然后见过人间那些凶猛的利刃，岁月里奸诈的创伤，无助时的捉襟见肘，才懂得挚爱，始终都站在出发的地方，从未远离。
小荷并不知道，在这家日本拉面馆，她将完成作为味道解码师的最后一个任务。
三年前的小荷，以为自己丢失了爱情，也丢失了家庭。万念俱灰的她躺在家里，发现又失去了味觉，一切的美食都让她索然无味。
当她从“天堂小卖部”网络商城买到味道解码师芯片的时候，客服告诉她，当她成功把芯片安装到自己的体内，她将获得读取食物背后故事的能力。
但她需要按照系统的设定，寻访世间美食，找到自己必须读取的三个故事任务，然后生活里那些让她不愿面对的痛苦，统统都会消失不见，她又可以品尝到生活的好滋味。
终于在这一天，她可以结束这段奇妙丰盛又孤独漂泊的职业生涯，做个寻常的女人，在一人身旁，看日落月升，品苦辣酸甜。
最后一次，她走进的是一家门脸不起眼的日式拉面馆，这家面馆在本城的吃货圈里颇为有名，因为在料理台前站着的主厨兼老板，是个十分优雅的中年女人，尽管眼角有岁月留下的皱纹，可她的眼神里却透着股风雨后才有的淡然自若。
她在以男性为主导的日式拉面行当里非常引领风头。
小荷点了一碗豚骨拉面，吃细长劲道的拉面，喝熬得白白的猪骨汤底，还有一个口感醇香的温泉蛋，半透明的蛋黄在筷子中颤巍巍的。
从这碗拉面里，她吃到的故事是这样子的。
故事的主角出生在日本，她不知道她的父亲是谁，从有记忆时就是妈妈带着她四处颠簸。为了谋求生活，妈妈一直企图换更好的工作。但由于社会经济萧条，日子过得越来越艰难。
长大后她在便利店打工，认识了一起打工的中国留学生，两人顺理成章地恋爱了。因为贫穷，他们约会时一个可乐饼也要一人一半分着吃。后来留学生毕了业要回中国，她硬是跟着来了，她想反正生活也不会再糟糕了。
来到中国后，她想着自己有什么擅长做的事能够谋生，发现那就是她耳濡目染跟母亲学的做日本拉面。那时中国的日本餐馆还不是那么多，用心思和时间熬出的浓浓的豚骨汤底迅速吸引了大批的食客。
但当她在美食圈最风光的时候，留学生却变了心，娶了另外的人。
于是这家拉面店，成了她相依为命的亲人。她辛苦经营着，一下子就过去了二十年。她不断地改良面与汤的配方，一日日的心血成就了一切。又过了几年，母亲病故的消息才传到她的耳朵里，之后她再没有回到日本。
这一碗面，满满的都是乡愁。
直到有一天她认识了一个来这里吃面的男人，他懂她的酸甜苦辣，懂她的起起落落，一碗面，成了他们之间沉默不语的交流方式。
那个男人离婚了，还有一个女儿。她不接受自己的家庭里，即将走入这个新的人。
但这份感情，是她平淡生活里最亮的光，所以她很挣扎，也很痛苦。
小荷在寻找并完成任务的路途中，有时会把那些尝过的多余的故事记录下来，然后投稿给杂志社和各大网站赚取丰厚的报酬。
被咀嚼出来的故事，通常少了那些商业化的杜撰和包装，反而更加真实。用小荷自己的话说，是真实到有些残忍。
真相带来的感动，都那么直接。
比如街头做鸡蛋灌饼的夫妻日复一日地忍耐生活的挤压，为了给孩子赚私立学校的学费；法餐厅的主厨有了几个情妇，那几个情妇轮番去他家里闹得鸡飞狗跳，太太离家出走，他想着如何在下班后去祈求原谅；煮汤圆的白发叔叔整日思念自己出车祸去世的前妻，黑芝麻馅料里都带着凄苦……
当小荷完成味道解码师的最后一个任务，她左眼眼角膜的显示屏出现了“finish”的字样，然后她听到自己体内一阵嗡嗡电流流过的声音，随后一切回归平静。
她感觉到万物的色彩重新回到了她的身上，酸甜的番茄的味道，甜蜜的可乐的味道，苦涩甘香的咖啡的味道……它们排着队转着圈地，如同归巢的鸽子，重新钻进她的身体里。
小荷站在印着招财猫的布门帘之前，猫的嘴巴中间被风吹开了一个小缝，清新的风吹过来，半长的刘海飘荡着。
这个世界上的一切都是可以原谅的。车子的划痕，衣服上的咖啡渍，手指的倒刺，面包上歪斜的葡萄干，走丢的爱人，困顿的灵魂，都可以原谅。
当小荷回到原点，原谅一切，世事皆可得到。
三年前，小荷告别了她上一个爱人。那个在肩胛骨文了一对翅膀、曾答应和她一起看遍人间风景的男人，无声无息地搬出了他租来的房子，回到了自己的家乡，一个西北的小城。
他几乎搬空的房子小荷去过一次，那里面留存的往事和记忆都能发出回声。她把墙上那张塑封的世界地图拿了下来，上面是他们用记号笔画的各种周游世界的线路计划，东亚线、北欧线、美西线、赤道线……一条一条跨越经纬度的彩色线条穿起的都是不真实的承诺。
她把世界地图折成了一个巨大的纸飞机，打开阳台的落地窗子扔了出去。它自然是不会按照身体上的线路来飞翔，从十九楼落到了一楼的花园里，打扰了许多梧桐树叶的安宁。
第二天想去找回来，却早就被环卫工清理干净。
小荷看到他们旧日的共同好友发来他近况的照片，他竟然过起了他曾嗤之以鼻的安逸日子。头发不再使用光亮的发泥，剪了普通的板寸，摘了白金的耳钉，身体塞进圆领的T恤，胡子也剃得干干净净，穿高仿的耐克鞋。
她追问着为什么要这样，他只说，原来年纪到了，就会想明白自己要的是什么。那些花花世界他不想要了，只想跳回井底，把过往人生当成一个梦，然后踩着泥土过日子。
同样令小荷费解的男人，是她的父亲。
小荷的母亲生下她后就和父亲离了婚，他一个人照顾小荷，小时候同学问小荷你的妈妈在哪里，她总是用爸爸教给她的回答：妈妈在外地很忙。
直到现在，小荷断断续续地谈起了恋爱，父亲在这一年春节的时候，带回家一个中年的日本女人。
他跟小荷说：“爸爸想要和她一起生活。小荷你长大了，爸爸不能陪伴你一辈子的。”
小荷不同意。她想着，为什么说爱我的男人都要离开。
父亲跟小荷解释说：“爸爸不是要离开你，只是想追求自己的幸福。”
但小荷不接受这个解释，她生气地说：“我才不要听，家里多了一个人，就会来争夺原本属于我的感情。”
和爸爸大吵一架后，小荷躲在房间里不出门，浑浑噩噩地躺着，饿了就叫一份外卖，送来的餐闷在一次性的餐盒里，和她的日子一样没活力。
她一遍一遍地问天花板为什么，为什么有些人就是要放弃现在所拥有的，去追逐什么所谓的理想生活。
万念俱灰之时，小荷发现她的味觉不见了，她向“天堂小卖部”网络商城求助，购买了味道解码师芯片。
她想尽管尝不出食物的味道，能尝到它们背后的故事也是好的。
客服告诉她，当她找到任务中三个故事的解读，芯片的功能就结束了，她的生活和她的味觉，将回到正常。
小荷好奇地问：“为什么是三个故事？”
客服说：“这三个故事，和‘中’‘发’‘白’三个字有关系，当你完成，你的芯片会给你提醒。大胆尝试吧姑娘。”
小荷继续问：“为什么是‘中’‘发’‘白’？”
客服说：“因为技术同事们现在正在打麻将，于是就给你做了这个设定。祝你好运。”
在小荷成为味道解码师的那段时间，整整三年，她都没有再回家，去一个又一个城市，找一个又一个餐厅，品尝故事，记录故事，等待任务的完成。
小荷的护照盖满了五颜六色的章，世界各地的城市名称和时间挤挤挨挨地填在里面。写着不同目的地的机票留了厚厚的一沓，她买了收纳夹把它们存起来，那是她完成的当初和那爱人在地图上的线路。
原来想象中的路，最后还是要独自去走完，承诺只是路过的一枝野花，总会失散在道路之外。
过往，总没有零存整取这回事。
刚开始的前两年时间，小荷没有找到“中”“发”“白”当中的任何一个任务。她吃了许许多多的餐厅，咀嚼故事，然后坐在咖啡店里写稿。
她的读者越来越多，他们被一个又一个厨师的经历故事打动，甚至有狂热的粉丝追随着她故事的足迹前往旅行，给她看他们在店里用餐的照片。
很多时候她悄悄地观察着身边的食客，内心是羡慕不已的。纵使她知道，厨师是怎样心怀甜蜜地做出了眼前这一份舒芙蕾，却不知道那种轻盈如同云端的甜蜜在舌尖是何等的温柔。
她出门在外兜了一个很大很大的圈子，在飞机上飞行了无数冤枉路之后，才发现第一个任务，就在她家附近的一个小胡同里。
那天她原本想去吃一家重庆馆子的红油抄手，结果那家店店主临时有事，要歇业几天。于是她在那路上乱转，穿过狭窄得只能走过一辆自行车的小路，走进一个售卖日式咖喱饭的小饭馆，只能坐得下五个客人。餐桌被围成了一个圈，厨师在当中做咖喱饭，每一次打开电饭锅，他的脸就被蒸汽绕满，摆好配菜，从一个大的不锈钢锅里舀出深色的咖喱汁，摆到客人的面前。
在吃下第一口之后，无论是淑女还是硬汉，都以迅雷不及掩耳之势把整盘饭横扫干净。在意犹未尽中问老板可否再来点饭或者再来点咖喱汁的时候，老板就递过去几张餐巾纸给对方擦擦收拢不住的口水，说，留个念想，下次再来。
小荷也把那盘咖喱饭吃完了，热气在脸上蒙了一层水汽。那故事好长，她一口一口地吃下去，听故事听得尽兴。然后，她左眼视网膜上显示出一行小字，“发”任务完成。
“发”意为膨发，大米膨发出米饭，这里是你的任务故事。
故事里的男厨师叶军是重庆人。
他读书时一直是学校里的学霸，只要他想安静地背诵，那些知识就可以过目不忘。他考到成都的重点大学，屡次在酒后和同学打架，有一次用酒瓶打聋了当地某个二代的耳朵，被学校劝退。
离开学校的叶军一直做小生意混日子，和几个小学妹谈谈恋爱，后来和朋友合伙在学校门口开了家冷锅串串，生意火得不得了。旁边的几个店铺几经易主，都被冷锅串串的火爆人气弄得做不长久。
除夕那天关店休息，回老家过年的叶军接到电话，得知店铺意外失火，烧得干干净净。后来趁着苹果手机卖得火热，他开了家小店倒卖了一阵，一天晚上有人撬开了门锁，把店里没收起来的手机全给偷光了。
叶军觉得大概南方的水土注定他没办法发达，于是来到北方的一家小餐厅打工做帮厨，别的厨子做菜他看一眼回家就学会了。过了不到两年，他大着胆子去好一点的饭店应聘厨师，做了一年，跟着另一个厨师一起到了五星级的酒店工作，存了些钱，来到北京开了家咖喱饭馆，开始为了省钱租了胡同里的小屋子，后来大家传来传去，也成了店铺的特色，每天从开门到打烊，食客络绎不绝。
他每天开店前准备咖喱汁的时候心如止水，于是一切的作料都带着自己本真的滋味，土豆、洋葱、胡萝卜、牛肉丁、梨子、椰浆不受丝毫人为情绪的影响，在锅里欢快地冒着泡泡互相聊着天，就等着客人排队来享用了。
叶军坚信，厨师的内心只要无比安宁，咖喱的味道就会足够撩人。
咖喱多么好，一切的食物和它做了伴都会成为天堂级的美味。
经过这些年的历练，叶军最擅长的事，就是从食客的用餐表情来看透他们的心声。
快乐的，不快乐的，烦恼的，或者是兴奋的。
小荷吃完咖喱饭准备离开的时候，叶军突然问她：“咖喱饭好吃吗？”
小荷点点头说：“好吃啊。”
叶军嘴角一撇，冷笑了一声，说：“骗人，明明就没有尝出咖喱的味道。”
小荷不知道怎么再接那个话题，索性什么都没说就出了门，到旁边的咖啡店写稿。她点了份下午茶套餐，有水果沙拉和咖啡。没过多久，她就上吐下泻，来来回回往洗手间跑。她还没走回自己的座位，一屁股坐在红色地毯上，两眼发黑，额头冒着冷汗。忽然被一种无力感所包围，她一点力气都用不上。等到醒过来的时候，她已经在医院急诊室的病床上输液了。
等了一会儿，小荷见叶军走了过来。
“醒了？食物中毒了你知道吗？”
“你送我来的医院？你的咖喱出问题了吗？”
“是你吃的水果坏掉啦。我正好从那家咖啡店路过，往回搬一袋大米，结果就看见你跟个断了线的人偶似的，软塌塌地躺在地上，赶快送你过来查清楚，万一出去说是吃我的咖喱吃坏了，还要不要做生意了。”
“真是谢谢你了。”小荷说着就想坐起来。
叶军赶紧把她按回去，说：“别动别动，休息好了你再起来。”
小荷输完液，被护士叫醒。天已经有些黑了，她走到医院外面，旁边有对男女纠缠在一起。男人的轮廓像是叶军。
女人哭着说：“还不是因为你我才这个样子。”
“我把你怎么样了？”
“浑蛋，你知道手术有多疼吗！都怪你！”
“那你好好休息。”
“浑蛋！”
“好吧，我是浑蛋，我离你远远的，可以吗？”
女人呜呜哭着，自己走了。叶军早就发现了站在一边的小荷，见女人走远了他才对小荷说：“好像有秘密被你发现了。你没事了？带你去吃夜宵吧，不然肚里空空的，长夜难熬啊。”
叶军带小荷回自己的店里，给她煮了碗小米粥。吃完他又问小荷：“好喝吗？”
“好喝。”
“什么味？”
“小米的味啊，很香。”
“你又没说真话。”叶军把眼睛快贴到小荷的鼻子上了，“你看起来吃得很认真，可似乎……少了些什么。我说得对不对？不说真话，不肯拿我当朋友？”
小荷迷茫地说：“朋友？”
叶军出去抽了支烟，回来对小荷说：“要不要我们互相交换一下故事，成为好朋友？就是，我们把那些不愿意对其他人说的事，告诉对方，反正，咱们的生活，除了我的小店，也没什么交集。”
小荷顿了顿说：“你，叶军，谈过20个女朋友，动过心的有5个，平均一周打一次飞机，吃西瓜的时候不吐子，抽烟必须抽到烟屁股才肯停，刚才找你的女人是上个月刚分手的一个女朋友，你发现她居然有老公……我知道你不愿意对其他人说的事。”
叶军急忙打断了她的话：“停下，你怎么会知道这些？你到底是干什么的？”
小荷上了旁边刚下客的空出租车，对着叶军说：“今天谢谢你，再见。我们已经是朋友了。”
小荷忽然觉得她的任务有了头绪，如果那一个任务是日式咖喱饭的话，那下一次，去日本会不会有什么进展？这些年来，她去过欧洲、美洲、澳大利亚，却从没想着要去日本。
她还特意问了“天堂小卖部”网络商城的客服，与日本是不是有关系。
客服的回答是：是的，亲，有关系。
于是这次出差的目的地是东京。
因为航班晚点，抵达时已经过了午饭时间，有不少餐厅挂出了休息的牌子，小荷在酒店附近找了家尚有零星客人就餐的餐厅进去，菜单上是各色的咖喱饭，炸鸡咖喱、牛肉咖喱、可乐饼咖喱、鱿鱼圈咖喱等，这几个选择已经让她对接下来的用餐有更多的期待。
老板是日本男人，瘦瘦小小的，戴着圆形的黑框眼镜，在吧台当中，旁边是一个印度厨师，原来是一家结合印度咖喱和日式料理的店。
她自己倒了杯冰水咕咚咕咚地喝下去。刚才飞机上吃的航班餐没有任何情感，佐料却添了不少，吃了之后频频口干。
咖喱饭里的故事其实没有太多亮点。厨师在印度贫民窟长大，从小饿着肚子，励志要做出好吃的东西来。他在餐厅里打工，被一名到印度寻访厨师的日本人赏识，推荐到东京来工作。
小荷的任务提醒，也并没有什么动静。
这时她听到不远处一个也在吃咖喱饭的男人接了个电话，说的是中文，不单单是同来用餐的游客，那个人是叶军。
“嘿，地球真是太小了，转一圈都能遇到。”叶军意外看到小荷非常惊喜。
“嘿。”小荷有点尴尬。
“你来这儿旅游吗？”叶军兴奋地问道。
“怎么说呢，也算是工作吧。你呢？”
“也来工作。这家的印度大厨咖喱煮得很好，快尝尝。”
叶军告诉小荷，有时候自己就到世界各地，比如日本、印度这些地方向不同厨师学习做咖喱料理，然后对比一下国内的口味进行改良，这样来店里吃的人才能尝到最美味的咖喱，要不然，怎么会去了他店里的所有人都能吃下一大盘米饭。
小荷称赞叶军做饭很用心。
小荷知道叶军现在虽然是小店的老板，但在餐饮界的地位让人嫉妒。他在做事的时候，心里永远风平浪静，好像那些俗世烦恼都走不进似的。
叶军开玩笑的时候总爱说，自己到最后还是一事无成。他没有那种中国男人惯有的过于伪装的自怨自艾。
小荷忽然觉得，原来他到底是个与众不同的人。
晚上回酒店的时候时间还早，小荷到临街的麦当劳坐一会儿。全世界24小时营业的麦当劳都一样，坐着无家可归和不想回家的人。
这时她看到在角落座位趴着的叶军，小荷上前拍了拍他的肩膀问道：“怎么不回酒店，在这里当流浪汉？”
“最近手头紧，酒店太贵，我又一个人，在这儿凑合下呗。”
“那哪里来的钱买机票？”
“半年多前买的特价机票咯，那时候也不知道自己现在这么穷。”
“你到底怎么了，好像破产了似的？”
“还记得上次你见的那个女人吗？就医院门口跟我吵架那个。死了，家里人来闹得厉害，说都是我的错，我也懒得说，要多少赔多少咯，要我的命我也给不了。”
“死了？！”
“嗯，手术后大出血，没抢救过来。”
“孩子是你的？”
“什么孩子？”
“不是流产手术？”
“什么流产啊，你把我当什么人了，她做的是痔疮手术。”
“那为什么是你的责任？没理由啊。”
“她父母说她是因为跟我分手伤心才患了痔疮，对这个理由我没话可说。”
“所以你的全部家当都给她父母了？”
“是呀。不把我搞得一穷二白，他们怎么会罢休。反正没了就不要了，钱总会赚回来的。毕竟是女儿没了，我那点钱如果让他们俩心情好，也算是积了福报。”
听了叶军的话，小荷唏嘘不已，又有点怅然。她陪着叶军又聊了会儿天，说要回去休息。但她离开后不久又不忍心地回到了麦当劳，叶军坐在那儿看着远方的姿势好像一直都没变。身边行色匆匆的当地人早就换了好几拨，他一个人置身事外，如他平日在店里的样子一样，食客流水而来，唯有他一个人沉默，安静如昨。
小荷把房卡递给叶军说：“这张房卡给你，算是上次你送我到医院，还你的人情。”
“我不要，你这什么意思，施舍我？”叶军看都没看小荷递过去的酒店名片。
小荷把房卡和酒店的名片放在桌子上就走了。她最后说的话是：“好好休息才能有力气品尝更多好吃的，这不是施舍，是帮助。”
叶军哼了一声说：“喂！我才不要一个女人来可怜我呢！”
再次走在回酒店的路上，小荷想，若是在国内，她定不会这样好心。可她这些年在外面，给美国的流浪汉买过热汉堡，给越南的乞丐买过咖啡，给非洲的小孩子买过铅笔，心早就变得柔软，看不了可怜的人和物。
原来远行的意义，就是我们在不同的地方，做了平日里不会做的事，成了我们心里真正想做的那个人。在没人认识我们的地方，才能活成自己最坦荡的模样。
给叶军的房间就在小荷的楼下，第二天清早她过去敲门。
当当当，没人应。
当当当，还是没人应。
难道他真的没有来？
小荷转身往电梯走，门打开了，叶军骂骂咧咧的声音传过来：这服务员大清早的敲了门就走了，真是的。
小荷止住脚步，笑呵呵地问叶军：“叶军，你今天什么安排？”
“随便转转吧。”叶军看是小荷，瞬间就变得乖顺了。
小荷继续问：“我出发去箱根的一家店吃饭，你有兴趣来一起学习下吗？那个店是做咖喱乌冬的，我请客。”
箱根居民区里的一家食堂，晚饭时间来这里的都是独自生活的街坊爷爷奶奶，有的人在看报纸，有的人坐在一起聊天，是些听不懂的话。吧台里面的厨房时不时传来各式菜肴的香气，随着一道又一道餐点端出，人们笼罩在白色的雾气里。墙壁和地上都很旧了，可依旧打扫得一尘不染。墙壁上贴了浮世绘的壁画，还有朝日海报，好像穿过一条陈旧的路。
简单的一碗乌冬面，咖喱汁浓淡得宜。老板是个白发老爷爷，用白毛巾包着头，来来回回忙碌着，满脸的汗。
小荷从面里吃到了老板的一生往事。那乌冬面是他年轻时追到妻子的利器，后来妻子得了乳腺癌，离世时想要再吃一次，却因为他想要汤汁煮得再完美一些，送去医院时人已经走了。从此以后，那汤汁属于所有来这里的客人，可最该吃的那个人，却再也不见了。
叶军看到小荷的表情越吃越凝重，点了份梅子酒拉着小荷一起喝。
叶军感慨地说：“这样的咖喱汤汁，我得用一辈子的时间来追赶了。”
“能吃到最用心的食物，也不算白来世上走一遭。”
“你每次吃完东西，看起来尝到的和我们都不一样。”
“我是味道解码师，我吃到的，是食物里的故事。”
“怎么样，我的故事和别人比起来，酷不酷？”
小荷没有回答，她左眼的视网膜又出现了任务完成的提示。“白”任务完成。
“白”意为白色，乌冬面属白色，这里是你的任务故事。
小荷找到关于这个任务的灵感，是在房间里看到一本餐厅宣传手册，上面有关于这家餐厅的故事。那个乌冬面老爷爷的经历，老早就被当地的报刊争相报道，大家纷纷去品尝那种缅怀挚爱的味道。
食物的顶级味道又能到哪里呢？人们愿意追寻的，不外乎那些永远都没有上限的情感。食物一旦和感情沾了边，它就不再是单纯用来果腹，而是一种可以分享的情绪，让品尝它的人，用舌尖去聆听旋律，走入一种无法炮制的情境之中。
小荷抬头看看窗外的夕阳，远眺到顶一坨白色的富士山。
她幽幽地说：“爱情里有那么多没来得及实现的心愿，会不会遗憾？”
小荷吃到叶军的咖喱饭的时候就知道，那些他真正爱过的女人，都没有吃过他做的饭。叶军一直觉得，只有给爱人做一顿好吃的，才能永远占据着她的记忆。比如他永远都记得，那个给他做青椒炒肉丝炒煳了的旧情人。
叶军说：“我做过那么多咖喱饭，见过那么多人满足的欢乐。你没有那么满足的表情，但是，又好像全都明白。”
小荷好奇地问：“你会原谅过去的自己吗？那个没来得及珍惜眼前人的自己。”
叶军说：“有什么不可原谅的，日子还是一样过，一日三餐还是要吃。人和人的关系很是奇怪，有时候我们伤害起来视死如归，有时候我们错过之后又情深义重，到最后还不是选择了放过别人，也放过自己。生下来是身不由己的，活着已经很难了，何必跟自己的心过不去？”
小荷明白叶军做的菜里那种平静安宁的韵味。
他们走出餐厅不久，云朵渐渐沉下来，一会儿就下起了雨。叶军走着走着，不知道从哪里扯了块破了几个洞的塑料布，上面印着个世界地图，两个人顶在头上。
小荷想起自己那个被环卫工人收走的巨型纸飞机，现在头顶的世界地图上，是不是也是什么人放飞的过去和遗憾。
叶军改签了回程的机票，他落地首都机场后，才给站在酒店门口等他一起吃天妇罗的小荷发消息，自己有急事赶了回来。
小荷回来的晚间航班因为台风延误了整整十个小时。落地从机场出来的时候，远远就看见叶军举了一个纸板写着她的名字，和其他酒店的接待员站在一起。
他脸上焦急的表情，让她觉得航班的延迟是自己的错。
叶军用保温饭盒给她带了碗皮蛋粥，对小荷说：“你在机场吃了几顿盒饭，肚子不舒服吧。”
小荷笑着说：“自己先溜回来，放了天妇罗的鸽子，现在又拿吃的收买我，才不和不守信用的人交朋友。”
她话刚说完，便从粥里品尝出了他的理由。
咖喱店的房东涉嫌民间私募诈骗，房产被查封了。这下叶军没有周转资金，又没了谋生的小店，一小碗热热的粥，浓浓的都是克制的思索。
小荷问叶军：“准备怎么办？”
叶军一副无所谓的样子，说：“果然厉害呀，什么都知道。又不是第一次了，我这样的人，可能命中注定，干什么都是做一半就黄了。”
小荷细细看着他的眼睛，企图找出这句话里的丝毫惋惜，可真的一点都没有。这男人不只是克制，更多的是坦然的接受，从不责备造化弄人。
叶军从她手里拿过不锈钢碗，塞回保温饭盒里，说：“反正你也不会说我的粥是咸是淡，就不问你了。你现在吃了我的粥，可就是我的人了。”
小荷害羞地说：“说什么呢？”
叶军骄傲地说：“嘿嘿，你不知道吧，有多少单身女青年没事就来吃饭，最后用口红在餐巾纸上留电话。如果我都留起来的话，整条街估计都给填满啦。我煮的粥，可比咖喱饭还要花时间，一碗足够勾魂摄魄了。”
尽管是句玩笑话，但小荷忽然想知道，这碗粥，在舌尖的味道组合到底是什么样子的。
小荷的童年也充满了父亲做的皮蛋粥的味道。他经常要在外面忙工作，早晨煮好一锅，小荷上学吃一碗，放学回家来自己加热剩下的粥做晚饭。
如今跑遍了大半个地球，吃过无数菜品的小荷想，如果时间退回十几年前，应该是尝得出爸爸当初用沉默掩盖的孤单和心酸。
离家三年的小荷又从钥匙包里找到自己家大门的钥匙。沿着熟悉的路走回去。她拧开大门，门口的鞋架上还有她以前在家里穿的那双粉色塑料拖鞋，上面的白色兔子图案磨得斑驳。并没有多一个女人在这里生活的痕迹。
父亲一个人在客厅，电视播着保健品的广告，他在沙发上睡着了。白发多了不少。
小荷打开原先自己卧室的房门，保持着她离家时的原样。没有丝毫的灰尘，应该是频繁打扫的。
厨房电饭锅里还有粥，小时候爸爸说，煮粥最方便了，又营养又省时间。
小荷热了一小碗，用手捧着喝，喝得泪流满面。
过了几个月，叶军开了家新的餐厅，打电话来请小荷去吃饭。
小荷说：“叶老板，最近运势不错啊。”
“哎呀，算不了什么，之前经常来吃饭的铁杆粉丝们众筹了启动资金，我以后要好好赚钱回报股东们。你晚上没事的话一起来吃饭吧。”
小荷犹豫着说：“我……以后再去吧。”
“你怎么了？好像有什么事似的。”
小荷吞吐地说：“最近比较忙，等我写完几篇稿子就来吃。”
其实小荷这一天晚上的计划，是去她从来不肯走进的那家日式拉面馆。那是爸爸想要带回家的那个日本女人开的。
历经了几十年孤独动荡的日本女人，站在吧台的后面，用心制作着每一碗面，迎来送往那么多客人。唯一不变的是店里的摆设和她自己，随着时间流逝逐渐老去。青春不再，她还跃跃欲试地等着迟早要来的爱情。
那一碗面是有力量的，是关于生活和陪伴的期待。
一个人的成熟，需要走过很长的路，淋过许多的雨，见过最狠毒的笑和最善良的狠才能得到。
小荷读出了她的故事，她早就应该知道，她的任务一定与这个地方，这个故事有关系。她兜兜转转，犹犹豫豫，一拖再拖，始终想要绕开的地方。
这家日式拉面馆的名字是：中津拉面。
“中”的任务完成。
中津，是这女老板在日本的家乡的地名。家乡是她带着怨恨、遗憾，再也回不去的地方。从未开口原谅，也从未开口道别。
这大概就是故乡的意义，故乡是你含着怨恨想要逃离，却始终把你紧紧捆绑的地方；是青春期叛逆时饿着肚子惩罚过的自己，是长大后再也没抱在怀里的一个布娃娃，是记不清最后一次跟父母任性的撒娇。
它们融化在一碗汤里，在漫长岁月里煲得香浓。
小荷知道自己可以原谅了，原谅爱情中离她而去的承诺消亡，找寻人生意义里流逝的时光，还有父亲含辛茹苦的期望。
她左眼眼角膜的显示屏出现了“finish”的字样，然后听到自己体内一阵嗡嗡电流流过的声音，随后一切回归平静。
她做回一个普通人，可以留在什么人的身旁，聊些怎样的家常。
小荷去叶军新开的餐厅，那比以前的面积大了一倍。她吃到了那盘咖喱饭真正的味道，香的、辣的、甜的。
叶军问她：“好吃吗？”
她说：“好吃。”
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