§§§第一节 苦难是门必修课

    要想在事业上有所成就，就得经受各种困难痛苦的考验。只有这样，我们才能站稳脚跟。真正的勇敢的人，应坦然面对一切，履行职责，勇于奉献。

    “天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”要想在事业上有所成就，就得经受各种困难痛苦的考验。只有这样，我们才能站稳脚跟。隐藏美德就表现不出其价值，同样，归隐山林之人常让人对他产生懦弱胆怯、庸俗懒散的印象。真正勇敢的人，应坦然面对一切，履行职责，勇于奉献。

    斯威夫特曾经说过：“倘若一个人能够认清自己的本质，公正地评价自己的能力，那他就不会走上歧途。同样的道理，连自己都不了解的人，也很难称得上品质高贵。”实际生活中，人们更喜欢衡量别人而不是自己。

    由此可以看出，拥有自知之明是人们成功的前提条件，大家都必须有坚定的立场。弗雷德里克·伯瑟斯就对一位年轻的朋友说过：“现在你只知道自己能做什么，当你明白自己不能做什么的时候，就会有所成就了，你就可以平静地面对一切。”

    在日常生活中，只有积极地参与各种活动，才能学到切实有用的知识，增长见闻。大家也必须意识到自己的责任，知道遵守法规，学会忍耐鼓励。实际生活中形形色色的诱惑、艰辛和不幸，会让人们变得更加坚强，并从苦难中学到行之有效的东西。如果想正确地认识自己，就必须同他人保持联系和交往。只有让自己融入社会生活，我们才能真正地了解自己。反之，很可能会固执己见、目空一切，把自己封闭起来，故而迷失本性。

    虚心的人善于向他人学习，借鉴别人的经验和成果。只有那些骄傲自满、鼠目寸光的人，才羞于向他人讨教，对他人的优点视而不见。这种人也很难有作为，甚至连生活中常碰到的问题都不能很好地解决。我们应该集思广益、博采众长，乐于向有智慧的人请教。

    生活常识的获得，要求人们要有足够的耐心和细心，而不是很高的智慧或很强的能力。赫利特认为，精明的商人和老道、世故的人，通常都是比较明智的。他们看问题时都会以自己耳闻目睹的事为出发点，而不是毫无理由地想当然。

    在一般情况下，女性的直觉要比男性灵敏得多。她们有强烈的同情心，直觉也迅速、敏锐，因而她们的感情是变幻莫测的。虽然有时欠缺理性的思考，但女性的温柔却在很多时候都能驾驭狂放之徒。

    人生犹如一所学校，大家都是其中的一名学生，对一些制度和规定或许我们不能认同，尤其是规定和教导的“老师”是无奈、痛苦、诱惑、困难时。但谁都无法超越这一切，都必须经受考验和磨炼，最终获得经验和教训。我们还能得到些什么好处？有没有提高自己的知识和勇气，增强自我控制能力？答案是肯定的。一个经历了不幸和困惑的人，会有丰富的体验，他们更懂得珍惜生命。马沙林欧基主教曾说过：“时间和我共存亡。”人们常说，时间能抚慰受伤的心灵，带给我们美好。时间是最优秀的教师，是智慧的沃土，是经验的肥料。它是青年人的挚友或仇敌，对老年人来说，它永远是个安慰。人生是否充实、有意义、有价值，关键看你如何把握时光。

    乔治·赫伯特说：“时间，碾碎了年轻人的美梦。”因为在他们眼中，生活是美好灿烂的，整个世界都充满欢声笑语。但是，时间会把生活的阴暗面赤裸裸地呈现在他们眼前，让他们见识人生的悲哀。不过，乐观开朗、坚定自信的人知道，生活不会都是悲伤和不幸，他们可以跨越重重阻碍，得到真正的幸福。这些人坦然地面对痛苦和重任，任何时候都能傲然挺立。

    生命需要热情和活力，但岁月却无情地冷却了人们的斗志，使之不断地成为一种平和、克制的心境。加以正确的引导，它就是健全人格的一个重要标志。激情洋溢的人，通常都是活力四射、公正无私的；而唯利是图、自以为是，通常是心胸狭隘性格的代表。后者的生活充满了铜臭味，见不到生机勃勃的春天。若一个人做事情时没有任何激情，那他就不可能会取得成功。火一样的激情能提高办事效率，坚定人们的信心和决心，帮助人们走出困惑和迷途，并养成恪守职责的美德。

    亨利·劳伦斯先生说：“如果人们都能正视生活，就可能宽容地对待挫折和失败，从激情和气概中获得奋斗的力量。”亨利先生还说过，要积极地培养和教导青年人的激情，要将浪漫气质和现实气质有机地结合在一起，前者会引导人们走向光明辉煌的前程，而后者则让他们获得切实可行的途径。

    约瑟夫·兰切斯特是个个性鲜明的人。14岁那年，他就通读了《奴隶贸易中的克拉克森》一书，而且下定决心，以后一定要回西印度群岛教贫穷落后的黑人读《圣经》。没多久，他就揣着《圣经》和《天路历程》离家出发了，当时他的口袋里仅有几个先令。成功抵达目的地后，关于如何进行自己的工作，他感到茫然。他的父母忧心如焚，得知其行踪后，就马上把他带回家去了。但是，这丝毫没有减弱他的激情，相反，他从那时起就一直投身于慈善事业，让贫困的人们也得到良好的教化。20岁时，约瑟夫就创办了他的第一所学校，招收附近贫困人家的小孩，人数远远超出人们的意料，他不得不连续租用了很多房子。家长们可以根据自家的实际生活情况付学费，甚至可以是免费。约瑟夫·兰切斯特真可以称得上是我们国民教育体制的先驱者。

    在成就伟大事业的过程中，是热情赋予我们所需的力量。没有它，我们就很可能向困难低头。如果非凡的勇气和坚定不移的意志能与火热的激情相结合，相互鼓舞，相互促进，那一个人就可以无所畏惧，从容面对所有困难和危险。哥伦布就是一个突出的例子。他非常勇敢，并且满怀激情。他坚定地相信世界上仍有未被发现的大陆。因此，他勇敢地将之付诸实践，扬帆到陌生的海域去寻找新大陆。但他身边的人却感到恐惧，并威胁说要把他扔到大海里去。不过，哥伦布依然坚持己见，最终他的想法变成了现实。

    真正的勇士是不可阻挡的，为了胜利，他们会不惜代价。人们只羡慕成功者获得的鲜花和掌声，却不知道成功的背后隐藏着多少汗水和危险。当朋友艳羡他的财产和好运时，元帅勒菲弗回答道：“你羡慕我吗？你完全可以通过更简单的途径得到这些。你站到院子里去，我持枪站到30步外，向你射击20次。如果你没被打死，那我就把全部的财产都送给你，怎么样？你愿意吗？很好。请切记，我现在的成就是冒着生命的危险在枪林弹雨中取得的。我至少在比这更近的距离内被敌人射杀过不下1000次。”

    伟人们无不是经历过苦难的磨炼才获得了后来辉煌的功绩。是苦难锤炼了人们的品格，赋予人们行动的勇气和动力。日食有时能够衬托出彗星，相同地，时势也能造就英雄。在某种情形下，突然降临的苦难使天才瞬间长大成熟。而耽于玩乐中的人们，很可能会迷失善良、勤快的品性，逐步走向罪孽的深渊。

    学者们常把物质上的贫困同精神食粮的匮乏相比较，其实，物质上的富裕更能使人心情沉重。克里特说：“我热烈地欢迎贫困，请你们一定不要姗姗来迟。”贺拉斯也说过，正是贫穷激发了他写诗的欲望，让他认识了瓦纳斯、维吉尔和马西隆。麦克雷说：“挫折会激发人的力量。虽然我跟维吉尔一样，穷困潦倒地生活了好多年，但我并不觉得自己有多穷。”

    西班牙人都会为塞万提斯遭遇的困顿感到庆幸。如果不是遭遇了贫困，他那些伟大的著作也就不会诞生。托莱多地区的大主教去拜访驻马德里的法国大使时，法国使馆里的绅士都说，他们无比崇拜《堂·吉诃德》的作者，并渴望能认识他。他们得到的回答是，塞万提斯正在西班牙服役，十分辛苦，而且他的岁数已经很大，又非常贫困。法国绅士们大吃一惊：“什么？塞万提斯先生居然是这般处境？他的著作《堂·吉诃德》没给他带来财富吗？”“上帝不批准。”大主教回答说，“只有贫困，才能给他创作的灵感，而且他个人的贫困能给全世界带来富裕。”

    苦难会鼓舞人们的斗志，使人奋发向上。懒散、麻木的人是很难获得成功的。因为成功的背后免不了许多困难和诱惑。它们教会大家要艰苦奋斗，要自制自律，要宽容忍耐。所以说，痛苦和不幸往往孕育着纪律和美德。在与贫困作斗争的同时，人们会变得坚强。卡莱尔说：“那些躲在家里养尊处优的人，一味地逃避现实中的争斗，沉湎于自己编织的美梦，他们永远无法同在困难中作战的人们相比。只有勇敢地与贫困抗争才是真正的坚强能干的人。”

    伯克是这样评价自己的：“困难和失败不能让我服输，顺境和优势也不会使我变质。”在危急时刻，人们才能够最大限度地发挥自己的勇气和能力。同痛苦搏斗的过程中，我们获得了前进的动力。贫穷和挫折造就了人们健康、美好的品格，唤醒了人们沉睡的激情和活力。

    一个人是不可能永远顺利的，胜利是建立在一次又一次失败的基础上的。失败，能让明智的人更清醒、更科学地认识自己，从而更加聪明、理智。在失败中，我们可以吸取丰富的经验和教训。外交家经常说，教他们学会外交艺术的是失败、挫折、攻击和围困。它们给人的启迪，是任何箴言、建议和榜样无法相比的。失败让人懂得了该做什么，不该做什么，这点在外交活动中是十分重要的。

    要想有所成就，就必须勇敢地面对失败。你的勇气会让你遭到挫折时信心百倍，继续努力奋斗。塔尔马是个出色的演员，深受观众的喜爱，但他第一次登台表演时却被观众的嘘声赶了下去。同样，现代最伟大的演讲家之一——拉科达尔所取得的成绩，也是一次次失败的结果。他的第一次讲演是在圣·罗奇教堂，这次公开演说彻底失败了。听众们离开教堂时纷纷说：“即便他才华过人，也不可能成为一个演说家。”但是，后来经过他不懈的努力和无数次的失败和尝试，最终成就了一世功名。距他首次公开露面的失败不过两年时间，他就站到了巴黎圣母院的演讲台上。自从进入波苏哀和马西隆时代以来，极少有法国的演讲家能在巴黎圣母院演说，但拉科达尔却做到了。

    詹姆斯·格雷汉姆先生和迪士累利先生也是在别人的嘲笑声中走向成功的。遭受挫折时，他们毫不气馁，勤奋练习，多次失败后，终于成为著名的演说家。其实，詹姆斯·格雷汉姆先生曾经一度绝望地声称放弃这个职业。他对自己的挚友弗朗西斯·巴林说：“我绞尽脑汁，希望能提高自己的即兴演讲水平，可我始终无法做到自然从容。为什么会如此呢？也许我根本就不可能成功地演说，更别提成为成功的演说家了。”但是，他的坚持不懈让他同迪士累利一样，成为非常有影响力的演讲大师。

    富有预见性眼光的人，发现自己在某方面的不足后，能很快地把精力放在其他领域。普里多在竞选德文郡马格的罗教区执事失败以后，就全心全意地学习，最终成为伍斯特地区的主教。布瓦洛律师第一次为被告人辩护时，法庭下一片哄笑。后来，他又尝试着去做教士，但也遭遇了同样的结果。可他并没有灰心，他开始努力从事诗词方面的创作，终于取得了成功。

    如出一辙的，还有考珀。由于天性害羞、腼腆，他的第一宗案件的辩护也遭到了失败的厄运，但在英格兰的诗歌艺术方面，考珀却作出了巨大的贡献。孟德斯鸠和边沁也曾经尝试着去做一名律师，可都没能如愿。离开了律师这一岗位后，边沁给后代留下了一部关于立法程序的著作。报考外科医生失败以后，戈德·史密斯先生写了《无人居住的村庄》和《韦克菲尔德教区的牧师》。虽然演说没有成功，艾迪生却成功创作了《罗·德·科弗利先生》，同时，他还在《观察家》杂志上发表了许多独具慧眼的见解和论文。

    品格修炼

    要想在事业上有所成就，就得经受各种困难痛苦的考验。只有这样，我们才能站稳脚跟。乐观开朗、坚定自信的人知道，生活不会都是悲伤和不幸，他们可以跨越重重阻碍，得到真正的幸福。

    §§§第二节 逆境是品格的试金石

    许多伟大人物的一生都从未间断过同困难和逆境作不懈的斗争。但丁最出色的作品是在穷困潦倒，而且是被流放的时期创作出来的。跟他处于对立面的地方集团排斥他，驱逐他，将他的财产全部洗劫一空。在本人未出席的情况下，他就被判处火刑。朋友劝他请求宽恕和赦免，那样他就可以回到佛罗伦萨，而他回答：“不，我决不会这么做。我绝不会通过这种途径返回故乡。如果你们中的任何一个能找到不损坏我名誉的方法，我就会立刻高兴地回家乡。否则，我宁可不回佛罗伦萨。”然而，但丁的敌人始终不肯放过他，20年的流放生活以后，但丁客死异乡。即便是这样，他的敌人们仍不满意。罗马教皇拉盖特下令烧毁了但丁的名著《论君主政体》。

    相同地，在流放期间，卡蒙斯写出了大量不朽的诗篇。厌倦了圣塔伦地区封闭落后的生活后，卡蒙斯参加了反对穆尔斯的远征队伍，并因为自己的英勇而闻名于世。在海上作战时，他勇敢地冲上敌方军舰，后来一只眼睛不幸被打瞎。在印度东部的果阿，他目睹了葡萄牙人的种种暴行，盛怒之下，他到总督府要求他们出面制止这种行为，为了这事，他被驱逐到中国这样遥远的国度。

    在一次航行中，船队遭遇了狂风暴雨的袭击，值得庆幸的是《鲁西亚德》的手稿完好无损。他的一生充满了不幸和迫害，在澳门他被监禁，后来虽然逃到里斯本，但他已经一贫如洗了。没过多长时间，他出版了《鲁西亚德》一书，顿时名声大噪，但在物质方面却无任何改善。假如不是他那忠心耿耿的老奴安东尼奥为他乞讨，他肯定早就饿死街头了。最后，他因为疾病和苦难，死在一所公共救济院。人们在他的墓碑上刻下了一段铭文：“躺在这里的是路易斯·德·卡蒙斯，是他那个时代最优秀的诗人。他在世的时候，生活十分贫困，环境恶劣，直到他逝世时仍然悲惨、不幸。”

    塔索也在很长一段时间内受到诽谤和迫害。他曾经在疯人院呆了7年，之后成为意大利的流浪汉。临终前，他写道：“我不会埋怨命运的不公正，那些把我拖入乞丐墓穴的卑鄙小人不值一提。”当然，时间不会饶恕那些迫害者，他们总会得到应得的报应，而无辜的被迫害者终究能得到平反，恢复原来的声誉。他们的角色会完全调换过来。怀念被迫害者的时候，人们会知道事情的真相，迫害者们就会名声扫地，遗臭万年。费拉拉监禁塔索的事到底被公诸于众了，伍腾堡由于自私狭隘的心胸而迫害席勒的事被后人鄙视唾弃。

    追求科学和真理，有时很可能会以葬送人们宝贵的生命为代价。这些殉道者虽然命运坎坷、历经苦难，但他们开辟了一条通向智慧和光明的大道。最生动的例子就是布鲁诺和伽利略。他们的观点被愚昧的人们说成“歪理邪说”，两人因此付出了生命。实际上，有为数不少的人都遭受了同样的命运，他们的才能并没能把他们从敌人的怨恨中拯救出来。

    法国著名的天文学家贝利（他曾担任巴黎市市长）和出色的化学家拉瓦锡，二人一起在法国第一次大革命中被送上断头台。国民议会判处拉瓦锡死刑以后，他曾要求宽限几天，因为他在狱中的一个试验还没得到证实。然而，法庭却没有接受他这一请求，下令立即执行判决，甚至还有一个法官宣称“共和国不需要学者”。斯特利博士是现代化学之父，他在英国的房子被付之一炬，敌人还砸了图书馆，就在“不要学者”的叫嚣声中，博士无奈地离开了祖国，最后客死他乡。

    具有非凡勇气的人，常常把自己同他人孤立开来，以此来刺激自己完成工作的决心。有的人只有在完全不受干扰的环境中，精神才能高度集中，才能触摸自己的灵魂。但是，能否在孤立状态下取得成就，关键要看个人的性格，以及他所受的教育和磨炼。优秀高尚的人，其心灵会更加纯洁无瑕；自私狂妄的人，则会愈加残忍狭隘。孤立的状态，既可以成为高贵品质的守护者，也可以折磨那些心胸狭隘的自私自利的人。

    身陷囹圄的约翰·班扬只有用不停思考的方法来宣泄自己的情绪，《天路历程》就是这样问世的。重新获得自由以后，他却再也没有创作的灵感了。《天恩无处不在》和《圣战》也是他在狱中所作。他被监禁在狱中长达12年之久，在这期间，他只偶尔获得与人会面的权利。麦考莱说，他之所以能写出最优秀的寓言作品，大概是那漫长铁窗生活的功劳吧。事实上，任何一个政党都总是试图将所有反对他们的人送进牢房。班扬是查尔斯二世时入狱的，而在之前的查尔斯一世时代，监狱里更是人满为患，其中不乏许多杰出的人物，如约翰·艾略特勋爵、汉普登、普林等。埃利奥特在受到严格监控的情况下，以惊人的毅力写出了著作《人类的君主政体》。在查尔斯一世时入狱的诗人乔治·威瑟尔，在被关在马夏尔西监狱时完成了出色的《对国王的讽刺》。

    在共和政体时期也收押了不少著名的囚犯。忠诚的威廉·达文兰德勋爵被关在考斯城堡里，在狱中他创作了精致优美的诗篇《龚迪伯特》。据说，是性格开朗的弥尔顿挽救了他的生命，后来，达文兰德也救了弥尔顿的性命。

    从这以后，虽然陆续地还有一些杰出的政治犯，但比以前已明显减少了。最著名的要数笛福，他曾三度被戴上枷锁示众，但他依然写出了《鲁滨逊漂流记》《被颈手枷者的赞美》这样优秀的作品。同时，他还倡导创办了杂志《观察》，为杂志这一行业开辟了道路，紧接其后的有《闲谈》、《向导》和《探索》等。

    最近在意大利涌现出的狱中作家中，西尔维尔·皮立科最为典型。他度过了10年铁窗生涯，还写出了风趣幽默的《回忆录》，书中充分体现了他出色的洞察力。卡钦斯基是匈牙利文学的复兴者，他在地牢中度过了7个年头，创作了《狱中日记》，并翻译了斯特恩的《艰难的历程》。

    以上提及的人，从法律制裁的角度来说，他们无疑是失败者，但实际上，他们都没有真正的失败。表面上看，他们的生活悲惨不幸，可比起碌碌无为的庸人，他们的生命是有价值的，因为人类历史的长河中留下了他们的足迹。一个人的成功并不是看他在当时是否产生了影响。殉道者虽然遭遇了太多的不幸和苦难，但如果他的牺牲能换来更高的价值，那他也就算是真正的成功了。

    《卡利斯伯爵关于教皇的讲演》中有一段话，极具哲理：“天堂是为尘世中的失败者准备的。”也就是说，表面上的失败并不等于实际上的失败。正义事业的成功都建立在无数革命先烈失败的基础之上。后来者应该对这些人怀有崇拜之情。他们为了人类的宗教事业和科学真理，不断追求，历经磨难。虽然他们已经离我们而去，但他们的真理和精神永远影响着人们的心灵。看似失败，其实他们比任何人都成功。

    只有被捣碎以后，香草才能散发出迷人的芳香，只有经得起磨炼的品格，才能称得上是真正的抱负。如果将一些人置于困境中，让他们去承担责任，我们就会发现，他们原本顺从、放纵的个性会变得勇敢、坚强而且能自我克制。所以，痛苦和困境是让人能真正受益的，舒适的安逸就不一定了。逆境能考验一个人的品格。

    幸福和不幸紧密相连，能否将苦难转变为幸福，关键看你能否从中吸取经验和教训。世界上不存在完全的幸福，舒适和安逸会消磨人们的斗志，而困难和挫折反而会产生良好的影响。汉弗莱·戴维爵士曾说过：“在日常生活中，过于舒适和顺利很可能会损坏人们的品行和道德，甚至使人走向堕落，最终掉进深渊。你的幸福也会引来他人的嫉妒和诽谤。”

    苦难和欢乐同是上帝的恩赐，能帮助我们树立崇高品格的却是苦难。它能美化人们的心灵，让人学会宽容和忍耐，提高人们的思想境界。霍尔普斯先生说：“人类最深邃和最高尚的思想缘于何处？是苦难，并非知识和才华，或者是商业活动，更不是情感冲动时碰撞出的火花。因此，世界上有许多的不幸和苦难。善良是传播苦难的使者，是它施于人类恩惠。”

    苦难虽然会让人痛苦，但它的邻居就是幸福。苦难是一种不幸，但也是最有效的锤炼，它能唤起人性中最美好的东西。我们可以说，痛苦和伤痕是取得成功的必要条件，只有它们才能充分培养人的个性。雪莱曾在一首诗中写道：“是苦难让不幸的人成为诗人，他们用诗歌告诉别人痛苦的含义。”

    几乎任何辉煌的事业和成功都离不开痛苦的磨炼。对于苦难，人们总是怀着强烈的使命感，想尽办法逃脱，这一切淹没了个人的不幸。博士多纳谈到自己的疾病时说：“你们都知道，我经常发烧，因而我时时都准备跨入天堂的大门，疾病让我处于封闭的状态，孤独笼罩着我。但我要为此祈祷，你们是不会忘记的。”达尔文博士也曾对一个朋友说：“如果我的身体强壮如牛，我就不可能会有今天的成就。”

    经受了极其残酷的肉体折磨以后，席勒创作了伟大的悲剧。中风瘫痪后，迎接死亡的那一刻是亨德尔一生中最辉煌的顶峰。他们都是在同病魔和不幸作斗争中，写出不朽的巨著，因而名垂史册、流芳千古的。伟大的歌剧《安魂曲》也是莫扎特在负债累累、病入膏肓的情形下的作品。贝多芬最优秀的乐章，就是在他耳朵失聪之后的无限悲伤中诞生的。

    人的品格会因为苦难而更加美好。富有耐心而又善于思考的灵魂，会从痛苦和不幸中吸取经验和智慧，这比在幸福中产生的智慧要深刻得多。苦难往往孕育着幸福。一位波斯圣哲说过：“黑暗并不可怕，它或许就蕴藏着生命之水的源头。”困境虽然会让人感到痛苦，但能给人带来好处。在逆境中，我们学会忍耐，学会勇敢，锻炼出最优秀的品行。

    杰勒米·泰勒曾经说过：“我们应该知道，痛苦和苦难是培养美德最好的学校。在这里，人们能够保持清醒和理智，谨慎行事；在这里，我们抛弃了轻浮的举止，纠正了骄傲和自满。上帝公正而又仁慈地主宰着世界。假如不是因为苦难是幸福、美德、智慧和耐力的真正源泉，他就不会让苦难降临于世上，尤其是降临到那些品行兼优、道德高尚的人的身上，那他自己也就没必要承受那么多的苦难了。”

    世界上最不幸的人，莫过于从来都没经历过任何不幸的人。上帝不会赐予他高尚的品格，他的能力和才华也会因之平庸。因为任何美德的形成都需要付出一定的代价。假如一生都是风平浪静，也就不可能体会真正的快乐。很多人都觉得歌德是最幸运的，他身体健康，拥有名誉、权势、地位和财富。然而，他自己却说，他真正感到舒畅欢快的日子累加起来还不到五个星期。

    设想一下，如果生活每天都是风和日丽，从不变化，心情也每天都是快乐的，没有任何烦恼和困惑，只有欢乐没有痛苦，这是人的生活吗？幸福犹如一团混乱的麻线，有快乐也有悲伤，而且因为悲伤，快乐也更可爱。在生命的旅途中，苦难和幸福形影相随，人们体味悲伤的同时，也能品尝到几丝甘甜。死亡也并非一无是处，它能让生活更充实、更有意义，人们相互间也会更亲密。托马斯·布朗博士认为，死亡是人类幸福中不可或缺的一部分。尽管如此，当死神真正来临时，很多人都无法从容、豁达地面对，这点我们可以理解。在我们泪眼迷离的时候，虽然看到的都是模糊的一片，但站在历史的角度来说，我们比那些不知何为悲伤的人看到的都更清晰。

    理智、豁达的人都知道，对生活，我们不能寄予过高的期望。当你取得可喜的成绩时，就要做好失败的准备。既然你追求幸福，就必须学会承受各种痛苦。愁眉不展、怨天尤人是没有用的，唯有努力、愉快地工作，才能有真正的快乐。

    对于善良的人而言，这个世界是美好的，而在丑恶的人眼里，生活是腐败的。如果我们胸怀高远，积极进取，品格高尚，为自己谋利的同时也能考虑到他人的利益，就可以幸福地生活着，对未来充满信心。反之，如果我们自私自利、谋权夺利，那么，我们的生活就会充满了阴谋和陷阱，令人痛苦。

    现在，我们可以得出一个结论：一个人在幼年时所处的环境和受到的教育，以及他自身的体质，会决定他一生的素质。家庭的幸福与否也会对他产生一定的影响。周围的榜样会对他性格的形成产生巨大的作用。因此，我们应该学会宽容、耐心地对待每一个人。

    另一方面，生活在很大程度上都要靠自己的努力和争取。每个心灵都能创造出一个小天地。乐观的心灵带给这个小世界欢笑，反之，贪婪的心灵会让这片天地充满了哀愁。“我的心灵就是我的王国。”这句话既可以用在君王身上，也同样适用于农夫。人们可以主宰心灵，也很可能沦为它的奴隶。生活就是一面镜子，将我们的真实个性映照出来。

    现实世界中的许多东西，到目前为止，我们还不能真正地理解，它们就好像被一只黑色的杯子覆盖着的谜底。但是，即使我们不明白为什么伟大的人物总会历经苦难和磨炼，也要懂得，它们是完整的人生中不可或缺的重要组成部分。

    每个人都应该努力完成自己分内的使命。因为它是生活中最基本的活动，也是最重要的行为，任何人都不能逃避职责，我们应将它列为生活的最高追求。在履行职责的过程中，我们能体会到真正的快乐，这是其他快乐无法比拟的。

    当完成了尘世中的一切职责，我们就会像结茧了的丝蚕一样离开世间。生命瞬间即逝，但上帝赋予我们神圣的职责，我们就一定要竭尽全力去执行。圆满结束了这一切后，或许我们会感到精疲力竭，但我们的精神却获得了永生。因此，死亡不过是酣睡，生命的一半早交给了客观、公正的墓碑，而山冈或尘土，就是我们的归宿。

    品格修炼

    世界上不存在完全的幸福，舒适和安逸会消磨人们的斗志，而困难和挫折反而会产生良好的影响。

    斯迈尔斯先生探讨了品格在人生过程中的巨大价值。他提醒我们应当从那些伟大高尚的人生经历中吸取对我们的人生价值有益的东西。本书内容所蕴含的强大的生命力是超越时空的，它像人生的北斗星一样，永远照耀着那些曾经阅读过此书的人。

    ——英国《泰晤士报》

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