§§§第一节 细微之处见品格

    我们在商业活动或日常生活中，更多的是以一个人的品格和气质、纪律性和自制力来评价他人，而才华和智力只在其次。因此，优秀的品格才是最殷实的精神财富，它比任何精神品质更加珍贵。

    我们时时刻刻都在履行上天赋予我们的职责，虽然我们平凡，但通过自身的努力，也能有所作为。在日常生活之中每时每刻都能体现人的高尚情操，平凡、美德的魅力可以一展无遗。正是因为我们的生活没有惊涛骇浪，没有大起大落，我们这种平凡的美德才可靠、崇高、永恒。悬浮在高空中的美德，虽然诱人但很危险。伯克说过：“仅仅依照英雄的品格来衡量人类社会，这是不切实际的，这样必定会造就一个堕落的上层建筑。”这话很有远见。

    阿波特博士，也就是坎特伯雷大主教，对他的朋友托马斯·沙克维尔的品格进行评价时（沙克维尔去世时），并没有大力赞扬他的才华和政治业绩，而是极力渲染他在日常生活中表现出来的道德品质。他是一个有益于社会的人：作为父亲，他慈爱有加；对待朋友，他谦逊忠实；作为丈夫，他深爱着自己的妻子；最令人钦佩的是，他对待敌人也如此宽广、博大。

    大家都了解这样一个事实，一个人在日常生活中表现出的普通细节，比他作为雄辩家、作家、政治家所展现的行为更能体现他的道德修养。

    品格修炼

    一个人在日常生活中表现出的普通细节，比他作为雄辩家、作家、政治家所展现的行为更能体现他的道德修养。

    §§§第二节 品格的原则

    如果想表现一个人品格闪光之处，对于普通人来说，只要在平凡的生活中尽心尽责便能做到。即使一个人拥有学识、权势、金钱、财产、名誉，而却有一颗低劣的心灵，那么他拥有的一切就毫无意义。相反，一个人就算一无所有，而只要拥有良好的品格，仍能获得无比的荣耀。

    受教育程度的高低与品质的好坏没有直接的联系。在随处可见品格和灵魂这些字眼的《新约全书》中，很少谈论理性。乔治·赫伯特说过：“堆积如山的大学问甚至比不过少量的优良品性。”这句话告诉我们，学习知识必须与美德结合。

    在现实生活中，有些人对地位显赫者常常阿谀奉承、卑躬屈膝，而对弱者却傲慢无礼、盛气凌人。这样的现象比比皆是，他们或许有丰富的学识，但同时也拥有低劣的人格。这些人在文学、艺术和科技领域或许有所贡献，但他们不一定诚实、正直、忠实和有责任感。

    帕塞斯在给朋友的信中说：“你总乐于推崇学识渊博的人，对此我没有任何异议，但你不能忽略他们的高贵品格，如充沛的精力、宽广的胸襟、深邃的思想、儒雅的言谈等。没有这些优秀的品质，他们就无法让人肃然起敬。”

    瓦特·司各特爵士听到有些人将文学才华和成就当作炫耀的资本，并视之为最值得敬仰和尊敬的东西时，非常不以为然。他感叹道：“上帝！假如这种观点是正确的话，人类太可悲了！”我们曾在书中读到过，或在生活中遇到过一些才华横溢而又受过良好教育的人。可是，事实上，有一些未受过良好教育的人散发的某种力量和魅力，更让我们感动。虽然他们无法总结完整、精辟的理论，但他们实际的行为比任何言语都深刻，这种坚忍不拔的意志、临危不惧的精神和对他人无私的关怀和爱护，比任何理论都令人感动。

    一个人或许很富有，但他的品格或许很糟糕，两者之间不成正比。相反，财富容易孕育腐败、堕落和邪恶的品性。财富对于意志力薄弱、缺乏自控能力的人来说，无疑是一个陷阱、一种诱惑，对他们会造成难以磨灭的痛苦和灾难。

    另外，高尚品格与贫困也不存在对立面。一个人拥有正直、勤劳、诚实的美德，一样可以赢得人们的尊敬。帕恩斯的父亲曾对自己的孩子说：“即使你不能有所作为，也要培养男子汉的气概。因为只要你拥有诚实正直的心灵，一样值得人们尊敬。”

    我曾经遇到一个工人，那是在北方某郡，他每周的薪水还不到10先令，却必须支撑整个家庭的生活。虽然他只在一个普通的教区学校受过初等教育，但他是一个充满智慧、品格高尚的人。他甚至阅读过《圣经》、《弗拉维尔》和《波士顿》等书，或许很多人都未曾听说过后两部。这个善良的人使我想起华兹华斯的名著《漫步者》中那个令人肃然起敬的主人公。他一生勤勤恳恳，接着永远安息了，为人们留下一世的英名和美德，即使那些王公权贵都难以达到这种境界。

    宗教领袖马丁·路德在去世时没有留下任何财产，他之前的生活仅仅依靠种植菜园和修理钟表得以维持。但他在品德方面远远超越王公贵族，并成为国家品格的楷模，而这一切正是因为他辛勤地工作。一个人的高尚品格便是人生最宝贵的财富。人的美好意愿完全可以通过它表现出来。在物质方面，你或许无法通过培养高尚的品格变得富有，但至少可以赢得人们的赞美和尊敬，物质财富相对这样的回报简直是微不足道的。因此，我们必须养成良好的品德。

    诚实是高贵品格的一个重要标志，它是人生的财富之一。诚实使人保持正直和青春活力，给人以力量和耐性。本杰明·鲁迪亚德说过：“谁都不能肯定自己会成为富人或伟人，也无法保证自己会智慧超群，但我们至少可以成为诚实的人。”

    休默说过：“道德上的原则对全社会具有普遍的约束力。从一定程度上说，混乱、自私和邪恶都是我们反对的一部分。”在追求真理和高贵品质的过程中，不仅仅要诚实，还要遵循正确的原则，不能走上歪道。否则，就犹如蒙上眼睛的熊，无法辨别方向，横冲直撞。

    曾经有一名辩论家想跟哲学家爱比克泰德学习斯多葛派哲学，当然，这个人受到了接待。但爱比克泰德的态度没有一丝诚恳，反而非常冷漠，原因是他不相信辩论的真诚。有一天爱比克泰德对这位辩论家说：“向我学习并非是你的目的，批判我的观点才是你的目的。”辩论家说：“正如你所说，若像你一样，只沉湎于研究这些东西，那么我就会像乞丐一样穷困潦倒。”爱比克泰德对他的观点表示不屑：“我根本无意追求那些低俗的物质财富，我认为你比我要贫穷得多。我不必在乎任何人的态度，而你则要小心翼翼，点头哈腰，阿谀奉承。你的物欲不过是用卑微换来的怜悯，而我的心灵却如同一个广阔、肥沃的土地，荡漾着欢乐和幸福，让人感到满足。我不能像你一样懒惰成性、游手好闲，而且贪得无厌。我们的生活压根无法相提并论！”

    我们身边总有一些智商超群的人，这些才华横溢的人就值得信赖吗？答案显然不是绝对的，除非他是一个老实和忠诚的人。美德是可以通过诚信来表现，这是我们认定的。那些实事求是、言行一致的人总是赢得人们的信赖和尊敬。

    我们在商业活动或日常生活中，更多的是以的品格、气质、纪律性和自制力来评价他人，而才华和智力只在其次。因此，品格中的正直因素才是最殷实的精神财富，它比任何精神品质更加珍贵。在实际生活中，优秀的品格所激发出的良知是最高智慧的体现。亨利·泰勒勋爵说过：“事实上，智慧和善行是一样的，尽管它们的表现方式不尽相同，它们是相互促进、相辅相成的。宽厚善良的美德可以通过智慧来获得，智慧亦可通过善良的品行来培养。”

    高尚的品质需要慢慢积累，真实的人格却是不容置疑地存在的。它们或被扭曲，或被认同和推崇，甚至是被诬陷。不幸和苦难不可能占据我们的一生，我们只要付出耐心，就能被别人理解和接受，我们终将获得尊重和信赖。

    有人曾这样评价著名的戏剧家谢利敦：如果他的品格能够让人信赖，那么他或许可以统治整个世界。但缺少了这种品格，他出众的才华便起不了多大的作用，最多只能成为一种光芒四射的摆设。哑剧演员朱莉·莱恩甚至都觉得自己比谢利敦优秀。有一次，职员德尔比尼向谢利敦索要拖欠的工资，结果，他要到的只是一顿臭骂，谢利敦威胁德尔比尼不要忘记自己的身份。“不，谢利敦，事实上你我之间的差异是很明显的。你有达官贵族的身份背景，况且你受过良好的教育，但就举止言行和品德方面而言，我远远比你优秀。”德尔比尼这样说道。

    品格修炼

    我们在商业活动或日常生活中，更多的是以的品格、气质、纪律性和自制力来评价他人，而才华和智力只在其次。因此，品格中的正直因素才是最殷实的精神财富，它比任何精神品质更加珍贵。

    §§§第三节 品格的塑造

    万物的生长都受到环境的制约，同样，太多的因素影响着品格的形成，特别是个人的控制和调节。生活中的每一天都对品格的形成产生一定的影响，不论是好的坏的，重大的还是渺小的。这就像是一根头发，虽然它很细小，但依旧会留下自己的影子。西摩本尼克女士的母亲说过：“不要轻视微小的事情，无论多么微小的事情，都会对我们产生影响，玩弄我们于股掌之间。”

    物理学中有一条法则：作用力和反作用力相等。这完全可以应用于道德规范领域。换句话说，善行和恶行都会对行为者产生作用和反作用。人是环境的产物，也是环境的缔造者。我们在社会中都会受到其他人和社会环境的影响，原因是我们受到了榜样的示范作用，我们也可以通过其他力量控制自己的行为，比如意志、多多行善、趋利避害。圣伯纳德有句话：“除了我自己，谁都无法毁掉我；除了我自己的过错，谁都无法使我受到伤害。一切都因我而造成，因此我并不是真正的受害者。”

    我们的每一种想法都被所受的教育、习惯和理解力所影响，甚至是每一次行动和每一种感情都会产生影响。人的个性被各种因素影响过后，或者变得高尚，或者逐渐堕落，走向深渊。拉斯金夫说：“没有什么错误或蠢行对我的生活产生很大影响，我的财产、我的欢乐、我的洞察力和理解力都不可能被它们所影响。而对我产生巨大作用的却是所有正义和善良的举止，它们使我快乐地生活，掌握处世艺术。”

    只有经过自身的努力，我们才能培养出良好的品格。我们的品格可通过持续的自我批评、挫折和失败进行塑造。只要我们保持坚强的意志力和足够的信心，诱惑和踌躇便无法阻止我们前进的步伐。即使我们依旧逃脱不了影响，但我们的品格在一次次的奋斗拼搏中得到了升华。我们会为这种不断超越现时水平的进步而感到高兴。我们对美德的渴望在这种品格的榜样下变得更加强烈。人们的最高追求并不仅仅局限在权势、金钱、地位和才华上。精神上的富足以及至高无上的荣誉和德行，才是他们所向往的。诚实、正直和主动积极是人们所最终追求的。

    品格发挥出的个人意志通常体现了道义、宗教和理性的影响，原则、正直和判断力则给予其生活中的引导和支配。我们选择自己的发展方向，通常要作出一番深思熟虑，之后我们开始坚定不移地走下去，让目标成为现实。我们不必太在意别人的看法和议论，但一定要经常倾听自己良知的呼唤。我们要在尊重别人人格的情况下，又能保持自己鲜明的个性和独立的人格。如果世人难以理解你的想法，请不要气馁，让时间处理这一切。相信人们总会发现它的价值，就让我们静静地等待吧。

    品格修炼

    生活中的每一天都对品格的形成产生一定的影响，不论是好的坏的，重大的还是渺小的。我们的每一种想法都被所受的教育、习惯和理解力所影响，甚至是每一次行动和每一种感情都会产生影响。人的个性被各种因素影响过后，或者变得高尚，或者逐渐堕落，走向深渊。

    §§§第四节 高尚品格的魅力

    在培养品格的过程中，榜样扮演着极重要的角色，但最终的决定性因素却是个人源源不断的创造能力和坚持不懈的努力。这种创造力与努力给人类带来的力量是独立而又无尽的。诗人丹尼尔曾经说过：“人们只有不断地挑战自我，才能拥有超常的生命力。否则，人生便没有存在的理由。”如果想要生活像流淌不息的小溪般充实丰富，我们只能以高尚的品格作为坚实的后盾。我们每天做着有意义的工作，像工厂里机器维持正常的运转。否则，生活则显得枯燥乏味，犹如一潭没有生命的死水。

    性格在意志的作用下才能使各要素发生作用，倘若还能以高贵品质对其施加影响，人便会一心一意地投入到工作中，不计得失，坚毅拼搏。每个人的言语和思想都将对别人的实践活动产生影响。我们从路德的身上就能得到最有力的证明，利希特曾评价他说：“他的言语就是动员口号。”的确，路德的每一句话都如同号角一般萦绕在德国的上空，一代又一代的人受到他的鼓舞。至今，每个德国人都依旧牢牢地记着他完美的品格。

    洛瓦利斯的《论道德》一书认为，最具活力和力量的野蛮人便是那些最强劲和最危险的人。若是他们还拥有自私、狂傲等品性，那么他们必将成为十足的恶魔，他们带给人类的灾难也是深重的。强大的力量若与正直、善良的美德相背离，则会变成万恶之源，会被邪恶利用。

    然而，只要有一种优秀的品质指引着人们，情况就会大为不同。拥有这种品质的人总是正直和负责的，在他们眼里，任何活动都与治理国家同等重要。他们对待每一件事和每一个人总是真诚的，他们甚至能宽容和仁慈地对待自己的敌人。福克斯就是这样的人，帮助他赢得人们的信任和拥护的恰是他的同情心。有这样一个民间故事广为流传：有一天，有一个生意人拿着欠条找福克斯兑现，而当时福克斯在忙着点钞。这个生意人建议他用眼前的钱来支付，“这哪成，”福克斯脱口而出，“这些钱要还给谢利敦的，这是一笔用信誉担保的债务。我这边如果出现意外，他就没办法要回了！”这个生意人听后深受感动，说：“那把我的也转换成信用债吧！”随即就把欠条撕毁了。福克斯对那个生意人的信赖表示感谢，并马上支付了他的债务。之后，福克斯喃喃自语：“看来，谢利敦又要耐心等待一段时间了。”

    高尚品质的标志还表现为懂得尊重，无论是男人或是女人都应该如此。他们面对世代相传的东西时总怀有最虔诚的敬意，如崇高的理想、深邃的思想和善良的行为。尊重同样益于个人、家庭和民族的安定团结。如果我们之间缺少尊重，那么连基本的信任都不存在，社会民族的和平与进步将从何谈起？正是尊重这条纽带把我们和上帝紧紧联系在一起。

    托马斯·欧弗伯里爵士有言：“一个具有高尚情操的人，善于将经历过的事情转换为丰富的人生经验，再用理性思维加以整理和修改，最后付诸行动。”这并不是针对别人，并非一时冲动的盲目举止，而是欧弗伯里爵士深思熟虑的结果，发自于内心的结果。只有这样，他才会格外珍视来之不易的荣誉，阻止有碍名声的事情发生。此外，他总给人足够的尊严，总是设身处地为他人着想。爵士发誓为真理付出一切，并像太阳一样引导着人们正常运转。他是平凡人的榜样，又是邪恶者的克星。爵士只与智者相伴。时间的流逝，不会让他衰老，因为爵士与时间同在。随着时间的逝去，心灵的力量却日益强大。痛苦与爵士无关，因为他尊重所有的人和所有的事。

    意志力发自于内心，任何一种高贵品质的灵魂都寄生于意志力之上。意志力使得万物生机勃勃，如果人们缺乏意志力则会深沉、黯淡和无助。伟大的领袖路德、克伦威尔、华盛顿、皮特和威林顿就是最好的榜样。他们时刻不忘给别人树立榜样，即使在他们开辟道路的时候。他们因具备活力、自信和独立，赢得人们的尊重和崇拜。这让我们想到那句谚语：“坚强之人的意志就像峡谷中的瀑布，为自己开辟前进的道路。”

    帕默斯顿是众议院的一名议员，他死后，格莱斯顿这样描述他的品质：“他是我们的模范，他拥有很强的意志力、强烈的责任感和永不退缩的信念，他永远都在激励着我们。他晚年靠着不屈不挠的意志和勇气与病魔作斗争，另外，他还爱憎分明、性情率直、嫉恶如仇。现在，帕默斯顿先生虽然去世，但他永远深深地影响着我们，因为他高贵的品格所散发出来的无限魅力是永不磨灭的。我们最好的悼念方式就是好好地学习利用他留给我们的精神财富。”

    杰出的领导总能让具有与自己相同优秀品质的人追随左右，这就犹如磁石吸引铁块一样。约翰·穆尔勋爵最初之所以注意到纳皮尔兄弟，原因就是人们推崇和拥护三兄弟。同时，三兄弟也为穆尔儒雅的举止、非凡的勇气所倾倒，视他为自己的偶像。威廉·纳皮尔勋爵的传记作者说：“他们（纳皮尔三兄弟）受到了穆尔很大的影响，并且追其为偶像。然而，他们的优秀道德品质也被穆尔所发现，这证明了穆尔在品格方面具有过人的洞察力和判断力。”

    积极努力的人总是具有广泛的感染力和传播力。弱者认为勇者的行为对于自己来说，是一种鼓舞和鞭策，也是一种无形的压力，它迫使弱者采取切实的行动，变得不是那么软弱。纳皮尔讲述过关于维拉之战的情景：“西班牙军队在激战中陷入了困境，他们几乎被法军冲散。在这最为危急的时刻，一位名叫哈威洛克的年轻军官挥舞着帽子，骑着马冲出人群，号召西班牙士兵随其杀敌。他冲过法军的障碍物，与敌人展开殊死搏斗。西班牙士兵这时士气大振，大家勇往直前，齐声高喊：‘ELchicobranco！’（好男儿），经过激烈的战斗，他们最终赢得胜利。”

    这种情况我们在日常生活中也常常见到，如果身居要职的人拥有充沛的精力、高尚的品德，那么，他的下属们就会感觉自己被重视，他所拥有的权限和力量在无形中就会增长了许多。人们总是特别信赖和仰慕拥有善良和伟大品格的人，人们以他们为榜样，争相模仿，每一个人都受到他们的鼓舞。切沙穆成为阁员后，政府的各个部门的职员都被其高尚情操所感染和熏陶，他们比以往任何时候都努力工作。由此可见，高尚人格的力量是多么强大！

    众所周知，华盛顿担任总司令后，美军的力量猛然间就增长了一倍。直到1798年，也唯有法国才能与美国抗衡。其原因在于，那时的华盛顿由于年事已高已经不再参与政事。华盛顿接到当时的总统亚当斯的信：“我们急需得到您的支持和赞成，我们只有继续使用您的名义，才能战无不胜、攻无不克。”显然，这位伟大的总统用其卓越的能力和高尚的品质赢得了不可替代、无与伦比的声誉。

    我甚至会被一些人的名字所振奋，他们就像行军的号角督促我前进。道格拉斯在奥本战场上受到致命一击时，他命令士兵们大喊他的名字。于是所有士兵都被鼓舞，他们在叫声中奋起反击，并最终获得了战争的胜利。直到今天，苏格兰还流传着这样一句话：“道格拉斯用自己的名字赢得了战争的胜利。”死后产生空前影响力的并非道格拉斯一人，诗人麦克雷说：“恺撒在遭人突袭后将老朽无用的尸体横在地上，上面满是伤痕。然而，这似乎比他活着时更有生气和魅力，这令我们肃然起敬。所有的缺陷和不足随着他的死亡而化为烟云，消失得无影无踪，只留下纯洁和神圣与他相伴。”威廉是奥林奇派的一分子，他也受到恺撒般的待遇。

    德尔夫特被耶稣会的间谍谋杀之后，国民们就靠德尔夫特崇高品质的激励前进。荷兰政府在其遇害当天承诺：“我们在上帝的旨意下将不惜一切代价地让真相公之于世。”当然，结果也正是如此。

    杰出人物向世人昭示着人格的力量，就像一座矗立着的丰碑。这样的例子不胜枚举，无穷无尽。当他们的生命宣告结束的时候，伟大的灵魂依旧长驻于他们心中，让人类历史五彩缤纷。整个民族品格的形成都会受其精神和思想的影响，高尚的人格可以为前进的人们指明方向。

    受到人们爱戴的伟大的人物，总是将民族利益放在第一位。空间和时间都无法限制他们产生的能量，这是整个人类的宝贵遗产，是人类最灿烂的文化和财富。现代人和祖先因为这些伟大人物而联系在一起，现时和未来人们的生活质量也因他们的激励不断改善。他们在人类心灵的肥沃田野播下高贵的种子。人性的善良和正直得以保持。

    从本质上来说，高贵品格想要不朽，只有付诸于具体实践。最具代表性和说服力的便是人们在日常生活中的行为举止，它能影响人们的思维方式。因此，摩西、大卫、所罗门、苏格拉底、柏拉图、色诺芬、塞涅卡、西塞罗和爱比克泰德等，虽早已不在人世，却可以随时随地与我们沟通和对话。尽管传达他们思想的语言是他们无法理解的，可这种魅力却汹涌澎湃，时间也无法阻挡。西奥多·帕克曾说：“无论多少个南卡罗来纳这样的州，也不及苏格拉底一个人。对整个人类而言，苏格拉底的价值和意义是无人能及的。”

    历史的真正创造者永远都是伟大的劳动者和杰出的思想家。历史由他们那优秀的人格和品德所谱写。真正具有无比高尚品格的人都将成为出色的领导者、国王、牧师、哲学家、政治家和爱国者。卡莱尔先生说过，我们人类的全部历史，归根结底，就是伟大人物缔造的历史。整个国家和民族生活的各个纪元都在他们的身上有所体现，他们象征着新时代的开端。尽管通常他们在积极主动地影响历史的同时也受到历史的影响，但更为广泛的是，公众的意志被他们所影响，虽然他们的思想也是历史的产物，同样无法摆脱时代的影响。在群众中得到广泛传播的是他们带来的影响中最突出的那部分。社会制度也受到他们的影响，可以说，伟人杰出思想的缩影将会转变为任何一种制度。如：清教徒气质受加尔文的作用，耶稣会教义受洛拉的作用，伊斯兰教教义受穆罕默德的作用，教友派教义受福克斯的作用，还有卫理公会派教义受卫斯理的作用，奴隶制度废除论受克拉克森的作用。

    一个民族的身上，总是有着伟人思想的烙印，就像路德的影子显现在德国人身上，诺克斯的影子显现在苏格兰人身上，但丁的影子显现在意大利人身上一样。但丁在黑暗中如同一只萤火虫，人们能从他那儿得到一点儿光亮和一线希望，让自己从困境中走出来。他那充满热情和智慧的诗句，将人们的斗志唤起。他那充满温柔和爱的思想，令大量读者深受感动。这个最具特色的诗人的作品流芳百世，整个民族的发展进程都被其所影响。拜伦在1821年写道：“谈论但丁，描述但丁，思考但丁，梦想但丁的总是意大利人。这样说，或许有些偏激和片面，但他确实是值得人们如此信赖。”

    “时势造英雄”，每个时代总会有不同的优秀人物出现，为社会作着贡献。从阿尔弗雷德到艾伯特之间，最有影响力的应该是介于伊丽莎白和克伦威尔统治时期的杰出人物。其间有艾略特、莎士比亚、汉普顿、比姆、瓦纳、克伦威尔等。他们具有无比崇高的品格，拥有非比寻常的力量。英国的公众生活早已被他们的灵魂所融入，他们的生平事迹是最为珍贵的历史遗产。

    因而，华盛顿留下最具价值的财富便是他诚实、正直、伟大和崇高的人格，他是美国人心中完美无缺的偶像和榜样，是国家力量的源泉。他之所以能支撑起整个民族，完全是通过自己的示范作用。曾有一位才华横溢的作家写道：“人们无论何时都在缅怀死去的英雄，这些光辉的形象能够激励人们，国家因此会繁荣富强。这些伟人是整个人类的精英，他们将与世长存。后代们将循着他们的足迹，做着同样有意义的事情。国民们以他们为先锋楷模。他们鼓舞着善良而正义的民众不断实践。”伟人以及他所拥有的一切都是一个民族不可多得的财富，哪怕是颠覆、孤立、抛弃甚至是杀害，也无法将他这份神圣的财产剥夺……

    我们主要从两个方面来评价一个民族的品质，即伟人的品格和影响国民主体的品格。华盛顿、埃尔文向他们的很多朋友介绍瓦特·司各特勋爵，这些朋友中不仅有附近的农场主，也有辛勤耕种的农民。埃尔文说：“我要让你们看看普通而又优秀的苏格兰人，优秀的人并不能代表真正的苏格兰民族精神。相反，我想让你们看到你们在任何地方遇到的任何一个苏格兰人，都具备同样的品格和精神。”虽然几个政治家、哲学家和神学家就能够代表一个社会的思维能力，但一个国家和民族的主体力量永远都是普通的劳动群众，他们才是整个民族和社会的真正栋梁。因为他们的存在，国家和民族才能获得源源不断的力量。

    无论是民族或是个人，都需要维护自己鲜明的品格特征。无论何种制度的国家，社会各阶级都行使着一定的权力。但大多数人的道德品格就足以形成一个民族的品格，这种品格既影响着他们个人的品格，也决定着整个民族的品格。设想一个民族，没有诚信、正直、果断、善良和勇敢等美德，如何能在世界民族之林站住脚？

    维持一个民族的品格，不能单靠制度，不管它自身有多完美。而人们高尚的精神，对民族美德的形成和保持却很关键。因此，教育是治国的长久之策。只有每个国民都具有优秀的品质和道德，才会形成高尚的民族性格。否则，人们就会自私自利、道德败坏、精神虚伪，就无法真正地团结在一起，无法发挥民族的凝聚力，自然也就很容易受制于人。

    为保证个人的自由和进步、纯洁和善良，最可靠有效的方法是防止实行独裁统治。没有这些作为屏障，民族的精神风貌和自由将无从谈起，即使再强有力的政治权力，也无法让一个个体堕落的民族变得高尚。彻底贯彻公众参政制度才能保障公正的参政权，代表这个国家的政府和法律才能体现其民族真正的品格。如果政治是建立在个体的不道德的基础上，那么任何稳定形式都无从谈起。他拥有的一切，会被其他民族所鄙夷、唾弃。这个堕落民族中的新闻，不过是一个展现道德沉沦的窗口。

    民族犹如一个拥有丰富社会阅历的人，走上正轨，就会促进社会的进步和发展，反之，就会导致迷惑和空想泛滥。民族和个人一样，需要在从属于他的优秀种族中获取情感慰藉、寄托和能量。他要永远保持自己的荣耀，就需要有辉煌的历史，以影响每一代人的生活，让先人坚定不移的意志和勇往直前的追求与魄力成为后人弥足珍贵的财富之一。在经受挫折和磨炼的同时，整个民族得到净化，变得坚不可摧，创造出最辉煌的篇章，对民族品格形成最深刻的影响。

    如果要客观公正地评价一个民族，就不能根据它疆域的大小，而要根据生活于其中的民众。虽然拥有广大的土地，能在一定程度上反映民族的强大，但二者并没有必然的联系。一个伟大的民族，不一定占有广阔的地域，而广有疆界和人口的民族，未必称得上伟大。面积辽阔和富强经常被混为一谈，这是不准确的。以色列民族就很小，但对世界的格局却产生着深远的影响。希腊虽然不大，阿提卡的所有人口比南开郡的人口还要少，雅典也无法同纽约的规模相比，然而，希腊在艺术、文学、哲学和爱国主义方面的成就却是无可比拟的。

    雅典因为一个致命的弱点，所以走向了衰落。它的公民没有一个真正的家，更没有家庭生活可言。它的奴隶数量大大超过了自由民。它的女性，即使在事业上取得很大成就，品行也极为放荡。它的公民，在道德方面，即便不是腐败堕落，也可以说是松散无度。所以，一开始它就注定要走向衰落，甚至比它的兴盛来得更为突然。

    罗马也如出一辙，在人民普遍的堕落和贪图享乐中走向了没落。在罗马帝国晚期，人们认为工作、劳动是仅仅适合于奴隶的行为。老波尔顿说过：“他们宁可在战争中不断地流血，也不愿在劳动中滴下一滴汗水。”祖祖辈辈流传下来的美德被他们丢弃了，罗马帝国失去全部的生存活力。这样的国家必然会被勤劳而又充满活力的民族所征服和取代。

    路易十四曾经问大臣科尔伯特，为什么他能够统治像法国那样强大的国家，却无法令荷兰这样的小国臣服？科尔伯特回答说：“陛下，领土是否宽阔并不能决定国家的繁荣和兴旺，国家的兴盛取决于人民的道德情操。荷兰人具有节俭、勤奋、不屈不挠的高贵品质，这是您无法逾越的障碍。”

    关于斯比洛拉和里卡多，曾经有这样一个传说。1608年西班牙国王任命他们为使者，到海牙签订一个谈判条约。有一天，他们看到十来个人从船上走下来，在草地上准备好面包、奶酪和啤酒，准备进午餐。使者不禁问道：“那些旅行者是谁？”“他们是我们尊敬的主人，也是国家的代表。”身旁的一位农夫回答说。斯比洛拉和他同伴低声说：“我们必须用和平手段，他们是不可能被打败和屈服的。”

    总之，社会制度稳定的基础源自个体稳定的品格。如果每个人都只为了自己而活着，贪图享乐，那他们的自私自利必然会导致整个民族的不幸和灭亡。堕落的个性无法组合成一个伟大的民族，哪怕它的文明表面上看起来如何高度发展，一旦发生灾难就会四分五裂、土崩瓦解。人格缺少正直、善良、高尚，即使态度温和、生活富裕、有贵族派头，人们也不会真正团结在一起，凝聚起强大的力量。

    缺少品格的支撑，一个民族就无法在世界立足。如果忠诚善良、坦率耿直这些美德都得不到人民的尊重和敬仰，这个民族就无法生存。倘若还有一些诚实守信的人幸存下来，并努力让每个人都信仰这些高贵的品质，使失去的品格重新再生并不断升华，这个民族才能得到拯救。否则，这个民族将永远消失。

    品格修炼

    缺少品格的支撑，一个民族就无法在世界立足。如果忠诚善良、坦率耿直这些美德都得不到人民的尊重和敬仰，这个民族就无法生存。

    高贵品格想要不朽，只有付诸于具体实践。最具代表性和说服力的便是人们在日常生活中的行为举止，它能影响人们的思维方式。

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