冉龙贵仿佛怕走近一般，在离菊花几步远的地方站住了，痴痴地看着菊花，只有嘴唇在不断轻轻翕动。
菊花听见响动，抬起头来，看见了冉龙贵，突然不哭了。片刻，她才松开胸前的包袱，从里面取出两双特制的布鞋，放在床上。
冉龙贵见了，还是没动，只是嘴唇哆嗦得更加厉害。
菊花把鞋拿出来后，也不看冉龙贵，默默地系起包袱。她打了几次包袱的结，可刚刚一提起来，结就松了。最后，她狠心地打了一个死结，然后挽在手臂上，拢了拢额头上一绺弄乱的头发，目光呆滞地就要往外走。
这时，冉龙贵才奔过去，一把抱住了菊花，痛苦地大叫起来：“不！菊花，我不让你走！你别走，你别走哇……”
菊花在他怀里挣扎了几下，没挣开。
冉龙贵继续痛苦地叫着：“我求求你，菊花，不要忙走……行不行……你的心好硬呀！”
菊花的嘴唇又哆嗦起来，她的苍白的脸上又悄悄挂上了泪痕。片刻，她似乎无力地又跌坐在床上。
冉龙贵这才松开了她。
菊花的胸脯起伏着，她不敢去正视冉龙贵眼睛，像是生气地把头别向一边。
屋子里一时静谧下来，早晨的阳光从破烂的窗户和屋顶照射到屋子里，在他们的中间闪耀着一束金色的光芒。在和煦温暖的光线里面，一些十分微小的灰尘欢乐地上下飞扬。
过了一阵，菊花不由自主地拿起了两双新做的布鞋，翻来复去地看了一遍，然后才打破沉默地说：“这两双鞋，一双是我过去做的，准备办喜事时给你穿的。一双是这两晚上赶做的。你可要顾惜穿，如果破了，就用麻线自己连缀连缀。”
冉龙贵没看鞋，却在怀里掏着。半晌，掏了一只已经褪色的红布包，布包贴胸的一面已被汗水濡湿。他慢慢打开外面的两层布，露出了里面的一对乳白色的仿玉石手镯，递到菊花面前，说：“这是我家祖祖辈辈传下来给新媳妇的礼物！娘咽气的时候对我说，在入洞房那天晚上，要我亲手把它戴到新媳妇手上。她说，她在阴间看见也会高兴的。我现在先给你，你带在身边，想我的时候看一看，别忘了我！”
菊花回头看了看那对玉镯，长长的睫毛跳动着。半天，她哆嗦地伸出手刚想去接，可忽然又改变了主意，收回手来，解开包袱的死结，对冉龙贵说：“放里面吧。”
冉龙贵迟疑了一会，将打开的布包好，终于按照菊花的话，把玉镯放进了菊花的包袱里。
菊花一面重新打着包袱的结，一面又对冉龙贵说：“你先下地干活吧。”
冉龙贵说：“为什么？”
菊花说：“你走了我才走。”
冉龙贵明白了，她是怕他看见她走，又惹起伤心，于是干脆说：“我送你！”
菊花生气了，不满地大声说：“谁要你送？你送了我心里就好受些？”
这时，王妈在外面催了起来。“菊花姑娘，时间不早了，趁凉快早点赶路吧！”
冉龙贵站了一会，愣愣地看着菊花，目光中交织着痛苦、依恋、期待。半晌，见菊花硬起心肠不理他，终于忍不住愤怒地叫开了：“菊花，你听着，半年以后，我一定来兰府赎回你！我要赎不回你，我冉龙贵就他妈吐泡唾沫自己淹死！半年，你记着！刚好是明年正月十五那天，你在兰府等着我！等着我……”说完，这才气咻咻地看也不看菊花一眼，猛地转身出屋去了。
菊花马上追到窗边，看见冉龙贵抓起一把锄头，像喝醉了酒一般，摇晃着走。他的头低垂着，使他的背影看上去微微有点佝倭。
菊花不由自主地抽搐了一下，泪水“哗哗”地像打开闸门的河水，一个劲地涌落在窗台上。为了不使自己跌倒下去，她双手紧紧抓住两边窗栏。她泪眼模糊地看着冉龙贵走过大堰，身影逐渐小下去。他每走一步，她都身不由己地颤抖一下。好似有一根看不见的丝线，一端拴在冉龙贵脚上，一端缠在她的心头。她在心里大声叫喊着冉龙贵的名字，说：“龙贵，龙贵，我记着你说的话！明年元宵节，我等着你！我知道你是个铁汉子，说到就要做到！到了那时，我把什么都给你，龙贵。”
终于，冉龙贵拐过一个小山嘴，不见了。可菊花还痴痴地望着那个使冉龙贵消失的地方。阳光刺得她的眼睛有些生疼起来，路旁的庄稼、树木、花草不但模糊，而且有些变了样。又过了一阵，菊花才收回目光，回转身，费了很大的劲，才慢慢适应了屋里的光线。这时，才看清母亲不知什么时候，已来到了身后，泪眼模糊地看着她。
菊花怔了一会，突然一下扑在娘的身上，恸情地喊了一声：“娘——”
菊花娘伸出枯瘦的手，在女儿的脸上、头上亲切地摩挲着，然后把菊花扶到床边，坐下来。半晌，才一边淌泪一边说：“孩子，娘……要对你说几句话……”
菊花哽咽了一声，仰起脸看着母亲说：“娘，你说吧。”
菊花娘颤抖起来，一下把菊花抱得更紧了，半天，才哆嗦着说了一句：“孩子，娘告诉你，你不、不是娘亲、亲生的……”
仿佛一声巨雷滚过，菊花惊呆了，她看着娘半晌说不出话。过了许久，才惶恐地说：“娘，娘，你说什么？什么……”她一边问，一边摇晃着母亲。
菊花娘瞪着一双泪眼，没看女儿，而是望着远处，似乎回忆起了遥远的往事，说：“是真的，菊花！十九年了，娘和你爹从没把这事告诉过别人。娘这个病身子，是损坛子，破缸子，吃了早饭，还不知能不能吃上午饭。你要走了，娘怕见不着你了，娘就对你说了吧……”
菊花没等娘说下去，已哭成了泪人儿一般，又猛烈地摇着娘说：“娘，你别说了！别说了……”
菊花娘稍停了停，搂着菊花，还是强忍着泪水说了下去：“不，孩子，你听娘说完！那是我和你爹结婚不久，那天，我们正在坡上干活，歇晌的时候，我们忽然听见下边路沟里有婴儿的哭声。我们先都没在意，可这婴儿的哭声一阵紧似一阵，我和你爹就跑下去看，就看见你裹在一个襁褓里，被遗弃在路边。我们好可怜你，就把你抱回来了……”
菊花面容苍白，没让母亲再说，抱住了她的身子，痛苦地大叫了起来：“不！不！我不相信！娘，你骗我……”说完，竟伤心地大哭起来。
菊花娘没立即阻止她，等她哭够以后，才抖抖索索地从贴身的怀里掏出一只小孩戴的银项圈，项圈上还有一把长命锁，递到菊花眼前说：“孩子，娘没骗你，娘说的都是实话。看，这是你当时脖子上挂的银项圈和长命锁。一看见这两样东西，我们就知道你是有些来历的。要么，就是大户人家的小姐和长工勾搭上生的，要么，就是老爷和丫鬓鬼混生的，反正不是贫寒人家的孩子……”
菊花又哭了起来，她没去看那物证，只抱住娘说：“不，我不信！娘，你就是我的亲娘，亲娘……”
菊花娘听了，说：“是，孩子，我是你的亲娘！十九年了，我没把你当外人看待，我也知道没有人会来认你了。可我要把真情告诉你，就是死，也才闭得上眼。来，菊花，把这样东西带在身上吧！”
菊花扭动着身子，说：“不，我不要。”
菊花娘说：“傻孩子！它们会保佑你长命百岁，无病无灾的！”说完，也不管菊花同意不同意，就站起来，把那只银项圈和长命锁，放进了菊花的包袱里，然后过来抚摸着菊花的头说：“好了，孩子，走吧！”
菊花忽然朝母亲跪下了，又恸情地喊了一声，却哽咽不能语，只将头伏在了地下。
菊花娘颤抖地扶起女儿，用手拂去了她额头上的一点灰尘，将床上的包袱拿过来，交到了菊花手上，然后默默地看着她。
菊花知道自己该上路了。她心里还涌动着千言万语，想对母亲说，可却什么也说不出来。半晌，她才发狠地将包袱往胳膊上一挽，大步向外面跑去了。
可她的嘴唇分明在剧烈地哆嗦着。面容不但苍白，而且带着几分憔悴的神色。她走到门边，又忍不住地回过头，看了看她这间住了十多年的破旧的小屋，目光流连地从一件件简陋的家具上看过去，最后落在那张断了一条腿、用石块垫起的床和床上那两双像小船一般的布鞋。
她终于控制不住自己的感情了，“哇”地哭了出来。
可紧接着，她马上用手捂住嘴巴，没让自己继续哭出来，就立即转身，奔出屋子，一头扎进阳光里，撒腿奔跑了起来。
她没看见，院子里，她的父亲和一群弟妹，还有那只半大的小黑狗，都站在阳光下，等候她来告别。
她捂着脸，看也没看地就从他们身边跑过去了。
菊花娘从屋里追了出来，高声叫道：“菊花——”
罗德成和一群弟妹们也明白过来，纷纷喊着：“菊花，你等等1“姐——”
可菊花像没听见，越跑越快。阳光下，她的身子像喝醉了酒一样，有些东倒西歪。
没过多久，菊花就跑过山嘴，不见了。
荷园迷雾
晌午时候，菊花随着王妈来到了兰府。这是菊花第一次看见兰府的红墙黄瓦，和屋脊上的飞兽鸱吻，她忽然迟疑地停下步子，不知所措地望着王妈。王妈说：“走吧，别怕。”
菊花又站了一会，才鼓起勇气，跨进了兰府的第一道朱红大门——朝门。
进了朝门，菊花正要朝两边看，猛不防从学馆里涌出一群半大不小的孩子，家麻雀闹窝一样叫着跳着，见了菊花，突然都不叫不跳了，直直地把目光落在菊花身上，菊花猛地羞红了脸，更加埋下了头，只顾慌慌地赶自己的路。王妈急忙赶到她身边，说：“别害怕！这是老爷家里的学馆。”
菊花一惊，脱口而出：“老爷家里还有学馆？”
王妈说：“老爷仁慈呢！老爷家里没人读书，可老爷说富不生书，穷不生猪，学馆不能关。来读书的都是些亲戚和管家家里的孩子，老爷每年要负担好些钱呢。”说完，又接着说：“你才来，好好看看！那是戏楼，逢年过节唱戏的地方。那是马房，来拜访老爷的人，骑的马都拴在那里，还有碉楼。”
王妈一边指点，菊花一边把前院的房屋看了，心里想：“那老爷、老夫人、太太住在哪里呢？”想着，回头看见了上客厅的建筑，便以为兰洪恩、老夫人、太太肯定住在那里了，心便有些慌乱起来。她忍着心跳跨上台阶，跨过正房门坎，果然只见客厅里一张朱红大桌，两边几把太师椅，也是红色，擦得纤尘不染，油光锃亮。墙上挂着字画，两边小几上摆着茶器。又见了正厅两边，开着小门通向侧房，菊花就更加肯定了自己的判断，不由自主地站了下来。
王妈见了，急忙问：“怎么不走了？”
菊花忐忑地问：“老爷、老夫人、太太……”
王妈说：“老爷、老夫人、太太都住后面呢。”
菊花惊讶地问：“还有房子呀？”
王妈说：“早着呢！这儿只是大管家他们住的地方呢。”
正说着，右侧屋的门“吱呀”一声响了。接着，大管家手拿一本账册，从房里走了出来。大管家穿了一身宁绸长衫，面孔容光焕发，看年纪不到四十岁，可他的实际年龄早奔五十了。菊花没见过兰洪恩，也没见过大管家，看见一位和和善善的老爷站在自己面前，忙慌张地鞠了一躬，喊道：“老爷！”
王妈急忙说：“他不是老爷，是大管家。”
菊花红着脸，又匆忙瞥了大管家一眼。她猛地想起冉龙贵说的向大管家借稻谷的事，一看大管家，也果真一副慈善面孔，于是又急忙感激地喊了一声：“大管家！”
大管家目光上下将菊花打量了一遍，笑吟吟地说：“来了？”语气亲切，让菊花听来像慈父一般。她正不知该如何回答，王妈却代她回答了：“来了。”
大管家接着说：“来了就好！”说完，又意味深长地看了菊花一眼，匆匆忙忙夹着帐册走了。
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