泰王国首都曼谷像是一个带有异国风情的梦境。庙宇和宫殿把金光射向蓝天，狮子和恶魔露出石头獠牙，雕像伫立，露出冷漠的微笑。半明半暗的寺庙里檀香木制成的佛香在燃烧着，弥漫着一种芬芳，灰色的钵像巨大的钟默默地抵抗时间的流逝。

    1767年，缅甸军队残酷地摧毁了泰王国首都大城（阿瑜陀耶）。年轻的首领披耶·达信和50名士兵得以逃脱，很快他集合残部，打了几次胜仗，把侵略者从故乡赶了出去。胜利后，达信称王，但他却没有地方去庆祝胜利——整个大城一片废墟。四百座寺庙化为灰烬，大火吞噬了寺庙带有雕刻装饰的屋顶。淤泥堵塞的水渠，曾几何时，装饰有童话动物图案的皇家小船在这里泛舟。

    达信含泪离开了大城，在湄南河畔建立了吞武里城。随着时间的流逝，他开始在自己的日常生活中恢复专制主义，他身边是外国雇佣兵卫队，他甚至坚持让人向他发誓，而由于宗教原因，在以前的国王当政时是无须发誓的。最终达信宣布自己是佛，要求得到相应的尊敬。农民、大封建主和僧人们决定等待一个方便的时机来消灭达信。

    1782年，大部分泰国军队去镇压柬埔寨起义，发生了反对达信的暴动。看到抵抗无益，达信退位，并宣布出家。当然，人们说达信疯了。忠诚的下属把他塞进天鹅绒（泰国人认为天鹅绒是高尚的象征）袋子，用檀香木杖狠狠地打他，为的是不让一滴血玷污君主的身体。根据泰国人的佛教观，统治者只能这样被处死。

    凯旋归来的昭披耶·却克里将军建立了新的却克里王朝，称拉玛一世，一直统治到今天。他把城市移到河的对岸，此前这里是个名叫曼谷的小渔村。这样，就诞生了新的首都，当地居民称之为克龙格杰普，意为“天使之城”。在为了纪念毁坏的阿瑜陀耶城而修建的人工运河里，反射出按古代风格建造的色彩斑斓的宫殿和庙宇。

    于1782~1809年建成的马哈普拉萨德王宫以其富丽堂皇震惊世人，使来曼谷的游客长时间地欣赏这个由默默无闻的泰国工匠创造的艺术瑰宝。王宫被几个世纪前建造的高高的白石墙围起来。从那时起，每个新君主都想建造新的建筑以使自己名垂青史，还想让自己建造的建筑超过此前所有的建筑。大厅精致的透花装饰、镀金的墙壁和人工彩绘耗资巨大。王宫内外都装饰得很豪华：镀金装饰、镜子般光滑的马赛克、鲜艳的瓷块，还有漆壁画。

    现在国王和王后只有在盛大的仪式时才来到宫殿。国王过生日时，在第一觐见厅发表节日讲话。船形的圣堂通向内室，那里在九层伞下是镀金的王位。而第二觐见厅里是珍珠贝王位，这是向死去的王室成员举行告别仪式的地方。

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