母亲劝了我几句，倒也不曾训斥逼迫，最后还是不情不愿地应允了。
退婚之后，我又见过夏嫣然一次，是在我十三岁那年，而她只有十一岁。她虽故作纤袅亭亭的闺秀模样，可在我眼里，她还是个稚嫩天真的黄毛丫头。
至少，大家闺秀不会在被退婚之后毫无顾忌地跑过来，这让我觉得她根本不懂“退婚”二字是何分量。
犹记得那一次见面，她在我的园子门前流连不去，望着笔法清俊的三个字问道：“挽之哥哥，你这园子为何叫作‘知微轩’？”
我坐在轮椅上抬首望去，不假思索地回道：“这是出自《周易》里的一句话——‘君子知微知彰，知柔知刚，万夫之望’。世伯学识渊博，应该教过你才对。”
我口中的“世伯”，正是夏嫣然的父亲。
闻言，夏嫣然立刻自豪地回道：“那是自然！我父亲说过，‘凡物之体，从柔以至刚；凡事之理，从微以至彰。知几之人，既知其始，又知其末，是合于神道，故为万夫所瞻望也。’”
夏嫣然烂熟于心，语毕转而问我：“如何？我答得怎么样？”
“答得不错，背诵流畅，可你知道这话的意思吗？”我毫不客气地再问。其实我并不相信，她一个十一岁的小姑娘能明白这其中的奥义，就连我如今也不能完全揣摩透彻。
果然，夏嫣然被我问住了，愣怔片刻很不服气地反问：“那挽之哥哥呢，你又知道吗？”
我笑了。看来夏家教养子女的方法还是流于皮毛，夏世伯教导女儿背了这么多篇章警句，可夏嫣然却不解其意。不过对于她这个年纪而言，又是女孩子，这已算不错了。
我想起她不服气的问话，也不欲多做计较，便摇头敷衍道：“这园名是先祖所题，我也领悟不透。”
夏嫣然闻言没再接话，也不知在想些什么，只抬眸望着“知微轩”三个字出神。良久，她清脆的声音再度传来：“可我听说，这园子的名字另有来历，和挽之哥哥你讲的不一样。”
“哦？什么来历？”我被她闹出了几分兴趣。
夏嫣然抬袖掩面娇笑，半是神秘地答话道：“我听说，大熙王朝的开国皇后闺名唤作‘聂微浓’，你这个园子叫‘知微轩’，是云氏先祖为她所题。”
“聂微浓？”我顺势再看园子上那三个字，倒还真是头一次听说这个“典故”。族内一直传说先祖与聂皇后交情匪浅，不过公然以皇后的闺名为题，有些不妥了，私以为这并非我云氏先祖的做派。
于是，我婉言否定这个说法：“你竟比我这个云氏子孙还要清楚？”
夏嫣然闻言轻哼一声：“挽之哥哥不问世事，清高至极，又怎会在意这些流言秘辛？自然是我们大俗之人才能听得。”
听到这个评价，着实令我有些意外，尤其是出自年仅十一岁的夏嫣然之口——原来我算是“清高”之人。
然而夏嫣然并没有继续这个话题，她看了我半晌，蓦地流露出几分失落之意，忽然语带哭腔地问道：“挽之哥哥，你为何要退婚呢？是不喜欢我吗？”
看她一副快哭的模样，我才知道她不是不懂，她懂得何为“退婚”。
不经意间我伤害了一个被我视如妹妹的少女，的确令人不忍。更何况在这桩婚事里，她毫无错处，是被我连累了名声。
“品言……”唤出她的小字之后，我又不知该从何劝慰，只得实话实说，“你很好，我没有不喜欢你。只是……我命不久矣，不想让你跟着我受苦。”
说到此处，我发现她越发哭得梨花带雨，只得再行解释：“你年纪尚小，如今退婚还有余地；倘若再过几年，我才是把你耽误了，届时即便你没嫁过来，也会无辜背上‘克夫’之名。”
“但我就是喜欢你。”夏嫣然大哭不止，我亦手足无措。劝人，真不是我的长项。
她就这么兀自哭着，我在一旁唯有沉默。半晌，她才断断续续地哭问我：“挽之哥哥，你怎么知道自己命不久矣？你又不是未卜先知……你觉得还能再活几年？”
再活几年？以我如今的身子骨……我沉吟估测一下，对她回道：“大约还剩两三年的寿命吧。”
“两三年的寿命……”夏嫣然顿时停止哭泣，抬眸问我，“挽之哥哥，那咱们打个赌行吗？我不求你还娶我，我就想和你打个赌。”
“什么赌？”我委实不忍再拒绝她。
夏嫣然抬手一指“知微轩”那三个字，抽抽搭搭地道：“你说你还有两三年的寿命，我偏不信。倘若你平安度过十六岁，便将这园子的名字改了可好？”
改名？我没有即刻应允，反是问道：“你想改成什么？”
“以我的小字命名，改成‘知言轩’。”夏嫣然的眸光里迸发出几分热烈的期待，与她的年纪不甚相符。尤其她所提出的要求，也令我感到吃惊。
方才她刚说起“知微轩”的来历传言，而今又让我改成“知言轩”……个中之意，再也清楚不过。
夏嫣然小小年纪，心性竟然如此早熟？
我下意识地想要出口拒绝与她打赌，可转念一想，这少女刚刚被我退了婚，如若我再连这小小赌约都不肯答应，恐怕会令她更加伤心。况且，这也算是对我的一个鼓励吧，鼓励我能继续活下去，至少是多活几年。
她的心意毕竟是好的，想到此处，我也无法开口回绝了，便顺势应承下来：“好，我答应你。”
“真的？”夏嫣然立刻破涕为笑，伸出右手小指，“挽之哥哥可不能反悔，快与我拉钩！”
“真是小孩子把戏。”我深感无奈，又觉好笑，只得伸手与她拉钩定诺：“品言，谢谢你。”
…………
当时的这一幕，很快便被我抛诸脑后，因为连我自己都无法相信，我能活过十六岁。直至后来，当真艰难地度过了十七岁生辰，这个赌约才被我猛然记起。
虽说我并不笃信神佛，可谁又能说得清楚，当年的赌约没有冥冥之中给予我支撑？当我无数次腿疾复发、乃至痛不欲生时，也许那个爱哭的女孩子，正在遥远之处为我祈祷吧！
我的确是输了，欠了夏嫣然一份情。还有当初的退婚，也已经对她造成了伤害……既然此生我不再打算娶妻，又何须计较一个园子的名字？不妨给她以安慰，也算是减轻我的内疚。
于是，在我十七岁那年，我亲手改掉了这座园子的名字，世代离信侯所居住的“知微轩”正式变作“知言轩”。
然命运偏生如此未知与玄妙。我还是失算了！败给了宿命！
摒除母子亲情，看淡主仆缘分，漠视名利富贵……我本以为心湖早已波澜不起，这一生能够笑看生死宠辱不惊。
可谁都未曾料到，仅仅两年之后，我会在京州子奉的别院里遇上一个女子。
至此，终于尝了一回人间七情六欲的滋味。也让我明白了，为何世上会有许多形形色色的欲望，会有人堪不破红尘生死。原来，注定是有那么一个人、一件事，会生生地撞了进来，令人无法躲避。
遇上出岫，如此猝不及防。
彼此的相逢、相识、相知、相许……一路走来，桩桩件件都在我意料之外。忽然间，我对自己的短命如此遗憾，对这人世也生出贪婪。我会期许每一个清晨，庆幸自己多活了一日；也会流连每一个日暮，担心自己长眠不醒。
因为这一个女子，始知情之深重；知其深重，才会贪恋红尘朝暮。
当我下定决心带出岫回府时，竹影曾不止一次地提醒过我，说她长得像夏嫣然。
像吗？我早已忘记了夏嫣然的容貌长相，当初那个稚嫩少女所留给我的印象，除却那副娇啼的泪颜，便是她所提出的赌约。还有，她眼角的一颗泪痣，仅此而已。
我并非子奉，从不流连风月，更不会过分在意女子的容貌。于我而言，这世上的女子大抵都是相似的，唯有出岫是个例外。
至少在我活着时，对她是如此渴望。
至于我身后，并不奢求她恪守一生，更不忍心她殉情而去。只要她垂暮之时，心上能容我一个位置，便已是我黄泉路上最大的安慰了。
出岫的一生，会很漫长。
而我的一生，从遇上她的那一刻起，便是赊来的。
感激上苍成全这一场相遇，虽然来得太迟，但胜于从没爱过。
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