1.秦始皇——天下一统，终成皇帝鼻祖
秦始皇在中国历史上堪称政治巨擘，他不但给璀璨夺目的历史留下了浓墨重彩的一页，还给后人留下扭转乾坤、撼动山河的豪迈壮举。通过历史的切面，我们可以看到，一个英姿勃发的少年天子从登基之日起，就开始了他雄心勃勃的发家计划。从清除强权，到荡平六国，再到修筑长城，秦始皇一连串的政治决断，都显示出了他炉火纯青的政治艺术。也正是他傲居群雄的强悍作风，才把他自己推向了无与伦比的政治巅峰——千古一帝。他所创造的封建帝制，或者说，他匠心独运的发家史，不但震撼了当时的朝代，还影响了中国乃至世界几千年。
背景身世
公元前259年，秦始皇在赵国首都邯郸（今河北省邯郸市）降生，取名嬴政，又名赵正。有关秦始皇的身份，历史上曾出现过两个版本。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇为秦庄襄王子楚的儿子。子楚是秦国的王孙，自小便被派到遥远的赵国做人质。在此期间，子楚看上了吕不韦的姬妾，将她据为己有，此后两人便生下了嬴政，即秦始皇。后人通常称嬴政之母为赵姬。
与《史记·秦始皇本纪》不同的是，在《史记·吕不韦列传》中，秦始皇则成为了吕不韦的儿子。具体的解释是说，吕不韦出于政治目的，将赵姬献给了子楚，但当时赵姬已经怀上了吕不韦的孩子，而这个孩子就是后来的秦始皇。
对于这两个不同版本，后人展开了激烈的争论，但至今仍没有一个确切的说法。吕不韦究竟是不是秦始皇的亲生父亲，人们不得而知，但吕不韦的存在，确实对秦始皇一生的影响十分显著。事实上，吕不韦也确实与秦始皇有着千丝万缕的联系，如果不是吕不韦当初对人质子楚的赏识，那么秦始皇的发家之路或许在一开始就会被扼杀在摇篮里了。
发家秘史
傀儡天子，韬光养晦
如果当初子楚这位被赵国扣押的人质无法继承秦国的王位，那么作为他的儿子，嬴政自然也与秦王之位无缘。但历史却偏偏在这时被一个人改写了，这个人就是吕不韦。
吕不韦是来自濮阳的一个大商人，他凭借过人的经商头脑而累积了万贯家财，这为他日后协助子楚提供了强有力的后盾。子楚能够从一个身在异国的人质，到成功返回秦国，再到登上秦王之位，吕不韦可谓是最大的功臣，这些奠定了他日后在秦国一人之下万人之上的地位，但他日渐丰满的政治势力也成为了嬴政发家之路上的一道阻碍。
公元前250年，嬴政9岁之时，他的父亲子楚便以太子的身份继承了安国君的王位，称秦庄襄王。此时，嬴政和他的母亲赵姬也在吕不韦的精心安排下来到了秦国，分别被封为太子和王后。而功不可没的吕不韦则做了相国，并被封为文信侯，拥有食邑十万户。
公元前247年，秦庄襄王去世，13岁的嬴政登基为秦王。不过，由于年纪尚小，嬴政在继位之初没能控制政权，政权被吕不韦和王太后赵姬所操控，因此当时的嬴政只能算是一个傀儡天子。
嬴政即位之时，吕不韦经过多年的招兵买马，在宫中的势力已经十分庞大，并被尊称为“仲父”，成为了秦始皇最初统治的一大威胁。此外，在嬴政充当傀儡天子的时间里，还出现了另一个历史人物，也对他的统治形成了威胁，这个人名为嫪■。
据说在秦庄襄王去世后，赵姬由于寂寞难耐，便开始与吕不韦偷情。对于赵姬的示好，吕不韦最初欣然接受，后来待嬴政逐渐长大后，他才开始有所避讳，担心太过沉溺于儿女私情会威胁到他自己的地位。于是，为了摆脱赵姬的纠缠，他找到了嫪■，让他假扮成宦官入宫，作为新欢献给了赵姬。
嫪■和赵姬情投意合，不仅做了苟且之事，还使赵姬怀了身孕。由于怕事情暴露，所以吕不韦只能再次献计，对嬴政说太后赵姬寝宫的风水不好，应搬离这里。嬴政不疑有诈，立即着手安排让赵姬搬出了王宫。此后，赵姬与嫪■更加肆无忌惮，先后生下了两个私生子。而嫪■则在太后的帮助下被封为长信侯，领有山阳、太原等地，势力庞大。这使嫪■逐渐变得不可一世，时常以秦王的继父自居，对嬴政的统治形成了直接的威胁。
由此可见，嬴政在位的前几年，无论是大事还是小事，都完全被操控在吕不韦和赵姬的手中，最后又出现了一个同样热衷权力的嫪■，从而将嬴政独立执政的可能性降到了最低的程度。因为无论是从年龄方面，还是从阅历方面，嬴政都没法与吕不韦相比，甚至连嫪■都不及。
因此在面对吕不韦和嫪■这两股强大势力的威胁，以及他们相继发出的挑衅时，嬴政采取了冷眼旁观的态度，并没有贸然地进行对抗，他表面不动声色，实则等待时机。这一等，就是七八年，这是一个相当长的蛰伏期，但他忍受住了，这也成为他得到最后胜利的关键因素。
公元前238年，嬴政按照传统的规矩举行了加冠礼，可以亲政了。此时，最先沉不住气的是嫪■，他担心秦王亲政后会影响到自己现在的强大势力，于是便率先发动了叛乱。然而让嫪■没有想到的是，“默默无闻”的嬴政早已备好了充足的精兵，只等着这个时机的来临。最终，嫪■的叛军落败，而他自己则遭到了车裂的酷刑，赔上了性命。
嫪■死后，他与赵姬的两个私生子，以及众多同党也都被嬴政杀死。同时嬴政还想要将自己的母亲赵姬软禁起来，最后被朝臣们说服，才免除了对母亲的责罚。清除完嫪■的党羽之后，嬴政又开始设法铲除吕不韦的势力。他先是免除了吕不韦的相国之位，后又对他下了一道绝命书，斥责他不配拥有现在的一切，欲将其放逐到巴蜀。吕不韦被逼无奈，又担心自己的命终有一天会保不住，因此便作了自行了断的决定，于公元前238年饮毒酒而死。
除掉了吕不韦和嫪■这两个庞大的势力之后，秦始皇正式开始亲政，为他的发家之路迈出了至关重要的一步。曾预测秦庄襄王子楚会前途无量的吕不韦，估计事先也没有预料到，真正前途无量的竟然是这个曾被他所控制的傀儡天子。
荡平六国，建立不朽霸业
嬴政从一开始的韬光养晦，到后来的见机行事，铲除威胁，前后共经历了七八年的时间，这充分体现出了他所具有的沉着与冷静，也正是这种不急功近利的作风，才注定了嬴政最后的成功。不过，在秦始皇沉稳的外表下，其实却隐藏着一颗勃勃的野心。据说早在吕不韦和嫪■还在耀武扬威之时，秦始皇就已经在暗中规划自己的未来了。因此到他正式亲政之时，他的手下也早已有了一批才干极强的文臣武将。其中文臣有谋士李斯，以及姚贾和顿弱等，武将则包括蒙恬、蒙武、王翦和王贲等人。这些人在秦始皇成就霸业的过程中，都起到了不容忽视的作用。
首先在武将的帮助下，秦始皇完成了第一项创举，即荡平六国，实现了中国的统一。
早在公元前255年，秦昭襄王统治秦国时期，由于成功消灭了西周，因此原为西周所有的九鼎也被迁到秦国的咸阳。相传九鼎为夏禹所铸，象征着九州，同时也有至高无上、国家统一昌盛的寓意，因此九鼎迁秦，可以说是率先为秦始皇攻占六国提供了一个充分的理由。
在文臣李斯的建议以及诸位武将的全力协助下，秦始皇亲政后不久便制定出了一套完善的战略方针，即由近及远，依次对赵、魏、韩、燕、楚、齐发动攻击，集中力量，各个击破。据此，秦军率先向赵国出兵。不过，由于赵国实力强大，久攻不退，因此秦始皇又进一步采取了远交近攻、逐步肢解的策略。先是与距离秦国较近的韩国交好，并取得了韩国南阳郡代理郡守的信任，然后再将该郡守收为己用，借助他对韩国的了解率兵出击。于公元前230年成功俘虏了韩王安，进而攻占了韩国，划地为郡。
韩国的灭亡给秦始皇统一中国的大业提供了一个良好的势头，借此，一年后，即公元前229年，秦始皇又趁赵国遭遇天灾之际，派王翦率军继续进攻，并利用分化离间的手段瓦解了赵国的强势，于公元前228年攻破邯郸，占领了赵国的领土。后又在公元前222年俘虏了逃到代郡（今河北蔚县），并自立为王的赵国公子，彻底歼灭了该国的全部势力。
按照计划，消灭赵国后，秦军的下一个目标应该是魏国，但早在公元前231年，魏国曾因为迫于秦军的势力而主动向秦国献地，并被秦始皇所接受。再加上公元前228年，在成功占领了赵国之后，秦始皇又得知楚国的内部因统治者的离世而发生内乱。于是在公元前226年，秦军南下攻楚。次年，秦始皇又派出年轻将领王贲，让他率领一部分军队围攻魏都大梁（今河南开封）。王贲的大军采用了水攻的策略，仅用了三个月就攻陷了大梁，随着魏王的投降，魏国也走向了灭亡之路。
魏国被消灭后，秦始皇在对付主动向秦国发出挑衅的燕国的同时，还在继续增加攻击楚国的兵力。公元前227年，由于已感受到了秦国强大的威胁，燕国决定先下手为强，派刺客荆轲前去刺杀秦始皇，从而发生了荆轲刺秦王的重大历史事件。据说荆轲将匕首藏在地图中，以使者的名义来到秦王面前，在秦始皇伸手接地图时将其抓住，并拿出匕首向秦王刺去。但却没有成功，最终反被秦王的利剑所伤，后又被当场斩首。
经历了荆轲刺秦王一事，秦始皇十分后怕，因此于第二年派王翦出兵，攻占了燕国都城蓟城（今北京），迫使燕王向辽东方向出逃。同时，为求自保，燕王随后又主动杀死了曾经派荆轲刺杀秦王的太子丹，把他的头献给了秦国，使秦始皇暂时放下了对燕国赶尽杀绝的军事行动，开始利用主力对付楚国。公元前224年，秦始皇先是派出将领李信率兵攻楚，失败后，又派出了曾屡立战功的王翦，并为他提供了更多的兵力，再次攻楚。王翦采取了以逸待劳的战略，先设法消耗了敌军的势力，后长驱直入，一路过关斩将，于第二年成功攻占楚国的首都寿春（今安徽寿县），俘虏了楚王负刍。至此，楚国灭亡。此时，秦始皇已经将长江流域全部纳入自己的国土之中。
公元前222年，随着楚国的灭亡，曾逃往辽东的燕王的生命也走到了尽头，被王贲率领的秦军所俘获，燕国在楚国灭亡后不久，也彻底消失在中国的历史长河里。公元前221年，秦军大举南下，开始进攻秦始皇的最后一个目标——齐国。由于动用了全部的兵力，再加上齐国原本就实力不强，所以这最后一战打得相当顺利，很快便逼得齐王主动投降，将齐国的领土拱手相让。经过了10年的浴血奋战，秦始皇发家之路的第一步——统一全国的大业，最终完美落幕。
荡平了六国之后，为了防患于未然，秦始皇下令修筑长城。此次修筑工程耗资巨大，规模空前，并被后期的多位君主争相效仿，从而造就了被誉为世界文化遗产之一的万里长城。除了加强防御以外，秦国的内部，在秦始皇的指导下发生了翻天覆地的变化，逐渐形成了一套完善的中央集权制度和政权机构，创造了大秦的繁荣。
巩固中央集权，创造大秦繁荣
统一全国的丰功伟绩使秦始皇不再满足于曾经的秦王称号，于是便与大臣们商议拟定一个新的称谓。在经过一番激烈的讨论后，“皇帝”的称号首度出现在中国的历史之上，并成为了此后历代最高统治者的专属称谓。而作为“皇帝”这个名词的第一个使用者，嬴政则自称为“始皇帝”，于是便有了后人们口中的秦始皇。
皇帝的称谓确定后，秦始皇开始实施他发家之路的第二步，即巩固中央集权。他知道要想真正地实现全国统一，仅靠霸占领土是远远不够的，还要依靠一套完善的统治制度，这样才能整顿全国因几百年的封建割据而导致的混乱不堪的局面，才能达到政治、经济、文化的全面繁荣。
对此，秦始皇首先制定了三公九卿的制度，即皇帝之下设三公、九卿。三公为丞相、太尉和御史大夫。九卿则是具体掌管全国各领域事务的官吏，官吏名称分别是奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史和少府。这些作为皇帝之下的直属官吏，每个人都有各自的一套机构，负责处理日常工作。最后再由三公汇总，并上报给皇帝裁决。
除了负责政事的官员外，针对宫中的其他事务，也设立了新的官职，比如有负责为皇帝答疑解惑的博士；有负责管理少数民族事务的典属国；还有负责处理皇后和太子事务的詹事等，形成了一套完善的中央机构。
紧接着，秦始皇又采纳李斯的建议，对国家的地方机构进行了全面的改革，废除了分封制，改行郡县制，即将地方行政机构分成郡、县两级。郡下设守、尉、监（监御史）三种官吏，分别负责政治、军事和监察。这些地方官吏都由中央机构直接任免，而中央机构的官员则由皇帝任免。因此也构成了庞大的机构网络，所有权力先是从地方集中到中央，再通过中央集中到皇帝一人手中，进而达到了空前的专制，并且也增加了整个国家的凝聚力。
秦始皇所实行的这一系列的制度，对巩固国家的统一、促进社会经济的繁荣和文化事业的发展，都起到了极大的推动作用。因此这套制度，也一直被后期的封建王朝所效仿，尤其是中央集权机构，更是为许多王朝直接沿用，且没有经过丝毫的调整。
在巩固国家政权机构的基础上，秦始皇又依照魏国李悝所著的《法经》，为秦国制定了一套新法律，并相继对国家的货币、语言、文字、交通、度量衡制度，以及道德规范都进行了统一，完成了书同文、度同制、车同轨、行同伦的多项举措。
据史书记载，为了实现人民思想的统一，秦始皇下令销毁了除《秦记》以外的所有史书，并规定不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也要限期交出烧毁；而民间的书籍则只允许留下以医药、卜筮和种植为内容的书。同时在此基础上还下令禁办私学，规定官办教育。随后不久，就有一些儒士提出了对秦始皇焚书做法的不满，这些人最终都遭到了被活埋的惩罚。整件事发生在公元前214年至公元前213年，史称焚书坑儒。这种文化专制虽然影响了中国教育的发展，但在当时却也对控制舆论、宣传统一思想起到了重要的作用，进而完善了秦始皇实现全国统一的大业。
至此，秦国已经在秦始皇的大力改革之下彻底完成了统一，并且在政治、经济、文化等领域都实现了空前的繁荣。全国人民告别了混乱不堪的战国时代，安居乐业，共同走向了一个统一的、繁荣昌盛的阶段，同时让秦始皇的发家之路完美落幕。
发家感悟
一般人认为，秦始皇之所以能够创造雄踞天下的不朽霸业，完全凭借的是在战争中的巧夺豪取。乍一听似乎颇有道理，但细细品味，就发现这样的理论未免有些偏颇，也不足以支持整个论点。在久远的战国时代，哪一个国家不是在群雄逐鹿中脱颖而出？哪一个国王不想通过战争的方式来实现地盘扩张？因而，战争就成了战国政治家们实现安定和创收的常规手段。应当说，在秦始皇之前，很多政治家都做过天下一统的春秋大梦，不但无一人实现，还导致了连年战争的恶性循环，给各国的百姓造成了不堪之负。可是，天下一统的大业唯独在秦始皇的手里变成了现实，并终结了不讲信誉互相攻击的战国时代，这就是秦始皇发家之道的成功之处。
事实上，任何一个政治家都不喜欢战争，因为它耗财耗力，还充斥着杀戮。但有时候，战争却是制止战争的唯一手段。尽管秦始皇也是通过战争这种血腥的方式，实现了国家的统一，也难免会伤及一些无辜，但从历史的角度来看，还是代表了社会的主流方向。因为，他的发家历程迎合了大多数人的需求。众所周知，一个秦国与其他六国的综合实力相比差距甚大，但秦始皇却通过逐步蚕食的方式，一步步地实现了天下一统的梦想，这有利于民族的发展和社会的稳定。而每一次战争的积累，都使秦始皇的家业逐渐扩张，并最终拥有了整个天下。
在有了如此大的家业之后，秦始皇并没有高枕无忧。这位从小就饱受战争蹂躏，并最终通过战争终结战争的政治家，自然懂得创业难，守业更难的道理，因而在拥有天下财富之后，他进一步完善了大秦曾经有效的改革措施，并统一了度量衡，修筑了世界上最长的防御工事——长城。这才是人们应当从中吸收的经验。当然秦始皇为了巩固政权，也采取了一些暴政，这是需要予以严厉谴责的。但秦始皇所代表的是一个时代的开始，却是不争的事实。
2.刘邦——市井走出的大汉天子
刘邦在中国历史上绝对是一个可圈可点的人物，让人赞叹的不仅仅是他以布衣之身位列九五之尊，也不仅仅因为他战胜了史上最彪悍的军事对手——项羽，而是他的政治光谱不仅在延续400年的汉室江山自由传递，而且还穿越时空隧道，将他的政治衣钵升级为象征中华民族的符号——汉族和汉字，这是他发家规模、档次和历史穿透力的有力佐证，撇开其文治武功不说，仅此几点就足以让刘邦永载史册。这些，让后来的开国帝王者们感慨不已，但无一人能与其比肩，难以望其项背。
背景身世
关于刘邦的身世之谜，历史上一直纠缠不清，竟派生出几种不同的版本，但多数民众基本上比较认可司马迁《史记》中的说法，那就是认可刘邦出身草民的解释。至于所谓的“刘邦是私生子”、“与太公无血缘关系”、“刘邦从小受家里人歧视”等等说法均因缺少足够证据而不足为凭。
刘邦出生于沛县中阳里金刘寨村，在家排行老三，从小就被父亲视作无赖，直到48岁那年才混到泗水亭长的位置上。可这位不安分的小官却交上了一批三教九流的朋友，整天过着醉生梦死的日子。萧何、曹参、夏侯婴、周勃、王陵、樊哙等人都是那时候认识的。
公元前209年，当陈胜、吴广以“鱼腹藏书”、“篝火狐鸣”的神奇传说揭竿而起后，不但动摇了大秦帝国的根基，还迅速建立“张楚”政权，验证了“王侯将相，宁有种乎”绝对不是空穴来风，给天下豪杰带来了惊喜。看来朝堂的大门是向有勇气的人敞开的，于是怀抱着各种理想与志向的人，都纷纷从公堂街巷，甚至是田间地头，一同走进了乱世，霎时间旌旗林立，群雄争霸。早已不甘寂寞的刘邦自然也蠢蠢欲动，但怎奈龙困浅水，缺兵少将，根本无法施展自己的抱负。
发家秘史
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所谓乱世出英雄，历史给只知道以斗鸡蹴鞠为乐的刘邦，提供了一次难得的发展机遇，不但改变了他一生的命运，还改变了整个中国历史。
这次在中国历史上值得大书特书的机会，就是让刘邦押送劳役到骊山修陵墓。由于，劳役们知道，他们的命运已经被绑在了大秦帝国的战车上，根本无法预知未来，于是竞相出逃。作为押送者，刘邦自然要承担监管不力的责任。在横竖都是死的情况下，刘邦终于痛下决心，毅然作出了他一生中最关键的一次大抉择：放掉所有的劳役，自己加入起义者的行列。其实刘邦作出这样的选择并非轻率之举，因为他已经看到了陈胜、吴广起义后所取得的赫赫战果。
当他把放掉剩余劳役的想法说出后，那些早就想逃走的劳役们在吃惊之余，有的说了一些千恩万谢的话之后纷纷出逃。当然，也有一些人愿意跟随刘邦，共走起义之路。但由于人微言轻，刘邦根本无法凝聚更多的力量。刘邦仔细研究陈胜、吴广建立“张楚”政权的经验后，认为他们之所以在短期内凝聚这么大的势力，就是因为陈胜吴广他们借助了不需要投资的神奇力量——“鱼腹藏书”、“篝火狐鸣”的神奇传说。于是，在其铁杆死党的蛊惑下，便效法陈胜，编造了一个赤帝之子斩白帝之子的神奇传说，把自己装扮成一个真龙天子的模样闪亮登场。这个神秘的故事的确为他增加了不少号召力，从此就有越来越多的人愿意追随他。直至他彻底发家，关于斩白蛇的故事都没有降温。刘邦做皇帝多年之后，回乡祭祖，在为去世的母亲招魂时，据说有一条神秘的小赤蛇出现在现场，这才算为这一系列传奇画上了一个圆满的句号。
刘邦高举义旗后不久，就很快得到了家乡沛县的响应，萧何、曹参、樊哙等人也很快成为刘邦的助手，并像模像样地拉起了一支三千多人的队伍。后来这支队伍与项梁的队伍会合，并共同聚拢在楚怀王的门下，从此刘邦就和项羽在名义上成了统一领导下的两支军事势力，刘邦也由此正式登上了历史舞台。
刘邦是一个悟性很强的人，在没有发家之前，他虽然抱着一副玩世不恭的心态，但对于别人的发家还是比较仰慕的。一次，他看到秦始皇出巡的豪华阵仗，不由得脱口而出“大丈夫就应当有这样的气魄！”，显然，言辞中除了流露出钦羡外，还有效法的政治野心。
楚汉争霸，两强相争智者胜
刘邦是一个善于藏锋的人，他愿意斗智而不愿意斗力，因为，这是他的强项。因此，他总能在于己不利的状态下扬长避短，所以总能绝处逢生、化险为夷。这个看似有些窝囊的软脚虾，最终却成了无坚不克、战无不胜的深海蛟龙，取得了令人刮目的辉煌成就。
刚开始的时候，刘邦和项羽作为盟军，还能遥相呼应、相互配合，可是，随着形势的发展，彼此都把对方看做潜在的竞争对手，并且暗中较劲。
说实话，刘邦和他组建的草台班子，虽然在气势上比较大，但毕竟不是正规部队，因而在作战中屡受挫折，但随着战斗经验的积累，刘邦的队伍整体作战能力迅速得到提升，竟然多次大破秦兵。公元前207年十二月，刘邦率大军长驱直入，直逼秦国都城，当主力部队到达咸阳东边不远处的灞上时，秦国王子婴见大势已去，只得乖乖地献城投降，将玉玺亲手交给了刘邦，宣告了一代强国——秦国的彻底灭亡。
刘邦自然十分高兴，没有想到不可一世的大秦江山，这么快就落到了自己的手上，情绪非常高涨，就高调进入了咸阳城，并以“关中王”自居。这对于草根出身的刘邦来说，的确是一件值得夸耀的事情，当他看到富丽堂皇的宫殿，刘邦的心里不免有些飘飘然起来，便准备就此住下，享受一下这非同寻常的快感。看到刘邦有些忘乎所以，作为旁观者的樊哙就劝他务必保持克制，千万别忘了秦国的前车之鉴。可此时已经被巨大胜利冲昏头脑的刘邦根本听不进去，直到张良亲自来劝，提到狂傲的项羽不但不会接受原先达成的协议——“先入关内者为王”的约定，而且还有可能带来更大的麻烦，刘邦才认识到了事态的严重性，才感觉到更大的挑战还在后面。于是接受张良的规劝，改变方针——将军队撤退到了灞上。
刘邦重返灞上之后，便召集当地的名士，并约法三章：杀人者死，伤人及盗窃抵罪。其他秦朝的苛刻法制一律废除，这使他得到了民心支持。
项羽在打败章邯之后，也带着浩浩荡荡的大军直奔关中。可毕竟还是晚了一步，被刘邦占了先机。范增就劝他趁机除掉刘邦这个对手，否则将无法收拾。项羽就下令准备在第二天进攻。事实上，此时的刘邦只有十万兵力，根本无法和拥兵四十万的项羽一比高低。在这战争一触即发之际，项羽的叔父项伯因和张良有多年的私交，便连夜给其送信，让其赶紧逃走，以免被杀。张良顿感形势严峻，就立即告知刘邦，并定下计策。刘邦便依张良之计赶紧拜见项伯，重申自己没有野心和项羽争夺王位，并和项伯结成儿女亲家。项伯连夜返回军营，开始为刘邦辩解，他对项羽说：“沛公先行入关，为的是为我们扫除入关的障碍，这才使我们得以顺利地通过函谷关，沛公是有功劳的人，我们不应该猜疑他，应该真诚相待。”项羽听了，便放弃进攻刘邦的打算。
第二天，刘邦根据张良之计，只带了樊哙、张良和一百名精锐亲兵，来到了项羽的军营——鸿门大帐，当面向项羽赔礼道歉。项羽请刘邦入内赴宴，项羽的亚父范增在酒宴上，一再示意项羽发令杀掉刘邦，但项羽却犹豫不决。范增便让项庄舞剑为酒宴助兴，旨在趁机杀掉刘邦，项伯自然知道范增的意图，于是他也拔剑起舞，保护刘邦。最后刘邦借故离开，回到了大营。在这个杀机四伏的鸿门宴上，刘邦能够全身而退，除了张良、项伯、樊哙等人的全力协助外，关键还是刘邦的冷静与沉着，宴会上刘邦表现出的极高的沉着与冷静麻痹了项羽的判断。
经过这场历史上著名的鸿门宴之后，项羽便以老大自居，称自己为西楚霸王，分封各路将军为王，逃过生死劫杀的刘邦也被封为汉王，统辖巴、蜀和汉中共四十一县，国都为南郑。显然，胸怀天下的刘邦，对于项羽单方面撕毁“先入关内者为王”的承诺，只封他为汉王的做法从内心来讲是绝对不满的，但此时他还不具备和项羽抗衡的资本，所以只得暂时咽下这口气。事实上，当大秦被彻底推翻之后，刘邦心中就涌起了更大的梦想。可傲气冲天的项羽的存在，却让他实实在在感受到了这种冲击的力量，经过权衡，他不得不暂时收起自己的梦想，忍气吞声地蛰伏在西楚霸王项羽的羽翼之下，成为十八路诸侯中的一路，并在公元前206年四月，领兵进入汉中，并用烧毁栈道的方法，来表示他再也无意出兵的决心，以此来麻痹项羽。
不久，齐国贵族后裔田荣因不满分封，赶走了齐王，并杀胶东王，自立为齐王。刘邦趁项羽无暇西顾之际，以镇压叛军为名重返关中，并迅速击败章邯，迫降司马欣、董翳，同时还用计欺骗项羽，让项羽相信自己在取得关中之后再也没有更大的图谋。项羽便放心地去攻打田荣，对西边战线没有加强防范。
可此时的刘邦，已经磨刀霍霍。按理说，秦亡之后，能成为下一个时代领袖人物在当时最有资格的无非是刘邦和项羽。他们都是从农民起义领袖转化为拥兵自重的诸侯王。刘、项两个诸侯王集团围绕争夺政权问题，也展开了一场长达四年之久的生死博弈。最终，刘邦经过艰苦的战斗，终于以垓下之战消灭了项羽的势力，使得持续四年之久的楚汉战争，以刘邦的最后胜利而宣告结束。刘邦也正式以王者之君的身份登上了权力的巅峰。
功成名就，快速崛起的政治暴发户
刘邦在铲除所有政治对手后，终于心满意足地建立了他朝思暮想的帝国，并于公元前202年二月二十八日，在山东定陶汜水之阳举行了登基大典，定国号为汉。
但是，如果把刘邦建立汉室江山当作历史的意外的话，那无疑是个极致的错误。刘邦虽然大器晚成，但他所走的每一步都非常坚实。事实上，刘邦虽然做了皇帝，但他却有一定的忧患意识，从来没有掉以轻心，为保住自己辛苦打下的江上，他采取了一系列措施。
他在设盛宴招待英布等大臣时，曾经对在场的父亲太公夸耀说：“原先您老人家，总是经常挖苦我，说我没有赖以生存的赚钱之道，没有二哥会理家治业。可如今我做了皇帝，如今天下都是我的，您看现在是二哥的财富多，还是我的财富多呢？”
刘邦说这话虽有夸耀的成分，但刘邦也确实有夸耀的资本，不过在享受巨大荣耀和财富带来的快感时，他也没有忽视对皇权的巩固。不但收拾了狂傲的韩信，还重创了一些嚣张的异姓王，并想方设法提高皇权，一是通过尊崇父亲太公为太上皇，二是通过对季布和丁公的处理，最终达到了他的目的。
同时还以文治理天下，广纳贤才，修改历法。其宽松无为的政策，不仅安抚了人民、凝聚了力量，也促成了汉代雍容大度的文化基础。可以说刘邦使四分五裂的中国真正地统一起来，而且还逐渐把分崩离析的民心凝集起来。他对汉民族的形成、中国的统一强大，汉文化的保护发扬有决定性的贡献。
刘邦接手的虽然是秦朝留下的烂摊子，但到高祖末年时，经济已经明显好转。刘邦也成为天下最富有的人。
发家感悟
当强大的大秦帝国轰然倒塌后，最有资格建立新的历史格局的人，只有两个，那就是刘邦和项羽。因此，刘邦和项羽导演的楚汉争霸正式拉开了刘邦发家的历史帷幕。可以说，那些日子才是刘邦足以自豪的荣耀定格。
一开始，与威风八面的项羽相比较，刘邦的劣势显而易见，他不但缺乏前者的勇武善战和云天豪情，而且在兵力上也根本不具备博弈的资本。
但乱世却给了刘邦和项羽均等的博弈机会，项羽虽有秦始皇的凶猛残暴，但却缺少秦始皇的雄才大略。而当时的民众更需要能够带领他们休养生息的领袖。毫无疑问，刘邦的怀柔政策更适合当时民众的心理需求。而在政治才能上，刘邦显然高出项羽太多，他对事物的准确判断力几乎达到了高处不胜寒的状态，天下根本没有人敢和他在政治上博弈，而他唯一的对手就是他自己。他的信念确立后，几乎不受情绪与情感的影响，而且在任何诱惑前都能保持足够的清醒，也从不放弃任何生存和胜利的机会，无论获得这种希望的手段有多么残忍和卑微，刘邦都会坦然利用之。而他的政治对手项羽，却在刘邦的这些优点面前，可谓难以望其项背。因此，刘邦就靠这些近似无赖的招数逼得勇猛的项羽在乌江自刎，刘邦也因而创造性地开辟了在中国历史上占有足够分量的大汉帝国——真正实现了他的发家梦想。
当然，后人中也有对刘邦不服气的，说刘邦48岁还在亭长位置上晃荡，就足以证明他没有较大的才气，他之所以发家，靠的是初汉三杰。平心而论，说刘邦发家借助的是汉初三杰，这话不假，就连刘邦他自己也承认，他曾说过自己文不如萧何，武不若韩信，谋不敌张良。但如果以他自谦的话作为刘邦少谋缺才的佐证，就大错特错了。
初汉三杰绝非平庸之辈，都是人中之龙，这话不存在任何争议，可这三个人却都愿意在刘邦面前俯首称臣，肝脑涂地，就显示出刘邦与众不同的驭人艺术。的确，刘邦不是独当一面的将才，但却是个总揽全局、驾驭将才的帅才。如此看来，有此雄才大略的人发家，还有什么难以理解的呢？
3.杨坚——外国人心目中最了不起的中国皇帝
在中国历史上象征权威和力量的帝王总是一道耀眼的风景，自秦始皇的高调称帝到袁世凯的黯然谢幕，中国历史上共出现了408位皇帝。但在欧美各国，就“中国皇帝谁最出色”的调查问卷时，答案既不是李世民、成吉思汗，也不是秦始皇、汉武帝，而是隋文帝——杨坚。尽管西方价值观与东方价值观有着明显的差异，但杨坚在西方人眼里有如此高的位置，也应当绝非偶然。尽管隋朝江山是杨坚靠权谋智慧从北周宗室抢来的，尽管杨坚所建立的隋朝在中国历史上停留的时间比较短暂，但杨坚所拥有的地位，却不容小视，也自然会引发后世的人们对他发家史的探究热潮。
背景身世
杨坚出生于公元541年，为弘农郡华阴（今陕西省华阴县）人，父亲是贵族，母亲则来自济南的一个贫苦家庭。杨坚的祖辈是北魏武川镇的军人，而杨家真正步入显赫的贵族阶层，则要从杨坚的父亲杨忠说起。
据了解，虽然杨忠出身贵族世家，但他年轻时的经历却似乎并不顺利。18岁时，杨忠东游泰山，结果却遭遇战争，被南方梁朝的军队捕获，被迫在江南生活了5年的时间。不过，也正是在此期间，杨忠结识了杨坚的生母吕氏，并与其结为夫妻。
后来，杨忠先后得到了关陇贵族独孤信和北魏丞相宇文泰的赏识，并随宇文泰一起南征北战，屡立战功，先后获得了多次升迁的机会。与此同时，杨忠的儿子杨坚也顺利出生。这一时期，杨家在杨忠的不断努力之下成为名门大族，因此杨坚自小便接受到了较为正规的教育，很早就掌握了骑射的本领，并被送到京城的太学读书。在太学上学期间，尽管杨坚对读书不太感兴趣，但他却凭借着严肃的作风和庄重的举止在同学面前建立了很强的威信，赢得了很多同学的尊重，积累了不少人脉，这也为他后来和平夺权、君临天下埋下了伏笔。
杨坚之所以能够在同学中建立威信，一方面源于他的作风和举止，另一方面则似乎凭借的是他非凡的相貌。据了解，杨坚少时体貌奇特，目露精光，这使他先后赢得了很多权贵的赏识。其父杨忠的赫赫功勋也为杨坚提供了一个可以平步青云的优越平台，因此在他14岁时，便已步入仕途，被任用为功曹。
不过，有利必有弊，杨坚奇特的相貌也为他带来了许多的麻烦，让一些手握重权之人增加了对他的戒心，甚至想要除掉他，以绝后患。这无疑给杨坚的生活形成了极大的威胁，同时也阻碍了他的发家之路。
发家秘史
祖荫庇护，杨坚跻身北周重臣之列
尽管因为相貌非凡，使杨坚在步入仕途后多次面临威胁，但他却每次都可以化险为夷，这与他小心谨慎的作风和为人处世的圆滑是分不开的。
据了解，最先评价杨坚相貌非凡的人，是北魏丞相宇文泰。当时，杨坚的父亲已经凭借着赫赫的战功，在宇文泰旗下建立了不可动摇的地位。因此为了笼络这个功臣，宇文泰便不断给杨忠的儿子杨坚加官进爵。不过，另一方面，他也的确对杨坚的品貌都十分赏识，并曾经感叹说：“这个孩子相貌不一般，不像是寻常的人物。”在宇文泰的一手提拔下，年仅16岁的杨坚便已成为了骠骑大将军，但也正是宇文泰对他的赏识和评价，才导致宇文泰的长子宇文毓在称帝后对他百般提防。
公元556年，宇文泰去世，其子宇文觉继承了事业，后又取代了魏恭帝的皇位，改国号为周，建立了新的政权，史称北周，而宇文觉则被称为孝闵帝。但一年后，即公元557年，宇文觉的帝位又被宇文泰的长子宇文毓所取代，即为周明帝。
周明帝登基后，先是授杨坚为右小宫伯，掌管宫内侍卫，并进封他为大兴郡公。但另一方面，周明帝却又找来负责看相的赵昭，让他给杨坚相面，想要知道杨坚将来是否会对自己造成威胁。赵昭一见到杨坚，便断定他有真龙天子之相。为了保护这个他眼中的真龙天子，赵昭向周明帝隐瞒了实情，只说杨坚最多可以做到柱国大将军的位置，消除了周明帝对杨坚的戒心。后来赵昭又私下里对杨坚说：“以你的骨相，将来一定能成为一国之君，请你记住我的这句话。”
此后，杨坚与他的父亲杨忠均在北周的官场上扶摇直上，到公元561年，周武帝宇文邕登基称帝后不久，21岁的杨坚就已经被提拔为了随州刺史，进位大将军。而其父杨忠则先后取得了柱国大将军、隋国公和大司空的封号。在周武帝统治时期，也有一个人对杨坚十分不满，并伺机想要除掉他。这个人即宇文护，他早在孝闵帝在位时就掌控着北周的权力，将杨坚的多次晋升看在眼里，也恨在心上。不过当时杨坚在北周的地位已经不可小视，并得到了大将军侯伏、侯寿等人的维护，因此宇文护也一直没有找到加害杨坚的机会。可见，在北周的政治领域中，杨坚自小便具有的能够在众人面前建立威信的能力也得到了充分的发挥，从而帮他避过了一些其他势力的威胁。
在北周重臣之中，还有一个人物也不容忽视，即独孤信。他与杨忠一同投靠宇文泰，并早在周明帝统治时期就已经被任命为柱国大将军，比杨忠获得柱国大将军的封号早了整整十年。同时，独孤信的长女还嫁给了周明帝为妻，成为了北周的皇后。独孤信也是个能够慧眼识英雄之人，他早在杨坚青年时代就对他颇为器重，于是很早就将自己的最小的女儿许配给了杨坚。另外，在周武帝统治时期，杨坚的长女还被封为皇太子妃。至此，杨坚不仅跻身北周重臣之列，而且还成为了皇亲国戚，所以，他离成功也越来越近了。
公元568年，杨忠去世，杨坚继承了父业，成为了隋国公。在此期间，对于杨坚产生戒心，并想要除掉他的人已经不止宇文护一个了。齐王宇文宪和内史王轨也先后向周武帝进言。宇文宪说：“杨坚相貌异常，我每次见到他，都会不知所措。所以此人恐怕不能长期待在宫中，请陛下尽早除掉他。”而王轨则直截了当，毫不拖泥带水地说：“杨坚有反相。”然而，面对朝臣们对杨坚的猜疑，周武帝却似乎并没有放在心上，这一方面是因为他不赞成以貌取人，另一方面则是由于他将全部心思都扑在了国家政治和军事事业之上。
周武帝的努力没有白费，他在位之时，先是于公元572一举歼灭了宇文护等人的势力，夺回了在宇文护手中把持了多年的政权。后又出兵讨伐北齐，最终于公元577吞并了北齐的领土，实现了中国北方的统一。而在周武帝攻打北齐期间，杨坚则从驾征讨，屡立战功，先后被历任为定州、毫州总管，并在北周攻灭北齐后，被进位为柱国大将军。
在消灭北齐的第二年，即公元578年，36岁的周武王因病去世，太子宇文贝继位，史称周宣帝。年少的周宣帝完全没有沿袭周武帝的那种雄才大略，他昏庸无能、荒淫无度，从而为杨坚提供了一个改朝换代的大好时机。
权力斡旋，杨坚以和平方式改朝换代
对于一些朝臣对自己的提防和加害，杨坚心知肚明，但却并没有利用自己的权力进行报复，而是更加小心谨慎行事，不给人挑起事端的机会。与此同时，杨坚在不断升迁之际，也并没有一味地享受荣华富贵，而是利用各种机会广交朋友，不断积累着自己的政治资本。如他在随州担任刺史时，就认识了骠骑将军庞晃，两人关系甚密。庞晃也曾说杨坚有帝王之相，将来一定可以做皇帝，并在杨坚升任为毫州总管时就劝他起兵，成就帝业。但杨坚却说：“时机还未成熟。”这句话表明了杨坚的确有想夺取北周政权的意向，可见当初负责看相的赵昭私下里对他说的话，他虽然没有作出回应，但却牢记在了心间。同时杨坚拒绝庞晃起兵的建议，也体现出了他处世的沉稳，似乎不经过深思熟虑，绝不贸然行事。
经过一番暗中的努力和等待之后，杨坚终于等来了时机。周武帝去世后，周宣帝登基，杨坚的长女成为皇后，而杨坚则被升任为大司马，即军事主管。周武帝的统治十分不得人心，昏庸、荒淫不说，还喜欢滥杀无辜，引起了很多人的不满。杨坚见此情形，觉得时机已到，再加上他在宫中的威望已经不可低估，拥有了好多的亲信，于是他开始着手为自己的称帝大业做准备。同时他与好友宇文庆一起，对自己取代帝位之后可能出现的动乱现象进行了分析，并做好了应对的策略。
周宣帝虽然昏庸，但对杨坚的所作所为却并不是没有察觉，他也曾设法想要除掉杨坚，并对皇后说：“我一定要灭了你们全家。”之后，周宣帝将杨坚召入宫中面圣，他认为如果皇后将自己所说的话告诉了杨坚，那么他在见到自己时一定会有不自然的神态，于是便提前吩咐下人说：“如果杨坚神色异样，你们就立即将他拖出去斩了。”结果杨坚在见到周宣帝时，却神态自若、毕恭毕敬，没有让周宣帝抓到把柄，最终全身而退。
公元580年，周宣帝计划出兵攻打陈国，杨坚在他的老同学郑译的帮助下得到了率兵出战的机会。郑译是周宣帝的亲信，杨坚曾对他提出过希望能够得到一个外调的机会，这个想法一方面出于要避开周宣帝的责难，另一方面则是因为杨坚想到地方上去积累一些势力。不过，攻打陈国的计划还没有得到实施，周宣帝就突发急病去世了，临死前原本打算召大臣们来交代后事，但当大臣们赶到之时，他却已经无法开口说话了。
周宣帝死后，其年幼的长子宇文阐继位，称周静帝。随后，杨坚便在大臣郑译和刘防的全力协助下，以皇帝的外祖父，以及朝中重臣的身份得到了辅佐幼帝执政的权力。紧接着，他又在亲信李德林的支持下，以巧妙的方式打消了郑译和刘防想要和他分享政权的念头，自任丞相，设丞相府，在给这些曾帮助过自己的人加官进爵的同时，也将他们牢牢地控制在自己的势力范围之下。
正如杨坚所预料的一样，其独掌大权的做法引起了很多人的不满，尤其是皇室的各个王爷，绝对不会允许自家的权力落入外戚的手中。不过，对此，杨坚早有防备，他软硬兼施，逐个排除了皇室内部的威胁。然后又借助自己手中的权力，对周宣帝统治时期的一些昏庸政策进行了改革，取得了民众的支持，使其在京师的统治逐渐趋于稳定。
稳固了京师的政权后，杨坚又开始设法平定地方势力的不满情绪。此时，河南、四川、湖北等地的将领为了反对杨坚的霸权，都纷纷起兵。杨坚采取了逐步分化瓦解的策略，并利用自己所掌握的军事权力大举出兵，最终平定了地方势力的军事反抗。
在杨坚排除异己、平定叛乱的过程中，他也在进一步巩固自己的地位，他自称隋王，并将妻子独孤氏封为王后，而其子杨勇则为世子，并负责监督和管理国家东部的地方势力。公元581年，当一切都准备就绪后，杨坚派人代替周静帝撰写退位诏书，以皇帝主动禅让帝位为由登基称帝，改国号为隋，年号开皇，并以长安为首都建立了隋朝，故史称其为隋文帝。这一年，杨坚40岁。
宏图大展，打造世界一流的强盛帝国
作为一个开国之君，杨坚深知自己必须经过一系列的改革，才能稳固自己的江山，因此在隋朝建国之初，杨坚可谓是大展宏图，在政治、经济、军事等领域都创出了不小的成就。在登基之初，杨坚就命人参考魏晋旧律，制定和颁布了《开皇律》，这部律法对后世法律制度的发展产生了深远的影响，同时也体现了出杨坚对法制的重视。
在军事上，杨坚则采取远交近攻、离强合弱的策略，并以兴修长城的方式来加强边关的防御。公元589年，杨坚派大军南下攻打陈国，最终大胜而归，陈国被消灭，全国在分裂了几百年后，再度实现了统一。
在杨坚创下的众多成就中，最为突出的两项应该是开创了三省六部制和实现了开皇之治，这两项成就无疑将杨坚的发家之路推向了巅峰。
杨坚开国之初，国家的官僚体制处于陈旧、混乱的局面之中。因此为了整顿这一局面，也为了更好地控制曾帮助他取得帝位的一些有功之臣，杨坚按照汉魏时期的政治体制确立了三省六部制度。即在中央设立三师、三公、五省，并以五省为首掌握政权。五省包括内侍省、秘书省、门下省、内史省和尚书省。其中在尚书省下又设吏、民、礼、兵、刑、工六部，作为巩固中央政权的机构，从而形成了三省六部制。这种制度分工明确、组织严密，因此也对后期的历代王朝产生了极大的影响，一直被沿用到清朝。
此外，在政治改革上，杨坚还简化了地方官制，并开创了科举制度，开始用分科考试来选举人才，不再仅从权贵子弟中选拔官员，增强了政治体系的有效性，使国家政治得到了更为迅速的发展。
对于国家经济的管理，杨坚首先提倡的是以俭治国，并以此为基础对国家的经济制度进行了改革。首先，杨坚进一步统一了货币制度。然后又在减免税收的前提下完善了收缴赋税的制度，避免了居民逃税和官员扣税的现象。此外，杨坚还下令整顿户籍，并实行了均田制，使每个居民都能分配到不同数量的田地。同时又下令开凿了广通渠，大力兴修粮仓，一方面为农业灌溉提供了条件，另一方面也为粮食的储备提供了充足的后盾。这一系列的举措，不仅提升了国家的财政收入和粮食储备，同时也使国家人口数量逐渐倍增，到公元604年已经从最初的400万户增加为近900万户，成为了当时的人口大国。
隋朝在杨坚的统治下，国家的政治、经济、文化、军事等领域都达到了空前的繁荣。尤其是经济的繁荣，更是十分罕见，天下粮仓全部呈现出充盈的状态，使社会民生富庶、人民安居乐业。因此，人们便将杨坚统治的时期，称之为“开皇之治”。
至此，杨坚的发家之路已经达到了巅峰。与史上其他发家人物不同，杨坚绝对属于大器晚成的典型。因为他在中年之前，寸功未建，仅仅凭着家族根基和政治联姻，而轻松地成为北周上层统治集团的一名重臣。但在北周政权的延续中，杨坚的行事稳健和相貌奇特却被视作潜在的政治炸弹。在险象环生、危机四伏的政治生态中，杨坚为求自保，终于一鸣惊人，爆发出罕见的斡旋能量，他以高超的政治智慧，用和平的方式实现了朝代的更迭。大隋帝国的构建，为杨坚的叱咤风云搭建了一个广阔的政治平台，他不但以金戈铁马的方式统一了中国，还开创了史上最值得炫耀的“开皇盛世”。
发家感悟
从一个夹着尾巴伺候小皇帝的朝廷大臣，到史上一流强盛帝国的掌舵人，并拥有那么多的世界级“超级粉丝”，杨坚走过了一条不同寻常的路。在这条布满荆棘的道路上，杨坚靠其足智多谋的领导艺术、出神入化的政治韬略和所向披靡的军事才干，将他的发家史展现得淋漓尽致、惊心动魄，让人无不称赞。因而，他也在中国历代皇帝中赢得了才智最高的美誉。
应当说，如果没有大隋这个政治平台，杨坚可能会永远蜗居在北周的朝廷中，做一个低眉顺眼的大臣。但在这个政治平台的基础上，杨坚本人所具有的能力也是不可低估的。当他的政治仕途乃至身家性命受到威胁时，为寻求自保，从而激活了他潜在的政治能量，并通过不流血的形式达到了朝代的更迭。这在世界史上都是罕见的，足以令人们对杨坚的智谋才干钦佩不已。
4.李渊——老骥伏枥的大唐奠基人
唐高祖李渊在中国历史上是一位开创封建盛世的伟大帝王，他凭借高瞻远瞩的眼光和雄才大略，准确把握了隋末农民起义和群雄纷争的政治情势，审时度势，积蓄力量，集中精干兵力起兵反隋，进占关中，继而一统华夏，建立了历时300年的大唐帝国。他所开创的大唐帝国，不仅沿袭了隋朝的文治武功，而且进一步发扬光大，使封建社会文化发展到了高峰，成为当时世界上最为强盛的封建帝国，国际声望远达四海，唐朝的都城长安也成为整个亚洲的政治经济文化中心，这是整个中华民族发展史上的令人备感荣耀和自豪的伟大时代。至今，在海外华人华侨的聚居区还被称为“唐人街”，华人被称为“唐人”，唐朝的繁荣由此可见一斑。从这个意义上说，李渊不仅是中华民族一段辉煌历史的开创者，而且还是整个人类文明伟大历史的开创者。就凭这一点，就足以让其名垂青史。
背景身世
李渊，字叔德，陇西成纪人。他是所有开国帝王中出身最显赫的一位，据史载，其先祖的出身为北朝以来的关中世袭的军事贵族集团，从北朝开始一直到隋朝都是世袭政治贵族，且其家族与隋朝皇室还有血缘关系。
李渊的祖父叫做李虎。当年，北魏分裂成东魏和西魏两个国家。李虎就跟在一个名叫宇文泰的人手下，建立西魏后，宇文泰没有当皇帝，而是让北魏的一个小皇子当了傀儡皇帝，自己跟在后面遥控。李虎是开国功臣，后来当上了太尉，尚书左仆射，还封了一个爵位——陇西郡公。宇文泰死后，他的儿子宇文觉就一脚踹开西魏的皇帝，自己当起了皇帝。改国号为周，也就是历史上的北周。这时李渊的祖父李虎也已经去世了，李渊的父亲李昞继承了他的爵位，并且由陇西郡公晋升为唐国公，这个“唐”字就成了后来唐朝的国号。
李渊的父亲李昞，历史上没有太多的记载，似乎也是那种比上不足、比下有余的人。李昞历任御史大夫（最高检察院检察长）、安州总管、柱国大将军等职，他继承了父亲李虎的地位。
李渊生于长安，七岁就继承父亲的爵位，被封为唐国公。李渊从小倜傥豁达，宽仁容众。隋文帝建立隋朝以后，李渊就受到了隋文帝的重用，南征北战，立下了汗马功劳。李渊深受隋文帝青睐，历任蕉、陇、岐三州刺史及荥阳、楼烦二郡太守。由于他履历丰富，宽以待人，所以隋炀帝继位后，曾让他担任过山西、河东两地的宣慰大使，后又改任太原留守的要职。
发家秘史
韬光养晦，积蓄力量
说到李渊的发家史，自然首先得益于他自己的政治远见和才干，但是不得不说到的是他的贵族家族背景，他的先祖从北朝开始到隋朝时一直是关中的世袭政治军事贵族，与隋朝的皇室有着很近的政治和亲缘联系。李渊的母亲是当时鲜卑贵族独孤信的四女儿，还是隋炀帝杨广的姨妈，细论起来，隋炀帝和李渊还是姨表兄弟的亲戚。
当年隋文帝在世的时候，李渊只不过就是一个州郡级别的最高行政长官而已，等到自己这个表哥隋炀帝登基做了皇上以后，他瞅准机会，一个劲儿地取悦隋炀帝，结果隋炀帝就把他调到中央，负责宫廷保卫的工作。这个官职虽然并不显赫，但绝对是皇上的心腹，对此，李渊也心知肚明，因而，对隋炀帝也算忠心耿耿。
当然，仅凭着这点因素，并不能成为他后来发达的根本保证，特别是在隋朝末年那个农民起义烽火连天，群雄并起的年代，李渊作为一代王朝的创建者必有他的过人之处，而李渊本人非凡的政治大略和才能，能够掌控乾坤，逐鹿群雄，最后消灭各地的割据势力以及农民起义，才是他最后成功的根本因素。
李渊的表哥隋炀帝杨广虽然很有才华，头脑精明，但他却是个出了名的暴君。当时隋朝国力强盛，但隋炀帝却荒淫残暴，生活奢华到了令人发指的程度。他下令在洛阳西郊建造了一座西苑，占地200多亩。苑子里有海，海中还修建了三个仙岛，每个都高达100多尺，上面修着亭台楼阁，非常壮观。在海的北面还开凿了一条龙鳞渠，这样，海里的水就可以顺着水渠流到外面。沿着这条水渠，隋炀帝还让人修建了16个别院，每个别院由一个妃子来管理，个个都装饰得非常华丽，整个西苑被点缀得如同人间仙境一般。不仅如此，隋炀帝为了游玩和加强对南方的统治，还征调了100多万民工，花费了6年的时间，修建了一条长达4000多里的大运河。河的两旁是红花绿柳，每隔两个驿站就设置一座行宫供自己休息，全程下来，行宫竟有40多座。
隋炀帝的这些举动，把老百姓折腾得苦不堪言。但是，哪里有压迫，哪里就有反抗。面对隋炀帝如此的横征暴敛，公元611年，各地的农民起义是风起云涌，就连有的隋军将领也割据一方。突然之间，全国上下竟然一下子冒出了100多支反隋武装。在这些队伍里面，有三股较大的力量，它们分别是河北起义军、瓦岗起义军和江淮起义军。而隋朝一些比较有实力的地方官也是拥兵自重，自立为王。在这种内外交困的局势下，隋炀帝忧心忡忡，总是怕别人夺了自己的位子。
当时，长安的大街小巷上流传着一首童谣：“杨氏将灭，李氏将兴”，一些溜须拍马之徒，就建议隋炀帝，应该杀尽天下所有姓李的人。但因李姓族人太多，隋炀帝因为这样的清洗工程太过浩大，没敢冒天下之大不韪，但却从此对姓李的名门望族保持着高度的戒备，对于李渊，他也不再放心。
有一次隋炀帝外出，半路突然召见李渊，李渊却因为生病没能及时赶到。当时李渊有个外甥女是隋炀帝的妃子，隋炀帝就问她：“你舅舅得的什么病？是要人命的病吗？怎么连见我都不见了呢？”李渊听说后，害怕会引起隋炀帝对自己的猜忌，就假装天天沉湎于声色犬马之中，想打消皇帝的戒心。
但李渊的这些举动，还是没有彻底打消隋炀帝的疑心，便在隋炀帝十三年的时候，将李渊调到太原，等于排除了一个“李姓”的政治地雷。当时瓦岗起义军已经把洛阳围了个水泄不通，眼瞅着隋朝的江山是危在旦夕。而李渊驻扎的太原是北方重镇，对隋王朝来讲，有着举足轻重的作用。其实李渊心里明白，隋朝大势已去，自己也不愿意做陪葬品，只是时机还不成熟。
和李渊一起在山西做官的，还有一个他的好朋友，叫裴寂。他认为凭借李渊的家族实力，一定可以举起反隋的大旗，而且还能成为这些起义军当中的佼佼者。于是他悄悄找到了李渊的儿子李世民，两人开始密谋起义。李世民从小就胸怀大志。尽管当时李世民只有18岁，但他早就目睹了隋王朝的兴衰，也想劝父亲早日举旗造反，私底下也是网罗了各路的英雄好汉。裴寂的想法，刚好和自己不谋而合，于是，两人便开始商量起怎么才能劝李渊早日谋反。
当二人把此想法告诉李渊后，李渊并不惊讶，只是说目前时机并不成熟，现在各路义军与隋军厮杀正酣，此时出手必有伤亡，还不如招兵屯粮，等待最佳出击时间。二人当下大喜，没想到李渊早有此等打算，于是便按李渊吩咐，以太原长官的名义招兵买马、囤积粮草。
其实，李渊自隋炀帝把他调到太原时，就萌生了造反之意。隋炀帝说是让他固守重镇太原，实际上就等于削去了他的兵权，是调虎离山之计，甚至想借义军之手将他除掉。但李渊不动声色，看到儿子李世民自降身份暗中结交各路江湖好汉，也并没有加以制止。
抓住时机，起兵反隋
随着隋末起义烽火成为燎原之势，隋朝的覆亡已成定局，李渊审时度势，吸纳了不少有才能的人加入幕僚队伍，为其出谋划策。最后他在次子李世民及其他幕僚的分析建议下，决定起兵反隋。
李渊先是将正在河东打仗的大儿子李建成和三儿子李元吉召了回来，让他们抓紧时间招兵买马，打造兵器。又将狱中的刘文静放了出来，并且听从他的意见，派人跟突厥结盟，约他们一起反隋。李渊亲笔致书突厥，卑辞厚礼，遣使驰送始毕可汗。与突厥人达成共识之后，李渊开始采取军事行动了。
公元617年，李渊在太原起兵，正式竖起了反隋的大旗。七月，他在太原誓师，设立大将军府，让自己的几个儿子率领3万军队，直逼关中。一路上李渊“开仓库以贩穷乏”，于是“远近响应”，一路上他不断招募兵马，并且学农民起义军的做法，打开官仓发粮给贫民。因此，李渊的部队所过之处，老百姓们无不降服，他的队伍也迅速发展到20万人的规模。虽然在进发途中唐军遭到了霍邑（山西霍县）守军的抵抗，但是在李建成和李世民的大力支持下，李渊率义军巧施调虎离山之计，最终攻下霍邑，很快就攻入了长安。
李渊占领京师以后，为了稳定局势，立即把驻军迁出皇城。同时严明军纪，和百姓约法12条，免除了隋朝的各种苛捐杂税，在政治上完全占据了主动，展示出了一个新王朝开创者的风采。
李渊虽然背叛了隋炀帝，但李渊却不想落个臣子篡位的恶名，于是把隋炀帝的孙子杨侑推上了皇位，让其做了个傀儡皇帝，历史上称为隋恭帝，还尊称隋炀帝为太上皇，这也为李渊后来的改朝换代提供了便利。13岁的隋恭帝登上皇帝宝位后，李渊就被授为大丞相，还晋封了唐王，以大丞相的身份来辅佐国政。从此，以李渊父子为首的新的封建政治集团正式登上中国历史舞台。
踢开傀儡，另立门户
李渊虽然占据了以长安为中心的关中地区，但此时天下仍是群雄割据的形式。瓦岗起义军占有中原的大片地区，在江都的以隋炀帝为首的隋朝统治集团虽然分崩离析，无力再实行有效的统治，但效忠于隋炀帝的军队却仍然控制着南北方的一些重要城市和交通线，隋炀帝也仍然是名义上的全国最高统治者。要想高枕无忧，李渊任重而道远。
公元618年，从江都传来了隋炀帝在江都被部将杀死的消息，李渊所拥立的小皇帝也不免有些紧张，才当了一年皇帝的隋恭帝就想以李渊“功德无量，众望所归”为理由，把皇位让给他，朝中的大臣也都觉得李渊应该顺水推舟接下这人情。但是，当时的李渊却开始故意卖关子。李渊心里很明白，要是皇上一说，自己就顺水推舟地答应下来的话，那不是明摆着暴露自己的野心吗？在这之后，满朝的文武百官是三番五次地劝进，一直拖了好几个月，李渊才假装勉为其难地同意了。
接受了隋恭帝的禅让正式称帝后，李渊改国号为唐，改元武德，都城仍定在长安。当上了皇帝的李渊史称唐高祖，他的长子李建成被封为太子，次子李世民为秦王，三子李元吉为齐王。中国历史从此揭开了新的一页，进入了唐帝国时代。
唐朝建立以后，唐高祖李渊以关中为基地，一面采取措施争取民心，一面派兵扩大领地，先后攻占南阳、安陆、荆襄等地。李渊在关中站稳脚跟后，首先对威胁关中的薛举、李轨和刘武周采取武力征讨与分化瓦解相结合的方法，进行各个击破。并且派李世民统率大军征讨四方，剿灭中原以及江南地区的各路诸侯，一个统一强大的唐帝国由此开始，雄踞于世界东方300年之久，开出了辉煌的文明之花。
发家感悟
应当说，李渊的发家之路，既有历史的契机，也有他个人的决断。当隋朝末年农民起义爆发，群雄并起的大分裂割据出现时，当时的隋朝统治集团已经呈现了分崩离析的态势，而作为隋朝地方官员的李渊面对当时的形势，采取了韬光养晦的策略，暗中积蓄力量，积极准备起兵，他表面上服从隋朝的政令和隋炀帝派来的亲信，但私下采取了一些镇压农民起义的措施。他的战略意图在于麻痹隋朝统治集团，为自己扩充力量准备条件，保持自己的战略主动权，得以使自己的势力不断发展壮大，以确保日后的政治崛起。
李渊在占领长安后，也没有立即称帝，而是扶持隋炀帝的孙子继位，自己担任丞相，掌握大权，等待时机成熟后，才废掉隋恭帝，称帝建唐。这一切，都表现了其政治上的远见和雄才大略。李渊还重视人才的作用，派李世民等积极联络广大军事人才和地主知识分子，为其出谋划策，提供政治谋略。他还积极与北方的突厥实行联盟，以保证自身的安全和后方的稳定，在晋阳起兵以后，这一点显得尤为重要，解除了李渊的后顾之忧。
总之，作为大唐王朝的创建者，李渊高超的政治宏图和政治上的高瞻远瞩，在整个封建社会中是屈指可数的。
5.赵匡胤——靠兵变起家的开国皇帝
赵匡胤在国人心目中一直保持着较高的美誉度，被大多数人称之为帝王中的典范。倘若因他开创了文人的天堂，就得出“墨客的恭维误导了公众”的结论，显然是偏离事实的，这不但是狭隘的粗暴解读，更是武断地阉割历史。因为，略微了解赵匡胤发家史的人都知道，他不但是雄才大略的开国帝王，还是万民拥戴的有道明君。假如，赵匡胤没有千里送京娘的侠肝义胆，没有陈桥兵变的处变不惊，没有杯酒释兵权的高超谋略等，人们也不会对其如此痴迷，更不会把这个为大宋奠定300年基石的有为帝王传颂得活灵活现。由此可见，有的传说不一定精彩，但精彩的传说一定是大智者的演绎。
背景身世
赵匡胤出生于公元927年，小名香孩儿或赵九重。在赵匡胤幼年之时，中国正处于五代十国的混乱时期，不过赵匡胤的父亲赵弘殷却凭借着赫赫的战功成为了后唐庄宗李存勖手下的一员大将。赵匡胤小的时候，他的家庭虽然算不上极其显赫，但也颇为富足。因此，赵匡胤在文学和武学方面都曾接受过相关的教育，并都取得了很好的成绩，其中以在武学方面的成绩最为显著。
赵匡胤自小便在骑射方面有过人的天赋，同时在学习过程中还表现出了极大的毅力和耐心。他为了驯服一匹烈马，在被狠狠地摔下马背后却丝毫没有胆怯和退缩，依然坚持不懈，直到将马驯服了才肯停下来。这种不服输的精神，使赵匡胤在短短几年内便成为了一个弓马娴熟、小有名气的骑手，同时也似乎预示了他将要成就一番大的事业。
但是，就在赵匡胤逐渐学有所成准备一展身手的时候，他的父亲却因朝代的更替而不再受到重用。赵弘殷的事业没有任何起色，但家庭负担却日益加重，导致赵家逐渐走向落寞，使赵匡胤失去了依靠家庭来成就一番事业的机会。
但赵匡胤是一个不愿意屈辱地接受命运摆布的人。因此，他在21岁时告别妻子和家人，开始浪迹天涯，走上了自己波澜壮阔的发家之路。
发家秘史
将门浪子，游走江湖
尽管在离家之前，赵匡胤可谓踌躇满志，但在真正踏进社会之后他才知道，闯荡江湖并不像他想象中那么容易。
在初涉江湖之时，赵匡胤原本为自己计划了一条捷径，即想要依靠父亲从前的几位好友，渴望他们先给自己安排个差事，然后再伺机寻找升迁的机会。不过让赵匡胤没有想到的是，这些有权有势的前辈，在父亲得意的时候，他们全都对自己很不错，但现如今，却一个个都变了脸。他们不仅没有帮助赵匡胤，反而用白眼和冷遇来招待他。
有一次，赵匡胤前去拜访凤翔（今陕西凤翔）节度使王彦超，希望得到他的帮助，但王彦超对他态度十分冷淡，只是为了打发他才扔给他一些钱，好像是在对待一个叫花子，这让赵匡胤深刻体会到了什么叫做世态炎凉。
尽管赵匡胤想要走捷径的计划最终失败，这让他不免有些失望，但他并没有因此而放弃自己的目标，而是决定依靠自己的力量完成大业。像许多以武见长的英雄人物一样，赵匡胤也是一个拥有侠肝义胆的人。在游走江湖的过程中，赵匡胤曾经救过年轻貌美的弱女子赵京娘，赵匡胤千里迢迢送她回家，一路以兄妹相称，可见赵匡胤的人品之好。
后来，赵匡胤流浪到汉水边的重镇襄阳，在留宿寺院时，被一位年近百岁的住持看中。这位住持饱经沧桑、阅世颇深，是一位佛法精深的得道高僧。住持见赵匡胤紫面丰颐，豹头环目，虽满脸风尘之色却仍旧器宇昂然，虽然一身破衣却依然显得玉树临风，心中不由得暗暗称奇。一番推心置腹的深谈之后，住持更觉得他气度不凡。他分析天下局势后告诉赵匡胤，汉水以南的各个政权都比较稳定，而北方却战乱不止，乱世出英雄，因此行伍出身的人应该北上，而不是南下，经这位老者点拨，赵匡胤颇有茅塞顿开之感。临行前住持不但向赵匡胤送了盘缠，而且还将寺院中唯一的一头毛驴相赠，让他骑驴北上。
在漫游了大半个中国之后，赵匡胤投奔到了在正领军平叛的郭威旗下，终于找到了可以一展拳脚的地方。就这样，身强力壮的赵匡胤，真正开始了实现自己梦想的旅程，他一身摔摔打打的功夫才有了用武之地。就在这一打一摔之中，他开辟了一个大宋王朝。
陈桥兵变，乱世英雄黄袍加身
赵匡胤北上来到河北邺都，投靠后汉枢密使郭威，做了一名普通的士兵。后来郭威发动兵变灭了后汉，建立了后周王朝。赵匡胤也因战功显赫，而被提拔为禁军东西班行首，负责宫廷禁卫。不久之后，周太祖郭威病逝，柴荣即位称帝，史称周世宗。周世宗即位后，赵匡胤便被周世宗视为亲信而调到中央禁军任职。而此时北汉的刘崇便趁周世宗在服丧期间，联合辽国（即契丹）一起纠集6万大军攻打后周。
面对严峻的政治形势，周世宗决定出兵迎战，赵匡胤随驾出征。战斗打响不久，北汉军队就以极大优势占据了上风，而迎战的后周大将樊爱能、何徽又畏敌如虎，竟临阵脱逃，导致后周军队阵脚大乱。在此危难时刻，赵匡胤及时向周世宗提出正确建议，将随行的禁军分为两部，一部由张永德指挥，抢占军事制高点，以密集的箭矢压住敌人的进攻；另一支由他赵匡胤率领，从左翼直取敌阵。赵匡胤在冲杀中高呼“主危臣死，拼死效忠的时候到了”，率2000骑兵杀入敌阵。北汉军队猝不及防，落荒而逃，后周军队终于反败为胜。
这次高平之战，以后周反败为胜而结束，从而成为我国历史上著名的以少胜多的战例。赵匡胤的出色表现也受到了周世宗的进一步赏识，不久便被破格提拔为殿前都虞侯，成为禁军的高级将领。在周世宗的支持下，赵匡胤便对禁军进行了汰除老弱、调选精壮和组建殿前司诸军三项工作。也正是通过这次的禁军整顿，赵匡胤才在军队中形成了自己的势力范围，并将罗彦环、郭延斌等自己喜欢的麾下充实到了军队基层，还以自己高级将领的身份，结交了石守信、王审琦、韩重斌、李继勋、刘庆义、刘守忠、刘廷让、王政忠等军中高级将领，并义结金兰，形成一个以赵匡胤为核心的军事集团。
随后，赵匡胤又在周世宗对南唐发起的三次进攻中大显身手，迫使南唐将江北15州的土地割让给后周。赵匡胤由于卓越的表现而被提拔为忠武军节度使兼殿前都指挥使。随着军衔的逐步提升，赵匡胤在待人处世上也大为改观，除了继续结交武将外，对文人谋士也表现出了浓厚兴趣，就这样赵普、王仁瞻、楚昭辅、李处耘等人也逐渐成为他的心腹幕僚，并且一改过去那种不喜诗书的草莽形象，开始研读经史，变得斯文起来。到后来，赵匡胤凭借出色的军事才干步步高升，一直做到殿前都点检、检校太傅，执掌禁军，坐上了禁军的第一把交椅，手下指挥着一支最精锐的部队。而他的这个职位，和郭威当年在后汉出任的角色完全一样。
后来，周世宗因病去世，其7岁的儿子柴宗训继位。因赵匡胤功高震主，一些效忠于后周的官员生怕政局有变，就唆使年幼的柴宗训，逼迫赵匡胤交出军权，甚至还有人主张先发制人，将赵匡胤除掉，以绝后患。可赵匡胤及其心腹也在密谋策划应对之策，他对禁军高级将领进行了重新布局，使得整个殿前司系统的所有高级将领的职务均由赵匡胤的嫡系出任，这就为赵匡胤排除了政治险情。公元960年正月初一，后周君臣正在朝贺新年，却突接辽和北汉联兵入侵的战报。小皇帝柴宗训征得宰相范质、王溥的同意后，令检校太尉赵匡胤率禁军迎敌，这对赵匡胤来说，无疑是正中下怀。
次日，赵匡胤按计划率兵出城，当天下午便到达了离开封几十里远的陈桥驿。刚安顿好，便有个自称通天文晓地理的军校指着西面的太阳说：天边有两个太阳，正在搏斗，一日克一日，这是天命。就这样大家一传十、十传百，很快军中都知道“一日克一日”的事情了。
当晚，赵匡胤命令将士就地扎营休息，而一些将领则聚拢在一起悄悄商议。有人建议：“如今皇上年幼，我们拼死打仗，将来谁会知道我们的功劳？倒不如现在就拥戴赵点检做皇帝！”大伙连连称是，便推举一名官员把大伙的意见先告诉赵匡胤的弟弟赵匡义和赵普。可没有等到那个官员把话说完，众将领们就闯了进来，大声嚷道：“我们已经铁了心，非请点检登基不可。”赵匡义和赵普听了，自然暗自高兴，便一面叮嘱大家稳定军心，一面急派赵匡胤的亲信郭延斌秘密返回京城，通知留守京城的大将石守信和王审琦等管好京城内外关口。
次日凌晨，一夜未眠的赵普和赵匡义，便在门外将校的阵阵呼喊声中，将赵匡胤拥出寝室。只见众将校们手握刀剑，齐声高喊“诸军无主，愿策太尉为天子”。还没等赵匡胤回答，一件黄袍就披在了他身上，众将校齐刷刷跪拜，连呼“万岁”。
赵匡胤见此等阵势，便开口问道：“既然大家拥戴我为天子，那么我的命令。你们都能执行吗？”众将士异口同声：“愿听陛下金口玉言。”
于是赵匡胤就发布命令：回京后，务必保护好周朝太后和幼主，不许侵犯朝廷大臣，不准抢掠国家仓库。执行命令有重赏，违者严办。赵匡胤本来就深得将领拥戴，哪有不听之理？于是将士们排好队伍直奔京城，一路上军纪严明，秋毫无犯。回到汴京，石守信、王审琦等人早已在恭候，没费吹灰之力就拿下了京城。
赵匡胤与范质、王溥的见面更是具有戏剧性。他先是派潘美去告诉范质等，当时早朝还没有结束，宰相范质抓住王溥的手说：“仓促遣将，吾辈之遣过啊。”
可赵匡胤见到他们时，装出很无奈的样子说：“世宗待我恩重如山。可我现在却被将士逼成这个样子，你们说我该如何办才好？”范质等人一时尴尬，不知该如何回答。这时有个将领大声吼道：“请点检当天子，是我们全体将士的愿望！”范质、王溥吓得连忙俯身下拜。
而年幼的柴宗训更是无计可施，只得召集众臣，当廷宣读赵匡胤谋士们拟好的“禅位制书”，将帝位禅让给赵匡胤。因赵匡胤节度使的任所在宋州，所以，第二天赵匡胤便宣布定国号为“宋”，定都东京（今河南开封），改元“建隆”。就这样，赵匡胤便成了宋王朝的开国皇帝。
宋太祖赵匡胤的确是一位气势非凡的开明皇帝，他采用不流血的方式妥善安置了柴宗训及后周大臣，还制定了扩展疆土的计划。他用十几年的时间陆续攻灭了荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐诸割据政权，消灭了一个个称雄一方的霸主，结束了50多年的分裂局面，再次统一了中国。
为了防止唐末以来藩镇跋扈局面的再现，赵匡胤用“杯酒释兵权”的方法和平地削夺了朝中大将的兵权，加强了中央集权，并对官员的任期进行了限制，废除了终身制和世袭制，从源头上切断了地方势力壮大的祸根；另外还提倡农业，鼓励农桑，制定了一系列优惠农业的政策，促进了社会经济的全面提速；尊重知识，注意培养人才，健全科举制度，并大兴学校；注意发展文化事业，组织官员编纂重要典籍，出版印刷，使宋代的出版事业进入我国历史上的一个空前繁荣的时代；整顿吏治，严刑峻法，处置了一大批贪赃枉法的高官，使社会迅速从乱到治，走上了稳定发展的轨道。赵匡胤的雄才大略、文治武功，不仅医治了中国半个多世纪的战争创伤，也为大宋王朝300多年的帝业奠定了坚实的基础。
发家感悟
通过政变实现政权更迭，在历史上屡见不鲜。但“陈桥兵变，黄袍加身”无疑是一次非常成功的权力转移，赵匡胤也因此由后周禁军最高统帅实现华丽转身。他不仅兵不血刃地登上了帝位，统一了大半个中国，而且还因治国有方，创造了我国历史上经济和文化双丰收的又一个高峰，赵匡胤也因此成为我国帝王史上的又一座丰碑。
历史证明，兵荒马乱的战争年代，不但催生了赵匡胤这位政治暴发户的高调崛起，还塑造了一位推动历史大发展的杰出人物。
与以往帝王不同的是，在赵匡胤坐拥江山之后，虽然顾忌那些为建国大业立下汗马功劳的大臣们，有功高震主的嫌疑。但他却没有采取传统的“秋后算账”的血腥的清算方式，来排除身边政治地雷的险情。而是采用非常柔软的手段，以“同打狼共吃肉”的分配提议，用破财免灾的方式，让那些功勋卓著、和他一道出生入死的战将主动交出兵权，这就是历史上著名的“杯酒释兵权”。这不但保全了战将们的尊严，还让他们得到了经济上的实惠，留下了政治上的缓冲地带。更重要的是，为赵匡胤自己长久的政治布局扫清了障碍，从而更好地为大宋家业的进一步兴旺发达奠定了坚实的基础，仅此一点，赵匡胤就可以有资格在帝王中称雄。
7.成吉思汗——征服半个世界的天之骄子
成吉思汗，这位草原的雄鹰，以其金戈铁马、气吞万里如虎的豪迈气势，横扫欧亚大陆，不但征服了中国北部的蒙古草原，也征服了半个世界，创造了世界上版图最大的帝国。从某种意义上讲，成吉思汗作为蒙古国的开国君主，也是世界“全球化”概念的倡导者。尽管成吉思汗从未接受过当代文明的洗礼，但他却能为当时几十个民族勾勒出和平相处的法制典章，维持了大半个世界的和平与持续，这是自有人类以来，人类之间范围最大的一次历史性的握手。因此，成吉思汗是拉近世界距离的最伟大的东方巨人。他最完美地将人性的光辉与残忍两个极端交织在一起，演绎了叱咤风云、惊心动魄的历史篇章，因此，他是为当之无愧的天之骄子。
背景身世
成吉思汗本名铁木真，姓孛儿只斤，乞颜氏，生于蒙古贵族世家。9岁那年，父亲也速该带他到弘吉剌部去求亲。弘吉剌部的智者德薛禅将自己的女儿孛儿帖许配给铁木真。但也速该在返回蒙古草原途中，被塔塔儿部的札邻不合毒死。也速该死后，泰赤乌部首领塔里忽台乘机兴风作浪，煽动蒙古部众抛弃铁木真母子，使他们一家从部落首领的地位一下子跌入苦难的深渊。也速该的遗孀只得领着铁木真和他的几个弟弟度过数年艰难生活。
发家秘史
落魄贵族，在逃亡中统一部落
铁木真的父亲也速该被害后，其所在的部落也就很快土崩瓦解了。铁木真和母亲及众兄弟为了躲避仇人的追杀，就开始亡命天涯。铁木真年龄稍大，就联合幼年的结拜兄弟札木合，共同重组了乞颜部。可当时，中国北方区域处在女真金朝的统治之下。大漠南北草原各部各自独立，互不统属。大金对其实行的是非常残酷的“分而治之”和屠杀掠夺的“减丁”政策。
由于早在1146年，蒙古部首领俺巴孩汗被金熙宗以“惩治叛部法”的名义钉死在木驴上，给当时的蒙古部落造成了极大的伤害，他们曾多次组织了反抗斗争，他们的几代先人也为此付出了鲜血与生命的代价。铁木真就是在这种社会环境下出生的，自然也把对金国的征战胜利看作是他一生中最主要的奋斗目标。
后来，随着铁木真年龄的增大，他的力量也不断地强大，于是他想到了复仇。
首先他向杀害其父祖的敌人寻仇，大败主儿乞部，并杀其首领，敌部将木华黎父子见大势已去，便向铁木真投诚。后来木华黎便成为铁木真的第一名将领，被封太师国王，从而为铁木真开疆裂土建立了赫赫功勋。
铁木真的快速崛起，让草原其他各部贵族担心起来，生怕有朝一日被铁木真兼并。他们便联合起来，并推举铁木真儿时的结拜兄弟札木合为“古儿汗”，即众汗之汗，旨在与铁木真抗衡为敌。他们组建了12部联军，向铁木真和克烈部发动了阔亦田之战。札木合没有想到，自己率领的乌合之众在铁木真王汗联军的猛烈打击下，是那么地不堪一击，不到一天时间就分崩离析，札木合只得向王罕投降。
随后，铁木真便向草原的另一支劲旅塔塔儿部发动进攻，其首领札邻不合因战败而服毒自杀，塔塔儿部的另一首领也宣布投降。铁木真追击泰赤兀部，在指挥作战中不幸被泰赤兀部将射中脖颈，次日清晨，泰赤兀部众向铁木真投降。
泰赤兀部的覆灭对于铁木真来说意味着他铲除了统一蒙古各部这条路上一个巨大的障碍，而其麾下的几员部将，如神箭手哲别、纳牙阿等都成为了铁木真征服天下的得力助手和一代英雄。1202年秋，铁木真集中优势兵力，彻底消灭了宿敌塔塔儿部。1203年，王罕将铁木真收为义子，导致桑昆与铁木真结仇，札木合鼓动桑昆联合王罕夹击铁木真。这是铁木真经历的最为惨烈的一仗，他的军队只剩下4600余人。他逃到贝加尔湖以东才避过这一劫，并在当年秋天突袭王罕驻地，三天后完全消灭克烈部。王罕逃到鄂尔浑河畔之后被乃蛮人杀死，而其子桑昆则逃到库车，被当地人杀死。
强大的克烈部被灭后，铁木真占据了水草丰美的东部草原——呼伦贝尔草原。最后蒙古草原上只剩下乃蛮部还有力量能够与铁木真对抗，其他败于铁木真之手的各部贵族也先后汇集于乃蛮汗廷，企图借助太阳汗的支持，来夺回自己失去的牛羊和牧场。但草原人民却并不希望部落林立的局面重演，而未经战阵的“太阳汗”也不堪一击，经过纳忽崖之战，乃蛮部的主力已经被铁木真消灭得一干二净。1204年，铁木真征服乃蛮部。
1206年，札木合被叛变的将领送到铁木真之手，札木合请求一死，铁木真杀了他。尔后，铁木真统一蒙古草原的众部族。在斡难河（今鄂嫩河）源头召开大会，并得到了“成吉思可汗”（简称成吉思汗）的封号，这是蒙古帝国的开始。成吉思汗遂颁布了《成吉思汗法典》，这也是世界上第一套应用范围最广泛的成文法典，建立了一套以贵族民主为基础的蒙古贵族共和政体制度。
横扫欧亚，勾勒世界最大版图
成吉思汗立国后，势力日益强大，已不再于满足蒙古草原的势力范围，便充分发挥其能征惯战的军事才能，开始对外发动大规模的征服战争。尽管这一战争机器启动后，带有明显的财富掠夺性质，但在事实上却促进了民族的统一。
铁木真首先把目标定在了西夏，经过二十余年与西夏的战争，屡创西夏军主力，迫使西夏国王乞降，除去了金朝西北屏障以顺利南下攻金。成吉思汗六年，铁木真亲率大军伐金，开始了为时24年的蒙金战争，其实这也是铁木真骨子里要实现的、几代人的民族复仇计划。
首战乌沙堡（今河北张北西北）获得巨大胜利；紧接着又出击野狐岭（今河北万全西北）、会河堡（今怀安东南），歼灭了不可一世的金军的大量精锐部队；紧接着，又马不停蹄迎战怀来（今属河北）、缙山（今北京延庆），大败金军十余万；重创金军于东京（今辽宁辽阳）、西京（今山西大同）、居庸关等地。后不断改变作战方法，分兵三路攻掠中原腹地及辽西地区。
成吉思汗九年三月，又把主力部队集结于中都（今北京）城下。但因中都地势险要、易守难攻，恐一时之间难以克城，就派遣使者，企图用大兵压境的形势，逼迫金朝奉献岐国公主、金帛和马匹，引兵退出居庸关。这年六月，便以金朝迁都南京（今河南开封）而“违约”为借口，乘金人人心浮动及憋军哗变降蒙之机，遣部将三摸合拔都、石抹明安率军，会合降蒙乣（辽、金、元时代对被征服的北方诸部族人的泛称）军进攻中都，以围城打援和招降之策，于次年五月将中都这个堡垒拿下。
为适应新形势下攻城的需要，成吉思汗便采纳部将建议逐步建立炮军，攻城以炮石为先，有效地提高了战斗力。后来攻城作战，一次用炮即达数百座，百炮齐发，迅即破城。同时，为吸取各民族的先进技术而四处掠夺工匠艺人，一城即掠数万。随后建工匠军，设厂冶铁制造兵器。在通信联络上创建“箭速传骑”，日速数百里，军令传递和军队调遣速度增快。善于发挥骑兵之长，有“蒙古旋风”之称。
成吉思汗十二年，成吉思汗封木华黎为太师、国王，再次指挥攻金战争，亲自率主力返回蒙古准备西征。
成吉思汗十三年，派遣先锋哲别灭西辽屈出律势力，扫清西征障碍。恰在这时，剌子模讹答剌城的海儿汗杀死了蒙古汗国的499名和平商人，其国王摩诃末又武断地杀死了成吉思汗派去交涉的正使。这成为成吉思汗西征的导火线。
成吉思汗十四年，以西域花剌子模国杀蒙古商人和使者为由，以军事扩张和掳掠财物为目的，成吉思汗亲率大军约20万分路西征。成吉思汗对花剌子模的进攻采取了“扫清边界，中间突破”的战略。花剌子模的新都撒马尔罕在不花剌以东，旧都玉龙杰赤在不花剌西北。国王驻新都，母后秃儿罕驻旧都。成吉思汗首战的目标是攻取讹答剌等边界城市，同时亲率中军进攻不花剌，目的在于避实击虚，从中间突破，切断花剌子模新旧二都之间的联系，使其首尾不能相顾。这场战争打得最激烈的地方就是讹答剌城，海儿汗最后被活捉。成吉思汗为了给被杀的商队和使臣报仇，熔化了银液灌在他的眼睛里。
花剌子模在当时相当强大，国王摩诃末苏丹号称世界征服者。中东地区和相邻的欧洲诸国都十分惧怕他，连斡罗思的不少公国，也常常被他们袭扰，以致花剌子模的集市上常常有斡罗思人被拍卖。摩诃末不可一世，他除了对母后有所忌惮之外，将西辽人、乃蛮人全不放在眼里。对于蒙古人，开始他知之甚少，太后的兄弟海儿汗贪财害死了蒙古商队，他并不赞成，也不知情，但因为太后支持国舅，他也只得以强硬的态度对待蒙古的使团。当时他真的相信那是一群野蛮的异教徒，骑着像兔子一样矮小的马，根本不堪一击。他第一次在西辽边境同哲别率领的蒙古小股部队遭遇的时候，才领略了蒙古人的战斗力。
面对着蒙古大军的进攻，摩诃末国王拒绝了集中兵力决战的建议，分兵把关、城自为战，导致被动挨打。而当蒙古大军日益逼近时，他又放弃都城和天险，率众逃跑，从未组织过一次像样的抵抗。根据成吉思汗的命令，蒙古名将哲别、速不台率军追击摩诃末。成吉思汗要求他们要像猎犬一样咬住自己的猎物不放，即使其躲入山林、海岛，也要像疾风闪电般追上去。躲入山林的秃儿罕王后被迫投降了，逃往海岛的摩诃末也悲惨地死去。
摩诃末死后，哲别、速不台又挥军北上，进入钦察草原与斡罗思地区。因术赤与察合台意见不合，玉龙杰赤久攻不下。成吉思汗命令窝阔台为前线指挥，最后才攻下玉龙杰赤城。就这样，不可一世的花剌子模被彻底消灭了，钦察骑兵和斡罗思诸公国也一败涂地，古印度河、伏尔加河一带成为激烈争夺的战场。花剌子模的王子札兰丁率领残部进行抵抗，在八鲁弯之战中一举消灭了近3万蒙古兵。但花剌子模大势己去，札兰丁被成吉思汗围困在申河边上，最后突围逃往印度。
通过几十年的战略扩张，成吉思汗使得蒙古帝国从草原上一些分崩离析的游牧部落一跃成为当时世界上版图最大的强大帝国。与此同时，成吉思汗还在战争当中掠夺了大量的财富，这使得他成为了天下最富有的人。
发家感悟
成吉思汗的发家梦，其原动力来源于国仇家恨，但他实行的所有发家步骤几乎都是靠战争和杀戮来推动的，他正是借助了战争的手段除掉了所有的敌人，并掠夺了他们的财富，也充分享受到了征服者所应享有的盛福。作为一个世界级的统治者，他拥有大批的崇拜者。
客观地讲，成吉思汗的钢铁劲旅所到之处，无不是摧枯拉朽，因此，他是一位比欧洲历史舞台上所有的优秀人物更有魄力的征服者。他是一个不能用常规尺度衡量的人物，他所率领的军队的足迹也不能以里数来计量，实际上只能以经纬度来衡量。他们通过的有些地方城市被夷为平地，河川被改变方向。尽管成吉思汗让多个民族被动地支付了高昂的战争成本，但他却促进了国家的统一和民族的融合。
如何看待成吉思汗的西征和他的发家史，古今中外的史学家们一直争论不休。客观地讲，蒙古族是个马背上的民族，他们在马背上降生，在马背上成长，甚至在马背上死亡。成吉思汗毫无疑问是个马上皇帝，他跨马挥刀统一了蒙古草原，攻下了金朝的中都，又将马蹄所到之处视为自己的领土，掠夺人口和财物，为自己的子孙经营一片理想的领地，这确实是成吉思汗西征的真正目的。
面对成吉思汗的军事成就，甚至有人称他做“全人类的帝王”，足见成吉思汗所站的高度是无人企及的。
8.朱元璋——和尚出身的九五之尊
朱元璋在中国历史上算是一个罕见的怪杰，从一个叫花子、一个小和尚，经过一连串的“权力运作”和“人生经营”，靠起义起家，竟然像坐上了直升飞机一样，闪电般地升至权力的巅峰——成为大明社稷的开山鼻祖，算得上名副其实的超级暴发户。这样的级别落差，对一般人来讲，恐怕连想都不敢想，但朱元璋不但想了，而且还把别人认为不可能的目标，变成了铁一般的现实，而且演绎出一幕非同寻常的帝王佳话。这个出身寒门的落魄弟子，根本没有任何执政经验，却在实践中总结出了一套独特的发家理念，那就是以猛治国、廉洁自律、节俭勤勉，对后世还产生了深远的影响，这不能不说是一个稀有的政坛的奇迹。
背景身世
公元1328年九月十八，朱元璋出生在安徽濠州太平乡（今安徽凤阳东）一个贫苦农民家里。祖籍江苏沛县，因祖上忍受不了地主的盘剥，几经迁徙，到他父亲这辈才落户到濠州。
朱元璋出生时，其父朱五四就按家族排序，为他取名重八，后改为元璋。朱元璋虽出世时先天不足，瘦骨嶙峋，但却自幼聪慧，过目不忘。但终因家境贫寒，而从7岁就开始给地主放牛牧羊。在朱元璋16岁时，淮北出现了百年不遇的蝗灾和瘟疫，致使家人相继死亡，他成为孤儿。
在走投无路之下，朱元璋决定在皇觉寺出家，并拜高彬长老为师，当了和尚。他穿起了衲衣，做起了小行童。整天除了扫地上香，敲钟击鼓，还要为住持担水劈柴、烧饭洗衣，几乎无所不做。寺庙是靠收租和善男信女们的施舍来度日的，由于旱情十分严重，地里的庄家颗粒无收，靠收租来度日的皇觉寺终于维持不下去了。寺里的几十个和尚，几十张嘴，僧多粥少，坐吃山空，不久就无米下锅了。在无可奈何之下，高彬长老只好将徒弟们一个个打发出去，云游四方，自谋生路。因此，进寺刚刚几十天的朱元璋也只得告别皇觉寺，穿城越村，加入了化缘讨饭僧的队伍中。
发家秘史
多事之秋，小和尚走进起义队伍
朱元璋作为云游化缘僧人，为生活所迫，不得不沿街乞讨，就这样一路乞讨，年复一年，山栖野宿，串村走户，软求硬讨，饱尝了人间风霜冷暖之苦。他先行合肥，又走固始（今属安徽）、信阳（今属河南），再往汝州（今属河南）、陈州（今河南淮阳）、鹿邑（今属河南）。就这样，朱元璋用了整整三年的时间，先后走遍了淮西、豫南一带的名山大川、名都大邑。
艰苦的流浪乞讨生活，不但使他熟悉了风土人情、山川地理形势，还使他得到了历练，心智也变得十分成熟。也许是思念家乡的缘故，公元1348年，朱元璋在饱尝了化缘生活的艰辛后，又两手捧着木鱼和瓦钵回到了皇觉寺。但此时的皇觉寺已经十分荒凉，尘丝蛛网布满殿庑，一派萧条之气。朱元璋细问才知，近年来家乡民生凋敝，寇盗四起，昔日的师兄也都死的死、逃的逃，皇觉寺最终成了空庙一座。后经乡邻挽留，朱元璋便留下来暂作了皇觉寺的住持。
可此时的中国，正处于风雨飘摇的元朝末年，各种社会深层次矛盾空前激化，到处是衣服槛褛、成群结队的逃难灾民。百姓们已对腐败的朝廷深恶痛绝，他们把满腹的希望寄予神灵和菩萨的保佑。朱元璋目睹如此衰败的国家，预感天下大乱的时候就要到了，便立志勤学，广交朋友，伺机行动。他在这里不但学习了许多知识，还结交了一些游侠僧侣。
公元1351年，元政府征集数十万民工治理黄河，在施工过程中，有人挖出了一个一只眼睛的石人。于是，民间开始流传“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣。白莲教教主韩山童乘机聚众，揭竿而起。因起义军头裹红巾，被称为“红巾军”。自此，抗元的烽火迅速燃遍了中华大地。
彭莹玉、徐寿辉在湖北起义，土豪方国珍、盐贩张士诚先后在浙江和苏北起兵。与此同时，郭子兴在朱元璋的家乡濠州起兵响应，袭杀州官，占领州城。这时，身居清静之门的朱元璋，耳闻不断的战事，心情再也难以平静了。面对腐败的政府，朱元璋早就有了投奔红巾军的念头，但因对红巾军内部缺乏了解，怕万一成不了气候反受牵连而犹豫不决。恰在这时，朱元璋儿时的伙伴汤和在郭子兴的队伍里当上了小头目，并给他捎来一封信，邀请他投军，可朱元璋因无法窥知胜算仍举棋不定。但没想到汤和邀他参军的事情却被别人知道了，而且还要去报官领赏。这让朱元璋着实吃惊不小，他终于看清了自己所面临着的危险形势，于是便丢掉幻想，加入到农民起义的洪流之中。
顺应形势，闪电崛起称雄一方
朱元璋参加郭子兴的红巾军不久，就引起了郭子兴的注意，很快朱元璋就被提拔为亲兵九夫长。而朱元璋也不负郭子兴的厚望，在军事上更加用心，还发奋苦练武艺。尤其是每次的战利品，他都悉数交给元帅府；领回来的奖赏公平分配，人人有份。如此娴熟地打理人际关系，让朱元璋获得了许多人的认可。元帅郭子兴没有想到年纪轻轻的朱元璋，却有如此的襟怀与气度、胆略与才干，自然而然地便把他当作了知己，更加信任他了。
恰巧郭子兴的养女马氏已到了婚配的年龄。该女是郭子兴的刎颈之交马公的独生女儿。因马妻郑氏早逝，而马公又为躲避仇人追杀，便将爱女托付给了郭子兴。后来，马公也客死他乡，郭子兴便对朋友的遗孤悉心教养，视如己出。这马氏聪慧过人，几年下来便出落成一个窈窕淑女，朱元璋的卓越表现使郭子兴联想到养女的婚事，便与夫人张氏私下商量，又征得养女和朱元璋的同意，从而促成了一桩美满姻缘。朱元璋成了元帅郭子兴的乘龙快婿后，身价陡增，兵士们自然也另眼相待，朱元璋的发家之路也因这桩政治婚姻而正式走上了正轨。
可是后来起义军里发生了内讧。与元帅郭子兴歃血为盟的副帅孙德崖，因为郭子兴信任朱元璋而心存嫉妒。孙德崖为了独揽军权，自立为王，便提前下手，设下圈套将郭子兴骗入家中，想秘密将他杀害并取而代之。幸亏朱元璋及时掌握了相关信息，马不停蹄带领亲兵闯到孙家，并在一间暗室里找到了被捆绑的郭子兴，从而将郭子兴从死亡线上拉了回来。郭子兴大难不死，自然对元璋刮目相看，更加器重。
虽然已经当上了起义军的首脑级人物，但朱元璋认为，要想真正实现自己的发家梦想，就必须组建一支只效忠于他一个人的嫡系部队。于是，在公元1353年的春天，朱元璋在征得郭子兴的同意后，回到自己的家乡，以红巾军的名义，竖起招兵买马的大旗。朱元璋儿时的伙伴徐达、周德兴等乡里青年早就知道朱元璋在外做了军官，而且混得相当不错。现在他回乡招兵，这群人自然纷纷响应。因此，只十几天的工夫，朱元璋就招募了700多人。
朱元璋回乡延揽英才率兵而归后，郭子兴大喜，于是便擢升他为镇抚总管，并把他刚刚招募的700人全都划给他统领。朱元璋兵权在握，便有了放眼天下的想法，经与徐达密议，又征得郭子兴的应允，朱元璋带着徐达、汤和等—班英雄豪杰南下定远，开辟新战区。随后发生的“定远之役”是朱元璋统率自己的队伍，实现自己宏图大略的第一战。
定远驴牌寨驻扎着一支3000多人的地主武装。该寨人多势众，寨墙坚固。朱元璋认为，要想取胜必须用计巧取。经调查，朱元璋获悉了寨中缺粮的重要情报，于是心生一计。他让兵士钻进布袋里，乔装后诡称民夫送粮，来到寨门前，差遣人赶紧通知寨主，请其出门接粮。这寨主也正为缺粮犯愁，忽闻粮食从天而降，自然欣喜异常，急忙出门迎接。可寨门一打开，朱元璋一声令下，兵士们破囊而出，一瞬间便抓住了寨主。寨中士卒见寨主被擒，自然军心大乱，根本无心恋战，也就纷纷逃命去了。
朱元璋亲自指挥的首场战役大获全胜，这给他以及他的手下带来了极大的振奋。朱元璋见士气高涨，便又作出星夜奔袭定远另一股武装缪大亨的决定。凭借地理优势的缪大亨，拥兵2万余众，绝对没想到朱元璋会星夜偷袭，睡梦中他爬起来仓促迎战，但怎是起义军的对手？缪大亨见大势已去，权衡利弊后，只得率众投降，归服朱元璋。
两场战役，使朱元璋威名大振，四方豪杰纷纷慕名归顺。冯国用、冯国胜兄弟及李善长就是这个时候成为朱元璋的高级谋士的，这使朱元璋如虎添翼。
公元l355年三月，郭子兴去世。此时，韩山童的儿子韩林儿被拥立为小明王，国号宋。小明王任命朱元璋为左副元帅。不久，朱元璋又被提升为大元帅。至此，朱元璋的岳丈郭子兴所创建的起义军旧部已全部归朱元璋指挥。
朱元璋成了大元帅后，更加踌躇满志，就萌发了打过长江去，进一步扩展势力的想法。公元l356年仲春，朱元璋便亲督水陆诸将，按既定战略攻取金陵。仅城外一场激战，就收降元兵高达36000多人。降兵被收容后，不知朱元璋会如何处置他们，个个惊恐不安。有人向朱元璋进言，面对如此众多的降兵，不如及早处置，免得引发后患。可朱元璋微微一笑，并让人在降卒中挑选500个骁勇之士，带到自己的营房，夜间让他们环榻而寝，房中除留冯国用外，不留一个卫士。朱元璋脱下战甲酣然入梦。500勇士非常感激朱元璋的信任。几日后，朱元璋又用这500名降卒为先锋，攻打金陵城。降卒们冲锋陷阵，英勇杀敌，直取金陵，人人荣立战功。3万余名降卒见朱元璋以诚相待，也感激不已，均愿为他效命。朱元璋的队伍由此所向披靡。
在攻下金陵的第二天，朱元璋便带领徐达等巡视全城，看到它的雄伟、富庶和繁华，恍如梦中，那种激动与兴奋简直无法按捺。随后，朱元璋又以应天府为中心，先后迅速攻克镇江、长兴、常州、宁国、江阴、常熟、池州（今安徽贵池）、徽州（今安徽歙县）、婺州（今浙江金华）、扬州、衢州等地。
这时的朱元璋，经历了7年枪林弹雨的洗礼后，已由一个为谋生而祈求的小和尚，成长为一名驰骋沙场的义军将领，成为称雄一方的霸主。
功成名就，开创大明万里江山
朱元璋在占据金陵及荡平周边城池后，军事实力又得到了进一步的扩张，成为名震天下的新霸主。在这些成绩面前，朱元璋并没有被胜利冲昏头脑，而是盘算如何发展今后的事业，他亲自来到石门山拜访名儒朱升，讨教治国之策。朱升真不愧天下一代名儒，他审时度势、高屋建瓴，送给了朱元璋三句话：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
“高筑墙，广积粮”是要先筑好防御工事，多存粮草，暂取守势，不要出击，多保存自己的实力，要坐山观虎斗，等到别人实力耗尽，再出来收拾残局。所谓“缓称王”，则是对付元廷的策略，即不要图虚名，暂不称王，不能像其他义军那样，有了一点地盘就称帝称王，反而成了元兵打击的靶子，这样做得不偿失，不如在别人大出风头之时，内敛自保，等到时机成熟，再一飞冲天、坐收渔翁之利。
朱升的话，的确给朱元璋夺取天下、建立大明王朝指明了方向。朱元璋认为朱升的分析和判断很有道理，便心领神会，并制定了一个在两淮、江南地区“积粮训兵，待时而动”的行动计划。
为了培植自己的势力，朱元璋还礼贤下士，广揽人才。刘基、叶琛、宋濂、章溢四大名士皆被应聘至应天，朱元璋尊称他们为“四先生”，并享受特殊礼遇。
为了避免成为靶子，防止在力量脆弱时被吃掉，在形式上朱元璋一直与小明王保持着臣属关系，仍沿用宋政权的龙凤年号，打红巾军的红色战旗。就这样，朱元璋经过数年的卧薪尝胆和开拓疆土，根据地终于建立起来了，不知不觉中崛起为一支足以与元末其他义军和元军匹敌的强大队伍。
事实上，在朱元璋占据应天府周围地区的时候，雄踞东方的张土诚也占据了以平江（今苏州）为中心的太湖流域和长江三角洲的广大富庶地区。独霸西方的徐寿辉以武昌为中心，控制了湖广、江西的大片肥田沃土。昔日还是左右逢源的朱元璋此时却处于两面夹击之中，局势相当严峻。因朱元璋军事势力的日益增强，他与各个义军割据政权的矛盾也日益尖锐起来。从而导致了朱元璋在同元军进行殊死搏斗的同时，不得不对盘踞在周围的敌对势力进行清除。至此，群雄逐鹿中原、决战天下的时机终于来到了。
经过多年蛰伏的朱元璋也终于迎来了亮剑的机会。朱元璋在常遇春、徐达、刘基等人的辅助下，先后消灭了与之抗衡的其他起义军将领陈友凉、张士诚，又杀了起义军原来拥立的小明王；接着北伐中原，迫使元顺帝逃离大都，终于颠覆了元王朝统治的政权。
1368年，朱元璋称帝，创建了大明国，年号为洪武，同年徐达攻入元大都，元顺帝北逃，大明王朝统一了中国。
发家感悟
朱元璋的发家之路注定是不平坦的。因为他是一个落魄的三无之人：一无落地生根的先天优势，二无得天独厚的政治靠山，三无资金雄厚的经济基础。在常人眼里，这样一个没有任何资本和行政资源的叫花子想涉足政坛，无疑是痴心妄想、白日做梦。可朱元璋不信这个邪，硬是从赤手空拳起步，靠借船出海扬威，并以不达目的决不收兵的雄心壮志，穿越风高浪急的人生大海，成功抵达彼岸，完成了草莽帝王的英雄业绩。
朱元璋是真正的“空手套白狼”的高手，从一穷二白，到坐拥天下，朱元璋完全是一步一个脚印走过来的。他虽然有过很精深的乞讨功夫，但他的江山绝对不是靠乞讨而得来的。因为廉价的泪水，绝对不会换来帝王们对江山的施舍。所以，朱元璋的江山是靠真刀实枪、东打西拼得来的，没有任何虚假的成分。
朱元璋不但全面接管了疆域庞大的南方领土，重点还在于他收复了游离华夏的北方疆域。因为他所处的那个时代，北方游牧民族已经占领北疆十六州400余年，无数豪杰也都对北方政权的强悍而扼腕，这几乎成了汉人王朝的噩梦。尽管在朱元璋之前，无数英雄豪杰也想试图收复幽云和恢复华夏，但均以失败而告终。但在这样的硬骨头面前，朱元璋并没有退却，而是凭借他执著的信念和顽强的毅力，将雄踞北方的蒙古铁蹄打得落花流水，最后流窜到大漠，再也不敢掀起任何风浪。朱元璋也因此而恢复了汉室江山，拥有了天下一统的锦绣江山。他的此举，完成了很多帝王都未完成的事业。
因此，朱元璋的功业可堪称旷古罕见，但遗憾的是其阴恨暴戾，极端独裁的统治方式也同样令人不寒而栗，这也是他发家进程中的人生败笔。但总之，功过相比，仍瑕不掩瑜。
9.努尔哈赤——文盲圆了帝王梦
努尔哈赤虽然目不识丁，但他在中国历史上绝对是一位值得浓墨重彩大书特书的大英雄。他凭借无与伦比的军事才能和政治谋略，成功地实现了从部落酋长到伟大政治家的转变。就其历史地位而言，努尔哈赤是完全可以与汉高祖刘邦、唐高祖李渊和明太祖朱元璋比肩的伟大君主。他用30余年的时间，完成了前人几百年来没有完成的，统一女真各部的事业，并促使女真人与来自不同地区的蒙、汉等各个民族的数十万人，融合为新的民族共同体——满族。这是努尔哈赤对中华民族的发展作出的重大贡献，足见其文治武功不输于历史上任何一位杰出的帝王，他建立后金政权是游牧渔猎部落贵族相互融合的必然选择，并奠定了清朝296年的历史根基。
背景身世
努尔哈赤，在满语里是指“野猪皮”的意思，因女真人大多喜欢用动物的名字作为男孩的小名，以象征彪悍和威猛。但若问努尔哈赤姓什么？大多数人都会毫不犹豫地说出“爱新觉罗”来。其实，努尔哈赤的姓氏，一直是一团历史迷雾。据考证其有六种说法，即佟、童、崔、雀、觉罗、爱新觉罗。努尔哈赤究竟姓什么其实并不重要，重要的是努尔哈赤的存在改变了历史，改变了中国。
明朝嘉靖三十八年（公元1559年），努尔哈赤出生在建州女真费阿拉城的一个小酋长家里。努尔哈赤的祖父觉昌安是建州左卫枝部酋长，为明都指挥使，人少势弱，早期曾依附建州“强酋”亲家，也就是努尔哈赤的外公王杲，也常率领部众进入抚顺马市贸易，以麻布、粮食易换猪牛，领取抚赏（明朝对外蒙古部落实行的一种政策，就是颁发赏银，争取他们同明朝结盟。）的食盐、红布、兀刺等物。
努尔哈赤10岁丧母，他年方19岁便开始了独立生活。青少年时期的努尔哈赤，也经常往来于抚顺关马市进行贸易活动。可正是这样的贸易活动，却让他从中学习和掌握了社会和经济、政治和文化、民俗和语言、军事和地理等知识，也正是这一段不同寻常的人生经历，为他日后的崛起打下了坚实的基础。
但让努尔哈赤真正发家的因素，却源于一场重大的家庭变故，并给他播下了仇恨的种子，在此复仇心理的刺激下，他开始了漫长的人生攀爬，并最终达到成功的巅峰，也从此揭开了统一建州女真各部战争的序幕。
发家秘史
为报父仇，努尔哈赤怒而起兵统一女真
努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世都是女真世袭贵族，曾任建州左卫枝部酋长，明都指挥使。觉昌安的亲家王杲，也就是努尔哈赤的外祖父，是当时的建州女真头领。王杲所辖地盘靠近抚顺，和抚顺经常有贸易往来，但王杲不满足于仅仅获得正常的经济收入，时常对抚顺实施抢掠行为，这就引起了明政府的强烈不满，万历元年，辽东总兵李成梁率军对王杲进行军事打击，结果王杲被杀，之后辽东长达十年无战事。
万历十一年，王杲的儿子阿台为替父报仇，便开始与明军对抗。李成梁再次出兵，却久攻不下。李成梁便找到了另外两个女真部落首领——努尔哈赤的祖父觉昌安和尼堪外兰，希望通过劝降和平地解决争端。
觉昌安便和他的儿子塔克世一同走进了阿台的大营，但阿台不为所动。这时留在营外的尼堪外兰开始了另一种劝降：“天朝大军已到，太师（指李成梁）有令，谁杀掉阿台，谁就是此地之主！”其实李成梁并未下此命令，所谓封官许愿，只是尼堪外兰信口胡说，但竟动摇了军心。结果还未等明军开战，阿台军内发生哗变，一场混战，首领不战而亡。李成梁不知尼堪外兰的劝降之术，但觉对方发生混战，觉得时机已到，率军一举攻入，将阿台军队全部歼灭，无一生还，连在此战中担任劝降任务的觉昌安和塔克世也未能幸免。
噩耗传来，努尔哈赤悲痛欲绝，气愤填膺，并发誓要报仇雪恨，怎奈此时只有25岁的努尔哈赤势孤力单，绝没有能力与拥兵百万的大明王朝作对。无可奈何，努尔哈赤开始声讨建州左卫图伦城主尼堪外兰，指责其唆使明兵杀害父、祖，奏请明臣执送。可没有想到这一要求，竟惹恼了骄横跋扈的明朝边将，他们视其为无理取闹，并宣称要于甲板筑城，令尼堪外兰为“满洲国主”。这一下子反而使尼堪外兰威望大升，“于是国人信之，皆归尼堪外兰”，甚至连亲族子弟也“对神立誓”，欲杀努尔哈赤以归之，尼堪外兰则乘机逼努尔哈赤“往附”，俨然以建州国君自居。
努尔哈赤无奈之下，只得藏起自己的锋芒，蓄势待发。直到公元1583年五月，努尔哈赤才真正举起起义大旗，并杀牛祭天，以父“遗甲十三副”含恨起兵，从此揭开了统一建州女真各部战争的序幕。
努尔哈赤经过持续几年的浴血奋战，先后攻取了苏克素浒河部、董鄂部、浑河部、哲陈部、完颜部。为了兴基建业，努尔哈赤于1587年建费阿拉城（今辽宁新宾县永陵镇），宣布国政，并始称女真国淑勒贝勒，费阿拉也因此成为女真政治、经济和军事的中心。此后历经5年苦战，又夺取了长白山三部——讷殷部、朱舍里部和鸭绿江部。至此，作为建州左卫指挥使的努尔哈赤，所采取的各个击破的战略，终于发挥了应有的作用，逐步统一了建州女真各部。但是，努尔哈赤并未满足于此，他以费阿拉为基地又开始了统一海西女真的战斗。
当时的海西女真包括叶赫、哈达、辉发、乌拉四部，又叫扈伦四部。努尔哈赤统一建州的节节胜利，也引起了扈伦四部奴隶主贵族的惊恐与不安，并暗中联合采取应对之策。1595年，以叶赫贝勒布斋、纳林布禄为首，纠集哈达、乌拉、辉发及长白山朱舍里、讷殷二部，蒙古科尔沁、锡伯、卦尔察三部，共为九部，结为联盟，分兵三路直扑建州，旨在粉碎努尔哈赤即将发动的进攻。
面对诸多对手的联合进攻，久经沙场的努尔哈赤不但没有惊恐，反而认为是实现其宏大计划的千载难逢的良机，他沉着应战，周密布置，结果大败敌军于古勒山下，获得辉煌战果。古勒山之役是努尔哈赤统一海西女真各部的关键之战，不但打破了九部军事联盟，还改变了建州女真和海西女真力量的对比。这对努尔哈赤来讲，具有里程碑的意义。此后，努尔哈赤的军事才华得到进一步展示。在1619年秋，努尔哈赤彻底征服了海西扈伦四部。
与此同时，努尔哈赤还发动了进攻东海女真的战役，基本上统一了东海女真东起日本海，西迄松花江，南达摩阔崴湾、濒临图们江口，北抵鄂伦河这一广大疆域，事实上取代了明朝的统辖。努尔哈赤在统一建州女真、海西女真和“野人”女真之后，他的复仇怒火再次被点燃。为了向明朝发起进攻，着力征服漠南蒙古诸部，努尔哈赤还利用漠南蒙古各部的分裂和内讧，采取分化安抚和武力征讨的两手策略，使之由联合明朝抗御后金而彻底转变为联合后金对抗明朝。
努尔哈赤在统一女真的过程中，其军事才能也得到了充分的锤炼。为了将来战胜强大的大明王朝，实现自己的复仇计划，努尔哈赤又对在战斗中总结的成功军事经验进行了淬火与提炼。他在l601年始建的黄、白、红、蓝四色为旗的标志的基础上，于l615年又增设四旗，共为八旗。八旗制度首先是一种军事制度，八旗军是一支严格训练、军纪严明的军队，其次，八旗制度还是政治、民政、家族三方面的行政制度，而且也是经济制度。努尔哈赤创建八旗制度，把女真社会的军事、行政、生产统制起来，使女真各部的部民，被按军事方式分为三级，加以编制。努尔哈赤用军事方法管理行政、管理经济，一使女真社会军事化。努尔哈赤以旗为纽带，把涣散的女真各部联结起来，形成一个组织严密的生气勃勃的社会整体，这也是他崛起东北、统一女真各部、屡败明朝的原因之一。
建立后金，努尔哈赤露峥嵘
在征服女真的过程中，努尔哈赤受到了极大的启示。1616年，58岁的努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建元天命，正式建立了后金政权。
自1587年始定国政到1616年的30年间，在努尔哈赤领导下，建州生产力跨越式发展，女真各部空前统一，领地不断扩大，财富迅速集中，奴隶制国家机器日益完善，阶级对阶级的统治关系更为明显，尤其是作为国家组织形式的八旗制度的确立，使努尔哈赤踌躇满志、春风得意。尽管如此，努尔哈赤仍对大明王朝有所忌惮，仍以建州国或女真国自称，不敢公开地打起“金”的招牌，在名义上对明廷仍保持一定的臣属地位。但随着军事上的节节胜利和政治上日益巩固，后金与明的矛盾也开始日益激化，终于兵戎相见。
1618年，努尔哈赤对自己进行综合评估，认为已经具备和大明一决雌雄的实力。于是后金与大明朝廷的关系宣告破裂，努尔哈赤发誓复仇。在出兵抚顺之前，努尔哈赤将自己亲手拟定的“七大恨”公告天下。“七大恨”实际上是大明与女真关系的总结，也是后金对明廷的宣战书，同时还是对女真人的倡议书，它既反映了女真人对明朝所实行的民族压迫和民族分裂政策的控诉，也是努尔哈赤向明朝公然用兵的一个漂亮的借口。后金与明朝的关系，也自此进入了一个全新的阶段。
努尔哈赤亲率大军，旗开大胜，首先征破抚顺，紧接着又拔掉清河，大明获此信息，满朝皆惊，立即调兵遣将，纠集10万大军号称47万之众，兵分四路直扑后金的赫图阿拉。在明朝大军压境的危难时刻，军事奇才努尔哈赤却镇定自若，制定了集中兵力、各个击破的作战原则，最终以少胜多，尤其是在著名的萨尔浒之战中大获全胜。萨尔浒一战，努尔哈赤自始至终都掌握主动权，充分显示了其卓绝的军事才能。而这一战，也是后金和明朝兴衰史上的重大转折，后金自此由战略防御转为战略进攻。随之，努尔哈赤兵锋指向辽沈地区。
在萨尔浒大捷的两个月后，即1619年六月后，努尔哈赤也迎来了他个人军事史上最辉煌的生涯，可谓所向披靡、势如破竹，大军所到之处，明军皆望风而逃，致使努尔哈赤的钢铁劲旅“如入无人之境”，可谓无坚不摧、战无不胜。他不但率军乘势攻占开原，七月再破铁岭。l621年春，努尔哈赤进入辽河流域，展开沈江之战，三月攻下沈阳、辽阳及辽河以东大小70余座城堡，次年正月，努尔哈赤率军破广宁。努尔哈赤自“七大恨”誓师伐明仅4年，即克抚顺、清河，夺开原、铁岭，取沈阳、辽阳，占广宁，致使辽东形势为之大变。占领广宁后迁都辽阳，1625年三月又迁都沈阳。有如此辉煌的军事战果，这在世界军事史上也是罕见的。
发家感悟
努尔哈赤的发家之路，是从复仇开始起步的。努尔哈赤的祖父和父亲都是大明的小层级官吏，却因劝降而致双双被明军误杀。后来努尔哈赤虽然接过了父亲的政治衣钵，但却在他的内心深处埋下了复仇的种子，他发誓要报仇雪恨，并最终以父“遗甲十三副”含恨起兵，从此揭开了统一建州女真各部战争的序幕。
假如，历史不出现这样的转折，努尔哈赤也许就不会举兵，而恰巧努尔哈赤天生就是一位军事怪才。他不但将四分五裂、各自为政的女真部落实施了统一，还建立了后金国。但此时的努尔哈赤已经不再满足于辽东这个小小的地盘了，他的眼睛早就瞄上了大明。为了实现自己的发家梦想，了断恩怨情仇，努尔哈赤对明列举了七大恨作为开战的理由，其中祖父及父亲的死为第一大恨，等于正式向大明开战。
在作战方面，努尔哈赤的军事才能得到充分展现，成就了努尔哈赤以少胜多的辉煌战绩，极大地动摇了大明的根基。难能可贵的是，这位文盲帝王却非常重视文化产业，并在他的亲自过问下，形成了女真文字，这不能不说是一种伟大的贡献。
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