聂鑫森

    和青青提着一个大竹篮子，来到古城湘潭雨湖公园门口时，还不到八点钟。盛夏的太阳升得很高了，火球一样，刺得人睁不开眼睛。和青青把盖在篮口的湿毛巾掀开一角，拥拥挤挤，立刻有翠绿欲滴的新鲜莲蓬探出了头，一种清纯而湿润的香气弥漫开来。她小巧的鼻翼翕动了几下，甜甜地笑了。

    昨天，来家里做客的同学走后，她对妈妈说：“我要到城里卖莲蓬去，我得筹齐去北京读书的钱。”

    妈妈说：“往年我们都是卖晒干的莲子，哪有去卖鲜莲蓬的？是你同学出的主意？”

    “嗯。他们说，城里人喜欢新鲜的东西，可以生剥着吃，也可以插在瓶子里观赏。一个莲蓬两块钱，绝对畅销。”

    妈妈叹了口气，答应了。

    和青青最懂得妈妈的苦处，从年头到年尾，从日出到日落，累得没直过腰，种田、种菜、养猪、养鸡，还承包了一口大水塘种湘莲。妈妈才四十多岁，额头上就出现皱纹了，还得了关节炎病，阴雨天痛得钻心。爸爸呢？在和青青的印象中，她早就没有爸爸了。她用的是妈妈的姓，这个姓在方圆几十里之内很稀少。

    在妈妈咸涩的汗水里，她上完了小学、初中，然后考上了这块地方最好的乡村中学寄宿读高中。这个学校的高考上线率历年都高，因此许多城里的学生也来这里就读。高中三年，一眨眼就过去了。和青青在走出高考考场的这一段日子里，心情相当的快乐，录取通知书虽然还没有来，但她相信六百多分的成绩，读个北京的名牌大学是没有问题的。快乐之后，愁的是路费和学费，她和妈妈合计了一下，收了稻子，卖了猪和鸡，卖了莲子，最少还差两千元哩。城里的同学忽然结伴到她家里来做客，带来了许多礼物：衣服、运动鞋、被子、帐子、毯子、脸盆、旅行包……和青青当时就呜呜地哭了。乡下也没什么好送的，和青青亲自划船到水塘里采来许多熟了的莲蓬，一人送了一大把，没想到立刻溅起一大片欢声笑语。他们说你到城里去卖莲蓬吧，就在雨湖公园门口卖，准火！

    和青青与妈妈天没亮就去水塘采莲蓬，一共采了100个。长长的柄，连着圆锥状的莲蓬，里面的莲子很饱满地凸出轮廓。水风清凉，莲香馥郁，这种故乡的气味，让和青青陶醉。她想，哪怕走到天涯海角，也不会忘记这种气味。匆匆吃了碗开水泡饭，和青青挽着盖了湿毛巾的大竹篮子，步行十几里路来到镇上，再搭长途班车赶往湘潭城，下车后问清了路，来到了雨湖公园的门口。

    虽然不是双休日，来公园的游人依旧很多，

    和青青明白卖东西是要吆喝的，怎么吆喝？她犯难了，从娘肚子出世就没做过这样的事，嘴巴动了几下，声音就是出不来。

    一个年纪和她相仿的男孩子走了过来，问：“同学，这莲蓬怎么卖？”

    “一个……两元。”

    “便宜。你得吆喝啊，我替你喊几句：快来买！快来买！新鲜莲蓬，绿色食品，又好看又好吃，两元一个啊———”

    和青青说：“你做过生意？”

    “没有。电影、电视上见过，一学就会。我买五个，这是10块钱。”

    男孩子握着一把莲蓬的长柄，高高地举起来，走了。

    和青青学着男孩子的口气，大声地吆喝起来。

    不断地有人来买莲蓬。其中有不少是中年人，大概和她妈妈的年纪差不多。有的买十个，有的买五个。还有人说，小姑娘，你卖便宜了，五元一个吧，慷慨地丢下钱，高高兴兴而去。

    和青青却没有碰到一个同学，她很想告诉他们，这主意出得真好，没想到莲蓬有这么多人喜欢。时间不长，篮子里就只剩下十几个莲蓬了。

    从雨湖公园的里面走出一个戴着红帽子、穿着红坎肩的人，先在门口停了一下，然后径直朝和青青走来。

    和青青看见他帽檐两侧露出的鬓角花白了，脸很黑很瘦，背有些弯曲。她问道：“老爷爷，您买莲蓬吗？两元一个，早晨新采的。”

    他愣了一下，然后笑了。

    “我在里面清扫林荫道，嗅到风里莲蓬的气味了，这气味我想了好多年，想死我了。”

    他蹲下来，拿起一个莲蓬看了又看，嗅了又嗅，眼睛里竟然有了泪水。

    “小姑娘，这莲蓬是河口乡那块地方的，叫‘寸三莲’，三粒莲子排成一线，有一寸长，古时候是贡品哩。”

    和青青问：“您是那地方的人？”

    “不……是。我只是熟悉那块地方。你怎么想到进城来卖新鲜莲蓬呢？”

    “我要读大学了，得筹点儿钱。”

    “小姑娘，你姓什么？叫什么？”

    “姓和，叫和青青。”

    “这姓在那地方很少。”

    “是的。您呢？”

    “姓盖，叫盖督。锅盖的盖，监督的督。这剩下的莲蓬，我全买了！”

    付了款，盖督双手捧着一大把莲蓬，站起来，又问：“小姑娘，明天还来卖吗？你应该多采些。”

    “嗯。”

    不到三小时，一篮子莲蓬卖光了。和青青提起竹篮，朝四周看了看，那个老人走远了，奇怪的是居然没发现一个同学。是怕她害羞，还是玩得没时间来看她？但她马上悟出了是什么原因，那些买莲蓬的人，中间一定有同学的父母，一定有同学的朋友！她的心蓦地一热。

    和青青决定赶快回家去，免得妈妈挂念，她要把今天的事详细告诉妈妈，这个世界有很多很多的好人，都在想方设法帮助她。

    她是下午两点钟赶到家里的，实在饿狠了，妈妈给她做了一大碗蛋炒饭。

    吃完了饭，和青青有声有色地讲起来，妈妈听得直掉眼泪。

    “多有趣，那个老人居然叫盖督，我还以为叫‘戒毒’哩，幸亏他解释得早。”

    “他知道河口乡的‘寸三莲’？还知道姓和的人很少？”

    “嗯，他说在公园扫地时，老远就闻到莲蓬的气味了，而且是‘寸三莲’，你说怪不怪？”

    “只有在这个地方出生、长大的人，才闻得出是‘寸三莲’的气味。”

    ……

    和青青天天都去湘潭城雨湖公园门口卖莲蓬。

    买莲蓬的人总是有那么多。

    那个叫盖督的老人，总是在上午十点多钟的时候，走出公园，来到和青青的竹篮前，和她聊一阵天，再把剩下的莲蓬全买走。

    录取通知书终于寄来了，和青青考上了北京大学国际政治系。她把这个消息告诉了盖督。

    “小姑娘，祝贺你。你的爸爸、妈妈准喜饱了！”

    “我没有爸爸，我很小的时候，就没有了。”

    “对不起，我不该这么问。”

    “没什么。您一直在这里当清洁工吗？”

    “不。我是从外省一个地方回来的，招聘当清洁工才几个月。”

    “您家里还有谁呢？”

    “就我一个人。好了，再见，小姑娘。”

    当和青青赶到长途汽车站搭车回家时，意外地发现妈妈也坐在车上，眼角分明有泪痕。她坐到妈妈的身边，悄悄问：“妈妈，怎么啦？”

    妈妈小声说：“我想看看你是怎么卖莲蓬的，所以没有惊动你。那个盖督……我认识，他是河口乡人。好多年前，他染上了吸毒的毛病，戒也戒不了，但还知道不连累家人，就和妻子离了婚，跑到很远的地方去了……他其实并不老。他原先叫盖大丰，恐怕是戒毒后才改的名字……”

    和青青似乎明白了什么，又似乎什么也不明白。

    又过了些日子，和青青告别妈妈，告别同学，来到了北京大学。与她同时到达的，还有一张5000元的汇款单，明明白白写着是寄给她的，但汇款人的单位和姓名都很生疏。留言栏中只写着一句话：“和青青：永远别忘了家乡的绿莲蓬！”

    和青青捏着汇款单，面朝南方，她真的嗅到了一种亲切的气味，那是风里飘来的绿莲蓬的气味……

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