阴阳家智慧概论
关于学派和阴阳家，《汉书·艺文志》里面讲得十分清楚：“阴阳家者流，盖出于羲和之官，敬顺昊天，历数日月星辰，敬授民时，此其所长也。及拘者为之，则牵于禁忌，泥于小数，舍人事而任鬼神。”从这里可以看出来，《汉书》的作者把阴阳家大为两大类，一类根据所谓的四时之运、五行之性、八风之气来为国家制定各种律历、指导各种祭祀活动甚至参与制定国家政令的人，这样的阴阳家在漫长的中国历史上一直是被官方看做主流的。不过这些人虽然受到了观念上的尊重，但丰富的历史事实告诉我们，真正在宫廷庙堂和下层社会发生影响的并不是这一派，而是“牵于禁忌，泥于小数，舍人事而任鬼神”的那一类人。的确，后一类人不为正统的阴阳家所看重，甚至遭受他们的鄙夷和排斥，但由于他们有着广泛深刻的社会基础，用其神秘的理论和实践来混淆视听、蛊惑人心，所以，他们不仅在民间很有市场，就是在宫廷庙堂也时时被看重。
这里所说的阴阳家的智谋主要是指后一种。
阴阳观念产生有其深刻的社会历史根源。在以农立国的中国古代，“象天法地”是人们固有的思维方式，人们在生产和劳动的实践中，通过仰观俯察，首先感受到的就是有着最大差别的那些相互对立的事物，因为这些事物对人的影响和刺激最大，所以也就首先在人们的意识中形成了比较明确的概念，如天地、日月、寒暑、水火、男女、昼夜、阴晴等自然现象。随着社会的进一步发展，经济分工开始出现，社会上的差别也就随之而来，于是，主奴、贵贱、贫富、治乱、兴衰等上下等级观念和社会发展变化的观念就开始在人们的头脑中出现了。
然而，这些都是个别的、具体的观念。随着历史的发展，人们认识到应该从这些个别的观念中提升出一个具有概括性的观念，这个观念就是阴阳。至于阴阳一词是如何产生的，现在已经无法考证了，由于它产生在渔牧向农耕转变的时代，可能与农业生产有一定的关系。人们也许从农业生产实践中认识到了向阳的庄稼丰收，而背阴的庄稼却容易减产，就总结出“相其阴阳”的生产经验，这一经验与人们的生产和生存有密切的关系，又确实能够囊括上述的那些对立的具体概念，于是，阴阳观念便得以确立了。
阴阳观念后来被迅速神秘化了。如《淮南子》就按照礼制与时令对应的原则将一年十二个月政令与失度所引起的阴阳失衡描述如下：
一月失政——七月凉风不至
二月失政——八月雷声不止
三月失政——九月不下寒霜
四月失政——十月不结冰冻
五月失政——十一月动物不眠
六月失政——十二月草木不凋落
七月失政——一月大地不解冻
八月失政——二月不闻雷声
九月失政——三月春风不止
十月失政——四月草木无实
十一月失政——五月天落冰霜
十二月失政——六月五谷不收
好在我们的目的不在于去研读这些典籍，更不打算去做什么算命先生，所以，这里不去介绍预言家的各种方法，也不选择一些无稽之谈来耸人听闻，只是从正史和一些可靠的典籍上有目的地选择一些观点和事例加以介绍和分析，希望有助于读者了解传统文化的这个重要的侧面，并能对之有正确的认识。
1.阴阳
阴阳家的内涵非常丰富，这里只介绍其中的部分观点和历史事例。阴阳家在古时也是十分受尊重的。据《史记》和《汉书》记载，在战国时期，邹衍是一位学识十分渊博的人，他善于谈论天地的形成，对于五行生克非常有研究，著有《主运》一书，所以当时人们称他为谈天衍，很是尊重。《史说》中说，邹衍在当时的诸侯国中很有地位，“在他出使的时候也很受各个诸侯国的尊重，他旅行至梁国，惠王亲自到郊外迎接，并且对他行宾主之礼；他到赵国时，平原君竟然侍候在路旁，亲自为他擦去座位上的尘土；他到了燕国，昭王为他做引导，并且请求做他的弟子；昭王在竭石为他建造了一所宫殿，并亲自去聆听他的教诲。他在王侯之间游说时受到了如此好的待遇，这与孔子几乎饿死在他国，或者孟子在齐国和梁国受困比较起来，是多么的不同啊！”
殷、周之际产生的《周易》就是在总结了以往广泛的矛盾现象的基础上，试图用阴阳变化的观念来解决生产和社会的矛盾的一种极其有力的尝试，其核心目的就是趋吉避凶的。可以看出，《周易》中提出的乾坤、泰否、剥复、损益等一系列的矛盾范畴，比以前的天地、日月、寒暑、水火、男女、昼夜、阴晴等单纯地描绘自然现象的概念和主奴、贵贱、贫富、治乱等单纯地描绘社会现象的概念不仅上升到了抽象的层次，更重要的是这些概念中已经融入了人们对自然现象和社会现象的规律性的认识，显示出人们把握自然和社会的强烈的渴望。在《易经》中，这些观念都在阴阳观念的笼罩之下。可以说，《周易》为阴阳范畴的确立开了先河，即使在今天看来，阴阳观念在当时也是“科学”的概念。
在漫长的历史发展过程，人们又将这种经验和规律用来指导管理国家，认识到矛盾的缓和与激化关系到社会的治乱和安危。西周末年，人们开始用阴阳二气的消长来解释万事万物变化的原因。其后不久出现的《老子》一书似乎专门来阐述阴阳观念的，他在书中提出了一系列的对立的概念，应该说，《老子》在更高的水平上丰富、发展了阴阳学说，为中国古代的阴阳观念奠定了基础。
其实，真正大谈阴阳的不是《周易》的卦和爻辞，而是用来解说《周易》的《易传》部分。《易传》共十篇，它产生的年代肯定比《老子》要晚，可能是从孔子时代至汉代的作品，其中肯定经过了许多人的增删修订。《易传》中的二元对应的模式已经有意识地明确化了，并对阴阳观念作了系统的论述。如《系辞传》中说：
一阴一阳之谓道。
阴阳不测之谓神。
阴阳合德而刚柔有体。
阴阳之义配日月。
阳卦多阴，阴卦多阳。
乾，阳物也；坤，阴物也。
由此可见，阴阳观念在这里已经明确地上升到二元对应的主导地位。在此以后，整个中国古代哲学文化都是在这种观念的影响下发展变化的。
如上所述，阴阳家由先秦时期的天文家和占星家演变而来的。阴阳家在天象观测中看到“天则有日月，地则有阴阳；天有五星，地有五行”。他们掌握了自然界阴阳五行变化规律，是具有较多科学知识的人，他们甚至能够预测日蚀、月食和某些自然现象的发生时间，人们便对他们有了神秘感，再加上政治统治的需要，统治者往往有意识甚至是处心积虑地将其神秘化，后来他们又流布民间，这就逐渐产生了以玩弄方术为主的方士型的阴阳家。在这一类人中，高明者往往是把科学——如天象——与神秘的巫术形式结合起来，用来预测人事的吉凶祸福。这些人到汉代即被正式命名为阴阳家，成为“六家”或“九流”之一。
在春秋战国时期，阴阳五行学说盛极一时。据《汉书·艺文志》记载，阴阳家约有六十八家，著述多达一千三百余篇，这在当时实在应该算是“显学”了。这种学说的影响之大，甚至连不相信天命的孔孟之徒都受到了濡染，以孟子为代表的思孟学派甚至与它有很深的渊源。
然而，需要看到的是，在汉代之后的两千多年中，阴阳学说经历了曲折的发展过程，各个时代都受到了当时哲学家的改造，形成了一个哲学体系，其中不仅包括“敬顺昊天，历数日月星辰，敬授民时”的正宗的阴阳家，更多的似乎应是方士所玩弄的方术、数术，道教的许多思想理论也是出自阴阳观念。
应该说，在汉代以后的阴阳家那里，科学的成分逐渐减少，愚民之术、牧民之术的成分逐渐增多，在一定的历史时期，它甚至成为一种非常重要的统治方法。当然，我们在这里不能过多地去责备阴阳家，因为这是与整个中国文化的大背景相联系的。但我们要看到的是，如果说儒家、道家、纵横家甚至法家、兵家的智谋还有许多合理的成分可供今天的人们来借鉴的活，那么，阴阳家的所谓的智谋就没有太多的东西可以为今人所用了。
然而，阴阳家的确又是中国历史上的极为重要的文化现象，对我们的民族性有着很大的影响，其内涵也是极为复杂的。我们在这里仅是列举一些比较重要的侧面，以便了解内在的结构。
我们只是为了介绍的方便才把阴阳家分成阴阳、命数、谶纬、易占、星占、解梦、灵异等七个方面。实际上这是很不合适的，这不仅是因为阴阳方术本来就盘根错节，很难分类，更重要的是这根本无法包括其极其复杂的内容。中国古代方术的资料可谓浩如烟海，光谶纬之类的典籍就够一个人穷尽毕生的精力去研读了，如果再加上各类专门的典籍，如道典类、释典类、易学类、太玄类、神仙类、奇闻类、占卜类、占星类、占梦类、测字类、相术类、堪舆类、三式类命理类、杂术类等，简直数不胜数，如果还想进一步挖掘的话，道藏中还有这方面的许多资料。面对这些遗产，我们也许只能望洋兴叹。
2.命数
中国有一句家喻户晓、妇孺皆知的话，就是“生死有命，富贵在天”。意思是说一切都是命中注定的，个人是无法改变自己的命运的。其实，在中国的传统文化中，天道观在某种意义上也是讲究命中注定的。
在漫长的历史长河里，的确也发生过一些十分巧合的事。按照阴阳五行的说法，天干地支纪年法中的丙午年和丁未年是凶年，如果从有记载的汉朝算起，确实在这两年经常发生比较大的内忧和外患。
汉高祖在丙午年（公元前195年）驾崩，权柄落在吕后手中，吕后对刘氏家族大加杀戮，几乎倾覆刘家宗庙。汉武帝元光元年（公元前134年）为丁未年，这一年，出现了名叫“蚩尤旗”的彗星（状似旗，古人认为此星一现，战祸就起），横亘天际。这年春天，太子刘据（后被汉武帝所废）出生。也就在这一年，汉朝开始命令大将率兵征伐匈奴，从此以后，双方战争三十年，死伤无数。后来因为受陈皇后巫蛊案的牵连，生在这一年的太子刘据也与他的两个儿子一起被害。
汉昭帝元平元年（公元前74年）为丁未年，汉昭帝驾崩，昌邑王刘贺登基。因刘贺多行淫乱，旋即被废，在这一年中又立汉宣帝。汉成帝永始二年（公元前15年）为丙午年，永始三年（公元前14年）为丁未年，后戚王氏家族正昌盛，王莽被封为新都侯，赵飞燕被封为皇后。由此，酿成汉朝基业被王莽所篡之祸。
汉光武帝建武二十二年（公元46年）、建武二十三年（公元47年）又分别为丙午、丁未年，当时虽然海内外平安无事，然而，这一年汉朝与南匈奴结盟共抗北匈奴，为后来的南匈奴首领刘渊在西晋末年起兵祸乱中原埋下了祸根。汉殇帝即位于延平元年（106年），为丙午年；第二年为丁未年，汉安帝即位，东汉的衰败正是源于这两年。汉桓帝驾崩于永康元年（167年），这年为丁未年，汉灵帝此年继位，汉朝衰亡。
曹魏时，魏文帝在黄初七年（226年）驾崩，这一年为丙午年，魏明帝登基，由司马懿受遗命辅政。司马氏专权，然后灭魏，其祸始于这一年。
西晋时，晋武帝太康七年（286年）和太康八年（287年）分别是丙午、丁未年，此时，晋惠帝还是东宫太子，后来的“五胡乱华”就来源于这两年。
唐太宗贞观二十年（646年）、贞观二十一年（647年）分别为丙午、丁未年，后来篡夺唐朝江山的女皇帝武则天，这时已在后宫，在唐中宗神龙二年（706年）之丙午年，景宗元年（707年）之丁未年，武则天篡唐的事已经可以明见。唐代宗大历元年（766年）、大历二年（767年）分别为丙午、丁未年，安史之乱平定了，但唐朝却采取了很不明智的举措，把投降的安史余孽安置在河北各地做节度使，遂形成了藩镇割据的局面，最终导致唐朝灭亡。
唐敬宗宝历二年（826年）为丙午年，唐敬宗被宦官杀害。唐文宗太和元年（827年）为丁未年，唐文宗开始统治全国，但还没有过十年，就酿成甘露之变。
唐僖宗光启二年（886年）、光启三年（887年）分别是丙午年、丁未年，天下大乱之际，僖宗逃亡，襄王被立为皇帝。后晋少帝开运三年（946年）为丙午年，后晋亡于契丹。
宋真宗景德四年（1007年）为丁未年，第二年却出现天书祥符等事，结果大修官观，大搞封禅活动，使国家的财力人力大为消耗。宋英宗治平四年（1607年）为丁未年，王安石进入朝廷，后来的变法活动，扰乱国家。宋钦宗靖康元（1126年）为丙午年，金兵围攻汴京，次年为丁未年，宋高宗去世。
宋朝以后的情形，不像宋朝以前的情形这样明显，但基本上还是可以看出来，在这两年内忧外患确实要比平常的年景多一些。
也许，上面的那些灾难都是巧合，在人类漫长的历史发展过程中，什么样巧合的事情都是可能发生的，更何况我们再去刻意地寻找呢？也许，下面的灾难年号也是巧合。
据南宋洪迈的《容斋随笔》记载，自从汉武帝刘彻用“建元”作为年号以后，至宋代的一千多年之间，皇帝的年号有好几百个，其中为时代治乱离合而趋吉避凶、故意附会的年号更是不可胜数。但其中据说有不少较明白地预示吉凶的年号。
如东晋元帝司马睿的年号“永昌”，当时的明士郭璞解释说，“昌”字是个非常不吉祥的字，表示有两个太阳，当年冬天晋元帝果然死了。
东晋桓玄擅权时，将晋安帝的年号改为“大亨”。有人说，这两个字分开，可以解释成“一人二月了”，即“大”字分为“一人”，“亨”字分为“二月了”，即有一个人在二月里完蛋。次年二月，桓玄果然失败了。
萧栋和武陵王在同年当皇帝，都以“天正”为年号。有人说“天”字可以解释为“二人”，“正”字可看成是“一年即止”。这样二者合起来乃是“二人一年而止”。后来果真如此。
北齐文宣帝高洋以“天保”为年号。有人说这两个字可以分开为“一大人只十”。高洋果然在位十年就死了。
北齐后主高纬以“隆化”为年号。把“隆”字的后两画移到“化”字上，便成了“降死”；安德王延宗以“德昌”为年号，可以说成是“德有二个日（太阳）”。这都是不吉祥的，事实上这几个帝王都没有好的结果。
北周武帝宁文邕以“宣政”为年号，这两个字被看成是“宇文亡日”；宣帝以“大象”为年号，则被看成是“天子冢”，在位仅一年。
隋炀帝杨广的年号为“大业”。根据“业”字的古字，“大业”便可以看成是“大苦末”，隋朝是一个生灵涂炭的时代。
唐僖宗的年号为“广明”。根据“广”的繁体字，这二字可以看成是“唐去丑口而着黄家日月”，即预示着黄巢造反的祸患。
宋钦宗赵桓的年号为“靖康”。可以看成是“立十二月康”，果然在他在位一年后就被金人掳走，由赵构建立了南宋。
宋神宗末年准备更改年号，公卿大臣指出了三个年号送给神宗，这三个名号分别是“平成”、“美成”、“丰亨”。神宗看了以后认为，“成”字右边带戈，“美成”好像是“太平都负戈”，觉得不吉祥。“亨”字下面好像“为子不成”，即做儿子少了一横，不如把“亨”去掉，立上个“元”字。于是便改为“元丰”。
其实，阴阳家是一个很大的概念，其狭义的概念就应该是术数方技了。术数（也称数术）中，形法的主要内容之一是根据人体的外形和外貌来预测一个人的命数，这在中国古代也许是最广泛的，所谓“学会了‘麻衣相’，吃穿走四方”，就反映了这一历史事实。
据洪迈《容斋随笔》记载，有人能预言祸福、卜知未来。有的还确实很神奇，一言就中。如后唐庄宗时有一位术士名叫周玄豹，就是专门以预知人和事而著名的，还确实常常言中。
当时后唐庄宗的弟弟李嗣源（即后来继位为皇帝的唐明宗）为内衙指挥使，他不相信什么预测，又兼年轻气盛，他听说周玄豹的相术神奇灵验，想考验他。于是就令别人换上自己的衣服，坐在自己的位置上，让玄豹看相，而李嗣源自己在台下旁观看，他是想看笑话。只见周玄豹走上前去，仔细观看了这个人后，肯定地说：“内衙指挥使应当是一名贵人。可这个人没有这种富贵相，不能担当此任。”他又环顾一下四周的人，发现了李嗣源，又肯定地指着李嗣源说：“这个人才是真正的内衙指挥使。”接着又对李嗣源说他将来必定能登上皇位，贵不可言。李嗣源虽然当时还没有成为皇帝，但他不得不佩服周玄豹的神奇相术。
周玄豹相术虽神，却也有失算的时候。如当时还是一个小人物的冯道，刚从瀛洲跑到太原，监军使张承业任命他为本地的巡官，觉得他很有才能，十分器重他。可周玄豹看了他的相貌以后却对张承业说：“冯道将来没有什么前程，不可过于重用。”但当时不懂什么相术的书记官卢质则说：“我曾经见过前宰相杜黄裳所画的真人图，与冯道的相貌非常相似，这个人将来必有大用。周玄豹的话不可轻信。”张承业相信了卢质的话，于是又推荐冯道为从事官。后来冯道终于官运亨通，连续升迁，很快官至宰相。更奇怪的是，他经历了多次改朝换代，仍然稳坐相位，为五代十国时期最为稳享官禄的人之一。
据《北史》记载，在南北朝时期，有一位盲人善于通过听声来辨别一个人的吉凶祸福，北齐文襄帝高澄十分仰慕他的名声，特意请他为自己的家人算命。当听到刘桃枝说话的声音时，盲人说：“此人日后必定大富大贵，他会杀死许多王侯，但也一定会被别人役使。”当他听到赵道德的声音时，他说：“也是富贵之人，但不如前者。”在听到太原公高洋（北齐文宣帝）的声音时，他毫不犹豫地说：“此人当为人主。”听到文襄帝的声音时，他却不说话了，在他身边的人偷偷拧了他一下，他才仿佛醒悟过来，说：“也是帝王。”他的话日后果然一一应验，文襄帝虽然也是帝王，但他在二十九岁时就被人杀死了，他的帝号还是追认的。
据说，皇帝的形貌都是十分奇特的，但总的说是像龙。龙种与常人长得不一样。龙种据说大鼻口，直鼻梁，且鼻梁直通上额，额的两边有凸起的角，口方而大，眼圆而突，头顶尖高而平，脖子细而长，胸如凤凰（大概有点像缺钙造成的鸡胸），背如龟盖，如此等等，无法细述。如果按这要求做一模型，那肯定是一尊怪物。
据《三国志》记载，三国时期刘备的形貌也是十分奇特的。他“身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳”，所以当时刘备有一个外号叫做“大耳”。并且刘备家东南墙下生有一棵桑树，五丈余高，远远望去像一个车盖，来往的人都说这棵树长得异常，一位叫李定的人说：“这棵桑树所罩住的人家一定要出大贵之人。”
据《隋书》记载，隋朝的开国皇帝杨坚的面相更是充满了传奇色彩，据说他的体态像龙，额头上有“五柱入顶”之象，生下来手心上就有“王”字的字样。他出生时，屋内充满了紫气，他母亲抱着他时，有一次竟然看见他头上生着角，遍体生鳞，吓了一跳，把他摔到了地上。这时一位尼姑恰好看到了此情此景，赶忙将杨坚抱起来说：“这个孩子是个大有来头的人，你这一摔可不要紧，使他晚得天下了。”
其实，这都是后来修史的人为了拍皇帝的马屁故意神化的，最典型的当数刘邦的神化过程，他经历了三变。
据《史记》记载，刘邦生时有异相。刘邦的母亲有事外出，路过一个大泽，觉得乏力，就坐在泽边休息，不觉中竟迷迷糊糊地睡去，就在似睡未睡之际，蓦然看见一个金甲神人从天而降，即时就惊晕过去，不知神人干了些什么。刘邦的父亲见妻子久不归来，担心有事，便出去寻找。刚走到大泽附近，见半空中有云雾罩住，隐约露出鳞甲，似有蛟龙往来，等云开雾散，见泽边躺着一个妇人，正是自己的妻子。问起刚才的事，她竟茫然不知。从此，刘邦的母亲便怀了身孕，后来生下一个男孩，就是刘邦。
刘邦生有异秉，长颈高鼻，左边大腿上有七十二颗黑痣，刘邦的父亲知道他不同一般，就取名为邦。他出身卑微，必须神化才可。于是就制造了“神母夜号”的故事：刘邦喝醉了酒，让一帮人在前边走，前边的人慌慌张张地跑回来说：“前面有大蛇挡径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”就走向前去，击斩蛇。蛇遂一分为二，道路也就闪开了。行数里，醉，就卧在地下。后人来到那个被斩杀的蛇旁边，有一老娘夜哭。人问她为什么哭，那人说：“人杀吾子，故哭之。”别人又问：“你的儿子怎么被杀的？”那人说：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”
第二变是在刘邦登基之初。在张苍等大臣的倡导下，汉代沿袭了秦制，崇尚黑色；并且将祭祀四帝改为祭祖五帝，又增添了一个黑帝，刘邦成了黑帝的后裔，进一步被神化了。
第三变是在刘向父子重新编排了历史的顺序以后。他们说神母夜号正是预示着刘邦是赤帝的后代，应当尚赤、主大统。根据五行循环的理论，在这个五行相生的循环中，汉代这一轮所对应的属于赤色的帝王是帝尧，所以汉代应是帝尧的后代，刘邦不仅又恢复了作为赤帝之子的地位，而且身世越来越高贵，由流氓无赖逐渐变成了真命天子。
据说，天子既接命于天又归命于天，所以他们死亡的时候，天地之间总是要发生一些惊天动地的变化，它们正是天人感应理论的显现。下面仅就《后汉书》记载后汉的几位皇帝的死看看出现的所谓天象。
光武帝死前两个月，日食。
明帝死前两个月，有星冲撞太微。
和帝死前六个月，地裂。
殇帝死前两个月，三十七郡国水灾。
安帝死亡当月，日食。
顺帝死前一年，凉州大地震。
冲帝死前一年，大地震，且水涌地裂。
质帝死前一个月，海水溢，太白星犯荧惑。
恒帝死前两个月，六州水灾，渤海水溢。
灵帝死亡当月，日食。
献帝禅让帝位于曹魏当年，日食。
当然，也有许多人就不相信天命，这些人往往成为历史上的著名人物。
早在春秋战国时期以前，就有人就不相信定数不可改变，认为通过德政是可以改变“既定的命运”的。例如，据《左传》记载，鲁僖公十六年春天，宋国的境内落下了五块很大的陨石，还有六只鹢鸟退着飞过了宋国的国都。宋襄公感到非常恐慌，就问他身边的大臣说：“这是什么预兆？主什么吉凶？”大臣叔兴说：“今年鲁国有大丧，明年齐国有动乱，不过，君王将会得到诸侯的保护，但不会维持多久。”其实，他是不相信这些的。他出来之后对别人解释说：“国君对这个问题问得不恰当，这些天上现象本来是和人间的事无关的，与人事吉凶无关，人事的吉凶只是由人的行为所决定的，怎么会由上天决定呢？我之所以这样回答他，实在是因为不敢违抗国君的缘故啊！”
其实，在阴阳家那里，命与数是两个有差别的概念。命是前定的宿命，数是具体的大小多少，预知和改变命数的方法有很多，历代都不一样，我们在这里无法介绍，实际上也没有必要了解得十分详细，因为它毕竟没有多少精华可供今人吸取。
3.谶纬
谶纬之学是东汉和西汉时期经学神化以后的一种表现形式。“谶”是一种带有浓厚的神秘色彩的预言，往往假托神灵来预言吉凶祸福和告知人间的政事；“纬”则是相对“经”而言的，是对各种经书的解释，也是各种经书的衍生。“谶”先于“纬”而产生，但作为预言的形式，二者是没有什么区别的。
谶纬早在秦始皇时期就已经产生了，当时的方士卢生入东海求仙曾带回了一卷《图录》，其中有“亡秦者胡也”的谶语。但这时谶纬尚未形成风气和系统，直到西汉中期，儒生们才大量制作谶书，并编辑成册，蔚成风气。
据《后汉书》记载，在西汉末年王莽专权的时候，有一条谶语说不久一个名叫刘秀的人要做皇帝。当时著名的经学大师刘歆为了应这条谶语，甚至将自己的名字改为刘秀，因为他在《河图书》中发现这样的一条谶语：“刘秀发兵捕不道，四夷兴兵龙斗野，四七之际火为王。”当时，王莽的政权正受到了越来越多的人的反对，各地的农民起义风起云涌，所以在朝廷做大官的刘歆就想取王莽而代之。
刘秀就是以谶语而得天下的。刘秀生于公元前6年12月，是汉高祖刘邦的九世孙。其父刘钦是南顿县令，在刘秀九岁时病故，此后，刘秀与哥哥便被叔叔收养。据说刘秀身长七尺三寸，美髯目，大口隆准，生有帝王相。他的哥哥好养侠客，而刘秀却好稼穑佣耕，人们就经常讥笑他。一次到亲戚家做客，宾朋满座，其主人蔡少公精通图谶学，在述及谶语时说道：“将来刘秀必为天子。”因为当时王莽的大臣刘歆精通谶文，改名为刘秀，大家都以为是王莽的大臣刘秀。谁知座上忽起笑声：“怎见得不是我呢？”大家回头一看，竟是刘秀，不禁哄堂大笑。
后来，刘秀就是利用这种预言而夺得天下的。所以在他当了皇帝后，更加相信预言，有时还凭预言来决定自己的行动。
建武三十年（公元54年），大臣们为讨好刘秀，纷纷歌颂东汉建国三十年来的功绩，一致请求皇帝封泰山，祭苍天。可刘秀却下诏说：“朕即位三十年来，并没有把国家治理好，百姓怨气很大，在这种情况下举行封禅大礼，是欺骗谁呢？我怎么能够欺骗上天？今后如有官吏上书称太平者，必处以髡刑（古代一种剃去头发的侮辱性刑罚），把他发配到边疆种田。”此诏一下，再也没有人敢劝他去封什么泰山了。大臣们拍马屁拍到了驴腚上，讨了个没趣，于是就又歌颂起皇帝实在圣明来。
但才不过两年，当刘秀看到《河图会昌符》一书，便下令寻找河图洛书，得到的谶语是“九世当封禅”。于是就忘记了自己几年前下过的命令，居然决定东封泰山，祭祖天地起来。
还有一位比刘秀更加迷信的皇帝，他就是五胡十六国时期的前秦的皇帝苻坚。苻坚是十分迷信图谶神学的，生怕别人用图谶之学篡夺了他的皇位，所以严禁私人研习图谶之学。有一次，尚书郎王佩私下学读图谶之书，苻坚发现后一气之下竟将之杀掉！此后再也没人敢学习图谶了。
但苻坚内心却非常迷信图谶，以至到了十分荒唐的程度。后来攻打东晋失败，各族首领乘机起兵造反，自立为王，燕国的慕容氏又将他围困在都城，在这山穷水尽之际，他不想方设法打退敌人，竟然在长安也读起图谶书来。书中有一预言说：“帝出五将久得。”他理解为：皇帝出兵五将山就会永远得胜，于是就信以为真，果然带兵出奔“五将山”。可他一到达，便被羌族的首领活捉杀掉了。
图谶神学实际上是古代社会中一些人在特殊的历史时期用来编造谎言，迷惑百姓，以达到个人目的的一种方法，而古代的有些人却深信不疑，实在是荒唐至极！
利用图谶篡权的典型人物是王莽。王莽在韬光养晦了一个阶段以后，逐渐收拢了人心，攫取了权力，准备篡夺汉室的皇位。
有一年，他又得到了一项符示。原来，梓潼人哀章，狡诈灵滑，看准王莽的心思，想趁机弄个官做。于是，他暗制一铜匣，扮作方士模样，在黄昏时交给了高祖的守庙官。王莽收到后打开一看，匣中断言王莽当做真天子，下列佐命十一人，一是王舜，二是平晏，三是刘歆，四是哀章，五是甄邯，六是王寻，七是王邑，八是甄丰，九是王兴，十是孙建，十一是王盛。
王莽当然知道这是假的，但他正好弄假成真，借此作为篡权的依据。初始元年十二月一日，王莽率领群臣朝拜高祖庙，拜受金匮神禅，回来后谒见太皇太后，说秉受天命，自己应该当皇帝，太皇太后正要驳斥，王莽已管不了许多，即跑出内宫，改换天子服饰，走至未央官，登上龙廷宝座，文武官员也一律拜贺。王莽写好诏命，正式颁布，定国号为新，改十二月朔日为始建国元年正月朔日，服色尚黄，牺牲尚白。
然而，当农民起义烽火四起，江山风雨飘摇之时，王莽还想利用谶纬来蛊惑人心，从某种意义上说，他因图谶而得皇位，又因图谶而丢了性命，真可谓“出尔反尔”了。
据《旧唐书》记载，在唐太宗李世民还没有当政时，有人在一卷秘籍中发现了这样的一句话：“唐三世之后，则女主武王代有天下。”今天看来已经十分明显了，在这句谶语的后半句中隐含了武则天三个字，其意当然是指后来女皇武则天称帝了。唐太宗想破掉这一谶语，就向当时著名的术士李淳风探问此事，李淳风说：“根据我的占验，此人已经来到宫中了，您的后宫已经有了天子之气。三十年之后一定会据有唐朝的天下，但其后又会把唐朝还给李氏。”太宗说：“既然如此，我把她找出来杀掉吧！”于是，唐太宗李世民将后宫女子集合起来，每一百人为一队，然后又问李淳风说：“您看哪一队中有天子气？”李淳风说：“在某一队中。”唐太宗又将这一队一分为二，让李淳风望气。李淳风又说：“在某一队中。”唐太宗继续分队，李淳风说：“在某一队中。我不能再说了，你自己去辨认吧！”唐太宗当然看不出哪个人有天子气，就想将那些人都杀掉，反正将来当天子的人就在这一队中。李淳风不同意这一做法，他急忙制止唐太宗说：“您不能这样啊！您如果杀了这个女子，她将来就会化为男子降生，那时他怀着复仇的心理，一旦做了皇帝，将毁灭您的宗族了。这是定数，不可更改，您还是顺其自然吧！”于是，唐太宗听从了李淳风的劝说，就没有杀掉那些宫女。
据《汉书》记载，西汉初年，吕后专权，在吕后死了以后，丞相陈平、太尉周勃等人灭掉了吕氏，但刘氏宗族已经被吕后杀得差不多了，只有请汉室的远支代王刘恒即位当皇帝。刘恒是个生性淡泊的人，再加上不知当皇帝是吉是凶，便有些拿不定主意。于是，他就求教于占卜，得到的结果是龟甲烧裂后出现了一个横正的大纹。爻辞中写道：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”这样的爻辞可以解释为“硕大的横纹预示着大吉，应该像大禹的儿子夏启一样继承父亲的事业，称王天下。”
刘恒得到了这样的预测结果，才决定入京继承王位，他就是后来中国历史上有名的汉文帝。
据《后汉书》和洪迈的《容斋随笔》记载，公孙病己（汉宣帝刘询）流落民间时，有些地方发现大石自己立起来的怪现象，符节令（主管解释制作国家的图章标志等物事的官员）眭弘便上书劝昭帝，要他求索圣贤人，禅让帝位。这是明摆着要赶皇帝下台，眭弘被大将军霍光以妖言惑众的罪名杀了。他哪里知道后来的事情恰恰应验在公孙病己身上呢？
西汉末出了个预言，说是一个叫当涂高的人要当皇帝。当时，公孙述自立蜀王，建号“龙兴”。光武帝刘秀也曾怀疑这个谶言会在公孙述身上应验。后来袁术、王浚等都自己做起皇帝来，称这个谶言应了自己或是父辈的名字，结果都没做上皇帝，倒是曹操打下了一片江山。
唐朝出了个两角犊子的谶言。玄宗李隆基时的工部尚书因为姓牛，就被人弹劾了一场。后来，“牛李党争”时，两派互相攻讦得十分厉害，李德裕借此攻牛僧孺。几十年后，却是应在了朱温身上。
隋炀帝信谶言，认为姓李的王将来会夺他的天下，就把他所怀疑的李金才全族诛杀，后来却是李世民取代了隋朝。
李世民听说将来会有姓武的窃取国柄，为了保住子孙江山，滥杀和武氏有关系的五娘子，可武则天还是当上了第一个女皇帝。后来武则天认为是姓刘的要取代武氏，但身边姓刘的没有显赫的人，就派遣几路使者到各地捕杀姓刘的。这时刘幽求正在辅佐李隆基，后来也协助李隆基平内乱、靖国难，武、韦二后的家族全部伏诛。
晋代张华、郭璞、魏朝、崔伯深这些人，都是天象卜筮的精通者，他们料事如神，别人都望尘莫及，但最终都不免身死族灭，更何况是那些不如他们的人呢？如果他们真的能够预言将来，为什么连自己也保不住呢？
东汉末年出了一个谶言，说是将来姓王的要取代汉朝。在今天看来，这好像是十分滑稽的事，但在当时却被大家看做是非常正经的事。当时最著名的学者刘歆改名王歆，据说就是为了应这个谶言。
当然，中国古代的谶言是很荒唐的，但其中也并不是完全没有道理，有些谶言往往并不只是哪一个人闭门造车，在屋子里“研究”图谶弄出来的，很多其实是民间的歌谣，是当时社会变化的反映。其实，在漫长的中国古代历史中，歌谣、谶语多得无法计数，应验的只是其中的极少数，这当中主要是偶然的因素在起作用，但有一些也确实是某些有见解的人通过对当时情况的分析而得出的预言性的结论，只是为了蛊惑人心，故意涂上了神秘的色彩。在后来的流传过程中，这种色彩也就越来越浓厚了。如果我们今天不细心地分析，往往也会被迷惑。
据《隋书》记载，隋炀帝到达东都时，在长乐宫饮酒，写了一首五言诗，最后两句是：“徒有归飞心，无复因风力。”令宫中的美人再三吟唱，因为当时隋朝已经处于风雨飘摇之中了，他听了以后十分伤感，泣下沾襟，他身边之人无不哽咽。到达江都以后，炀帝又作五言诗曰：“鸟声争劝酒，梅花笑杀人。”后来，他果然在三月被杀，这首诗准确地预告了他将在梅花盛开时节罹难。
据《后汉书》记载，东汉末年董卓在朝廷专权，当时就流传了一首民谣：“千里草，何青青；十日卜，不得生。”前一句合起来是个“董”字，“十日卜”是个卓字。童谣既表现了董卓气焰熏天的权势，又预示了他的死亡。这首童谣通过小说《三国演义》的传播，可以说已经家喻户晓了。
然而，既然谶语可以兴国，自然也就可以亡国。后来曹魏兴起时，也列出了许多谶语，像“代赤者，魏公子”，“鬼在山，禾女连，王天下”等等，这些都是说曹要代替汉朝的，证明灭汉乃是天意。谶纬神学发展到了这个阶段，统治者终于明白了，谶语可以兴国，也是可以亡国的。自己一旦取得了政权，就一定要禁绝谶纬神学。所以，在汉代以后的朝代里，统治者往往给那些研究和传播谶纬神学的人安上妖言惑众的罪名，处以极刑，甚至诛灭九族。
其实，这样的事并不少见。
据《后汉书》记载，有位叫眭孟的术士上书指出：“根据阴阳五行的理论，这两件怪事预兆着将会有一位平民百姓成为天子。由此看来，朝廷应该寻找贤人，把皇帝的宝位传给此人，以免上天的惩罚。皇帝在退位后可以封给一百里的地盘为食邑。”当时的当权者大将军霍光听了这话非常恼火，给他定了个妖言惑众的罪名，处以死刑。
汉宣帝时，盖宽饶上书说：“五帝官天下，三王家天下。家天下者，应该传帝位给儿子；官天下者，应该传帝位给贤人。”这在当时实在是胆大包天的话，有关部门认为盖宽饶的意思是要皇帝传位，便处以死刑。
在中国历史上，各种各样的避讳有时令人感到莫名其妙，哭笑不得。在思想比较解放的唐朝，避讳倒是空前绝后的。
唐朝人是十分避家讳的，回避与自己父祖姓名同音、同形的字，甚至远远超出了当时法令规定的范围。
李贺参加进士考试时，忌妒他才华的人说，李贺的父亲叫李晋肃，“晋”与“进”读音相同，李贺因此就不敢参加考试了。
韩愈曾做了一篇文章，叫《讳辩》，深切论述避讳太严是不当的，但当时人难以接受，《旧唐书》甚至说韩愈这篇文章是错误的。由此可见当时避讳风气的盛行。
裴德融避讳“皋”字。他参加科举考试时，姓高的主考官说：“他避讳‘皋’字，在我主持下参考，如果我让他及第，肯定要连累他一辈子。”后来裴德融被任命为员外郎，他和新任命的郎官一起前去拜见他们的上司尚书卢简求。到卢府以后，卢简求只让那位郎官进去，郎官说：“我是与新任命的屯田员外郎裴德融一起来的。”卢简求派手下人对裴德融说：“你是在谁主持的考试中中进士的？现在主持有事，不能见你。”裴德融听了以后，无地自容，便急忙走了。
《唐语林》记载有另一件奇事。崔殷梦当主考官时，吏部尚书归仁晦对他说，自己的弟弟归仁泽这次要参加考试，请他给以照顾。崔殷梦只是口头答应而已，并没有把归仁泽的名字列上。归仁晦不知他是什么意思，三番五次前去拜托，最后他才非常严肃地说：“我如果把你弟弟列入及第名单，我就放弃现在的官职。”归仁晦这时才明白，原来自家的姓，是崔殷梦的家讳。据唐代的《宰相世系表》记载，崔殷梦的父亲名叫龟，“龟”与“归”同音，因此他便不写“归”字。这与“高”和“皋”同讳一样。
李贺因父亲叫“晋肃”，便不敢参加“进士”考试；裴德融的父亲名“皋”，以及不把姓“归”的人列入进士籍中，这些都是在当时的规定之外的。
后唐天成初年，卢文纪任工部尚书，新任命的工部郎钟于邺按惯例去拜见卢文纪。卢文纪的父亲名嗣业，“业”与“邺”同音，卢文纪便坚决不见他。钟于邺认为卢文纪瞧不起自己，忧惧交加，一天晚上，竟上吊自缢了。卢文纪因此被贬为石州司马。
据说，这些避讳不仅是由于遵守封建礼教的缘故，同谶纬也有一定的关系。当然，在谶纬神学兴起的时候，有许多有见识的人起来反对，并写出了《神灭论》这样的不朽之作。其实，早在春秋战国时期就有人注意到这个问题了。他们认为国家的兴亡不在于一两句话，关键在于修明政治。
有时候，谶语很明显是被人们有意制造出来，以便为自己的某种目的服务的。众所周知，《史记》中记载的陈涉起义就是利用了谶语。陈胜、吴广起义时，曾让术士来占卜吉凶祸福，术士知道他们的心事，就说：“我已经推测出您的事情可以成功，你们还应该问一下鬼神的旨意。”陈涉知道这是暗示他们装神弄鬼、蛊惑人心，于是往鱼肚子里装丹书，上面写着“陈胜王”；夜里又在丛林中模仿狐狸的声音在火堆旁叫：“大楚兴，陈胜王。”戍卒们在杀鱼时得到了丹书，在夜里听到了这样的叫声，就真的以为天下将要归于陈胜了。这为陈胜的起义作了良好的舆论准备。
其实古人十分明白人事不是由谶纬决定的，“皇天无亲，唯德是辅”这句话便说出千古不变的真理：灭亡自己的不是别人，更不是什么谶纬，而是自己。
4.解梦
占梦是中国古代众多占卜术中十分重要的一种，有关占梦的书籍很多，如《黄帝长柳占梦》、《占梦书》、《梦书》、《解梦书》、《周公解梦书》、《先集周公解梦书》等等，不一而足。
其实，纵观各类解梦书，并无一定之规，随意性很大，不像星占那样有比较严谨的规范。
《左传》中记载，昭公三十一年十二月初一，日食。当日的夜里，赵简子梦见一个孩子光着身子一边唱歌一边跳舞。他感到十分奇怪，第二天对史墨说：“夜里我做了一个噩梦，现在又发生了日食，这是什么预兆呢？”史墨说：“这预示着六年之后吴国将攻占楚国，并且是在庚日进入楚国的国都，但吴国最终是不能占有楚国的，结果对吴国还是不吉祥的。”《左传》还分析了史墨的“占卜”方法。史墨精通天文，他推算出六年后的庚日还将发生日食，其对应的地区是楚国，所以楚国要有灾难。再根据五行的原理，干支中的庚属金，当时楚国的仇敌是吴国，所以很有可能是吴国进攻楚国，但吴国是属金的，根据分野的理论，楚国是属火的，对应十二干支中的午，火胜金，所以尽管吴国可以攻占楚国，但最后还是会为楚国所灭亡的。
这实际上是把解梦与星占联系起来了。冯梦龙《智囊》中有一则舌上生毛剃（替）不得的故事，很有意思。故事是这样的：马亮任江陵知府，任期满了，职位将由别人继任。在他还没有离任的时候，有一天他梦见自己舌头上长出了毛。一位和尚给他算命，说：“舌头上长毛，是不能剃（替）的，您一定会继续做知府。”事情的结果与和尚所说的一致。据冯梦龙《智囊》记载，宋王有病，夜里做梦梦见河水都干了，白天醒来以后脸上布满了愁云，心里非常恐惧。他认为，做皇帝的都是以龙作为象征，如果河里没有水了，那龙就失去了存在的地方，因此这样的梦是一种不祥之兆。正好宰相们前来探问病情，宋王把这个梦告诉了宰相，并且问这个梦是怎么事。有个宰相说：“河里没有水，就是‘可’字呀，这是说您的病很快就要好了。”宋王听了他的这一番话，觉得十分有道理，很高兴，不久就痊愈了。
据冯梦龙《智囊》记载，北齐文宣帝高洋将要接受东魏皇帝的禅让，事前他梦见有人用笔点他的前额，不知是什么预兆，吓得心惊肉跳。王昙哲听说了这个梦，向他祝贺说：“王上加一点就是‘主’字，您的位置又要高升一步了。”
隋文帝还没有显贵的时候，曾夜间在江中停船，梦见自己没有手，醒来后很讨厌这个梦。等到上岸，向一个草庵走去，那里有一老和尚，道术极为高明，隋文帝把做的梦全告诉了他。老和尚祝贺说：“没有左手，也就是独掌的意思，是说您将要独立掌握大权，您将做天子。”隋文帝做皇帝以后，把这草庵改建为吉祥寺。
唐太宗李世民与刘文靖准备谋划反隋大计，当天晚上，李世民的父亲李渊做了一个噩梦，从床上落地，并且看见自己全身爬满了蛆虫，在吃自己身上的肉。他感到既恐惧又厌恶，不知该如何解释，心里很不舒服。为这件事他去询问安乐寺的智满禅师。智满禅师说：“您要得天下了。床下的意思就是陛下，众多的虫蛆吃您，这表明众生百姓仰仗您一个人才能活下去。”李渊非常赞赏禅师的这一番话，心无顾忌地起兵了。
通海节度使段思平，被杨姓忌恨，逃离了通海。后来他在路上捡到了一个核桃，切开以后，里面有“青昔”两个字。段思平拆开这两个字，说：“‘青’是十二月，‘昔’是二十一日。我们应当在这一天讨伐杨姓的敌人。”于是，便是从东边借援兵，到了黄河边准备渡河。渡河的前一天，段思平梦见别人把他脑袋砍下来了，又梦见玉瓶瓶耳打破了，镜子碎了，心里有些恐惧，因此不敢进军。军师董伽罗对他说：“这个梦都是吉祥之兆啊。您是大夫，‘夫’字去掉上面的头，便是‘天’字，这是您要做天子的吉兆；玉瓶少了耳朵，剩下的就是‘王’字；镜中有人影，好像是有个人与您相对峙，镜子破碎了，人的影子也就没有了，这等于说您的敌手不存在了。”段思平听了董伽罗的这一番话，十分高兴，当即决定继续进军。不久，就把杨姓打跑了，占领了他的国土，改名为大理国。
解梦有时候是很滑稽的。魏晋南北朝时期，周宣善于占卜别人的梦。有一个人梦见一只小狗，向周宣求教。周宣说：“您一定能得到一顿美餐。”不久他的话就得到了验证。那人又去问周宣，这一次他撒谎说：“我夜里又梦见小狗了。”周宣说：“您应该防备，恐怕会有什么受伤的祸患了。”没过多久，那个人便因为从车上掉下来伤了脚。他感到很奇怪，又去找周宣，还撒谎说：“昨夜又梦见小狗了。”周宣说：“您要小心防护，防止家里着火。”不久家里真的着火了。于是他到周宣那里说：“我三次都是梦见小狗，您三次给我占卜的不一样，却都应验了，这是为什么呢？”周宣说：“小狗是一种祭祖之物，所以第一次做梦应该是吃的；祭祖结束了，要防止被车轮辗轧，所以你从车上掉了下来，伤了脚；经过车轮辗轧之后，你必将到家里劈柴做饭，所以就容易失火。”那人说：“我第一次做的梦是真实的，后两次梦都是我编造的。”周宣说：“吉凶祸福都产生于人的意念活动，您有了这种意念活动，就与真做了梦相同，所以我所占卜的都得到了应验。”
顾琮做补阙时，曾因有罪被囚禁在诏狱中，案子已被判决了，他心里十分忧愁，坐着打瞌睡，忽然梦见他母亲的下身。他感到十分害怕，认为这是极为不祥的征兆。当时有位善于解梦的人反而向顾琮祝贺说：“您不必害怕，您母亲的下身正是您出生的道路呀。重新见到生路，这是大吉大利之事！”第二天门下侍郎薛稷，向皇帝上了奏疏，说他的案子判得与事实有出入，于是，他竟然能幸免于难。后来顾琮官至宰相。
狄仁杰曾经借梦进谏。据《旧唐书》记载，有一天，则天皇后召见宰相狄仁杰，武后对他说：“朕有好几次梦见玩双陆，可都没有赢，这是什么意思呢？”狄仁杰说：“玩双陆不赢，意思是说陛下没有儿子，这或许是上天在警告陛下吧？”武后听了这话，有所醒悟，当天把她贬黜的儿子庐陵王接了回来。
借梦进谏，在中国可谓是一种源远流长的进谏方式，往往能够收到意想不到的效果，当然必须掌握得十分巧妙。狄仁杰如此进谏，可想而知他的心中还没有忘记李氏君主。在武后当政时，李氏宗庙几乎就要断绝了，狄仁杰是一个孤立无助的老臣，在武氏家族之间委屈周旋，最后终于消除了嫌隙，并对挽救大唐的危机、使得李氏家族重新执掌天下起到了很大的作用。唐中宗复辟，狄仁杰的功劳首屈一指，通过这件事是可以想见的。
其实，古人对这个问题也早就有正确的认识了，“日有所思，夜有所梦”说的就是这个道理，即使拿今天的科学观点来看也是正确的。但从另一个角度看，如果由有道德、有水平的人来替人解梦，也未尝不是一件好事。
5.测字
在阴阳家的方术中，恐怕没有比用测字来预测人的吉凶祸福更令人感到滑稽的了。说穿了，不过是那些有些知识、头脑灵活、又富有社会经验的人在做把戏罢了。其实，测字是有一套“科学方法”的，那些测字的办法，都被人归纳出来，写成了书。如果您看了这样的书，说不定也会觉得变成测字先生并不难。测字类的比较著名的典籍有《测字秘牒》、《字触》、《字说》、《神机相字法》等等。这里对其内容就不作介绍了，仅举一些古代比较有名的测字的例子。
南宋高宗建炎年间，有个叫周生的人善于通过看字来替别人预测吉凶祸福。当时，皇帝的车驾被迫到了杭州，因为正受金军的侵扰还心有余悸。执政的宰相招呼他前来拆字，随便写了个“杭”字让他看。周生说：“恐怕有战争发生。”他把“杭”字右上的那一个点放到左边“木”字上，这样就成了“兀术”（金将领的名字）。不到十天，果然传来了金兀术向杭州进军的消息。
宋朝的时候，宰相赵某和秦桧不和，都想辞职，两人都写了个“退”字。周生说：“赵相一定会走，秦相一定会留下。”别人问他原因，他说：“赵相所写的‘退’字，其中的‘艮’字中，‘人’字离开‘日’字远，秦相所写的‘退’字，‘人’字紧紧依附在‘日’字下，‘人’字左边那一撇斜插上方，秦相写的‘退’字本来就是这样，难道能退得了吗？”不久，周生的这些话都应验了。
在这以前有人前去问考试的事，写了一个“串”字，他说：“你不但在乡试中可以考中，在礼部考试时也会高中，因为在‘串’字中藏了两个‘中’字。”另一个书生在旁边听说后，就也写了个“串”字让他看，算命的人说：“您不仅不能参加乡试，还会生病。”那个书生问他为什么这样讲，他说：“那个人是在无心的情况下写了个‘串’字，所以应当按字形所表示的那样给他拆字；您是在有心的情况下写的‘串’字，‘串’字下边加上‘心，正是‘患’字。”后来，两个书生的情况果然如他所说。
据说，宋朝的谢石是一位测字的高手。他是成都人，于徽宗宣和年间到了京都，以拆字来测祸福。算命的人只要随便写一个字，谢石就以这个字为准，把它拆来拆去，分析祸福，说的没有不准的，因此而闻名天下。皇帝听说了，就写了一个“朝”，让受宠幸的宦官拿着这个字找谢石。谢石看了这个字，又仔细地看了看那宦官，说：“这字不是您这位官人写的。”那宦官感到十分吃惊，说：“你根据这个字来算卦吧，不要管是谁写的。”谢石把手放在脑门上说：“把‘朝’字拆开了，就是‘十月十日’这几个字，这个字不是此月此日所生的富贵之人所写，还可能是什么人写的呢？”当时在场的所有人都大为吃惊。
那宦官回去禀报皇上，皇帝十分高兴。第二天，皇上召谢石到后苑，命侍从和嫔妃们随意写字，让谢石看。谢石一个字一个字看，一个字一个字地拆说，个个都说得有理，因此皇帝赐给他很厚重的礼，还封他承信郎的官位。从此以后，四面八方来找他拆字的人如潮水一般。
有一位朝廷小官员的妻子怀孕过了十个多月还没有生下来，她觉得十分奇怪，就写了一个“也”字，让她丈夫拿着去求问谢石。这天，来求问的人特别多，谢石很认真地看了他手持的那个字，对那个小官员说：“这个字是你妻子所写的吧？”小官员说：“您根据什么这样说？”谢石说：“所谓的语助词就是‘焉、哉、乎、也’这些字，既然是‘也’字，就是帮助你的人写的，因此知道是你的贤内助写的。”谢石又问小官员：“你妻子现在正是壮年，是不是刚刚三十一岁？”小官员回答：“对。”他又说：“拿这个‘也’字来看，上边是‘卅’。下边是‘一’字，所以我说你妻子三十一岁。”那个小官员又问：“那么，我现在暂在此做官，正竭力想迁升，还有可能吗？”谢石说：“我正在为此费脑筋呢！这个‘也’字，如果加上水就成为‘池’，有了马就成为‘驰’字。现在想从池上航行没有水，想在陆地上奔驰没有马，这样，怎么能挪动呢？此外，您的父母、兄弟、近身亲人，想必也没有人在世的了。因为‘也’字加上‘人’字，就是‘他’字，现在独不见‘人’字，所以我知道您必是如此。还有，您家的家产也不多了，因为‘也’字加上‘土’字就成为‘地’字，但没有‘土’字，所以我这么说。这些说法都对吗？”
小官员说：“您真是神明啊！都如您所说。但是这些并不是我所要问的，我妻子怀孕超过了十个月不生，很发愁，这才是我们所要问的。”谢石说：“有十三个月了，因为这个‘也’字，中间是个‘十’字，两旁是两竖一划，加起来就是十三。”他又对小官员说：“这件事说来很是奇怪，本来我不想说，然而你所问的就是这件事，你看是不是要直截了当说给你听呢？”小官员恳求谢石把情况全都告诉他。谢石说：“‘也’字加个‘虫’字，就是‘蛇’（古字为‘虫’、‘也’相合）字，现在你妻子腹中所怀的大概是蛇妖怪胎啊！但现在只是个‘也’字，未见‘虫’字，所以这件事还不成其害。我教你一个办法，可以用药打下来验证一下。”
小官员听了谢石的一番话，感到十分奇怪，就把谢石请到家里去，让妻子吃下那种药；妻子把药吃下，产下好几百条小蛇。京城里的人越来越觉得谢石这个人实在是个神人了。
但人们却不知道他那种本事的奥秘所在。后来，谢石为当时的奸相秦桧拆“春”字，他认为“春”字的头太大，压住了太阳的光明，得罪了宰相秦桧，被流放并死于边镇。
有意思的是测字也要因人而异。传说明成祖没有继位，还住在燕王府时，曾经穿着便服到处游览。他到了一个拆字算卦人的家里，写了一个“帛”字给拆字的人，那人马上跪下叩头，还念念有词地说：“我该死。”成祖惊讶地问这是为什么，那人回答说：“您写的字是‘皇’字的头，‘帝’字的脚，写这个字的人可不是一般人啊。”后来又有人也写了一个“帛”字让他看，那人说：“这个字预示着您一定会遇上丧事，因为这个字的意思是‘白巾’。”
古人有一种从小事中寻找祸福征兆的习惯，据说名字预示改朝换代。蜀汉末年，杜琼曾经说：“古代官职名称没有叫‘曹’字的。从汉代开始，官职名称尽是叫‘曹’的，文官称为‘属曹’，武官称为‘侍曹’，后来果然曹操得了天下，这恐怕是天意吧？”谯周回答说：“汉灵帝给两个儿子起名叫史侯、董侯，后来他的子孙就都被免去帝号而成了侯，也是属于此类。那么，先帝名‘备’字，‘备’这个字是具备的意思；后主名‘禅’，‘禅’这个字是授予的意思，这是说刘氏政权已经具备了，应当交给别人了。”又说：“‘曹’字是众的意思；‘魏’字是大的意思，人众而且广大，天下恐怕要集中到曹氏子孙的手里了。刘氏具备了又交给人，刘氏政权恐怕在刘禅之后没有后继者了。”等到蜀汉灭亡，人们都争相认为他们的话太灵了，谯周说：“我是从杜琼的话中推而想到的，并非有什么独到的奇特之处。”
魏元帝咸熙二年，谯周在板上写道：“典午忽兮，月酉没兮。”典午（按十二生肖，午为马）指司马氏，月酉是八月。到八月司马昭果然死了。
在魏晋南北朝时期，降将侯景作乱，攻陷了梁国都城台城，梁武帝对大臣们说：“侯景肯定要篡位称帝，但是很快就会垮台，分析‘侯景’这两个字，就是小人做百日天子的意思。”后来，侯景果然篡位称帝，而且确实称帝一百天就垮台了。
北宋绍兴年间，一只熊跑到永嘉城下，州守高世则对他的副手赵允韬说：“熊这个字是由‘能’、‘火’两个字组成的，熊闯至城下，预示城里将有火情，在我们的管辖区，要对灯火实行管制。”这话说过几天以后，果然有十六家官吏和平民的房子失火。
弘治十年六月，有一只熊从北京西直门入城。兵部郎中何孟春听到这个消息后，也曾警告人们该注意火情。没过几天，礼部失火，又过了几天，乾清宫也被大火烧毁。
古人对于地名是十分讲究的。汉八年（公元前199年）冬，刘邦率军击韩王信于东垣（今河南正定县南），返军过赵。贯高、赵平闻知，立即暗派刺客数人隐于柏人（今河北隆尧县西）行宫厕内，专等刘邦投宿，好见机刺杀。谁知刘邦似有神助，他刚到柏人顿觉心中不安，忙问左右：“此是何地？”有人答道：“柏人。”刘邦悟道：“柏人者，迫于人。此地不祥，速速离去。”随即带领人马连夜而去。贯高等的刺杀计划也随之破产。
隋朝末年，夏王窦建德援救被李世民围困的王世充，于牛口这个地方布阵。李世民听说以后，得意地说：“窦（豆）子进了牛口必定不能保全自己。”不久，在一次交战中，窦建德果然被擒。
东汉时岑彭进攻四川，至成都附近的彭县丧命，他是因遇到刺客而死的，果然沉（岑）于彭。唐代马隧讨伐李怀光，他到了驻地，问驻地名叫什么，别人告诉他说：“此地叫‘埋光村’。”他十分高兴地说：“一定能活捉李怀光。”事实果然如此。
科举对古代的士人来讲是最重要的了，因此，求问科举的人往往很多。孙龙光中了状元，在这之前的一年，他曾梦见几百根木头堆在一起，孙龙光在上面走来走去。不久，他请李处士替他解梦，李处士告诉他说：“我要向您道喜呀，明年您必会中状元。因为您已经居众材（才）之上了。”
郭俊应举时，梦见一个老和尚穿着木履，在床上摇摇摆摆地走来走去，醒来后很厌恶这个梦。占卜的人告诉他说：“老和尚是佛寺中受尊敬的上座，他穿着木履在床上行走，象征行屐（迹）高。先生大概是考中了。”等到见到张贴的榜文，郭俊确实中了状元。
谐音在测字中有很大的妙用。宋代李迪有一口漂亮的胡须，他去参加殿试的前一天，梦见自己的胡须全都剃光了。占卜的人说：“‘剃’就是‘替’，今年乡试中第一名的是刘滋，在这次殿试中你将替代刘滋名列前茅。”后来，李迪果然中了状元。
曹确被任命为度支官，而且有进一步提升为三公宰相的希望。他做梦梦见自己剃发当了和尚，心里觉得挺别扭。有位读书人善于算命，曹确把他请来，问他自己的梦是怎么回事。这位读书人说：“我前来向您祝贺，过不了几天，您必然能进一步得到升迁。出家，就是剃度，‘度’、‘杜’两字音同，您必将替代杜相做宰相。”不久，杜相调出，镇守江西，朝廷任命曹确为宰相。
以物拼字也是测字常用的方法。王浚梦见自家房梁上挂着三把刀，过了一会儿又多了一把刀。李毅为解梦说：“三刀是州府，又加一把，是‘益’字，您将要做益州的长官了吧？”后来王浚果然做了益州刺史。
东汉蔡茂在家闲居，做梦梦见得到一把稻禾，但不久又丢失了。郭乔卿说：“‘禾’失了就成为‘秩’字，您肯定会得到大官了。”没过十天，蔡茂被征召进京做了司徒。
江西的曾迥参加乡试的那年秋天，梦见自己抱着一个小孩，忽然那个孩子右边又多生出一个耳朵来。过了一会儿，又看见这个孩子的手没有了。他认为这个梦很不吉祥。曾迥向哥哥曾进说了此事，哥哥向他恭喜道：“你要考中了，为什么呢？右边添了一个耳，‘耳’与‘又’是‘取’字。小孩是个‘子’字，‘子’没有首就是‘了’字。你这个梦是说你已经‘取了’。”不久，曾迥果然考中了。
这样的测字法在今天看来完全可以拿来当做相声的材料，至于是否可信，那是不言自明的了。
6.风水
堪舆之学在阴阳家中是一门十分发达的学问，其著作众多，内容非常丰富，而且有许多流派。这类著作文字艰深，读起来很不容易理解，即使理解了文字的意思，对其实际上说了些什么也是很难捉摸的。历来关于风水的传说也非常之多，可谓不胜枚举。但我们没有必要多讲这些有关风水的传说和古代的帝王将相是怎样运用风水理论的，在这里只是对一些堪舆学著作做非常简单的介绍。
《黄帝宅经》是一部综论阳宅阴宅的经典。从现有资料来看，许多人撰写过宅经，如黄帝《宅经》、孔子《宅经》、司马师《宅经》、淮南子《宅经》、王微《宅经》等等，几乎有数十部之多。此书认为选定好的宅基是一项综合的学问。怎样才可选择一个主吉之宅呢？此书认为，天下的宅书都自言秘妙，互推长短，其实是大同小异。主张以形势为体，以泉水为脉，以土地为皮肉，以草木为毛发。
《葬经》是一本堪舆理论的奠基之作，此书强调综合考察阴宅，相宅应当以“形势为身体，像天地之形，山望之如却月形，或如覆舟，葬之出富贵；山望之如鸡栖，葬之灭门。山有重叠，望之如鼓吹楼，葬之连州二千石”。
《葬书》认为每个人的命运都是由葬地决定的。在谈风水保持的篇章中说：“风水得法，得水为上，藏风次之……浅深得乘，风水自成。土者，气之母。有土斯有气；气者水之母。有气斯有水，故藏于涸燥者宜浅，缄于坦夷者宜深。”水土保持是风水的关键，有土才有气，有气才有水，得水为上。这个观点有可取之处。人们如果不注意生活中的水土保持，就会造成无穷后患。《葬书》又叙述了地形的选址：“地贵平夷，土贵有支，支之所起，气随而始；支之所终，气随以钟。”等等。
《地理指蒙》是一部有关相地术比较系统的资料。从风水理论流派看，《地理指蒙》偏重于形势，对山势地形有全面地论述。如《五鬼克应篇》说地形吉凶：“形如拖旗，脱水忘归；卷脚回头，发迹他州。形如弯月，徒形鞫决；两角不锐，进财难退。形如缩龟，寡妇孤儿；曳尾不攒，谁云势短；形加曲尺，手艺衣食，横控如弓，一生不穷；形如开丫，立身不嘉；重婚两姓，归宗可定；形加覆般，尸验伤痕；不因赌博，必葬溪滩。”以物象比喻地形，十分绝对化。
《天玉经》是一部理气派观点的堪舆著作，以《周易》卦理论述风水。如：“江东一卦从来吉，八神四个一。江西二卦排龙位，八神四个二。南北八神共一卦，瑞的应无差。二十四龙管三卦，莫与时师话。忽然识得便通仙，代化鼓骈阗。”
《青囊奥语》是一气派的堪舆著作。序云：“是经大唐国师某传家之奥旨也。以二气五行一节二节之法成赋，……曲尽地理造化运行之机真，参赞化育之大力也。首言寻龙之法，审来龙以辨雌雄，察金龙以定水路，观血脉以通源流，认三义以明聚散，识阴阳以明运气交媾之情。……”
上面非常简单地介绍了几部古代最重要的风水堪舆著作，但这里还是要介绍一个相信堪舆的例子，这就是蒋介石相信“子午向”。他实在是个非常相信风水的阴阳家。
1946年3月17日，军统头子戴笠乘坐飞机坠毁身亡。8月初，蒋介石与宋美龄到南京灵谷寺志公殿，看了戴笠的灵柩并哀悼。半个月后的一个下午，蒋介石一个人又来了，他穿一件短袖夏威夷衬衫，戴着浅茶色遮阳眼镜，持手杖一直走到灵谷寺后的山顶，又转到烈士公墓山头上仔细察看后，顺着烈士公墓下山。他左顾右盼，指着山中有小水塘的地方告诉毛人凤说：“我看这个地方很好，前后方向都不错，将来安葬时要取子午向。”
后来，另一个特务头子沈醉在《我所知道的戴笠》一文里，写道：“看来他（指蒋介石）对这些是很内行的。这位经常做礼拜、手不离《圣经》的虔诚基督教徒，原来还是一个迷信风水的阴阳家。他选择好地点，定好了方向之后，便叫毛人凤找人看什么时候下葬最适宜，再告诉他一声。”
1947年3月，军统安葬戴笠。毛人凤在下葬前一日和沈醉商量一个问题，其实他们已经预见到了，将来戴笠恐怕不会有好的结果，专门指示“把戴笠的坟墓设法弄得特别结实，使得别人无法打开”。经过仔细的研究，决定用水泥渣搅拌入内，与棺材做成一个整体。后来国民党溃退的时候，曾经想把他的尸体带走，但考虑到必须用炸药炸开，才没有带走。
蒋介石相信风水，给戴笠的坟墓取了个堪舆学上讲究的“子午向”，但并没有挽救蒋家王朝覆灭的命运。后来，由于中央的政策，尽管戴笠罪大恶极，他的坟墓也没有遭到破坏。
7.易占
《易经》是中国古代一部十分重要的哲学著作，在整个中国文化的发展中都有着十分重要的影响，但在阴阳术士那里它变成了一部占卜的经典，在漫长的历史发展过程中形成了一个源远流长、体系庞大而复杂的占卜流派。这里只介绍一些历史上有正式记载的易占现象，关于占卜的方法，过于复杂，不便记录。
据《史记》记载，汉武帝时期的东方朔也是一位善于用易理来预测的高手。据说，汉武帝曾经养了一只叫做“守宫”的虫子，其外貌十分像蜥蜴，这种昆虫吃丹砂，长到七斤时把它捣碎，点在处女身上可以长时间地不退色，不过一旦发生房事，红点就立即退去了，再也点不上了，所以这种方法常被用来检验一个女子是否是处女，这种被点在身上的红点叫做守宫砂。
一天，武帝召集术士做射覆（猜物）游戏，他暗地里把这种昆虫盖于盂下，令众术士猜射。众术士屡猜不中。这时，东方朔正在宫内金马门待诏，闻讯赶来说道：“臣曾研究过易理，能猜射此物。”武帝闻后，令他猜射。东方朔遂布卦推测，说道：“臣以为，谓之龙又无角，谓之为蛇又有足，跋跋脉脉善缘壁，不是守宫即蜥蜴。”武帝见他猜中，随口称善，令左右赐帛十匹。
武帝旁有一宠优郭舍人，见东方朔猜中，心生妒意，对武帝说道：“朔不过侥幸猜中，不足为奇。臣愿令东方朔再猜，如能猜中，臣愿受笞百下，否则朔当受笞。”武帝闻郭舍人如此说，兴趣更高，令人又将树上寄生（一种寄生树上的菌类）盖于盂下，让东方朔再猜。朔布完卦，含糊说道：“盂下是一小物。”郭舍人闻言，大笑道：“臣就知朔猜不中，又何必瞎说！”话音刚落，东方朔又说：“此物生可为脍，干肉为脯，在树上叫寄生，在盆下为小物。”郭舍人不禁面上变色，待人将盂打开，果然为寄生。因有言在先，武帝遂命监官将郭舍人按于殿下，教人用竹板狠打一百下。一时喝打声与呼痛声并起。东方朔见此，高兴得又蹦又跳，拍手大笑道：“咄！口无毛，声嗷嗷，尻益高！”郭舍人听后，又痛又恨，当受笞完毕，用手捂着屁股一拐一瘸地走上殿阶，跪在武帝面前，哭诉道：“朔胆敢辱天子从官，罪应弃市！”武帝闻言，对东方朔道：“是呀！他故应打，你又为何辱他？”东方朔道：“臣没辱他，刚才之言，乃是和他说的隐语。”武帝不知东方朔又出什么花样，问道：“那是什么意思？”东方朝答道：“口无毛为狗窦，声嗷嗷是鸟哺雏鸟声，尻益高是鹤俯首啄食状，这怎能说是侮辱他呢？”武帝听后，不由心中暗笑。
据《晋书》记载，隗照是一位能够预知后事的人。他精通《周易》，但平时没有向人显示，临终之前将一封信交给妻子，十分郑重地对她说道：“我死之后，必定会出现饥荒的年景，你一定不要卖掉这所房子。五年之后的春天，有一位姓龚的人会来到这里，他欠我金子，你将这封信交给他，他就会给你金子的。”
他死后不久，果然饥荒连年，其家十分贫困，但是他的妻子始终不肯出卖宅院。到了第五年的春天，真的有一位姓龚的人路过他家，他的妻子就把那封信交给了那个人，并向他索要金子。龚氏沉思良久，问道：“你丈夫有何才能？”回答说：“他精于《周易》，但未曾为人占卜。”龚生说：“我明白了！’
于是，他取出筮草占了一卦，抚掌而叹道：“你的丈夫真是占卜的高师啊！”
他对隗生的妻子说：“其实不是我欠你丈夫金子，而是你丈夫自己有金子，他知道自己死后家境贫寒，怕你乱花，所以将金子藏了起来，等到天下太平的时候再来接济你们。他又知道我也善于用《周易》占卜，并且五年之后将路过你的家门，所以才设此信件，让我为你们算出金子藏匿的地方。现在已算出来了，他有五百斤金子，装在青瓷罐中，埋在堂屋东壁一丈远的地方，其深九尺。你可以去挖掘了。”隗生的妻子遵嘱挖掘，一切都如龚生所言。
据说，人的生死也没有什么定数，是可以根据人的意志来改变的，这显然是按照人间的模式想象出来的。据《晋书》记载，有一位名叫郗超的人，二十余岁时得了重病，奄奄一息，已经没有什么指望了，家人请术士杜不衍用《周易》为他算命。杜不衍说：“从卦上看，你可以不死，但是需要到离这个地方三十里的上宫家里买一只雄雉，挂在东房檐下；九天之后，就一定会有一只雌雉飞来与这只雄雉交配。如果它们双双飞去，则不出二十天你将痊愈，并且可以活到八十岁；如果雄雉不肯飞去，则一周之内你的病就会痊愈了，但是只能活到四十岁。”
当时郗超危在旦夕，没有指望能活多少岁，就十分满足地说：“能活到四十岁已经太多了，只求一周之内病愈。”后来他按这个方法做了，果然飞来一只雌雉，与雄雉交配后，雌雉雄雉却不动。郗超十分赞叹地说：“杜先生真是奇才啊！”他的病果然在一周内就好了，但到四十岁即病发而死。
《唐开元占经》用易占的方法占卜并记载了一些怪异的天象，如双日并出、日坠、日夜出、月变黑、日戴光、日无光、日昼昏、月行失道、月光明、月生齿等。对于这些怪异的自然现象，唐人有自己的解释。如“日戴光，天下大凶，期不出三年”。意思是说，如果出现了“日冕”现象，就会天下大凶，但其期不出三年。又有：“月行失道，主不明，大臣执事。”意思是说，如果月亮不按原来的轨道行走，其对应的人间的政治就是皇帝昏庸、没有权力，大臣专权。
其实，占卜是很难有统一的定论的，往往是公说公有理，婆说婆有理。据《明史》记载，明成化十年，江西举行科举考试，将要张榜的时候，尹公直正在北京，他让占卜的人占卜一下他的弟弟是否考中。占卜得了个“明夷”卦，内离外坤，三爻五爻发，二艾皆兄弟。于是，占卜人在一张纸上书写道：“兄弟两人雷同，很难榜上有名。”尹公直说：“三爻是白虎，五艾是青龙，龙须抖动，是高中的征兆。至于兄弟，这是因为我当兄长的问弟弟的，自然也就在卦里出来了。”没过几天，他们两人中举的喜报果然到了。
有一位父亲占卜儿子的病，卦上说父母当头，克子孙，是不吉利的象征，而子孙的爻又不上卦，占卜的人判断那孩子必定要死。当父亲的哭泣着回家，路上遇到一位朋友，问他怎么回事。他就把这件事告诉了对方，那朋友听了他介绍的情况后说：“父母当头克子孙，要是子孙上爻，就受克了，现在孩子的生机全在不上卦上。好比父亲手持大棒打儿子，可是没有打上也就完了，你儿子一定平安无事。”儿子的病后来果然好了。
有人甚至把占卜当做实现自己某种目的的途径。据《魏书》记载，魏高祖孝文帝拓跋宏，有宏图远志，想成就霸业。魏都在平城（今山西大同市东北），为天兴元年（398年）自盛乐迁都至此，都城偏居北地，很难有更大的发展。高祖一向仰慕中原文化，雅好古风古道，祀尧舜、祭周公、尊孔子、兴礼乐、正风俗，仿效中原推行文治。基于以上原因，高祖早就筹划迁都洛阳，雄居中原，一统天下，迁都是牵动全国、震动朝野的特大举措，况且由北方入中原，会有诸多不适，非有胆略，难以下此决心。高祖最担心群臣不从，联合起来百般阻拦，便十分巧妙地采取了迂回之计，召集众臣议论，声称要大举南下攻打齐朝，明是伐齐，暗为迁都，来个“明修栈道，暗度陈仓”。
高祖择一吉日，诏令太常卿王谌龟卜，预测南伐吉凶。说来也巧，卜得一个“革”卦，正合心意，高祖道：“爻签大吉，正是汤武革命，顺应天意。”此话一出，群臣肃然，很多人心中并不赞同，但无人敢出来争辩。此时唯有尚书任城王拓跋澄趋前进言：“《易经》中所称‘革’者，乃指更体改制，应天顺人，商汤、周武之卜，确为吉兆，但陛下已天下称帝，正该发扬光大，何谈改制。今日计议南伐，反得‘革’的爻象，恐难称做全吉。”高祖龙颜大变，声色俱厉道：“卜辞有‘大人虎变’一语，何言不吉？”拓跋澄答：“陛下登基已久，如何今日才有虎变？”高祖更加恼怒：“社稷乃朕之社稷，难道你要败坏朕的江山吗？”拓跋澄并不退缩，抗言道：“社稷原是陛下所有，但臣乃社稷之臣，怎能见危不言，不尽愚忠呢？”高祖心意已决，势在必行，拓跋澄不解其意，言语相对，以至龙颜不悦。但高祖仔细思量，亦觉拓跋澄所言不无道理，便徐徐申说道：“各言己志，倒也无妨。”高祖回到宫中，将拓跋澄召来，单独与其密商，告以实情：“今日在朝中计议伐齐，并非朕之本意，朕意在迁都洛阳，南伐之举，不过巧借名目而已。因事关重大，不得不谨慎从事，未敢言明。朝中辩白‘革’卦，朕恐众臣竞相陈辞，坏我大计，故厉声厉色，令百官震慑，不敢妄言。”高祖稍作解释，又自陈心曲：“朕之国家，兴起于北地，迁都平城，地域广大，但文轨不同，此地只宜施展武功，不便推行文治，如要移风易俗，成就天下大业，唯有迁都中原。洛阳乃帝王之都，最有王者气象，最合朕意。今日又卜得一‘革’卦，正是改革征兆，迁都之举，其势可行，不知你意下如何？”拓跋澄明白了高祖的意思，非常赞同，欣然道：“陛下迁洛，入主中原，制御华夏，经略四海，成就天下大业，乃苍生之幸，理应庆贺。”高祖仍心存忧虑，坦言道：“北人恋土，故土难离，乍闻南迁，必然相互惊扰，人心动荡，朕不免顾虑重重。”拓跋澄会心一笑：“此乃非常之举，原非常人所能知晓，只能决断于陛下，想他人也无能为力。”高祖笑道：“汉高祖得谋臣张良成就大业，卿真不愧是我的张良啊！”
随之加封拓跋澄为抚军大将军、太子太保，又兼尚书左仆射。
一般说来，传统的术士们推往知来、预知吉凶祸福的方法不外乎有三种形式：其一是像东方朔那样，以占筮、占星、占候等手段为中介，间接地探知神明的意志；其二是直接与神明对话，即只有他一个人与神灵见面，把神灵告知他的信息转告给人世；第三种则是从各方面推算定数，包括算命、看相等等。但一般说来，大多数预测往往是只能知既定的事情，即所谓的“占所以知吉凶，不能变吉凶”，但有的观点也主张是可以趋吉避凶的，如祈禳等。
然而，有人就是不相信这一套，而且似乎并没有给国家和自己带来什么灾难，还因此而名垂青史，唐太宗时期的魏征就是这样的一个人。按照古代常理，上天的示警当然是要影响人间的政事的，据洪迈《容斋随笔》记载说，唐太宗贞观五年（631年），群臣以四夷伏首、天下太平为理由上表请太宗举行封禅礼。太宗下诏书不同意。第二年，有些人为了歌功颂德，讨好皇帝，就又请求太宗封禅。唐太宗对大家说：“你们都认为封禅是皇帝的盛事，我可不这样看。如果天下的老百姓安居乐业，生活富裕，即使不封禅又有什么损害呢？秦始皇封禅泰岳，汉文帝却不去。后来的人难道会说文帝没有秦始皇圣贤吗？况且敬天祭地的事，去登泰山峰巅、封它几尺山土才算对天地诚敬吗？”
太宗这番圣言，不要说是当时的大臣和一般的人，就是在今天看来，能不让人从心底折服吗！但不久他就改变主意赞成了封禅。下边又有人上书请求这事，他就同意了。魏征却认为这样不行，上书论封禅六害，与众人发生了争论，说这是崇尚虚名。这时，正遇上河南、河北发了大水，这件事就被搁下了。贞观十年（636年），太宗又让房玄龄制定封禅礼仪，将在十六年二月到泰山封禅，只是又碰上彗星冲犯紫微星才算罢了。
即使是在科学昌明的今天，《易经》作为一种预测经典似乎仍然受到世人的青睐。只是他们不知道，在古人那里，高明的《易经》预测家与其说是用《易经》来预测未知的世事，不如说是借《易经》来分析当世的政事和人事。如果明白了这一点，那些希望通过单纯地学习《易经》来变得无所不知的人也许会真正地聪明起来。
8.星占
中国古代天文学非常发达，这在世界上是独一无二的。但可惜的是这不是出于纯粹科学的原因，而是由于古人十分重视星占术的缘故。这种阴差阳错，有时不能不令人感慨。
星占术是个十分庞大复杂的体系，各代都有不同，这里无法详细介绍，其实也没有详细了解的必要，如果能知道一些关于星占术的常识，对于非专业人员来说也就足够了。
必须看到的是，古代的占星家在某种程度上实际是政治预测家。他们占星的主旨是为宫廷政治服务，所以不但要精通占星学，而且还要具有十分敏锐的政治洞察力，善于分析和把握社会动向以及社会发展的动态，否则就会有不可预测的灾难。古代的占星活动并不是民间的，不是随便谁都可以乱说的。其实，占星活动与其说是一项占卜活动，倒不如说是一项政治活动。古人认为，占星是一项非常重大凶险的活动，没有高超的才学和出众的智慧是无法胜任的，如果随便猜测，不仅会给别人带来灾难，还会祸及自己；同样，接受占星结果的帝王也是必须有一定的德智的，否则就会变成故弄玄虚，自欺欺人，结果自然是自讨苦吃。
司马迁在《史记》中列了《天官书》一章，后来的史书绝大多数都仿效了。他在其中把天空分为五官。所谓五官实际上是指把天空划分为五大区域，分别称为中官、东官、西官、北官、南官。其实它的理论基础还是以《周易》的思想为根据的，即以四象的理论来划分，只是又多划出一个中间区，称为中官，从而形成了五官。五官各有其对应物，但在具体的对应物上又没有统一的说法。虽然各有各的理论，但归结起来，也无非是把传统的四象变成五象、四兽变成五兽，使之更加符合阴阳五行的说法而已。司马迁在《天官书》中似乎试图将这些纷乱的说法归于统一，他将四方的四官对应四兽，中官定为北极。这样一来，东方的天象对应春天，南方对应夏天，西方对应秋天，北方对应冬天。
接下来的另一个重要问题是分野。分野就是将上天的星座按照一定的规则划分给地下的某一个地区、州域和诸侯国，当天上的星象发生变化时，它相应的地区也就会产生感应。汉代郑玄在注释《周礼》时说：“九州州中诸国之封域，于星亦有分焉。”其意是说，帝王在划分各个诸侯国的时候，也给他们分封了相应的星座。但划分星际的方法很多，如十二次分野的分法是按照岁星的运行规律，将天空划分为十二等分，以一年为单位，每一年岁星到达一个相应的天上的区间，十二年之后岁星又回到原来的位置。分野的基本方法是将这十二个天上的区间与诸侯国对应起来，哪一个区间对应哪一个地区（诸侯国）是由古代天文学的权威（占星的权威）决定的，并不是随便划分的。另外还有二十八宿分野、五星分野、干支分野等等。
在中国的古典诗文中有一个经常用到的典故，这就是“丰城剑气”。据《晋书》记载，东晋时的太傅张华见天上的斗、牛二宿中间经常凝聚一股紫气，不知是什么缘故，他就请当时著名的占星家雷焕推占，雷焕私下对张华说：“我已经观察很久了，斗、牛之间确实有一团奇怪的云气。”张华问：“这是什么预兆？”雷焕说：“这是宝剑的精气，反射到了天上。”张华说：“你推断得出在什么地方吗？”雷焕说：“我能看得出来。我小的时候，有一位相面的人说我六十岁时可以做大官，并且能得到宝剑。现在果然应验了。”张华又问：“宝剑在哪里呢？”雷焕说：“根据分野来推测，宝剑应是在丰城。”于是，张华便任命雷焕为丰城县令，私下去寻找宝剑。雷焕到任后，在一间牢狱的地基下挖了四丈多深，得到一个石函，将其打开后，见其中放着两把宝剑。雷焕将其中的一把剑送给了张华，自己留下了一把。
后来张华认出那是春秋战国时期所铸的干将和莫邪剑。张华就派人去责备他说，你怎么敢欺骗我呢？把雌剑给我，自己留下了雄剑。雷焕说：“朝廷将有动乱，您也将不久于人世了。况且神来之物也是留不住的，终将化去。二剑早晚会聚合的。”
张华死后，那把剑不知去向了。后来，雷焕的儿子雷华带着他父亲的那一把剑经过延平津时，宝剑突然从他的剑鞘中跃出，落入水中不见了踪影。雷华派人寻找，但见两条巨龙在延平津中翻腾，波浪惊人。
中国古代的科学实际上是十分发达的，只是往往综合把握世界，没有分门别类地探讨各门科学的特点。更重要的是，中国古代的科学往往和阴阳迷信混淆在一起，使人难辨真伪。例如，中国古代的气象学是很发达的，但往往和风角占候混为一谈，一些善于风角占候的方士几乎都是很高明的天气预报员。
据《后汉书》记载，当时一年好几个月没有下雨，天气大旱，任文公却对有关官吏说：“五月一日将要发大水，应该赶快准备，否则就要吃大亏了。”人们当然都不相信任文公的话，他见别人都不相信，便自己建造了一艘大船，别人见他这样，不仅更不相信，甚至还嘲笑他。到了五月一日，天气十分炎热，根本没有下雨的样子，官吏们便纷纷嘲笑任文公料事不准。到了中午，风云乍起，暴雨骤至，河水涌起十余丈，一时间屋塌房倾，淹死了许多人，任文公却乘坐着准备好的大船幸免于难。
唐代的李淳风不仅是数学家，他的占卜技艺也十分精湛。据《太平广记》和《旧唐书》等书记载，他“每占吉凶，合若符契，当时术者疑其别有役使，不因学习所致”。一次，李淳风与张率共同服侍唐太宗，张率也是当时占卜的高手。此时，突然有一阵暴风从南边吹来，李淳风说：“南方距离这里五里的地方，一定有人在哭泣。”张率不同意他的看法，认为“一定有人在演奏音乐”。为了证明他们两人占卜谁更准确，唐太宗让人骑马去观看，果然有人在演奏鼓乐，但那是一群送葬的人，哀嚎之声不绝。
有一次，李淳风对唐太宗说：“明天北斗七星将要变成人的形状，到了时候你可请他们来做客。”唐太宗听信了李淳风的话，第二天派使者在指定的地方等候。不一会儿，从远方走来了七位僧人，他们从金光门进入西市的酒家，让人取来一石酒，在那里聚饮；饮完之后，又添了一些。这时，唐太宗的使者走上前来说：“皇帝请你们入宫。”这些僧人相顾而笑，说：“一定是李淳风这个小儿走漏了风声。”回头对使者说：“我们饮完了这些酒便进宫，你不必着急。”喝完酒之后，使者在前面先走，过一会儿回头一看发觉身后无人，僧人都不见了，只见座下放着二千两银子。
古代专事天文历算的术士们通过观测天文星象的变化，来预测人世间的各种变化，尤其是政治上的变化，有时确也能言中。但是宋朝的星官术士们的技术却令人怀疑，他们往往不懂什么是占星术，而只知讨好皇帝和执政大臣，所以为了赢得皇帝的欢心，不惜谎话连篇，让人听起来忍俊不禁。
《四朝史·天文志》一书，上面记载了宋哲宗即位八年后的星象观测：
元祐八年（1093年）十月戌申，有一流星从东壁西座出现，漫漫流动到羽林军星座的位置而消失。表示现在主上拔用文士，贤良的大臣在位。
绍圣元年（1094年）二月丙午，有一流星从壁东座出现，慢慢流动至浊星的位置而消失。表示现在天下的文人才子均能登科录用，贤良大臣在位。
元符元年（1098年）六月的一天，有一流星出现，慢慢流动到壁东星座的位置而消失，表示现在有文人受到重用，有贤明之士来到我国，贤良大臣受到重用。
元符二年（1099年）二月癸卯，有一流星从灵台座出现，向北行至轩辕座东星座而消失。表示现在有贤良大臣在位，天子将有子孙之喜。
这些记述实在是胡诌八扯。其实，元祐八年，高太后不幸归天，国家随之发生了巨变。原来真正的贤良大臣都被罢免流放远地，朝廷却起用了蔡京、蔡卞等奸臣辅政。
其实，古人早就不相信这一套了。据《晏子春秋》记载，有一次，齐国的上空出现了彗星，齐景公感到非常害怕，不知如何是好，便请人去祈禳。晏子去劝景公说：“这么做没有什么好处，只是自我欺骗罢了。上天有道，不可随便去讨好它，不能对上天的意旨怀有二心，既然如此又何必去禳星呢！况且天上有彗星出现，是暗示国君应清除污秽，如果没有了污浊的德行，又何必祈祷呢？如果德行有污秽，祭告鬼神能有什么作用？《诗经》上说：‘这位周文王啊，慎言行事，小心翼翼，上帝心地光明，得来大福大吉，他不违背道德规范，掌握了天命。’大王没有违背德义的行为，各国诸侯就会前来朝拜，还怕什么彗星呢？《诗经》上的话难道不值得借鉴吗？从夏到商，哪个不是因为淫乱失德的缘故使百姓最后流浪逃亡。要是真的违背德义，发生祸乱，百姓就将流亡他乡，即使祝史祭祀，也是无济于事的呀！”
齐景公听了很高兴，就立即停止了禳星的活动。
9.神祇
中华民族在漫长的发展过程中，形成了很多神祇，其各自的来源和发展变化的历程都十分复杂，尤其是道教对中国神祇的形成和发展影响非常之大，甚至可以说，中国的神祇有百分之九十以上都纳入了道教神仙的谱系，就是舶来的佛教中的神佛，道教也毫不客气地给予了改造，使之符合中华本土的习惯。我们在这里仅仅是对一些最为民间所熟知的神祗作简单的介绍。
太上老君
即老子，历史上实有其人。《史记·老子韩非子列传》：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”但在汉代看来，他的身世就不大清楚了，因为司马迁当时对老子的身份、事迹并没有作详细的记载。他曾当过周朝的守藏室史，即国家图书馆馆长，学识过人。后见周朝衰败，即辞职不干，打算去当隐士。他西出函谷关时，守关的“门官儿”尹喜也是个道家，久闻老子的大名，就邀为上宾，请他写部书，于是老子就写五千言而去，从此无影无踪。
据说孔子曾经向老子问过礼，以此推论，老子年纪比孔子大。孔子对他十分尊重，曾向弟子们慨叹说：“我今天见了老子，他大概是一条神通广大的龙吧！”
据说老子活了一百六十岁，也有人说他活了二百岁。
事实上，老子是个“神龙见首不见尾”的传奇人物，他是道家学说的创始人。据说，道教的祖师是汉代创立“五斗米”教的张陵，自称曾经得到了老子的口授。后来，张陵的名字中间被加上了一个“道”字，大概是尊重的意思。东汉时，一些方士以道家的黄老学说为基础，吸收民间流行的传统的鬼神观念和迷信方术，创立了道教。老子就被这些人奉为祖师，以《老子》五千文为经典。道教是中国土生土长的宗教，有深厚的社会历史和文化基础，因此很快发展起来，不仅在民间流传，而且至东汉末年还得到皇帝的提倡，影响日渐扩大。道教夸大了《史记》中的关于老子的神奇传说，认为老子不是凡人，而是“道成化身，蝉蜕渡世，……世为圣者作师”（见《老子铭》）的神仙。到了晋代，大炼丹家葛洪称老子为老君，北魏时有了太上老君的称谓，这大概就是老君名称最初的由来。
据葛洪说，当时人们“或云老子先天地生，……或云母怀之七十二年乃生，生时剖母左腋而出，生而白首，故谓之老子”。不过葛洪自己也认为，这些说法“未足为据也”。但随着道教的发展，人们对老子的神化就更加升温，认为老子与元始天尊一样，乃是生成宇宙之本源。梁陶弘景所撰《真灵位业图》，以元始天尊为众神之首，称太上老君为太清道主。至唐初，老子的地位就更是高妙了，因为唐高祖李渊觉得老子与自己同姓，遂崇奉太上老君，历代唐皇累加尊号，甚至用行政命令的方式要求全国各地为老子立庙，老子地位之尊崇，至此极盛。
玉皇大帝
玉皇大帝是中国民间信仰中的最高神。人们常说：“天上有玉帝，地下有皇帝。”它实际上是人们按照现实世界中的皇帝模式创造出来的天上的最高首领，是封建皇权在鬼神世界的象征。
然而，人们心目中的玉皇大帝，并非是道观中玉皇殿里的像，而是《西游记》中万神之王的玉皇。他像人间的皇帝一样，有着最大的权力，有管辖一切天神、地祝、人鬼的权威。按照《西游记》的描写，他住在天宫的灵霄宝殿，手下有许多文武仙卿，武神有托塔天王、巨灵神、四大天王、二十八宿、四值功曹、千里眼、顺风耳等，文神有太白金星、文曲星等。他还管辖着四海龙王、雷部诸神以及地藏菩萨、十殿阎罗。如此看来，这已经不是什么天堂，其实就是人间。不过，所有这些关于玉皇大帝的形象，基本上都是唐以后出现并定型的。
玉皇大帝的形象在唐朝以前就已经出现了，但在此以前主要表现为对大自然和神秘世界的恐惧和崇拜。中国自殷周以来，就已经有了最高之神上帝的观念，随着社会的发展，人们的神鬼观念也有了进一步的变化。随着社会分工越来越细，社会组织、社会压迫的加强，神鬼世界也逐渐等级森严，上帝也趋向社会化。
道教对中国神鬼世界的创造的影响是很大的。在道教产生前，天帝的形象比较抽象，没有具体的标准和固定的造型，是为了适应道教的需要，人们才进一步将其正统化和神化。于是出现了道教徒编写的各种典籍。
《玉皇经》这样描写道：在遥远的年代，有个光严妙乐国，统治者净德国王，妻子叫宝月光王后。净德国王没有儿子，十分忧虑，于是召集诸人向天神祈祷。一夜，宝月光王后梦到太上道君驾五色龙舆而至，抱一婴儿，身上毛孔放着红光，照亮了宫殿。王后见之大喜，乞求送给自己当儿子，以为社稷之主，梦醒而有孕。此人便是后来的玉皇大帝。不难看出，这是道教为了提高自己的地位而编造的故事。但在当时确实已经有了天帝的概念，唐代文人骚客又常称天帝为玉皇、玉帝，例如，李白、杜甫、韩愈、柳宗元等人的诗中吟咏玉皇，描绘其壮丽天宫、随侍群神的诗句就很多。
一般说来，神话中的人物在民间信仰中更容易人格化和社会化。唐朝以后，玉皇大帝变为具有人类情感的生动的形象。从现有的资料中可以看到，当时人们不但认为上帝也具有人的性情和人的弱点，而且其地位也不是一成不变的，也可由人来取代。民间信仰中的天帝和道教诸神中的玉皇合而为一，就逐渐形成了今天的玉皇大帝的形象。
玉皇大帝在宋代经历了一个十分特别的过程。赵匡胤夺取后周政权后，因为是欺负人家孤儿寡母，并不很光彩，所以想为自己涂脂抹粉，鼓吹君权神授，把自己说成是玉皇大帝的儿子，为自己夺取政权制造舆论，玉皇大帝的形象就得到了进一步的丰富和发展。到了宋真宗的时候，为了掩饰与北方少数民族征战失败的耻辱，在王钦若等人的唆使下，宋真宗装神弄鬼，伪造符命，把民间信仰的玉皇正式钦定为国家的奉礼对象。到了宋徽宗，则干脆把玉皇与昊天合为一体，上尊号为昊天玉皇上帝。到了北宋末期，国家、道教、民间三方面的信仰正式合流，玉皇大帝也就正式诞生了。
但近古以来人们对玉帝的认识并不是来源于关于玉皇大帝的经典和国家颁发的什么文件，而是主要受小说中描绘的有关玉皇大帝的形象的影响，这些小说主要是《西游记》、《南游记》以及《北游记》等。在这些小说中，玉帝的形象一般是头戴十二行珠冠冕旒、身穿九章法袍，有的还手持玉统。
由于玉帝是道教的尊神，所以在全国各地许多道观中都有玉皇大帝的塑像，还有专门为他修建的庙观，如玉皇庙、玉皇观、玉皇阁等等。不仅道教教徒对玉皇大帝祭祀，普通百姓也有对他进行祭祀的习惯。
寿星
寿星古有二义，一指天空的某一区域，其范围相当于二十八宿中角、亢二宿；一指属于西宫的南极老人星，因其位于列宿之首，故名寿。秦汉时期的寿星实际上是指南极老人星，在民间传说中主要掌国家、个人寿命长短。
自古以来，寿星就是受人欢迎的神，并能流传至今而不衰。但今天的寿星实际上已经很少有神的色彩，神的味道十分淡薄，人味极浓，他常常被人们挂在墙上、立在案头，其模样既十分可爱，又逗人发笑。他身量不高，弯背弓腰，一手拄着龙头拐，一手托仙桃，慈眉善目，笑逐颜开，白须飘逸过腰，脑袋极大，脑门特别突出，十分醒目。在人们的心目中，他不是什么神，而是一位慈祥和善的长者，是长寿和吉祥的象征。
寿星又叫南极老人、南极仙翁。南极仙翁的故事在民间广为流传。如明代的《白蛇传》弹词，以及后来流传更广的《盗灵芝》（根据《白蛇传》改编）中就有南极仙翁的形象，并且是正义、慈祥、和善的化身。在其他许多戏曲故事中也都有南极仙翁出现。
文曲星、武曲星
对于非常有才华的文人和非常勇武的武将，中国民间在称赞他们时历来有文曲星下凡、武曲星转世之说，如在著名的小说《儒林外史》中范进的丈人就说中举的士人“都是天上的文曲星”等等。这是民间传说中两个主管人世间功名的星神。
文曲星就是指文昌星，武曲星不是指一定的星座，而是相对于文曲星推衍出来的。这两个神没有固定的祭祀仪式和特别的供奉场所，主要在民间传说和小说戏曲中存在。
北斗
北斗在民间传说中经历了一个十分复杂的发展过程，后来逐渐变成主管人间祸福的神，主要领人间命籍，掌诸人间生辰，传说只要尊奉本命辰之星，就可获得神佑。
人们很早就发现了北斗七星在季节变化上和方向标志上的重要意义，对它的尊崇很可能起源于初民对自然的恐惧和崇拜。北斗在其人格化的过程中，也先后有几种传说，如东汉时把它当做黄帝，元明时期道士为了提高自己的地位，编造出紫光夫人一胎生九子，七幼子则为北斗七星的说法。
城隍
这是一尊在中国民间被广泛信仰的神，全国各地几乎到处都有城隍庙。他是著名的土地神。
其实，城隍最初是水神。由于古代的战争要靠高墙和深池来防御，“隍”的意思就是水池、水渠，城隍便成了守护水渠、防卫城池的神了。
唐代对城隍进行了封爵，五代时又陆续加封为王，但当时还仅仅限于少数地区，中唐以后，对城隍的尊崇已经十分普遍了，至宋代则几乎天下府州县城皆立庙供奉，再往后它就成为国家的守护大神了。由于城隍神信仰在民间影响扩大，像对其他诸神一样，道教也把他纳入了自己的神谱体系之中，以为它能翦恶除凶、护国安邦，能旱时降雨、涝时放晴，并能保护一方。
明太祖朱元璋极力利用民间信仰以巩固自己的统治，对城隍神大加提倡。从明代以后，崇拜城隍蔚然成风，在民间主要是在城隍庙里进行祈雨免涝以及各种免灾求福的活动，有的地方也搞大规模的游神活动，有着浓厚的封建迷信色彩。
土地
即民间所说的土地神，是一个在民间被广泛信仰的神，其影响不亚于城隍。甚至可以说，凡有人烟处，都敬土地神。
土地神的产生主要起源于原始宗教对土地的崇拜，与社神有着十分密切的关系，在汉代以后，社神逐渐消失了，土地神便取而代之，但那些对社神进行祭祀的仪式却保留下来。“社之所祭，乃邦国乡原之土神也”。后来，自然崇拜的性质已消失，就像任何其他神一样，他转化为具备多种社会职能的人格化的地区守护神。
在汉代，由于当时特定的以宗族乡里为信仰祭祀团体的习惯，人们对土地的信仰也是一种聚合本地区、本宗族力量的特殊的组织形式。土地信仰的盛行是在宋代，当时无论城乡、住宅、园林、寺庙、山岳都有自己的土地神，并且已经有了十分明确的地域划分标准。
另外应该提到的是，土地神有“地方特色”，各地方都有自己不同的信仰习惯，尤其在少数民族中，这种不同就更加明显了。与对城隍的信仰一样，由于这一信仰非常广泛，所以也在民间形成了比较浓厚的迷信色彩。
太岁
太岁的来源已经说不太清楚了，有人说它是十二辰之神，有人说它就是月神，有人认为它就是岁星（即木星），或者说它是四时寒暑之星。但总的来说，他是一位凶神，俗语有云：“谁敢在太岁头上动土？”
其实，太岁这种凶神的观念的产生，很有可能与阴阳五行学说有关系。人们认为太岁每年所行经的方位与动土兴造、迁徙、嫁娶的禁忌有关。这种迷信在民间流行，尤其是说如果在太岁所行的方位动土，就会挖到太岁的化身，从而遭到不可避免的惩罚。
门神
这也是一个为民间广泛信仰的神。著名的歌剧《白毛女》中有这样一段唱词：“门神门神骑红马，贴在门上守住家。门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。”每逢过年的时候，许多家庭都会在大门上贴一张画，画上的人物一手持剑，一手抓妖怪，形象十分猛恶。据说贴上此种图像则家中可以不受鬼的搅扰，这就是所谓的门神。
据唐朝《逸史》所载，说是唐明皇由于身体不适，白天梦见了一个戴着破帽、穿着蓝袍，相貌凶恶的大鬼在宫中捉小鬼吃。他自称是终南地方的进士钟馗，因考举落第，所以触阶而死。后来便来到了宫中，专门守卫皇帝，捉小鬼吃。唐明皇醒来以后，就下诏让当时著名的画家吴道子将他的像画出，以便纪念他的功劳，这就是后世钟馗捉鬼的缘来。民间为了趋吉避凶，就把他的像挂在门上，不让邪祟进入家门。
灶神
也称灶君，至今是在民间被广泛信仰的神。《淮南子》、《古周礼》、《说文》等古书以古代神话中的炎帝、祝融等为灶神，可见灶神的起源是很早的。近代也有称之为南方火帝君的。
灶神的起源之所以很早，可能因为它和土地、井、门户、道路等一样，与人们的饮食起居密切相关，所以早就成为自然崇拜的一项内容。唐以来民间又称之为炊王，是中国民间信仰最普遍的神，上自天子，下至庶民，家家户户都供奉。但是这种信仰的源流也是比较复杂的。从有关的资料来看，从汉代起，无论是在宫廷还是在民间，灶神信仰是相当流行的。
据说，灶神是主管和记录厨事的神，因为每家都一定要有一个做饭用的锅灶，所以每家也就必然住着一个灶神。在中国的许多地方都有这样的传说，据说灶神会在阴历的十二月二十四日去天上向玉皇大帝汇报每一家一年来的所作所为，不论善恶，他都要据实汇报。但中国人相信神也是像人一样有私心杂念的，是可以通过贿赂和讨好来改变他的做法的，于是，人们为了让他为自己向玉皇大帝说好话，便在每年他要赴天宫的时候祭祀他。
财神
财神的传说有很多种，最著名的要数赵公明了。关于他的传说起源也很早。魏晋南北朝时期干宝的《搜神记》中就有相关的记载，说上帝差三将军到人间杀人，赵公明即其中之一。
在魏晋至南北朝时，赵公明在道教中并不是什么财神，实际上是冥神、瘟神一类，所以隋唐以后，又把他当做五瘟神之一。但到了明小说《封神演义》中则变成一尊财神爷了。近代奉他为财神，应该是始于此时。
张天师
张天师，即东汉五斗米道的创始人张陵，道教徒称之为张道陵。
东汉出现的早期道教起初分为两支，一支是曾被后来的张角兄弟利用来组织黄巾起义的太平道，起义失败后，太平道也瓦解了；一支为丰县人张陵在蜀郡所创的五斗米道，以后历世相传，成为道教的正宗，张陵也就被推崇为道教的祖师，得到神化。到了魏晋南北朝时期，张陵已经被尊为天师了，并且越来越玄，说他是白日升天的仙人。金元以来，道教得到了更大的发展，北方出现全真道，张陵的地位也就越发高了。天师之号，乃道教自封。
龙王
龙王本应归于动物神，但在演变过程中，它逐渐地与动物脱离开来，成为主宰人间的神，其数量也越来越多，几乎占据了江、河、湖、海之神的地盘。
它的演变过程很清晰，《云麓漫钞》曰：“古祭水神曰河伯。自释氏书入，中土有龙王之说，而河伯无闻矣。”意思是说在佛教传入中国以前，水神是只有河伯而没有龙王的，但在佛教传入中国以后，就只有龙王而没有河伯了。看来，龙王是受佛教影响而产生的一种神。龙本是中国古人自己幻想出来的动物神，后来逐渐成为民族的象征性的崇拜物，因而它在古代神话传说中有相当的地位，后来成为象征祥瑞的“四灵”（麟、凤、龟、龙）之一，每当有龙出现，就是最大的吉兆或是真命天子出现的象征。
在中国古代传说中，龙具有降雨的神性，如《山海经》中的应龙和烛龙。到了后来，龙能化身为天子，又成为古代帝王的象征。中国古代传说中的龙神虽有种种神性，却并无守土之责。唐宋以后，道教吸取龙王信仰，称有诸天龙王、四海龙王、五方龙王，把龙王分到了各个海域和河流湖泊，并赋予了它主宰降雨的神力，于是中国到处都有龙王庙，其数量和影响力与城隍庙、土地庙不相上下，而其在民间似乎主要是在旱灾时祈雨所用。
阎王
也称阎罗王、魔王，是佛教之地狱王，经过了中国民间和道教的改造以后，它变成了中国民间最知名的阴司之王、地狱的主宰。
阎罗乃古梵语的音译，其原来的意思为古印度神话中之阴间主宰。后来根据佛教的地狱轮回说，人们把他封为地狱王。他不仅主宰地狱世界，而且与人世的吉凶祸福也多有关系，尤其能主宰人寿数的长短，因此，人们对他始终怀有敬畏和恐惧的态度。
关圣帝君
简称关帝，俗称关公，在中国历史上实有其人。由于小说《三国演义》的影响，中国人几乎没有不知道关羽的。关羽死后被封为王，后来被奉为帝，到了清朝，则晋升到了圣的最高点。他之所以被层层加封，主要的原因就在于历代统治者要提倡其忠，而普通的百姓则仰慕其义。
自魏迄唐，他在民间影响不是很大；自宋以后，他平步青云。北宋末年，始封为公；元乃封王；明初复为侯；至明中叶及清代，则为关圣帝君。民间对他可谓既十分普遍地崇拜又真诚地尊重，甚至使他成为人神之首，与文圣孔子齐肩而为武圣。更有意思的是，民间各行各业莫不对其顶礼膜拜，并争相把他聘请为自己的行业神。
八仙
与其他神灵不同的是，八仙是一群十分受人们欢迎的群体。现在人们熟知的道教八仙是指铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。他们的故事传说经历了一个很复杂的历史过程，到了元代的戏曲中才汇拢到一起，人选也不是一下就定好的，元代马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》中就没有何仙姑，明代小说《三宝太监西洋记演义》中的八仙没有张果老、何仙姑。直到明代的《八仙出处东游记》才确定了八仙的名次。
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