纵横家智慧概论
纵横家智谋是中国智谋型文化中最无耻的一页。这种无耻表现在纵横家没有一定的政治主张和价值观念，他们行动的原则是“不管‘东西南北’，只求有官可做”。
纵横家的产生有其漫长的历史过程。《汉书·艺文志》称：“纵横家者流，盖出于行人之官。孔子曰：‘诵诗三百，使于四方，不能专对，虽多亦奚以为？’又曰：‘使乎！使乎！’言其当权事制宜，受命而不受辞，此其所长也。及邪人为之，则上诈谖而弃其信。”在这里，孔子和史家对“行人”的作用是很重视的，但最初“行人”还不是今天意义上的外交官，而是主管礼仪的官员。如《周礼·秋官》有“大行人”，其职责是“掌大宾之礼，及大仪，以亲诸侯”。又有“小行人”，其职责是“掌邦国宾客之礼籍，以待四方之使者”。但到了春秋时期，各诸侯国所设置的“行人”的职责已经与《周礼》中所记的行人有很大不同，他们不再以接待为主要职责，而是以出使各个诸侯国、执行外交使命为主要职责。
《左传》中就记载了许多“行人”优秀的外交辞令，从中可以看出，这时已经有人在有意识地使用“动以利害、巧辞服人”的说服术。到了战国时代，诸侯间的外交大势已经十分明朗，那就是各诸侯国联合起来（合纵）对付秦国，或是各诸侯国分别同秦国建立外交关系（连横）以求自保。为了适应合纵和连横的两种策略，同时一些士人也是为了在其中谋求个人的利益，便“仰禄而失道”，学习外交官“行人”的说服术，顺应这种历史潮流，奔走于各国之间。于是，“谋诈用，而纵横短长之说起”。（《史记·六国年表》）这样一来，纵横家就应运而生了。
在春秋战国时期，“纵横家”一语不是一个学派的名称，而是指春秋战国时期一个独特的谋士群体。尽管这样，纵横家的地位还是非常突出的，他们有自己的学说，甚至是各个学派中的显学。但关键之处并不在纵横家的学问上，而在于纵横家直接的现实效用。“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”是对纵横家的巨大现实作用的准确描述。对于纵横家积极的历史作用，当时的人们就给予了肯定的评价，《战国策》曾经这样评价苏秦发起的合纵运动：“不费斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。”这个评价是非常高的。
与其他学派相比，纵横家现实实践中有三个特征：一、无从一而终的固定的君主；二、没有固定的政治主张；三、没有一定的价值标准，除了势利营求之外，没有道德束缚。苏秦和张仪无疑是当时也是整个中国历史上最著名的两位纵横家。纵观战国后期的那段历史，你会发现，其国际关系差不多完全是由两个智谋之人、舌辩之士左右的。先是苏秦的“合纵”，后是张仪的“连横”，这两个人把战国七雄当做一盘任由他们拨弄的棋，玩弄七雄于股掌之上。这真是人类文明史上的奇迹，在世界历史上恐怕也是绝无仅有的现象。人类古代历史上最为杰出的外交家恐怕非苏秦、张仪莫属。
不仅“连横”、“合纵”本身无所谓正义与非正义可言，就是拨弄“连横”、“合纵”的人也无所谓有无正义感。他们既不像同时代的庄子那样清高，也不像要教魏王、齐王实行“仁政”的孟子那样为理想奋斗不已，他们所有的信念就是权和钱，除此之外，没有什么崇高的理想和高贵的品德。相反，在他们身上体现出的是欺骗、狡诈、残忍、无耻的行为方式和一切以权势为标准的价值观念。如果就他们的所作所为总结其品德和为人的话，那就是“不管东西南北，只求有官可做”。
纵横家智谋也有自己完备的论述和系统，除了《韩非子》中的几篇论文以外，它的总结性的著作是《鬼谷子》。这部书从各个方面论述了游说的技巧，是一部杰出的智谋方面的著作。通过简要地介绍这部著作的章目，就可以很清楚地了解纵横家智谋的全貌。
该书的第一章讲游说中的纵横捭阖，左右逢源，要求纵横家要有高瞻远瞩、纵观全局的认识高度；第二章是讲反应，用今天的话来说，就是要善于捕捉信息、处理信息，能够见微知著，洞烛幽微；第三章是讲要善于揣摩君主的心理，能够迎合并进一步征服被游说的对象，就是“结内”，使对象能够真正地心服并喜欢你；第四章是讲在具体的游说过程中要善于弥缺补漏、随机应变，使自己的说辞天衣无缝；第五章是讲在游说的过程中要先使对方激动，使对方充分暴露自己，等到对方情志衰竭的时候，再抓住其心理，唆使对方去实现自己所想望的东西，对方就会被说服，乖乖地听命；第六章实际上是讲在游说过程中不要显得太直露，好像在哀求人一般，而要先忤后合、以忤为合；第七章是讲揣情度理；第八章是讲通过刺激、试探以引起对方的反应，从而了解内情；第九章是讲度量权衡利弊祸福；第十章是讲如何谋划说服人的策略；第十一章是讲要能够不失时机地决情定疑，果断处理游说中遇到的问题；第十二章是讲如何才能使自己的言辞和实际情况一致；第十三章是讲圆融灵通。
纵横家智谋是春秋战国时期特定的国际形势的产物，其兴也快，其衰也速。在汉代建立了大一统的帝国以后，纵横家智谋就很难再有多少用武之地了。虽然历代都有余音，但却很难再有大的发展了。
纵横家智谋的文化特点对我们的民族根性也有一定的不良影响，主要表现在对“有奶便是娘”的无原则的功利意识的倡导上。另外，纵横家的论辩滔滔的语言特色对中国的文学也有一定的影响。
1.不管“东西南北”，只求有官可做
一位当代诗人这样说过：“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。”这话透显出了人性与历史的悲剧意识，然而，历史也正是在这样的悲剧意识中奋然前行的。
一般说来，传统中国人的理想是当官，而不是当英雄。当官有权，有了权也就有了钱，荣、华、富、贵四个字真可谓形容尽了当官的好处。一旦当官，不仅在物质享受上得到了满足，被众人艳羡的虚荣心得到了满足，受人尊重、令人敬畏的权欲得到了满足，就是从道德上也得到了社会的承认，所谓光宗耀祖，正是这个意思。当英雄就不然了，在中国历史上，英雄大多没有好下场，“富”、“贵”往往是没有的，就是“荣”、“华”也要拜人之赐。所以，中国人是宁愿当官而决不愿当英雄的。
只要当上官，不论你曾采取过什么手段，不论你是为了什么目的，你都是成功者，舆论一般都会站在你这一边。“成者王侯败者寇”，说的正是这个意思。中国人虽经常高喊“不以成败论英雄”，但在现实当中却很难做到。因此，他们往往并不为了某一理想、某一原则去做官，而是把做官当做目的。春秋战国时期主张南北“合纵”抗秦的苏秦和主张东西“连横”自保的张仪，就是这方面的典型代表，真所谓不管“东西南北”，只求有官可做。
苏秦的家庭有一定的社会地位和经济实力，但他不满足于丰衣足食的小康生活，想出人头地、被人羡慕、被人畏惧。于是，他根据当时的形势，努力学习各种权谋之术，分析当时各国的关系，准备去游说秦王，以获取很高的职位。
他穿上貂皮制的华贵衣服，带了一百斤黄金，来到了秦国，上书给秦惠王说：“大王，您的国家，西边有巴、蜀、汉中丰富的物产供您使用，北边有胡、代地出产的马匹，向南则有巫山、黔中作为屏障，东边有崤山、函谷关等险阻。秦国真是田地肥沃、人民富足；有万辆战车，有百万雄师；沃野千里，地势险要便利，储藏丰富，这是天府之国，也是可以称雄天下的国家。以大王您的贤能，以秦国众多的人口，以那么多的战车以及纪律严明的军队，足可以并吞诸侯，据有天下，自称皇帝，统治四海。希望大王您能听听我的意见。”
苏秦讲了这么一通大道理，秦惠王的回答却客气而又冷淡，其主要原因大概是由于他刚刚杀了卫鞅，不太喜欢外国人，又加上时机还不太成熟，或是苏秦只讲一些大而无用的道理，却无具体方法。秦惠王回信说：“我倒听说过：羽毛如果不丰满，就不能飞得很远；礼乐制度不成，不能够随便惩罚别人；道德修养不够深厚，也不能教导役使别人；政治法令没有理顺，也不能随便去烦扰大臣。现在先生您不远千里来到秦廷上教导我，还是等秦国具备了条件再听您的意见吧！”就这样，苏秦被秦王赶了出来。
苏秦接连上了十多次书，在秦国住了一年多，秦王始终没被说动。看着盘缠已花完了，身上的貂皮裘衣也穿破了，苏秦没有办法，只好回去。一路风尘仆仆，回到家时，只穿着用皮带绑缠着的草鞋，背着书，担着行囊，形容枯槁，面目黧黑，满面羞愧。等回到家里，家人知他求职失败，都不理他。妻子看他回来，连织布机都不下，嫂子也不替他做饭，父母连话都不跟他说。苏秦所受的冷遇够令他伤心的了。
他叹息说：“妻子不拿我当丈夫看，嫂子不拿我当小叔看，父母不拿我当儿子看，这都是秦王造成的啊！我一定要想法报此被辱之仇。”
于是，苏秦当夜就把书都找了出来，在屋子里陈列了几十种，其中有一种是姜太公的兵法《阴符》，专讲权谋之术。苏秦如获至宝，连夜背诵揣摩。就这样，苏秦头悬梁、锥刺股，发愤读书，并告诫自己说：“哪里有游说国君而不能获得锦衣美食，不能据有卿相之位的呢？”经过一年的苦读和潜心分析，苏秦各方面的水平都有了很大的提高，他终于充满信心地说：“这回确实可以游说国君了！”
苏秦为了向兄弟求得路费，就跟苏代、苏厉谈论太公兵法上的道理，苏秦的精彩分析说服了苏代、苏厉，他们不仅拿出许多钱送给苏秦，自己也开始研究起这些问题，后来也成了有名的说客。
苏秦这回决心合纵抗秦。
他先来到赵国，想结交赵肃侯的兄弟秦阳君，没料到一开始就碰了个钉子。他并不灰心，继续北上，来到燕国。在燕国等了一年多，也未见到燕文公，钱已用光了，只好借了掌柜的一百个小钱度日。一天，燕文公出来，苏秦就趴在地上求见。燕文公听说他就是曾经游说过秦王的苏秦，就把他带回宫里。在那里，苏秦对燕王讲了一通道理。苏秦说：“燕国在列国之中并不是个大国家，论土地，只有两千五百里，论军事力量，也只有六百辆兵车，六千名骑兵，十几万步兵。南面的齐国和西面的赵国都比燕国强大得多，却连年战乱不断，只有燕国得保平安。为什么呢？就是因为西面有赵国挡住了强秦，使秦国不能越过赵国来打燕国。赵国一旦投降秦国，那么，秦国马上就会进攻燕国。您现在不同赵国交好，却去同秦国结成联盟，这实在是不正确的策略。况且如果惹怒了赵国，赵国的兵马朝发夕至，您又怎么能抵挡呢？正确的策略应该是同秦国绝交，大家联合起来一起对付秦国。这样，各国才能自保。”
燕文公很同意苏秦的看法，只是怕各国人心不齐，苏秦就主动要求去联合各国。燕文公当然很高兴，就给了他许多车马、黄金和从人。苏秦来到了赵国，赵肃侯很热情地接待了他。苏秦对赵肃侯说：“中原最强的国家是赵国，而赵国又与韩、魏接壤，秦国要想向中原发展，就必须先攻下赵国。现在秦国不敢来攻赵，是因为有韩、魏做挡箭牌。但如果秦国奋力攻打韩、魏，韩、魏并无高山大河做险阻，是很容易被打下来的。到了那时，赵国可就首当其冲了。现在各国都同秦国交好，纷纷割让土地，可秦国贪得无厌，非把你的土地吞完不可，这是什么策略呢？中原各国再加上楚国如果能联合起来，地方比秦国大五倍、兵力比秦国多十倍，还怕秦国什么呢？我希望能大会诸侯，订立盟约，六国一起抗秦。”
赵肃侯当时十分年轻，正是一个血气方刚的青年，听到苏秦有合纵抗秦的办法，自然十分高兴。他立刻给苏秦一百辆马车、一千斤金子、一百双玉璧、一千匹绸缎，请他去约会各国的诸侯。正在这时，秦国打败了魏国，魏国献出十座城求和。赵肃侯听了很焦急，害怕秦国接着攻打赵国，就忙请苏秦商量。苏秦一面忙着备战，一面用激将法利用张仪，让张仪在秦国当上了客卿，说服秦国，使它不来攻打赵国。苏秦安定了赵国后，就开始游说其他诸侯国。
由于当时的情势所迫，韩、魏、齐、楚等国都十分同意合纵抗秦，苏秦的游说进行得很顺利，取得了很大的成功。他自己也做了六个诸侯国的宰相，挂了六国相印。他从楚国返回赵国，一路上前呼后拥，威风凛凛，真是史无前例的场面。
苏秦当然不会“三过家门而不入”，他正要显示一下自己的威风。在路过洛阳时，他的父母亲自来到路旁迎接，他的嫂子扫地三十里，趴在地下不敢抬头，至于苏秦的妻子，只能远远地躲在一边，侧目而视，正眼都不敢瞧一下，只是竖起耳朵偷听。苏秦问他的嫂子说：“嫂嫂为什么先前对我十分倨傲，而现在对我十分恭敬呢？”苏秦的嫂子说：“因为叔叔您权大位尊而又有很多很多钱啊！”苏秦感慨万分地说：“唉！贫穷的时候连父母都不认你作儿子，富贵以后则亲戚也感到畏惧。人生在世，势力权位以及富贵难道是可以忽视的吗？”
公元前333年，燕、韩、齐、魏、楚、赵六国会于赵国的洹水，歃血为盟，结为兄弟，互相支持帮助，共同抗秦，并推苏秦为“纵约长”，挂六国相印，专门办理合纵事宜。
应当说苏秦在一定时间内、一定范围内、一定程度上对减少战乱还是有一定的客观功劳的。《战国策》就曾这样评价苏秦发起的这次合纵运动：“不费斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。”但千万不可忘记，苏秦倡导合纵的动机仅是为了能有官做，六国合纵也只是为了自身的利益来缔结暂时的军事同盟。
苏秦的事业不可谓不“辉煌”，其独特的外交成就也是绝无仅有的，不过，他的结局却并不完满，其实这也是由他所从事的事情及其行为方式决定的。
秦王听说六国合纵，十分震惊。大臣公孙衍主张先打赵国，因为赵国是合纵的发起人。张仪连忙反对，认为六国刚刚合纵，不宜力取，若是去其一国，五国支援，那就不好办了，不如先拉拢其中的几个国家，慢慢地拆散盟约。可以先把魏国割让的城池退回几座，魏国一定感激，其他盟国一定猜忌，然后再把大王的小女儿嫁到燕国，同燕国结亲。这样，他们合纵的盟约就会被拆散。张仪出这样的计策，一方面确实有效，能够取得秦王的信任；一方面又遵守了不让秦国进攻赵国的诺言。
秦王依照张仪的计策去办，燕、魏果然同秦国交好。赵王很着急，立刻派苏秦去责问燕国，没想到燕王又向他诉苦，说是齐国夺去了燕国的十座城池，要求苏秦替他想想办法，苏秦又被迫来到齐国。苏秦对齐王说：“您如果能退还那十座城池，燕国会很感激，燕王也会信任您。这样，您就有可能号令天下，建立霸业。”齐王本来雄心勃勃，因没有做上纵约长国家委屈得很，苏秦这么一说，正中下怀，就归还了燕国的城池。
燕王虽然十分高兴，但因苏秦跟自己的母亲有私情，所以并不看重他。苏秦心里也明白，六国合纵的首要问题是势力均衡，否则，合纵是绝不会长久的。他见燕王对他冷淡，就对燕王说：“我现在对燕国已无多大的用处了，不如到齐国去，明里做臣下，暗里为燕国打算。”燕王正巴不得他离开，就派他去了。
齐宣王声色犬马无所不好，苏秦就迎合他的毛病，替他广搜美人，大造宫殿，为他父亲大办丧事。齐宣王虽然糊涂，但他的臣下田文等人却看得明白，这是消耗齐国的财力，要弄乱齐国的政治，弄垮齐国。田文等人就背地里派人去刺杀苏秦。刺客把匕首扎进苏秦的腹部就跑掉了。苏秦一时未死，挣扎着去见齐王，小声对齐王说：“我死之后，请把我的头挂在街上悬赏，就说我私通外国，有知道秘密的人快来揭发，就能抓住刺杀我的人。”齐王照着苏秦的话去做，果然抓到了刺客。
苏秦死后，合纵之约瓦解更加迅速，尤其是苏秦替燕国破坏齐国的消息传出以后，齐、燕之间的矛盾更加激化。这样，散纵连横就成为秦国近期的外交目标了。
秦惠文王立即拜张仪为相国，让他办理连横事宜。张仪本是穷苦出身，据说曾同苏秦一起读过书。与苏秦一样，张仪也是一个十分热衷于功名利禄的人。在未仕之前，他也曾经历过了艰苦的漫游过程。他曾做过楚国的下等客卿，一次，楚令尹昭阳家传观和氏璧时，因忽来大雨，大家在纷乱中把和氏璧丢失，昭阳的家人见张仪衣着褴褛，一口咬定为他所偷，把他打得皮开肉绽，几乎死去。后来，张仪听一个叫贾舍人的商人说苏秦在赵国做了相国，就前去拜见，没想到苏秦对他极为傲慢，这使张仪极受刺激，发誓要闯出一条路来。在他衣食无着、山穷水尽的时候，又是贾舍人帮他来到秦国，并替他花了大量钱财打点公门，使他当上了秦国的客卿。张仪对贾舍人万分感激，但贾舍人临走之前说：“这一切都是苏相国一手安排的，连我自己也是苏相国的门客。相国怕您在赵国得到了一官半职就满足了，况且相国认为自己的才能不如您，不宜在一国为官。所以才特意激励您的志气，把您安排到秦国来，希望您以后劝说秦王不要攻打赵国。”张仪听了，既感动又佩服，从此再也不认为自己比苏秦更有才能了。
这次他被秦王任命为相国，楚怀王很害怕，怕他要报和氏璧受辱之仇，就赶紧先下手为强，依照苏秦的想法，会盟六国，一起出兵进攻秦国。但他一连发动了两次进攻，都因各国军队军心不齐、战斗力不强而以惨败告终。
秦惠文王虽打败了六国军队，但齐、楚仍很强大，要想进攻齐国，就必须破除齐、楚联盟。于是，秦王派张仪带了许多礼物来到楚国，张仪先用重金买通了楚王的宠臣靳尚，又把六百里商于之地许给楚国，再加上花言巧语，昏聩贪婪的楚王竟然同意了张仪的要求，派人前去辱骂齐王，同齐国绝交，同秦国建交。但派去接受商于之地的人一年后才回来，终于弄清张仪的话里全是欺骗。楚王大怒，发兵十万攻打秦国，结果楚国在秦、齐两大军事强国的夹击下一败涂地，从此元气大伤。
后来楚怀王曾用黔中之地换得张仪，但经不起张仪蛊惑之术，又把他放回了秦国。楚怀王总是受骗，最后死于从秦国逃回的途中。
张仪功劳很大，秦王封他为武信君，并让他带足钱财，周游列国，实行“连横”计划。张仪首先来到齐国，对齐宣王说：“楚王已同秦王成了儿女亲家，韩、赵、魏、燕四国都送土地给秦国，相结为好，独有您孤立无援，如果六国一起围攻您，您打算怎么办呢？”到了赵国，又对赵武灵王说了这一通话，并拿齐国当幌子，号召诸侯。赵武灵王虽有雄才大略，但毕竟为情势所迫，也只好求和。到了燕国，燕国的新君愿把五座城池奉献给秦国。
张仪可以说满载而归，外交使命完成得非常漂亮。但回秦国时秦惠文王已死，秦武王即位。武王平时很讨厌张仪，张仪就不得不设法脱身。他对武王说：“齐王知道我骗了他，恨我入骨，我如果到魏国去，齐国肯定会攻打魏国。在齐、魏交战时，秦国就可趁机攻下韩国，您也就可以到周天王的都城去看看了，周朝的天下说不定就是大王的。”武王听得心花怒放，就派张仪去了魏国。
魏王拜张仪为相国，齐王知道后立刻派田文通知各国，重新结盟攻打魏国，并以十座城池的赏格捉拿张仪这个骗子。魏王十分着急，但张仪却自有主张。他派心腹冯喜假装成楚人去对齐宣王说：“大王既恨张仪，就不该成全他。我从秦都来，听说张仪离秦赴魏乃是一计。大王如果攻魏，秦国就会打下韩国，占有成周。您如今果真攻魏，不是正中圈套吗？”齐王恍然醒悟，撤回了军队。
魏王当然更加信任张仪，张仪也最终完成了连横计划。
公元前309年，张仪病死。纵观这一段历史，真可称得上是“国际风云变幻”。一会儿南北联合，一会儿东西联合，各个国家间的关系也十分微妙复杂，真是瞬息万变。就是在当今复杂的世界格局中，也很难看到如此变幻无方的国际关系。尤其令人注意的是，这种复杂的关系差不多完全是由两个智谋之人、舌辩之士左右的。先是苏秦的“合纵”，后是张仪的“连横”，这两个人把战国七雄随意玩弄于股掌之上。
不管你东西“连横”还是南北“合纵”，不管你杀多少人，流多少血，不管是正义还是非正义，只要有我的官做，有我的荣华富贵，就一切都无所求了。面对如此“丰富”的智谋遗产的时候，你是否会有深深的感喟呢？
（参见《战国策》等）
2.运天下于股掌之上
在中国历史上，春秋战国时期的六国合纵是一次较大的历史事件，这不仅因为它改变了当时秦国对六国各个击破的状况，更重要的是它带有相当浓厚的文化色彩，被演绎成各种各样的故事流传后世。而这次合纵行动的主角就是苏秦。
苏秦从燕国来到赵国进行合纵活动。他对赵王说：“天下之人，从卿相、大臣，直到平民百姓，没有一个人不赞扬大王的正义行为，很久以来都希望能够在大王面前亲聆教诲。但是，奉阳君嫉贤妒能，大王不能亲理政事，所以外来宾客和游说之士，无法在大王面前效忠。如今奉阳君已死，大王今后就能够与宾客和游说之士亲近了，所以我才能向大王献上我的愚忠。
“为大王着想，不如让人民过安定闲适的生活，不要多事烦扰。使人民得以安定的根本，首先在于选择友好的邻邦。选择好了邻邦，人民就能安定；选择的邻邦不合适，人民就一辈子不得安定。还是请允许我谈谈赵国的外患：齐国和秦国是赵国的两个最大的敌人，这是人民不得安宁的原因所在，如果依靠秦国进攻齐国，您的人民就得不到安宁；依靠齐国进攻秦国，您的人民也得不到安宁。有的人为了谋算别国，进攻别的国家，常常想方设法地寻找借口，断绝与别国的交往，希望大王千万谨慎，有话不要轻易说出来。
“请大王屏退左右的人，让我说明合纵、连横的利弊。您如果能真正听从我的话，那么燕国一定会送上出产毛毡、裘皮和好马的土地，齐国一定会送上产鱼、产盐的海边土地，楚国也一定会献上出产橘柚的云梦之地，还有韩国、魏国都可以把国内封地奉送给您，这样，大王的宗族和亲戚都可以封侯。从别国割取土地，从别的国家得到财物，这是从前王霸之主不惜损兵折将而追求的东西；给亲族封侯，就是商汤、周武也要用争战和拼杀才能争取到。如今大王毫不费力，种种好处就唾手可得，这是我替大王祝愿的事情。
“大王如果能够联合秦国，那么秦国必然会削弱韩国、魏国；大王如果能够联合齐国，那么齐国必然会削弱楚国、魏国；魏国被削弱就会割让出河外之地，韩国被削弱就会献出宜阳之地。宜阳献出后，上郡的道路就会被阻断；河外之地割让后，就造成道路不通；楚国被削弱后，赵国就会失去援助。因此，对这三项决策，大王的选择不可不十分慎重。
“若秦国沿轵道而下，南阳就会受震动，再进而攻打韩国，威胁周室，赵国自身就会受到挟制。秦国再占据卫国、夺取淇水，齐国就会臣服秦国。秦国的欲望既然已经施行于山东六国，必然会出兵进攻赵国。秦兵渡过黄河，跨过漳水，占据番吾，就可以打到赵国的都城邯郸了。这是我替大王忧虑的。
“如今，山东各国没有比赵国更强的了。赵国土地方圆二千余里，有数十万的军队，战车千辆，战马万匹，粮食可供十年。西有常山、黄河、漳河，东有清河，北有燕国。燕国本来就是弱国，不足为惧。在各诸侯国中，秦国最怕的就是赵国。然而，秦国为什么不发兵攻打赵国呢？是因为它怕韩国、魏国从后面攻打他。因此，韩国和魏国是赵国南面的屏障。秦国要进攻韩国、魏国就不同了，这两个国家没有高山大川作为屏障，秦国完全可以一点点地吞食，一直逼近到韩、魏两国的都城下面。如果韩、魏无力对付秦国，必然臣服，而韩、魏臣服了秦国，秦国就扫除了进攻赵国的两个障碍，这样祸患就会直接降临到赵国的头上了。这是我为大王忧虑的。
“我听说古代的尧在开始的时候地盘不足三百亩，舜没有尺寸之地，而后来都占有了天下；禹聚集的人群不到数百，而后来成为诸侯之王；商汤、周武王的军队不到三千人，战车不足三百辆，而后来都成为天子。这实在是因为他们实行了正确的策略的缘故，所以，圣明的君主能判断敌国的强弱，能估量自己将士的多少和才能。这样不等到两军在战场上对阵，就对双方胜败、存亡的可能有大致的了解，岂能被众人的胡言乱语所蒙蔽而糊里糊涂地决策呢？
“我曾认真地研究过天下各国的地图，发现各诸侯的土地之和是秦国的五倍，兵力约为秦国的十倍。如果六国联合起来，集中兵力，一致向西进攻秦国，秦国必定被攻破。如今各国竟被秦国各个击破，打得七零八落，甘愿向秦国称臣。攻破别人与被人攻破，征服别人与被别人征服，难道可以同日而语吗！
“那些主张连横的人，都想让诸侯割让土地来与秦国讲和，与秦国讲和，那些人就会有高大的房屋、豪华的宫室，耳听笙瑟，口尝美味佳肴，前有舞乐，后有宫女，再加上美人迷人的姿态，但一旦秦国为患，却没有人能与君主分忧。因此主张连横的人整天以秦国的权势来恐吓诸侯，以求分割土地。对此，希望大王深思熟虑而且审慎地注意。
“我听说圣明的君主遇事不疑惑，不听信谗言，堵塞流言蜚语，反对结党营私。为使君主地位尊贵、土地扩展、兵力强盛，我才在您面前陈述这些。我为大王着想，不如联合韩、魏、齐、楚、燕、赵六国的力量共同对抗秦国，让各诸侯国的将相一起到洹水举行会盟，互相交换人质，杀白马，结盟誓，共订盟约。六国共同约定：如果秦国攻打楚国，齐国、魏国各派精兵援助楚国；韩国断绝秦国的后路，赵国渡过黄河、漳水，燕国把守常山之北。如果秦国攻打韩国和魏国，那么楚国就断绝他的后路，齐国派精兵进行援助，赵国渡过黄河、漳水，燕把守云中。如果秦国攻打齐国，那么楚国就切断其后路，韩国防守城皋，魏国堵住午道，赵国渡过黄河、漳水，燕国派精兵进行援助。如果秦国进攻燕国，赵国就防守常山，楚国就驻军武关，齐国渡过渤海，韩国、魏国派精兵进行援助。如秦国进攻赵国，那么韩国就驻军宜阳，楚国驻军武关，魏国驻军河外，齐国渡过渤海，燕国派出军队进行支援。诸侯中有首先违背盟约的，其余五国共同讨伐它。如果六国实行合纵联盟对抗秦国，秦国就一定不敢出兵函谷关进攻六国了。这样霸业就成功了。”
赵王说：“我年纪轻，执政时间短，没有听过治理国家的长远大计。现在贵宾有心保卫天下，安定诸侯，我愿意让全国听您的吩咐。”于是封苏秦为武安君，给他一百辆装饰华贵的车子、千镒黄金、白璧百双、锦绣千捆，请他去联合诸侯。
苏秦在经过了对秦王连横游说的失败之后，更加成熟。他正确地把握了天下大势，又经过了精心揣摩，终于成竹在胸。通过他对赵国形势的分析，我们可以看出，苏秦实在是一位了不起的国际关系专家，他能够成功地破横合纵，确实有一定的必然性。
（参见《战国策》等）
3.优孟进谏
中国历史上有一个不成文的规定：优言无罪，即优伶戏子、滑稽弄臣不论对皇帝说什么，都是没有罪过的，至于皇帝听与不听，那就要看皇帝是不是喜欢了。不过，即使皇帝不喜欢，按照规矩，也是不能治优伶的罪的。所以，在中国历史上，有许多有正义感的优伶，往往借助这一特殊的身份，向皇帝进谏，起到了普通大臣所难以起到的作用。
优孟讽谏庄王葬马的故事在中国历史上是十分著名的，这不仅是因为他的语言滑稽、道理荒谬，更重要的是因为在这讽谏背后包含着优孟的一片良苦用心。至于他所使用的方法，则是归谬法，或称为引申论证，即把原来错误荒谬的东西加以夸大、引申，使原来不太明显的错误充分地暴露出来，从而引起人们的警觉。
楚庄王有一匹爱马，为了表示自己的爱心，楚庄王给它穿上了五彩缤纷的华丽衣服，给它盖了一座漂亮的大房子，给它睡设有帷帐的床，给它吃切好的枣干。马因为享受得太过分了，便肥胖而死。楚王十分悲伤，就派群臣给它办丧事，想用棺椁来盛殓，用大夫的礼仪来埋葬它。
左右的人觉得这事过于荒谬，纷纷劝阻，认为使不得。楚王下令说：“有人敢以葬马的事来进谏，就杀了他！”群臣听了这番话，便不敢再来进谏。
优孟听到了这个消息，就走进宫殿，仰头大哭。楚王很惊奇，问他为什么哭。优孟回答说：“这匹马是大王所喜爱的。凭着楚国这样伟大而又富裕的国家，有什么事情办不到呢？却只用大夫的礼仪来埋葬它，这岂不是太轻了吗？请大王用国君的礼节来埋葬它吧！”楚庄王说：“那要怎么办呢？”优孟说：“臣建议，用雕花的玉做棺，用文梓的木做椁，用梗、枫、橡、樟做题凑，派武士挖掘坟墓，让老人和儿童来背土，让齐、赵在前面陪伴，韩、魏在后面护卫，用太牢之礼来祭祀，封给它万户人口的地方作为奉邑。诸侯听到了此事，就都知道大王轻视人而重视马了。”
楚王听了这番话，十分惭愧地说：“寡人的过错，竟到了这种地步了吗？”优孟见楚庄王已经悔悟，便接着说：“请大王用六畜之礼来埋葬它，何谓六畜之礼呢？在地上挖个土灶作为椁，用铜铸的大鼎作为棺，用姜、枣作调味，下面铺上木兰树的皮，用粳米为祭品，再用大火炖煮，最后埋入马的肚肠。”
于是，楚庄王把马交给了主管膳食的官，不让天下人知道这件事。
清人宋宗元评论说，这件事与晏婴谏止齐景公因一匹马而杀人的事大同小异，而语言则更富于机趣。正如从前有人说：淡不可救浓，只有顺水推舟，有意推波助澜，使之浓得不能再浓了，那么自然就会淡下来。
（参见清宋宗元《新智囊》等）
4.晏婴进谏有道
晏婴是春秋战国时期一位十分著名的人物，这倒并不完全因为他出色的政治才能及其突出的民本思想，还由于他的滑稽多智。除《晏子春秋》以外，还有许多书记载了他的事迹，下面就是几则晏婴进谏的故事。不过，读过之后又会使人产生某种说不出来的感觉，一位堂堂正正的大臣，不能用堂堂正正的方式来进谏，反倒要用类似优伶的方式来警醒君主，这多少令人有所感慨。
齐景公有一匹心爱的马，被他的马官杀掉了。景公听说以后，十分恼怒，操起戈就要亲自杀死马官。晏婴看到了，就对景公说：“你就这样杀了他，他连自己的罪过都不知道，死了也不明白，我请求为您历数他的罪过。”
景公不知晏婴的意图，就答应了。晏婴举着戈走近马官，对他说：“你为我的国君养马，却把马杀掉了，大罪当死；你使我的国君因为马被杀掉而杀掉养马的人，此罪又当死；你使我的国君因为马被杀而杀掉养马的人的事，传遍四邻诸侯，使国君蒙受了不仁的名声，此罪又当死。”齐景公一听，马上说：“您放了他吧，不要损害了我的仁德。”
宋宗元评论说，君主的威势雷霆万钧，当他盛怒之时，谁也不能触犯他，他的意志是很难改变的。马官固然有罪，只是不至于以死来惩罚。晏婴历数了他的罪过，故意夸大他的罪行，言外之意责备齐景公滥用刑罚。齐景公也是明白人，他听了晏婴的话，自然会幡然悔悟。晏婴也确实是一位善于劝谏的人。
有一天，一个人犯了一点儿罪，齐景公非常生气，命人把他分尸。又说：“谁敢来劝谏我，就杀了他。”
这时，晏婴走过来，左手扶着罪犯的头，右手拿着刀，抬头望着景公，说：“从古以来，圣主明君将人分尸，不知从什么时候开始？您能告诉我吗？我也好效法他们。”
景公听了，恍然大悟，立即放弃分尸的刑罚。
有一次，景公饮酒，七天七夜不停，大臣们知道他的脾气，都不敢来劝谏。
弦章忍不住了，进谏说：“君主饮酒已七天七夜，希望君王不要再喝酒了。如果不停止饮酒，我就自杀。”
晏婴听说了这件事，去拜见景公，景公说：“弦章劝谏我说，希望我不要喝酒了，否则他就自杀。如果听他的，那么我就是被臣下牵制了；不听他的话，又不忍心见他自杀，我该怎么办呢？”
晏婴说：“多么幸运啊！弦章遇到的是一位贤君。假使弦章遇到了一般的君主，早就被杀了，哪里还能等到今天呢？”
景公听了晏婴的话，有所醒悟，就不再喝酒了。
有时候，一般的劝谏是不起作用的，而戴高帽往往是一种有效的方式。在中国古代的进谏艺术中，这是一种常用的方式，晏婴此次劝谏齐景公就是巧妙而成功地运用了这种方式。
晏婴不仅才华出众，而且以仁德为怀，受到了国君的尊重，也受到了普通百姓的爱戴。下面这个小故事虽然平淡无奇，却也能反映出晏婴的为人处世。
齐景公在一个地方种了竹子，派官吏看守。一天他外出，经过竹林附近，恰巧发现有人砍伐竹子，于是把伐竹的人拘押起来，准备处刑。晏婴知道了这件事，就说：“君王听过先君丁公是怎样行事的吗？”齐景公问：“不知道，是怎样行事的呢？”
晏婴回答说：“丁公打曲沃，攻下曲沃城时，下令任何人不得把财物运出城，而百姓可以自由进出。一天，有人抬着死人出城，丁公觉得很奇怪，叫人打开棺木检验，发现里面全是金玉。官吏建议杀了他们，丁公却说，我们用军队攻占别人的城池，借着人多势众来强取别人的财物，已经是不仁道了，况且治理人民的领袖，应该宽怀大度，慈爱众人，不能随便杀人。于是命令官吏放了那些人。”
景公听了，说：“你的话很好。”就令人放了砍竹子的人。
语言是一门高深的艺术，如何运用这门艺术也是十分有学问的。同一种事物，从不同的人的口里说出来，用不同的语言说出来，也许效果会是大相径庭的。下面这个例子会有助于我们理解文雅和粗野的区别。
景公背上长了个毒疮。高子和国子两个人向齐景公请安，景公对他们说：“你们有必要看看我的疮病。”高子就上前抚摸景公的长疮处。景公说：“毒疮热吗？”高子说：“很热。”景公说：“热得怎样？”高子答：“像火一样。”景公又问：“毒疮是什么颜色？”高子说：“像没熟的李子。”景公又问：“大小如何？”答：“像食豆一样大小。”景公接着问：“瘪进去的地方是什么样子？”高子答：“像旧皮鞋断裂之处的样子。”
高子、国子走后，晏婴求见。景公传话对晏婴说：“我有重病，不能穿衣戴帽出来接见先生，先生能屈尊来看看我吗？”晏婴走进内室，叫内官端来洗手的用具，让车夫取来手巾，用刷子把手洗干净，让手在水中慢慢变热，然后打开景公身上的被子，盖了盖身下的褥子，跪在床边，给景公抚摸毒疮。景公说：“毒疮热得怎样？”晏婴答：“像太阳光一样热。”景公又问：“是什么颜色的？”晏婴答：“像青色的玉石。”景公问：“大小如何？“像玉。”景公接着问：“凹瘪的地方是什么样子？”晏婴答：“像挂玉。”
晏婴走后，景公很感慨地说：“我不见道德修养很好的人，真不知粗鄙之人的愚笨啊！”
晏婴的机智善辩、学识渊博，也使他在外交中显露出与众不同的风格。他政绩卓著，很有“国际”声望，只是身材相貌不太雅观。因此，无聊的国君有时就拿这一点跟他开玩笑。
有一次，晏婴出使楚国，楚王故意作弄他，在城门的旁边开了一个小门，意思是想取笑晏婴的身材矮小。
楚国人请晏婴从小门进去，晏婴说：“如果出使狗国的话，那是应该从狗门进去，现在是出使楚国，不应当从这个门进去。”
接待人员只好让他从大门进去见楚王。
楚王见到了晏婴，说：“齐国没有人才吗？”因为晏婴其貌不扬，所以才这样说。
晏婴回答说：“齐国光是临淄城就有三千闾（当时一闾等于二十五家），大家举起袖子就会连成帷幕，一挥汗像下雨一般；人挤人，肩挨肩，脚跟接着脚跟，怎会没有人才呢？”
楚王说：“既然如此，怎么会派你这种人来呢？”
晏婴说：“齐国派遣使者，是以才德做标准的。派贤者出使有贤能君主的国家，派不肖的人出使有不肖国君的国家。因为我最不肖，所以就被派来出使楚国了。”
楚王听了，一句话也说不出来。
晏婴的回答既十分机智，又十分得体，不要说是楚王那样愚蠢的人，就是比楚王再聪明十倍的人恐怕也无话可说。看来，“辱人者必先自取其辱”这句话还是很有道理的。
楚王事先派人绑着一个人来到宫廷，让侍卫押着走过楚王及晏婴的面前。楚王故意把他们叫住，问发生了什么事。楚人报告说：“这个齐国人涉嫌偷盗。”
楚王转过脸来，对晏婴说：“难道齐国人是擅长偷盗的吗？”
晏婴一点儿也不紧张，非常随意地说：“我听说，出产在江淮一带的又香又甜的橘子，一到了江南就变成了又苦又涩的枳。这是为什么呢？是因为环境的关系啊！现在这个齐国人在齐国不偷盗，来到楚国却偷盗，岂非是环境的关系吗？”
楚王无言以对，讨了一个老大的没趣，只好苦笑着说：“我想取笑你，没想到却取笑了我自己，对贤明的人真是不可随便开玩笑啊！”
晏婴的故事妇孺皆知，但语言上的智慧绝不仅仅是搬弄口舌，这与他的内在学养和凛然正气是分不开的。
（参见《晏子春秋》等）
5.少年英才
秦国的甘罗是一位少年英才，十二岁就出使他国，凭着杰出的才能，为秦国争得了很大的利益。
秦国的宰相文信侯吕不韦想派张唐出使燕国，希望与燕国合攻赵国，以扩充秦国在黄河流域一带的领土。
张唐对吕不韦说：“我曾经帮秦昭王攻打赵国，赵国是非常恨我的，曾悬赏抓我，说：‘抓到张唐的人赏百里的土地。’如果要我到燕国，一定得经过赵国，我恐怕去不了燕国。”
吕不韦很生气，但并未勉强张唐。
甘罗见了，就问道：“君侯为什么这么生气呢？”
吕不韦说：“我亲自请张唐出使燕国，他却不肯去，真是不像话。”
当时甘罗才十二岁，说：“让我试一试，我可以要他去。”吕不韦斥责他说：“滚吧！我亲自去请他都不肯，你是一个乳臭未干的小孩子，会有什么好办法要他去？”
甘罗说：“当年孔子曾拜七岁的孩童为老师，而我现在已经十二岁了，君侯不妨让我去劝他呀！您何必发这么大的脾气呢？”
吕不韦同意了。甘罗找到张唐，对他说：“你的功劳比起武安君（秦国大将白起的封号）的来，谁的更大？”
张唐说：“武安君曾经挫败了南方强大的楚国，威镇北方的燕国，屡战屡胜，攻城略地，攻下的城池不计其数，功劳当然比我大，我怎么能跟他相比呢？”
甘罗说：“那依你看来，以应侯（秦国的故相范雎）在秦国的权力，比起文信侯，哪一位更专权？”
张唐说：“应侯当然比不上。”
甘罗说：“先生明明知道应侯不如文信侯专权，应该也知道当初应侯想攻打赵国，武安君不同意他的意见，结果一离开咸阳，还不到七里路，就被迫死在杜邮，这件事您总该知道吧？现在，文信侯亲自请你去燕国，你却不去，据我看来，你将不得好死。”
张唐听了甘罗的话，如梦初醒，说：“多亏您的提醒，我听您的，这就去。”
张唐出发几天之后，甘罗对吕不韦说：“借我五辆车，让我先到赵国为张唐作一下铺垫。”
吕不韦晋见了秦始皇，征得了秦始皇的同意后，派甘罗到赵国。赵襄王到郊外亲自迎接甘罗。甘罗说：“大王知不知道燕国太子丹被送到秦国当人质的事？知不知道张唐到燕国的目的？”
赵王说：“我知道了。”
甘罗说：“燕国太子丹到秦国当人质，表明燕国不敢欺骗秦国，张唐到燕国，表明秦国不敢欺骗燕国。秦、燕一旦合作，是想攻打赵国，以扩充黄河流域的领土，大王不如先给我五座城，用其扩充秦国在黄河流域的领土。然后，秦国把燕国的太子送回，再与赵国一起攻打燕国。”
赵王听从了甘罗的话，立刻把五座城送给了秦国，秦国也把燕国的太子送回燕国。赵国于是攻击燕国，攻占了上谷一带的三十座城，让给秦国十分之一。
甘罗回到秦国，秦始皇就封他为上卿，又将当年甘茂所有的旧地、房舍赏给了甘罗。不过，一个十多岁的孩子就如此懂得人世的利害，真是令人感慨万千！
（参见《战国策》、《经世奇谋》等）
6.范雎入秦，远交近攻
秦国在其发展的关键时刻采取了两项十分及时的措施，一是实行远交近攻的军事和外交策略；二是把分散的大权重新集中到了秦王的手中。而这一切，都是范雎的智谋。
范雎到了秦国，秦昭王在宫廷迎接他，对他说：“我早就应该领受您的教导了，只是近来因为义渠的事情十分紧急，我每天都要请示太后，现在，义渠的事情已经结束，我才能亲自向您请教。我深感自己不敏，请以宾主之礼相见。”范雎推辞谦让。这一天秦昭王会见范雎，在场所有人都因为吃惊而变了脸色。
秦王令左右的人退出，宫中再也没有别人在场。秦昭王跪坐着向范雎请教说：“先生准备用什么来使我有幸得到教诲呢？”范雎只是恭顺地答道：“是，是。”过了一会儿，秦昭王又问范雎，范雎还只是恭顺地答应着：“是，是。”秦昭王问了三次，都是如此。秦昭王长跪在坐席上说：“先生是不是不肯指教我呢？”范雎道歉说：“不敢这样。我听说当初吕尚遇见周文王的时候，吕尚身为渔父，只是在渭水之滨钓鱼而已，像他们这样的人，相互间是很生疏的。文王听了他一席话，就封他为太师，和他一起乘车回去，是吕尚的话深深打动了文王。所以文王果然用吕尚而建功立业，终于取得了天下，自己也当上了帝王。假使文王疏远吕尚而不愿意与之深谈，就说明周朝没有做天子的德行，文王、武王也就无人相助，帝王之业也就无法建立了。现在我只不过是一名寄居秦国的旅人，和大王没有什么交情，而我所想说的又都是军国大事，我虽然很愿献上自己的愚忠，却不知道大王的心思究竟怎样，大王三次问我，我都不对答，就是这个缘故。我并非是恐惧而不敢说，即使知道今天在大王面前把话说了，明天就被处死，我也无所畏惧。大王如果相信并采纳我的意见，那么死也不会使我害怕，流亡不会使我感到担忧，漆身生疮、披发佯狂也不会使我感到耻辱。像五帝这样圣明的人也要死，三王这样仁爱的人也要死，五霸这样贤能的人也要死，乌获这样有气力也要死，孟贲、夏育这样的勇士也要死。死，是人所不能避免的。处于这种必不可免的情况下，可以稍有补益于秦国，这就是我最大的愿望，我又有什么可怕的呢？伍子胥藏在布口袋里逃出昭关，夜晚行路，白天隐伏，到了菱水没有吃的，手膝并用在地上爬行，在吴国的街市上讨饭，但最终复兴了吴国，帮助阖闾成就了霸业。如果能让我像伍子胥一样进献计谋，即使对我加以囚禁，终身不再与亲人相见，只要我的计谋得以施行，我担忧什么呢？箕子、接舆漆身生疮、披发佯狂，对于殷朝和楚国无所帮助，我如果能够像箕子、接舆一样，可以对贤明的君主有所补益，这是我的最大的荣幸，我又有什么耻辱呢？我所担心的绝不是我个人的生死，只是怕我死之后，天下人见我为大王尽忠而亡身，因此就闭口停步，不肯再尽忠于大王了。大王您上怕太后的威严，下受奸臣的迷惑，居于深宫之中，为佞臣所包围，终身糊涂愚暗，不能识破奸邪。其结果大则国家危亡，小则自身孤立危险。这才是我所担心的啊！至于我个人，什么困窘出逃，贬窜死亡之类，都不足以使我害怕。如果我死了而秦国得以治理，这是死而胜于生了。”
秦昭王直身长跪在坐席上说：“先生这话从何说起？秦国偏僻遥远，我又愚昧无能，幸亏先生到这里来，这是上天让我烦劳先生，使先王的宗庙得以保存。我能够受教于先生，这正是上天钟爱先王而不抛弃他的后嗣啊！先生又何至于说这样的话呢？无论何事，上至太后，下至大臣，都希望先生能给我指点，不要有什么疑虑。”范雎听了，向秦昭王再拜称谢，秦昭王向范雎再拜还礼。
范雎说：“大王的国家，北面有甘泉、谷口，南面环绕着渭水、泾水，右面是陇、蜀，左面是函谷关、武关和崤山；有战车千乘，甲士百万，凭着秦国军士的勇猛、车骑的众多与诸侯作战，就像让天下最快的猎犬去追逐瘸脚的兔子一样，霸主的功业可以成就。如今反而不敢发兵以探听山东诸侯的虚实，这是因为穰侯不能为国尽心地谋划，而大王的考虑也有所失当了。”秦昭王说：“希望听一听秦国的失算在什么地方。”
范雎说：“大王发兵，越过韩国、魏国，去攻打强大的齐国，这个考虑是十分不当的。出兵少了，不能损伤齐国；出兵多了，对秦国又造成了损失。我猜想大王是想少出兵，但全由韩、魏两国出兵于情理上又说不过去。现在，秦国发现盟国不怎么可靠，而又要越过这些国家的边境去攻打齐国，这怎么行呢？这在策略上太疏忽了。从前，齐国攻打楚国，获得了很大的胜利，两次辟地千里，结果齐国不曾得到一寸土地，难道是齐国不想得到土地吗？是形势不能允许齐国占有土地啊。诸侯看到齐国军队常年在外，国家十分疲弊，于是联合起来共同进攻齐国。结果，齐王逃走，齐军大败，被天下人耻笑。齐国之所以会落得这样的下场，就是因为它攻打楚国，使韩、魏两国得到便宜。这就实际上是把兵器借给强盗，用粮食来资助小偷啊！大王不如采取‘远交近攻’的策略，得到一寸土地，这一寸土地就是大王的土地；得到一尺土地，这一尺土地也就是大王的土地。现在大王舍近而攻远，这不是十分错误吗？再说，从前中山这个国家，方圆五百里，后来被赵国所吞并，利益尽归赵国所有，天下各国都不能把赵国怎样。现在韩国、魏国位居中原，其地理形势是天下的枢纽。大王如要想成就霸业，就必须占据中原以掌握天下的枢纽，以此来威胁楚、赵。赵国强大了，楚国就来亲附；楚国强大了，赵国就来亲附。楚、赵都来亲附了，齐国必定感到害怕，齐国害怕就会带着重礼来听命于秦。齐国亲附于秦国之后，韩国和魏国就可以攻灭了。”
秦昭王问：“我想和魏国结交，但魏国是个反复无常的国家，我无法亲近它，请问我如何才能使魏国与秦国结为盟国呢？”范雎说：“用谦卑的言词和厚重的礼物去侍奉它；这样如果不行，就割让土地去贿赂它；再不行，就发兵去讨伐它。”
于是，秦国发兵攻打魏国邢丘，邢丘攻下后，魏国请求依附秦国。范雎说：“秦国与韩国的地形，像各种颜色混杂在一起，不如将韩国收服。韩国对于秦国来说，就像树木上的蛀虫，人心腹里的疾病。天下不发生战事便罢，如果天下发生战事，没有哪个国家对秦国的危害比韩国更大的了。”秦昭王说：“我想收服韩国，韩国不服从，我该怎么办？”范雎说：“发兵进攻韩国的荥阳，通往成皋的道路就被阻断了，北面再断绝太行山的隘道，韩国上党地区的军队就不能向南增援。如果能一举攻下荥阳，则韩国就被截为三部分。韩国看到将要灭亡了，还会不服从吗？韩国服从了，秦国的霸业就可成功了。”秦昭王说：“好。”
范雎说：“我住在东方时，只听说齐国有田单，不听说齐国有国君；只听说秦国有太后、穰侯、泾阳君、华阳君，不听说秦国有大王您。只有能掌握整个国家，才能称得上是王；能不受约束地施行生杀予夺的大权，才能称得上是王。现在，太后独断专行，无所顾忌；穰侯擅派使者，也不向大王报告；泾阳君、华阳君处理事情毫无忌讳。国家存在着这样四个权贵，使秦国的大权四分五裂，国家难免陷于破败。国人都处于四个权贵的威权之下，这就是所谓的秦国无王。这样一来，国家的权威怎能不受损害，政令哪能从大王这里发出呢？我听说：‘善于治国的君主，对内加强他的权威，对外注重他的权势。’穰侯的使者操持大王的权势，分割诸侯的土地，擅自发号施令，征伐敌国，没有敢不听从的。战胜敌国，夺取土地所获利益都归于陶邑；秦国困顿，就要受制于诸侯，战事失败，百姓生怨，导致国家受祸。《诗》说：‘果实太多了，树枝就会折断了，树心就要受伤；封邑的城太大了，国家就要受威胁；臣子的地位太高了，国君的地位就要下降。’淖齿掌握了齐国的大权，他就抽了齐闵王的筋，把齐闵王吊在屋梁上，让他过了一夜才死；李兑在赵国掌权，他不让赵主父饮食，一百天后，赵主父饿死了。秦国太后和穰侯掌权，高陵君、泾阳君帮着他们，以致外人已经不知道秦国有王了，这就是淖齿、李兑一类的人啊。我今天见大王在朝廷上孤立无助，恐怕后世主宰秦国的就不是大王的子孙了。”
秦昭王听了之后感到十分害怕，于是就夺取了太后的大权，把穰侯、高陵君、泾阳君驱逐出了国都。秦昭王对范雎说：“过去齐桓公得了管仲，当时称他为‘仲父’。现在我也得到您，也要称您为‘父’了”。
远交近攻是秦国在军事上所实行的一个极为重要的策略，自从这一策略实行后，秦国一改困窘的局面，迅速在军事上打破了僵局，进入了一个崭新的发展时期。范雎所提出的这一著名的策略不仅在当时产生了巨大的影响，就是在中国的军事史上，也是一项了不起的贡献。
（参见《战国策》等）
7.失一士而国亡
在春秋战国时期，人才是极为重要的，甚至到了关系国家生死存亡的地步。实际上，在这一时期，“得一士而国兴，失一士而国亡”的事是经常发生的，赵国的灭亡便是极好的说明。
文信侯吕不韦被驱逐出秦国后，他的亲信司空马到了赵国，赵王让他做代理相国，正在这时，秦国发兵攻打赵国。
司空马劝赵王说：“文信侯在秦国做相国时，是我侍奉他，因为我做过尚书，所以熟悉秦国的情况。现在大王要我任相国之职，我也要熟悉赵国的情况。请让我假设现在秦、赵要交战，我们亲自观察，看看哪一国能取胜。请问赵国与秦国比，哪一个更强大呢？”赵王说：“赵国当然不如秦国。”司空马问：“以民众和秦国比，谁更多？”赵王说：“不如秦国。”司空马又问：“以金钱和粮食比，谁更富有？”赵王说：“赵国不如秦国。”司空马又问：“在国家治理方面，谁更好？”赵王回答说：“赵国不如秦国。”司空马又问：“两国的相国，哪一方更有才能？”赵王说：“不如人家。”司空马又问：“两国的将领，哪一方更勇武？”赵王说：“赵国当然不如秦国。”司空马又问：“两国的法令，哪一方更严明？”赵王说：“不如秦国。”司空马说：“看来赵国在许多方面都赶不上秦国，那么，赵国就快要灭亡了。”赵王说：“您对赵国没有二心，如果能把治国的办法全部告诉我，我愿意接受您的计谋。”司空马说：“大王可以分出赵国一半的土地去贿赂秦国，秦国不动刀枪就得了赵国的一半土地，肯定是十分高兴的。秦国也同样会担心赵国内有守备，外有诸侯救援，所以必然会立刻接受赵国的土地，并且不再进攻赵国。秦国得到半个赵国就会退兵，赵国守住半壁江山还可以存在下去。秦国得了半个赵国，就会更为强盛，山东诸侯各国自然会因为秦国得到了赵国的土地而担心害怕。诸侯们感到处境危险，他们一定恐惧，感到恐惧就会联合起来共同对付秦国。诸侯一旦合纵，事情就成功了。我请求大王结约合纵，如果合纵，虽然赵国在名义上失去了半个赵国，实际上却得到山东六国的支持，有了六国共同抗击秦军，秦国将不堪一击！”
赵王说：“前不久秦国出兵进攻赵国，赵国用河间十二县去贿赂它，结果土地割让了，兵力也衰弱了，最后还是没有避免秦国的入侵。如今又要割让半个赵国去增强秦国的势力，赵国就更没有力量生存下去，只好等待灭亡了。请您换个计策。”司空马说：“我年轻的时候做过秦国的文书小吏，以后又担任了不大的官职，迄今为止从未带兵打过仗。请允许我替大王带领全国的赵军去抗击秦国。”赵王不同意，不用他做将领。司空马说：“我献上愚计，大王不采用，这样我就难以事奉大王了，请让我离去。”
司空马离开赵国，渡过平原津。平原津的县令郭遗前来拜访司空马，问道：“秦兵攻向赵国，听说贵客从赵国来，赵国的情况怎么样呢？”司空马讲了他为赵王献计而赵王不采用的过程，并预言赵国不久就要灭亡。平原令说：“以贵客的高见，赵国什么时候灭亡？”司空马说：“如果赵国以武安君李牧为将，还得一年才能灭亡；如果赵国杀了武安君，不过半年就会灭亡。赵王有个大臣叫韩仓，因为专会拍马奉迎，与赵王的关系很亲近，他为人又十分易妒，对有才能的人和有功的人都加以排斥，如今国家处于危亡之中，赵王一定会听从韩仓的话，武安君一定要被杀死。”
韩仓果然谗毁武安君。赵王命人取代武安君李牧的将军之职。李牧从边防回到国都后，赵王派韩仓数说李牧的罪过：“有一次将军战胜回来，大王已赐给你一杯酒，你向大王祝寿的时候，手里却拿着一把匕首，所以应该赐死。”武安君李牧说：“我右胳膊有病伸不直，身体虽然很高，胳膊却很短，手挨不到地，这样我怕因失敬而犯罪，所以让工匠做一块木头接在手上。大王如果不信，请让我拿出来看一看。”于是把木头从袖中拿出来给韩仓看，那块木头的形状很像木橛，用布缠着。李牧又说：“希望您入宫说明此事。”韩仓说：“我接受了大王的命令，赐将军一死，不能赦免，我不敢替您到大王的面前说话。”李牧向北拜了两拜，谢过了赐死之恩，抽出宝剑准备自杀，又说：“做人臣的不能在宫中自杀。”便走过司马门，右手举起宝剑，但因为胳膊短，够不到脖子，于是用口衔着宝剑，对着柱子自杀了。
武安君死后五个月，赵国就灭亡了。平原令以后只要见人就一定为此感叹说：“哎呀，司空马！”他觉得司空马实在有先见之明，又认为司空马被秦国驱逐，不能算作不明智，离开赵国，也不能算作没出息。赵国因为放走了司空马，结果亡国了。赵国之所以灭亡，不是没有贤明的人，而是因为有贤明的人不能被任用。
赵国就是因为失去了司空马这样一个人才而走向了彻底的毁灭，但历史的经验并不是被人们所时刻牢记的，嫉贤妒能、听信谗言、喜欢逢迎是人性的弱点，尤其是身居高位以后，这些弱点就更有了施展的舞台。
（参见《战国策》等）
8.鲁仲连义不帝秦
鲁仲连是战国时期人，历来被人们看做是义士的楷模，多少年来人们对他讴歌不已，每当国家有难，民族处于危亡关头的时刻，人们总是想起他。这一切都是因为鲁仲连曾经慷慨陈词，说服魏国和赵国，即使蹈海而死，也绝不以秦为帝。
秦国围困赵国的都城邯郸，魏王派大将晋鄙率兵前往救援，但因害怕秦军的威势，在汤阴就停止了前进，等候观望。
魏王派客卿辛垣衍偷偷地潜入邯郸，见到了平原君，通过平原君传话给赵王说：“秦国所以围困赵国，是因为秦王想称帝。先前，秦王与齐王争帝，两人都加上了帝号，后来秦王被迫取消了帝号，是因为齐王首先取消了帝号的缘故。现在的情况已经发生了很大的变化，齐国比当时衰弱了许多，天下最强大的只有秦国了。秦国此次围困邯郸，其真正的目的倒并不一定要夺取邯郸，而是为了赵国能够主动地尊奉秦昭王为帝。如果能这样的话，秦王一定十分高兴，肯定会撤军而去的。”平原君听了这话以后犹豫不决。
其时鲁仲连正在赵国做客，碰上了秦军围困邯郸，听说魏国的使者要赵国尊奉秦国为帝，就去见平原君，问道：“您是不是同意尊秦王为帝了呢？”平原君说：“我哪里还敢说话呢？赵国的百万军队已在国境之外覆灭了，现在秦军又深入赵国的国土，围困邯郸，无法使他们退兵。魏国的使节辛垣衍就在此处，我哪里还敢随便说话呢？”鲁仲连毫不客气地说：“以前我还以为公子是天下最贤能的人呢，现在看来不是这样。魏国的辛垣衍在哪里？请让我来教训他！”
平原君去请辛垣衍，说：“齐国有个鲁仲连先生，此时恰好在邯郸，请让我介绍一下，你们认识认识。”辛垣衍说：“我听说鲁仲连是齐国的高人，我是魏国的使臣，公务在身，还是不相见的好。”平原君说：“可我已经把您的事告诉他了。”辛垣衍没有办法，只好去见鲁仲连。
鲁仲连见到辛垣衍后，一言不发。辛垣衍忍不住主动说话了，问道：“我看在这座邯郸城中，大多数人都是有求于公子，今天看先生的样子，不像是有求于公子，先生为什么不趁早离开呢？”鲁仲连说：“世人一般都以为隐士鲍焦不是从容而死，那是以庸人的心理来揣摩别人。现在一般的庸人都只为自己打算，并没有长远的眼光。秦国是一个尚首功而不讲仁义的国家，以权术驱使士人，以酷刑役使人民。如果秦王真的做了皇帝，那就会更加肆无忌惮，以暴虐来统治天下。我宁愿蹈东海而死，也决不做秦国的臣民。我所以来见您就是想为赵国出一点力。”辛垣衍说：“先生打算怎样出力帮助赵国呢？”鲁仲连说：“我要让魏、燕两国出力帮助赵国，齐国和楚国本来就已经在帮助它了。”辛垣衍听了之后，不以为然，说：“燕国是否帮助赵国，可以听从您的吩咐，至于魏国，我就是魏国人，不知您准备怎样让我们帮助赵国。”鲁仲连说：“那是因为魏国没有看到秦国称帝的危害，如果看到了这一点，魏国也一定会帮助赵国的。”
辛垣衍不解地问道：“那么，秦国称帝对魏国会有什么害处呢？”鲁仲连说：“从前，齐王曾经施行仁义，率先提出诸侯都要去朝见周朝的天子，那时的周室已经十分贫弱了，诸侯们都不肯去朝见，只有齐王一个人去了。过了一年，周烈王死了，诸侯都去吊唁，齐国的使者因为去得晚了，周朝的大臣就大光其火，在给齐国的讣告里说：‘天塌地陷，周朝的天子都罢朝守丧，齐国的田婴却最后才到，应该杀了他。’齐王看后勃然大怒，骂道：‘您娘是个丫头。’齐王不仅没有落下仁义的美名，这件事还终于成为天下的笑柄。周朝天子在世的时候，齐王前去朝拜，死了便破口大骂，实在是因为忍受不了周天子的苛求的缘故。不过，天子苛求臣下，本来就是如此，不足为怪。”
辛垣衍还是不同意鲁仲连的话，说：“然而，先生没见那些仆人吗？十个仆人侍奉一个主人，难道是力量不如主人吗？是才智赶不上主人吗？是因为害怕主人啊！”鲁仲连说：“那么，魏国对于秦国，难道也是仆人吗？”辛垣衍说：“是的。”鲁仲连说：“既然如此，我可以让秦王把魏王煮成肉酱！”辛垣衍听了有些发怒，说：“先生怎可如此讲话，您怎能让秦王把魏王煮成肉酱呢？”
鲁仲连说：“当然可以，您如果不信，就请听我慢慢地给您讲。从前，鬼侯、鄂侯和文王是纣王的三个诸侯，鬼侯有个女儿，自己认为长得很美，便献给了纣王，但纣王却说长得很丑，就把鬼侯剁成了肉酱。鄂侯只是为他辩护了几句，话说得直率了一些，就被杀死，晒成了肉干。文王见到这种情形，只是轻轻地叹了一口气，就被抓起来，囚禁到牖里的监狱里，关了一百天，还差点儿被杀死。为什么同样具有称帝的条件，而有的人就落了个被剁成肉酱、被晒成肉干的下场呢？还是让我说一说那些宁死不屈而终于避免了悲剧下场的人吧！先前，齐闵王谮称帝号，他要到鲁国去，夷维子执鞭跟从。夷维子见到鲁国人就问：‘你们准备怎样招待我们的国君呢？’鲁国人按照正常的礼节说：‘我们准备用牛、羊、猪各十头来款待客人。’夷维子说：‘你们怎么能用这种礼节来款待我们的国君呢？我们的国君是天子的身份，天子出来视察，诸侯就应该交出宫室和钥匙，还应该像仆人一样，提起衣襟，站在堂下侍奉天子吃饭，等天子吃完了，你们才可以退下来听政。’鲁国人听了，立即关闭了城门，不让他们进城。齐闵王去不了鲁国，又准备到薛国去。路过邹国时，恰巧，邹国的国君死了，齐闵王想去吊丧，夷维子又对新即位的邹国国君说：‘天子来吊丧，你们必须把死者的灵柩掉转个方向，好让天子面南朝北地祭祀，邹国的群臣说：‘如果一定要这样做的话，我们宁愿全部自刎而死，也决不受此侮辱！’因此，齐闵王也没敢进入邹国。鲁国和邹国的群臣，在活着的时候不能在天子面前当差，死后也不能按照隆重的仪式装殓，而齐闵王却想让他们以天子的礼节来侍奉他，这当然是办不到的。如今，秦国是有万乘兵车的大国，魏国也是有万乘兵车的大国，两国同样可以称王，只是因为秦国打了一次胜仗，就要尊称秦王为帝，如此看来，韩国、魏国的一群大臣，是远远不如鲁国、邹国这些国家仆妾呢！”
鲁仲连意犹未尽，接着分析道：“秦国的贪心是没有止境的，如果真的称帝了，他就要干涉别的国家的内政，要调换别的国家的大臣，要撤换他认为不行的人，安插他的心腹，他还要把他的女儿和奸佞的小人嫁给诸侯做妻妾，这种人一旦进入魏王的宫中，魏王还能有一天的安静日子吗？而您又靠什么来保住自己尊贵的地位呢？”辛垣衍听得汗流浃背，站起来拜谢道：“我原以为先生是平常的人，现在才知道先生是天下最有见识的人。请您允许我告辞，从此再也不敢提尊秦王为帝的事了。”
秦国的将军听说这件事后，也感到害怕，便退兵五十里。此时恰好魏国的公子无忌盗窃了兵符，杀了魏军统帅晋鄙，夺了兵权，亲率大军前来击秦，秦军就解围而去。
平原君决定封赏鲁仲连，但鲁仲连再三拜谢，坚辞不受。平原君设宴款待鲁仲连等人，酒酣之时，平原君为鲁仲连把酒祝寿，并奉上千金为谢。鲁仲连笑着说：“对于天下的士人来说，最可贵的莫过于为人排忧解难而功成不受赏。如果接受了报酬，那就如商人一样了，我鲁仲连是不愿意做这样的人的！”
于是，鲁仲连告辞而去，从此再也没有露过面。
鲁仲连之所以备受后人赞赏，主要因为两点，一是坚持气节，义不帝秦；二是为人排忧解难，功成不受赏。这两点是中国传统文化中最为高尚的品德，也是具有恒久价值和意义的文化理想。鲁仲连作为千古义士，将永远为后人所景慕。至于他的远见卓识以及他的雄辩之才，与他的人格相比，反而显得十分次要了。
（参见《战国策》、《国语》等）
9.堡垒最易从内部攻破
汉朝自建国以来直至汉武帝时期，最难解决的问题之一就是刘姓诸侯王势力过大，不易控制。汉景帝时期的晁错曾经试图用武力和法令直接削藩，结果是吴、楚七国联合叛乱，叛乱各国打出了“诛晁错，清君侧”的旗号，使得晁错被诛，但叛乱的诸侯国并没有因此收兵，汉景帝这才明白诸侯叛乱并不因为晁错削藩，而是要夺取汉朝的政权。最后，汉景帝倾尽全国之力，才勉强把叛乱镇压下去。到了汉武帝时期，主父偃提出了一种新的解决方案，巧妙而又十分有效地解决了这一问题。
主父偃对皇上说道：“古代诸侯的土地不超过百里，国君对他们是很容易控制的。如今有的诸侯竟然拥有接连不断的几十座城，土地方圆上千里。天下形势平稳时，他们就容易奢侈骄慢，做出淫乱的事来；形势急迫时，则依仗他们的强大，联合起来反叛朝廷。现在如果用法律来强行削减他们的土地，那么反叛的事就更容易产生了，以前晁错实行削藩的政策，其结果是使得吴、楚七国叛乱，就是这种情况。所以，必须采取更加切实可行的方法来控制诸侯国的势力。
“如今，诸侯的子弟有的竟有十几人了，但只有嫡长子才可以世世代代继承封地，其余的虽然也是诸侯王的亲骨肉，却没有尺寸之地的封国，那么皇上的仁爱孝亲之道就得不到显示，希望陛下命令诸侯推广恩德，把他们的土地分割给子弟，封他们为侯。这些子弟必然十分高兴，拥护皇上的措施，因为陛下帮助他们实现了愿望，皇上用这种办法施以恩德，但在实际上却是分割了诸侯王的国土。这样一来，陛下不用减少他们的封地，他们的势力就削弱了。”
汉武帝听了十分高兴，就采纳了他的建议，颁布了“推恩令”，终于解决了汉朝自建国以来一直无法解决的诸侯势力不易控制的问题。
所谓“推恩令”，就是要求各诸侯国不仅把自己的国土分给嫡长子，还要分给其他的子孙，以显示皇帝的恩德。这样一来，诸侯国的土地就被分得七零八落，再也无法统一起来了，诸侯国的势力就自然而然地被削弱了。各诸侯完全明白这是中央政权在削弱自己的势力，但由于各诸侯国内部的子孙都希望得到一份土地，所以，他们无法抗拒这一法令。主父偃的主张实在是十分高明的谋略。
10.一次耐人寻味的务虚辩论
每一个智谋都有多种发展的可能性，如果不能充分考虑到各种发展的可能，就不能应付随时出现的各种情况。下面的这个例子极富启发意义，它能使我们看到，每一次谋划实际上都是一个系统工程。
楚怀王死后，其太子仍在齐国做人质。苏秦对薛公说：“您为何不扣留楚太子，用他交换楚国与齐国的接壤之地呢？”薛公说：“这恐怕不行，我扣留楚太子，楚国另立新君，这样就等于我白白地守着一个毫无用处的人质，而且又在天下人面前做了件不义的事。”苏秦说：“不对，如果楚国另立新君，您就可以对新君说：‘您如果给我楚国与齐国接壤的土地，我就替您杀掉太子，否则，我将联合其他诸侯国共同立太子为楚王。’这样的话，楚国东边与齐国接壤的土地就一定可以到手了。”
苏秦说的这件事，可以有许多实行的办法：一、可以由苏秦自己出使楚国；二、可以让楚王迅速割让东边与齐国的接壤之地；三、可以从楚国割取更多的土地；四、可以因忠于太子而使楚国献出更多的土地；五、可以替楚王放走太子；六、可以以忠于太子之名让太子马上离去；七、可以在薛公面前说苏秦的坏话；八、可以替苏秦请求在楚国封官；九、可以使人劝说薛公善待苏秦；十、也可让苏秦在薛公那里去自我辩白。
苏秦可以对薛公说：“我听说：‘计谋如果泄露，就会无效；做事如果不坚决，就不会建立美名。’现在您扣留楚太子，不过是为了得到与齐接壤的土地。如果不能马上得到这地方，楚国一旦改变了主意，您只是守着一个没有用的人质，而且会背上被天下人耻笑的恶名。”薛公将会说：“对。那么该怎么办呢？”苏秦说：“我愿意替您出使楚国，如果楚国马上献上东边与齐接壤的土地，那么您就没有什么损失了。”薛公会说：“好。”就会派苏秦出使楚国。所以说可以由苏秦自己出使楚国。
苏秦可以对楚王说：“齐国打算尊奉太子，把他立为楚王。据我看来，薛公之所以扣留太子，是为了交换楚东边与齐接壤之地。大王如果不马上献上这一块土地，那么太子就要加倍答应给齐国割地，请求齐国把自己立为楚王。”楚王会说：“我听从您的吩咐。”于是献出土地。所以说可以让楚国迅速割让土地。
苏秦可以对薛公说：“从楚国的形势看，还可以多割让土地。”薛公如问：“怎样？”苏秦会说：“请告诉太子事情的缘故，让太子正式提出请求，齐国答应他的请求，以此表示忠于太子，并且要让楚王知道这个消息，这样，就可以增加楚国给齐国的割地了。”所以说可以从楚国割到更多的土地。
苏秦可以对楚太子说：“齐国尊奉太子您，要立您为楚君。楚王请求割让土地，让齐国扣留您。齐国嫌楚王割让的地少，太子您为什么不答应加倍割地来资助齐国呢？这样齐国一定会尊奉太子您为楚王的。”楚太子会说：“好。”于是答应加倍割让土地给齐国。楚王听说后，必然感到害怕，又增加了割地献给齐国，并且还害怕事情办不成。所以说可以使楚国增加割让的土地。
苏秦可以对楚王说：“齐国之所以敢于要求楚国多割让土地，是因为齐国以太子在齐国为要挟，现在齐国已经割取了楚国的土地，还并不就此为止，是因为太子在齐国与大王势均力敌的缘故。所以我能让太子离开齐国。太子离开齐国，齐国就没有立太子的借口，这样齐国就不能违背与大王的约定了。大王转而与齐国建立友好关系，齐国就会服从您了。如此一来，大王就除掉了仇人，还能与齐国建立良好的关系。”楚王听后会非常高兴，说：“那就请您建立楚、齐之交吧。”所以说可以替楚王让太子马上离开齐国。
苏秦可以对楚太子说：“控制楚国政权的是楚王，而以空话许诺割让土地与齐国交换的是您，齐国未必相信您的空话，也显示出楚王确有献地的诚意。楚王与齐国的交换成功了，太子您的处境就必定危险了。请您赶快想办法。”楚太子会说：“我听从您的吩咐。”于是连夜准备了车辆，离开齐国。所以说可以使太子急忙离开。
苏秦可以派人对薛公说：“劝您扣留太子的是苏秦。其实苏秦并不是为您打算，而是要有利于楚国。苏秦怕您知道他真正的打算，所以让楚国多割让土地，以隐藏自己的阴谋，如今劝楚太子离开楚国的是苏秦，而您却不知道，我替您感到迷惑不解。”于是，薛公就会对苏秦感到很生气。所以说可以使人在薛公面前说苏秦的坏话。
苏秦还可以派人对楚王说：“让薛公扣留太子的是苏秦。尊奉大王让您取而代之而立为楚君的又是苏秦，订立割地条约的是苏秦，表示忠于太子而又劝走太子的也是苏秦。现在有人在薛公面前诋毁苏秦，认为他薄于齐国而厚于楚国，希望大王知道这个情况。”楚王会说：“我听从您的吩咐。”于是封苏秦为武贞君。所以说可以替苏秦在楚国求封。
苏秦还可以派景鲤对薛公说：“您之所以能够被天下的人所看重，是因为您能招揽士人，并掌握着齐国的大权。如今，苏秦这个人是世上最好的辩士，天下少有的人才，您如果不重用苏秦，就会堵塞言路，天下的士人也都会跟从苏秦，这样一来，您的事情就危险了。现在，苏秦与楚国十分接近，如果不及早地亲近苏秦，就会与他结下怨恨。所以，您不如现在就尊重苏秦，重用苏秦，并趁此机会与楚国搞好关系。”薛公会因此而亲近苏秦，所以说可以劝薛公亲近苏秦。
苏秦的一句话竟然引出了一大通议论，而上述的分析都是合情合理、有实际操作意义的。上述的每一种可能性，如果苏秦努力去做，都有可能变成现实，而这些现实又都不一样，甚至截然相反。在此，我们不仅看到了事物发展的多种可能性，更令人感慨不已的是，庄严的政治和历史有时竟是权谋家的掌中之物。
需要特别指出的是，中国古代史书一般都是以记述史实为主，但上面的这一段选自《战国策》的例子却大异其趣，除了第一段是记述外，其余各段均是以猜测、推断为主，是中国史书中罕见的现象。
（参见《战国策》、《左传》、《三史拾遗》等）
11.治国与打猎
子产是春秋战国时期著名的政治家。子产为政，郑国兴旺，连孔子都很称赞他。他不仅以仁德治国治民，就是在具体的策略上也处处高人一筹。下面是他与子皮讨论如何选拔和使用人才的一个例子，从中我们可以看出他的才智。
战国时期，郑国的子皮执掌国政，他见子产有治理国家和选拔人才的才能，便想把国家的政务交给他。有一次，子皮手下有个家臣叫尹何，这个人对子皮十分顺从，子皮很喜欢他。子皮对子产说：“我想让尹何治理我的封邑，您看怎么样？”子产说：“这个人太年轻，不懂得治理国家，恐怕不能让他去当县大夫。”子皮说：“这个人办事小心谨慎，又很听话，我很喜欢他，我想他也不会背叛我。什么事都是学来的，让他学学，他也就知道怎样治理了。”
子产见他固执己见，摇摇头，说：“这不行。别人喜欢一个人，总想着如何对他有利；您喜欢一个人，却让他伤害自己。”子皮非常不理解，子产就说：“尹何不会治理，您却把政事交给他办，就好像一个人不会用刀子，您偏让他去做厨师，到头来只能伤着自己的手指。有谁还敢求得您这样的喜欢？”
子皮听了，默然不语，他在细细地品味着子产的话。子产见子皮默不作声，以为他不高兴，就说：“您是郑国的栋梁，栋梁一折，房屋就会倒塌，连我们也将被压在底下，因此，怎敢不对您讲真心话。”
子皮听了，连声说：“请讲，请讲。”子产问：“您有了漂亮的绸缎，舍得让不会做衣服的人去胡乱裁剪吗？”子皮说：“当然舍不得。”
子产说：“衣服是蔽体的，而封邑是庇护您的身家性命的，它的价值比漂亮的彩绸不知贵重多少。您怎么舍得让不懂治理的人去练手呢？我听说学习以后才做官，没听说把做官作为学习锻炼的手段的。如果您非要如此不可，您一定会受到伤害。譬如打猎吧，只有会射箭、会驾车的人才能获得猎物。如果让不会射箭、不会驾车的人去打猎，他一上车，一心想着如何不翻车，不被压在底下，哪里还有精力去管猎物呢？”
子产的这些比喻实在是太生动深刻了，治国治民就是打猎，如果没有打猎的本领，那就自顾不暇，哪里还能捕获猎物？最终只能车覆人亡，或是为猛兽所伤。这样一来，是先有了治国治民的本领再去做官，还是先做官再学治国治民的本领，就十分清楚了。至于子产把爱惜衣服和爱惜生死攸关的封邑相比，就更是足以警顽拨愚了。
子皮听了这番话，连声赞叹说：“好呀！好呀！我真是个糊涂人。我听说，君子所虑大而远，小人所虑小而近。我真算不上是君子。我只知蔽体衣服的珍贵，从而谨慎待之，不知护身封地的价值，从而轻视之。从前，我认为您治理郑国，我治理家族，就可以国强家旺，现在看来，家族的事也少不了您的参与啊！”
（参见《左传》等）
12.邹阳奇谋救人
邹阳是西汉时期的著名文学家，同时也是一位富有谋略的人。他曾经劝谏梁王不要谋反，被梁王下狱。下面这个例子很能说明他的谋略。
梁孝王（即刘武，文帝的儿子，深受母亲的宠爱）因为刺杀了汉景帝的得力大臣袁盎而触怒了汉景帝，汉景帝十分恼火，将要对他采取措施。他也感到很恐慌，于是想起了邹阳先前对他的忠告，就找邹阳深入讨论，并且表达自己的歉意和谢意，又赠送了千金，请他指点可以消解皇上怨怒的策略。
邹阳是当时的才子，也是一位极有谋略的人，他与以奇计见称的奇人王先生相识，王先生已经八十多岁了，仍然奇计百出。于是，邹阳就拿这件事去求教他。
王先生说：“这种事情很难办啊！人主有很深的仇恨和愤怒，一定想杀了对方，来消解自己的愤恨。纵使以太后那样的尊崇，以及亲生骨肉、同胞兄弟的深厚情意，都难以制止，何况为人臣下的呢？你应该去求见王长君，以情感打动他，他一定会为你想办法，替你出力的。”
邹阳领悟了王先生的意思，说：“非常感谢，我遵照您的教诲。”于是辞别而去，直接到长安晋见王长君。
王长君是景帝宠姬王美人的兄长。邹阳在长安留了几天，趁着空闲的适当时机向王长君拜请说：“臣下并不是因为长君没有可供役使的人而来服侍您的。臣下愚憨粗鲁，有些自不量力，希望能告诉长君一些事情。”
王长君并没拒绝，邹阳就继续说：“臣下听说长君的妹妹受皇上宠幸，没人能及；而长君的行动作为，有些不依常理，这是人所共知的。如今袁盎被刺杀的事并没了结，正要继续追查下去，梁王很可能因此被杀。这样的话，太后也只能将爱子被杀的悲痛强压在心头，不能对皇上发泄她的怨怒，可是太后可以迁怒皇上所亲近宠幸的妃子和臣子。臣下担心您的处境也将会很不妙。”
王长君听了他的这一番话，一时有些惊惶失措，说：“那要怎么办才好呢？还是请先生为我想办法。”
邹阳说：“长君若能劝皇上不要再追查梁王涉嫌刺杀袁盎的事，必可以增强你和太后的关系。太后得到你的帮忙，内心必然深深地感激你，那么你的妹妹就同时受到太后、皇上的宠幸，她的地位也就会越来越巩固了。但愿长君好好地为自己想一想。”
邹阳又对王长君说：“以前，舜的弟弟象一天到晚所想的、所做的，就是要怎么把舜杀了；等到舜当上了天子，却将有庳之地封给他。一个仁者，对自己的兄弟是不会长久地怀恨在心的，不会长久记仇，只是更加亲善厚爱罢了，所以后世的人特别赞扬他们，舜也才能成为为后世所称颂的圣人。希望你用这些事例来说服天子，也许天子就不会查办梁王涉案的事情了。”
王长君依照邹阳所教的方法，找了个合适的机会，向皇上进言，整个事件果然不了了之。
对于这样的事情，直接进言是不行的，甚至还会适得其反，只有采取迂回的策略。而问题的关键还在于选择谁作为进言之人，这一点利害攸关，王长君既是汉景帝的宠幸之人，又是将来要遭殃的人，形势所迫，不得不为，他可谓是最佳人选了。而说服汉景帝的说辞也是经过精心策划的，没有哪一个皇帝不想被别人说成是圣人，所以，以圣人相标榜，汉景帝就容易接受了。
细细品味王先生和邹阳的这一谋略，真会令人感叹不已啊！
（参见《史记》等）
13.苏代合纵
我们喜欢大讲历史“规律”，但如果认真看看历史，就会发现，“规律”的弹性实在太大了，有时历史简直成了某些权谋家手中的面团，可以被他们随心所欲地摆弄成各种形状。
苏秦一死，六国又失去了主心骨，各图眼前利益，拆散纵约，各自希望讨好秦国以保平安。苏秦的弟弟苏代历数了秦国的“罪状”，才使得燕昭王猛醒，也使得其他诸侯国有所警惕。
秦王召见燕昭王，燕昭王打算到秦国去拜见。苏代劝阻燕昭王说：“楚国虽然得到了枳地，可是同时也失去了大片国土；齐国虽然得到了宋地，也是失了大片的国土。齐、楚都不能因为占有枳地和宋地就去奉事秦国，为什么呢？因为取得成功、夺取土地的国家，都是秦国最仇恨的。秦国的目的是夺取天下，实行的不是仁义，而是强暴。
“秦国在实行暴力政策时，首先正式警告楚国说：‘蜀地的军队，如果乘着轻舟从汶出发，趁着夏季水涨时顺汉水而下，五天就可到达郢都；汉中的军队，乘船从大巴山出发，乘着夏季水涨而下，四天就能到达五渚；我在宛地东部集结军队向随地进攻，聪明的人来不及谋划，勇敢的人来不及发怒，我的军队就获胜了。大王却要联合天下诸侯攻打函谷关，这种想法不是太不实际了吗？’因为这个原因，楚王十六年来一直侍奉秦国。秦王也曾警告韩国说：‘我发兵少曲，十天之内就可以阻断太行山的要道；我再发兵进逼平阳，两天之内，六国没有不动摇的地方；我经过两周进逼晋地，三五天之内你们国家就会被攻破。’韩国害怕了，因此也去侍奉秦国。秦国又对魏国说：‘我攻下安邑，堵住要道，再占领韩国的太原。我顺着轵道，取道南阳、封陵、冀亭而下，包围两周，趁着夏季水的涨势，乘着轻快的船，强弓手在前面，长矛手在后，决开荥口，魏国就没有了大梁；决开白马河，魏国就没有了济阳；决开宿胥河口，魏国就没有了虚地和顿丘。在陆上进攻可以击破河内之地，在水上进攻可以灭掉大梁。’魏国信以为真，因此也侍奉秦国。
“秦国想攻打安邑，又恐怕齐国来救援，于是就把宋国交给齐国对付。秦王认为宋王是个无道昏君，因为宋王曾经让人用木头刻成秦王的模样，命人去射木人的脸。秦国和宋国隔着许多险阻，路程太远，不能发兵攻打，齐国如果能够攻破宋国，占有了宋国的土地，就如同秦国自己占有了一样。秦国已经占据了安邑，控制了要道，于是就把攻破宋国当做齐国的罪过。秦国想要进攻齐国，又怕诸侯援救它，就把齐国交给天下诸侯，告诉天下诸侯说：‘齐国与我订约四次，四次欺骗我，有三次要率领天下诸侯进攻我。所以，有齐国就没有秦国，没有齐国才有秦国，我一定要讨伐齐国，一定要使齐国灭亡！’秦国已经得到宜阳和少曲，又把蔺和石弄到手，于是又把攻破齐国的罪过推给了六国。秦国想要进攻魏国，所以重视与楚国的交往，于是就把南阳交给楚国去对付，秦王说：‘我本来要和韩国绝交的，所以才破坏了均陵。如果楚国能从中得到好处，那就如秦国得到好处一样。’于是魏国就抛弃了盟国而与秦国联合，秦国却把封锁韩国作为楚国的罪行。
“当秦兵在林中被围困的时候，它才想到要尊重燕赵，要把胶东送给燕国，把济西送给赵国。又与魏国讲和，把公子延送去当做人质，于是魏将公孙衍让秦国军队过境攻打赵国。军队在离石受挫，又在马陵吃了败仗。这样秦国更加尊重魏国，就把叶地和蔡地送给魏国。当秦国与赵国讲和后，它又去胁迫魏国，魏国则不肯割让土地。可见，只要秦国处于困境中，就让太后和穰侯去讲和。如果打了胜仗，就是连母亲和舅舅都可以欺骗。以齐国胶东的事向燕国问罪，以济西的事向赵国问罪，以叶地和蔡地的事向魏国问罪，以灭宋的事向齐国问罪。这样循环往复地推论下去还能有完？秦王发动战争就像刺死小虫和绣花一样轻而易举，母亲和舅舅都无法约束他。
“龙贾之战、岸门之战、封陵之战、高商之战、赵庄之战，秦国杀掉的三晋人民有数百万，现在那些活下来的人，大多数都是被秦国杀死者的遗孤。西河的外面，上洛的土地，三川和晋地的战祸，韩国、赵国、魏国的人就死了一半。秦国的兵祸如此之大，可是燕赵朝中的那些亲近秦国的人还都争相劝说他的君主去侍奉秦国，这正是我最为忧虑的事。”
燕昭王听了苏代的这一番话，便不再去秦国。苏代在燕国也受到了重视。燕国又像苏秦在世的时候一样，联合其他国家，共同对付秦国。
（参见《战国策》等）
14.为报黄金台上意
唐代诗人李贺有诗道：“为报黄金台上意，提携玉龙为君死。”说的是燕昭王高筑黄金台，求贤纳士的事。陈子昂也在《登幽州台歌》里说：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”对燕昭王表现了无限的怀念，也流露出生不逢时的悲剧感。的确，燕昭王求贤的故事是令人深思的。
春秋战国时期，“得一士而国兴、失一士而国亡”的情形十分常见。举一个最为典型的例子，秦国由一个方圆不足数百里的小国而终于据有天下，全仗在不同时期有各种文臣武将为其出力献策。尤其有意味的是，对秦国不同历史时期的发展起过重大影响的人全是外国人才，没有一个是在秦国本土上出生和成长的。燕昭王高筑黄金台，为燕国求得了大批贤能之士，使得燕国获得了一次复兴。
燕昭王收复残破的燕国之后，就继位为燕王。他首先以丰厚的礼物去招请有才能的人，准备报仇。为此他去见郭隗先生说：“齐国趁着我国内乱攻破我河山，现在，我很清楚燕国势单力薄，无力复仇，然而如能得到贤明之人与我共商国是，以雪先王的耻辱，那将是我最大的愿望。请问怎样才能为国报仇？”
郭隗先生说：“成就帝业的君主以贤者为师；成就王业的君主则以贤者为友；成就霸业的君主则以贤者为臣；而亡国的君主就以低贱的小人为臣。您如果能卑躬地侍奉贤者，超过自己百倍的人才就来了；先于别人劳动，后于别人休息，先去请教别人，然后再深思默想，那么超过自己十倍的人才就来了；与别人一样辛勤劳动，并且能够平等地对待别人，那么和自己才能一样的人就来了；如果只是身倚几案，拿着手杖，盛气凌人地指挥别人，那就只能招来仆役那样的人；如果以十分粗野的态度对人，随便发怒，任意呵斥，那就只能招来奴隶那样的人。这就是自古以来侍奉有道德的人和招致有才能的人所应注意的地方。大王如果真想广泛选用国内的贤者，就应到他们门下去拜访，天下人很快就会知道大王拜访自己的贤臣，那么天下的贤士，一定会跑到燕国来了。”
燕昭王问郭隗说：“我应该去拜访谁呢？”郭隗就告诉燕昭王说他听说古代有个想用千金求买千里马的君王，三年也没有买到。宫中有个侍者对君王说：“请让我去买千里马！”君王就派他去了。三个月后，这个人找到了千里马，但那匹马已死了，他就用五百金买了马骨，返回来报告了他的国君。君王大怒，说：“我要买的是活马，哪能用五百金买个死马？”那个人非常自信地回答说：“买死马尚且肯用五百金，何况活马呢？天下必定都以为大王真要买良马，千里马很快就要来到了。”于是，没过一年，就有三匹千里马送上门来。
郭隗对燕昭王说：“如今大王要真想招致人才，就请从我开始。我尚且被任用，何况比我更有才能的人呢？难道那些人才还会惧怕数千里的路途吗？”
燕昭王听从了郭隗的话，筑起高台，拜郭隗为师，并筑黄金之台以待贤者。于是，乐毅从魏国来了，邹衍从齐国来了，剧辛从赵国来了。燕昭王努力事奉他们，并且吊唁死者、抚恤贫者，和百姓同甘共苦。
二十八年之后，燕国殷实富足，士兵生活安逸不怕战争。于是燕昭王派乐毅为上将军，与秦、楚及三晋联合谋划进攻齐国。齐军溃败，齐闵王也逃到了国外。燕军独自追逐败军，一直打到了临淄，抢光了临淄的宝物，烧毁了齐国宫殿和宗庙。没有攻下的齐城，只剩了莒城和即墨城。
燕昭王高筑黄金台以招贤纳士的历史故事历来被传为美谈，其复仇几乎灭亡了齐国也是著名的历史事件，但这一切均来自郭隗的一番游说。郭隗的“帝者与师处，霸者与臣处，亡国与役处”的著名的“知识分子”政策也在中国历史上发生了重大的影响。郭隗是根据燕国的具体历史情况提出这一建议的，燕国因此有了一个辉煌的时期。
（参见《战国策》、《史记》等）
15.张仪破纵连横
张仪是春秋战国时期连横的代表人物，秦国在实行了张仪的连横策略之后，一改过去用力甚勤而收效甚微的局面，在外交和军事领域都迅速取得了发展，为其统一六国奠定了基础。下面是张仪在说服秦惠王采取连横策略时的一段十分著名的话，从中我们可以看出张仪对天下大事洞若观火的政治洞察能力和运筹帷幄的雄才大略。
张仪对秦惠王说：“我听说过这样的古训：‘对自身不明之事妄发议论，是不明智的；而已明之事却不肯讲出来，却是不忠实的。’做人臣者对君主不忠，那是犯了死罪，所言不实也是死罪。所以，我决定将我所知向大王倾吐，还请大王裁决。”
这当然是说客们客套的开场白，下面才是张仪要说的真正内容。张仪说：“我听说四海之内，从北方的燕国直到南方的赵国，又在联合楚国，笼络齐国，还收集了赵国的部分势力，准备再次联合起来，形成合纵之势，共同对付秦国。这在我看来是十分可笑的。我听说世上有三种情况可以导致国家灭亡，而天下有才能的人终会出来收拾残局，大概说的就是今天的这种情况。前人说过：‘政治混乱的国家去攻击政治清明的国家是自取灭亡；以武力治国的国家去攻击以仁义治国的国家是自取灭亡；逆乎天理民心的国家去攻击顺乎天理民心的国家是自取灭亡。’如今六国财物匮乏，粮仓空虚，还要扩充军队，动员人民前去赴战，在这种情况下，即使白刃在前，斧钺在后，百姓还是不肯拼力死战，再加上赏罚不明、不能兑现，其失败是必然的。”
张仪接下来以秦国作了对比。他说：“现在秦国号令、赏罚严明，所以有功无功之人皆能为国拼力死战。秦国的百姓在父母怀抱之中长大，生来并未见过战阵，并不是天生好战，但一听说作战，都跺脚袒胸，痛下决心，敢于迎着敌人的刀枪剑戟，赴汤蹈火，万死不辞。抱定必死决心的人，比比皆是，这都是由于贤明的君主提倡勇敢、赏罚严明的缘故。这样的战士就可以一人胜十人，十人胜百人，百人胜千人，千人胜万人，万人胜天下。现在秦国的土地，方圆数千里之广，军队有数百万之众，号令严明、赏罚有信、地形优越，诸侯各国皆有不如。凭借这些条件对付、主宰乃至兼并诸侯是不成问题的。如果财物不丰、粮仓不实、人民不安、四邻不服，那不是大王的过错，不是秦国的资源不足，而是臣下不能用命尽心的缘故。”
接下来，张仪对秦国既往的成功与失败之处作了深入而细致的分析。他说：“从前，齐国向南攻楚，向东攻宋，向北伐燕，向西征秦，处于中原地带的韩、魏则供其役使。齐国兵多将广，号令四方，别国莫敢不从，战无不胜，攻无不克，可谓威势赫赫。齐国大败了五个国家，却因一次失败就导致了灭亡。由此看出，战争是关乎一个国家生死存亡的大事。我还听说，斩草除根方可不留祸患。过去，秦国与楚国作战，大破楚国，袭取了楚国郢都，占领洞庭湖及江南等地，楚王被迫东逃，退处阵地自守。此时如果继续进军，就可全部占领楚国。占领了楚国，其民则可为秦国所专用，其土地可以为秦国所专用，向东可逼齐、燕，中间可以进攻赵、魏、韩三国。如此一来，一举就可成就霸主之名，诸侯朝拜，四邻宾服。可是，秦国的谋臣却不这样做，反而领兵退回，与楚国讲和了。如今楚人收拾好残破的国家，召集回逃散的人民，另立新君，恢复祭祀，重整旗鼓，又率领诸侯与秦国对抗。这样，当然失去了第一次建立霸业的机会。
“天下诸侯欲有联合，并已屯军华阳，对抗秦国。大王完全可以施用诈计，大破敌军。只要进军到了魏都大梁，围攻数十天，那么大梁可破；攻破大梁，魏国就可全部占领；占领了魏国，那么楚、赵就会打消合纵之念；楚、韩散纵，那么赵国就会处于危境；赵国形势危急，楚国必然孤立；这样向东可以削弱齐、燕，中间可以进攻韩、赵、魏三国。如此，一举就可以成就霸主之名，使四邻的诸侯前来宾服朝拜。可是那些谋臣又不这样做，反而是带兵退走，与魏国讲和。使魏国得以收拾将灭之国，招集流散的人民，另立新君，再造祭祀。这样，当然就失去第二次建立霸业的机会了。
“从前穰侯治秦，意图用一国之军队，建立两国才能完成的功业。这样一来，士兵终身在外作战，怨声载道，国内的人民也疲惫不堪，而秦国还是没有成为霸主，第三次失去了成为霸主的机会。
“赵国是一个五方杂处的国家，人民不遵法令，难以管理；赏罚不能实施，地理形势也十分不利；国君也不能体恤人民、充分调动人民的力量。这本是亡国之势，再加上赵国屯兵长平，与韩国争夺上党地区，大王您完全可以施以诈计，大败赵国，攻破武安。此时，赵国上下互不信任，离心离德，其都城邯郸也就无法守住，此时再趁机攻下邯郸，收取河间，再派兵攻下上党。代郡三十六县，上党十七县，兵不血刃即可得到。东阳与河外，不经过争夺就已成为齐国的了；中呼池以北，不用争夺也就成为燕国的了，如此一来，占领赵国则韩国一定灭亡，韩国灭亡了则楚、魏不能独自存在。这样一个行动就破坏了韩国，损害了魏国，控制了楚国，向东削弱齐、燕，最后决开白马渡口，淹灌魏国。此一举可使韩、赵、魏三国灭亡，合纵的联盟就失败了。大王您拱手而得天下，诸侯会接连不断地向您屈服。可是那些谋臣却不这样做，反而领兵退却，与赵国讲和。以大王您的英明，秦国军队的强大，霸主之业未成，反为那些被打败的国家所取笑，这都是因为谋臣太过愚钝懦弱了。”
张仪以赵国为例，继续展开论述，支持自己的论点。张仪说：“赵国应当灭亡而没有灭亡，秦国应当称霸而未能称霸，诸侯因此看透了秦国的谋臣，此其一；秦国不仅没有接受教训，反而又调动全部兵力进攻邯郸，却又久攻不下，士兵丢盔卸甲，发抖败退，诸侯因此看透了秦国的实力，此其二；军队退却后，聚集在李邑下，大王又重新组合军队，极力作战，但又不能够取得大的胜利，只好退兵，再次让诸侯看透了秦国的实力，此其三。诸侯看透了国内的谋臣，又了解了我们的兵力。由此看来，我认为诸侯的合纵力确实是很难对付的了。现在秦国军队疲惫，人民委顿，积蓄殆尽，田地荒芜，仓库空虚；而天下诸侯又联合紧密，意图共同抗秦，希望大王认真考虑才是。”
张仪在分析了秦国的一系列失误之后，接下来就对秦惠王提出了劝告。他说：“古人说：‘为人处世，应当日慎一日。’如果谨慎得法，就能消弭祸端，据有天下。何以知之呢？过去纣王为天子，大军有百万之众，左军还在淇谷饮马，右军已到了洹水，淇谷喝干，洹水断流，声势之大，可以想见。但周武王仅率三千哀兵，只用一天的时间，就打破了纣王的国都，活捉了纣王。周武王灭掉了商纣，据有其国，竟无人为纣王感到惋惜和悲伤，这都是纣王肆无忌惮虐待百姓的缘故。
“晋国的智伯统帅三国的军队，在晋阳围攻赵襄子，掘开晋水灌城，水淹晋阳，城内锅灶生蛙，晋阳灭亡在即。但智伯骄横狂妄，言语不慎，使韩、魏两国遂生叛心。赵襄子与韩、魏两国联合，击败了智伯，灭掉了晋国，赵襄子因而成就了建立赵国的大业。如今，秦国地大物博，方圆数千里，赏罚有信，号令严明，地势优越，其他诸侯国都远远不如。凭借这些条件，完全可以兼并诸侯，将天下据为己有。”
最后，张仪提出了他的连横策略。张仪说：“我之所以冒死前来晋见大王，是为了向您陈述一举打破诸侯合纵联盟的策略和使秦国成就霸主之名的道理，大王可以试行，如果赵国不破，韩国不亡，楚、魏不服，齐、燕不亲，霸主之名不成，四邻不来朝拜，大王可杀掉我向全国示众，以惩戒那些为大王出谋划策而不忠的人。”
张仪的话可以暂时告一段落。我们从中可以看出，说客并不仅仅是所谓的舌辩之徒，好的说客实际上是兼政治家和外交家于一体的。他们要具备如下的素质：一、要有十分广博的历史知识，尤其是要对当时各国的史实了如指掌；二、要有独到的见解，能够见别人所未见，言别人所未言，对一些问题的分析要有振聋发聩的深度，能够警醒君王；三、要有超人的胆略、宏大的气魄，还要有藐视一切的气势和雄辩无碍的辩才。苏秦和张仪之所以能够成为春秋战国时期的著名说客，可以说他们基本具备了上述的素质。
秦国经历过商鞅变法、远交近攻等一系列的政治、军事的重要发展阶段，但张仪为秦国确定的破纵连横的军事、外交政策在秦国的发展史上有着最重要的意义，甚至对中国历史的发展都有一定的影响。说客的作用，实在是不容忽视的。
（参见《战国策》、《战国纵横家书》等）
16.李泌弥大祸于无形
李泌在中国历史上也应该算是一个十分有特色的人物，一方面他是一位隐士，在自己认为不能出仕的时候便不出来做官，即使皇帝屡次征召也坚辞不受；另一方面，他又是一位杰出的官场艺术家，在他觉得应该出仕的时候就主动地投奔皇帝，哪怕安史之乱尚未平息，当时的一般人还辨不清风向，不敢作出抉择。他历事三个皇帝，多次解危纾难，在犬牙交错的复杂形势之中真正做到了游刃有余。下面是他通过进谏来说服唐德宗的一个例子，读后自会有一种把惊涛骇浪玩弄于股掌之上、在万钧雷霆之下从容不迫的感觉。
唐德宗时，有人密告大长公主（太子妃萧妃之母）淫乱，并且以巫术咒人。唐德宗听后大怒，将大长公主幽禁在宫中，并严厉责备太子。太子因此请求与萧妃离婚。唐德宗一时拿不定主意，便召见了丞相李泌，把这件事对他讲了，想听听他的意见。并且对李泌说：“舒王近来已有很大长进，孝敬、友爱、温良、仁义，是不是可堪造就呢？”
李泌听了德宗的话，知道他是听信了谗言，想废掉太子，另立皇储，便说：“陛下只有一个儿子，为什么要将他废掉而另立一个太子呢？您想一想，陛下对自己的亲生儿子尚且怀疑，又怎么能相信别人的儿子呢？舒王虽然孝敬，但是，从今以后，您可要心中有数，不要指望他对您孝敬了。”德宗说：“你违背了我的意思，难道不爱惜你的家族吗？”李泌说：“我正是因为爱惜我的家族，所以才不敢不把话说完。如果我贪图一时的恩宠，对您委曲求全，您将来必定反悔，必定埋怨我说：‘我任用你为宰相，当时竟不力谏，才把事情弄到这个地步。’因此，您将来一定要杀我。我老了，残年不足惜，但如果杀了我的儿子，立我的侄子为继承人，我未必能享受到今天的祭祀了。”于是痛哭流涕。德宗也流泪说：“事情已经这样了，您说该怎么办呢？”
李泌回答说：“这是一件大事，希望陛下慎重行事。自古以来，父子相疑，没有不亡国灭家的。难道陛下不记得建宁王是怎么被杀的吗？”德宗说：“建宁王叔确实是冤枉的，只是肃宗太性急了。”李泌说：“我过去因建宁王被杀而辞去了朝廷的官职，发誓不再到天子身边做官，如今又当上了陛下的宰相，又要亲眼看到了类似的事情发生了。当时，先帝（指代宗）自从建宁王被杀以后，常怀危惧之心，在我临别那天，我为先帝朗诵了《黄瓜台辞》，肃宗感到后悔，流了泪。”
德宗听了李泌的这番话，心绪稍稍平缓了一些，问道：“大唐贞观、开元年间，全换了太子，大唐为什么没有灭亡呢？”李泌回答：“从前，承乾（太宗所立的太子）想谋反，事情被发觉了，太宗派他的舅舅长孙无忌与朝廷中的几十个大臣审问他。真相大白后，还有人求情说：‘希望陛下不失慈父之爱，让太子留下一条性命。’太宗同意了，并废黜了魏王泰。现在，陛下既然已经知道肃宗性急，也认为建宁王的死是冤枉的，臣感到很庆幸，因为陛下能够明察秋毫，希望陛下能够以此作为前车之鉴，审慎再三，悉心考察，一定会看到太子没有什么阴谋不轨的行为。他如果真的有不法行为，愿陛下按照贞观年间的办法来处置他，废黜舒王，立皇孙。那么百代之后，执掌天下的人还是陛下的子孙。至于开元时，武惠妃诋毁太子李瑛，后来李瑛兄弟被杀，国人都感到怨愤。这是今后的帝王应该引以为戒的，为什么还要效法呢？况且，太子住在宫中，并未接触过外面的人，也没有干预过外面的事，怎么会有异心呢？那些向您进谗言的人，极为狡诈，即使有像晋愍怀那样的亲笔信，有太子瑛穿的兵甲那样的证据，也是不足信，又怎么能因为妻子的母亲有罪就受连累呢？幸亏陛下把此事告诉了我，我敢用我的整个家族来为太子担保，太子不会有谋反之心。假使让从前的杨素、许敬宗、李林甫之流来听从您的旨意的话，那他们就会成为为舒王得到天下而定策的人了。”
德宗说：“听了您的话，我想把这事缓一缓，等到明天再考虑吧。”李泌抽回自己的笏板向德宗叩拜，哭着说：“这样的话，我知道陛下的父子将慈孝如初。可是陛下回到后宫以后，一定要自己一个人审思，不要把这些意思露给身边的侍臣。如果泄露出去，他们就会就告诉舒王，那么太子就很危险了。”德宗说：“我明白你的意思。”
又过了一天，德宗来到了延英殿，单独召见了李泌，哭着对李泌说：“如果没有你一番真诚的劝说，我今天后悔也来不及了。太子敦厚仁义，确实没有别的企图。”李泌叩头向皇上庆贺，并借此机会请求皇上让他告老还乡。
宋宗元评论说，李泌的话情真意切，见解极其深刻，足以令听者惊心动魄，最终感动了皇帝。要想稳固皇储的地位，该发表意见的时候不能不说话，李泌就是一个范例。据史书记载，李泌在唐朝，前后侍奉过三个君主，多次在父子骨肉之间巧妙周旋，弥缺补漏，救危扶难。世上很多人把他比作汉代的张良，但其实李泌所处的境况比张良更为复杂和棘手。因为张良遇到的是豁达大度的贤君，而李泌所遇到的都是性情多疑而又萎靡不振的平庸之主。
太子的废立，外人是很难发表意见的。如果争辩得不力，无法使皇上回心转意；如果争辩得太过，则可能激起皇上的怨愤。历来当皇室亲族内部、骨肉之间发生矛盾、彼此猜疑的时候，大臣们大多以沉默来保住官位，使自己不至于因为选择失误而丢掉了官职乃至脑袋，这样的人当然是不值一提的。即使有一两个敢于说话的大臣，也可能因为触犯了皇帝的痛处而招来祸患，最终对于保护皇储的地位也起不了什么好的作用，还不如缄口不语。李泌在德宗盛怒之下，恳切委婉，言无不尽，始终以诚心来感动他，尤其是引用了不久以前建宁王被冤杀的例子作为前车之鉴，做得更是巧妙极了。用皇上所能够明白的道理反复劝谏开导，终于使德宗回心转意了。
（参见《旧唐书》、《新智囊》等）
17.楚材晋用，终得天下
春秋战国时期，诸侯争霸，各诸侯国都充分认识到了人才的重要性，因为当时“得一士而国兴、失一士而国亡”的情况是经常出现的。在这方面，秦国的兴起是十分耐人寻味的。秦国由一个名不见经传的小国最后奄有天下，在关键时刻几乎都是别的诸侯国的人才在发挥作用。
秦国本是个边陲小国，起初连名号都没有，只是因为曾出兵几百人帮助周平王赶走西戎，才受到周天子的重视，答应秦国可以在一定的范围内向四周开拓土地，秦国此时才开始在诸侯中知名。但秦国仍然很小，绝无力量同郑国、齐国这样的东方大国比肩。秦国的国君非常明白，要想发展，就必须对外开放，大力引进“外国”的人才。
秦穆公可以说是秦国人才政策的奠基者。在他执政期间，极力搜罗人才，用五张羊皮换回了虞国人百里奚，又礼聘了晋国人蹇叔，重用了西乞术、白乙丙和公孙枝等人，使秦国的政治和军事日渐强盛。这些文臣和武将虽然来自其他诸侯国，但都能为秦国死心塌地地效力，使秦国在政治、军事、经济和文化等方面都上了一个台阶。
大约过了近三百年的样子，秦国还是处于一个很难迅速发展的时期，虽然很强大了，但要想统一诸侯，却很困难。这时，从卫国来了一个叫卫鞅的人，秦孝公见他很有才能，就充分信任他，让他实行变法。通过卫鞅（商鞅）的变法，秦国果然走上了“法治”的道路，迅速强盛起来。在统一六国的过程中，秦国时时觉得打了这国顾不了那国，刚攻下的土地，又不得不放弃，打了许多年，吃了许多苦，成效却不大。秦昭王重用从魏国来的范雎做国相，范雎就给秦昭襄王出了一个主意，叫做“远交近攻”，意思是对远方的诸侯国要搞好外交关系，而对近邻却要采取攻占的策略。这样一来，秦国攻取一寸土地，就牢牢地占有了一寸土地，再也不用为得而复失发愁了，况且还有远方友好国家的同情和支持。范雎的这一外交政策果然大见成效，终于为秦始皇统一中国奠定了坚实的基础。
然而，就在秦始皇将要统一中国的时候，秦国本土的人因为郑国渠的事件而排斥外国人，秦国的王族、大臣都来对秦王嬴政说：“各诸侯国的人来侍奉秦国，不过是为其君主游说离间罢了。希望把所有来秦国的外国人驱逐出去。”来自楚国的李斯也在被驱逐之列。
李斯离开了秦国的国都，快要走出秦国的边境时，他鼓足勇气，写了一封《谏逐客书》送给秦始皇。
李斯说：“听说官员们在商议驱逐客卿的事，我私下里认为这样做错了。过去秦穆公求士，在西边戎地得了由余，在东边苑地得到了百里奚，在宋国迎来了蹇叔，在晋国得到了丕豹、公孙枝。这五个人亦不生在秦国，而穆公重用他们，兼并了三十多个国家，这才称霸于西戎。秦孝公采用商鞅的变法之策，废除了原来的法令制度和风俗习惯，人民因此而殷盛，国家因此而富强，百姓乐意为国家效力，诸侯才重视秦国，归顺听命。接着，秦国又大败楚国和魏国，扩展了千里的土地，直至现在，秦国的统治都持久不衰。秦惠王用张仪连横之计，攻取了洛阳一带，在西边吞并了巴、蜀，在北边收取了上郡，在南边攻取了汉中，还蚕食了九夷的土地，控制了楚国的鄢和郢；往东占据了险峻的虎牢关，获得了肥沃的土地，于是瓦解了六国的合纵，使他们向西侍奉秦国，其功绩迄今不能泯灭。秦昭王得到了范雎，废除了穰侯，赶走了华阳君，巩固了王室的权力，堵塞了权贵垄断政治的流弊，并逐步地吞并诸侯，使秦国成就了帝业。这四位国君都是由于任用客卿才取得成功的。因此，客卿们没有什么对不起秦国的。假使当初这四位国君拒绝客卿，闭门不纳，疏远外来之士而不加任用，就不会有秦国的富强，秦国也不会有强大的威名。
“现在陛下搜罗昆山的美玉，有和氏之璧，衣服上饰有如月的宝珠，佩带着太阿宝剑，乘骑着纤离之马，树着用翠凤之羽毛装饰起来的旗帜，陈列着用灵龟之皮蒙起来的好鼓。这些宝贵之物没有一种是秦国产的，而陛下却很喜欢。要是只有秦国所生产的才能使用的话，那么，夜光之璧就不能装点朝廷，犀角、象牙所制成的器物，就不能是陛下所喜欢的玩物；赵国、卫国的美女就不会充斥陛下的后宫；北方的良马名驹就不会填满陛下的马厩；江南的金锡不会为陛下所用，西蜀的丹青也不会用来做彩饰，用以装饰后宫、广充侍妾。这些爽心快意、悦人耳目的东西如果都要在秦国生长、产生然后才可用的话，那么，耳上的玉环、丝织的衣物、锦绣的装饰就都不会进献到陛下面前；那些娴雅而又善于变化的妖冶美好的女子也不会立于您的身边；那种敲击瓦器，搏髀弹筝，咿咿呀呀的歌唱确是秦国的土产音乐了，如今，陛下却抛弃了秦国的敲击瓦器的音乐，而采用郑、卫淫靡悦耳的音乐，这是为什么呢？难道不是外国音乐可以娱乐耳目吗？可是，现在陛下对用人却不是这样，不问是否可用，不管是非曲直，凡不是秦国人的就要离开，凡是客卿都要被驱逐，这样做，正好说明陛下所看重的，只是声色方面；而所轻视的，却是大众和士人。这不是能用来驾驭天下，制伏诸侯的方法啊！
“我听说，地域广阔必然物产丰盛，国家广大必然民众众多，兵力强大必然士兵骁勇善战。泰山不拒其土壤，所以才能如此高大；黄河、大海不舍弃涓涓细流，所以才能如此博大深邃。为王的人只有不绝众臣百姓，才能建立圣德。故地域没有周围的界限，民众没有国籍之异，一年四季富裕丰足，鬼神也会来降福。这正是五帝、三王之所以无敌于天下的原因啊！现在陛下却抛弃百姓以帮助敌国，拒绝宾客以壮大诸侯，使天下之士退出秦国而不敢往西，恐惧而不敢入秦，这正是人们所说的把粮食送给强盗，把武器借给敌人啊！
“许多东西并不出产于秦国，但被当做宝物的很多；许多士人并不出产在秦国，但愿意为秦国效忠的人并不少。现在，您要驱逐客卿以帮助敌国，减少本国的人民以使敌国强大，其结果是对内使自己虚弱，对外则与诸侯结下了新的怨仇，这样做怎能不使国家陷入危机呢？”
秦始皇看到了李斯的这封信，为之深深地打动，就废除了逐客令，恢复了李斯的职务。
正所谓“山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心”，李斯在对秦始皇的劝谏中所列举的全是事实，所讲的道理也是正确的。纵观秦国的发展史，真是极其富有意味，可以说，如果没有外国的人才，秦国是不可能发展壮大的。从秦国的发展历程可以看出，得人才者得天下实在是中国历史发展的一条规律。
（参见《六臣注文选》、《史记》等）
18.子产不辱使命
郑国的子产是著名的历史人物，为人正直，善于理政，不仅博学多才，还十分善于辩论。他多次出使外国，都能够不辱使命，使郑国这样一个小国在大国中很有影响力。
公元前542年，子产陪同郑国国君到晋国拜访。晋国接待他们很不礼貌，给他们住的宾馆大门低矮，围墙又矮又破。不但如此，晋国国君借口鲁国国君死了，推说有事，迟迟不肯接见子产一行人，这在当时是很不符合交往礼仪的。
子产见晋国如此无礼，十分恼怒，便想出了一个使晋国难堪的办法。他派人把郑国所住的宾馆围墙全部拆毁，将带来的车马礼品全部安放在宾馆内。
晋国听说了，觉得郑国很无礼，便派负责接待官吏的士文伯前来责备子产。士文伯很谦虚地说：“我们晋国现在治安很不好，刑罚又不严厉，所以盗贼很多。但各诸侯国又经常派人到我国来访问，没办法，我们只能派人对使者住的宾馆进行修缮，修起高大的门户和厚厚的围墙，用这个办法保护各国使者的安全，使他们不被盗贼惊扰。现在，您把围墙全都拆毁了，虽然您的随从们能够警戒，使您不受惊扰，但是将来别国使者怎么办呢？我们作为东道国主，将来用什么来接待别国使者？”
子产当然知道他的话里隐藏了责备的意思，回答说：“我们拆毁围墙，也实在是迫不得已啊！我们郑国是个小国，处在大国中间，经常要给大国进贡。而大国索求贡品又没有一定的时候，不知道什么时候就要我们送贡品，因此我们不敢掉以轻心。我们征集了全国的财富前来与贵国会盟。不巧，碰上你们国君没有空接见，又没有告诉我们具体接见的日期，我们带来的东西怎么办呢？您总得让我们找个地方存储东西啊！”
士文伯说：“你们可把东西直接送到我们国君那里去呀！为什么要拆除围墙呢？”
子产说：“这样做是很不妥当的。我们所奉献的财物，是君主府库中的珍品，要通过在庭中举行的陈列仪式才敢奉献，如果没有陈列仪式，就等于是私自馈赠，我们不敢使贵国的大臣蒙受这样的羞辱。如今没有仪式，我们不敢奉献，但又不能让它们在外边经受日晒雨淋。如果贡品经过日晒雨淋而变坏，到了你们的君主索要贡品的时候，我们将一堆腐朽之物献上，那我国的罪过就更大了。”
士文伯听了他的这一番话，觉得十分有道理，明明知道子产是故意报复晋国，却也找不出更好的理由责备他，只得无可奈何地说了一句：“以前从未发生过外国使者拆宾馆围墙之事。”子产说：“对呀！我听说贵国文公在位时，也经常接待各国使者。那时候，贵国的宫殿很矮小，也没有那么多楼阁台榭，但是接待诸侯的宾馆却修得又高又大，就像你们现在高大的宫殿一样。不但如此，对宾馆的管理也十分周到，对使者的招待也无微不至。宾馆内的库房、马厩经常修缮，宾馆内外的道路按时修整，宾馆的墙壁定期粉刷。各国使者到贵国来，掌灯人燃起火把，仆人在宾馆内外巡视，使者的车马都有一定的地方停放，使者的随从也有人替代，管理车马的人员给车轴加油。总之，各种接待人员都把分内之事干得很好。贵国君主文公也从不让宾客耽搁，总是及时地安排贡品的陈列仪式，与各个诸侯国同忧同乐，对他们加以安抚。宾客到了贵国，就像回到自己家中一样，他们不怕抢劫偷盗，也不担心贡品受损。”
子产的话真是滔滔不绝，令人无法直撄其锋。他见文士伯没有什么反应，接着说：“现在可不一样了。贵国国君的宫室绵延几里，无比壮观，而诸侯使者的宾馆却像奴隶住的屋子。门口进不去车子，东西只能放在外面经受风吹雨打。盗贼公然横行，瘟疫又十分流行。宾客晋见没有一定的时候，君王接见的召令也迟迟不发布，请问：我们不拆围墙把东西放进来，还能有什么别的办法呢？请您放心，如果能够及时献上物品，我们还是愿意把围墙重新修好的。”
士文伯听了子产的这些话，知道自己不是他的对手，只得回去复命。晋国国君听了他的汇报，也知道子产不可辱，觉得自己如此对待诸侯使者有些不妥，便派人对子产表示歉意。
子产并不是一个典型的纵横家，但他以自己的正直和道义来折服对手，能够在外交上不辱使命，实在是难能可贵的。
（参见《左传》等）
19.不知韬晦的神童
苏轼在《洗儿》诗里说：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”其中当然含有对仕途污浊的愤激之意，但我们也不难从中看出智商的高下与仕途的浮沉并没有必然的对应关系。
中国历史上有许多神童，三国时代吴国的大臣诸葛瑾的大儿子诸葛恪就是这样的人。
他从小聪明过人，年少的时候就出了名，大家都爱给他出难题，故意刁难他，而诸葛恪往往能够使人们喜出望外，所以，他自己也喜欢在众人面前显示一下自己的才华。有一次孙权召集群臣议事，见诸葛恪在场，早就听说他十分聪明，自己没有亲眼见过，于是就想出一个十分刁钻的主意来，想考较一下。
孙权命人牵一头驴进来，然后提笔，在一张长纸条上写下“诸葛子瑜”几个字，贴在驴脸上。子瑜是诸葛瑾的字，因为他的脸很长，长得很像驴，大臣们见此情景，都笑了起来。
诸葛恪走到孙权身边，跪下来说：“请您给我一支笔。”
孙权拿了一支笔给诸葛恪，诸葛恪提笔，在驴脸的纸条上接着写上了“之驴”二字。
孙权在驴脸上写“诸葛子瑜”，对于诸葛父子俩来说，本是一个侮辱性的举动，孙权本来是不应该这么做的，经诸葛恪这么一改，事情就变得十分诙谐了。于是，座席间立刻响起一片赞美的欢笑声。孙权也笑着说：“这头驴就赐给你了。”
有一次，诸葛瑾得到一匹好马，想让诸葛恪献给孙权。诸葛恪不知为什么把这匹马的一只耳朵锉伤一块。
大臣范慎看见了，很不高兴，就讽刺诸葛恪说：“你平常总说人要有仁慈之心，马虽然是畜生，但也是有血有肉的躯体啊！你伤了马的耳朵，还能算仁慈吗？”
诸葛恪反驳道：“母亲都很疼爱自己的女儿，但为了女儿漂亮，母亲想让自己的女儿戴上宝石翡翠做的耳环，就得在女儿的耳朵上穿上两个耳孔，你说母亲仁慈不仁慈呢？”
范慎听了，明知他是狡辩，但又无话可说，怏怏走掉了。
过了几天，诸葛恪又遇见孙权。孙权拉着诸葛恪的手问道：“你认为你父亲和你叔父（指诸葛亮）谁更有才能？”诸葛恪不假思索地回答道：“我认为父亲更有才能。”
孙权奇怪地追问说：“你为什么这么认为呢？”
诸葛恪说：“因为我父亲知道为谁做事，我叔父却不知道，所以我认为我父亲更好一些。”孙权无意当中被狠狠地吹捧了一下，听了这一番话，觉得十分有道理，哈哈大笑说：“说得好！”
有一次孙权举行宴会，让诸葛恪给群臣斟酒，诸葛恪就一一给大臣们斟酒。斟到张昭面前，张昭已经醉了，他是吴国德高望重的老臣，此时推辞不肯再喝，诸葛恪仍劝他喝一杯，张昭不高兴地说：“这哪里是敬仰老人的礼节！”孙权故意给他出难题，对诸葛恪说：“看你能不能让张公理屈辞穷，不然这杯酒你就喝了。”
于是诸葛恪对张昭说：“过去师尚父九十岁了，还举大旗使兵器，领兵作战，不提告老的事。现在，领兵打仗，请您在后，而喝酒吃饭的事情，先请将军在前，这怎么能说不是敬老呢？”这无疑之中把张昭损了一下，还使张昭无话可说，他只能把满满的一杯酒喝了下去。
有一天，孙权和诸葛瑾、张昭等大臣们在大殿中议事，诸葛恪也在。忽然一群鸟飞到大殿前，这些鸟的头部是白色的，孙权不认识，就指着那一群鸟问诸葛恪：“你知道这是什么鸟吗？”诸葛恪不假思索地回答说：“这是白头翁。”在座的张昭年纪最大，一头白发，他听了诸葛恪的话，以为是取笑他，就对孙权说：“陛下，诸葛恪在骗你！从来没有听说过叫白头翁的鸟。假如真有白头翁，那是不是应该还有白头母呢？”诸葛恪反驳道：“鹦母这种鸟，大家一定都听说过，如果鸟也对称的话，那一定有鹦父了，请问辅吴老将军能打到这种鸟吗？”
张昭无言以对，而在场的人全被诸葛恪逗乐了。
有一次，太子不高兴，想找人出出气，正巧诸葛恪来到。太子觉得找了个出气的地方，就骂道：“诸葛无逊（无逊，诸葛恪的字）吃马屎！”诸葛恪恭恭敬敬地回答道：“太子吃鸡蛋！”孙权在一旁听了觉得很奇怪，就问诸葛恪：“他骂你吃马屎，你却让他吃鸡蛋，不知是何道理？”诸葛恪回答说：“鸡蛋和马屎不都是从屁股眼里掉出来的吗？味道不同，出处却是一样。”孙权听了，哈哈大笑。
然而，诸葛恪刚愎自用，恃才傲物，不知韬光养晦，最终被吴主孙亮所诱杀，死后芦席裹尸，埋在乱葬岗上。
东汉末，孔融也是一个神童。他十余岁时去参加一个宴会，当时表现十分出色，大家都夸他聪明。太中大夫陈炜以为他不过是个小孩，不把他放在眼里，在众人面前评价孔融说：“一个人小时聪明，长大未必了了（聪明）。”孔融当即答道：“照您这么说，您小时候恐怕就很聪明吧？”说得陈炜自讨没趣。
与诸葛恪一样，孔融也是不知道韬光养晦的人，后来，他多次与曹操作对，弄得曹操十分尴尬，对他很恼怒，终于找了个借口把他杀掉了。
（参见《三国志》、《三国志补注》、《三国志旁证》等）
20.毛遂自荐
用则满目俊才，弃则遍地粪土。有些人才自己脱颖而出，但更多的人才是你必须将他放到囊中，使他有脱颖的机会，至于你将哪些人放到囊中，那就要看自己的水平了。
秦国围攻赵国都城邯郸的时候，赵王曾经派平原君到楚国求援，希望推举赵国作为盟主，订立合纵盟约，共同联合抗秦。平原君约定与门下智勇双全的食客二十人一同前往楚国。平原君说：“如果能通过和平谈判取得成功，那就最好了。如果谈判不能取得成功，那么，也要想办法挟制楚王，在大庭广众之下把盟约确定下来，一定要确定了合纵的盟约才能回国。同去的文武之士不必到外面去寻找，从我们门下的食客中寻找就足够了。”结果选得十九人，剩下的人没有可选的了，无法凑满二十人。
这时平原君的门下食客中有个叫毛遂的人，他找到平原君，向平原君自我推荐说：“我听说您要到楚国去，人员不到外面去寻找，而现在还少一个人，您就拿我充个数，一起去吧！”平原君说：“先生来到我的门下，到现在有几年啦？”毛遂回答道：“已经整整三年了。”平原君说：“有才能的贤士生活在世上，就像锥子放在口袋里，它的锋尖立刻就会显露出来。如今，先生寄附在我的门下，到现在已三年了，我的左右近臣从没人称赞推荐过你，我也从未听说过你，这是先生没有什么专长啊。先生不能去，还是留下吧！”毛遂说：“我今天就算是请求大王把我放在口袋里吧。假使我早就被大王放在口袋里，就会整个都脱露出来的，不只是露出一点锋尖就完了。”平原君终于同意让毛遂一同去。那十九个人互相使眼色示意，暗地里嘲笑毛遂，只是没有发出声音来。
等到毛遂到达楚国，跟那十九个人谈论、争议天下形势，那些人个个佩服他。平原君与楚王谈判订立合纵盟约的事，再三分析利害关系，从早晨就谈判，直到中午还没有决定下来，那十九个人就鼓动毛遂说：“先生应该登堂了。”于是毛遂紧握剑柄，一路小跑着来到了殿堂上，对平原君说：“谈合纵不是利就是害，只两句话就可以了。现在从早晨就谈合纵，到了中午还决定不下来，是什么缘故呢？”楚王见毛遂登上堂来，就对平原君说：“这个人是干什么的？”平原君说：“这是我的随从家臣。”楚王厉声呵斥道：“怎么还不下去？我是跟你的主人谈判，你来干什么？”
毛遂紧握剑柄走向楚王说：“大王敢呵斥我，不过是依仗楚国人多势众。现在我与你距离只有十步，十步之内，大王是无法依仗楚国人多势众的，大王的性命就握在我的手中。我的主人就在面前，当着他的面，你为什么这样呵斥我？况且，我听说商汤曾凭着七十里方圆的地方最终统治了天下，周文王只是凭着百里大小的土地就使天下诸侯臣服，难道是因为他们的士兵多吗？不过是善于掌握形势而努力发扬自己的威力罢了。秦国的白起，不过是个毛孩子，他带着几万人的部队，发兵与楚国交战，第一战就攻下了郢都、鄢城，第二战烧毁了夷陵，第三战使大王的先人蒙受了极大的耻辱。这是楚国百世不解的怨仇，连赵王都感羞耻，可大王却不觉得羞愧。合纵盟约是为了楚国，不是为了赵国。我的主人就在你的面前，你为什么这样呵斥我？”听了毛遂这一番话，楚王即刻变了态度说：“是，是，的确像先生所说的那样，我一定竭力履行合纵盟约。”毛遂进一步逼问说：“合纵盟约就算是确定了吗？”楚王回答说：“确定了。”于是毛遂用命令式的口吻对楚王的左右说：“把鸡、狗、马的血取来。”毛遂双手捧着铜盘跪下，将其端到楚王的面前说：“大王应先歃血盟誓，以表示确定合纵盟约的诚意。您先饮完了，下一个是我的主人，再下一个是我。”
就这样，平原君与楚王在楚国的朝堂之上确定了合纵盟约。
平原君在完成了使命之后回到了赵国，说：“我真是不敢再观察、识别人才了。我所选拔的人才多说上千，少说也有数百，自以为不会遗漏天下的人才，现在，竟把毛先生给漏掉了。毛先生一到楚国，赵国的地位就比九鼎大吕还要尊贵，毛先生的那张能言善辩的嘴，竟比百万大军的威力还要大，我实在不敢再说我善于识别人才了。”
毛遂自荐、脱颖而出是妇孺皆知的成语典故。通过这个故事我们可以看出，毛遂是不是成功地促使楚国和赵国缔结了合纵盟约倒不是一件重要的事，关键是对人才的观察、识别。所以我们千万不要自高自大、不要随便看轻别人，很多人在合适的条件下就会成为人才。
（参见《战国策》、《史记》等）
21.苏秦一言，价值连城
春秋战国时期，是一个“处士横议”的时期，纵横家在这一时期是很吃香的。然而，纵横家绝不仅仅是骗子，更不是什么江湖术士，往往是些有真本领、大本领的人。用鲁迅的话来说，即使是帮闲吧，也要有帮闲的本领，决不是随便就可做得来的。且看苏秦的“一言十城”。
秦惠王将女儿嫁给了燕国的太子，这一年，恰好燕文侯去世，太子即位成为燕易王（公元前329年）。燕易王刚即位，国家尚未稳定，齐宣王便趁燕国国丧之际，出兵进攻燕国，攻下了燕国的十座城池。
燕易王对苏秦说：“当初你首先来到了燕国，是我父亲帮你，才使你见到了赵王，完成六国合纵的大业，成就了您的名声。如今，齐国却先攻打赵国，然后又打我们燕国。你主持了六国的合纵之事，现在却弄成了这个局面，天下都在笑你了。你能为燕国夺回被齐国侵略的土地吗？”
苏秦感到非常惭愧，说：“请让我为大王效劳。”
苏秦见到齐王以后，一拜再拜，先是低头庆贺，然后又仰头哀悼。齐王见苏秦这样一副怪样子，便问：“您怎么一会儿庆贺，一会儿又哀悼呢？”
苏秦说：“我听说，饥饿的人之所以不吃鸟儿一口就能吃掉的那一点儿食物，是因为吃了也无济于事，那与饿死没有什么两样。现在，燕国虽然弱小，却是秦王的女婿。大王贪图燕国的十座城，却没有想到与强大的秦国结下了怨仇，就好像燕国是雁阵，却没想到秦国躲在背后。您袭击了燕国，却会招来秦国；您这不等于是饥饿的人吃下了鸟食一般吗？燕国的那点儿土地对于齐国来说实在是无济于事，但却会给您带来灭顶之灾。”
齐王听了他的话，十分吃惊，连脸色都变了，说：“那该如何是好呢？”
苏秦说：“我听说，古时候善于处理事情的人，能转祸为福，反败为胜。大王如果真能听我的话，就请您立刻归还燕国的十座城池。燕国无缘无故地收回了十座城，一定十分高兴；您再派使者告诉秦国，秦王如果知道是为与秦国处理好关系您才归还，也一定十分高兴。这种做法的结果是，齐国少了仇人却得到了两个国家的知交，而一旦燕国和秦国一同臣服于齐国，那么大王如果再号令天下，有谁敢不从？”
苏秦接着说：“大王让秦国得到了虚荣，而大王却用十座城池取得了天下，这就能够完成称霸的大业了，您何乐而不为呢？”
齐王说：“好，您说得很有道理，就照您说的办。”
于是，齐国归还了燕国的城池。
人言义士一言九鼎，那是说信守诺言；而苏秦一番话就能使燕国不费吹灰之力收回十座城池，真可谓价值连城了。
（参见《鬼谷子》、《战国策》、《史记》等）
22.邹忌讽齐王纳谏
所谓“偏听则暗，兼听则明”，能够虚心地听取各方面的意见是立足于不败之地的坚实基础。齐威王之所以能够“在朝廷上战胜敌国”，就是因为他能够从谏如流。
齐国的国相邹忌身高八尺有余，是一位相貌奇伟英俊的美男子。一天早晨，他穿好衣冠准备上朝，一边照镜子一边对夫人说：“人家都说城北的徐公美，你看，我跟徐公相比，哪一个长得更英俊呢？”他的夫人回答说：“当然是你长得英俊潇洒，徐公怎能跟你比？”所谓城北的徐公，是齐国著名的美男子。邹忌听到他的妻子说自己比徐公还美，不太相信。于是就问自己的妾说：“我跟徐公谁长得英俊？”妾回答说：“徐公怎能和你比。”第二天，有客人来访，邹忌跟客人谈话时，又问客人说：“我和徐公相比，谁更美？”客人回答说：“徐公当然不如阁下漂亮啦！”
第二天，徐公来到邹忌家，邹忌仔细看徐公，再比一比自己，自认为并不如徐公俊；再对着镜子仔细看看自己，也觉得远不如徐公漂亮。到了晚上，邹忌躺在床上思索，并且自言自语地说：“我的妻子之所以说我英俊，是因为她爱我；我的妾夸赞我，是因为她害怕我；客人也说我英俊，是因为他有求于我。”
于是邹忌上朝时对齐威王说：“臣确实知道远不如徐公漂亮，但是由于臣的妻爱臣，臣的妾怕臣，臣的客有求于臣，于是他们就都夸赞我比徐公英俊。如今齐国地方千里，是个有一百二十座城池的大国，宫娥都爱君王，而朝廷群臣都怕君王。由此可见，君王一定被人蒙蔽得很厉害。”齐威王说：“贤卿的话很有道理。”于是，齐威王立刻颁布诏令说：“从今以后，凡是齐国臣民，能够当面指出寡人过错的，可接受‘上赏’；上书直谏寡人过错的，可‘中赏’；能在街头巷尾批评寡人过错的，可‘下赏’。”
这道诏令刚一公布，群臣就争相进谏，王宫门前犹如市场一样，几个月以后，还经常有人向朝廷进谏。一年以后，想要进谏的人已经无话可说了，因为所有的意见都已经献给朝廷。燕、赵、韩、魏等国听说了这个消息后，都纷纷派使节前来朝拜，这就是所谓“在朝廷上战胜敌国”。
在中国历史上，臣下敢于直言进谏、君主从谏如流的事是很多的，但能够像齐威王这样敢于让天下百姓直言进谏的事还是不多见的，在这一点上，齐威王确实是难能可贵的。尤其需要指出的是，邹忌能够以自己的亲身经历来说服齐王，让其明白自身处于蒙蔽之中。邹忌也因为这一次对齐王的讽谏而名垂青史。
（参见《战国策》等）
23.为子孙计深远
“触龙说赵太后”的故事在中国历史上是非常著名的，这个故事告诉我们什么才是真正的爱护子女。真正地爱护子女，就不能只看眼前的安逸，应当“为之计深远”。
春秋战国时期，赵国的赵太后刚刚执掌政权不久，秦国就发兵攻打赵国，赵国向齐国求援，齐国说：“赵国必须用长安君做人质，我们方能出兵援赵。”长安君是赵太后最宠爱的儿子，所以，赵太后不愿意这样做，大臣们都极力劝谏，太后明白地告诉左右说：“如果再有人来劝说让长安君到齐国做人质，我一定要当面唾他。”
此时，左师触龙说想见太后，赵太后很生气地等待着。触龙慢慢地走进去，到太后面前自己请罪说：“我的脚有毛病，走不快，以致好久没有来拜望太后您了。我在私下里宽恕自己，但又担心太后的身体也不太好，所以很想来拜见您。”太后说：“我现在是靠车辇走路。”触龙说：“您每天的饮食没有减少吗？”赵太后说：“我只是喝粥而已。”触龙说：“我近来食欲不振，于是就去散步，每天行走三四里路，饭量就稍有增加，身体也舒服了一些。”太后说：“我已不能这样做了。”这时，太后的面容稍微有了好转，怒气也消了一些。左师触龙说：“我有一个不肖的儿子叫舒祺，他年纪尚轻，没有什么本领。但是我已经老了，很怜爱他，我希望让他来做一名宫廷卫士来保卫王宫，我冒着死来向太后说明这个意思。”
赵太后说：“好啊，有多大岁数了？”触龙说：“十五岁了，年龄虽然小，但我希望在我未死以前，能把他托付给太后。”太后说：“您也疼爱自己的儿子吗？”触龙说：“疼爱之情胜过太后您。”太后说：“我也是非常疼爱自己的儿子的。”触龙说：“我私下里以为您爱燕后（赵太后之女）超过爱长安君。”太后说：“您完全错了，我爱燕后远不如爱长安君。”触龙说：“做父母的疼爱自己的子女，要为他们作长远的打算。燕后初嫁时，您老人家跟着她，为她远行而悲伤。到后来她出嫁了，您也十分思念她。但到祭祀的时候则祝福她说：‘千万别让她回来。’因为您希望她的国家不要灭亡。这就是为她作长远的打算啊！您希望她的子孙能继承王位。”太后说：“很对。”
触龙说：“现在追溯到三代以前，到赵国的开国时赵烈侯的子孙被封侯的，今天还有人存在吗？”太后说：“没有了。”触龙说：“不但是赵国没有了，其他国家子孙封侯的，到今天还有继续存在的吗？”太后说：“没有了。”触龙说：“所以说，近者灾祸就降临到这些人的本身，远者则降临到他们的子孙。难道国君的子孙一定都是坏的吗？不是的，原因是他们位高而无功，俸禄丰厚而无所事事，所拥有的资财又太多了。现在，您老人家一再提高长安君的爵位，把丰腴的土地都封给他，又把国家的许多重宝送给他，如果现在不让他为国立功，有一天您老人家去世之后，那长安君又怎能自己在赵国立足呢？我认为您没有为长安君作长远的打算，所以我说爱长安君不如爱燕后。”
太后说：“您说得真是有道理啊！就听凭您安排使用他吧。”于是太后为长安君准备了百辆车子，让其到齐国去做了人质，接着齐国发兵救赵。赵国贤士子义听到了这一消息后说：“国君的儿子是至亲骨肉，同样也不能依靠无功的尊位和先人的俸禄而守住财宝，更何况做人臣的呢？”
今天看来，触龙所讲的道理并不复杂，但触龙所用的方法却是十分高明的。首先，触龙面对的是一个特殊的对象，即一位十分钟爱自己儿子的母亲；其次，她又不是一位一般的母亲，而是执掌赵国大权的太后；第三，已经有许多人劝谏过了，太后不听，而且要对劝谏的人“唾其面”，对触龙也是“盛气而揖之”。所以，触龙如果要想用一般的方法去说服太后是不可能的。他说服赵太后的过程可分为三步：一是“套近乎”，使太后在感情上转移了注意力，减少了对触龙的抵触情绪；二是表示要把自己的小儿子送到太后的身边当侍卫，表明自己爱护子女的态度；三是由此引出太后爱长安君不如爱燕后的看法，引太后入彀，自然而然地引出了“父母爱子女当为之计深远”的结论，使太后心悦诚服地接受了触龙的观点，送长安君去齐国做人质。
无独有偶，还有一个与此十分类似的例子。
燕国人陈翠想让燕、齐结盟和好。按当时的规矩，盟国之间必须派人质到对方国家，陈翠就想让燕王的弟弟到齐国做人质。可是燕王的母亲太后听到这件事后，大发雷霆说：“陈翠这个人不能治国也就罢了，哪能想方设法使别人母子分离呢？真是岂有此理！”陈翠听说太后发怒的消息后，就要求晋见太后，太后听到禀报就说：“我正要找他算账，没想到他竟送上门来了！快让他进来。”陈翠进来后，太后盛怒未息，对陈翠不冷不热地说：“听说你想让我把我的儿子送到齐国做人质，是吗？”陈翠回答道：“启禀太后，正是。”
太后听完恶狠狠地说：“告诉你，你的这个要求是绝对办不到的。”陈翠见此，不慌不忙地上前一步探视了一下，然后缓声说道：“太后息怒，请您听听我的道理。我让您派公子去齐国做人质，是有我的理由的。我听说，太后爱子还不如一般的平民百姓爱自己的儿子，不仅不爱自己的女儿，更不爱自己的儿子。”
太后听后连连皱眉说道：“你说这话是什么意思？我听不明白。”
陈翠沉默了一会儿才说：“太后您把自己的女儿嫁给诸侯，还知道陪送多达千金的嫁妆。大王想封公子一官半职，群臣就会说，公子没有什么功劳，不应该受封。现在让公子做人质，就是他立功的好机会啊！而太后不同意，所以我才知道太后不爱儿子。况且太后和大王幸而健在，公子可以很高贵。太后和大王不幸百年之后，公子如果不能继承王位，那么，就有可能比一般的平民百姓还要低贱。如果太后在世时公子都不能受封，那么他以后有可能终生都不会受封了。”
太后听到这里不觉大吃一惊，说道：“老妇目光短浅，不知道这长久之计，还是陈爱卿远见卓识。”
于是就答应让自己的儿子前去齐国做人质，并马上下令为公子预备前去的行李物品。
这个故事记述的过程虽然没有前者详细，但道理是一样的。人之爱子女，要为之计深远，这恐怕就是大爱和小爱的区别了。
（参见《战国纵横家书》、《容斋随笔》等）
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