一、庚午年七月初九辰时

    川贵交界，戚家山。

    戚九爷在院子里打了一套拳，只觉浑身通泰，心情也随之好起来。他推开院门，打算出去溜一溜。不想门开处，惊得门外一群七长八短的汉子东躲西闪，偏又不肯走远，影在墙角后偷偷窥探过来。

    戚九爷的心境陡然一坏，骂一声：“讨厌鬼！”将院门又闭了起来，似是自言自语道：“该让老夫清静会儿了。”随即院门再开，街上已经人影皆无。他满意地一笑，迈着方步踱出门外。忽听不远处一声高叫“戚九爷位尊权重，也不该为难我们包打听……”话音突然中断，发出难听的“啊啊”声。戚九爷恨得牙痒痒，把门砰的一闭，气冲冲地回到屋里，喃喃道：“位高权重，哼，怎的上街都不顺心？”

    这位戚九爷乃是当世戚家山的山主。四百年前，戚家先祖戚老大偶然得到一本绝世刀谱《割牛诀》，练成了天下无敌的割牛刀法，随之出任武林盟主四十年。其后割牛刀法代代相传，戚家代代都是武林第一刀。传到戚九这一代，依然声名不坠，十五年前武林大会上选拔武林盟主，戚九爷只派出一个外姓徒弟纪无咎，居然艺压群雄，成为当代盟主。所以江湖有云：“统燕北，领江南，武林盟主好威严，不及一个戚家山。”说的就是武林中真正执牛耳的乃是戚家山，所以包打听们才整日堵在门外，窥探着戚九爷的一举一动。戚九爷一个喷嚏，整个武林就会得感冒！

    戚家总管邢威推门进来：“老爷，看武林账簿的时辰到了。”“念！”邢威翻开厚厚一本账念起来：“昨日武林大事十七件，中事九十二件，小事二百七十一件。第一件太行群盗劫了扬威镖银十万两……”。戚九爷气尚未消，闻言不耐烦起来，“这些事由小纪办好了，我没心情！”所谓小纪，正是指武林盟主纪无咎。邢威稍一迟疑，又道：“有一件事是魔门的。”戚九爷闻言就是一震：“讲！”“据收买的苗疆内应讲，魔门门主厉胜天近日已将魔功‘亟天咒’练成。”“亟天咒是魔门顶极魔功，莫不是蛰伏几百年的魔门又要生事？”戚九只觉额头的青筋一爆，正要细问，门外忽然传来稚嫩的语声：“爷爷，怎么还不给我摘杨梅？”

    戚九爷心里紧绷的一根弦不觉松了，他把立着的眉毛一放，虎眼一眯，还抓过镜子来照照，看到确是一幅慈祥模样，才施施然出屋来，笑道：“小十一，爷爷耽搁你吃杨梅了，真是该打。”说着还真对着老脸猛击一掌。

    门外，一个像用玉粉捏成的小男孩调皮地站在那里，当真是人见人爱。戚家山戚九这一系乃是嫡系，起名与众不同，以数字为名。偏偏戚九以下三代单传，其独子戚十浪荡江湖，不知所终，只留下孙子戚十一陪伴在老爷子身边。这个年仅八岁的戚十一，正是戚家山将来的山主，故此戚九视若性命。

    杨梅树上，戚九爷展开轻功，把一枚枚杨梅收入袖底，又掷入树下的小碗里。树上下欢声笑语，令戚九爷好生感叹，这样欢乐的时光对自己就像阳光一样重要，使沉闷的生活能有一点点亮色。这样说来，还得多多感激这个精灵古怪的孙儿呢。

    正自沉吟，就听戚十一一声掺呼，急急掠下树来一看，只见孙儿满地打滚，疼得说不出话来。心神震骇下，忽觉眼角黑影一闪，“有刺客！”戚九爷大吼一声，身形电闪追去，翻过屋脊已将黑影拿下，却是一只黑猫。

    此时戚家众高手纷纷赶来，把戚十一抱到屋里。戚九爷细细检视，只见孩子左腮鼓起一个大包，此外并无它伤，但是疼得嚎啕大哭。刚一碰大包，孩子竟像被火烧似的一蹦而起，又扑地倒在床上，昏厥过去。不觉间戚九老泪就要流下，但顾及部属，还是硬憋回去。厉吼一声：“当今最有名的医生是谁？马上给我叫来！”

    两个时辰后，御医顾神针被两个大汉架进来。戚家山距京城足有四百里，这一路三批千里马轮换骑乘，方才快速到达。但顾神医可不是千里马，喘得缩成一团。戚九爷一把抓他到戚十一床前：“快看看，我孙儿究竟怎么了？”

    顾神针三十上下年纪，面色白皙，背背葫芦，看上去仙风道骨，确是不世名医，但对病人却是一派冷漠：“顾某有个规矩，就是不治武林人，戚家山的人我爱莫能助。”戚九爷尚未搭话，一旁的邢威笑道：“到了戚家山只有戚家的规矩，看来你的规矩要改改了。”说着巨手一伸，打算让他吃点苦头。顾神针凛然不惧，双目一闭竟是坦然承受。这一来邢威倒没了主意，戚九爷怒笑道：“好，有脾气的人才有本事，不过我请到了这个，可堪一用？”一物自戚九爷手中展开，竟是黄澄澄一方圣旨。说来也不奇怪，当今大内统领乃是戚九爷的二弟子，他自然知道顾神针的规矩，故此预先讨来圣旨施压。

    顾神针沉默半晌，忽然静静地一笑：“食君之禄，圣上的话自然是要听的。”伸出两只修长的手指，压在戚十一手腕上，一时间，屋内鸦雀无声。好半天，顾神针忽然眉峰大聚，对着腮上大包猛击一掌，戚十一惨嚎一声，大包竟由左腮跑到右腮！

    一声长叹，顾神针拂衣而起：“令孙中的乃是三日蛊，在下无能为力。”说着就要走。戚九一拦：“还望先生细说。”顾神针又落座，慢慢道：“戚九爷武林世家，该知道苗疆蛊毒。乃是使蛊高手驱使活物寄生人体，从而操纵中蛊者的生死。正所谓解蛊还得施蛊人，可看到下蛊之人？”戚九爷道：“当时只看到一只黑猫，并无其他人。”“是了，隔物传蛊，好高明的手段，想不到那人还活着。”“谁？”顾神针幽幽道：“苗疆魔门二长老，蛊神，古乐天。”

    戚九爷缓缓低头，一种危险的气息瞬间漫上心田。不仅为孙儿，还为平静了数百年的武林。据先辈所言，戚家传到戚五之时，魔门举教进攻中原武林，生灵涂炭。幸亏戚五拔刀而起，以一人之力击败魔门门主及四大长老，将其驱到天伦峡以西的苗疆。至此魔门与中原武林以天伦峡为界，对峙二百年。而戚家为防魔门复出，举族迁到距天伦峡不足三百里的戚家山，监视其动向。如今蛊神出手暗算戚家山后人，等于是魔门进逼中原武林的前奏，莫非山雨欲来？

    顾神针看看天色，道：“后日午时，蛊毒必然入脑，到时你这孙儿怕要化为脓血，仔细了。”说着迈步要走。戚九闪电出手，点中顾神针穴道，吩咐下人：“为防消息走漏，这几日只让他在院子里活动。”转而对邢威道：“天伦峡外毒瘴密布，只有我那个不成器的儿子能过去寻解药，可有他的音讯？”邢威低眉道：“八年来下属一直在找，可是找不到。”

    “唉，”戚九爷叹一声，忽地一咬牙关：“戚家不孝子孙呐，看来，我孙儿是没救了。为防魔门借此要挟，还是早下手吧，通告天下，办丧事！”说着一掌击中戚十一头顶！

    二、庚午年七月初九申时

    贵阳，热闹的菜市。

    一名肥胖的大嫂正在青菜摊前讨价还价：“李四，给你一钱四就一钱四，莫非认不得我老人家？”小贩满脸赔笑：“您是贵阳城第一砍价高手，我哪能不认识。但在下本小利薄，怎么着也得一钱七。”大嫂得意地一笑：“既然知道老娘大名，那就一钱五好了。”说着把一块碎银掷过来，提着青菜急急走掉。小贩无可奈何地叹了口气，看着大嫂走远，忽地笑出声来：“形形色色的人啊，这样原汁原味的生活真是有趣。”屈指一弹，将一锭银子射进大嫂篮子里。

    大嫂走出老远，前面忽然跑来一个青年，迎头一撞，把青菜撒得满地满街。大嫂正要发怒，却看到篮子下银光一闪，捡起来立时喜笑颜开：“老天有眼啊，知道我家小子没钱入学，便赐下这一大锭银子来。”话音未绝，手上一轻，银子已被那青年抢去。青年骂道：“分明是从我兜里掉出的，想占便宜啊。”扭头便跑，大嫂哪里肯依，上前抓住不放，却被推倒在地。

    青年得意洋洋，拿着银子没走出两步，忽觉膝弯处一麻，扑地摔倒在地。青年骂一声见鬼了，刚爬起来又是一跤，这下四围人群哄然大笑。青年一惊，举目四下一扫，不见可疑的人。无奈下把银子一丢，这一次果然安然无恙，起来朝南去了。

    人群中李四也笑了笑，扭身回去收拾蔬菜摊子，一抬头，却见几条汉子围拢过来。当头一位满脸络腮，身材魁伟，冷冷道：“原来有高人隐居在此，我说弟兄们老在这里撞鬼呢。”王四低头理着秤杆：“这里没鬼，是你们心里有鬼。”络腮汉子双眉一立：“嗬嗬，我贵阳帮的地头，也有人说三道四了。”十七字出口，已刺出十七剑，这贵阳帮主本就是江湖上有名的快剑，剑光迅即，看来只是一剑。

    李四动了，慢悠悠地抽出秤杆，像要给人秤菜似的朝前慢慢伸出，中途还打了个晃。这个晃把秤盘一摇，无巧不巧将十七快剑全挡在了外门。贵阳帮主剑式一顿，正待再刺十七剑出去，忽觉全身真力一泻，一支秤杆已抵在他中脘穴上。

    李四正色道：“街面上都是些升斗小民，还望帮主约束属下，莫要……”话音未落，那帮主突然狞笑：“要教训我么？早了点。”李四及时警觉，还是迟了，一柄连鞘刀重重击在他脑后风池穴上。原来背后的一个随从突然出手，武功还出奇的高，李四应声倒地。

    贵阳帮主大笑：“这番多亏纪盟主出手，看我不剥他一层皮！”那出手的人，武林盟主纪无咎神色不动，道：“这人来历可疑，我得带回去细细拷问，不要是魔门的奸细才好。”

    纪无咎府邸，堂上只有两个人。李四满身五花大绑，坐在一张椅子上。纪无咎围着他转了两圈，忽然拔刀在手，将他绳索一刀除尽。之后两人抱头狂笑，八年了，这对一起长大的师兄弟终于聚在一处！

    纪无咎边笑边说：“我听贵阳帮那蠢蛋说菜市上有这么个高手，就猜是你戚十。”戚十苦笑道：“看来又得换地方了，不然谁还敢买我的菜。”话锋一转道：“你怎么帮那个街霸？这可不像你纪无咎的作风啊。”这回该纪无咎苦笑了：“当今的街霸，有几个不是和官府勾结的？这一回知府大人央请出手，总得敷衍敷衍。”

    言语间摆上酒来，两人难得开怀一醉，话也多了。纪无咎道：“师兄，还不回去吗，难道要卖一辈子菜？”“卖菜有啥不好的，”戚十挟一口菜道：“此中有真乐趣，我就喜欢这样的活法。”“八年前的事，老爷子也有苦衷，老在外面，不是为子之道啊。”戚十猛干一杯，睁着醉眼道：“八年前？八年前发生了什么事？我只记得卖菜呵卖菜，童叟无欺，价格便宜。”纪无咎只有摇头。

    “报——”一个家丁模样的人跑进来，“戚家山传来讣告！”“什么？”纪无咎大吃一惊，刚要接信件，早被戚十劈手抢去。戚十双手颤抖着打开：“戚家第十一代长孙，戚十一昨日亡故！”突然身形一拔，直上堂顶。纪无咎急急扯住：“此去戚家山数百里，还是骑马吧。怎么，要回去了？”戚十一跤坐倒，脸上神情似哭似笑，喃喃道：“回去吗？只怕一进门就会被老糊涂砍死。”

    三、庚午年七月初九子时

    已到半夜，前来戚家山灵堂吊唁的人还是络绎不绝。虽说照一般人家的规矩，八岁孩童的夭亡不必这般张罗的，但戚家山有戚家山的规矩，戚九爷说该办就该办，哪个敢不听？

    “武林盟主到！”纪无咎人随声到，已带两名随从跪在灵位前。敬过香后，戚九爷上前答礼，先扶起纪无咎，又扶另两个随从。手腕和其中一名一触，忽然五指翻飞，急扣对方脉门。随从竟非弱者，见招拆招，丝毫不落下风。

    周围宾客大惊，什么人敢和戚老爷子动手？戚家山众高手齐齐围上来。纪无咎一声长啸，冲入战团，将两人隔开，赔笑道：“恩师，您怎的和我的随从过不去？”戚九冷笑：“我这逆子几时做了你的随从？我还没老糊涂！”众人方才恍然大悟，原来是父子相争，围上来的高手面面相觑。

    纪无咎大感尴尬，此番确是他带戚十混进来，本想父子不见面，免去一番争执，不料还是演变到这个局面。一疏神间，戚九爷拔刀在手，和戚十又斗起来。戚十赤手空拳，看看不支，猛抢了一支长剑抵挡，灵堂里一时刀光剑气，往来纵横。这一次两人斗出真火，再不留手，使的都是名震天下的割牛决，以纪无咎武功之高都不敢硬行插手，何况旁人。看看越斗越凶，眼见就是两败俱伤之局！

    一个童稚的，略嫌模糊的声音穿过嘈杂之声，射入灵堂每一个人的耳鼓。“爷爷，你在做什么？”除了戚九爷，每个人都是一惊，灵堂入口处，总管邢威抱着戚十一站在那里。戚家父子同时罢手，戚十呆呆发愣，戚九厉喝一声：“邢威，不是让你把孩子藏在密室么？”邢威躬身道：“小人见老爷和少爷打得凶险，实在无法可想，所以——”

    青影一闪，戚十已直扑过去：“我儿，原来你没出事啊。”戚九横刀一拦：“他不是你儿子，这么多年，你可略尽为父之责？”戚十恨道：“怎么没有？我多次提出要接出去生活，你就是不许，无奈之下七次暗中盗他，却被你阻拦七次！”戚九大怒：“接他出去跟你卖菜么？我戚家何等尊贵，怎能做贩夫走卒！”戚十怒笑：“尊贵！就这两个字害了蓼蓼。”正要往下说，只听纪无咎咳嗽一声，方醒觉这事不该在孩子跟前提的，立时住口，父子一时怒目而视。

    其实这段往事，经由江湖包打听们传播，早已成为一段人人皆知的掌故。八年前戚家少爷恋上街头馒头西施顾寥寥，待戚九爷发现时已怀有一子。戚九爷顾及戚家声望，待孩子产下后把寥寥秘密禁在一所豪宅，对戚十声称顾已失踪。等到戚十历尽千辛万苦终于找到寥寥时，伊人已自尽身亡。戚十因而愤而出走，浪荡江湖，父子从此形同仇寇。

    纪无咎见气氛异常，故意笑道：“恩师玩笑可开大了，害得我日夜兼程。”戚九爷哼一声：“这不是玩笑，除了这个办法，我这逆子定不肯回来，再说，孩子确是命不久长了。”“什么？”戚十大惊，一旁的邢威忙三言两语讲明经过。戚十一掠数丈，打算察看孩子病情，不料戚九再次出手：“就在你出走那日，我就发下毒誓，不让你碰孩子一下！”戚十大叫：“但他是我和寥寥的儿子啊。”长剑和戚九的刀一触，忽然借力翻上屋顶，“好，我这就过天伦峡，入苗疆找古乐天解蛊。”纪无咎急叫：“苗疆是魔门大本营，怎能乱闯？”上屋去拦，但戚十已无影无踪。

    下得屋来，只见戚九面沉似水，恨声道：“拦他做甚？给我这个逆子准备一副棺木，要上好的。”

    四、庚午年七月初十巳时

    戚十将轻功发挥到极致，身形如一道急箭般破风飞驰，但赶到天伦峡仍用去五个时辰。前面毒瘴弥漫，五彩斑斓，正是凶名久著的桃花瘴，若无苗族密制解药，触人即死。但戚十幼年经戚九用药物熬炼过，百毒不侵，所以安然进入。

    越过桃花瘴，眼前花树迷离，道路难辨。戚十小心翼翼，知道这里已是魔门重地，暗将功力提足。不料一路行来，不要说敌人，连野兽也不见一只，看起来竟像某人构建的花园。暗道莫不是奇门阵法？果真三转两转后迷糊起来，连方位也搞不清了。正焦急间，忽抬头看到太阳，忙按移动方向行去。

    不过盏茶，眼前豁然开阔。只见好一片平原，几千亩农田绵延开去，竟是看不到边，时有农人吆喝耕牛之声传来，其间错落点缀几所农庄，炊烟袅袅。戚十看了个目瞪口呆，据他所想，穿过天伦峡就是魔门总坛，自然神秘诡异，不料竟是这般景象，那蛊神古乐天又在哪里？

    戚十心下焦急，距明日午时只有十二个时辰，扣除返回的五个时辰，也就是七个时辰了。忽见一所竹楼前一位老婆婆远远招呼：“外乡人，过来歇歇脚吧。”戚十装作若无其事，过去问道：“老妈妈，我孩子可能中了蛊，敢问能解蛊毒的蛊神可住在这里？”老婆婆皱眉道：“中了蛊，这可麻烦了，且说来听听。”

    这老婆婆白发苍苍，面目慈祥，戚十不由想起了自己死去的老母，大生好感下，把中蛊的情形一一道来。老婆婆疑惑道：“听来像是三日蛊，不过我们这里没什么蛊神，有个老头叫棋迷的，倒是精于此道。要不让他看看？”

    戚十情知一时半刻找不到蛊神，也只有病急乱求医了。忙问：“棋迷在哪里？”老婆婆笑道：“棋迷自然在村头的棋摊上。”

    村口一棵老梧桐下，一场棋局鏖战正酣。下棋的只是一个老头，用左手和右手下得不亦乐乎。嘴里喃喃道：“你们都不跟我下，难道我就没法子了么？”戚十知道此人必是棋迷无疑，当下施礼：“听说老先生善于解蛊，能否出山救救我中蛊的孩子？”棋迷把棋盘一推，笑道：“解蛊吗？这个容易，但是你得陪我下盘棋，不然请找旁人。”

    戚十知道对方脾气古怪，多说无益，当下摆上棋胡乱应付，不到半刻便败得一塌糊涂。老头大怒：“怎么，你容让我？不行，只有赢了我才能跟你出山。”戚十忙赔笑：“实在是病情紧急，不能再耽搁了。”“怕什么，只要是蛊，老夫包你孩子安然无恙。”戚十无奈，只得奉承道：“老先生棋艺高明，小可实在不是对手。”棋迷大为受用：“你说的也是，但是规矩不能坏啊，要不和我孙女凤香下一盘吧，只要能赢她，我也跟你走一趟。”说着一声呼唤，从树上溜下一个女童来，手里还抓着一只麻雀。

    看看日影西移，戚十心急如焚，偏又急不得，只好打起精神再下一盘。因知道这番胜负关系重大，自是打起十二分精神。不料那凤香看上去顽皮可爱，偏生棋艺好的出奇，一刻刚过，戚十居然再次败北。凤香不屑地小嘴一撇：“臭棋篓子啊，也值得我出手？”

    戚十心伤已极，暗道孩子真没救了么？起身要走，被棋迷拦住：“这回你虽输了，但是用尽了全力，这是对棋道最好的尊重。你且说说，究竟是怎样中的蛊？”

    戚十大喜，将情况细细一说，棋迷眉头紧锁：“怎么会？”一抬头，见凤香正剥一棵梧桐子，忽地诡秘一笑：“这个蛊不必我亲自去的，只要服下我的药，包保药到蛊除。”说着进屋一阵忙，拿出一个蜡丸来。“到病人面前方可打开。”

    戚十接药在手，冲天而起，现在是未时吧，还有十一个时辰，但愿路上别出事。几个起纵，已到村口的竹楼前。只见先前的老婆婆手牵一匹骏马，叫道：“外乡人，讨到药了么？骑这匹马走吧，不然会累死的。”戚十高叫一声多谢，上马疾驰，同时把一锭银子掷出去。心头念道：“多好的苗家啊，要是没有魔门盘踞，自己一定常来做客的。

    五、庚午年七月初十酉时

    老婆婆这匹马神骏非常，经过两个时辰奔驰，戚家山高耸的山门已在面前。戚十纵下马来，轻抚马腹道：“多谢你，马兄。”缰绳也不系，直奔山顶庄院。

    此时灵堂早已撤去，戚九爷和纪无咎守在戚十一所住的密室前，愁眉不展。尤其是戚九爷，几日功夫仿佛苍老了十年。忽听一声高叫：“找到解蛊药了！”声尚未落，戚十已如一道旋风般奔进来。到密室前犹自不停，径直撞破门冲了进去。戚九爷要拦，想想还是住了手。

    密室中戚十一蜷缩在一张小床上，畏畏缩缩的看着来人。他对这个父亲并没多少印象的。戚十柔声道：“十一，吃药吧，吃过药便不疼了。”拿出蜡丸，正要捏开，不留神被一人劈手抢去。“待我看看！”却是御医顾神针。这密室等闲人不得入内，只有顾神针以医者身份得到特许，可以随时进来。

    戚十大怒，正要发作，身后纪无咎道：“这位是天下有数名医，让他看看也好。”戚十应允。顾神针小心翼翼的捏开蜡丸，里面是一枣红色药丸。他用针挑出一点，在舌头上一触，忽然大惊失色：“你这解药是哪来的？”“怎么？”戚九戚十纪无咎同时大惊。“这药能克制蛊毒不假，可是一旦服下，孩子会立时变得癫狂，明日午时，将终生成为施蛊者的傀儡，送药的人必然别有用心！”

    戚九惊怒交集，厉声道：“你这逆子，药是哪来的？”戚十大为疑惑，回想一天来所见所闻，不像有假啊。当下一五一十，细细说来。当讲到棋迷一段，纪无咎截道：“这人可是身材高瘦，一绺山羊胡？”“对啊。”“他就是蛊神古乐天！我们武林联盟有他的画像。”

    戚十心头大震，想起棋迷虽行为古怪，但不像是坏人，怎也不相信他会毒害孩子。还有老婆婆赠马，更显情真意切。忽听床上孩子一声惨呼：“我的脚怎么没了？是不是化了？”戚十心如刀绞，暗道我这八年都未曾摸上一摸的孩子，就要别我而去？心一横，一个念头划过脑际，干脆赌一赌吧，服下这丸药，能痊愈最好，如真像顾神针所说，沦为他人傀儡，总好过化为脓血吧？

    手一翻，抢过药丸直送到孩子嘴边。纪无咎出手要拦，戚九爷颓然道：“孩子毕竟是他的，由他去了。”

    药丸吞下，四个人紧紧盯着孩子，密室里一时静寂无声。更鼓远远传来，亥时了。

    忽听孩子一声尖笑：“咦？你们都盯着我干吗？我脸上开花了吗？这个老爷爷，你的胡子是假的吧，要唱戏了是吧？”说着竟来揪戚九爷的胡子！

    纪无咎一声长叹：“顾神医果然言中了。”戚家父子仿佛没听见，仍呆呆地坐在那里。顾神针喃喃道：“明天午时，明天午时，真不知会有怎样的情形出现。”

    门外一阵喧哗传来，把戚家父子惊醒。管家邢威在门外禀道：“有一老者带一女孩来访，声称是少爷棋友，叫什么棋迷。”戚十怒起心头，叫道：“古乐天，你来得正好！”一阵风似的冲出门去。戚九爷久经世面，忙吩咐邢威速调人手。

    棋迷看到戚十尚未说话，那小女孩凤香已笑道：“臭棋篓子，你家人的蛊解了么？你走后我爷爷放心不下，循着马蹄印一路追来，可他不知道我也随着他的足迹来了，咱们再下一盘如何？”戚十不理她啰嗦，冷冷道：“敢问阁下，可是魔门教下，蛊神古乐天？”棋迷挠挠头：“我就是古乐天了，蛊神是别人胡吹，还是叫我棋迷吧。”戚十不再说话，要过一柄刀来，横持在手。

    要知割牛决本是刀法，如用别的兵刃使出来，威力难免要打折扣。戚十这番使刀，正是要全力出手。古乐天脸色便是一变：“好家伙，恩将仇报啊，我治愈你儿子，你倒要动刀了。”一旁的纪无咎斥道：“什么恩将仇报，孩子吃了你的药，已经疯了。”古乐天面色古怪：“怎么？你们真把药给他吃下去了？但那里面是……”声音忽断，原来纪无咎已射出三枚铁莲子。戚十的刀势同时被暗器引发，森森刀光缓缓罩向古乐天。刀势缓慢，但给予古乐天的压力有如泰山，割牛决本就是以慢制敌的。

    古乐天名列魔门长老，亦非等闲，双袖急卷，袖风已缠上刀刃。猛听怦然一声，衣袖突化片片蝴蝶，竟是碎了。刀势不停，中宫直进，缓慢但无坚不摧的朝古乐天胸腹插到。古乐天怒喝一声，双拳猛击在刀上，这一次一点声音也无，倒像雪花和树叶轻轻一吻，但戚十一退丈余，双足深陷在土里。古乐天原地不动，笑道：“小子好俊的刀法，比你的棋艺强多了。”一语未竟，忽然吐出一口血来。

    稍一停顿，戚家山众高手已将古乐天围在当中。纪无咎眼神如电，看出古乐天已受内伤，当即下场道：“师兄歇歇，看我手刃此贼。”凤香也看出形势不妙，不由大喊大叫：“爷爷快放蛊啊，打倒这些人咱们快跑。”古乐天惨笑道：“不成啊，爷爷曾答应过人，不再使那玩意的，怎能背信。凤香你快跑吧，爷爷怕是不能陪你玩了。”戚十心头就是一动，正要喝止，纪无咎的长剑已荡起满天剑影，朝古乐天兜头压下。

    好个蛊神，仍旧以双拳迎战，硬碰硬连过数十招，竟是寸步不退。剑影一敛，纪无咎含笑而立。他心知肚明对手已是强弩之末，只剩最后一击。随手挽个剑花，刺出他最为得意的一剑：乱石崩云！

    乱石崩云，他只觉手心一振，好像真崩到石头上。扫一眼右手，居然虎口崩裂。急抬头，才看到古乐天爷孙前面挺立着一个蒙面人。戚九的声音自身后传来：“无咎退下，厉胜天的亟天咒不是你能接的。”魔门门主到了？纪无咎心头巨震，这传闻中的人物究竟是何等样人？

    蒙面人冷冷道：“戚九爷好眼力，我老婆子也不必遮羞了。”说着摘下面巾。一旁的戚十就是一呆，竟是那位赠马的老婆婆！

    厉胜天面上皱纹如刀，在月光下竟是威严得令人不寒而栗。“你戚家与我魔门数百年前就是宿敌，但自我出掌门主，便远离武林恩怨，专事农桑。昨日戚十过峡，古长老赠药，老婆子赠马，便是求个和气的意思，你们怎能恩将仇报？若不是我放心不下他俩，古长老爷孙就丧在这里了。魔门教众虽不欺人，却也不许人欺！”戚九大步下场，声音浑厚如古钟：“好个魔门之主，眼看形势不利便巧言诡辩，要么拿出真正的解蛊药，要么拿出真功夫！”说着手一起，缓缓拔刀！

    割牛决！此决从戚九手上使出，又比戚十高出许多，刀方拔出一半，众人已感到呼吸不畅。但见空气中乱流翻滚，四围影像都纷纷扭曲。

    厉胜天方要再说，目睹此招也只有全神应对。双臂一圈，圆如太极，从头顶缓缓压下，一道真劲如怒龙般射出。方一接触，厉胜天忽将真力收回一半，借力倒飞出去。同时将古乐天和凤香夹在腋下，飘飘掠出围攻的人群。

    “想跑么？”戚九一声厉笑，身形如鹰鹫般拔起，一把抓去，却只抓住凤香。古乐天大叫一声：“快救凤香！”厉胜天脚步不停，说道：“眼下顾不得了。”又高叫道：“戚九听着，凤香若有半分差池，我魔门必踏平你戚家山！”语音在夜色里分外响亮，两人已去得远了。

    戚九把凤香往地上一掷，恨道：“放心，我才不会杀她。”又叫过邢威道：“飞鸽发通牒，告诉厉胜天，明日辰时，戚家山前三十里，让古乐天给我孙子解蛊，我便放还凤香，不然，就杀这个丫头祭旗！”

    六、庚午年七月十一卯时

    天色微曦，戚九爷招集庄内众高手，前往地牢提取凤香。方到牢门，只见门口横七竖八，守卫的高手个个尸横就地。戚九爷大惊，再看牢中空无一人，凤香竟是不见了。纪无咎上前检视伤痕，好半天才说道：“好厉害的掌力，当世不会超出五人。”

    戚九爷面沉似水，恨声道：“好一招回马枪，倒是老夫小瞧了这魔门门主。”戚十闻言道：“我庄内戒备森严，不下大内，就是厉胜天也难能不知不觉入庄救人，会不会另有其人？或这个人还在庄内？”

    戚九爷厉目一转，正之沉吟，纪无咎道：“师兄说得不错，是该搜搜庄内的。”戚九爷点头，众高手很快将庄内彻查，须臾回报，别处没有可疑，只是在牢门外十步处，捡到一方黑巾。

    黑巾呈三角形，上绣苗疆特有的花纹。戚九爷将黑巾越攥越紧，竟攥出一个洞来：“魔门伤我孙儿，显是要挟我戚家山，以便从容图谋中原武林。如今咱手上人质已失，难道便听之任之？不，我戚家一族历来便以拮抗魔门，护卫武林为己任。目下武林危急，我戚家只有牺牲掉第十一代孙，和魔门决一死战了。”转身对纪无咎道：“你是武林盟主，你看怎样？”纪无咎躬身道：“弟子这就回去召集武林人士，支援我戚家。”说毕匆匆去了。

    戚十看着眼前老父的白发在北风中猎猎飞舞，忽然心中大恸，儿时他给自己用草药熬炼身体的一幕涌上心头，不觉间心头的怨恨便淡了：“爹，还是我去吧，这一仗不好打。”戚九温暖地看着自己唯一的儿子，笑道：“你肯认我这个爹了么？那就跟我到后花园来吧。”

    父子相随进入院中，后面的戚九突然出手，点中戚十背后穴道，朗声道：“凭你这个爹字，我便不能让你冒险。想当年我是对你严厉些了，所以才对十一过分娇纵，就当是对你的补偿吧。记住，一定要重振戚家山，让戚家传到戚千戚万！”略一沉吟，决然道：“如若午时我还不能夺回解药，你便亲手杀了十一，却莫让我戚家人成为魔门傀儡，不然我死都不饶你！”右手一振，将他掷到一棵树上：“午时自解，到时一切都结束了。”说完昂首而出，拔刀在手，叫道：“戚家的好儿郎，都跟我来！”

    太阳渐渐爬上头顶，树影越缩越短，戚十心头急得能擦出火星来，偏又只能呆在树上一动不动。忽然自庄墙外掠入一个人影，动作快速如风，却是纪无咎。戚十暗喜，心道定是返回支援父亲来了。正要出声呼唤他解穴，却见纪无咎一个折身，径奔戚十一所在的密室去了。心下纳闷，忙住了嘴。

    不多时，纪无咎腋下夹着两个人奔来，朝树下一放，笑道：“戚家和魔门的心肝都在我手里了，这一仗两个老家伙就是不死，也都得听我的。”戚十看了个目瞪口呆，原来这两人竟是戚十一跟凤香！心念电转登时醒悟，难怪众人搜不到凤香，原来被放在十一的密室里，那里除了老爷子谁都不能进的。至于杀守卫，藏凤香的，自是纪无咎无疑，但他为什么要这样做？

    看看天色，纪无咎自言自语道：“辰时过了，该打起来了吧，等我将他们藏起来。”说着扛起两人要走。戚十心急如火焚，知道万不能让他走，忽然开口道：“慢着！”纪无咎全身一震，照他想此时戚家庄后花园该无人的。抬头看见树叶间的戚十，更是大骇，下意识地把孩子朝背后一掩，强笑道：“原来是师兄，吓死我了。”

    戚十话一出口，便知道糟了，自己这样子怕自身都难保。但也只有将错就错，故意怒道：“我父早就怀疑是你暗中动了手脚，要我暗中守在这里。我戚家对你应该不薄吧，你怎么做出这样的事来？”纪无咎脸上神情变了数变，忽地一咬牙关，说道：“不错，守卫是我杀的，人是我藏的，黑巾也是我嫁祸的手段。但你戚家对我当真不薄吗？为什么你会割牛决，而我这个外姓子弟就不会？既然让我做劳什子武林盟主，就要放手去做，干吗什么事都要指手画脚，让别人都说我是戚家的奴才？我也是顶天立地的男子汉，也想做一番事业，干吗要活在戚家的阴影下？我已通过包打听传出谣言，说你父暗中杀了凤香，不怕魔门不拼命，我正好渔翁得利，做一个真正的武林盟主。好了，我不是你的对手，请动手吧。“说罢瞑目待死。

    戚十连个指头也动不得，闻言故意沉默半晌，才道：“你说得不错，今日就放过你一次，下次不要让我碰上，你走吧。”纪无咎既蒙大赦，跳起身飞也似的跑了。不料眨眼间又回了头，狐疑地看着树上的戚十：“你的姿势怎么那样难看？是不是被点了穴道？”戚十心头暗急，脸上却越显得沉着：“那你试试好了。”

    纪无咎说一声：“好！”抱起一块石头猛砸过去，同时身形急向后掠。其实他心中还是拿不定主意，戚十的割牛决非同小可。石头一到，戚十应声掉下树来，还是一动不动。纪无咎大笑：“原来如此。”长剑一引，大剌剌朝戚十心窝刺来。看看将及，突然间戚十伸出两只手指，铁钳般夹住剑尖，再不能刺下一分。

    纪无咎一声嘶嚎：“原来你是装的！”戚十顺势一带，将纪无咎穴道封上，道：“我被点穴不假，但你方才用石头一砸，再一摔，便都解了。你一开始便该用剑的。”纪无咎无语。倒是戚十有些不忍，这番话并非全无道理，就连自己的出走江湖，何尝不是想摆脱戚老爷子的阴影。一指戳下，废了纪无咎的武功。“你武功得自戚家，现在仍旧还给戚家，从此谁也不欠谁了，你走吧。”

    纪无咎已走，戚十细看两个小孩，俱都昏迷不醒，想是纪无咎作了手脚。忙一阵推拿，凤香很快醒了，但十一还是不醒，心道必是三日蛊作祟了。看看太阳，该是辰时刚过，忽然心头大跳，不知父亲这样了？要是带着这两人前往战场，向父亲及厉胜天讲明纪无咎的阴谋，再由古乐天出手解蛊，是不是就能避免一场厮杀？

    戚十猛地抓起凤香扛在肩头，又抓起十一，心急火燎就要奔驰，花墙后忽然转出一个人来，急急道：“等一等！”却是神医顾神针。顾神针三步并作两步冲过来，便喘气边道：“幸亏来得及时，孩子有救了。”戚十满脸疑惑：“难道说，神医有法子了？”“正是。适才我在前院找到了这种蛊毒的克星，名叫四足蚁，保证药到蛊除。”说着摊开手掌，果真躺着一只四只脚的蚂蚁。戚十大喜过望，忙要顾神针施治。

    顾神针笑吟吟地将四足蚁碾成末，喂到孩子嘴里，然后轻声呼唤，“十一，醒醒了。”戚十一果然睁开双眼，看看四周，忽的笑出声来。顾神针道：“现在蛊毒初解，一个时辰后，腮上的结也会散的。”戚十喜得都要掉出泪来，忙一躬到地：“多谢神医。”顾神针微笑道：“这是医家本分，来，喝口酒吧。”戚十心头大畅，接过酒葫芦来一连几口。

    忽听咕咚一声，戚十一又倒在地上。戚十大惊：“神医，孩子又怎样了？”“四足蚁就是普通蚂蚁拔掉两条腿，怎会解得了蛊？”顾神针脸色一沉，“实话告诉你，我这样做就为让你喝下我葫芦中的酒，‘丈夫志’的滋味如何？”戚十只觉全身酸软，连一个手指都动不了，只有用嘴道：“我有急事啊，你的酒以后再喝。”顾神针还是那副慢条斯理的样子：“丈夫志是一种迷药。所谓大丈夫志在四方，但自不量力，目标太高反而缚手缚脚。现在我只想跟你聊一聊。”

    戚十急得都要哭出来，现在十万火急，偏是遇上这个古怪神医。顾神针道：“放心，只要到得午时，便放你走，你毕竟是我妹夫。”

    “什么？”戚十大奇，“原来你就是寥寥那个四处行医的哥哥？”“不错！”顾神针神色突转狞厉，“我妹妹不知怎的就看上你这武林世家子，等我回家时，一切都迟了。但你若认为我今日所为是灭你戚家，为妹子报仇，那就错了。”说到这里顾神针语调疯狂，连戚十都有些害怕了。“我要让整个武林都卷入仇杀，而不是几个人，要让所有学过武便以为可以为所欲为的人从这世上消失，我们没学过武的人才能安居乐业！”

    “难道说，整个武林都得罪你了？”顾神针缓缓道：“我还是说段三天前的事吧，京郊发生瘟疫，众多患者奄奄一息，可是当地只有我会治这种病，正要尽力救人，不料你戚家的小少爷闹病，便不问别人死活，把我拖到你戚家山。甚至还用圣旨施压。好一群武林人，只有强权！还有寥寥的死，我就想要是天下没有武林人，人人力气相等，是不是就没这么多不公平？所以，我要牵住你的脚步，让戚家山和魔门大拼一场，再后来，该是整个魔门和全武林的厮杀吧，戚家的门人弟子遍天下，不怕打不起来，哈哈。”

    戚十无言，觉得冷汗自背脊上慢慢渗出来，只因顾神针说得不错。

    顾神针惬意地坐到地上，对着戚十侃侃而谈：“风起于青萍之末，这句话真对啊。往往很大的事，是从一件微不足道的小事引起的。”戚十皱眉：“什么意思？”

    院门外一人接口道：“我听得懂，是说你戚大少爷，得葬身于青萍之末。”却是纪无咎，手拿一柄蓝汪汪的长剑，慢慢走进来。顾神针提鼻一嗅，惊道：“你的剑上面喂的是‘妇人心’？”“是啊，”纪无咎阴阴笑道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，两般皆不毒，最毒妇人心。戚少爷武功高强，我又没了武功，怎不另想法子？”说着朝戚十走过来。顾神针道：“不行，这人是我的。”过来要拦，被纪无咎一把推开。戚十怒道：“我方才饶你一条命，怎得又来恩将仇报？”纪无咎惨笑：“但我还想做武林盟主啊，做别的又做不来，所以才又摸进来杀你。只要你一死，便没人知道我武功已废，我仍可以高高在上。毕竟做盟主重要的是心机，而不是武功。”

    湛蓝的剑刃在戚十臂上轻轻一划，登时冒出乌黑的血迹。纪无咎狞笑：“我这‘妇人心’见血封喉，能毒死一头大象。”“但我不是大象。”戚十话一出口，，竟缓缓站了起来！纪无咎不知道，戚十幼年经药水浸过，百毒不侵的。还有一番妙处，‘妇人心’之毒恰解了‘丈夫志’的药力，这个怕连顾神针也想不到。纪无咎惊恐交集，突然狂吼一声，挺剑朝戚十咽喉刺下。看看接近，戚十不躲不闪，原来他迷药之力还未去尽，浑身无力。

    千钧一发之时，一人从右边狠撞过来，将纪无咎撞倒在一旁。毒剑在石头上一磕，反撩回来刺在纪无咎额头上，眨眼间全身发黑，已是不活。

    这人却是顾神针。戚十有些不相信：“想不到你会救我。”顾神针道：“我只有你一个妹夫，不然到了地府妹妹定要骂我了。”嘴角忽然流下血迹，竟是服毒自杀了。嘴里犹自喃喃：“我老顾以前只有救人，从没杀过人，今日借刀杀人无数，纵使别人能饶过我，我自己却不能饶的。”

    戚十心中茫然，不知该怎样评价这位大舅子。忽然如中箭般跳起，扛起伊丽和十一，飞也似的奔出戚家庄。一匹骏马奔腾而来，却是厉胜天相赠的那匹，但愿，一切还来得及。

    七、庚午年七月十一午时

    四蹄狂奔，远远的，戚十看到山前的谷地上，一具接一具的尸体，横七竖八地倒在那里。而峰头，戚九爷怒目圆睁，白发飞舞，正将钢刀缓缓举起。三丈外，厉胜天鲜血染红了衣襟，也染红了眼珠，两只手势成抱球。

    “不要，我有话说！”戚十嘶声大喊。但是，太远了。两道飓风同时从对峙的两人手上发出，在当中一撞，然后以惊天动地的威势向四下席卷。击得树飞石碎，也包括当中的两个人。

    当戚十奔到面前时，只见遍地狼藉，已不见人形了。

    戚十呆呆的，只觉脑中轰轰作响，一片空白。

    忽抬头，想起正当午时，忙放下戚十一，见他两支眼骨碌碌乱转，全无一点痴呆之意。不由奇道：“你不难受吗？”“不啊，”戚十一头摇得像拨浪鼓，“午时了吗？那药丸可以给你了。”将一粒蜡丸递过来。

    蜡丸已然打开过，里面没有药，只有一个字条：“使汝子头朝下悬空，令其张嘴，以掌击后脑，蛊毒可愈。呵呵，我孙女儿就中过这个‘蛊’，所以一听便知，棋迷奉上。”戚十看完不明所以，问十一：“这是哪来的？”“那个葫芦叔叔让我今日午时交给你，说这才是古乐天送给你的解药，那天他做了个偷换。”

    “这样便能解了蛊？”戚十半信半疑，依言将十一倒悬，张开嘴，一拍后脑，登时一枚圆鼓鼓的杨梅从嘴里掉出来。原来如此！戚十如被雷霆击中，好半晌才问道：“你怎么将这东西含嘴里？害得你爷爷……”戚十一笑道：“那天爷爷迟迟不给我摘梅子，我才要吓吓他的。”“那你后来怎么又是昏厥，又是疯癫？”“是那个葫芦叔叔说要和我做游戏，让我听他的指示，他眨左眼，我就装昏厥，他眨右眼，我就装疯癫。”

    戚十举掌过头，就要击在十一身上，终于还是放下，不能全怪孩子吧。忽然想起顾神针的笑谈，风起于青萍之末，不错，开始只是小孩子的玩笑，到后来，因一些人的或有意或无意，竟闹得一发不可收拾。唉，风起于青萍之末！

    尾声癸酉年十月初二寅时

    集市的一个面摊上，两名食客正边吃边聊。一个道：“三年前魔门和中原武林一场大战，众多高手殒落，可叹今日武林，连个像样的人物都没有。”另一个道：“这样才好，我们这样的小鱼小虾才有机会出头啊，你看，我像不像天下第一高手？”说着昂首挺胸，颇有得色。

    面摊的大锅旁，一个少年正吃吃低笑：“瞧那个猪样，还天下第一呢，想当年，我们家随便出一个人便……”语声忽被面摊主人截断：“戊上小，还不帮你凤姐姐烧火去，再胡说打你的屁股！”说完又回头削起面来，手法竟是分外娴熟。

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