一、传书

    闹市。

    一张大号笼屉一揭，腾腾白雾立刻弥漫半条长街。这白雾就是最好的招牌，不少人围上来买馒头。

    卖馒头的是一条满脸横肉的大汉，不过说话还算和气：“今天的馒头又大又白，大家不妨多买点。”其实馒头既不大又不白，就跟粗面窝头似的，但买的人居然不少，也没人说闲话，因为全阳河县城只有这一家馒头店，别的店都被这位外号“雷老虎”的大汉打跑了。

    雷老虎现在一点都不像老虎，倒像一尊弥勒佛，正笑眯眯地看着人们把钱掏出来，放在他的柜台上。

    弥勒佛突然不笑了，旱地拔葱式跃出柜台，连使燕子抄水，八步赶蝉掠到笼屉前，右手金龙探爪，朝一名妇女裙下抓去。

    妇女惊呼方出口一半，一个十岁的小男孩已被抓出来，手里的三个馒头洒落在地。这孩子衣衫褴褛，在满面灰尘映衬下，一双眼珠显得格外灵活，也格外成熟，过早的生活重担已将他锻炼成人精。

    雷老虎露出老虎本色，目光如刀，紧盯着妇女道：“这是你的孩子？”妇女满脸惊惧：“不，不是。”雷老虎转向人群：“谁家的孩子，有人知道吗？”众人都知道这头老虎当真是吃人的，一时间噤若寒蝉，无人答话。

    也有不怕的，一个稚嫩男音道：“我知道。”却就是那个十岁男孩，以一副满不在乎的样子笑嘻嘻说道：“你这人真笨，我父母是谁，当然我最清楚，干吗要问别人？”

    雷老虎居然老老实实地问道：“你父母是谁？”

    男孩大人气十足地叹了一口气：“唉，我也不知道，因为我是个孤儿。”人群中已有人忍不住笑出声来。

    雷老虎的脸色立刻变了，狞笑道：“既然没有爹娘管教，我就好好教训教训你！”左手抓住小孩衣领，右手缓缓举起，整只手掌在刹那间变得乌黑如墨。

    “铁砂掌！”人群中有人惊叫一声。这雷老虎本是江南霹雳堂外系子弟，一记铁砂掌能击碎四块青砖。这一掌下去还了得。

    小孩此时仍然不惧，一派天真地说道：“我偷你馒头自然该打，打完了把地上的馒头给我好吗？反正都脏了。”

    雷老虎狞笑：“少啰嗦，我家的猪还饿着呢。”

    掌已击下，挟着风声。众人一闭眼，等待着意料中的惨呼。

    没有任何声音。因为这一掌很轻，轻得就像拍蚊子。

    雷老虎当然不会发慈悲，就在他蓄力下击，铁掌沾身的一刹那，肘部突然一酸，这一掌的力量便全部消失。

    雷老虎又变了，这头擅变的老虎又变回了弥勒佛。因为他看见一个人，一个对他出手的人。

    这人高高瘦瘦，一张长脸永远保持平静不波。相书上说这种人城府极深，是当官的好材料。实际上他确是一名官僚，阳河县二把手，仅次于县太爷的刀笔师爷，鲁鹤鸣。

    鲁师爷一向受人尊敬，不是因为官职，而是因为他这个人。这人一向乐善好施，被人目为阳河百姓的万家生佛；另一个原因就是武功，能从雷老虎掌下轻轻松松救出人的，全阳河县怕只此一人。

    雷老虎再凶再恶，对此人也只有恭敬的份，施礼道：“鲁师爷，您早。”鲁鹤鸣神色不动：“不敢不早，迟一点就是一条人命。”雷老虎赔笑道：“哪里，适才小人见这孩子聪明伶俐，想摸摸头而已。”“这地上馒头，可不可以送给他？”“不，不可以，”雷老虎面容一整，随即又笑道：“脏馒头只配喂猪，人当然不能吃这个。”手脚麻利的拿了十多个馒头，一古脑塞在小孩怀里。

    鲁鹤鸣踱出人群，不紧不慢走过两条街，却在留神身后的动静。他知道有人跟踪，虽然没有回头看，却有这个感觉，高手的感觉比眼睛还可靠的。

    到了一个转弯处，他把身子紧贴住街角，探出三枚铁蒺藜，同时把功力提到极限。他这人最大的好处就是谨慎，和敌人过招是万万疏忽不得的。

    一个小小的身影落入视线。鲁鹤鸣手扬处，三点乌光暴射而出。忽地一声轻喝，身形如灰鹤般掠起，右手衣袖飞卷，把暗器纳入袖底。

    他已看清，跟踪的人不过是刚才偷馒头的小孩子。

    小孩子还不知道自己已从鬼门关上打了一转回来，过来认认真真说道：“鲁师爷，谢谢你。”鲁鹤鸣有点啼笑皆非，“跟我两条街，就为说声谢谢？”

    “是啊，小孩一脸认真，“你不光救了我，还救了六条命。我上有两个哥哥，下有四个弟弟，他们都三天没吃饭了。”鲁鹤鸣问：“你不是孤儿么？”“是啊，但是孤儿也有兄弟姐妹，虽然都不是一个姓。”

    鲁鹤鸣脸上露出尊敬之色，虽然对方仅仅是个小孩。掏出十两银子递给孩子，“这个拿去，足够你们花上一些日子。”孩子并不推让，立刻抓过来藏好。问道：“鲁师爷要我做什么事？”？

    鲁鹤鸣奇道：“什么？”

    小孩道：“这十两银子足够我们熬过冬天，已不是谢谢两个字的事了，但是我们实在太需要，只能收下。我们兄弟最怕欠的就是人情。所以我给你做一件事吧。”

    鲁鹤鸣笑了，想了想，才道：“那你给我送一封信吧，今夜三更，送到短松岗，一个叫刘疯子的人，敢吗？”

    小孩将胸脯一拍，“有什么不敢的，我知道这是个乱葬岗子，黑夜连大人都不敢去。不过我这条命是你救的，大不了赔上一条命！”

    鲁鹤鸣微笑点头，找个临近铺子写好信。小孩拿过来掉头就走，鲁鹤鸣唤住他：“小兄弟，你叫什么名字？”小孩头也不回：“豆芽儿。”

    这个名字很贴切，瘦瘦长长营养不良的身子，大得出奇的脑袋，可不像一根缺少阳光的豆芽儿？这个名字也很可笑，谁家父母肯给孩子起这么个古怪名字？只有孤儿，孤儿是不会计较名字好坏的。

    鲁鹤鸣听着晚风里回荡的声音，脸上一点笑容也没有，口里喃喃自语道：“豆芽儿？豆芽儿？”目光中充满恐惧。

    二、习艺

    三更左右，豆芽儿战战兢兢的走进短松岗。岗上长满阔叶杨，透过枝叶的星月之光照出一座座残棺败冢。点点磷火在暗夜里浮动，仿佛有什么东西在驱使。

    他紧攥着一根木棍，心里不住的给自己打气：“不怕，不怕，我是好人，鬼怪都是怕好人的。”但两条腿还是不由自主地抖。一步一步，终于挨到岗子中央，定定神，颤颤抖抖喊了一声：“刘疯子在吗？”

    “哈哈哈—”耳际突然传来瘆人怪笑，一只受惊的夜枭扑啦啦飞上半空。豆芽儿大惊之下回身便跑，一个阴森森的语音传来：“找我干什么？”豆芽儿收住脚，听说鬼怪是不会说人话的，所以胆气略壮了一些，喊道：“鲁师爷让我送一封信给你。”同时向四外一瞧，荒坟、古树、残棺，一个人影都没有，冷汗不由从骨头缝里钻出来。

    ？ “咔”的一声，左方一具残棺盖子突然移开两寸，内中伸出一只干枯如柴的手，“拿来！”豆芽大着胆，把信放在手中，扭头便跑。不料后颈一紧，已被提起，双足离地倒跌而回，正落在那具棺材里。一种尸臭中夹有怪异香气的味道扑鼻而来，中人欲呕，同时一双怪手也摸上来，方才那声音怪笑道：“鲁鹤鸣送你这美味上门，还想逃么？”

    豆芽儿又惊又惧，脑际轰然一响，终于晕了过去。

    摸他的当然不是鬼怪，而是一个如假包换的“人”。只不过头发乱点儿，胡子长点儿，衣服破点儿，身上脏点儿，眼神痴点儿，让人一看就想到：疯子。其实他本就是疯子，吃人的刘疯子。

    ？ 刘疯子足尖一点，棺底现出一条地道，抱起豆芽儿跳进去一阵疾走，来到数丈方圆的一间石室。室中烛火摇摇，照得刘疯子的影子忽长忽短。

    刘疯子舔了舔油津津的嘴唇，开始摸索豆芽儿的全身骨骼，好半天，才露出满意之色：“骨架还不错，就是瘦了点。”忽地出指如风，点在豆芽儿志堂穴上。

    ？ 豆芽儿慢慢醒转，一入目就是刘疯子野兽一样盯着他的双眼。孩子一声惊呼，起身要跑，被刘疯子一把按住，呲着一嘴白牙笑道：“莫怕，我暂时不会吃你，因为你是一道菜，一道火候还差得远的一道大菜，做好这道菜总得三五年吧，放心，这几年内你会活得好好的。”

    ？ 豆芽儿胆子一向够大，甚至比某些大人还大，现在还是悚悚发抖起来。在他心目中，一直以为最可怕的是鬼怪，此时面对刘疯子时才头一次感到，人才是最可怕的。野兽鬼怪吃人是由于饥饿，人吃人则根本不需要理由的，也许仅仅是好奇。

    刘疯子道：“南北大菜中最有名的菜式叫烤全羊，但烤全羊却及不上 ‘烤全人’，你就是做‘烤全人’的‘菜人’。不过也太瘦了吧，老鲁眼光实在太差，做起来要大费工夫。也罢，咱先来第一步，增肥。先得喂肥你，不然皮包骨头有什么吃头。”

    ？ 伸手一摸，不知从哪儿摸出样东西递给豆芽儿，“吃！”豆芽儿差点儿没叫出声来，那分明是一个刚出生不久的婴儿，手足须眉仿佛还在动！连忙把头一扭，连看都不敢看一眼。刘疯子嘿嘿一笑，伸左手捏开他下颌，右手把婴孩直塞进口内，手腕一托，豆芽儿嘎吱一口！

    奇了，根本没有意料中的鲜血四溅，连腥味都没有。豆芽儿自觉苦中带香，美味异常，再不用刘疯子用强，三口两口吞下肚去。刘疯子有些哭笑不得，“这千年火参价值万金，你怎么就像吃萝卜似的？”

    ？ 豆芽儿全然不知火参为何物，正要开口询问，忽觉腹中热浪滚滚，像着了一团火，不由叫出声来。

    刘疯子更不怠慢，双手十指舞动如拂弦，沿豆芽儿任督二脉一路点下去。盏茶功夫才歇手，气喘吁吁道：“这道烤全人真难做，老鲁怎么总给我出难题。”

    ？ 菜虽难做，刘疯子还是乐此不疲，隔三差五找来人参、何首乌之类让豆芽儿服下。据他讲，菜人吃下灵药后，经发功催逼药力，不但快速发胖，血液中还会蕴含灵药成分，成为“药人。”

    豆芽儿知道越胖越快被吃，可是只有长胖才有力气，才有可能逃出去，索性不用刘疯子逼迫，拿来灵药只管大嚼。数月之后，果然脱胎换骨般大异往常，红光满脸，又白又胖，看得刘疯子直流口水。

    但他仍然没有逃出去。因为石室中看不到任何门户，连白昼黑夜都无法区分。刘疯子经常出去，但出去时总是先点他睡穴，等醒转时，刘疯子早已回来，带着许多食物，灵药之类。

    ？ 豆芽儿越胖，刘疯子的眼神越疯狂，这一天，终于露出满意之色，摸着豆芽儿的身体道：“油水总算长足，该第二步了，提香。你知道为什么有的和尚死后身带异香吗？因为他们会坐禅。从现在开始你就练坐禅，练好了才会玉体生香，到时候，嘿嘿。”边说边露出馋相，豆芽儿瞧着毛骨悚然。

    ？ 说是坐禅，其实并不总是坐着，姿势千变万化，有站的，有蹲的，甚至还有倒立。开始时豆芽只是应付差事，不料练过后神清气爽，身体轻健，不觉上了瘾。后来坐禅时间越来越长，效果更是出奇，在石室中不点蜡烛也能视物，不由又惊又奇。

    ？ 石室中昼夜难分，不知过了多久，刘疯子在豆芽儿身上一阵乱嗅之后，说第二道工序也完成了。“最后一道工序是练肉，也就是通过做“操”把你肌肉练结实，吃起来大有嚼头。”这次豆芽儿毫不犹豫，立刻道：“好！”

    ？ 这个“操”并不是民间所传的“五禽戏”之类，却是专讲怎样打倒别人。豆芽儿认真习练，练得格外辛苦。刘疯子在旁指点，到后来忍不住上场对练起来。豆芽儿当然不是对手，总被打得鼻青脸肿，但他屡败屡战，像一头初生牛犊不惧任何打击。

    日子在拳来脚往中慢慢流走，豆芽儿渐渐长大了。喉结突起，身高几于刘疯子相等，出拳出腿劲力充沛，风声呼呼，终于有一天，把刘疯子打倒在地。

    刘疯子倒在地上，脸上的表情比哭还难看：“我是不是真疯了？辛辛苦苦培养出一个菜人，到头来菜人反把我给吃了。”

    豆芽儿上前，把刘疯子轻轻扶起：“师父，别装了，徒儿已不是小孩子，怎会不明白您一番苦心？我本是街头乞儿，而今身怀绝技，再不怕被人欺负，您是我恩深义重的师父啊。”

    刘疯子怔怔地看他半晌，忽然掉下泪来，双眼中疯狂之意已荡然无存。

    “不错，”他缓缓说道：“我是借做菜之名传下你一身武功。这么做，是因为有不得已的苦衷，因为我曾败在一个人手上，这一败就沦入万劫不复！”刘疯子握紧双拳，双目满含怨毒：“十年前，提起我青神公子刘回舟，谁不赞一声拳剑风流，玉树临风？但是自选师大会后，刘公子就变成了刘疯子。”

    刘回舟陷入深沉的回忆：“那一年，我青神派举行选师大会，要在第二代弟子中选出武功最高者，作为第三代弟子的授业恩师。门规规定，为免误人子弟，每代青神门人只有武功最强的一个才有资格收徒授艺，别人终生不能收徒。其时我作为派中大弟子，连败十七名高手，最后却败在最小的师弟，大须弥手金战手下。若此人以本门功夫击败我倒也罢了，偏生内功不是我青神家数，令我好生奇怪。几天后，掌门师父青云子发现门中至宝《界海魔经》失窃，我这才恍然大悟，盗书的必是金战无疑。”

    豆芽儿问道：“《界海魔经》是一本书吗？这又算什么宝物？”

    ？ 刘回舟道：“此书相传出于魔门，只有历代魔门之主才可以练习，据说一旦练成天下无敌。青神派中虽然藏有此书，但历代祖师相诫，说是邪门外道，不许人练的。哎，若非金战练成此功，又怎会是我敌手？我又怎能沦入此种境地？”

    ？ 豆芽儿道：“就算打败也不至于躲在这里呀，莫非…”脑际突然灵光一闪，“莫非是恶人先告状？”

    ？ 刘回舟大加赞许：“你果然机灵，一猜即中。金战知道我看出他破绽，居然先向师父告密，说书是我盗走的。师父半信半疑之下，命他找我来对质，不料他带一帮党羽擅自下了毒手，致我重伤。我拼死杀下青神山，逃到这里。幸亏挚友鲁鹤鸣帮忙找到这处乱坟岗，才避过多次追杀。我本打算养好伤再行复仇，孰料内伤久久不愈，所以才托鲁鹤鸣找到你这娃儿传承衣钵。又因门规所碍，不得不编那一套可笑的说辞。”

    “师父！”豆芽儿双膝跪下道。

    “别叫我师父，我是刘疯子，从来没收过徒弟！”

    “刘疯子！”豆芽儿叫了一声，泪光隐隐。

    刘回舟哈哈大笑：“我是刘疯子，只要金战活着，我就是不折不扣的刘疯子。”

    豆芽儿双拳霍地握紧：“金战在哪里？”

    刘回舟道：“你要找他？你只有我当年六成功力，当年的我在他手上走不过四十招，找他只有死路一条。”

    ？ 豆芽儿不语。

    刘回舟沉默半晌，忽道：“要想胜过金战，也不是毫无办法，也许…”

    “也许什么？”豆芽儿急急地问。

    “也许盗出他的《界海魔经》，从中看出他内功破绽所在，方有取胜机会。但是，金战近来投靠官府，做了登州府的总兵，手下爪牙一大堆，哪会轻易得手？”

    豆芽儿看着他，道：“凡事试过才知道。”

    刘回舟的双眼放出光来：“你若当真要去，今夜就有一个极好的机会。金战已进京述职，明天才会回来，剩下的爪牙不足为虑，《界海魔经》就藏在他的密室里。”

    豆芽儿道：“那我还等什么？”

    出得棺来，岗上草长莺飞，该是初春天气，此时的豆芽儿已是一个朝气蓬勃的少年。在少年人眼中，是永远不会有阴谋二字的。

    ？

    三、遭魔

    沉沉夜幕下，豆芽儿悄悄掩进登州总兵府内，照刘回舟所说，先潜入金战卧室，抓住床栏杆一扭，靠墙的大柜慢慢移开，露出一间密室来。豆芽儿一步蹿进去，抓起室中桌上一方锦盒，刚要打开，忽听有人大喊：“有贼！”嗓音尖利，听来竟象极了刘回舟。

    话音方落，室外已传来密如擂鼓的脚步声。豆芽儿方出密室，卧室中、庭院里已是亮如白昼，几百名兵卒正手举火把，象瞧死人般看着他。人数虽众，却不发出一点杂音，只能听到重重的呼吸，和噼噼啪啪火把的燃烧声。

    当中一个气势威猛的中年人，身着将军的服色，端着将军的架子，说话也将军味十足：“本将军登州总兵金战，你是何人？为什么做此偷盗之事？”

    豆芽儿道：“我是个书呆子，听说将军有部书不错，想借来瞧瞧。”金战皱眉：“书，什么书？？”“就是这盒子里的书。”金战冷笑：“你干吗不打开看看？”

    盒子打开来，火把亮光照在里面的黄绸子上，四条金龙明灭欲飞。豆芽儿再笨也知道这是什么—圣旨！

    ？ 豆芽儿知道自己上当了，但还是问道：“将军是否师出青神？是否认识青神公子刘回舟？”

    金战道：“本将军出身弓马世家，至于什么青神公子，是个酸秀才吗？”

    豆芽儿的一颗心沉了下去，不为眼前的重重危机，是为对一个人的彻底失望。曾经付出那么多尊敬、感激、信任，现在才发现全部落空。刘回舟，你这个疯疯癫癫的疯子，究竟想干什么？

    金战哪容他细想，下令“拿下！”一排劲箭劈胸射到。豆芽儿避箭上提，自身也化一只箭直撞屋顶，“轰”的一声破屋而上。不料屋上早罩有一张铁丝大网，豆芽儿变成了一条自投罗网的鱼，只有再次落回屋中。

    ？ 尘土飞扬的屋中，一个人正静静的等他，大须弥手金战！身形方落，一对拳头陡然挟起无俦罡流，平胸轰出。

    豆芽儿还未落地就发觉胸口憋闷，像压了一座山。然后才看到金战的手，此时还只是蓄势。他立刻明白，这两拳接不下！

    接不下也得接，心念电转间先把圣旨抛出，之后双拳对轰。金战果然不敢毁损圣旨，左手化掌为抓，把圣旨纳入袖底，右手原式不变，与豆芽儿对拳。双拳对一拳大占上风，至少豆芽儿是这么想的，但甫一接实，他便知道错了，而且错得很厉害。

    ？ 佛经有云：西方有须弥山，高十万八千仞。十万八千仞的须弥山有多重？豆芽儿知道，因为这座山正压在他身上。金战的单拳击在他双拳上，大须弥真力却透体而入，直贯四肢百骸，整个人立刻就像被须弥山压住一样，动不了，连一根指头也动不了。

    等他能动的时候已被关进大牢。因为他是盗圣旨的钦犯，属于十恶不赦的那种，所以只略略审过一次。豆芽儿申辩说是受人利用，误盗圣旨，但哪有人听他的，很快判决，五月初十，斩。

    既是钦犯，又是死囚，所受“照顾”自然不同。住的是大牢唯一的单间——御牢，精钢特制的手铐脚镣，直接铸死在手脚上，自戴上就没打算再给摘下来。事实上这种罪状是灭九族的，幸亏豆芽儿是孤儿，独个儿杀头还算捡了便宜。

    不过御牢倒确实不错。好像不管什么东西一沾“御”字立刻就会好起来，牢房也是，整个屋子是铁打的，绝无漏雨之虞，铁门加递饭的铁窗更不会闹贼，豆芽相当满意。屋内的摆设简直算得上考究，波斯地毯，紫檀木桌凳，沉香大床，甚至还有个书架，放着几本厚厚的线装书，只是布满灰尘，看来能有心情看书的死囚并不多。空地也不小，来回能踱十来步方步，如果不嫌脚镣沉重的话。牢饭也不坏，四菜一汤白米饭，吃得豆芽儿似乎要发胖。其时已是三月中，但他仿佛是个天生的乐天派，面对日渐逼近的死亡阴影毫不在乎。

    想想那些永难忘记的讨饭日子吧，哪天不是挣扎在生死之间？死有什么好怕的？何况，发愁不会解决任何问题，开心点倒也许能想出逃出铁牢的法子来。也有一点难熬的，就是寂寞，据说一个人寂寞久了会发疯的，刘回舟是不是就这样变成了刘疯子？

    ？ 幸好没寂寞多久，就有人送来了酒。有位大贤不是说过吗，最能治疗寂寞的就是酒。送酒的是一名新来的老狱卒，佝偻着背，一部大胡子遮住半张脸，边咳嗽边从窗子里递进一壶酒来。

    豆芽儿伸出手，看似要接酒壶，陡然急扣狱卒脉门。狱卒手腕一翻避过攻击，同时壶落左手，以右手反拿豆芽儿曲尺。两人隔着铁窗乒乒乓乓对拆十余招，竟然相持不下。

    ？ 豆芽儿收手大笑：“刘疯子何时改行作了狱卒？莫非还想吃我这道烤全人？”老狱卒也笑了，一把扯下假沈子，果然是刘疯子，笑道：“狱卒在半道上睡着了，我来帮他个忙，顺便给你捎点好酒好菜。”

    酒菜果然不错，但豆芽儿一口都不吃，警惕地盯着刘疯子：“不会有毒吧。”

    刘疯子叹口气：“我知道你一定误会了，其实我也是不得已。”

    “是吗？”

    ？ 刘疯子道：“金战的记忆一向不好，不敢把《界海魔经》毁掉，但又深知所谓密室之类是藏不住东西的，越是不可能的地方才越安全，所以把书藏在这座御牢里。为掩人耳目，还时不时关个犯人进来。但他瞒得过别人却瞒不过我。不过只有犯下弥天大罪的人才有资格关进御牢，所以才让你偷圣旨得到这个机会。这事本是九死一生，怕你害怕，所以没敢事先告诉你。”

    豆芽儿恨得咬牙：“不是九死一生，是十死无生，这精钢镣铐连锁都没有，还和铁牢连铸在一起，你打算怎么救我？找十多个铁匠在这里半个月叮叮当当？”

    刘疯子满脸带笑，说道：“没关系，只要找到《界海魔经》，练成魔功后能随意改变体形，便会脱出镣铐。我在外面接应，不难救出你来。所以找书不仅是为我，也是你自谋活路。”

    ？ 豆芽想了想，问：“我该怎么找？”

    ？ 刘疯子开心地笑了：“这就对了。我已打听明白，魔经铁定在这座牢里，当然不一定是书籍，也许会刻在什么地方，只要有字，就得留心。”

    豆芽儿道：“可是我不识字呀。”“什么？”刘疯子一蹦三尺高，“你不识字？”“是呀，我小时候连饭都吃不饱，哪有钱读书？”刘疯子长叹一声，坐倒在地，一瞬间仿佛老了十岁：“罢！罢！没想到我五年心血竟然培养了一个废物，莫非是天意？”

    豆芽儿一脸笑嘻嘻：“我知道天意，就是让你给我送酒来，别的休想。”刘疯子隔窗把酒泼进来，怒道：“想喝酒，你配么？”愤然转身而去。

    ？ 看着刘疯子完全消失，豆芽儿才笑出声来：“这人不是疯子，是狐狸，不过狐狸也未必能吃到豆芽。你的话我连一个字都不信。”随手拭去脸上酒沫，施施然从书架上抽出一本书来，吹吹灰尘，喃喃道：“这不是‘太平广记’四个字？我虽然没钱读书，但没少听私塾的墙根，读读这本厚书嘛还不在话下。”

    当真翻开头一页，读了几句，又皱了眉头：好好的书遭了虫蛀，“界”字下面怎么有个洞？“海”字下面的洞更大。脑际猛然灵光一闪，“界海” ？莫非这就是《界海魔经》？慌忙看下去，第三个有洞字是“魔”，第四个是“经”，第五六七八及以后连缀起来，乃是“魔门至尊，出于天竺…”，这下再无疑问，一直读下去，果然是一篇五千余言的《界海魔经》，结尾写着“楚撰”两个字，不知何故。

    豆芽被陷御牢，表面看似毫不在意，其实自忖必死。不料无意中得到《界海魔经》，就像黑暗中陡然射入一缕阳光，顿时生起满腔热望。若刘疯子所言不差，练成后可脱出镣铐，不就有生还希望了么？

    当下将书背熟，又将《太平广记》烧毁，先练起其中“练形”一章。心中暗道：离行刑只有不到两个月了，这功夫若要花个三年两年的，岂不白练了？

    功夫当然不会白练，恰在行刑前一天，连告别饭都吃过后，豆芽儿将手铐脚镣全部脱了下来。虽然脱去一层皮，但他已顾不上疼痛，奔到铁窗口要钻出去。

    以两月之功脱去镣铐已是奇迹，从仅容递碗的小窗钻出去更是奇迹，遗憾的是奇迹并没有再次眷顾，当过到耳朵时，便被牢牢卡住。但豆芽儿还在努力，即使扯去耳朵也在所不惜。在他以为将要过去时，突然僵住，因为在夜幕笼罩下的院子里，一个黑衣蒙面人正静静地盯着他。

    震惊之下，一口真气突然散去，他突然发现自己非但出不去，连退回去也办不到了，整个人被“卡”在铁窗中。刹那间，汗透重衣。

    蒙面人开口了：“你这人真怪，放着门不走，干吗要爬窗子？”豆芽儿苦笑，也只有苦笑，因为他根本张不开嘴答话。

    蒙面人仿佛现在才发现他的窘境，衣袖一拂，把豆芽儿拂回铁牢里。等他爬起来，才发现牢门不知何时已打开，连忙奔出来。

    甫出牢门，院外已传来人声，“钦犯跑了”的喊声一阵高过一阵。蒙面人高叫：“不好，被发觉了！”说着身形急晃，融入黑暗中。

    ？ 豆芽儿跳上屋顶，只觉身体轻健，大异往昔。四外看时，见一串串火把连珠般涌来，却只有三面，唯独西方只有一盏灯笼，灯笼下一人昂然独立，意态从容，却是金战。

    ？ 他情知所有官兵加起来，也抵不上金战的两只手的，急向东冲去。金战冷笑一声，浮光掠影般一闪，已挡在他身前。豆芽儿见避无可避，大喝一声双拳齐出。金战右手大须弥封出，“砰”的一声拳拳相撞。

    ？ 豆芽一愕，大须弥手拳力如山，如今怎么变成了巨石？巨石虽大，却压不住他的，当下拳式连绵，急雨般攻出十数招。殊不知金战更愕，这小子两月不见，功力竟精进如斯！却不知豆芽儿练魔功不亚于脱胎换骨，早非吴下阿蒙。故此与金战剧斗数十招，竟不落下风。

    ？ 金战久攻不下，如山拳势忽变为掌，掌势轻飘如风拂杨柳。豆芽儿却连一点轻松的感觉也没有，只觉热风扑面，好像被装进了大火炉。这才是金战真正绝技：风火掌！

    ？ 佛经有云：须弥山下有风火海，烈焰万丈，亘古不灭。大须弥手练到第九重会无师自通风火掌，掌力虽不猛，却可以将人烤熟的。

    豆芽儿眼下没被烤熟也差不多了，手脚灼痛，脸红得像要滴出血来。拳脚速度大减，登时大落下风。

    忽然一道冷森森剑光飞来，几招间解了豆芽儿之危，却是黑衣蒙面人。此人一炳剑如蛟龙出水，剑气纵横，竟是一流高手。二人合斗金战，勉强挽住颓势。

    金战厉喝一声：“给我围住，莫让贼人逃脱！”无数兵卒果然围拢来，越聚越多。

    豆芽心知肚明再不走断无生机，但金战如此武功又怎能逃出去？蓦地想起“阳奉阴违”，何不一试？

    这“阳奉阴违”是《界海魔经》中一种绝技，类似于姑苏慕容的“以彼之道，还施彼身”。先受敌一击，将敌人劲力纳入经脉，再将本身力道与其合而为一，反击出去。但豆芽儿练魔功只两个月不到，“阳奉阴违”更从未试过，若反击不出去呢？

    情势危急，已不容他多想，金战一掌飞来，豆芽儿挺胸迎上去。只听“砰”的一声，却是蒙面人用左臂硬接了去。同时剑尾斜扫，在金战腿上还击一记。

    但金战掌力何等了得，身子顿如断线风筝般直飞出去。豆芽儿身形急掠，在他坠地前一把抱住。

    ？    蒙面人声音微弱，但极清晰：“快，往东北。”豆芽依言急奔。此时金战负伤不能追击，众多士兵轻功低微，被远远甩在后面。蒙面人似极熟地形，在豆芽儿怀中指指点点，东一转西一绕，不觉间已绕出重围。

    身后火把越来越远，终于看不见了。豆芽儿在蒙面人指点下来到一座灯火辉煌的楼前，楼顶高悬一匾：“桃花楼”。蒙面人道：“进去。”豆芽儿光凭鼻子闻就知道是什么地方，问道：“进去干什么？蒙面人居然还有心情说笑：“妓院并不是只能做一种事的，还能藏人。”

    ？

    四、入帮

    桃花楼果然是个藏人的好地方，官兵搜遍全城，唯独漏下这座楼。两人大模大样坐在厅中，仿佛和闹翻天的外面一点关系也没有。蒙面人斜倚在一张短塌上，一位姑娘擦洗伤口，另一位姑娘斟上酒来。豆芽儿呆呆地坐在一张锦墩上，望着面前珍肴满桌，佳丽如云直发愣，这是在做梦吗？

    ？ 豆芽儿忍不住问道：“为什么官兵不敢进来？”蒙面人傲然一笑，“因为这里是我开的。”说着摘下黑巾。露出的脸年轻，英俊，有点桀骜不驯，但一笑起来就变了，像一个大孩子，“一等神通侯的生意，岂是任人搜的？”豆芽儿满腹狐疑，不由站了起来：“你是官家的侯爷？”这年轻人微微一笑：“侯爷是下人叫的，我姓沈，沈青溪，你可以叫我小沈，老沈也可以，因为我们是朋友。”

    尊贵的一等侯爵和死囚做朋友？“因为老弟盗圣旨，越御牢，专和皇帝老子作对，是一条铁铮铮的好汉。而且刚才我们还同过生死共过患难。”小沈真真诚诚说完，忽又顽皮地一笑：“何况，我这个爵号该颠倒一下才对。”“通神？”“不错，所谓钱能通神，这个狗屁侯爷是用钱买来的。”

    一句话间气氛活跃起来，豆芽儿反倒有些不好意思：“其实我并不是存心偷圣旨的。”小沈毫不在意：“不管怎样，敢跟官府作对就是好样的。”

    豆芽奇怪，问道：“沈兄是朝廷所封侯爷，怎会如此痛恨官府？”小沈双目四下一扫，姑娘们纷纷退下，才道：“因为我父亲。”“令尊是？”“沈万三。”

    沈万三，一个近乎神话般的人物。据说他二十二岁就凭一己之力成为全国首富，凡是赚钱生意无不涉足。就连当今皇上盖皇宫缺钱，都找他告借。但皇上愿借却不愿还的，不久找了个借口把他杀了了事，财产自然充公。

    小沈道：“财产充公，根基仍在，我仗此成立‘宝钞帮’，暗中控制了全国不少生意，希望以经济手段向皇帝老儿复仇。不料三月初，有密报说金战接到圣旨，要在五月中旬查抄登州所有钱庄，以充国库。但登州钱庄是宝钞帮根本，无奈之下我才盗出圣旨，好令金战自顾不暇，我们乘机将资产转移出去。昨夜圣旨到手，发现匣中还有御牢钥匙，索性顺手牵羊，救出你这条好汉。好兄弟，愿不愿意助大哥一臂之力？”

    豆芽儿想也不想：“好！”事实上他已成为杀无赦的逃犯，只怕一出门就会被抓住，又能到哪里去，何况他对官府本无好感。

    小沈大喜，举杯敬道：“好兄弟，干这一杯！”豆芽儿忙劝阻：“你的伤…”“不碍事，”小沈一把推开，“得此强助，岂能无酒？”一杯入喉，忽然大声咳嗽起来，一股黑血自嘴角溢出，仿佛一条蜿蜒的蚯蚓。

    ？ 豆芽大惊，忙上前察看。但见伤处肌肉萎缩，骨骼焦黑，像火烧过一般。小沈仍是平时般满不在乎，“金战那厮定以为火毒断我任督二脉之后，便无人与他作对，却不知又有了你这好兄弟。说不得，宝钞帮以后就靠兄弟你了。”言下之意，竟要把宝钞帮交与才结交不久的豆芽儿。

    豆芽儿哪敢接受，慌忙推辞。小沈道：“我这宝钞帮中，以生意人居多，别无似兄弟这般武功的。唉，大哥已成废人，实在不甘心宝钞帮就此水流云散呀。”说着言语哽咽，显是悲伤到了极处。

    豆芽想了想，道：“其实任督二脉断折，不见得就成废人。”“是吗？”小沈眼中现出希望之色。豆芽儿道：“中原武功向以任督二脉发力，但兄弟习得一种功夫，另辟蹊径，以奇经八脉发力。大哥若能练会这套功夫，想来原有功力只增不减。”

    小沈大喜，忽又沉吟：“这等奇妙功夫必是你师门秘传，哥哥妄自接受恐怕不好吧。”

    豆芽儿道：“你这一掌本就是替我挨的，何况我们是朋友，彼此没有秘密的朋友。”

    小沈大笑：“这么说，你不是我朋友，你是我师父。”

    魔功果然神奇，十几日后便将火毒克制住，左臂外伤好了个七七八八，留下一个大疤痕。以后内力渐生，由弱转强，已能沿新开辟的八脉循环周转。

    豆芽儿分早晚传授魔功，平时闲着没事，小沈便命人将他易容一番，送到城中狮子楼吃南北大菜，银月赌坊玩牌九骰子，累了困了再回桃花楼胡天胡地。

    豆芽儿就像一张白纸，什么都可以涂抹，自然来者不拒。这些地方是登州城最贵的场所，但他从不用花一两银子，因为小沈说过：“这些都是咱们宝钞帮的生意。”当他偶有闲暇回忆起童年时，只觉那时简直生活在地狱里。而现在，才是一个“人”的生活。

    ？如果不是遇到一件事，说不定这种生活还会继续下去。这一天酒足饭饱后，豆芽坐车回桃花楼，路上被一群乞丐拦住。这些乞丐岁数不算太大，胆子倒不小，拦在豪华马车前说什么都不走了。马车夫火冒三丈，长鞭劈头盖脸打下，存心给他们个教训。

    ？ 豆芽儿及时察觉，一把将鞭梢捏住，在车夫诧异的目光下，眼里含着泪，毕恭毕敬把乞丐们扶上车来。一瞬间，豆芽儿想起了许多事，这些事都是花天酒地时从未想过的。六年了，六年前的一幕幕尘封被揭开来。

    ？ 独自回到楼中，豆芽儿直接找小沈，劈面就道：“沈大哥如没什么事，我打算先回阳河县。”小沈有些奇怪地看着他：“这些天不快活吗？”豆芽儿道：“快活，但太过快活并不是一件好事。”小沈点头：“你这么讲说明时机已经成熟，那件事可以去做了。”豆芽儿道：“要我做什么事？”

    ？ 小沈慢慢道：“我要和你联手刺杀金战，这人是我宝钞帮大敌。此事极其凶险，我打算让你吃过，玩过，心无憾事时才放手一搏，胜算也大些，你准备好了么？”豆芽儿道：“我现在就可以去。”小沈笑了，又露出一股孩子气：“现在我们要做的是喝酒，杀人也好，放火也好，都是明天的事。”

    ？ 两人喝酒，喝三两银子一杯的贡茅，找来楼中最红的藕花姑娘陪酒，直到都钻了桌子。

    第二天豆芽儿头昏脑胀地醒来，发觉藕花正在床边等着。藕花把一封信交给他。

    信是小沈亲笔：

    ？酒醒中宵，吾终不忍弟同冒大险，故决意一人出手，刺贼于城郊东柳坪。若午时不归，弟当继我帮主之位，切切！

    豆芽儿急问藕花：“现在是什么时候？”“午时刚过。”豆芽儿慌忙套上衣裤奔出房门。但愿，一切还来及。

    暖暖的阳光照在东柳坪上，杨柳依依，绿草如茵。万绿丛中布满斑斑红点，不是花，是血，小沈的血！

    小沈静静地躺在柳阴下，全身血肉模糊，如果不是衣饰还在，可能谁都不会认出这曾经是一个“人”，一个被封过一等神通侯的王孙公子。

    豆芽蹲下，仔细察看：致命伤在头颅，半边面颊塌陷，另半边血肉淋漓；左臂齐齐断去，找不到残肢；左腿抓痕道道，竟似被生生撕裂。

    豆芽一闭眼，这等奇惨的死状，该是一场怎样惨烈的厮杀。不像被人，倒像被野兽咬死的。

    蓦地，心头警兆大生，背后有敌！

    五、迷离

    ？ 豆芽后背有如万针攒刺，痛楚一阵烈过一阵，但他不敢动，也不能动，暗将功力提到极限。以金战武功，若贸然回身势必空门大露，必会招致难以抵御的攻击。只有等，等对方先出手。

    他明白自己落入了金战预设的陷阱。小沈奇惨的死状，不过是要吸引他的注意力，对方乘机掩到后方，将他逼入极其不利的境地。

    身后杀气突然消失，金战居然主动放弃这大好机会，施施然转到前面来。看上去他跟方才大战一点关系也没有，一身素服，纤尘不染，就象刚从浴池里爬出来。

    金战眼神如刀，语调却慢条斯理：“沈青溪自不量力，已被本将军剪除，你这乳臭未干的小子，比他强多少？”豆芽儿一声豪笑：“何不试试？”

    话虽这么说，其实一定信心也没有。泰山压顶般的须弥手，火热灼人的风火掌，犹以邪异的印象深印心底。而且金战主动放弃背后偷袭，更是摆明吃定了自己。这一战，要想取胜只有靠一个“拚”字了。

    豆芽儿握紧双拳，青筋暴起，如一只猎豹般扑出。金战好似没有看到，负手望天，“小子好一股拼劲，倒似本将军年轻的时候。唉，如今倒有些不忍出手了。”

    金战果然没有出手，他只出脚。双足飞起，如山腿浪层层叠叠压下来。豆芽儿连使撑椽手封出，暗道对方若不使风火掌一类邪门功夫，未必会败北的。数招一过，他才觉出不妙，金战这一轮脚法虽无热力伤人，但每一击都带有摧心裂肺的力道，中人立毙。更可怕的是，这人似乎见识极博，对豆芽儿的武功了如指掌，刚一出手就被封死，

    ？ 这一战金战已立于不败之地，豆芽儿似乎真成了一根脆弱的豆芽，随时会被折断。幸好他还有韧性，在对手如巨斧开山的攻击下步步为营，也步步后退，以缓冲之力勉强支撑。

    ？ 豆芽儿退，一退再退，直到脚底一沉，陷入了河边的泥水中。退路已无，金战大喝一声，双足如剪交替踢下，右手握拳直兜心窝。这是他第一次用手攻击，但一举手就劲气磅礴，罡风四激，大有将豆芽儿立毙拳下之势。

    豆芽儿双足不能移动，只来得及用手将双腿封出，刹那间拳头已扑胸而来。金战冷笑一声：“要使‘阳奉阴违’么？”拳到中途，忽地化指点来。

    指风冷冽有如实质，就像来自北极的万载玄冰，正是阳奉阴违的唯一克星，玄冰指。若将这等寒气纳入经脉，不被冻僵才怪。

    豆芽儿面对激啸而来的指风视若无睹，抓住间隙双拳倾全力击在金战左臂上。几乎同时，前胸中指。

    豆芽儿一跤坐倒在河中，脸上浮现出一种说不出的表情，“沈大哥，你左臂的火毒被我引发，没事吧。我实在是不得已，否则十成劲力的玄冰指铁定会要了我的命。”

    金战直挺挺地站在那里，一滴滴豆大的汗珠掉落下来，显是痛苦已极。颤声问道：“你怎知道，我是沈青溪？”

    ？ 豆芽儿上了河岸，先点了他几处穴道，将他脸上面具一把揭去，果然是那个曾经亲如手足，曾经叫过无数声大哥的沈青溪。

    豆芽儿道：“你这出戏演得实在太差。那个死小沈面目模糊，浑身伤口不下十处，就让我很是想不通，你们两个都是高手，都能做到一击毙命，怎么看上去像两条野狗打架？是不是要掩饰什么，掩饰死者的真正身份？还有，金战和我交过手，好像不该有这么重的杀气，也不该老用脚踢人，是不是手臂受过伤？”

    沈青溪痛楚渐渐减弱，声音也连贯起来，“就凭这些，你就怀疑死的是金战，活着的倒可能是我沈青溪？莫要忘记，我曾败在他手下，还中了一掌，我怎能杀得了他？”

    “你若只是一等神通侯，只懂管管生意人的宝钞帮帮主，当然杀不了他这位总兵官，但是魔门之主呢？江湖上号称‘千面一刀斩，刀出鬼神哭’的魔门之主可是个厉害角色，金战根本不够看。那天挨一掌只不过是骗《界海魔经》的苦肉计。”

    沈青溪苦笑：“我魔门一向行踪隐秘，你是怎么发觉的？”此言一出，已无疑承认了他的身份。

    豆芽儿道：“那些天我日日玩乐，并没有仔细探查你的底细，但昨天恰巧碰上了一群乞丐，也就是我的兄弟姐妹。他们告诉我说，宝钞帮是最为隐秘的魔门的一个分支，至于《界海魔经》，相传只有魔门之主才可以练习。你这个小沈千方百计要骗学魔经，自不难猜出身份。”

    ？ 沈青溪瞪大了眼：“这些人真是乞丐吗？怎么什么都知道？”

    ？ 豆芽儿道：“他们是如假包换的乞丐。做乞丐也有好处的，就是消息灵通，他们连登州地界谁家老婆偷汉子都一清二楚，怎会不知道桃花楼的底细？其实当时我还不大相信，但在你使出玄冰指的那一瞬，便能真正确定了。知道阳奉阴违的克星是玄冰指的，好像只有我那个好大哥，乖徒儿，小沈知道。”

    “所以，真相昭然若揭，你断定这个金战定然是一等神通侯，沈青溪扮的？”

    ？ “不，你不是沈青溪，所谓一等侯沈青溪只是你的一个身份，目的只有一个，得到我的《界海魔经》。你以苦肉计得手后，自然卸磨杀驴，假冒金战出手，让我到死还以为有一个豪爽正直，义薄云天的沈大哥！”

    沈青溪居然不急，仍慢条斯理地问道：“我不是沈青溪，那我是谁？”

    豆芽儿道：“我在你身上闻到一股味道，类似于松香的香气。这没什么奇怪，王孙公子身上洒香料本极正常，但一个整天钻坟墓的人也有这种味道就有些奇怪了。本来我没有注意到这些，但小沈既然能扮成金战，这个人为什么不能扮成小沈？你的外号可是‘千面一刀斩’，刘疯子，你不必装了！”

    又一张面具揭下，一张狡诈如狐的脸立刻露出来，果然是刘疯子。豆芽儿叹道：“为一部书如此苦心孤诣，大费周折，也只有疯子才干得出来，我果然没猜错。”

    ？ 刘疯子嘻嘻一笑，和刚才英俊潇洒的沈青溪判若两人：“乖徒儿，你比我想像的还聪明。我千面人在江湖上从未露出过真面目，如今栽在你手里，也不算冤枉。”

    ？ 豆芽儿道：“不是我聪明，是你太骄傲。若你方才从背后偷袭，我早已败了，但你不屑，自认为没必要。我就是抓住这一弱点，一开始就故意示弱，一步步后退，把你的骄傲之心引到极致，不知不觉间伤臂处露出破绽，我才一击成功。你败了。”

    ？ “是吗？”刘疯子忽然露出奇怪的笑容，“败的难道是我？”豆芽儿警觉，如弹簧般一退丈余，还是迟了。刘疯子双腿飞踢，右手连挥，几乎不分先后击在豆芽儿双臂、双腿关节上。豆芽儿倒下，四肢软软下垂，象一具被玩坏了的布娃娃。

    刘疯子笑道：“看来师傅还是少给你上了一课，要知道对于真正的高手，点穴是靠不住的，移脉啦，闭穴啦并不是太难的功夫。只有关节脱臼，才是最可靠的。你现在还动得了么？”

    豆芽儿还能动，眼珠和舌头还能动。刘疯子道：“刚才和你乱说一通废话，是为了争取时间压下火毒，如今主客易位，你死到临头，该看看我的真面目了。”

    刘疯子朝脸庞上一抹，整个人立刻变了：鲁鹤鸣！

    豆芽儿并未太惊讶：“一开始我就想到了这一点，但始终不敢确定，因为鲁师爷没有松香味，现在想来，这才是你的真面目吧。”

    鲁鹤鸣阴阴一笑：“不错，这面具乃是我魔门一宝，用松脂制成，妙夺天工，就是气味太大。现在我没有戴面具，自然不会有味道。”

    豆芽儿道：“这么说，整个事情都是你的阴谋？”

    “不错，自你从我手中接信起，一举一动便无不在我注视之下。其实，我在阳河县当劳什子师爷，就为能随时随地盯住你。”

    豆芽儿苦笑：“你为什么要这样做？难道我是你儿子？”

    鲁鹤鸣不怒反笑：“我怎么会有你这种儿子？我可不配。你的父亲是二十年前名震天下的上代魔门门主，楚惊天，而我，不过是他的传人。”    ？

    ？ 鲁鹤鸣缓缓道：“魔门是个有悠久历史的门派，其实上古黄帝蚩尤之战，西周阐截之斗，都是我门与道门之争。历代祖师为保证传人素质，每代只传一个真正徒弟，来做魔门之主。规定徒弟艺成之日，必须杀师方能出师。若被师父所杀，由师父另觅传人。这种门规太过残酷，不过也造就魔门千年以来声名不坠。二十年前，你父亲选中了我。”

    ？ 说到这里，鲁鹤鸣变得激动起来：“但他从来没有认真传我武功，魔门三宝中只传了我面具，第二宝《界海魔经》只闻其名，至于第三件至尊宝，据说能号令天下魔门，我连是什么东西都不知道。眼看出师之期将届，不是成心要我命么？”

    豆芽儿道：“我父亲一定是看你过于狡诈，不敢全部传给你。”

    鲁鹤鸣的脸色因激动变得通红：“我狡诈，我不狡诈能活到今天？别忘了我入的是魔门，狡诈是魔门的基本技能。没有办法之下，我才把你父亲的行踪告诉正追捕他的官府，借官府的刀杀了他。被捕前他把你这孽种偷偷放在乞丐堆里，但仍没能逃过我的眼睛。告诉你，御牢中的《界海魔经》本就是你父亲临终所刻。”

    豆芽儿已想到了这一点，闻言还是心潮翻滚，楚撰，楚撰，可不是楚惊天所撰？

    鲁鹤鸣狞笑道：“我杀别人可谓不择手段，但对自己唯一的徒儿总得讲些公道，所以假冒金战出手，让你可以全力应战。我们已公平比过，你既败在师父手上，做为魔门传人必须死。我是按门规杀你的，想必九泉之下的楚老鬼也不会有怨言。你也无憾了吧。”说着，举步上前。

    豆芽儿连忙道：“不，我还有件事要问，你害了我父亲也就罢了，为什么又千方百计引我入魔门？现在又出手杀我，这是为什么？”

    “为什么？为什么？”鲁鹤鸣疯狂大笑，笑声在四野回荡，“我为什么要杀你？你父亲是死了，他死了一了百了，我呢？你知不知道我过的是什么日子？虽然表面上风风光光，钱财美女数不胜数，实际上自入魔门那一天，我的内心就分裂为两半，另一个我时时刻刻举着刀要置我于死地，不敢有一刻松懈，不光为堤防仇家，也为堤防自己。为什么我扮刘疯子那么像？因为实在是离疯不远了。”

    厉目霍地瞪住豆芽儿：“这都是你父亲的恩赐，没有他我怎会入魔门？他死了，就要父债子偿，让你尝尝这种滋味。我杀了你，算你走运，你杀了我，令人绝望的恐惧将伴随你一生，你会明白，什么是生不如死！”

    豆芽儿道：“若我杀了你，不一定就入魔门的，可以做一个普普通通老百姓。”

    鲁鹤鸣道：“不，你的一生已被我设计好，前面只有入魔一条路。你身怀高强武功，便不会自甘平庸；你被朝廷通缉，无法做正当事情赚钱；你受过屈，入过狱，会视法律如儿戏；你享受过最好的消费，会觉得清贫生活难以忍受，会需要大笔银子。你知道银子来得最快的方法吗？只有不做人，做魔！”

    “未必！”

    “当然未必。”鲁鹤鸣脸上露出惊惧之色，“一入魔门，永难回头，你学了魔功，魔门历代祖师都将看着你，若有丝毫悔改之意，无数魔灵会让你永无宁日！”

    随即狞笑一声：“当然，你现在不用考虑这个了。”说着手腕一转，擎出一把尺余长的短刀，“此刀便是我的成名兵器‘神哭刀’，也是魔界之刀，虽不起眼，杀人却最快。放心，死在师父刀下不会有任何痛苦。”

    刀已扬起！

    豆芽儿急道：“等一等！”鲁鹤鸣不理，一道完美弧线划下。“魔门至尊宝！”豆芽儿大叫。鲁鹤鸣顿住，刀距额头一寸。

    ？ “至尊宝，是什么？”鲁鹤鸣问，语气中带有掩饰不住的激动，如今能令他动心的，也只有这件东西了。

    豆芽儿道：“我的乞丐兄弟们昨天交给我一个匣子，说是我爹当年临走时留下的。他当时吩咐，若我长大后与魔门发生冲突，就把这个匣子交给魔门门主，能换回我一条命。我怀中的匣子便是魔门至尊宝，也是镇门之宝：“欲之足”。

    鲁鹤鸣激动得浑身颤抖起来。作为魔门当代传人，对本门镇门之宝却从未见过，这是他多年来深埋心底的遗憾。第二宝《界海魔经》已练成，如今，这魔门无上之宝“欲之足”已在眼前，怎不激动万分。

    鲁鹤鸣右手已迫不及待的伸入豆芽儿怀中。匣子在手，鲁鹤鸣心中狂喜，但双手仍稳定如磐石。他并不是那种得意忘形的人。匣子方形，铁制，上刻一只张大嘴的巨兽。锈很厚，沉重古拙，均证明是上千年故物。

    他略一沉吟，暗将真力运到顶峰，轻轻揭开匣盖。

    毫光晶莹，散射在两人脸上、草上、树上、连夕阳都为之一亮。鲁鹤鸣双眉舒开，双颊晕红，双睛亮起，整个人沉醉其中。在匣中，他究竟看到了什么？

    莫非看到了童年久逝的风筝？莫非看到了春梦中迷恋的少女？莫非看到了最为憧憬的梦想？莫非，已满足心底里最隐秘最渴求的欲望，以至于对外界的变化一无所觉？

    “咔”的一声机簧响，鲁鹤鸣毫无反应，听任一抹光芒射入眉心。

    梦已醒，光芒已消失。鲁鹤鸣躺在地上，面带微笑。无伤痕，但生机已绝。

    豆芽儿同样没有料到这种变化，许久方从震惊中醒过来。他只是相信父亲，父亲说匣子能换他一条命就一定能换的，却没想到是这种“换”法。

    勉强以地面反撞之力接上腿关节后，豆芽儿走到鲁鹤鸣身旁，发现鲁鹤鸣还没有死，不过眼神已如风中之烛，随时会随风逝去。

    鲁鹤鸣口中正喃喃呼唤：“豆芽儿，豆芽儿，我没从后面偷袭你，不是因为骄傲，而是，我下不了手。”

    豆芽儿怔住，和他六年来朝朝暮暮在一起的情景涌上心头，头一次有想哭的感觉。鲁鹤鸣，魔门第一人，仍然没有遗忘人与人之间的温情。虽然只是昙花般一现，也弥足珍贵。

    头一偏，鲁鹤鸣逝去。豆芽儿恭恭敬敬执以弟子礼，连磕三个头。之后飞起一脚，把那个莫名其妙的“欲之足”踢出丈外，踏上前方的道路。

    远方芳草萋萋，道路迷离，姹紫嫣红中隐含诡异。豆芽儿选了一条路走下去，这条路对吗？管他呢，反正年轻。

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