1.吕雉——躲在男人背后的“皇帝”
吕雉玩弄权术的手段，让许多玩政治的男人们不禁汗颜，她不但要和男士们平起平坐，而且还以四两拨千斤的轻柔指法介入政治，且手法之娴熟、动作之干练，足以令人瞠目结舌。然而，这显然打破了女人不参政的祖传规矩，让后来把持朝政的君王们颇为不爽，并称之为大逆不道。于是便采取联合封杀的手段，让后世之人看到的吕雉，是一个工于心计、心狠手辣的，彻头彻尾的阴谋家。其实，穿透历史的帷幕，我们可以清楚地看到一个坚毅果敢、聪敏睿智的女政治家形象。至于被人们所罗列的罪证，也只不过是历代帝王惯用的政治清障行为。吕雉做下的那些事，男人做就是果断，女人做就是恶毒，显然是典型的强盗逻辑。
背景身世
吕雉，字娥妁，籍贯已不可考。吕氏是汉高祖刘邦的元配夫人，同时是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。
吕雉作为一个女子却有名有字，这在中国历史上是很少见的。事实上，她的丈夫汉高祖刘邦却是一个连名都没有的人。在刘邦起兵之前，他的名字是刘季。中国古代兄弟之间以“伯、仲、叔、季”排行，所谓的刘季，说白了就是“刘三”，这自然不是一个正式的名字，因为他根本没有名字，所以身边的人就用“刘季”来称呼他了。
再看吕雉。所谓“雉”，是一种能高飞的羽毛非常漂亮的鸟，在当时老百姓的心里，“雉”是仅次于“凤凰”的飞禽。从名字可以知道吕雉的父亲吕公（吕雉的父亲的名字同样没有流传下来，所以史书上一般都称之为“吕公”，意为吕家太公）决不是普通之人，虽然不是什么名门贵族之后，但很有名望，最起码读过不少书，比较有学问。吕公对自己女儿的期望要远远高过刘邦父亲对自己儿子的期望。吕公对女儿可以说是鸿鹄之志，望女成凤；刘邦的老爹对儿子的希望无非燕雀之求，只希望自己的儿子能够做一个称职的庄稼汉罢了。
发家秘史
吕公慧眼识贤婿，发迹只在一念间
吕雉的父亲吕公早年因为躲避仇家而迁居沛县。吕公之所以选择沛县作为迁居的目的地，是因为他与当时的沛县县令关系不错，之前经常到沛县做客，因此这次便选择沛县作为吕家今后的安身立命之所。县令的好友来沛县安家，县里的豪杰、官吏们听说之后纷纷前去送礼祝贺。后来成了汉朝第一位丞相的萧何当时是县令的属官，掌管收贺礼事宜，他对那些送礼的宾客们说：“送礼超过千金的请来堂上就坐，不满千金的就请坐在堂下。”
当时的刘邦只是沛县中的一名亭长，亭长是个很小的官。像刘邦这样的人，自然没有资格在堂上就坐。但刘邦就是脸皮厚，他在进见的名帖上谎称自己“贺钱一万”，其实他一个钱也没带，纯是准备进去吃白食的。当时的一万钱可不是一个小数目，刘邦的名帖递进去了，吕公便亲自出来迎接，想看看这个送了自己厚礼的人是怎样一位人物。
吕公这人善于给人看相，当他看到刘邦的时候心中一惊，肃然起敬，便马上把他领到堂上去坐。刘邦也不谦让，跟着吕公来到厅中，一屁股就坐在了上首，然后趁机戏弄那些宾客。酒过三巡，吕公装作无意地向萧何打听刘邦的情况，萧何说了之后，吕公在酒宴结束后坚持把刘邦留了下来。吕公说：“我从年轻的时候就喜欢给人相面，经我相面的人多了，没有谁比得上你刘季的面相，希望你好自珍爱。我有一个亲生女儿，愿意许给你做你的洒扫妻妾。”天上掉下一桩好姻缘，刘邦自然没有不乐意的。
刘邦虽然乐意，但是还有别人不乐意。宾客散尽之后，吕公的夫人为吕公的做法大为恼火，说：“你起初总是想让这个女儿出人头地，想把他许配给个贵人。沛县县令跟你要好，想娶这个女儿你都不同意，那刘季一个小小的亭长，你为什么把女儿随随便便地许给他？”吕公说：“你这真是妇人之见，我看刘季可不是一般人，他的前途绝对不可限量！咱们的女儿跟了他，错不了！”就这样，在吕公的坚持下，吕雉便嫁给了刘邦。
刘邦是农民，吕雉这样的大小姐嫁过来之后，竟然就真的跟着刘邦每天下地种田，过苦日子。要知道，吕雉嫁给刘邦的时候，刘邦已经四十出头了，虽然没有正式结婚，却带着他跟一个姓曹的女人生的私生子，而当时的吕雉却是青春年少。按说，刘邦这样的条件，吕雉跟了他应该是非常委屈才对，但是，吕雉跟着刘邦从来不曾跟别人发过牢骚诉过苦，对刘邦也是绝对地死心塌地。虽然说当时婚姻都是父母之命，媒妁之言，当事人几乎没有什么选择的权利，但是吕雉对刘邦好成这样，却仍是情理之外的事。至于其中的原因，首先，吕雉非常非常信任父亲相人的才能，于是顺从了父亲的安排，不哭不闹地便下嫁给了刘邦。其次，吕雉嫁过来之后也跟自己的父亲得出了同样的判断，断定刘邦绝非常人，所以才会死心塌地地跟着他。由此可见，吕雉虽然是两千多年以前的古人，但行事的风格却非常像现代人，她选丈夫不看出身长相，她看重的是刘邦今后的潜力。吕雉嫁给刘邦这样的“潜力股”，之前吃些苦就算是投资，日后的富贵却是不可限量的。就这样，吕雉嫁给刘邦后，很快生下了一双儿女，就是后来的汉惠帝刘盈和鲁元公主。
虽然吕雉很看重刘邦，甘愿为刘邦相夫教子，操持家务，就算吃糠咽菜也无所谓。但是，最让吕雉不能接受的是，自从自己嫁过来之后，刘邦还是像以前那样不思进取，浑浑噩噩地过日子，心满意足地做着亭长。男人成就事业最重要的前提是什么？说得好听一点是信心，说得直白一些，就是野心。这些道理，吕雉很是明白，而且认识得极为深刻，她知道刘邦是个可造之材，但是刘邦最缺的就是野心。
亭长本就是一个闲职，平时也没什么大事，所以刘邦常常请假回家帮吕雉种地。夏季的一天，吕雉带着两个孩子在田间除草。其间，有一个过路的老人向她讨水喝。那老头一边喝水一边端详着吕雉说：“夫人乃是天下贵人。”吕雉一听很高兴，再请他给两个孩子看相。老头看了刘盈说：“夫人之所以显贵，正是因为有这孩子。”再看鲁元公主，也是贵人之相。老头刚走，刘邦就来了。吕雉一看机会来了，很想激励一下丈夫，吕雉立即把刚才的事情一五一十地告诉他，让丈夫也去看一看。刘邦赶紧追了上去，问那老头。老头说：“刚才给您夫人和孩子看了相，他们都像您，您的相真是贵不可言。”刘邦向他道谢：“假如真像您说的那样，我将来决不会忘了您的恩德。”刘邦如此聪明的人，自然知道为什么吕公主动嫁女，为什么吕雉甘于清贫，那自然是这父女俩对自己寄望颇高的缘故。自己一个小小亭长，有什么值得这父女俩期待的呢？这次看相彻底激发了刘邦的野心。
后来，刘邦看相的事传了出去，沛县的一些不明就里的“少年”、“壮士”，听说刘邦的面相贵不可言，认为刘邦是龙，有天子相，跟着他混，将来一定有前途，也都想去归附于他。这些人后来成了刘邦夺取天下的中坚力量，其中不乏裂土封侯者，如卢绾等人。
再后来，刘邦斩白蛇起义，成了秦末逐鹿中原的群雄当中的一个。丈夫的事业终于有了眉目，自己的富贵也就不远了，于是吕雉开始退居二线耐心等待。冲锋陷阵，打打杀杀，那都是男人们的事，古代妻凭夫贵，吕雉只需要为刘邦创造条件就可以了。
幕后参政，左右大汉升降沉浮
司马迁在《史记》中说：“吕太后者，高祖微时妃也。”所谓贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。大凡成功的男人背后，都有一位糟糠之妻，刘邦也是如此，这位糟糠之妻便是吕雉。
刘邦并没有让吕雉失望，在秦末群雄当中，刘邦不是势力最大的，也不是最能打的，但却是第一个攻进咸阳，灭亡秦朝的。虽然刘邦在鸿门宴上屈服于项羽，但是他毕竟还是成功了，他当上了汉王。说实话，对于吕雉这位糟糠之妻，刘邦还是很感激的。因此，他当上汉王之后，马上便立吕雉为王后，吕雉所生的儿子刘盈为世子，他那个大儿子刘肥虽然年长，但也没有份。
后来，刘邦和项羽争夺天下，吕雉留在后方。项羽是个厉害的对手，刘邦在项羽手下屡战屡败。众所周知，在刘邦与项羽楚汉争霸的过程中，是萧何留在后方保证了前线的兵员和物资的供应。但实际上，刘邦生性多疑，萧何毕竟是外人，刘邦是不可能把后方所有的事务都交给这个外人，自己却不加过问的。这时，正是吕雉坐镇后方，一方面压制了萧何可能产生的野心，另一方面也让自己的丈夫能够放心。萧何也是个聪明人，他自然知道吕雉留在家里不去前线陪丈夫的原因所在。
刘邦打败了项羽，登基做了皇帝，吕雉和刘盈的身份自然也就分别升格成了皇后和太子。至于吕雉做皇后的这段时间，司马迁评价说：“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。”“诛大臣”可不是一件容易的事，但是吕雉做来却是毫不费力，甚至可以说，“诛大臣”正是吕雉的拿手好戏。汉朝的开国功臣韩信、彭越的被杀，吕雉都是主谋。
汉高祖十年（公元前197年），驻守于北方边境的将领陈豨反叛。刘邦亲自率领兵马前往征讨。作为当时第一名将的韩信非但托病没有随同前往，反而暗中派人与陈豨勾结，并假传诏书赦免罪犯和奴隶，打算借助这些人的力量趁着刘邦不在的机会，一举擒获皇后吕雉和太子刘盈，然后趁机造反。结果人算不如天算，韩信的一位门客得罪了韩信，韩信囚禁了他，那位门客的弟弟就向吕后密告韩信正在准备谋反。吕雉得知此事后，当机立断，派人放出假消息，把韩信骗进了宫中。可怜韩信一生纵横沙场，所向无敌，最后却死在了吕雉的手中。
汉朝的另一位开国功臣彭越得罪了刘邦，刘邦虽然赦免了他，但是却削去了他的官爵，把他废为庶民，流放到蜀地青衣县安置。吕雉对刘邦说：“彭王是豪壮而勇敢的人，如今把他流放蜀地，这是给自己留下祸患，不如杀掉他。”紧接着，吕雉让彭越的门客告他阴谋造反。刘邦终于还是把彭越给杀了。
在处理韩信和彭越这两件事上，刘邦纵容了吕雉，也为她走上前台做了无意的默许。当初杀死韩信时，刘邦很是惋惜，但并没有责备吕雉。有了刘邦的支持，吕雉行事就更大胆了，这一切在处理彭越事件上得以充分显现。韩信和彭越相继死在自己的手中，这让吕后真正尝到了手握权力的快感，她的野心开始以空前的速度膨胀，再也不甘心只是当刘邦的配角了，她要自己当家作主！
强势问政，政绩显赫仍遭历史诘问
在刘邦有意或无意的支持和授权下，吕雉逐步在群臣中树立威信，而且掌握了实际上的生杀大权，尤其在刘邦病重期间，吕雉成了实际上的领导。公元前195年四月，在位12年的刘邦去世。五月，吕雉17岁的儿子刘盈继成了刘邦的皇帝之位，史称汉惠帝。
由于汉惠帝刘盈少不更事，而且生性仁慈懦弱，再加上对自己强势的母亲怕得要死，大权便落入太后吕雉的手中。先前刘邦活着的时候，吕雉知道刘邦心狠手辣的程度只在自己之上，不在自己之下，因此行事相当小心。而且，自己要比刘邦年轻得多，刘邦一定会比自己先死，因此吕雉静待时机。而刘邦一死，汉朝名义上的皇帝是刘盈，真正的领导人却已经是吕雉了。
吕雉掌权期间，继承了刘邦在位时与民休息的政策，把发展经济作为汉朝的基本国策，使得汉朝的国力迅速增强，整个国家迅速从秦末战争所造成的满目疮痍当中走了出来。与此同时，吕雉也具有一个成熟的政治家该有的风度。刘邦死后，匈奴的冒顿单于欺负当政的吕雉是个女人，于是派人送来国书羞辱于她。国书上说：“你死了丈夫，我死了妻子，我们两个都挺抑郁的，我希望能够用自己有的东西来换自己没有的。”这封国书写得虽然隐晦，但却暗含猥亵调笑之意。吕雉采纳了季布的主张，强压心中的怒火，平心静气地回复道：“我已年老色衰，发齿也堕落了，步行也不方便。”然后赠予车马，婉言谢绝。吕雉初掌大权，政坛不稳，这样让冒顿单于碰一个软钉子，既不得罪邻国，也展现出了政治家的风度，可以说是一着妙棋。吕后的回书送到匈奴之后，冒顿单于自愧失礼，遣使向汉朝认错，从此再也不敢轻视吕雉这个女流之辈。
汉惠帝刘盈的身体很差，时常生病，再加上身为皇帝却被自己的母亲吕雉常年压制，因此仅仅在位7年，24岁便郁郁而终了。发丧时，吕雉只是干哭，却流不出一滴眼泪，她心里想的是如何才能长久地保持自己手中的权力。实际上，这时吕雉的势力在朝中已经是根深蒂固，如果她想自己当皇帝的话，朝中也没有什么人跟她唱反调。但是按照中国自古以来的传统，所有的孩子都是要随父姓的，吕雉即便做了皇帝，她的皇位又该传给谁呢？是传给姓刘的还是姓吕的呢？这是一个两难的问题：传给儿子吧，却不姓吕，传给姓吕的吧，却不是自己的儿子。如果传给姓刘的人，那么自己做皇帝还有什么意义呢？但如果传给姓吕的人，那这个人肯定是自己的侄子。当自己的侄子当上皇帝之后，尊奉的肯定还是他自己的父母，那自己又是什么身份？既然事情如此棘手，那还不如就维持现状，只要吕家把握朝政大权，天下不还是老吕家的，也不用非得让江山姓吕，图那个虚名。再说，女人当皇帝毕竟太过骇人听闻，一旦失败了，自己就得落得个身败名裂的下场，做这样的事实在划不来。
因此，吕雉最终决定仍然在宗室中找一个小孩子来当做刘盈的儿子继承皇位，自己以太皇太后的身份继续当权。这是吕雉作为一个政治家的本能，哪怕是自己的亲生儿子刚刚去世，她心中所权衡的，仍旧是政治的稳定和权力的传承。在吕雉终于放弃了称帝的打算之后，作为补偿，她开始大肆分封自己的娘家人，让他们和刘邦的嫡系后代享受同样的权力。
公元前186年四月，吕雉封自己的侄子郦侯吕台为吕王。公元前184年，吕后封她的妹妹吕媭为临光侯，封吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯，又封了诸侯王的丞相五人为侯。至此，吕氏一门之荣耀达于巅峰。
发家感悟
在“女子无才便是德”的男权时代，对冒尖女人采取的唯一的手段就是打压，不但用“温柔”“贤惠”来限定女人的标准，还用“红颜祸水”来肆意诋毁，其目的就是让女人远离政治，可吕雉的出现，却打破了这种被男人们视为神圣不可侵犯的帝王规矩。
吕雉从一位淳朴的贤妻良母，到走向政治前台，不但刷新了女人不参政的传统旧制，还缔造了一段铁血玫瑰的政治佳话。其实，要探寻这个不寻常女人的发家历程，就要追溯到他刚嫁给刘邦的时候。当男人在江湖闯荡的时候，无疑是一场无法预知未来的赌博，但她以相夫教子的方式，独自耕作家乡的那二亩薄田，以维持家庭的开销，这就为刘邦解除了后顾之忧。当刘邦终于君临天下之后，吕后又从背后发力，成功地将想另立门户的韩信拿下，显示出高超的政治手腕。可是，后世的人们非但不去追究元凶刘邦，却不断地拿吕后说事。其实，在政治的博弈中，兔死狗烹是历代皇帝们的常规动作，但一到了吕后的手里，就成了大逆不道，自古以来，这就是女政治家们的悲哀。
2.刘秀——再造中兴的贤明君王
若问，在中国历史上哪位皇帝学历最高？那一定是刘秀，因为他是太学生出身；若问，在中国历史上哪位皇帝最勇敢？也是刘秀，他曾带领十几人冲出王莽四十万大军的围追堵截，搬来救兵而毫发未损，并以三千子弟兵大破王莽大军，而创造了中国军事史上的神话；若问，哪位帝王最会用人？仍然还是刘秀，他能容人之短，用人之长，且对每个人都了如指掌。作为一个封建帝王有此三个硬件，就必然能够闯出一条与众不同的道路。事实上，刘秀之所以能够在封建帝王中建立起不朽霸业、竖起一座历史丰碑，也与此三点密不可分。他在君临天下后，不骄不怠，将巩固统治的基础建立在与民休息，让人民安居乐业上面，成就中兴大业。他顺应了历史发展潮流，是时代的佼佼者，也是杰出的政治家。
背景身世
西汉自元帝以来，朝政日益衰败。到了哀帝年间，天下大乱的征兆已经显现。哀帝驾崩后，一个千年来难以盖棺论定的人物——王莽登上了历史舞台。
西汉初始元年，即公元8年，王莽在朝野上下一致的拥戴之下，废孺子婴为定安公，正式登基称帝，建国号为“新”，建元“始建国”，西汉王朝在历经二百余年的统治后，终于走到了历史的尽头。
登基之后的王莽推行新政，大力改制，试图依靠新政的力量来缓解当时国内愈演愈烈的土地兼并问题。但是，王莽的改制过激过快，严重违背了历史发展的客观规律，导致社会陷入了更大的动荡当中，本已极为尖锐的社会矛盾反而变得更加激烈。因此，在新莽末年赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，顿时，海内分崩，天下大乱，而刘秀也是绿林军中的领导人之一。
刘秀，字文叔，西汉末年南阳郡人，西汉皇族后裔，汉高祖九世孙。刘秀的出身看起来显赫无比，但是，刘秀虽名为皇族后裔，但他所在的这一支属于刘氏宗族的远支旁系。再加上自刘邦建立汉朝以来，刘氏家族在神州大地上开枝散叶，人丁鼎盛，子孙数量极为庞大，刘秀的这一支族人生活在南阳，地位则是一代不如一代，到了刘秀这里，更是完全成了布衣平民。刘秀之所以参加起义军，不仅仅是为了恢复汉朝的河山，同样也是借机改变自己的命运。
发家秘史
精明果敢，布衣皇族主导昆阳大捷
与刘秀一同起兵的，是他的亲哥哥刘演。不过虽然两人是亲兄弟，但刘秀与刘演的性格和处事风格都截然不同。据史书记载，刘演这个人更像是一个武侠小说中的大侠，他仗义疏财，性喜结交天下豪杰，一心一意想要做一番大事业；而刘秀为人则要深沉得多，足智多谋，行事谨慎。
新莽末年，天下乱象已现，豪杰之士纷纷揭竿而起。刘演因其为人在南阳当地极有名气，可以说是一呼百应。在刘演的呼吁下，南阳的诸多子弟都打算趁乱起兵。而刘秀却不像他哥哥那样冲动，他先是持谨慎的态度以观查时局，等到确定王莽的新朝真的已经不得人心之后，才决定招兵买马，起兵造反。兄弟二人都是乱世英雄，但是性格上的不同也决定了日后刘演、刘秀两兄弟发家之后却有着截然不同的结局——刘演遭忌被杀；刘秀登基称帝，中兴大汉。
刘氏兄弟决定起兵之后，得到了南阳当地子弟们的一致响应，义军的队伍不断发展壮大，兄弟俩也很快便成为了绿林军的重要领导人。在刘秀身上，有一种非常典型的超然气质，他虽然是布衣出身，但是那些最能引人堕落的金银财宝和绝色美女都难以打动他，他把心思全都放在如何成就大业上面。最初刚刚起兵的时候，军中战马不足，很多军官为了争抢坐骑常发生争执，而刘秀却主动将马让给其他军官，自己一直骑着起兵前卖谷所得的一头牛。直到后来棘阳（今河南南阳南）大捷，他才有了第一匹战马。
公元23年三月，王莽征调42万精兵，向刘氏兄弟率领的驻扎在南阳的绿林军扑来。为壮大声势，王莽特意找了一个身高一丈、名叫巨毋霸的高个子担任军队的统帅。这个巨毋霸不仅勇猛无比，而且善于训兽，能让各种猛兽都听他的指挥。在巨毋霸的要求下，王莽把皇家园林上林苑打开，放出一大群猛虎、恶豹、犀牛、大象等野兽。这些野兽在巨毋霸的驱策下充当了王莽大军的先锋，这支神话式的“人兽联军”，号称百万，行军的时候，旌旗蔽天，辎重盖地，黄尘滚滚，千里不绝，如潮水一般地向通往南阳的必经之地昆阳（今河南叶县）涌来。
驻守昆阳的绿林军只有八九千人，刘秀是其中的将领之一。在战前会议上，将领们见敌兵势大，又有猛兽开路，都主张放弃昆阳，退回南阳与大部队汇合，据城死守，甚至有人提出想要散伙回家，免得在这场必输的战争当中枉送性命。就在这个危急关头，刘秀微笑着站起来对大家说：“现在咱们兵少粮缺，在强敌面前，只有同心协力，豁出命来同他们拼，才能有出路。如果我们这帮人散伙之后各自回家的话，那么等到王莽缓出手来追查，我们谁也躲不过去，一个个都得死。现在大敌当前，你们不去想着怎样同心同德地建功立业，反而贪生怕死临阵脱逃，这像话吗？”正在这时，刘秀派出去的斥侯进来报告：“王莽的大兵很快就要到达城北了，几百里以内都是他们的人，一眼望不到头！”
这下，诸将更是哗然，恐怕连逃跑都来不及了。大家都盯着刘秀，意思是说：“你口口声声说要建功立业，这下看你能想出什么好办法来！”当时刘秀只有29岁，又只是一员偏将，而且起兵未久，还没有什么战功，因此谁也不重视他的意见。但是，刘秀却并没有被斥侯的报告吓倒，他表现得坚定沉着，果断地建议由主将王凤、王常指挥仅有的八九千人留守昆阳，而由他带领13人突围出城，到定陵（今河南舞阳北）、郾县（今河南郾城）去搬救兵，来救援昆阳，到时候里应外合，就可以大败巨毋霸的军队。当时情况紧急，谁也想不出别的好办法，只好死马当活马医，纷纷表示同意。
很快，巨毋霸的军队就到了昆阳城下。刘秀带着人拼死杀出一条血路，来到了定陵、郾县。刘秀下令让两处的人马一个不剩全部赶去救援昆阳。有的人舍不得丢下钱财物资，主张留下一些人来看守，刘秀对他们说：“这一回我们如果战败了，留再多的人看守也是无用，终究要被敌人夺去。如果能够获胜，我们所能得到的珍宝财物，又何止是现在的千倍万倍？你们连这一点东西都舍不下，还想干大事吗？”众将听了纷纷点头，跟着刘秀一同前去增援昆阳。
这时，巨毋霸的军队已经把小小的昆阳城围了个水泄不通。在巨毋霸连续不断的攻势之下，守军虽然拼死抵抗，但毕竟双方实力悬殊，昆阳城沦陷只是时间问题。刘秀率领部队返回昆阳城外，他把大队人马留在后面，自己带领步骑千余人前出四五里列成阵势探敌虚实。巨毋霸派数千人前来迎击刘秀，刘秀亲冒矢石，带头冲锋，力斩数人。刘秀身先士卒令手下的将士们大受鼓舞，一千余人奋力冲杀，打败了数倍于他们的强敌。经这一仗，起义军的将士们发现巨毋霸的军队也不过如此，士气受到很大的鼓舞。
紧接着，刘秀从军中挑选了三千名年轻精壮的士兵作为先锋，由自己亲自率领，迂回到昆阳城西，向巨毋霸的大本营发动夜袭。一时间，鼓号齐鸣，杀声震天。巨毋霸的军队白天刚刚攻了一天城，疲惫不堪的士兵们睡得正香，突然遭遇夜袭，马上便乱作一团。巨毋霸见夜袭的起义军兵力不多，于是下令各军守好自己的营寨，不准擅自行动，然后亲自带领一万多人出阵迎击刘秀。令巨毋霸没有想到的是，刘秀带来的都是千挑万选的勇士，这三千精兵战斗力极强，再加上巨毋霸自恃勇猛，冲在最前面，结果一上来就被刘秀的军队乱箭射死了。主帅被杀，巨毋霸的军队自然更加混乱，人数虽然众多，但却组织不起来有效的抵抗，那些被巨毋霸带过来的野兽也四下乱窜，不分敌我地伤人。昆阳附近的各路起义军见状，纷纷乘势发动进攻，昆阳城内的守军也打开城门杀了出来。巨毋霸的几十万大军四面受敌，像山崩一样地溃败下来，士兵争相逃命，互相冲撞践踏，死伤不计其数。
这一场以少胜多的大战，奠定了刘秀在起义军中的领袖地位，并且让他获得了极高的声誉，为他后来平定天下，中兴大汉，成为“布衣皇帝”打下了基础。
虎入山林，刘秀平王莽，定中原
昆阳大战之后，王莽政权元气大伤，起义军屡战屡胜，政府军节节败退，绿林赤眉两路起义大军攻入长安，王莽和他的新朝仅仅存续了14年就宣告灭亡。很快，义军将领们拥戴比刘演、刘秀兄弟出身更为显赫的汉室皇族刘玄为皇帝，史称更始帝。但是，刘演认为现在便称帝为时尚早，会使起义军成为其他地方武装和王莽新朝的靶子，坚决反对刘玄登基。结果，刘演势单力孤，刘玄还是当上了皇帝。刘玄登上龙椅后，认为刘演、刘秀兄弟是对自己皇位威胁最大的异己分子，再加上他嫉妒刘氏兄弟的赫赫战功，于是对他们兄弟起了杀心。
不久，刘演因为一个部下为更始帝所收捕，上殿力争，刘玄便借此机会下令把他给杀了。当刘秀明白了哥哥被杀的真正原因后，他没有怒发冲冠，拍案而起，而是把心中的悲痛深藏在了心底，马上赶去宛城面见刘玄。见到刘玄之后，刘秀不但没有为哥哥申辩，反而向刘玄悔过认错，没有一句责难刘玄的话，既不提他在昆阳大战中建立的功勋，也不为哥哥服丧，饮食言笑仍如平常。由此可见，刘秀这个人心机极深，非常善于隐藏自己的真实情感，并且从来不会意气用事。在刘秀的发家史上，这些品质对他帮助极大。
刘秀的忍气吞声令他逃过了更始帝刘玄的迫害和清洗，但刘秀也深知，自己现在的安全只是暂时的，刘玄这个人嫉贤妒能，自己想要做大事，成大业的话，必然会再次惹来刘玄的嫉恨，刘玄早晚还会对自己下手的。于是，刘秀决定借着起义军攻陷洛阳的机会请命外出，到黄河以北地区去招降各地的分散武装，以此为避祸之道。刘玄巴不得赶快摆脱刘秀这个大麻烦，因此爽快地答应了他的请求。这次外出，刘秀海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，再也没有人能够阻挡他的发家之路了。
就在刘秀北上的路上，刘秀的至交邓禹特地前来拜访刘秀，劝他：“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的这番话对可以说是影响了刘秀的一生，让刘秀循着他的先祖刘邦的足迹真正走上了一统天下的帝王之路。
在离开皇帝身边之后，刘秀的才华得到了充分的施展。他先是攻破在邯郸僭越称帝的王郎，然后为了扩张自己的实力，迎娶了真定王刘杨的外甥女郭圣通。在刘杨的支持下，刘秀的兵力和势力范围扩张得极为迅速，真正称得上是一路诸侯，成为逐鹿中原，争夺天下的一支重要力量了。
见刘秀在河北日益壮大，更始帝刘玄深悔当初不该放过刘秀，当初把他跟他哥哥一起杀了就好了。不安的刘玄派遣使者来到河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排自己的心腹做幽州牧，接管了幽州的兵马。刘秀以河北未平为由，拒不领命。不久，刘秀授意手下悍将吴汉杀死了谢躬，谢躬手里的兵马也被刘秀收编了，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾与上谷等地的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿弇等人一一杀死。自此，刘秀与自己的杀兄仇人更始帝刘玄公开决裂。
与更始朝廷决裂之后，刘秀开始大展拳脚。更始三年六月，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城的千秋亭即皇帝位，为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”作为国号，史称东汉，刘秀就是汉世祖光武皇帝。
就在刘秀称帝之后不久，已经走到了穷途末路的更始政权被当时的另一支大规模起义军赤眉军击败。更始帝刘玄被逼退位，不久被杀。更始政权和赤眉军鹬蚌相争，刘秀坐收渔人之利，他派遣邓禹、冯异、吴汉等人一鼓作气剿灭了被困在关中无衣无食、士气低落之极的赤眉军，剪除了自己的又一心腹大患。
消灭了纵横山东十余年的赤眉军之后，刘秀又相继吞并了梁王刘永、齐王张步、海西王董宪这几路诸侯，除了陇右之外，基本统一了中国广大的中原地区。此后，刘秀又花了数年时间先后把陇右和蜀地并入了东汉的版图之内，“得陇望蜀”这个成语也是由此而生。最终，刘秀用了12年的时间克定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的古老中国再次归于一统，完成了自己从布衣到皇帝的发家历程。
发家感悟
刘秀是汉景帝的后裔，这一点毋庸置疑，但此时刘邦已经有数十万的皇孙了，朝廷根本无暇顾及了，因此很多皇孙的生活已经如同寻常老百姓或者不如老百姓了。刘秀在他举兵前事实上就是这样的普通身份，但他的皇室血统，还是给他带来了政治上的优势。他以此为依托组建了以南阳豪强为主力的刘秀军团，再加上他军事上的谋略和严明的军纪，给他奠定了必然的胜利。当然，王莽新政引发的众怒也是他发家成功的原因之一。
刘秀真正的发家，不在于他从王莽手中夺过了汉室江山，而在于他对江山的后期治理。他以优秀政治家的胆略和卓识，几乎在政治、经济、外交、军事等领域都取得了很大的成功，并迎来光武中兴的崭新时代。彻底弥合了被王莽拦腰斩断的汉室江山，使其得以延续。
所以，刘秀从一个卑微的布衣皇族，在新莽乱世的风云际会中，历尽坎坷，终成天下共主的拼搏精神，是足以让人称道的。相信，随着时间的推移，人们会越来越多地看到他身上的人格魅力和历史价值，对他的评价也会更加日趋真实。
3.刘备——单干户成为三分天下的君王
三国时代是一个群雄并起，逐鹿中原的大变革时代，在历史的长河中是一段跌宕起伏，波澜壮阔的激流。而刘备，就是在这个浪花淘尽英雄的激流中那颗最为璀璨夺目的明珠，是三国第一英雄。他崛起于草莽，游刃于乱世，终以贩履织席之身立国称帝，真正以星星之火而成燎原之势，令人慨叹。刘备留给后人的不仅仅是史书上的蜀汉王朝，更是一笔无可替代的精神财富。
一个社会底层的草根，织席贩履之徒，却于乱世而三分天下，成立了强大的蜀汉军事政治集团，与大佬曹操、孙权鼎足而立，称帝道孤。从一个白手起家的创业者，成长为一个最富有梦幻和神奇色彩的历史暴发户，刘备的发家史吸引了很多人的兴趣。
背景身世
蜀政权没有设置史官，无专人负责搜集材料，编写蜀史。对于蜀汉的历史，多数人认可《三国志》中《蜀书》的记载，此书是由西晋的陈寿采集和编写的。据《三国志·蜀书·先主传》中记载：刘备字玄德，涿郡涿县（今河北涿州）人，汉景帝子中山靖王刘胜之后。
刘备虽为景帝之后，其实家道早已没落了，而且那个时候，景帝的后人很多，他的贵族血统并没给他带来什么好处。刘备的父亲死得早，刘备是个孤儿，跟母亲编席子卖草鞋为生。15岁时与同宗刘德然一起跟大学者卢植学习，刘德然的父亲经常资助刘备。
刘备性格比较内向，沉默寡言，喜怒不形于色，喜欢跟江湖豪杰交往，因此很多小青年喜欢聚在他身边。跟他的祖先刘邦一样，他的发家，也源自一次机遇——镇压黄巾军起义。如果不是这次应征入伍，也许刘备就会碌碌无为一生，刘备把握住了上天给他的这次机遇，推动了历史的车轮转动，谱写了自己的乐章，也深深地影响了未来。
发家秘史
生逢乱世，有志不怕起点低
刘备虽自幼贫寒，不好读书，喜欢玩乐，但并不是说他就没有改变现状的想法，他也有着强烈的发家诉求。刘备家的东南角有棵大桑树，长得枝繁叶茂，远远地看上去跟华丽的车盖一样，人人都说这树不一般，可能要出贵人。刘备跟小伙伴儿玩的时候就说，有朝一日要坐这样（皇帝乘坐）的车子。他叔父不让他胡说，怕遭灭门之罪，可见，刘备从小就有成为帝王将相的内心诉求。及至成年，他也有很高的目标：伸大义于天下。说白了，就是要以天下为目标。
如果不是东汉末年爆发的黄巾大起义，也许刘备只能做一辈子平头老百姓了，幸亏这个起义给了刘备一个机遇。当时，东汉朝廷派大军镇压起义军，各地的军阀豪强也纷纷拉起人马，以镇压义军为名，抢占地盘，扩充实力。刘备也趁机拉起一支乡勇，加入镇压起义军的行列，正是这次起兵，使得刘备有幸与关羽、张飞二人结识，并成为兄弟，留下了一段“桃园三结义”的佳话。
后来，刘备因镇压起义军“有功”，被朝廷任命为安喜县尉。但随后，刘备就因鞭笞前来巡视各县，督察官吏并收受贿赂的督邮，挂印而去。他走投无路，便去投奔早年的同窗好友、幽州军阀公孙瓒，被任命为平原县令。在此，刘备积极发展自己的势力，赢取民心，使得附近民众及各方人士纷纷来投奔依附。但即便成为了逐鹿天下的诸侯当中的一员，刘备跟袁绍、曹操、孙坚等等兵多将广雄霸一方的诸侯相比，还是弱小得很。
后来，曹操的父亲曹嵩在徐州遭到盗匪的袭击身亡。徐州是陶谦的地盘，于是曹操就把自己的杀父之仇算在了陶谦身上。但实际上，当时正逢乱世，盗匪横行，曹操的父亲被盗匪杀了，关陶谦什么事呢？但曹操可不管这些，他不仅要报父仇，更要趁机吞并陶谦的徐州。
刘备在知道这件事之后，虽然自己兵微将寡，但还是传书天下，号召群雄主持公道，并且亲自带兵前往徐州去帮助陶谦抗敌，最终使曹操的图谋没能得逞。
要说这件事刘备忙里忙外，他得到什么好处了吗？他得到的好处还真不小。当时，陶谦年事已高，再加上受了这番惊吓，很快就一病不起了。他有感于刘备在自己最危难的时候仗义相助，于是决定把徐州让给刘备。刘备虽然假作推辞，但还是接受了陶谦的好意。除了接管徐州之外，刘备还在这件事当中给自己树立了一个好名声，从那以后，几乎全天下的人都知道汉室宗亲刘备是一个敢于主持正义说公道话的君子。对于既没钱又没人的刘备来说，这样一个好名声可以说是他最大的财富了。
潜伏隐忍，刘备安然渡过人生低谷
接管徐州之后不久，刘备遭到盘踞在寿春的淮南军阀袁术的进攻，与此同时，吕布也出兵袭击刘备的后方。刘备腹背受敌，刚刚到手的徐州就这样被吕布夺去了。创业刚刚有了些起色的刘备在一夜之间就没有了容身之地，无奈之下，他只得前去投奔曹操。
曹操深知刘备是一个胸怀大志的枭雄，收留这样一个人绝对是养虎遗患。但是，刘备的名声实在太好，曹操虽然天不怕地不怕，但也担不起杀害忠良这样的坏名声。就这样，刘备凭借自己那些年处心积虑积攒起来的声望在曹操手下谋得了一席之地。
既然不能杀了刘备，那么就要善待刘备。曹操不仅举荐刘备为豫州牧，还带刘备去面见天子，汉献帝不仅当场就拿出家谱认刘备做皇叔，而且还封刘备当左将军。
这时的刘备，虽依附于曹操之下，但从来没有放弃过自己的梦想。曹操似乎对刘备很好，出入都要刘备相陪。刘备见曹操这样尊重他，心里反倒不安，因为他有自己的雄心大志，生怕遭到曹操的猜疑。有时，刘备还在院子里刨地种菜，浇水捉虫，乐此不疲，一副悠然自得，胸无大志的样子。
曹操表面上看重刘备，暗地里也在防备他。没多久，曹操邀请刘备去喝酒。两个人一面喝酒，一面有说有笑，谈得很融洽。他们谈着谈着，很自然地谈到天下大事上来了。曹操拿起酒杯，说：“您看现在那么多人在争夺天下，有几个算得上英雄呢？”
刘备说：“袁绍久在冀州经营，号称拥兵百万，有良将数十人，又曾诛杀宦官，平定宦官之祸，可称得上英雄。”
曹操笑言：“袁绍刚愎自用，有雄心而无进取之心，称不上英雄。”
刘备又说：“公孙瓒固守辽东，刘表坐拥荆州，雄居一方，应该算得上英雄。”
曹操又说：“此二人虽有根据地，但胸无大志，更不能称做英雄。”
刘备又说：“孙策偏安东吴之地，又有传国玉玺，能称得上英雄了吧？”
曹操摇摇头说：“偏安东吴，不在中原地区，只能称得上一方豪杰，算不上英雄。”
刘备谦虚地说：“那么我说不上来了。”
曹操面露笑容，从容地对刘备说：“依我看，当代的天下英雄，只有将军和我曹操两个人罢了。”
刘备听了这话，大吃一惊，身子打了一个寒战，连手里的筷子也掉在了地上。就在这个节骨眼上，天边闪过—道电光，接着就豁剌剌响起一声响雷。刘备一面低下身子拾筷子，一面说：“这个响雷可厉害，把人吓成这个样子。”就这样，刘备成功地迷惑住了曹操，解除了曹操对自己的戒心，又一次化险为夷。如果当时刘备对答不善的话，曹操很可能会立刻找个借口把他杀了。
煮酒论英雄之后，屡遭挫折的刘备终于时来运转。第二天，袁术因被曹军打败，想经徐州北上投其兄袁绍。曹操不愿他俩联合，准备派兵截击。刘备趁机请求前往。曹操未加考虑，随口答应，刘备当天晚上便带着关羽张飞和曹操给他的5万大军逃出了曹操的老巢许昌。就这样，龙翔天际、虎入山林，刘备又一次为自己赢得了发家的资本。
并吞荆益，刘备的爆炸式发家
逃出了曹操的“魔掌”之后，刘备又先后转战各地，有兵就占据州县自成势力，兵败就带着关羽、张飞等人去给诸侯们当打手、打零工。在颠沛流离当中，刘备终于认识到了自己最大的缺陷是什么。那就是自己虽然有想法，但却没思路，虽然有人才，但却没办法。现在自己最急需的，既不是兵，也不是地盘，而是一个真正能给自己指出创业之路的“职业经理人”。因此，当“水镜先生”司马徽向他大力推荐诸葛亮的时候，刘备不惜自贬身份，三次“下乡”去诸葛亮的家里登门拜访，终于把这位不世出的奇才收到麾下了。
诸葛亮可以说是刘备发家之路上的最后一块拼图，诸葛亮既有思路又有办法，而这两样正是刘备最大的短板。得到诸葛亮的辅佐之后，刘备真正进入了事业上升期。他先是联合了江东的孙权，于赤壁大败曹操，驱散了笼罩在自己发家道路上最浓的那片阴云。紧接着，刘备趁着曹操新败，在诸葛亮的策划之下连败曹军悍将曹仁、曹洪、夏侯惇等人，然后又攻占了荆州南部的长沙、贵阳、武陵、零陵四郡，把整个荆州纳入了自己的势力范围。
占据荆州只是诸葛亮为刘备策划的发家之路的第一步，而下一步则是向西发展，吞并益州。当时的益州是汉朝宗室刘璋的领地，他懦弱无能，因此内部危机四伏，全州上下都盼望贤德之人入主益州，而名声极佳的刘备自然就是最好的人选。
说来也巧，就在刘备开始图谋夺取益州的时候，刘璋的死敌，占据汉中的张鲁兴兵进犯益州。刘璋打不过张鲁，便派手下的重要谋士法正去见刘备，想请刘备看在同是汉室宗亲的情面上出兵相助。
没想到，法正早就已经对刘璋的昏庸彻底失望了，他一见到刘备，就开门见山地请刘备去当益州的主人。刘备嘴里假惺惺地推辞说：“我和刘璋都是汉室宗亲，我怎么能去夺他的地盘呢？”不过在法正和诸葛亮等人的极力劝说之下，刘备还是“勉为其难”地答应了。
刘备让法正先回成都禀报，自己由庞统辅佐，带黄忠、魏延、刘封、关平西进入川，至于诸葛亮、关羽、张飞、赵云等老部下，刘备一个都没带，让他们全都留守荆州。
随后，刘备在张松、法正等人的支持下，与刘璋大战，进占涪城、绵竹，但不久就被益州名将张任阻击在了雒城。刘备率军久攻不下，还搭上了军师庞统的一条命。最终他只得把诸葛亮、张飞、赵云三人召至雒城前线，留关羽一人镇守荆州。在诸葛亮的策划之下，刘备才算是跨过了这道坎。攻下雒城后，刘备即率军包围了成都，十几天后，刘璋终于出城投降。刘备攻下成都后，自封益州牧。
曹操见刘备连续夺得荆、益两州，势力发展极快，于是便亲自率兵来攻。结果，刘备手下大将黄忠在定军山杀掉了曹军独挡一面的名将夏侯渊，使得曹操大败而归。刘备率军乘胜追击，在荆州和益州之外进一步占领了汉中的大片土地，又派刘封、孟达等攻占汉中郡东部的房陵（今湖北房县），上庸（今湖北竹山西南）等地。一时间，刘备的威名震惊天下，而他的势力也足以与曹操、孙权鼎足而立，终于成为了“三分天下有其一”的一方霸主。
颠沛流离大半生，刘备真正发迹实际上只用了短短的几年时间。在这几年里，刘备从一个给刘表打零工的“单干户”几乎是以爆炸式的速度统一了三分之一个中国的大片土地，并且和创业基础比他雄厚得多的曹操、孙权形成了三足鼎立之势。
发家感悟
当三国时代波澜壮阔的历史画卷展开，有太多的人有资格在上面留下自己的名字。多少英雄湮灭在历史的浪花中，在这个大变革的棋盘上，多少博弈的局中人成为弃子。而小卒刘备，却笑到了最后，与曹操、孙权一起，成为终局的推手。乱世之初，刘备的实力何其羸弱，与曹操、孙权相比，他拿得出手的也许只有隐于胸中的大志和屡败屡战的韧性了。单纯从兵力角度来讲，曹、孙随便派个人来就能把他踩在脚下，让他永世不得翻身。争霸天下，刘备根本没有资格入局。
然而刘备自有在乱世中发家的本领，他既有问鼎中原的远大政治抱负，又有收买人心广结善缘的手段，在恭敬谦让，忠厚仁义的表象之下，隐藏的是一头蛰伏已久的猛虎。他实力弱小又身处各大军阀之间，小心地隐藏起自己的锋芒，审时度势依附于强者，不动声色地积累人脉资源。有一次与刘表酒后失言，刘备暴露了自己的野心，差点招来杀身之祸，从此他更加小心谨慎，这头猛虎，不出则已，一出必然石破天惊。刘备确定了伸大义于天下的最高目标之后，从不动摇，并最终成就了他草民打天下的神话。
相比于他的祖上刘邦，虽然刘备只占有中国的一隅，然而他的发家却更加地不易。刘邦当时好歹还是个小小的官吏，刘备却是个卖草鞋的小贩。刘邦用了7年的时间，刘备却用了将近40年，然而刘备所处的境况，比刘邦更复杂更险恶。也许有人说刘备在蜀汉集团里文不如孔明、庞统，武不如关羽、赵云，不过是个中等之才。然而刘备却是这个团队里无可争议的核心，是第一人，这么多英才追随至刘备麾下，甚至在他死后还要鞠躬尽瘁，死而后已。能够驾驭关张赵这样的武将和卧龙凤雏这样的文臣，刘备必定是一个雄才大略之人。
有雄才大略且坚忍不拔，这样的人能不发家吗？
4.武则天——从才人到日月凌空的女皇
因为有了武则天，才让中国古代历史出现了一个新的看点，因为，武则天在中国历史上是唯一一位正统女皇。没有武则天，中国古代妇女将会整体哑声失言；也正是因为有了武则天，才让枯燥的帝国天空留下了一抹亮丽，也同时给人们带来了深思：谁说女子不如男？尤其是武则天的发家亮点，更是彻底颠覆了对女性歧视的传统认知。武则天给人留下的印象虽然一直是霸道、彪悍、淫荡的，但她却把大唐江山治理得井井有条，出现了罕见的繁荣局面。更加值得称道的是，她没有像其他帝王那样利用手中的行政资源，粉饰自己的丰功伟业，而是在她死后给自己立了一块“无字碑”，功过是非，任由后人评说，足见其是一位十分成熟的女政治家，仅此一点，就足以让历史上其他那些男性帝王们黯然失色，让多少须眉男儿汗颜。
背景身世
武则天原名武约，字明空，祖籍并州文水县，是唐朝的开国重臣、尚书省兵部库部司武士彠的次女。在兄妹五人当中，武则天排行第四。她的大哥武元庆，二哥武元爽均为相里氏所生，大姐武顺、武则天本人以及她的妹妹（史书上没有记录下名字）均为杨夫人所生。
武则天的父亲武士彠原是山西的一个木材商人，由于隋炀帝喜欢大兴土木，因此武士彠借着这个机会发了大财。后来，唐高祖李渊在太原起兵反叛隋朝，隐居在故乡的武士彟看准了李渊，于是把所有的钱财都给李渊做了军费，并因此而成为了李渊军中的一员。后来正如武士彠所期待的那样，李渊真的推翻了隋朝，当上了皇帝，而自始至终死心塌地追随李渊的武士彠也就顺理成章地成为了大唐开国十六位首功之臣中的一位，武家也一下子从一个小小的商人之家成为了朝中的显贵之家。
武则天的母亲杨氏是武士彟的第二任妻子，尽管杨氏的娘家也是当时的世家大族，但由于武士彟去世的前任妻子留下了两个儿子，而杨氏只生了三个女儿，所以她们母女在武家的地位并不高。
在武士彟去世后，本来无忧无虑、聪明伶俐的武则天，便和母亲、姊妹一起受到了同父异母的哥哥们的虐待，母女四人的生活一下子从天堂掉到了地狱。
哥哥们的虐待强烈地刺激了少年时代的武则天。她自幼极善表达，胆识过人，父亲深感她是可造之才，于是便聘请老师教她读书识字，让她通晓事理。等到武则天十三四岁的时候，已是博览群书，博闻强识，诗词歌赋样样精通，甚至还写得一手卓尔不群的好字。若论学问才干，武则天的哥哥们根本比不上她，她不明白同样是人，男人和女人为什么有差别？为什么儿子能继承一切，女儿却不能？为什么男人能光宗耀祖而女人却不能？为什么女人要依附男人，为什么女人便不能做男人的主宰？武则天要改变这一切，于是她狂妄地去追逐和攫取最高权力，从而和男人比肩而立。
发家秘史
嫔妃生涯，一波三折
公元636年，即唐太宗贞观十年，唐太宗的皇后，在历史上非常有名的长孙氏病逝了。第二年，武则天得到了一个进宫去侍奉皇帝的机会。对于当时14岁却已历经沧桑的武则天来说，这是命运的转机，也是她实现梦想的机会，更能令她摆脱哥哥们的虐待，因此她毫不犹豫地便答应了。入宫之后，武则天被唐太宗赐名“媚娘”，这也就是“武媚娘”这个名字的由来。
可是，武则天这条嫔妃之路却走得并不顺利。由于唐太宗是通过玄武门之变，从父亲李渊手中夺过皇位的，因此在他登基之后，对于深受自己父亲信任的那一批老臣并不十分客气，武家早已经没有了当年李渊在位时的风光。因此，武则天进宫之后，只做了个小小的“才人”，只能算是皇帝的正式嫔妃中最低的那一级。（唐时，皇后以下有贵妃、淑妃、德妃、贤妃四妃，为夫人；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修嫒、充仪、充容、充媛为九嫔；婕妤、美人、才人各9人，共27人，统称为代世妇；再下面还有宝林、御女、采女各27人，共81人，统称为是代御妻。）
虽然当时青春年少的武则天相貌出众，但由于她性格倔强，缺少女人该有的温柔，所以很不受唐太宗的宠爱。这使得武则天进宫12年称号也没有提升，仍然只是一个“才人”。这十几年几乎半幽禁的宫廷生活尽管使武则天虚度了人生中最美好的青春岁月，但这也是武则天登上政治舞台的第一步，而且是关键的一步。
后来，武则天逐渐意识到自己的缺点，并且开始着力改正，抓住有限的机会在唐太宗面前展示自己“媚”的一面，因此渐渐走入了唐太宗的视野当中。一段时间之后，唐太宗又发现武则天学问很好，且懂礼仪，便调她入御书房侍候文墨。这一变动使武则天开始接触皇家公文，逐渐了解了皇家宫廷大事的原则，并能读到许多不易得见的书籍典章。在这段时期当中，武则天眼界顿阔，进步神速，官场政治和权术对于她来说也不是那么陌生了。
但是，此时的唐太宗已是垂垂老矣。对于野心极大的武则天来说，唐太宗虽然对自己青睐有加，但是他所剩下的时间却不足以使自己获取满足自己政治野心的资本。一旦唐太宗驾崩的话，以自己现在的身份，最终的结果只能是去感业寺青灯古佛过一生，再也没有翻身的机会了。一想到这些，武则天内心极是恐惧，因此，为了自己的政治前途，武则天利用这段服侍太宗皇帝的时间为自己谋了一条出路。
贞观二十年（公元646年），武则天23岁。在这一年上，太宗皇帝生了一场大病。在唐太宗卧病在床的这段时间里，武则天始终在他床前服侍汤药。与此同时，皇帝生病，身为太子的李治（也就是后来的唐高宗）自然也理应床前尽孝。这样一来，武则天和李治相遇了。血气方刚的李治是不可能不注意到父亲身边这位年轻貌美的妃子的。于是，在武则天的着意勾引下，李治和武则天两人之间有了私情。不过，在当时，这段私情对于武则天来说也就只是她埋下的一条伏笔罢了，因为李治是一个相当懦弱的人，是绝不敢跟自己强势无比的父皇抢女人的。但有朝一日李治做了皇帝的话，说不定就能改变武则天那看似已经注定的命运了。
这场大病虽然没能致命，但却让唐太宗迅速地衰老下去。三年之后，唐太宗便驾崩了。按照当时的规矩，皇帝死后所留下的那些嫔妃，生育过儿女的留在宫中，凡未生育过的便要一律被送进感业寺当尼姑，为死去的皇帝守寡。武则天当然也不能例外，她没生下孩子，只好剃掉满头的秀发，陪伴青灯古佛去了。
残酷宫廷斗争，再婚武则天母仪天下
唐太宗驾崩之后，太子李治继承了皇位，史称唐高宗。按说此时，武则天当年埋下的伏笔应当到了发挥作用的时候了。但是，身为皇族，哪个男人会缺女人？这几年来，李治早就把当年跟自己有过一段露水情缘的武则天给忘了！现在最得宠的是一名姓萧的良娣。李治一继位，马上便封萧氏为淑妃，地位仅在皇后王氏之下。
唐高宗宠爱萧淑妃，冷落了王皇后，王皇后对此嫉妒得牙根痒痒，恨不得将萧淑妃生吞活剥了。萧淑妃也不是省油的灯，仗着自己受宠，百般排挤王皇后，甚至还想让自己的儿子许王李素节做太子。王皇后明里争宠争不过萧淑妃，于是只好在暗中想办法。
唐太宗逝世的周年忌日，王皇后率领诸嫔妃随同丈夫和文武大臣来到感业寺，为死去的公公祭酒祈福。祈福仪式之后，王皇后忽然看到一位俏丽的尼姑走到丈夫的面前，娓言倾诉着离别之情，泪珠夺眶而出，抽泣之声令睹者为之动容，更激起唐高宗的无限怜爱之情，使他凄然泪下。望着这旧情浓烈的场面，一个计谋在王皇后心中油然而生。
这个胆大妄为公然勾引皇帝的尼姑就是武则天，当然，她当时已经被迫出家了，法号就是她的字——明空。在感业寺出家的这段日子里，武则天并没有安心念佛，她日思夜想的就是何时能够找个机会，见李治一面。这次，她终于等到了机会。那些佛门清规皇室礼仪在她的眼里一文不值。武则天甚至没有考虑过这样做的后果，如果不能重返宫中的话，对她来说，还不如死了的好。
回宫之后，王皇后偷偷派人转告武则天，让她悄悄把头发留起来。王皇后的计划是，利用武则天来夺取丈夫对萧淑妃的宠爱。自己得不到的东西，自己的敌人也休想得到——这就是王皇后心中的想法。但是令王皇后万万没有想到的是，她这样玩火，虽然烧死了萧淑妃，但玩火者必自焚，她自己也终究没能得到一个好下场。
一年之后，王皇后把武则天召进了宫中，让他跟唐高宗相见。唐高宗看见武则天之后，大喜过望，很快就让她还了俗，还把她纳入后宫，封为昭仪。本已被淘汰出局的武则天就这样奇迹般地起死回生，回到了宫廷当中，继续她的权力之路。
武则天很聪明，又很会耍手腕。刚回宫的时候，她对王皇后十分谦恭，很快便取得了王皇后的信任。王皇后在唐高宗面前时常夸赞武则天的才能和为人，希望唐高宗能够宠爱她的“亲信”武则天，冷落那个该死的萧淑妃。
王皇后的心愿很快便得到了满足，唐高宗果然移情于武则天，对萧淑妃渐渐冷淡了。但是，唐高宗对武则天的宠爱比对萧淑妃更甚，两个人很快便好得如胶似漆，形影不离。武则天进宫之后，前后生了四男二女，而高宗总共才有十二个子女。后边的六个都是武则天生的，可见武则天的受宠程度是其他嫔妃无法相比的。王皇后做梦也没有想到，她一手栽培的武则天竟然是一个比萧淑妃厉害百倍的狠角色。
武则天的性格决定了她的不甘心于居人之下，她的目标是皇后。随着在宫中地位的逐渐稳固，她便开始着力培植自己的势力了。武则天在后宫里想方设法笼络太监、宫女，特别是和皇后、萧淑妃关系不好的人，她总要设法拉拢到自己身边，让她们注意监视皇后和淑妃的行动。王皇后一直当武则天是“自己人”，因此，当武则天提出要与王皇后联合干掉萧淑妃的时候，王皇后自然很乐意跟她联手。在两人的全力攻击之下，已经失宠的萧淑妃被唐高宗废为了庶民。
萧淑妃“出局”之后，武则天便自然而然地将矛头指向了王皇后。武则天第二胎生下一位公主，唐高宗非常高兴。这时，王皇后还没发现武则天产生了对付自己的意思，因此也禁不住前去看望。王皇后见到刚出生的小公主之后，逗弄了一番便离开了。武则天趁机残忍地掐死亲生女儿，然后轻轻盖好被子，装作没事人一样。过了一会儿，唐高宗来看女儿，武则天面带欢笑带皇帝来到床前。唐高宗掀开被子，却发现这个刚出生的小公主已经被人残忍地掐死了，武则天则趁机佯装伤心女儿之死，呼天抢地地哭了起来。唐高宗见此情景，十分震惊，马上下令追查。这一查不要紧，无数的宫女太监都知道王皇后之前刚刚探望过公主。高宗大怒，武则天又趁机进谗言，使王皇后有口难辩；再加上王皇后久未生育，高宗就此下定废王皇后、改立武则天为皇后的决心。
在封建社会，皇后的废立属于国家大事，必须由众大臣们共同商议决定。武则天做皇后的阻力主要来自朝中重臣，国舅长孙无忌、宰相褚遂良等大臣极力反对。朝廷中的大臣们分成了两派，除了长孙无忌和褚遂良等人以外，李义府、许敬宗等政治投机者为了在高宗面前争功邀宠，就站到了长孙无忌的对立面，支持武则天做皇后，如果事成的话，武则天自然不会忘了他们的好处。
长孙无忌等人极力为王皇后辩解，说她出身高贵，忠厚贤惠，又不曾有大的过失，不该废皇后之位；而武则天却出身贫寒，还曾经侍奉过先帝太宗，再立为皇后不仅违背礼法，而且于皇家的体面有碍。褚遂良也坚决反对，而且还磕头磕得流血，并提出如果皇帝擅行废立，那么自己便要辞官回家。武则天见了，怒火顿生，大声喝道：“怎么不把这种无礼的臣子乱棍打死？！”在场的大臣们见状，赶忙替褚遂良求情。褚遂良性命虽然保住了，但还是被贬出了朝廷，到湖南长沙当地方官去了。
朝中两派大臣争执不下，这让生性懦弱没什么主意的唐高宗大伤脑筋。最后，还是开国功臣李世勋给高宗出了个主意。李世勋说：“皇后的废立是皇上的家务事，没有必要和大臣们商量。陛下您应当更有主见些才好。”这实际上就是在公然支持武则天了。于是，在永徽六年（公元655年）十月十三，高宗正式下诏书废王皇后，将王皇后贬为庶人。六天后，即十月十九，高宗正式立武则天为皇后。
大权独揽，武则天成就女帝神话
武则天做了皇后，终于获得了参与政治的权力。她先是指使许敬宗等人捏造罪名制造朋党案将长孙无忌牵连进去，导致当初反对她的长孙无忌被流放，后来又让许敬宗逼长孙无忌自尽。而朝中那些与长孙无忌政见相合、互通声气的大臣们也被杀的杀流放的流放，一一被武则天清除掉了。
作为母亲，武则天的心比一般的母亲要狠多了。为了自己的权势和地位，她连自己的亲生儿子都不肯放过。武则天亲生的儿子一共有四个，长子李弘、次子李贤、三子李显、四子李旦。武则天当上皇后之后，她的大儿子李弘也就顺理成章地被立为皇太子。李弘为人忠厚，处世谦虚忍让，而且颇具政治才干，高宗和大臣对他都很满意，认为他是很好的皇位继承人。
但是，一个有才干的太子是皇帝和朝廷的福气，对于权力欲望极强的武则天来说却是障碍，哪怕这个太子是她的亲生儿子，更何况李弘对武则天也不是那么言听计从。于是，在权力和亲情之间，武则天狠心地选择了前者。上元二年（公元675年）四月，武则天用毒药把年仅24岁的儿子李弘毒死了。李弘死后，高宗由于精神受到刺激，再加上原来的头疼病，觉得自己的身体状况已经无力再为国家大事操劳了，就想把皇位让给武则天。这件事虽然因为过于惊世骇俗而最终没能办成，但是这对于武则天却是个极大的刺激与鼓励，让她真正萌生了当女皇的念头。
上元二年（公元675年）五月，武则天的次子李贤被立为太子。李贤在高宗让他处理政务的过程中也显示出过人的能力，加上宰相们的辅佐，武则天又感觉到权力将要离她而去了。结果这次，武则天指使人诬告太子贪恋女色，荒废政事，导致李贤也被废掉了太子的身份，贬为庶人。
在李贤被废的第二天，武则天的三儿子李显被立为太子。李显当上太子之后，唐高宗李治很快便驾崩了。太子李显即位，史称唐中宗，并尊母亲武则天为皇太后。李显随他父亲，为人软弱，这正是武则天喜欢的类型。但中宗也没有将皇帝的宝座坐热，仅仅两个月就被武则天赶了下去，然后把最后一个儿子李旦推上了皇位，也就是唐睿宗。唐睿宗李旦当时年纪尚轻，武则天把持朝政，开始一步步推行自己的登基计划。
武则天首先将东都洛阳改为神都，准备将来做都城用，然后又逐渐开始改革官制，并且借着这个机会把忠于自己的大臣安插在重要的部门，将其他几个宰相罢免，补韦方质、武承嗣、韦思谦为宰相。以后的两年内，武则天对宰相班子进行了频繁的调整，建立了效忠于自己的政治体系。武则天为当女皇做的这些准备，遭到了唐高祖李渊第十一子李元嘉的武力反抗，但不久就被武则天平定了。从此，再没有人对武则天的权势发起挑战。
武则天是一位很不寻常的女性，她经过几十年的苦心经营，把登基之日选在重阳节这一天，意义就很不一般。同时，武则天也把自己的名字“武约”，改为“曌”，意为武氏王朝将如日月当空一样，长久永存之意。就这样，武则天靠着自己的决心和手段闯出了一片天，从一个没落士族家庭中不受待见的受气包一步步地走到了皇帝的位子上，成为了中国历史上唯一的女皇帝。
发家感悟
武则天从一个平淡无奇的姑娘成为母仪天下的皇后，且在治理朝政上显示出惊人的才华。在唐高宗死后，通过其高明的发家手段，全面接管李唐江山，从而成为中国历史上唯一的女皇帝。她的才华令世人所惊叹，并取得了“贞观之治”后的又一个经济繁荣期。
但纵观武则天的发家历程，就会发现武则天的政治仕途，支付了比一般男人更多的政治代价。首先她要顶住来自各方面的舆论压力，因为在封建的男权时代，女人的参政向来被视为“乱政”的典型，然而武则天，却用她过人的智慧，不但冲破了清一色的男人统治世界的政治格局，还将这些曾经嚣张的文臣武将改造成心悦诚服的属下，为实现她的发家梦想而竭尽才智；她的决心，她的狠辣，她的不择手段，都成为了后人津津乐道的美谈。
因此，可以毫不夸张地说，武则天绝对可以称得上是一位杰出的女政治家，她在各方面都发展和充实了贞观之治，并为开元盛世奠定了坚实的基础。当然，武则天在政治上也有其黑暗的一面，但比起她的历史功绩，则退居次要位置。
5.朱棣——因削藩而篡位的明成祖
关于朱棣，历史上众说纷纭、褒贬不一。因而他也成了一个毁誉参半的历史人物，有人说他是杀人魔王，也有人说他功业卓著。清朝皇帝先称他是“远迈汉唐”，同时还称他是“暴于嬴秦”。也就是说朱棣的功业，远远超过了史上最有名的汉朝和唐朝，但他却比秦始皇还残暴、还凶狠。如此大相径庭的评价到底哪个更为真实？他作为朱元璋的四儿子，又是怎样登上帝位的？他的发家之路为何如此扑朔迷离呢？
背景身世
明成祖朱棣是明朝开国皇帝太祖朱元璋的第四个儿子。朱棣出生于元末的战乱时期，当时，群雄并起，互相征伐不休，而他父亲朱元璋就是当时的诸侯当中，相当有实力的之一。相传，在朱棣出生的时侯，朱元璋正与他一生中最大的敌人陈友谅打得不可开交，以至于连给儿子起个名字的工夫都没有，所以朱棣出生后相当长的一段时间，甚至连名字都没有。
朱棣的生母是谁？这在历史上是一个谜。朱棣曾经自称是朱元璋的元配夫人马皇后的亲生儿子，但是，实际上他的生母是个贵妃，因此，他的出身并不像他自己所说的的那样尊贵，只不过生下朱棣这个中国历史上最伟大的帝王之一的那位贵妃的姓名，现在已经不可考了。
发家秘史
为求权力平衡，朱棣远赴北京
明成祖朱棣在宫廷中度过了他的青少年时期。他11岁的时候被封为燕王，但因为年纪尚轻，所以仍然居住在皇宫当中。在一般人看来，帝王子孙们的宫廷生活一定是非常幸福的。其实不然，历朝历代的龙子龙孙们居住在皇宫当中，除了物质生活富足以外，其他乐趣并不多，甚至可以说是枯燥乏味的。
至于朱棣和他的几位兄弟们，他们在日常生活中实际上主要就只做三件事：朝见、祭仪和读书。朝见和祭仪的时候自然不会有他们这些年幼皇子们说话的机会，但是，就算只是出席，也必须一本正经，不能有半点儿戏。至于读书，皇子们的老师都是那些饱学的宿儒，这些人都是深通程朱理学的道学先生，平时严肃得很，对待皇子们的学业也向来是十分严厉的。
朱元璋年轻时没机会上学，后来只是在马背上学了点文化，根本没系统地读过书。因此，在他当上皇帝之后，每当他亲自撰写诏敕或者为重臣宿将的去世写祭文的时候，语句都是似通非通的。在历史上非常有名的朱元璋为大将徐达所撰写的碑文，如何断句至今都是一个谜。事实上，朱元璋一生都为自己文化水平低而深感遗憾，因此，他十分重视对孩子们的教育。朱元璋称帝的第一年，就在宫中修建了大本堂，作为太子和诸皇子学习的场所。堂中藏有大量历代图籍，供皇子们观览。征聘各地名儒，轮班授课，教育太子和诸王。当时的大儒宋濂前后十几年都在向太子和诸王讲四书五经，讲封建礼法。
虽然朱元璋十分重视儿子们的文学修养，但是马背上得天下的他自然不希望他的儿子们成为文弱书生。朱元璋曾经让朱棣兄弟七人都穿着麻鞋，裹上缠腿，像士兵那样到城外远足，十分之七的路骑马，十分之三的路要步行。这对长期住在深宫大院中的皇子们来说，虽说劳累点，但还是饶有兴味的。随着年龄的增长，他们还要不时地在练武场上练习武功，以健体强志。可以说，朱棣在小的时候受到了非常好的教育，这为他后来登基称帝，创造“永乐盛世”打下了一个坚实的基础。
在朱棣17岁那年，朱元璋准备正式让他去封地当藩王了。在朱元璋看来，元朝之所以经常发生宫廷政变，最主要的原因就在于没有早立太子，因此他一称帝就把长子朱标立为了太子。与此同时，朱元璋认为当元末农民起义四处爆发的时候，元王朝在各地缺少强有力的藩卫，因此当某地有人造反的时候，元王朝只能由中央派兵前去镇压，元末的农民起义此起彼伏，结果便搞得元王朝焦头烂额。有鉴于此，朱元璋在洪武三年（公元1370），就作了封藩的安排，下定决心要把除了太子之外的各个儿子封到各地去当藩王，只是因为儿子们年纪尚轻，一时还没有付诸行动罢了。
洪武十三年（公元1380年）朱棣来到了他的封国燕国的首都北平。他的府邸就是元朝的旧宫，其规制如同天子。按照规定，藩王的府邸本应“亚天子一等”，其他诸王都是如此。为了这件事，朱元璋还曾特地告谕诸王，要他们不要与燕王攀比，因燕王府邸是元朝旧宫，不需要新建，他们新建的府邸则都要按规定办事。北平是元朝都城，位置险要，燕王的二哥和三哥分别就藩西安和太原，就藩时间还早于燕王两年，但朱元璋都没让他们去北平，而是把北平留给了燕王，其中似乎有“深意存焉”。从朱元璋为诸王选的妃子来看，燕王妃是明王朝第一功臣徐达的长女，而这种婚姻实质上是一种政治行为，在这点上其他诸子也是比不上的。这对朱棣以后的发展都有很重要的影响。不难看出，朱元璋对自己这个四儿子燕王朱棣是给予了很高的期望的，认为他非常有能力，真正可以成为大明朝在北方的坚固屏障。
朱元璋十分推崇汉代的分封制度。在汉代，全国各地既有封国，又有郡县，封国和郡县交叉在一起，既容易管理，又便于监视，不怕封国会趁机作乱。因此，在汉朝分封制的基础上，朱元璋建立了自己的分封制度。这种制度不仅对朱棣本人，而且对明代的政治都产生了极为重大的影响。
在朱元璋的分封体系当中，藩王是世袭的。藩王没有行政权，只有军事权。朝廷调地方军队，地方守镇官还要得到当地藩王令旨后才能调动。如果有战事发生，藩王便成为了一个地区的最高军事长官，哪怕是中央派出的元勋宿将也要听藩王的节制。朱元璋对自己一手建立的藩王制度十分自信，自认为这套制度比以往历代所有的政治制度都严密，有了这套制度大明江山也就可以长治久安了。但他万万没有想到，他刚死，他一手建立的分封制度就出了大问题，他的四儿子燕王朱棣很快便起兵推翻了中央政府的统治，把他朱元璋钦点的继承人，太子朱标的儿子朱允炆赶下了台。这件事就是历史上著名的“靖难之役”。
建文削藩，叔侄二人兵戎相见
洪武二十五年（公元1392年）朱元璋和他手创的大明王朝遭遇了重大打击。太子朱标在这一年因病去世了。对于朱元璋来说，朱标的死是白发人送黑发人，晚年遭受这样的打击，朱元璋心里的痛苦可想而知。而对于大明王朝来说，朱标的死意味着朝廷当中政治环境的巨变，为朱元璋死后明王朝的动乱埋下了伏笔。为了纪念自己死去的长子，同样也为了明王朝不会因为帝系的转换而出现政治剧变，朱元璋立太子朱标的次子朱允炆（长子早亡）为皇太孙，让他接替自己的父亲做接班人。洪武三十一年（公元1398年），明太祖朱元璋驾崩，年纪只有二十出头的皇太孙朱允炆登基，史称建文帝。
朱允炆在做皇太孙时，心中就在暗暗对自己的祖父所创立的分封制度表示担心，但是这分封制度是朱元璋的得意之作，是不容许任何人发出丝毫质疑的声音的，就算朱允炆是皇太孙也不行。洪武末年，当初跟随朱元璋打天下的功臣宿将病死的病死，被杀的被杀，已经是凋零殆尽，朝中已经很少有人能够跟诸位藩王抗衡了。不久，朱元璋的次子秦王朱樉、三子晋王朱棡先后去世，而燕王朱棣与周王朱橚及齐、代诸王均拥兵自重，对于朱允炆这个小辈自然不大放在眼里。于是，朱允炆登基之后，便开始与他的心腹大臣黄子澄商量削藩的对策，希望能够逐步化除藩王对中央政权的威胁。很快，朱允炆采纳了大臣齐泰、黄子澄的建议，决定先削几个力量较弱的亲王的爵位，把势力最大的燕王朱棣孤立起来，并且下诏废除了当年朱元璋颁布的诸亲王有权节制封国内的文武将吏的成法。在朱允炆大刀阔斧的改革之下，周、代、岷、湘、齐诸王先后被削夺，湘王自焚，其他被削去王爵的，也都被废为了庶人。
虽然朱允炆的本意是好的，他想要维护明朝中央政权的稳定和权威。但可惜的是，朱允炆毕竟还是太年轻了，还算不上一个成熟的政治家，他所信任的齐泰、黄子澄等大臣也跟他一样，也是决心有余，谋略不足，与上一代的那些明朝的开国功臣相比，还是嫩了一些。明王朝当时的情况和西汉是很相似的，但是以汉武帝的雄才大略，解决藩王的问题也需要用“推恩令”那样相对柔性的手段，像朱允炆这样，一道诏书就把藩王贬为庶民，这不是亲手把人往造反的路上逼吗？像朱棣这样势力大的藩王，就算之前未曾生出不臣之心，也要不得已而起兵叛乱了。
在朱允炆所采取的强硬手段之下，明朝皇族内部矛盾迅速激化。朱允炆在把那些势力较小的叔叔们收拾得差不多了之后，开始准备向自己最年长的叔叔朱棣开刀了。他先是派人前往北京，拿下军政大权，收买朱棣的亲信葛减，让他来监视朱棣的一举一动。朱棣原本就对朱元璋在自己的大哥朱标死后立自己的侄子朱允炆做皇储心存不满，在二哥秦王朱樉、三哥晋王朱棡也相继去世之后，朱棣更加认为自己才是最有资格当皇帝的人。当年父亲还在世的时候，朱棣并不敢起异心，但是现在父亲死了，朱允炆这个做侄子的对他这个年纪最长、功劳最大、势力最强的四叔如此无礼，朱棣终于忍无可忍了，派人杀了朱允炆派来的钦差，于建文元年（公元1399年）七月起兵造反。而这时，距离朱允炆登基，只过了不到一年时间。
靖难之役，燕王朱棣终登大宝
朱元璋当年创立分封制度的时候，他害怕中央政权当中出现曹操、王莽一类的权臣，架空皇帝的权力。因此，他规定藩王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权力，他在《皇明祖训》中也明确地说道：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”朱棣在起兵时便是以此为理由，指齐泰、黄子澄为奸臣，须加诛讨，打着“清君侧”的大旗，称自己的举动为“靖难”，即消除祸患之意。
在做燕王的这些年中，朱棣迅速地成熟了起来，北方的蒙古族和其他少数民族时时刻刻都在觊觎着中原的富饶土地，朱棣坐镇北京，几乎每一年都要跟这些少数民族交战，在这些战争中，朱棣逐渐成长为一名杰出的政治家和军事家。与此同时，朱棣坚毅果敢，当机立断，这些优秀的品质都是建文帝朱允炆所不具备的。朱棣起兵之初，北方诸将虽然名义上并不是朱棣的下属，但是他们在朱棣的节制之下打了很多年的仗，朱棣在他们心中威信很高，这些将领们谁也不愿意为了一个他们连面都没见过而且还是朱棣侄子辈的人跟自己的老上级兵戎相见，因此，大多数人都临阵倒戈，加入了燕王的阵营。在北方，朱棣的军队势如破竹，先后攻陷了通州、蓟州、怀柔等城。
朱允炆眼看燕王真的造反了，于是慌忙拜太祖旧将耿炳文为大将军，率领三十万大军讨伐朱棣。但是此时，耿炳文本身擅长守御，不善进攻，再加上年事已高，又久不带兵，根本不是正当壮年，身经百战的朱棣的对手。朱棣先是在雄县吃掉了耿炳文九千人的前锋部队，然后又在真定大败耿炳文的主力。
在得知耿炳文在兵力占优的情况下被朱棣以少胜多之后，朱允炆大怒，用开国功臣李文忠的儿子李景隆取代耿炳文，并且增兵50万，进攻燕国。朱棣的燕国虽然是当时势力最大的诸侯国，但毕竟无法跟中央政府相提并论，他看到双方的兵力差距实在过于悬殊，于是只得退守北京城，依靠北京城坚固的城防与李景隆周旋。
困守孤城坐以待毙并不是朱棣的性格。因此，朱棣决定冒险闯出一条路来。建文元年十月，朱棣亲自率领手下的部分精锐骑兵突围而出，突袭了大宁（今属内蒙古赤峰市宁城县），抓住了自己的十七弟宁王朱权一家，胁迫他出兵救援北京城。朱棣带着宁王麾下的精兵回师北京，里应外合，于郑灞大破李景隆，李景隆只能率领残军退守德州。
耿炳文和李景隆两次惨败之后，朱允炆被迫罢免了兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄的职务，以求取政治上的主动，让自己在军事上可以得到喘息的机会。但是，朱棣深知，造反这件事是不可能有回头路的，只能一直走到底，不成功便成仁。于是，在建文二年（公元1399年）四月，这个冬去春来的季节，朱棣转守为攻，率兵进攻李景隆的残军，双方在白沟河一场大战，李景隆再次战败。连续的惨败让朱允炆又一次临阵换将，这次，他用盛庸取代了屡战屡败的李景隆。盛庸与山东参政铁弦配合，牢牢在山东拖住了朱棣的主力部队，让他缓不出手来进攻别处。到了建文二年十二月，盛庸率领部队在东昌（今山东聊城）大败燕军，燕军主将张玉战死。
这场久违的大胜给朱允炆打了一针强心剂，他急不可耐地恢复了齐、黄二人的官职，却没想到朱棣虽然在东昌会战当中遭遇了失败，但是主力尚存，还未到山穷水尽的地步。结果，仅仅两个月后，朱棣便重整旗鼓再度南下。建文三年（公元1400年）三月，朱棣在滹沱河大败盛庸。朱允炆这下搬起石头砸了自己的脚，于是只能以放逐齐、黄为名，让这两个人外出联络其它藩王，征募军队。这次，朱棣不再与杀不完的朝廷军计较一城一地的得失，他集中自己手中的精锐，一心南下，直插明王朝当时的首都南京。朱棣这次的冒险又一次收到了效果，在他雷霆万钧的攻击之下，沿途各地的守军土崩瓦解，只用了三个月的时间，就从黄河以北打到了长江边上。
朱棣大兵压境，朱允炆彻底慌了神，他慌忙派遣朱棣的堂姐，小时候跟朱棣十分要好的庆成郡主前去面见朱棣，向朱棣乞求割地求和。仗打到这个份上，朱棣又怎么可能答应朱允炆的请求，让朱允炆缓过手来再次调集重兵围攻自己呢？因此，朱棣断然拒绝了求和的建议，并且在建文四年（公元1401年）迫降了江防都督陈瑄，获取了大量的水师战船。有了水师和战船，朱棣轻松地打过了长江，攻克南京的最后一道门户镇江，兵锋直抵南京城下。谷王朱橞与李景隆开金川门放朱棣的大军进城，在朱棣进城的时候，南京的皇宫当中燃起了熊熊大火，建文帝朱允炆也就此不知所终。
朱棣占领南京之后改元永乐，登基称帝，终于圆了自己的皇帝梦，史称“明成祖”。明成祖朱棣登基之后，明王朝真正进入了稳定发展的盛世阶段。朱棣在位年间，派遣郑和七下西洋，扬我国威；设置奴儿干都司，把整个黑龙江和乌苏里江流域纳入了中国的版图；编纂《永乐大典》系统地总结了14世纪以前中国的历史和文化；五征漠北，打得少数民族几十年不敢南侵，这些都是明成祖朱棣历史功绩中的注脚。如果朱棣当初未果断地发动靖难之役，推翻建文帝朱允炆的统治，为自己闯出一片天空，中国的历史长卷之中将缺少精彩的一页。因此可以说，明成祖朱棣的发家史和明王朝的发展史是紧紧联系在一起的。
发家感悟
朱棣在后人的评价上，之所以出现两种不同的论调，关键在于他的发家之路充满了血腥与暴力。他的江山社稷，不是通过正常途径获得的，虽然没有改朝换代，但却是从其亲侄子的手中硬抢过来的。朱棣发动的这场夺位战争，便是历史上的“靖难之役”。
其实，朱棣和侄子之争，都是朱元璋的分封制留下的政治隐患。当初朱元璋在确立太子人选的同时，也将其他皇子加封为王，旨在平衡诸子对皇位期盼的心理，也可以消除对皇太子的嫉恨。后来，由于太子朱标未能等到继位便离开人世，他的儿子朱允炆便以皇太孙的身份继位。但继位后的朱允炆为了巩固自己的实力，就对各自为王的叔叔们下了黑手，采取了武装削藩的军事行动，这对已经逐渐形成气候的叔叔们来讲，虽然不愿意接受，但由于侄子动用的是国家的军力，所以，大部分还是屈辱地接受了。可是等到对燕王朱棣下手的时候，颇具规模的燕王就采取了武装对垒的措施，结果朱棣就推翻了朱允炆自己做了皇帝。
尽管朱棣武装对抗是为了自保，在他登上帝位后也创造了远超“汉唐盛世”的不朽业绩——“永乐盛世”，也让天下人都分享到了盛世的成果，但有些人却不愿意原谅他的夺权篡位，因此，历史上对朱棣的评价毁誉参半。
6.李自成——“闯”出来的大顺天子
一提起李自成，人们往往会立即想到，那个高举着“闯”字大旗的陕北汉子，高喊着“随闯王、不纳粮”的口号，攻城拔寨、摧枯拉朽的壮观场面。他带着一帮天不怕地不怕的农民，不但闯到了京城，建立了大顺国，还让一个存在了270多年的大明王朝迅速崩塌，逼得崇祯皇帝走投无路、上吊自杀。因此，他毫无疑问地成为了改写历史的人物。但让人困惑不解的是，一个普通农民，怎么会有如此大的爆发力？他的发家之路是怎样铸就的呢？若想拨云见日，了解事实的真相，就不妨走进那段尘封的历史。
背景身世
李自成字鸿基，于万历三十四年（公元1606年）八月出生在米脂河西200里的李继迁寨，距他长大的长峁村有不远不近六十多里路程。李自成的祖籍是米脂县李家站，在米脂县殿市镇有个村落，名叫李继迁村，当地人也叫做李家站，村里的人代代口口相传，李自成是西夏王朝的创始人李继迁的后人。
李自成出生后不久，其祖父李海因为生计所迫，带着全家迁至米脂地长峁村。当地人口口相传的“李自成生在李继迁寨，长在长峁村”的故事便是由此而来。
发家秘史
怒杀恶霸淫妇，李自成背井离乡
少年时代的李自成好习枪棒，而且很早就学会了骑马。李自成的父亲在他很小的时候便去世了。父亲死后，年纪不大的李自成被迫担负起了维持一家人生计的责任，于是，他应征到了明朝负责传递朝廷公文的驿站当驿卒。但是，这份工作李自成并没能做多久。
明朝的最后一位皇帝明思宗崇祯朱由检是一位相当勤政的皇帝。崇祯皇帝在登基之前就意识到明朝的驿站制度中存在很多弊端，因此在他登基之后，马上便开始着手对驿站制度进行改革，精简驿站人员。恰好这段时间，李自成在工作的时候不小心遗失了公文，再加上他这个穷人子弟也没什么靠山，这样一来，被精简掉的人选也就非他莫属了。李自成不旦失业回了家，还欠了一屁股债，李家的生活更加拮据了。
这年冬天，失去了收入的李自成因为无力偿还自己欠举人艾诏的高利贷，被艾举人告到了米脂县衙。艾举人是当地极有势力的一名为富不仁的恶霸，当他来到县衙状告李自成欠债不还的时候，向来与艾举人沆瀣一气的县令晏子宾不由分说便将李自成抓了起来，戴上枷去游街，之后又把他关在牢里百般折磨。李家的亲朋自然不会看着李自成就这样不明不白地死在牢里，他们东挪西借，终于打点关系，把李自成从牢里救了出来。李自成虽然出狱了，但是李家却也因此而彻底倾家荡产。李自成伤愈后，亲手杀死了陷害他入狱的恶霸艾举人。
艾举人死了，自然不会再有人整天来向李自成逼债。但是，李自成的霉运却还没有到头。第二年，李自成发现自己的妻子韩金儿和村上一个名叫盖虎的人通奸，已经杀过了人的李自成一怒之下把韩金儿一刀杀了。这次杀了韩金儿，李自成知道自己闯了大祸，而且很难再像上次杀艾举人那样侥幸逃脱了，如果自己留下，那就一定会被官府抓住问罪，两条人命在身，杀人偿命，天经地义，自己就只有死路一条。于是，李自成毅然决然地决定背井离乡、隐姓埋名到甘肃甘州去投军。
官逼民反，李自成南征北战当闯王
李自成生在明朝末年，当时阶级矛盾日益尖锐，天灾人祸不断发生，土地兼并已经严重到了无以复加的地步。在官僚和地主阶级的联手剥削之下，无数的普通农民失去了自己的土地，但仍然要给自己已经低价卖给了地主的土地缴税。这样一来，千百万农民身上无衣，口中无食，就算给地主家当佃户长工也养不活家里人，起义也就成了他们唯一的出路。“反了被杀死，不反被饿死，与其在家等死，还不如轰轰烈烈地闹他一场！”这是当时那些已经实在活不下去的农民们的一致想法。
崇祯三年（公元1630年），张献忠在陕西米脂十八寨起义，自称“八大王”，从这一刻起，明末农民起义大幕拉开。这时，李自成正在甘州当兵，由于英勇善战而升任把总（把总手下有一百多人，大致相当于现在的连长级别）。虽然得到了升迁，但是李自成对于军队当中军官贪污克扣士兵粮饷的行为深恶痛绝。一听说自己家乡那边有人杀官起义，李自成干脆杀死了自己的上司甘州参将王国，然后投奔高迎祥领导的起义军，在义军中当了一名“闯将”。
高迎祥是明末农民起义军中一位杰出领袖，祖籍陕西安塞。率众起事之后，高迎祥自称闯王，转战于关中一带，他曾以贩马为业，善骑射，膂力过人，上阵时白袍白巾，身先士卒，所以很受麾下士兵们的爱戴。
张献忠、高迎祥、李自成等人领导的起义军多半是农夫出身，根本没受过什么正规的军事训练，也没有打仗的经验，只是一群乌合之众而已。因此，在明末农民起义的初期，明朝派来剿灭起义军的正规军在作战的时候是颇占上风的，这些明朝正规军虽然打不过关外那些英勇善战的清兵，但是对付这些手中连正经兵器都没有，只能拿着农具作战的乌合之众却是绰绰有余的。几年的斗争实践教育了包括李自成在内的起义军将领们，他们只有联合作战才有力量，只有利用人数上的绝对优势，相互呼应，相互配合，才有可能用自己手下的乌合之众战胜正规军。于是，在崇祯八年（公元1635年），13路起义军共72营会师于河南荥阳，聚集在一起共商对敌之策，并且公推高迎祥做义军的总首领。与此同时，在荥阳之会上，李自成提出的联合作战、分兵出击的方案，得到了起义军首领们的赞同和支持。在荥阳大会之后，李自成联合高迎祥和张献忠，三家联手攻破了凤阳城。凤阳城是明太祖朱元璋的龙兴之地，义军攻破凤阳给围追堵截他们的明军带来了极大的心理打击。
荥阳大会之后的第二年，闯王高迎祥率军出汉中，紧接着又折回陕西，准备进攻西安。结果，他的作战计划被明军大将孙传庭猜到了，孙传庭在高迎祥的进兵线路上埋伏了重兵，高迎祥战败被俘，很快便被朝廷杀害了。
高迎祥英勇就义之后，起义军把“闯王”这个英雄的称号推让给屡建战功、声望很高的李自成，让他做了第二任“闯王”。从此，李自成领导着起义军继续和明朝作战，“闯王”的名头在李自成手中发扬光大，逐渐传遍了全国，成了全国贫苦百姓的精神寄托。
李自成带着他的起义军，打着他的“闯”字大旗南征北讨，声威大震。他们每到一处，都杀死当地为富不仁的地主，把土地分给农民；他们每攻破一座城池，都要砸官府，开粮仓，让当地的穷人有饭吃；他常向群众宣传：“我们杀掉欺压穷人的贵族地主，就是要解穷人的心头之恨，让穷人真正当家作主不挨欺负，过上衣食富足的好日子！”因此，李自成的队伍无论走到哪里，那里的人民都会竭尽全力地欢迎他们，款待他们，配合他们作战，甚至把自己年轻力壮的儿子送到李自成的军中，让他跟着闯王打天下。当时，在民间广泛流传这样的歌谣：“盼闯王，迎闯王，闯王来了不纳粮。”“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门迎闯王，管叫大小都欢悦。”由此可见闯王李自成在南北转战的过程中积聚了怎样的人望，正是这些群众基础让他在战斗中历尽磨难，却始终可以东山再起。
崇祯十年（公元1637年），李自成的起义军中了明军的埋伏，队伍被打散了。李自成和他手下的头号悍将刘宗敏等十几个人被迫隐伏在商洛山中。但他并不灰心，同将士们白天耕田练武，晚上读书思考，吸取历史上农民起义成功和失败的经验教训，静待时机，准备再次起兵。
两年之后，也就是崇祯十二年（公元1639年），李自成率众出山，却再遭挫败，因为寡不敌众而困于巴西鱼腹山中，当李自成突围成功之后，身边又只剩下几十骑人马了。李自成带着这几十个骨干去了河南。当时，河南大旱，全省境内颗粒无收，向来没有存粮的贫苦农民们争相参加起义军，李自成的队伍一下子从几十人发展到了数万人。越是在贫苦的地方，起义军的规模发展得越快，越是在贫苦的地方，李自成获得的支持越多，越是在贫苦的地方，当地人越死心塌地地帮着闯王打官军。因此，李自成的起义军迅速发展壮大，仅仅两年时间，人数就已经达到了50多万。
攻破北京，卑微草根推翻大明王朝
崇祯十四年（公元1641年），转战全国，历尽艰辛的李自成总结自己多年的经验之后喊出了“均田免粮”的口号，这同时也是李自成在作战过程中同时进行的土地革命的最高纲领。均田就是把土地分给农民；免粮就是取消封建的赋税剥削，把农民从封建压迫下解放出来。这样的革命纲领又怎么可能不受到那些饱受官僚和地主的欺压的贫苦百姓的支持呢？
不仅如此，李自成的队伍军纪极其严格，所过之处对百姓秋毫无犯。他规定：战士不准收藏金银，战斗当中缴获的财物一律归公；行军不住民房，自带帐篷宿营；损坏庄稼，严厉处罚；公平交易，平买平卖；不滥杀人，不奸淫妇女，甚至提出了“杀一人如杀我父，淫一妇如淫我母”的口号，李自成的部下对他奉若神明，自然丝毫不敢触犯他的军令。
崇祯十五年（公元1642年）一月，李自成攻占湖北重镇襄阳，在襄阳自立为新顺王，初步建立了政权机构。称王之后，李自成率部北上，连克承天府、孝感、黄州等地，基本上摧毁了明朝在河南的主力部队，到了此时，李自成已经具备了彻底推翻腐朽的明王朝的条件。
崇祯十六年（公元1643年）五月，崇祯皇帝重新起用当年曾经活捉高迎祥，并且数次击败过李自成，但后来因罪下狱的名将孙传庭为兵部尚书，让他总督河南、四川、山西、湖广、贵州及江南、江北七省军务，命令他率领明军消灭李自成的起义军。但是，此时李自成领导的农民起义已经形成了燎原之势，李自成的部队这些年来相继歼灭了明军数支主力，久经战阵，兵强马壮，而孙传庭的部队则大多数是新征募来的，比之当年，双方的强弱之势早已经逆转。孙传庭虽然是一代名将，但面对这样的时局，他深知与如此强大的对手交战必是凶多吉少，自己也只能尽人事听天命而已。
孙传庭到任之后，率领明军守住潼关，死死卡住李自成向北京城进军的咽喉要道，李自成一时间也拿孙传庭没什么办法。但是，崇祯皇帝不懂军事却爱瞎指挥的老毛病又犯了，他强行命令孙传庭出关与李自成决战。孙传庭接到这样的命令不由得顿足叹息：“奈何乎！吾固知往而不返也，然大丈夫死则死矣，报效国家而已！”崇祯十六年（公元1643年）八月初十，孙传庭师出潼关，最初在汝州、灵宝、唐县、郏县连胜了数阵，但襄城一战，李自成调集重兵围攻孙传庭，孙传庭遭到惨败，狼狈逃回潼关。起义军缴获了孙传庭的帅旗，士气大振，一鼓作气，乘胜攻破潼关。孙传庭与监军副使乔迁高策马大呼，力战而死。孙传庭一死，对李自成的起义军来说，明朝再也没有可以同李自成相抗衡的悍将劲旅了。
崇祯十七年（公元1644年）一月，李自成攻陷西安，在西安登基称帝建立了大顺政权，年号永昌。这时，李自成的起义军已经有雄兵百万，开始对明王朝发动最后也是最致命的攻击。
李自成率领起义军由陕西进入山西境内，一路上，起义军屡战屡胜，明朝官军节节败退，很快，起义军就势如破竹地攻下了太原、大同、宣化、居庸关、昌平等军事重镇。李自成登基称帝两个月后，起义军包围了明王朝的都城——北京。
当起义军兵临北京城下的时候，北京城内已经乱作了一团。崇祯皇帝急得捶胸顿足，大呼：“内外诸臣误我！”他仓皇召集大臣商议对策。可是，事已至此，谁还能想出什么好办法来挽救已经是危在旦夕的大明王朝呢？面对气急败坏的崇祯皇帝，群臣个个默然不语，心里盘算的都是怎么才能在起义军进城之后保住自己和家里人的性命。
起义军开始攻城之后，驻守城外的明军，不战而降，临阵倒戈。负责守城的明军这时已经连饭都吃不上了，哪里还有心思抵抗？仅仅用了不到一天时间，起义军就占领了北京外城，兵临紫禁城下。崇祯帝领着几个太监乱窜，妄想冲出城去，但是外面的起义军把紫禁城围得铁桶一般，怎么可能突围？走投无路的崇祯皇帝在逼迫皇后、妃子自杀之后，自缢于煤山（煤山就是现在北京景山公园中的景山）。
第二天，李自成得到崇祯皇帝已经自尽的消息之后，由丞相牛金星、军师宋献策等陪同，头戴大绒帽，身穿青布衣，骑着高头大马，从德胜门进入了北京城。城内百姓热烈欢迎农民军，许多街门前都写着“大顺永昌皇帝万岁”字样。李自成来到承天门前，立马仰望，感慨万千。他摘下弓箭，向承天门的匾额射去，正好射在天字上，将士们雀跃欢呼。就这样延续了276年的大明王朝被李自成这个农民出身的卑微草根推翻了。
李自成做下的这番事业可以说是中国古代历史上农民起义的最佳战绩。事实上，李自成的起义之路并不是一帆风顺的，他曾经数次败在孙传庭手中，但是却最终打败了孙传庭，他曾经数次全军覆没，但是却最终聚集起百万之众，把大明王朝淹没在了人民战争的汪洋大海之中。李自成的成功主要是因为他的行动符合人民当时的期望，有群众基础；但也和他敢闯敢干的个人精神分不开。他凭着一股闯劲儿，闯出了自己的一片天下！
发家感悟
李自成从农民熬成“闯王”，其个人能力当然值得称道。但客观来讲，李自成发家成功的原因，是多种因素共同作用的结果。首先内忧外患的明朝政府确实丧失了民心，因而，李自成的起义就成了替天行道，自然所到之处备受欢迎。但更重要的因素是，李自成善于揣摩人心，他知道天下人的想法，因而打出了“随闯王，不纳粮”的金字招牌；同时还倡导“三年免征，开仓放粮”等对农民极有诱惑力的政策；再加上他不拘一格选拔人才，因而他的起义军，就如同滚雪球，迅速壮大，成为一支抗击朝廷的有生力量。
李自成从陕北汉子，到登上君临天下的大顺宝座，虽然没有直接替代大明王朝，但毕竟实现了大明王朝部分权力和资源的转移。就这样，一个偏安一隅的农民首领，则随着领地的增加而逐渐变得具有了实力，特别是军事实力的增强，就为他敲开大明政权的大门配了一把金钥匙。但李自成和他所领导的这支农民部队，毕竟有自己的局限性，在发家之后很快就变得眼花缭乱，也因此很快谢幕。
7.康熙——开辟盛世的政治巨人
康熙绝对是我国帝王中的骄傲，他不但雄才大略、高瞻远瞩，而且多才多艺、博古通今，是古今罕见的智者。他能出神入化地将艺术的旋律融合进政治博弈当中；他能在谈笑间让对手灰飞烟灭。他不但对国内政局了如指掌，而且以精通七国语言的优势洞察国际。他是当之无愧的大政治家。无论是少年天子计斩权臣，还是壮年时的力削三藩，甚至是革新盛世时的开疆裂土，康熙都显示出了炉火纯青的政治艺术。他霸气外露，又伸缩自如；他气势浩荡，又细致入微，无疑是一位游刃有余的天才政治家，也许“康乾盛世”就是他一生功业的最好注脚。
背景身世
“康熙”是清圣祖爱新觉罗·玄烨的年号。因为明清之帝王都只有一个年号，因而往往以年号代称帝王，康熙、乾隆等就是由此而来。
清圣祖爱新觉罗·玄烨生于顺治十一年（公元1654年）三月十八，是清世祖顺治皇帝爱新觉罗·福临的第三子，母亲是朝中重臣佟图赖的女儿，后来被封为孝康章皇后的佟佳氏。康熙8岁继位，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，同时也是历史上少有的长寿皇帝之一。若论在位期间的文治武功，康熙在历史上也是数一数二的，在中国历史上，恐怕只有唐太宗才有资格与他相提并论。
当时，清朝进关未久，国本不固，朝廷内外危机四伏，神州大地百废待兴。顺治皇帝早逝是整个大清朝的灾难，而这个刚刚建立的国家再也经不起下一场类似的灾难了。因此，当整个朝廷上下都对天花的可怕心怀畏惧的时候，得过天花却最终大难不死的玄烨进入了人们的视野。而当时仅有8岁的玄烨便奇迹般地凭着自己对天花病毒有抵抗力的生理方面的优势，坐上了皇帝的宝座。
发家秘史
擒鳌拜，少年天子霸气十足
康熙继位的时候只有8岁，还不懂得权力是一种多么美好，多么令人上瘾的东西，因此年幼的康熙自然不会主动去追逐权力。事实上，皇帝的大位可以说是凭空落在原本没有任何竞争皇位资格的康熙身上的，要知道，康熙不是顺治的儿子中年纪最大的，也不是几个儿子中最受顺治看重的，他的母亲更不是顺治最宠爱的嫔妃，如果不是因为顺治皇帝突然去世的话，康熙是无论如何也当不上皇帝的。
但是，即便康熙登上了皇帝的宝座，他所置身的政治环境也是极其严峻的。在当时，朝廷内部派系林立，满洲八旗矛盾重重，大清立国未久，还未能真正赢得士大夫与百姓的信任。与此同时，西南的三位藩王随时有反叛的可能，南部台湾岛上郑成功的后人仍然高举着支持明朝的大旗，一旦清廷有变，就会反攻大陆。
顺治皇帝又岂能不知道大清朝所存在的这些隐患？因此，为了帮助年少的康熙坐稳皇位，顺治皇帝临终任命索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人担任辅政大臣，帮助康熙处理国家大事。值得注意的是，顺治没有选择宗室亲王担当辅政大任，而是选择了异姓大臣。这也许跟他当初继位之后饱受多尔衮专权之苦的经历有关。结果，康熙初年，虽然没有了专权的皇族多尔衮，但却出现了专权的大臣鳌拜。
鳌拜是清朝入关的大功臣，三代元勋，隶属于镶黄旗，以战功封公爵。鳌拜前半生军功赫赫，号称“满洲第一勇士”，是清太宗皇太极和清世祖福临这两位皇帝的心腹重臣，也是影响清初政局的一个重要人物。
顺治死后，四位辅政大臣曾经在顺治灵前盟誓，表示同心同德辅佐小皇帝玄烨。虽然这一盟誓意义重大，但事实证明四大臣并不能抱成一团，忠心辅主。位居四辅臣之首的索尼曾经侍奉过清太祖努尔哈赤，是四朝元老，德高望重，但是此时年事已高，疾病缠身，康熙登基不久就因病退休了。苏克萨哈属正白旗，原本依附多尔衮。多尔衮死后，朝局一变，苏克萨哈出来告发刚刚死去的多尔衮，因此受到顺治重用，在四辅臣中名列第二。正由于苏克萨哈是从多尔衮那边分化出来的，因此朝中大臣都瞧不起他，没人愿意跟他站在一边。列名第三的遏必隆出自名门，但才能平庸，性格懦弱没有主见，是个典型的墙头草，谁强势他就依附谁。因此，鳌拜虽然只排在辅政大臣中的最后一位，但由于资格老，军功高，却得以擅权自重，日益骄横，开始走上专权的道路，甚至生出了谋朝篡位的心思，对康熙的皇权构成了严重威胁。
康熙六年七月（公元1667年），已经15岁的康熙皇帝正式亲政。但这只是形式上的亲政，朝廷内外的重大事务仍然由鳌拜负责处理，朝中各个重要部门的关键位置也都被鳌拜的党羽把持着。就这样，康熙决意铲除鳌拜集团。但是，鳌拜的党羽已经遍布朝廷内外，行动稍有不慎，必将打草惊蛇，酿成大祸。因此，康熙决定迎娶首辅大臣索尼的孙女赫舍里氏做自己的皇后。索尼虽然已经退休，但是他的门生故旧遍布朝堂，康熙此举，无异是把索家的前途和自己的命运绑在了一起，为自己获取了相当多的政治资本。
康熙的联姻策略很快起到了效果，索尼让他的二儿子索额图到康熙身边充当侍卫统领。这样一来，鳌拜的党羽就再也不能把康熙完全封锁起来了。与此同时，康熙极其高调地挑选一批身强力壮的亲贵子弟，在宫内整日练习摔跤。鳌拜见了，以为是皇帝年少，沉迷嬉乐，不仅不以为意，反而暗自高兴。
康熙八年（公元1669年）五月，清除鳌拜的时机终于到来。康熙先将鳌拜的亲信派往各地，离开京城，又让自己的亲信掌握了京师的卫戍权。擒拿鳌拜当天，鳌拜受皇帝召见，进入武英殿。在门外，索额图让他交出武器。鳌拜自恃武勇，而且根本没想到康熙已经打定了主意要对付自己，于是便把随身佩剑交给了索额图。来到武英殿之上，康熙一声令下：赐座！鳌拜坐下之后，一名练习摔跤的少年乔装成太监上来给鳌拜送茶，鳌拜接过茶杯，猛然发现茶杯特别烫手，根本没办法用手拿。这时，侍立在鳌拜椅子后面的另一名练习摔跤的少年趁机发难，用力一推椅子，鳌拜便整个身子连同茶杯一齐都摔在了地上。
就在这时，少年大喊：“快来扶鳌少保（鳌拜的头衔是太子少保）！”早已埋伏在两旁的那十几个练习摔跤的少年便一拥而上。鳌拜还天真地以为他们是来扶自己的，哪想到他们竟是要擒拿自己！十几个精于摔跤之术的小伙子疯狂地扑在了鳌拜的身上，饶是鳌拜勇猛无比，也再没有反抗的余地，很快就被少年们擒住了。就这样，在少年康熙皇帝的策划之下，鳌拜这个一代骁将、当朝权臣稀里糊涂地败在了一群毛孩子手里。
鳌拜被擒之后，康熙召集王公大臣，迅速定下鳌拜的30项大罪，准备把他凌迟处死。虽然后来康熙念在鳌拜过去曾经为大清朝立下过汗马功劳的份上，保留了鳌拜的性命，但是抄家流放的下场是免不了的。这虽是一场夺权的斗争，但它却是康熙成就一切功业的基础，铲除鳌拜使他有了实施自己治国方略的可能和机会。自此之后，康熙真正掌握了清朝的大权，一代圣主由此而生。
平三藩，青年康熙奠定大清基业
智擒鳌拜，清除鳌拜的党羽并不足以让康熙坐稳皇帝宝座，西南的“三藩”时时刻刻都在威胁着大清朝的统治。
所谓“三藩”指的清初吴三桂、耿精忠、尚可喜三支割据势力所辖藩镇。清兵攻入山海关之后，因为满族毕竟是少数民族，人口和兵力远不能跟汉族相提并论，因此，清朝的八旗兵在山海关跟明朝军队争锋有余，而一旦入了关，面对广袤的神州大地，兵力立时便捉襟见肘了。朝廷为了对付农民起义军和南明小朝廷的反抗，不得不依靠明朝的降官降将充当前驱，从事招抚及武力镇压。
在明朝降将中，以耿精忠的祖父耿仲明、尚可喜、吴三桂三人替清朝出力最大，所以在彻底平定了明末起义军和南明势力之后，顺治皇帝封这三个人做了异姓藩王，让平西王吴三桂驻扎在云南，平南王尚可喜驻扎在广东，靖南王耿精忠驻扎在福建，这样便形成了所谓的“三藩”。三藩之外，还有一个孔有德。但是孔有德在同农民军李定国作战时失败，自杀于桂林，其子也被李定国所杀，所以无人袭封，仅有一女孔四贞嫁给孙延龄，清廷即以孙延龄为将军代领其众，驻守桂林，也是一股不可忽视的力量。
三藩所在的云贵广东可以说是天高皇帝远，因此，朝中的康熙皇帝和文武百官根本无法在第一时间得知这三位藩王的动向。与此同时，三藩的势力极大，不仅手中握有重兵，而且三藩的部队都是常年打仗、能征惯战的精锐之师。不仅如此，三藩在地方上还有行政和财政大权，他们驻扎的区域，官员都是三藩自行任命的，不仅不用给朝廷缴税，朝廷每年还要拿出一大笔钱来给三藩做军费。经年累月下来，三藩越养越肥，朝廷积贫积弱，三藩自然就成了清廷的心腹大患。
除掉了权臣鳌拜的康熙皇帝在亲政数年之后变得越发成熟，他深知朝廷内外之利害和前代藩镇之得失，三藩始终是他的心头大患。康熙曾说：“朕听政以来，以三藩及河务、漕运为三大事，夙夜忧念，曾书而悬之宫中柱上。”但是，纵虎容易缚虎难，三藩势力已成，却并非是一朝一夕可以解决的。
康熙是一个实干派，无论什么问题在他手里，只要他下定决心去解决，就不会去考虑这件事情有多么难办。因此，当康熙下了“削藩”的决心之后，很快便采取了一系列的措施，以此来保证削藩的顺利进行。这些措施包括招吴三桂的儿子吴应熊以及耿精忠的几个弟弟在宫中做宿卫等等。说是宿卫，实际上就是把它们当做人质，让吴三桂等人投鼠忌器，不敢轻举妄动。
在完成了一系列的布置之后，在康熙十二年（1637年），康熙皇帝正式下达了削藩的诏书，命令三藩带领自己的部队去山海关外安置。这下，吴三桂等人知道自己再也没有退路了，不甘心失败的三藩纷纷举起叛旗，起兵造反。
自三藩之乱开始之后，吴三桂兵出三贵，进据湖南澧州、常德、岳州、长沙；孙延龄叛于广西，耿精忠叛于福建，台湾郑经渡海进兵福建漳州、泉州和广东潮州，尚之信又叛于广东，提督王辅臣又叛于宁羌，杀害了朝廷委派的陕西经略莫洛。三藩和响应他们的各种势力锐气正盛，而抵抗的清军因为久不上战场而一触即溃。一时间，四方震动，人心动摇。年轻气盛的康熙甚至想到要御驾亲征，朝中大臣们百般劝阻，才让康熙打消了这个念头。但是，三藩之乱在长江以南已成燎原之势，清军东征西讨，顾此失彼，形势相当危急。
好在三藩虽然兵精将勇，但是一时间还无力渡过长江，清军与叛军沿着长江形成了僵持的态势。战事直拖到康熙十五年（公元1676年）。在这一年，清朝大将图海和周培公招降了在西北叛乱的王辅臣。这一事件成为了整个三藩之乱的转折点，战争的形势开始向着有利于清军的方向发展。紧接着，叛军内部出现了分裂。郑经与尚可喜的儿子尚之信和耿精忠互相掣肘，孙延龄又被吴三桂的孙子吴世璠杀死。叛军呈现出了土崩瓦解之势。随着尚之信和耿精忠的相继败降，三藩中势力最大的吴三桂真正成了孤家寡人，失败只是时间问题了。
康熙十七年（公元1678年），年已74岁的吴三桂明知大势已去，干脆在临死之前过了一把皇帝瘾，他在衡州称帝，国号大周。就在这一年的秋天，吴三桂病死。虽然他的孙子吴世璠继承了皇位，但是吴三桂是所有叛军的精神支柱，他一死，叛军顿时失去了斗志。清军趁机发动进攻，一步步进逼到了昆明城下。吴世璠势穷自杀，三藩之乱终告平定，康熙也终于算是在神州大地上站稳了脚跟，为大清朝延续二百余年的基业打下了基础。
三藩之乱爆发时，康熙皇帝只不过20出头，三藩之乱平定时，康熙皇帝也还未到而立之年。擒鳌拜、平三藩，对于一个皇帝来说，这样的丰功伟业只要做到一件，便可以青史留名，做到两件便可以百世流芳，而康熙做到这两件事只不过用去了他漫长政治生命的三分之一罢了。
在此后，康熙皇帝对外击败沙俄签订《尼布楚条约》，攻取台湾统一中国全境；扫平葛尔丹消除北方隐患，让清帝国的版图得到了极大的扩张；对内集中皇权，打击朋党，尊崇儒学，团结各族，与民休息，永不加赋，为中国古代最后一个太平盛世——“康乾盛世”打下了基础。所有的这些，都是康熙依靠着自己的聪明才智和胆略气魄一步步走出来，一关关闯过来的。“千古一帝”这个称号，康熙当之无愧。
发家感悟
不要说在大清历史上，就是在中国历史上，康熙也具有举足轻重的分量，如果没有康熙，历史篇章不但会大为逊色，就连今天的中国版图也会缩水许多。
另外，康熙作为“康乾盛世”的缔造者，应当是功高至伟。但最让人称道的是，这位在位时间长达61年的中国皇帝却始终如一地保持着清醒的头脑，一没有妄杀功臣；二没有迫害士子；三没有大兴土木。这在家天下的帝国时代是绝对罕见的。
康熙作为顺治的儿子，在皇位的传承上，发挥着承上启下的重要作用，处于十分关键的地位。当时的大清虽立而国未盛、民未安，守成和创业同样重要。上，继父祖鸿业；下，开后世太平。实现民众康宁、国家鼎盛是康熙帝必须面临的时代课题。应当说，康熙的发家是和整个国家的命运捆绑在一起的。
历史最终证明，康熙承担起了这样艰巨的历史使命，以优异的成绩完成了时代对他的考验。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源