1.管仲——贫民窟走出的春秋第一相
从穷困潦倒的一介贫民，到名扬天下齐国相国，管仲就是靠其过人的智慧，完成了二者之间的距离填补。他不但有化敌为友的政治谋略，还有治国理政的超级才干，更有看穿肺腑的识人技能。因此，他在我国历史上绝对是一位满腹经纶的旷世奇才。他既能把一个贫穷的国家治理得繁荣昌盛，也能准确地预测某些人的品行表现，他在各种复杂的情况下总能找出解决问题的精准方法。孔子、诸葛亮这等世外高人，也对他推崇备至，并视作人生楷模，足见其拥有的智慧达到了何种地步。
背景身世
管姓出生于管国，也就是现在的河南郑州。管国是姬姓的封国，因而管仲的祖先就是姬姓的后代，与周王室同宗。从管仲家谱上的记载来看，管仲的爷爷“度”，曾在齐国做官，但他的父亲管庄也曾经有过短暂的在齐国当大夫的经历，但不幸的是英年早逝，致使家道中落，几乎到了穷困潦倒的地步，使得管仲不得不过早地挑起家庭的重担。为维持生计，管仲只得去做在当时被人们视为微贱的商人。
管仲在从商期间，到过许多地方，接触过各式各样的人，也见过许多世面，从而积累了丰富的社会经验。再加上他曾受其显赫辉煌一时的家族史的影响，从小便具备超凡脱俗、志存高远的气魄，很想继承前辈意志，干一番轰轰烈烈的大事。为了实现自己的政治抱负，他就学先贤、习武艺、交友共勉、调查实践，多方吸纳齐家、治国、平天下之道。但由于祖辈的光环早已失去了迷人的色彩，从而让他的仕途之路，屡屡受阻，但管仲却执著地认为自己在仕途上是可以有所建树的。
发家秘史
出身贫寒，浪迹江湖有知音
管仲这位出身豪门的落魄子弟，之所以有后来的发家之举，除了自身超人的谋略外，还多亏他交了一位真正的知己鲍叔牙。应当说，古往今来，朋友间能相互扶持、共同实现发家梦想，又能被后人津津乐道，作为知己典范的，非春秋时期的管仲与鲍叔牙莫属。
鲍叔牙非常敬佩管仲的贤能和谋略。当时管仲家里很穷，二人合伙经商，赚了钱后管仲常常占鲍叔牙的便宜，但鲍叔牙却毫不在意。对此有人说管仲贪财，不讲友谊，可鲍叔牙总是替管仲解释，说管仲不是不讲友谊，是由于他家实在太穷。管仲曾经三次参加战斗，但三次却都从阵上逃跑回来。因此，又有人讥笑管仲，说他贪生怕死，没有勇敢牺牲精神。鲍叔牙听说后，深知这不符合管仲的实际情况，就向人们解释说，管仲根本不是怕死，因为他家有年迈的母亲，需要靠他独自供养，所以为了尽孝他不得不那样做。
事实上，管仲同鲍叔牙的友谊非常诚挚，他也多次想为鲍叔牙办些好事，但每次都以失败而告终，不但没有办成，反而给鲍叔牙造成很多新的困难。因此，有人认为管仲缺乏办事的本领，但鲍叔牙却不这样看，他始终认为，管仲是个天下少有的高才，事情之所以没有办成，就是因为机会没有成熟罢了。因而，在长期交往中，他们两人结下了深情厚谊，管仲不止一次对众人讲过：生我的是我父母，但知我的是鲍叔牙，足见二人的关系之深。
公元前674年，齐僖公死后留下三个儿子，即太子诸儿、公子纠和公子小白。后来太子诸儿即位，是为齐襄公。这太子诸儿虽因居长即位，但却品质卑劣。可当时，管仲和鲍叔牙这一对好友，却分别辅佐公子纠和公子小白。
不过鲍叔牙当初对齐僖公让其辅佐公子小白很不满意，常常称病不出，因鲍叔牙认为“知子莫若父，知臣莫若君”，国君明明知道小白将来没有希望继承君位，又以为他没有才能，才让他辅佐小白。但管仲却不这么认为，他了解内情后，就一边分析，一边开导鲍叔牙说：“你这样的认识是错误的，现在国内诸人因厌恶公子纠的母亲，并导致了不喜欢公子纠本人，反而都同情小白没有母亲。可以这么说，将来统治齐国的，非纠即白。公子小白虽然没有公子纠聪明，而且还很性急，但却有长远的打算，目前除了我管仲，还没有人能真正理解公子小白。可以这么说，公子纠即使日后废兄立君，也必定一事无成。因此，到若干年后不是你鲍叔牙来安定国家，还能有其他人吗？”就这样，鲍叔牙接受了管仲的规劝，欣然接受任命，竭力尽心来侍奉小白。
不知道齐襄公和公子彭生用了什么手段，反正鲁桓公就这样不明不白地死在了齐国。
面对这样的政治情势，具有政治远见的管仲和鲍叔牙都预感到齐国将会发生大乱。只不过他们各为其主，都在想方设法替自己的主子寻找出路。因公子纠的母亲是鲁君的女儿，因此管仲和召忽就保护公子纠逃到鲁国去躲避。而公子小白的母亲是卫君的女儿，因卫国与齐国太远，所以鲍叔牙就同公子小白跑到齐国的南邻莒国去躲避。公子纠和公子小白去的地方虽然一南一西，但目的都是一个，就是静观其变、伺机而动。
化敌为友，赢得对手敬重
后来，事情的发展果然与管仲和鲍叔牙分析的那样，齐国发生了重大事变。公元前686年，齐襄公的叔伯兄弟公孙无知因齐襄公即位后废除了他原来享有的特殊权力而恼怒，便勾结大夫闯入宫中，将齐襄公杀死，自立为国君。
可这公孙无知在位仅一年有余，就被齐国新兴贵族杀死，一时齐国国中无主，整个国家陷入了混乱之中。这时，逃亡在外的公子纠和公子小白，一见时机成熟，都想抢着回国，以便夺取国君的宝座。而齐国国内也商议拥立新君的条件，在各派政治势力中，正卿高溪实力最强，而且他和公子小白自幼相好。于是，高溪就同另一个大夫国氏谋划，暗中派人去莒国请公子小白回国继位。
公子小白接信后就立即与鲍叔牙分析国内形势，并向莒国借了兵车，日夜兼程回国。而鲁庄公知道齐国无君后，也万分焦急，并立即派兵护送公子纠星夜兼程回国，但却发现公子小白已经先出发回国。管仲便自告奋勇，亲率30乘兵车来到莒国通往齐国的必经之路截击公子小白。当管仲带着人马越过即墨30余里地时，正遇上公子小白的大队车马通过。管仲大喜过望，但他按捺住激动的心情不动声色。等公子小白车马走近后，管仲闪电般地操起弓箭对准小白射去，小白应声倒下。
管仲见公子小白已被射死，于是便率领人马回去了。其实公子小白并没有被射死，管仲只是射中了公子小白的铜制衣带钩，小白急中生智咬破舌尖装死倒下。经此这番惊险，公子小白与鲍叔牙就更加警惕，并飞速向齐国挺进。当他们一行到达临淄后，齐国正卿高氏和国氏便立即拥立公子小白为国君，史称齐桓公。
齐桓公即位后，马上就开始着手准备发动战争，并拟请鲍叔牙出任齐相。可鲍叔牙却婉言谢绝，并向齐桓公推荐管仲。这让齐桓公大吃一惊，并反问道：“你不知道他是我的仇人吗？”可鲍叔牙却镇静地回答：“管仲，乃天下奇才。他至少有五点远在我之上。宽以从政，惠以爱民；治理江山，权术安稳；取信于民，深得民心；制订礼仪，风化天下；整治军队，勇敢善战。”鲍叔牙还力劝齐桓公要想成就大事，就必须释掉旧怨，化仇为友，并指出管仲当初射国君，也是各为其主的缘故，现在如果国君赦免其罪并委以重任，他一定会像忠于公子纠一样为齐国效忠。而且陛下还会赢得宽容的美誉。齐桓公终于答应了。
而管仲与公子纠一伙则认为公子小白已被射死，再也没有人与他争夺君位了，也就不急于赶路。可没想到在他们到达齐国后，齐国已有国君，且新君正是公子小白。鲁庄公气急败坏，当即发兵进攻齐国，企图武装夺取君位。齐桓公自然不甘示弱，结果鲁军大败，公子纠和管仲只得随鲁庄公败归鲁国。齐军则乘胜追击。齐桓公为绝后患，遣使者给鲁庄公送信，令其杀公子纠，并交出管仲和召忽。否则齐军将全面进攻鲁国。鲁庄公得知后与大夫施伯商量，施伯认为齐国要管仲不是为了报仇雪恨，而是为了让他为相。假如管仲被齐国任用，必将是鲁国的大患。因此，施伯主张杀死管仲，将尸首还给齐国。可鲁庄公在齐国大兵压境下，早吓得心颤胆寒，就按照齐国的命令杀死公子纠，并将管仲和召忽擒住，送还齐桓公发落，以期退兵。
召忽为了表达对公子纠的忠诚而自杀。死前曾劝管仲说：“我死，公子纠则有忠臣；你活则使齐国称霸诸侯，公子纠则有生臣。死者完成德行，生者完成功名。”就这样，管仲抱着安邦定国的远大理想，被装入囚车，随使臣回国。在返回时，管仲恐鲁庄公有变，便用歌来激励役夫，使得行进速度加快。后来，鲁庄公果然后悔，待他醒悟派兵追赶时，早已晚了。
管仲一到达齐国，早已恭候的鲍叔牙马上命令打开囚车，去掉刑具，让管仲洗浴更衣，稍停片刻，鲍叔牙就向管仲表示，希望他能辅助齐桓公治理国家。可管仲却对鲍叔牙说：“我侍奉公子纠，既没有辅佐他登上君位，又没有为他死而尽忠，已够惭愧。现在再去侍奉仇人，岂不让天下人耻笑？”鲍叔牙回答说：“你一个大明白人，怎说起糊涂话来了？成大事的人不拘小节；立大功的人不需他人谅解。你有治国之才，桓公有做霸主的志愿，如你能辅佐他，日后一定功高天下，德扬四海。”管仲点头同意了，鲍叔牙立即向齐桓公禀报。
齐桓公大喜，然后找了一个黄道吉日，用隆重的郊迎大礼亲自迎接管仲，并且把管仲扶进自己的车里，两人同车进城。从两人同车进城的那刻起，两人竟然连续三天三夜交流不止，且齐桓公顿有相见恨晚之意。
足智多谋，挂相印治理国家
自管仲被齐桓公亲自接来后，便经常同他商谈国家大事。一次，齐桓公召见管仲，把思考了很久的问题提了出来：“你认为现在的国家局势，可以做到安定吗？”管仲也通过这段时间的接触，对齐桓公的政治抱负有了进一步的了解，于是，管仲便一针见血地说：“如果君王决心称霸诸侯，国家就可以安定富强；你如果要安于现状，国家就不能安定富强。”齐桓公听后心头一震，便谦虚地说：“我现在还不敢夸此海口，等将来见机行事吧！”管仲被齐桓公的诚恳所感动，便急忙向齐桓公表示：“君王免臣死罪，是我之万幸。臣之所以苟且偷生，就是为了实现富国家强社稷的梦想；否则，臣就是贪生怕死，为了升官发财。”说完，管仲便要告退。
齐桓公被管仲的坦诚所感动，便极力挽留管仲，并明确表达霸业的梦想，望管仲为之出谋划策。稍停，齐桓公又向管仲请教：“要想使国家富强、社稷安定，需要从什么地方着手？”管仲答道：“先得民心。”齐桓公又问：“怎样才能得民心？”管仲回答说：“要赢得民心，就要先从爱惜百姓做起；国君爱惜百姓，百姓则愿为国效力。而爱惜百姓，就要先使百姓富足，百姓富足后国家才能得到有效治理。”这时齐桓公又穷追不舍，问道：“若百姓富足安乐，兵甲不足又该如何对待？”管仲回答说：“其实，战争的胜负并不完全取决于兵的多寡，而在于兵是否够精锐，兵的战斗力要强，士气必须旺盛。士气旺盛，这样的军队才能确保战争的胜利。”齐桓公又问：“如果财力不足，又该如何对待？”管仲回答说：“要多渠道开发各种社会资源，做到农、林、矿、畜、渔等多业并举，增加财源；然后再发展商业，取天下物产，在互相交易中收取赋税。这样财力自然就增强了。”齐桓公闻听心情大好，就急问管仲：“一旦兵强、民足、国富，就可以争霸天下了吧？”而管仲则颇为庄重地回答说：“不可操之过急，仅有上述几点还不可以。因争霸天下是大事，断不可轻举妄动。而当务之急是让百姓休养生息，让国家富强，社会安定，否则，则很难实现称霸目的。”管仲对治国称霸的高屋建瓴的纵论，解决了困扰齐桓公的心头郁结，齐桓公对管仲大为折服，不久他就拜管仲为相，主持政事，为表示对管仲的尊崇，齐桓公还称管仲为“仲父”，并叮嘱属下“国家大政，先禀仲父；有所裁决，任凭仲父。”
管仲为齐相后，果然不负众望，根据当时形势，对齐国进行了一系列改革，把齐国治理成一个兵强马壮、国泰民安的强国。
发家秘史
在一般人的眼里，管仲是一个不合格的商人和胆小怕事的逃兵，可正是这个管仲，却最终成为一代名相，其发家程度到了足以令众人仰慕的地步。这固然与好友鲍叔牙的竭力推荐有关，但最重要的还是管仲本人的才识学问发挥了作用。
因此，我们完全可以说管仲是一位纯粹靠智谋达到发家目标的人，正是他超凡脱俗的智慧，才让他完成了由经济乞丐到位列上卿的目标转移。也正是他的智谋，才让他以“物以类聚人以群分”的方式找到了挚友鲍叔牙。
同样，也是因为智慧，才让他和挚友鲍叔牙各为其主，并进一步赢得了各自的敬重。同样，也是因为智慧，才让他有化敌为友的资本，并最终达到治国理政、彰显能量的平台。他不但成功地将对手塑造成了一个开明的君主，而且还把一个贫穷的国家治理成繁荣昌盛的强国。管仲的高明之处还在于，在他死后，他原有的预言都毫无例外地得到了证实，那就是，齐桓公因为在用人上没有听从管仲的建议，而遭到凄惨悲凉的报应。
管仲与其他人发家方式明显的不同在于，他的起点虽然是一位经济上的乞丐，但他是事实上的精神富翁，他的头脑里有巨大的知识储备，一旦这些智慧在合适的时机、合适的平台释放出来，就会转化成巨大的财富。因而，他最终成了中国历史上杰出的政治家、军事家、经济学家和改革家。
2.萧何——从基层干到上卿的谋略家
萧何，在中国历史上是一个无法绕过去的人物，只要提到大汉江山，提到刘邦，便会自然而然地联想到萧何。“成也萧何败也萧何”、“萧规曹随”、“月下追韩信”等典故的推波助澜，更是使萧何蒙上了一层神秘色彩。其实，刘邦的这位同乡，别看他的起点很低——只是大秦时代的一个小喽啰，但自从成为刘邦的智囊之后，刘邦便成为他的政治试验田，爆发出了神奇的力量；并在一步步辅助刘邦登上大汉天子的宝座的同时，也把自己推上了“一人之下万人之上”的丞相宝座。客观地讲，如果没有萧何这位足智多谋的核心智囊，“初汉三杰”便少了一杰，刘邦的江山便无法想象，足见萧何的地位和分量。
背景身世
萧何，出生于秦泗水郡丰邑县（今江苏丰县）东护城河西岸。幼年的萧何聪明过人，胸怀大志，萧何成年后，恰逢秦始皇统一中国，天下百废待兴，人民期盼安宁。在此之际，萧何也想建功立业、光宗耀祖，怎奈出身贫贱，缺少过硬的裙带关系，又没有足够的钱财疏通关系，于是，他就盼望着靠努力学习写作来改变自身的命运。他针对时局，不断将文章投给官府，期望在官场求个一官半职。萧何的文笔果然老到，最后还真给沛县的县令看中，县令经过一番考察，就任命萧何为主吏掾。
初涉仕途的萧何踌躇满志，有了这个位置，的确让他感受到了官位的分量。因而，权力也给他平凡的出身带来了一个迷人的光环。他勤奋好学，思想机敏，对历代律令颇有研究。再加上他性格随和，很善于识人，因而结交了不少三教九流的朋友，其中秦泗水亭长刘邦、捕役樊哙、书吏曹参、刽子手夏侯婴，还有吹鼓手周勃，由于他们年龄相近，志趣相投，不久便成了莫逆之交，尤其是对刘邦，感情更是不一般，并最终辅佐刘邦，成就了旷世伟业。
发家秘史
良臣择主，跟定刘邦
一日，萧何与刘邦、曹参、夏侯婴四人一起饮酒。酒过三巡，刘邦感慨万千，说：“如今秦二世昏庸无能、实行暴政，民不聊生、怨声载道，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，应者云集，已成气候。吾等何不趁此天赐良机，干一番大事业？”
萧何会心一笑，因他早已观察刘邦，知其非凡夫俗子，不会久居人下，便立刻响应，夸耀刘邦道：“贤弟有此气魄，着实让愚兄佩服，若贤弟确实想效法陈胜、吴广率众起义，就不妨如此这般行事……”他给刘邦想了一个计策。原来，最近朝廷降旨要各郡县速遣青年壮士去咸阳修建阿房宫，沛县也要送100多名壮士。因此，萧何和曹参早有盘算，想全力向县令推荐刘邦，让刘邦押送壮士到咸阳城，在途中向壮士们施以恩惠，好聚众起义，然后再想办法里应外合，先拿下沛城。如今刘邦如此评论时政，萧何就知其早有起义之打算，同时也印证了自己的判断果然没错，于是，便及时说出这一计策，也立刻得到刘邦等人的赞同，刘邦连连竖拇指，对萧何钦佩不已。
在萧何的努力下，沛县县令很爽快地答应让刘邦押送100多名壮丁去咸阳。途中，除部分壮丁顾忌自己的前途而逃跑外，其余人员皆愿随刘邦举起反秦大旗。沛县县令得知刘邦率众造反，十分震怒，立刻派人把刘邦的妻子吕雉抓进县衙，准备杀了吕雉。幸好萧何再次用计，说可以用吕雉做诱饵，引刘邦上钩，这样才确保了吕雉无性命之忧。
恰在这时，陈胜、吴广的义军名声大振，已攻破了沛之邻县蕲县，沛县县令吓得魂不附体，连忙派人找来萧何、曹参商量应对之策。萧何也顺势献计道：“那就赶紧把刘邦的妻子放出来，赦罪召还刘邦。”萧何又接着说：“听说现在刘邦已聚集数千人，已占据了芒砀山，但只是占山为王，并没有攻州克县，且他本人为人豪放，比较仗义，如果赦免其罪过，他定会感恩图报。因此，若将刘邦赦罪召回守城，这沛城必将确保万无一失！”
县令听后，惊出一身冷汗，没想到刘邦有如此大的能量，便火速派人放了吕雉，并听从萧何、曹参的建议，派和刘邦素有交往的樊哙前去召还刘邦。
刘邦看到樊哙带去的萧何的亲笔书信，就知道时机已经成熟，便立即率众直奔沛城。可行至中途，却忽见萧何、曹参慌慌张张迎来，才得知县令识破了他们的计谋，正要诛杀萧、曹二人，因此，他二人才落荒逃出。
萧何稍微冷静了一会，说道：“据我所知，现在城中百姓对县令也恨之入骨，只是无人挑头罢了，我们现在可以先投书函给众百姓，让他们杀死县令。”说完急忙捉笔在手，草写一书。刘邦看后，颇为满意，便立即用箭将书信射向城上。城上守卒阅信后觉得句句有理，果然像萧何设想的那样群起哗变杀死了县令，并大开城门，欢迎刘邦等人入城。
从此，萧何便正式辅助刘邦开始了反秦起义的步伐。
运筹帷幄，辅佐刘邦登上宝座
公元前206年十月，萧何辅佐的刘邦率军至灞上，秦王子婴拱手投降。宣告了大秦的灭亡。刘邦携众将进驻咸阳，诸将纷纷争夺金帛财物，只有萧何进入秦丞相御史府，把律令图书收藏起来。后来事实证明，在楚汉相争中刘邦能料敌制胜，多得益于这些图书。
可按照当初刘邦和项羽的约定，谁先入咸阳即为王，刘邦理应称王。可自恃兵多将广的项羽却背信弃义，屡次欲除掉刘邦，幸亏萧何、张良等人巧妙斡旋，才使刘邦幸免于难。后来，自认为当世无人能敌的项羽自称西楚霸王，以天下老大的身份封刘邦为蜀王。刘邦非常愤怒，准备与项羽决一死战，樊哙、周勃等诸将更是摩拳擦掌、跃跃欲试。可唯独萧何进谏道：“目前形势于我不利，敌众我寡，定会百战百败，怎能白白前去送死？过去周文王之所以臣服于纣，就是因时机并不成熟，因而忍受了暂时的委屈。如今，我们和当初周文王的处境一样。若能先据蜀地，爱民礼贤，养精蓄锐，然后再攻克三秦，继而图谋天下，也不见得就是坏事。”
刘邦听后怒气稍减，转而向张良请教。张良完全同意萧何的分析和判断，只是提议贿赂项伯，让其从中斡旋，继而求分封汉中。后来，项羽就改封刘邦为汉王，并令其火速赴任。
萧何也借机向刘邦分析形势，劝刘邦快速赴任：“臣已查明，汉中乃是块盆地，可谓风水宝地，北瞰关中，南蔽巴蜀，东抵襄邓，西控秦陇。这正好是屯兵养马，积草囤粮，养精蓄锐的好地方。”于是刘邦欣然率军奔赴汉中。
刘邦率军抵南郑后。萧何立刻向刘邦建议一边操练人马，一边开仓放粮，赈救饥民。就这样，偏远的南郑城顿时热闹起来，刘邦也因此赢得了广泛的民意基础。
刘邦立足汉中不久，萧何就积极向刘邦建言，要想成就大业，就必须延揽天下人才。当务之急，是军中缺少高级指挥人才，并且向刘邦力荐韩信。可刘邦并未重视，只任命韩信做了一个管理粮食的下等小官。对于这样的人事任命，韩信自然不满，就趁众人逃跑时一块逃跑了。萧何得知后大吃一惊，来不及向汉王报告就亲自追赶。可有人却向汉王报告说“丞相逃跑了”，汉王刘邦大怒。
两日后，萧何回来拜见刘邦，刘邦气喜交加，劈头便问：“丞相怎么不辞而别？能不能讲讲逃跑的原因？”萧何应声回答：“我怎么会逃跑？我不过是去追逃跑的人。”刘邦又说：“一个什么样的人？值得丞相亲自前去追赶？”萧何坚定地回答说：“韩信。”刘邦有些生气地说：“将领们逃跑的很多，你没去追他们，却只追韩信这样一个下等军官，这是何故？”萧何不慌不忙地说：“其他将领都容易得到，但像韩信这样的人才，天下绝对没有第二个。大王如果只想待在汉中，就用不着韩信；但如果想争夺天下，韩信则是不二人选。关键就看大王您是怎么想的了。”刘邦有些生气地说：“我怎么能长期待在汉中这个小地方呢？”萧何说：“大王如果有这样的政治决断，就必须重用韩信，只有这样他才会留下来；如不被重用，韩信照样还是要跑掉的。”刘邦随口答道：“既然丞相把话都说到这个份上了，我看在丞相的面子上，就任命他为将领吧。”萧何却说：“这样，他也照样会走掉。”刘邦试探地说：“莫非要本王任命他做大将不可？”萧何立刻笑逐颜开：“大王英明，微臣正是此等打算！”于是，在萧何大力举荐下，韩信终于被拜为大将。历史后来也印证了萧何确实有识人的慧眼。
韩信确非等闲之辈，在拜将后，就向刘邦献计，先定三秦（关中），后图项羽，刘邦听后大喜过望。于是，刘邦便根据韩信的建议，调兵遣将，留下萧何征收巴蜀租税供应军食，准备杀出汉中。公元前206年，刘邦终于如愿以偿重入关中。萧何便采取措施，协助刘邦收拾关中的残破局面。一方面重新建立已经溃散的统治秩序，另一方面广施恩惠收拢人心。
公元前205年四月，刘邦不听萧何韩信等人的劝阻，一意孤行，与项羽大战于彭城，结果汉军大败，于五月退回荥阳（今河南荥阳）。这时关中丁壮多数已被征发，出现了兵荒，萧何便调发老弱及不到服役年龄的少年到荥阳增援，此时，在其他战区作战的韩信也收兵与刘邦会师，刘邦才得以重整旗鼓。
很快，刘邦再次与楚军大战于荥阳，这一次，战事呈现胶着状态。为了夺取这场关键之战的胜利，刘邦便把关中事务全部托付给萧何。萧何镇抚关中，征发兵卒，运送粮草，供应汉军，并常常便宜行事，先斩后奏。
大权在握使得萧何声名鹊起，风头险些盖过了刘邦。这让刘邦相当在意，并且大起疑心，于是便三番五次地派专使慰问萧何。萧何自然知道刘邦的真正用意。为了打消刘邦的疑虑，萧何便多派遣自己的子弟、族人到刘邦军前效劳，刘邦果然疑虑大消。这次的荥阳之战，楚汉之间整整相持两年多。在此期间，刘邦曾多次狼狈逃奔，只是在得到萧何从关中调发的兵卒作补充后，汉军才重新振作起来，楚军也始终不能越过荥阳。
公元前202年，耗时5年的楚汉之争终于以刘邦的胜利而结束。刘邦终于如愿以偿地君临天下，成了大汉的开国皇帝。在论功行赏时，刘邦最后确定萧何为首功，封他为酂侯，食邑颇多。在排位次时，萧何列为第一，并准许他剑履上殿，入朝后不用跪拜。此时的萧何不但高官厚禄，名扬天下，而且还是一人之下万人之上的丞相了。
发家感悟
初汉三杰之一的萧何，是一个十分复杂的人物。若是要用一句话来概括他的发家秘技，只能说智有余而仁不足。萧何治理国家的行政才能，从刘邦的那句“镇守国家，安抚百姓，不断供给军粮，吾不如萧何”的话中，就可以感受到对他最确切的评价。
萧何作为一个文官出身的小官吏，最后却能做到上卿的位置，其能量的确不容小视，他也确实当之无愧。因为他在帮助刘邦成为一个伟大的帝王的同时，也完成了自身发家的使命，并和大汉的命运紧紧地交织在一起。他的发家史或者说他对大汉王朝的贡献，至少在几个方面可以体现：一、成功策划沛县起兵，帮助刘邦走上发迹之路；二、促成刘邦拜韩信为大将军，使刘邦有了一位出类拔萃的三军统帅；三、为刘邦建成了稳固的大后方，并把战略保障工作做得十分到位，确保了刘邦争夺天下所必须的兵源、粮饷和其他战略物资；四、为汉王朝制定了一套完善、系统的法律和规章制度。
尤其令人拍案称奇的是，他卓有成效的施政方针，不但没有随着他的辞世而重蹈人亡政息的惯例，他的继任者曹参完全承袭了他生前制定的各项法规、方针政策，并一字不改地贯彻落实，竟然也能政绩斐然、国泰民安，乃至于形成脍炙人口的“萧规曹随”的历史典故，由此可见，萧何治理国家的行政才能是多么卓越！
萧何对汉朝的建立所作的最大贡献莫过于现在家喻户晓的的典故———“萧何月下追韩信”：韩信这位旷世帅才，由于被刘邦大材小用，被当作仓库管理员使用，气得不辞而别，后被年老体弱的萧何星夜追回拜为大将。这个故事成为千古美谈。但令人遗憾的是，在刘邦成就帝业之后，萧何明明知道韩信不会谋反，却在个人进退利害的考虑下，与吕后一起设下圈套谋害了韩信，而为后人所诟病。这便是令人感慨万千的“成也萧何，败也萧何”的典故来历。
但纵观萧何一生，在对待韩信问题上的污点虽然是瑕不掩瑜，但也算是他个人发家史上最不光彩的一页，不过这并不能动摇萧何作为一代名相的历史地位。
3.诸葛亮——茅庐里孕育的盖世英才
诸葛亮是最受大众欢迎的历史人物，因其智慧超人而被人们奉若神明，乃至顶礼膜拜。他的故事几乎都和神机妙算有关，诸如“空城计”、“草船借箭”、“三气周瑜”、“七擒孟获”等等。这些故事无不惊心动魄，令人叹为观止，他也因此成为中华民族智慧的化身和象征。诸葛亮全面施展自己的政治谋略和军事智慧，最终协助刘备登上了蜀国国君的宝座，他也因此成为名垂青史的千古贤相。他的故事也成为脍炙人口的民间美谈。
背景身世
诸葛亮，生于汉灵帝光和四年（公元181年）琅邪郡阳都县（今山东沂南县）的一个官吏之家，其先祖诸葛丰曾在西汉元帝时做过司隶校尉，诸葛亮的父亲诸葛圭在东汉末年做过泰山郡丞；但诸葛亮从小就历尽磨难，在3岁时母亲章氏病逝，在8岁上父亲又一命归天；为了生计，年幼的诸葛亮就与弟弟诸葛均一起跟随被袁术任命为豫章太守的叔父诸葛玄到豫章赴任。但遗憾的是，东汉朝廷竟派朱皓取代了接任太守不久的诸葛玄。无奈之下，诸葛玄就携带家小前去投奔荆州刘表。
建安二年（197年），诸葛亮的叔父诸葛玄病逝；诸葛亮只得从事农耕维持生计。但他素有政治抱负，关心天下大事，就在闲暇之余，钻研政治，研究兵书，而且精通儒、法、道、杂等诸子经典，对天象、地理、土木工程、易经也有相当深入的研究。他虽是一介平民，但却常以管仲、乐毅自比。后迎娶了当地名士黄承彦的丑女黄月英为妻。
发家秘史
躬耕南阳，英才早成真名士
公元197年，诸葛亮的叔父诸葛玄病故后，17岁的诸葛亮便开始了半耕半读的生活。由于他从小失去父母，虽由叔父供养，但许多事还得靠自己动手动脑子，因而锻练了他独立自主、细心观察的能力。少年时代颠沛流离的生活让诸葛亮亲眼目睹了战乱的局面和人间的冷暖，这些少年时代的坎坷经历刺激着他从小就关注天下大事，并学会为自己的将来进行自我规划。
当时的襄阳是荆州地区颇为繁华的政治经济中心，也是水陆交通发达之地，加之荆州地区战乱较少，因而不少名人志士如徐庶徐元直、孟建孟公威等也都逃到荆州避乱。由于他们和诸葛亮志同道合，是彼此赏识的好朋友，因而就经常在一起谈古论今、评论天下大事的兴衰。也正是这样的谈论，让诸葛亮的眼界和胸襟迅速得到扩展，并让他产生了救世济民的远大志向，可谓“久有凌云志”。
为了探索救世济民之道，诸葛亮潜心研究了各个时期的政治军事史料，并从中总结出成败得失。诸葛亮虽然躬耕南阳，但已胸怀天下。为了提升自己的知识储备，他便与在襄阳当地极有名气且学识渊博的名士司马徽、庞德公及他的侄儿庞统等结成了好友，进一步增加了自己在治国和军事上的知识储备。与此同时，诸葛亮还潜心研究儒、法、道、杂等诸子经典，对天象、地理、土木工程、易经等也下了相当大的功夫。由于大量的知识储备，使诸葛亮在诸多领域都形成了与众不同、见解独到的内在修养，因而常常受到好友们的赞赏，庞德公更将他比作是一条还未发威的龙，并给他取了“卧龙”的雅号。
青年时代的诸葛亮已经名声大震，成为天下罕见的奇才。但诸葛亮毕竟缺少政治上的推手，因而难以一飞冲天。后来，诸葛亮结识了荆州颇有影响的名士黄承彦，黄承彦不但才华横溢，而且还和荆州的最高行政长官刘表是亲戚。黄承彦很欣赏诸葛亮，对他所提出的治理天下的见解赞不绝口。因而，当黄承彦向诸葛亮表达要将其长相不好，但在才华上足以与诸葛亮相配的女儿黄月英许配给他时，诸葛亮毫不犹豫，当场便答应了下来。这桩婚姻，对玉树临风的旷世奇才诸葛亮来说，虽然包含了政治投机的成分，却因此促成了一桩流芳百世的美好姻缘，为背井离乡的诸葛亮找了一个可靠的政治靠山，同时也为诸葛亮进一步完成个人修炼和最终的成功打下了坚实的基础。
诸葛亮经过多年的潜心修炼，其政治和军事上的才能一日千里，已成经天纬地之才，再加上诸葛亮的两位老师庞德公和司马徽的刻意支持，使得诸葛亮声名鹊起，但他却仍蛰伏乡野，等待明主。
隆中对策，决定天下三分的政治格局
汉朝末年，群雄争霸，经过多年的厮杀，天下已成割据之势，有汉室血统的刘备，一心想要匡扶汉室，不过虽有关羽、张飞全力相助，但怎奈势单力孤，仍成为军阀割据中相对较弱的一支武装力量。最重要的是他缺少运筹帷幄的谋臣辅佐。
刘备听说诸葛亮满腹经纶，是个足智多谋的旷世之才，便求贤若渴，急忙和关羽、张飞带着礼物到卧龙冈去请诸葛亮出山辅佐他。但是，恰巧诸葛亮这天外出，刘备等只得失望而归。不久，刘备又和关羽、张飞二次前往隆中去请诸葛亮。这次正赶上天降大雪，当刘备一行人来到卧龙冈的时候，却不料诸葛亮还是不在家。性子急的张飞原本就不想来，见诸葛亮又不在家，就催着要回。刘备只得留下一封书信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的想法。又过了一些日子，刘备再次来卧龙冈拜见诸葛亮。当时，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，便一直站到诸葛亮睡醒为止，才彼此坐下谈话。这就是历史上有名的三顾茅庐。
出于仰慕之心前来拜会诸葛亮的刘备，终于有了面对面直接交流的机会，他虚心地向诸葛亮请教。诸葛亮也被刘备的诚心所打动，于是便有了名扬天下的隆中对。面对刘备，诸葛亮对当时的天下大势作了精辟的分析。
一、当时的形势是：曹操已拥有百万之众，挟天子以令诸侯，万不可与其争锋。孙权拥有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。而荆州和益州乃用武之地，应利用荆州刘表、益州刘璋不能守成的机会，顺势取代割据荆、益的刘表、刘璋，建立起可靠的根据地，这样便可与曹操、孙权三分天下。
二、在夺取荆州和益州的同时，可利用“帝室之胄，信义著于四海”的声望，招揽天下人才，加强内部管理，逐步增强政治、经济和军事实力。
三、在益州要妥善处理好与西南地区少数民族的关系，解除以后北伐时的后顾之忧。
四、在荆州要“外结好孙权”，与孙权建立抗击曹操的军事联盟。待“天下有变”再分兵两路，“命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”，如果这样的话，刘皇叔“霸业可成，汉室可兴矣”。
诸葛亮这样敏锐的政治眼光，这样高超的军事谋略，让当时已经47岁的刘备听得热血沸腾、精神振奋，颇有茅塞顿开之感，顿生相见恨晚之意。当下，刘备真诚地邀请诸葛亮出山辅佐，共同完成匡扶汉室的大任。
刘备没有想到的是，诸葛亮这个27岁的年轻人比他想象中还要足智多谋，他根本就是一个对天下大事了如指掌的世外高人，是一条当之无愧的“卧龙”。
诸葛亮终于经不住刘备的软磨硬泡，决定出山辅佐。从而决定了天下三足鼎立的局面，也从此开始了诸葛亮一展抱负，鞠躬尽瘁的一生。
功成名就，盖世功勋千古贤相
诸葛亮加盟刘备的军事集团，对刘备来说，无疑是如虎添翼。诸葛亮也因此拉开了他精彩纷呈的人生序幕。
按理说，以诸葛亮的政治智慧，他清楚地知道，在各军阀中，刘备无疑是最弱的一极，但诸葛亮仍愿意竭力辅佐。这就是刘备的过人之处。刘备在诸侯中被人称为英雄，靠的不是他有多少军队，有多大地盘，而是他对朋友的诚恳和信义。所以，在那个天下动荡的年代里，很多人愿意死心塌地地跟着他。由于有这种号召力，当时的诸侯，包括曹操和袁绍在内的几乎所有人都很重视刘备，都愿意与他结盟。
当然，刘备去拜访诸葛亮，能“三顾茅庐”，主要原因还是他急需人才。但刘备作为一个世人皆知的大英雄、一位年近半百的老将军，肯屈尊拜访一位名不见经传的普通人，向他请教治国平天下的战略问题，这就足以让诸葛亮感动。
况且，诸葛亮清楚地知道，在当时的著名军阀中，曹操是一个性格复杂、怀疑一切的人。起初，他有匡扶汉室的志向与抱负，后来他又有取而代之的想法，并最终做到了这一点。曹操在对待人才方面，他既可以连袜子也来不及穿就跑出去欢迎，也会因一些小事而翻脸无情，杀害跟随自己多年的老朋友。而另一个军阀孙权，文韬武略，胆识过人，不愧为一代豪杰。他据有江东，兵精而粮足，爱惜人才，而且与手下的人相处得很好。但孙权是人中豪杰，以他的度量，不可能对诸葛亮的计谋言听计从。因此，诸葛亮最终答应刘备就很合理了。
诸葛亮在刘备的诚挚邀请下，终于走到了政治前台，他的政治谋略和军事才能得到了充分的展示和发挥。
建安十三年（公元208年）秋，雄居北方的曹操亲率大军南征，刘表病卒，次子刘琮继位，不战而降，致使刘备败走江夏。在此生死攸关之际，诸葛亮主动请缨，要求出使江东，说服孙权，从而建立起了孙刘联盟，在赤壁之战中大败曹军，使刘备趁势夺得荆州江南四郡，不久又“借”得孙权占据的南郡。此后，诸葛亮又协助刘备夺取益州，顺利地实现了跨有荆、益，三分天下有其一的第一步战略目标，使刘备军事集团达到鼎盛时期。
建安二十四年（公元219年），关羽大意失荆州，使刘备军事集团的地盘减少了将近一半；章武二年（公元222年），刘备在夷陵之战中也遭到惨败，次年托孤诸葛亮，在羞愤与悔恨中病逝。在此危急存亡之秋，诸葛亮以巨大的勇气和高超的智慧，独力承担起维系蜀汉国运的历史使命。诸葛亮高瞻远瞩，勤政务实，励精图治，清正廉明，把蜀汉治理得井井有条；他坚持“和”、“抚”方针和“攻心为上”的原则，迅速平定南方地区，较好地处理了民族关系；他不畏艰险，屡次北伐，始终对强大的曹魏保持了进攻的态势；他善于治军，赏罚严明，重视装备的革新和战术的改进，创制了令人称奇的“木牛流马”和“八阵图”；他忠于职守，克己奉公，真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”。
当然，诸葛亮的历史功勋远非这些。通过“草船借箭”、“火烧赤壁”、“舌战群儒”、“三气周瑜”、“东吴招亲”、“空城计”及“五丈原”、“六出祁山”、“七擒孟获”等一连串的精彩绝伦的历史典故，就可以领略诸葛亮那炉火纯青的政治智慧。也正是这些政治智慧，他不但维系了三足鼎立的局面，还被天下人誉为智多星，成为名垂千古的贤相。
发家感悟
诸葛亮的发家是必然的，他躬耕南阳，过着田园生活，研读天下局势。他看似藏居山野，也以山人自居，其实他并没有和外界隔绝，是真正的“秀才不出门，便知天下事”。天下任何风吹草动都难以逃脱他的那双慧眼。他不过是等待真正的知音出现，结果刘备的登场，不但让刘备如虎添翼，也让诸葛亮才华大展，从而演绎了一段惊心动魄的三国佳话。
诸葛亮是中国古代罕见的智慧型人物，他不但能够高瞻远瞩、总揽全局，还能在错综复杂的环境中，理出一条清新的工作思路，无论是在政治上的前瞻瞭望，还是军事上的诡柔多变，诸葛亮都显得智慧逼人、深不可测。他“运筹帷幄，决胜千里”的实例，把他几乎推向了神的高度，似乎无所不知，无所不能。
应当说，诸葛亮的发家之路是坚实的，几乎每走的一步，都是他智慧的展示，从来都是设计别人，而不被别人所设计。无论是小计还是大谋，他创造了几乎没有失败的纪录，一切都在掌控中。这主要是他运筹帷幄的结果。
4.耶律楚材——改写元朝历史的契丹人
耶律楚材作为一名金国的亡国儒生，却由于成吉思汗给他提供了政治舞台，而展示出了惊人的治国才能。他的思想不但影响了成吉思汗和他的后人，还改写了整个中国历史的走向。可以说，成吉思汗之所以能够成为一代天骄，与耶律楚材的辅佐有重大关系。成吉思汗有一支钢铁劲旅，马踏之处便成为征服的属地，但却无法从思想上征服别人，更谈不上有效管理。而耶律楚材的旷世才华和满腹经纶，正好填补了成吉思汗的这块政治短板，从而才使中原地区出现的文化冲突得到了缓解。并为彻底解决民族冲突，奠定了坚实的基础。
背景身世
耶律楚材，契丹人，是辽朝开国皇帝耶律阿保机的九世孙，出生于大金明昌元年的尚书右丞耶律履的宰相府中。宰相耶律履在60岁上再添一子，当然十分高兴。虽当时大金国日渐衰微，但宰相耶律履还是参照古人说的“楚虽有材，晋实用之”，而给这个刚出生的孩子取了个寓意深远的名字：楚材，字晋卿。从这个名字里，就可以感受到当父亲的美好愿望，也同时反映了那个时代大金国艰难的形势。
耶律楚材出生的时代，大金国在北方的统治已处在由盛到衰的转折时期，不但大金国形势岌岌可危，而且耶律楚材的家族也突然发生了变故。绍熙二年六月，耶律楚材出生刚满一岁，他的父亲耶律履便生病去世。而耶律楚材的两个哥哥也只有20来岁，尚未出仕，家道中衰，已成必然的现实。
幼年丧父，耶律家的衰落，对耶律楚材的成长当然产生了很大的影响。耶律履虽然官居宰相之职，但因他平时仗义疏财，乃至于去世后竟没有给家人留下一份可观的遗产。尽管这给耶律楚材的生活带来某种程度的拮据和不便，但贫困的生活却也磨炼了耶律楚材的意志。耶律楚材为了实现自己的理想，自幼便在他的母亲杨夫人的教育下，兢兢业业努力学习。耶律氏族虽然出身契丹贵族，但很早就接受汉化，对传统的汉族封建文化造诣颇深。耶律楚材经过艰苦努力，短短几年中，竟然学到了不少知识。他17岁时，根据学习的情况他可以出仕了。而按照当时的制度，宰相之子享有赐补政府机关佐武官的特权。但耶律楚材不愿享受这个特权，而是参加了正规的进士科考试，并在所有考生中回答得最好，便被正式任命为某个政府部门的掾官，从而步入仕途。
发家秘史
亡国儒生，因才华走到历史前台
耶律楚材，在风雨飘摇的大金国正式进入仕途后，才发现这条道路并非他想象中的那样平坦。当时，整个官场已被腐败充斥，真正有才干的人却往往遭到排挤和打压。耶律楚材尽管工作十分努力，但干了六七年，仍然只不过是一个开州同知。除了协助知州处理一些日常事务外，实际上却是个没有多少事情可干的闲职。这对一个志欲“辅翊英主”，精力旺盛的青年来说，无疑会感到生不逢时，怀才不遇。
金宣宗贞祐二年（公元1214年），大金国的统治者，面对日渐崛起的蒙古的强势威胁，出于安全考虑，将金国的首都由北方的燕京迁往南京（今开封）。耶律楚材的全家也随同南下，但他本人却被燕京留守完颜承晖留了下来，并被任命为左右司员外郎。耶律楚材名义上的职务是分掌尚书省所属六部的日常章奏，但实际上只不过是白拿钱吃闲饭，不干事的闲职。后来，蒙古兵包围了燕京，耶律楚材也被困城中，绝粮60余日。蒙古太祖十年（1215年）五月，燕京城被攻陷。从此，耶律楚材便与金政权及其家人失去了联系。
眼看着大金政权支离破碎、国破家亡，耶律楚材百感交集，便将功名之心束之高阁，心灰意冷之下拜万松老人（行秀）为师，学习佛理。他抛却杂念、专心参禅。就这样，经过长达三年的潜心修炼，终于以高超的智慧参透了禅理，并接受了万松老人授予的显诀，成为燕京城中著名的佛教信徒。但从内心而言，遁世脱俗、躲避尘缘并不是他所追求的目标，他把造福民众作为人生的志向。他认为，智者应当济世安民，普度众生。这段艰难的刻苦学习，不但磨炼了耶律楚材的意志，还让他树立了经邦治国的雄心壮志。
蒙古太祖十三年（公元1218年），成吉思汗在南征北战过程中，逐渐认识到人才的重要性。为了巩固和确保战争的成果，就需要网络各方面的人才。一日，成吉思汗获悉被他荡平的燕京城中，有一个博学多艺、才高八斗的耶律楚材，便立即派专使前来礼聘。当时耶律楚材陷在燕京城中已经三年，过着隐居式的生活，除了礼佛参禅 ，几乎没有参加任何社会活动，因与自己的政治抱负越来越远，在精神上也颇为空虚。恰在这时，听说雄才大略的成吉思汗要召见他，他便隐隐约约地感到自己图谋发展的机会终于到了。虽然，这个成吉思汗是毁灭大金国的头号敌人，但他也确实是一个气度非凡的天之骄子，面对他的召唤，绝对不能轻易放弃，于是便立即应召，跟随来使欣然上路了。
当时，携带威猛雄风的成吉思汗正在准备西征之事，与他率领的大队人马远在克鲁伦河的上游与臣赫尔河合流之处。耶律楚材便立即从燕京出发，过居庸（今居庸关），历武川（今河北宣德），出云中（今山西大同），抵天山（今呼和浩特北大青山），穿越浩瀚的大沙漠，经过几个月的艰难跋涉来到了成吉思汗的行营。耶律楚材远远望去，见这里车帐如云，将士如雨，马牛被野，烟火相望，连营万里，真是一个千古少有的盛大场面，心中自然十分高兴。
成吉思汗得知耶律楚材到达，就马上召见，成吉思汗看到这位身材修长、胡须飘逸、器宇轩昂的伟丈夫后也非常满意，大声说道：“辽金世仇，如今我已替你报了。”可耶律楚材却答道：“那是很久远的事情了。从我的祖父开始，已经开始侍奉金朝，既然做了大金国的臣下，怎么还能与金为仇呢？”耶律楚材的这几句话不亢不卑、非常得体。成吉思汗听后很是满意，认为眼前这个人值得信赖，便让耶律楚材做了自己的亲随，不离左右。
耶律楚材的超人智慧，很快就被激活，协助成吉思汗处理了不少棘手的事情，受到成吉思汗的格外宠信。成吉思汗待他也很亲切，不叫他的名字，而是亲切地称之为“吾图撒合里”，在蒙古语就是“长胡子”的意思。耶律楚材也春风得意，终于在风云变幻的年代里，找到了一个可以施展才干的人生平台。
谋略高超，在西征和治国中大显身手
耶律楚材，这个新来归顺的一介儒生，想在以武力征服天下的军事贵族中，取得充分的信任和牢固的地位，毫无疑问，是件很不容易的事情。
在成吉思汗的麾下有个名叫常八斤的人，因制造了大量的弓箭和新式武器，倍受成吉思汗的器重，却也因此在军中变得不可一世。有一次，他在成吉思汗面前，指着耶律楚材奚落说：“现在是武力征服天下的时代，而耶律楚材只不过是个儒生，对排兵打仗一窍不通，有什么用处？”耶律楚材听后并不生气，而是从容回答：“连治弓都需要治弓匠，难道治理天下就不需用治天下匠吗？”成吉思汗听了认为耶律楚材说得十分有理，反而对耶律楚材更加重用了。
在成吉思汗进行的著名西征中，主要是针对中亚的花剌子模用兵。在整个战争过程中，耶律楚材始终跟随在成吉思汗的身边。这一时期，耶律楚材的工作和贡献，主要体现在：一是担任成吉思汗的必阉赤，掌管文书。当时，蒙古立国未久，诸事草创，各种规章制度并不完善。而战争中来往文书甚多，且民族复杂，因而耶律楚材这个有高度封建文化修养的儒生，发挥了重要作用。二是在塔剌思城屯田。该城位于塔剌思河畔，是中西交通的要道。蒙古军攻占此城后，即以此为基地继续西进，陆续攻占众多城镇，且俘虏了大量的工匠，送往蒙古分赏诸将为奴。同时，又迁徙了400名豪民子弟到塔剌思城屯田。这是一个削弱新征服地区反抗力量的措施，对恢复发展后方的社会经济也有好处。这是耶律楚材的主意，他也奉命主持这一工作。这对蒙古军事贵族只知道打仗，掠夺财富，转变到恢复发展社会经济，是很有意义的。三是在司天台担任春官，用他的方技之术，为成吉思汗服务。
客观地讲，在成吉思汗身边，即便是那个时期，像耶律楚材这样的人才，在当时也是寥若晨星。由于，耶律楚材在西征中的卓越表现，给成吉思汗留下了很好的印象。有一次他指着耶律楚材，对他的儿子窝阔台说：“此人，是上天赐给我的宝贝。你以后的军国庶政，完全可以委托给他。”由此可见，耶律楚材的超人智慧已经赢得了成吉思汗的高度认可和充分信赖。
蒙古太祖二十二年（1227年），耶律楚材在经过长达十年之久的西征之后，又回到了燕京。该年七月，成吉思汗病逝。新主未立，暂由其四子拖雷监国。而耶律楚材回到燕京，就是奉了拖雷之命，专门搜索经籍。在上一次蒙古军攻下灵武（今属宁夏）的时候，诸将争相抢掠女子财币，而耶律楚材却只收图书和药材，人们都以为无用，可不久，军中流行的疾病，却被耶律楚材所收的药材救活了几万人，人们又惊以为神。大概也因此引起了蒙古贵族对图书的重视。因燕京是辽金两朝的旧都，图书经籍很多，又是耶律楚材的故乡，派耶律楚材到燕京搜集图书，是很恰当的人选，而且这次任务也完成得非常圆满。
后来，窝阔台继承大汗之位，耶律楚材为了树立窝阔台的威仪，便参照中原王朝的礼仪，为窝阔台制定了隆重的登基仪式，并劝服窝阔台的哥哥察合台率领皇族中长辈一同向继承汗位的窝阔台行参拜大礼。从此，蒙古国才有了尊汗的下拜礼。而这一参拜礼节的制定，使大汗在蒙古贵族中至高无上的地位得到了确认和巩固，增加了大汗的威严和权力。这是耶律楚材推行自己的主张，按中央集权的方式向蒙古统治者施加影响的重要的一步，这在改变蒙古国的统治方式方面发挥了更大作用。
窝阔台的隆重登基，使他更加佩服耶律楚材，因而耶律楚材也受到了窝阔台的重用。因蒙古建国之初，实行军政合一制度，只有万户、千户、百户等统率军队的长官，却没有治理政事的长官，攻下城镇后不派兵镇守。耶律楚材为了改变这种状况，便提出建议：“地方上应设置官吏统制百姓，另设万户总管军队，使军政相互遏制，防止独断独行。”窝阔台便立即采纳。另外窝阔台还根据耶律楚材的建议，在中央设立了最高行政机构中书省，并任命耶律楚材为中书令。这一重大转变是蒙古这个游牧民族执政史上的里程碑。另外，在耶律楚材的劝说下，曾沿用多年的残酷的屠城政策也得到了遏制。当蒙古族的统治范围逐渐扩大到中原以后，刑事案件大大增加了，情况也复杂得多了，耶律楚材适时地提出《便宜十八事》作为临时法律，严禁地方官吏擅自滥杀无辜，不准商人财主贪污公物，严厉打击地痞流氓杀人盗窃，禁止地主富豪巧夺豪取农民田地，这样一来，曾经动荡的社会秩序就逐渐安定了下来。
此外，在耶律楚材的建议下，窝阔台还改变了过去“裂土分区”的分封制，在各地设立十路征收课税使，并定下“五个丝”制，把征税的权力收归中央。同时，耶律楚材还主张用孔孟之道作为治国治民的原则，并启用儒士来担任各级官吏。耶律楚材真不愧为“治天下匠”，为蒙古国的发展作出了重要贡献，耶律楚材也因此成为促进蒙古贵族接受中国传统文化洗礼的最大功臣。
发家感悟
耶律楚材的发家之路，与史上大多数人截然不同，他的发家源于因祸得福。作为大金的一名普通小官吏，因为国家的灭亡，他的才能却意外地得到了征服者——成吉思汗的赏识，从而为他的仕途扫清了所有障碍，他的经天纬地之才，才得以充分展现，并最终将他送向了宰相的宝座。
应当说，耶律楚材是由于才华出众，才被推上政治舞台的。当时，蒙古的金戈铁马踏向大金及中原时，却因为民族习惯的差异而陷入无法有效管理的困扰中。而耶律楚材却以其智慧与能力引导了统治者，看到了汉文明的优越性，使蒙古帝国本身没有的礼仪、赋税制度逐渐建立起来。使蒙古落后的分封制和部落联盟的管理制度逐渐消失，使蒙古幼稚的法制得以发展成长。
可以说，在蒙古国向元朝过渡的创业过程中，耶律楚材功不可没。在后来忽必烈的建朝大业中，以及蒙古进一步的汉化中，基本上沿袭了耶律楚材的治国道路，并发扬光大。即使是在元朝灭亡之后，退回蒙古草原的那些贵族们，在建立新政权的时候，仍然不自觉地遵循了汉制中的若干原则，足见耶律楚材的影响力。
5.曾国藩——从普通百姓到晚清第一名臣
曾国藩是一个农家子弟，但却靠其小心谨慎的处世手腕和匠心独运的做事心计，最终成为贵为甲侯、管辖两江、节制四省、名重五岳的晚清第一名臣。他在成就了一支精锐之师的同时，也达到了他个人发家史上的巅峰。按理说，拥有了半壁江山的曾国藩，以他的能量完全可以轻松问鼎天下，登上九五之尊的宝座，但曾国藩认为不能做虚妄之行而再置民众于水火，遂自削兵权，以臣道自守。曾国藩这些做法，从封建伦理道德来说无疑是古今完人。但后人因其有镇压太平天国的历史瘢痕，对其评价也就自然出现了两种完全相反的观点，“誉之则为圣相，谳之则为元凶”。为什么在同一个人的身上，会出现水火不容、完全对立的两种观点呢？他的发家之路又有什么样的思想和文化根源？他对中国近代文化带来了怎样的影响？
背景身世
曾国藩，别名曾子城，嘉庆十六年（公元1811年）出生于湖南长沙府湘乡荷叶塘白杨坪（今湖南省娄底市双峰县荷叶镇天坪村）的一个豪门地主家庭。兄妹共九人，曾国藩为长子。祖祖辈辈靠耕种为主，生活相对比较富裕。祖父曾玉屏虽然文化素养不深，但却拥有丰富的人生阅历；其父亲曾麟书则是一位靠教书为生的私塾先生。曾国藩作为家中的长子长孙，自然没少得到二位长辈的伦理教育和家庭熏陶。
曾国藩6岁时便进入私塾读书，8岁就能读八股文诵五经，14岁能读《周礼》、《史记》，并参加长沙的童子试，成绩俱佳，列为优等，可见他自幼便是一位天资聪明、勤奋好学的学生。直至道光十二年（公元1832年）他考取了秀才后，才与欧阳沧溟之女成婚。可是，后来的科场上发挥并不理想，连考两次会试竟然落榜，但他不甘就此罢休，随后又努力复习一年，在虚岁28岁时，也就是道光十八年（公元1838年）的殿试考中了同进士。从此之后，他的人生出现了转机，一步一个台阶地踏上了仕途，并成为军机大臣穆彰阿的得意门生。
在京十多年间，他先后任翰林院庶吉士，累迁侍读，侍讲学士，文渊阁值阁事，内阁学士，稽察中书科事务，礼部侍郎及署兵部，工部，刑部，吏部侍郎等职。曾国藩沿着这条仕途，步步高升，十年七迁，连跃十级，官至二品。
发家秘史
决战科举，曾国藩初涉仕途
曾国藩的祖父曾玉屏因不识字，吃过一次大亏。当年为宅基地，曾家和湘乡的一位大乡绅发生了纠纷。因没有花钱打点写状纸的秀才，被贪财的秀才给涮了一把，使曾家有理的官司却赔了人家银两。因而，曾玉屏就发誓即使砸锅卖铁也要让他的后代读书，因而，曾国藩的父亲曾麟书便成了一个读书人，虽然连考17次才中了秀才，但毕竟不再是睁眼瞎的文盲了。
特别是孙子曾子城的少年聪慧，让这个曾老爷子看到了希望，他毫不怀疑地认为，这个孙子日后一定会成为国家栋梁，必须不惜血本培养。令人欣喜的是，曾子城也很争气，16岁，就以第七名的成绩，考中了童生。之后，在曾子城20岁时又进入衡阳唐氏宗祠读书，拜汪觉庵为师。21岁转入湘乡涟滨书院。24岁时又进入了中国古代四大书院之一的岳麓书院读书，不久就考中举人。然而，之后两次会试不中，无奈只好留级复读。4年后，曾子城参加了殿试，考中了同进士。虽然可以由此而步入官场，但是曾子城却感觉很失望，他认为自己原本可以考得更好。可能也正是这个耻辱，才触动了曾子城的神经，不久之后，曾子城便改名为曾国藩，意为“国之屏藩”，也就是希望自己能够对国家有所贡献的意思。
和京城那些有钱有势的人相比，曾国藩这个乡下来的同进士，的确没什么好炫耀的地方，他所能做的不过是夹着尾巴做人，好好地做好自己分内的事，而曾国藩这种不算尊贵的出身也就造就了他做事谨小慎微的一种特性。
可在他谨慎的外表下却隐藏着不为人知的远大抱负和宏伟志愿，曾国藩最初对自己的前程充满了热望，他也像京城的每一个达官贵人的子孙一样，渴望着有朝一日，自己也能够找到一棵可以乘凉的大树。恰巧，曾国藩在京参加全国殿试时，遇到了科殿试钦派主考官大学士穆彰阿，而这个人正是曾国藩之后能够在10年之内连升10级的贵人。可相识的最初，这位贵人或许对曾国藩并没有太多的好感。
道光十八年五月初二，也就是在曾国藩虚岁28中同进士后，在礼部堂官的引荐下，曾国藩才有幸平生第一次朝见皇上。然而这位长官对曾国藩的引荐并非是对曾国藩的垂青，而是因为，只要是在翰林院的庶吉士都有这样的机会。虽然如此，对于当时的曾国藩来说是个天大的好消息。自己终于有机会在皇上面前展示自己真实的才华了；道光帝和曾国藩谈话后，给曾国藩作出了“面相不雅，答对却明白，能大用”的评价。然后，就授曾国藩翰林院检讨（掌修大清国历史）的头衔。曾国藩也算自此正式步入了仕途。
曾国藩认为，一个人的地位提高，学识也应同样提升。因此，曾国藩在进入翰林院后就特别注重自身素养的提高，在翰林院的十来年里，曾国藩无论是在知识水平方面还是在修身养性方面，都得到了一个质的提升。后来，虽然曾国藩已经从翰林院庶吉士官升至内阁学士兼礼部侍郎，然而这些官职只不过是舞文弄墨，并没有太多的实权。但是曾国藩却并没有因为这些职位的轻松而选择轻松地生活，而是很好地利用了这段时间来充充电、做做学问。
三位导师助曾国藩十年升十级
曾国藩之所以能在勾心斗角的没落的封建王朝中脱颖而出，关键在于他深明为人处世之理，就是待人以诚、谋人以忠、干事以敬。也正是他这样的作派，才让曾国藩有幸遇上了仕途上的三位导师，一是唐鉴，二是倭仁，三是穆彰阿。
唐鉴对曾国藩的一生行事、修身、做学问影响极大，曾国藩曾向唐鉴请教读书、修身的妙诀。唐鉴则对曾国藩提出八字要诀，即“检摄在外，在‘整齐严肃’四字；持守于内，在‘主一无适’四字。至于读书之法，在专一经；一经果能通，则诸经可旁及；若遽求专精，则万不能通一经。”唐鉴还告诉他，读书应当以《朱子全集》为宗，修身的最好办法是记日记自我检讨。
后来，曾国藩在唐鉴的推荐下，又拜访大学士倭仁。倭仁是唐鉴的弟子，也是当时著名的理学家。倭仁根据自己多年来的修身经验，教曾国藩写日课，“当即写，不宜再因循”。曾国藩当天即开始写日课，“亦照艮峰样，每日一念一事，皆写之于册，以便触目克治”。曾国藩还把自己的日课册送给倭仁批阅指教，倭仁毫不客气地教曾国藩“扫除一切，须另换一个人”。
道光十八年（公元1838年）曾国藩三上春闱，首辅军机大臣穆彰阿当时为“总裁”，自此二人有了师生之谊。穆彰阿对曾国藩的学问、文章和行事风格都大为赞赏。曾国藩也一再拜谢穆彰阿的知遇之恩。事实上，曾国藩在有了穆彰阿这个可靠的政治靠山后，再加上自己刻苦修业的深造成就，便在在翰林院脱颖而出、步步高升。
1840年授翰院检，道光二十三年（公元1843年）翰林散馆大比，穆彰阿再次担任总考官。考过之后，曾国藩拜会恩师穆彰阿，并把自己的考卷誊清，双手送上。于是曾国藩又取得了相当不错的成绩。穆彰阿也对自己这个得意门生关怀备至，有一次皇帝召见曾国藩，很会来事的曾国藩便先到穆府请教，结果穆彰阿设法让曾国藩得知了皇帝召见的内容，结果可想而知。后来，曾国藩官运亨通、一路蹿升。从内阁学士、礼部侍郎，后遍任兵部、工部、刑部等跃升为吏部侍郎。可谓连跃十级，从七品升到了正二品。曾国藩如此飞黄腾达，原因很多，既与他本人学有专长有关，又离不开权臣穆彰阿的垂青。
当然，曾国藩的仕途，也非绝对地顺畅，也招致了其他人的嫉妒。公元1848年，38岁的曾国藩为表清白，击败政敌的恶言诽谤，竟当众把自己的衣服脱光，走进银库清点现银，并查清了国库亏空真相。此时已身居四品的曾国藩，也赢得道光皇帝的空前信任，仕途由此而进入了一个全新的境界。咸丰帝即位后不久，就将大清帝国的五部大权交给了只有42岁的曾国藩，曾国藩一人同时掌管文化部、国防部、司法部、组织部和建设部等重要部门。
文韬武略，铸就千古奇人
咸丰二年（公元1852年），曾国藩因母丧而在家守孝。这时太平天国风起云涌，席卷半个中国，给腐朽的清政府造成重创。尽管清政府从全国各地调集大量八旗、绿营官兵来对付太平军，但仍是捉襟见肘，无暇自顾。因此，清政府屡次颁发奖励团练的命令，企图通过各地的地主武装来遏制革命势力的发展。曾国藩顺势而动，利用自己的巨大影响力，在家乡湖南一带，依靠师徒、亲朋、好友等复杂的人际关系，这个纯粹的文弱书生竟组建了一支地方武装——湘军。1854年2月，湘军倾巢出动，曾国藩发表了《讨粤匪檄》，旨在作政治动员，在这篇檄文里，他把太平天国农民战争看做是“荼毒生灵”，“举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽，此岂独我大清之奇变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子，孟子之所痛哭于九原”，并号召“凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也”，他这样的论述，无疑是站在了道德的制高点，故动员了当时广大的读书人参与到对太平军的斗争当中，为日后的胜利打下了坚实的基础。曾国藩残酷镇压太平天国起义，用刑苛酷，不仅他亲自杀人，连他的父亲和四弟也参与杀人游戏。曾国藩用劫掠财物，封官赏爵的办法来鼓舞士气，养成了湘军凶悍残暴的本性。湘军在军事素质落后的清朝武装力量中，成为中国南方地区与太平天国军事力量作战的主力之一。后来天京攻陷，本该享受论功行赏，但清廷顾忌尾大不掉，对曾国藩心存戒心。在镇压了太平军之后，曾国藩很清楚自己的曾氏嫡系的吉字营已成强弩之末，且整个湘军也变得四分五裂，湘淮将帅也不可能联合反清；况湘军官兵经多年抢掠，多有积蓄，人心思归。权衡利弊，恐无胜算，所以曾国藩自剪羽翼以解清廷之疑，继续做忠臣。于是曾国藩上疏奏请裁撤湘军，同时还奏请其弟曾国荃因病回籍调养，以保全其弟。就这样，因为曾国藩的介入，让苟延残喘的大清王朝又往后顺延60年。
曾国藩也因此被封为一等勇毅侯，成为清代以文人而封武侯的第一人。后历任两江总督，直隶总督，官居一品。
其实，曾国藩在很多方面都取得了惊人的建树。他培植网罗了一些优秀人才，如左宗棠，李鸿章都与他有密切关系，李鸿章等更是直接称呼曾国藩为老师。他更是中国近代建设的开拓者，在他的指导下，建造中国第一艘轮船，开启近代制造业的先河；建立了第一所兵工学堂；第一次翻译印刷西方书籍，不仅奠定了近代中国科技基础，而且极大地开阔了中国人的眼界；安排第一批赴美留学生，为国家培养了大批栋梁之材，其中华民国第一任总理唐绍仪、中国铁路之父詹天佑、清末外交部尚书（部长）梁敦彦、清华大学第一任校长唐国安等就是此中佼佼者。
他是中国思想政治工作的成功实践者，使许多知识分子脱去长衫，投到湘军的旗帜之下。他还是修身齐家治国的成功典范，实现了儒家修身，齐家，治国，平天下，立功，立德，立言“三不朽”事业。还成为有史以来升官最快、做官最好、保官最稳、之楷模。但还值得一提的是，他是中国传统文化持家教子的最大成功者，他著名的《家书》讲究人生理想，精神境界和道德修养。一个人，能在诸多领域，取得如此卓越的惊人成就，可见，曾国藩确实是一位史上罕见的政治奇才。
发家感悟
对曾国藩的发家评价，近百年来呈现了仁者见仁，智者见智，毁誉参半的现象。对其褒扬者有之，斥骂者也不乏其人。褒者称之为：晚清重臣，杰出的军事统帅，优秀的文学家、思想家，中国近代化事业的开拓者，洋务运动的创始人。贬者则称之为：行将就木的大清王朝的中流砥柱、镇压太平天国的刽子手、民贼、元凶、汉奸、民族罪人、擅权滥杀的“曾剃头”。
显然，这两种不同的观点，都有大批的人回应和支持。但客观地讲，曾国藩是中国近代历史上的杰出人物，其文治武功都堪称震古烁今。
因此，曾国藩的发家是有足够的理论支撑的，他在很多领域都刷新了历史，比如，他不但是中国思想政治工作的成功实践者，而且还是中国现代化的开拓者。最难能可贵的是他被视作修身齐家治国的成功典范。至于他在仕途上的连续升迁，更被后人视作升官和保官的楷模。另外，他在网罗培养和使用人才上也被看做一流高手，同时他还是持家教子的最大成功者，因而他被后人看做是中国封建社会的最后一尊精神偶像。
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