相裕亭

    胡嫂，巷口烤地瓜的。五十出头，可她早没了徐娘半老的那种风韵，一条灰手巾扎在头上，长长的护襟从胸口系至膝盖下，一双大号的破军用鞋，不分晴天雨天“呱嗒呱嗒”响在脚上。

    前几年大集体，胡嫂是煤场送煤球的，整天拉着辆黑糊糊的平板车，大街小巷地给人家送煤球。

    哪家需要煤球了，煤场传达室就会撕一张条子给她，告诉她门牌号，让她把人家要的煤球送去。

    而今，煤场倒闭，胡嫂没事可干了，就在巷口烤地瓜。

    每天一大早，小街上家家户户还没有亮灯，胡嫂就悄悄地来了，捅开头天晚上留下的余火，加几块易燃的木块、煤球，“呼嗒呼嗒”扇一阵，炉膛里的火就旺了。待小巷里的老人或年轻的媳妇出来买油条、豆浆，她那个废汽油桶做的大铁皮炉顶上，已摆上了一个正冒着热气的地瓜，以示路人她的地瓜烤熟了！

    有人提篮子或端着豆浆、油条什么的走到她跟前，她总是说：“带两个吧，刚出炉的。”要么说：“后岭上的地瓜，甜！多带上几个吧！”

    上班的年轻人，尤其是女孩子，最爱吃她的地瓜。她们把自行车停在胡嫂的炉子前，单腿支在地上，说出想要个大个的，或是一般大的。胡嫂就会挑出一个她们满意的，包在她们随身带的手绢里，或要一张胡嫂事先备好的粗纸一裹，边吃，边骑着车走了。

    这期间，上学的孩子也陆续来到胡嫂的摊子前，孩子们大多结伴而来。并且是一个买了，另一个也要买。有时，孩子之间还互相请客哩。昨天你买给他吃，今天他再买给你吃。吃时，孩子们还要交换着咬着尝尝对方地瓜的味道。然后，一路评说着你那个甜，他那个甜，蹦蹦跳跳地远去了。

    一天中，胡嫂生意最好的时候，就是早晨那一阵。再就是中午和晚上孩子们放学的时候，饿了大半天的孩子们，一出校门，全都像饿急了的小鸟一样，唧唧喳喳地围在胡嫂的烤炉前，一个个伸着小鸽子一样白嫩的小手，指给胡嫂：

    “我要那一个。”

    “我要这一个。”

    “我不要这个，我要那个。”

    胡嫂按孩子们的指点，从炉膛里一个个摸出来，摆在炉盖上。

    这时间，孩子们也不急着掏钱，他们都很有经验，先用小手捏捏软不软，歪着小脑袋看看煳没煳！不软的不熟，不要；烤煳的烤焦的，也不要！等孩子们挑好了，问价钱时，胡嫂总是拿先买到手的那个作对照，说：“他那个给六毛，你那个跟他那个差不多大，也给六毛吧！”要么说：“你昨天买的那个跟这个差不多大给了五毛，今天，也收你五毛。”

    孩子们亮出手里的地瓜，再看看对方正吃着的地瓜，或眨眼儿想想昨天买的那个地瓜，确实感到差不多少时，就付钱了，否则，还要跟胡嫂讨价还价哩。

    胡嫂很少和孩子们争价儿，但她时常会追下孩子手里的地瓜，说：“不行不行，五毛钱可买不着这个大地瓜。给你个小点儿的吧！”

    但胡嫂也不伤着孩子，总是以商量的口气说：“给你这个吧？”

    孩子不接。显然是嫌小了。

    胡嫂再换个大一点的，问：“这回行了吧？”

    老实点儿的孩子，拿着就走了。调皮的孩子可不依，就要刚才那个。

    胡嫂看孩子不高兴了，轻叹一声，说：“哎！给你给你吧。”胡嫂说着又把刚才从孩子手中要下的那个还给孩子了。

    孩子们哪里知道，胡嫂不当家呀。

    胡嫂每天出来带多少地瓜，晚上回去，儿子、媳妇都要给她过过数的呀！有时，卖不出价钱，儿媳妇的脸色是很难看的。有几回，连饭碗都不让她端哩。

    胡嫂少来守寡，抱养人家一个儿子，还是个瘸腿儿。娶了个乡下的媳妇，脾气怪怪的，常拿家里的鸡呀狗的指桑骂槐地骂胡嫂。

    胡嫂有苦不敢说。

    街道居委会知道他们家的事情后，上门说过她的儿子和媳妇。但没有用，这边刚说完，那边又变本加厉地折磨胡嫂了。

    好在胡嫂不吭声，大事小事都忍了。

    但胡嫂心里苦呀！

    闲着没事时，尤其是阴天下雨，胡嫂生意不好了，她一个人独自坐在炉前，一边看着檐口的滴水，一边拧着烤煳了的地瓜皮，一点一点地往嘴里嚼，嚼着嚼着，自个儿就默默地流泪了。

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