“不要太用功了，孩子，时间还长，别把自己累坏了。”
“可是我必须刻苦学习，要不然就赶不上其他的孩子了，他们知道许多的东西，我什么都不知道。”纳特说，他听见别的孩子在背诵语法、历史和地理，他们背得那么轻松、准确，不仅让他惊奇，也让他自卑。
“你也知道许多他们不知道的东西。”巴尔先生说着，在他的旁边坐了下来，这时，弗朗茨正领着这些小学生们背诵那复杂的乘法口诀。
“我真的懂吗？”纳特完全不相信自己。
“对，首先，你有忍耐力。比如杰克，他虽然对数字的反应很敏捷，但他却没有忍耐力，其实这也是一门学问，我认为你在这一点上学得很好。还有，你会拉小提琴，虽然别的孩子们也想拉琴，但是他们没有一个人会拉。此外，纳特，你最可贵的就是喜欢学习，有了这种精神，你就成功了一半。刚开始总要遇到一些困难，你也会感到气馁，但是只要坚持不懈，你就会觉得一切都变得越来越容易了！”
纳特听了这一番话，脸上泛起了光彩，虽然他懂的知识并不多，但是巴尔的这些话给了他莫大的鼓舞，也让他感觉到自己并非是一无所知。他心里想，“对，我能忍耐，那是爸爸用棍子打我，把我培养成这样的，虽然我不知道比斯开湾在伊比利亚半岛和法国的布列塔尼半岛之间。在哪里，但是我会拉小提琴。”他感到了莫大的安慰，于是非常认真地大声说：
“我真的想读书，我会努力的，我虽然没有上过学，但我一直都想上学。如果小伙伴们不嘲笑我，你和夫人又对我这么好，我想我的进步会很快的！”
“他们不会嘲笑你，如果他们要嘲笑你，我一定，一定要他们别笑你！”德米听到了纳特的话，他激动地叫了起来，忘了自己在干什么。
孩子们的乘法口诀正念到七乘九，德米的叫声让他们都停了下来，每个人都抬起头来看发生了什么事。
巴尔先生想，教育孩子们学会互相帮助比学算数更有用，于是，他就把纳特的经历告诉了他们。纳特的故事那么生动感人，善良的孩子们受到了感染，他们都愿意伸出手来帮助他，能将学到的知识教给这个小提琴拉得很棒的孩子，他们都觉得是很光荣的事！孩子们的响应创造了很好的氛围，大家都乐意在纳特攀登学习的高峰上助他一臂之力，这样，他在学习的道路上就没有什么障碍了。
然而，纳特的身体还没有恢复，过多的学习对他的身体没有好处，所以，其他孩子学习的时候，乔姨就找一些有趣的事情让他做。菜园里的活对他来说是最好的良药，他在这里干得十分卖力，为他的小菜地翻土，播下豆种，急切地盼望它们生长，每一片绿叶，每一棵破土而出的嫩芽，它们在温暖的春季里茁壮成长，这些都让他欣喜万分。没有任何一块小菜地比纳特的小菜地锄得更勤，他不停地翻土，这样，巴尔先生就担心地里什么都生长不出来了。于是，他在花园里或草莓地里找了一些轻松活让纳特干，他在那儿一边劳动，一边哼着歌，就像他身边那些嗡嗡的蜜蜂一样。
“这是我最喜欢的庄稼！”巴尔夫人经常拧着纳特的小脸说，或摸摸他的背，纳特的脸以前那么消瘦，现在逐渐地变得红润丰满起来，因为有了有益健康的劳动和良好的食物。摆脱了贫困这一沉重的包袱，曾经弯曲的背也一天天地挺直起来了。
德米是他的好朋友，汤米是他的保护人，黛西是抚慰他心灵创伤的人，虽然这几个孩子都比他小，可是他性情腼腆，害怕参加大孩子们的粗野活动，因此，他在这个纯真的圈子中找到了快乐。劳伦斯先生并没有忘记他，给他送来衣服、图书、乐谱和亲切的问候。他经常来看他生活得怎么样，有时带他去城里听音乐会，纳特觉得自己走进了天堂，享受到了无比的幸福，因为，劳伦斯先生还带他去了他们家的大房子，见到了他漂亮的妻子和天使般的女儿，他还在那里享用了丰盛的午餐，这一切，都让他感到了非常的快乐，那以后的许多天里，他嘴里说的，夜里梦见的都是这些事。
让一个孩子感到幸福用不着费多大的事，遗憾的是，在这个充满阳光与快乐的世界上，还有许多惆怅的小脸，空空的双手，孤独的小心灵。想想这些，巴尔夫妇把所有的面包屑收集起来，喂养他们那一群饥饿的小麻雀，因为，除了有一颗善良的心之外，他们并不富裕。乔姨有许多朋友在管理幼儿园，他们把幼儿园孩子们玩腻了的玩具送给她。但是，这些玩具需要修补，纳特发现这个活正好适合他干，他那双修长的手指干起活来非常熟练，好几个雨天的下午，他都是和胶水瓶、颜料盒、小刀一起度过的，要么修家具，要么修动物玩具，或是游戏玩具；而黛西这个小裁缝就为破旧的洋娃娃们做衣服。那些玩具很快就修好了，他们小心翼翼地把它们放进了一个抽屉，这些玩具将被用来为邻近所有的穷孩子装扮一棵圣诞树，梅园的男孩子们以这种方式来庆祝上帝的生日——上帝爱穷人，保佑小孩们！
德米讲述他最喜爱的故事，从不知疲倦。他们在那棵老柳树上度过了许多愉快的时光，陶醉于《鲁滨孙漂流记》《一千零一夜》《埃奇沃斯故事集》，以及其他一些经过许多个世纪流传下来，至今仍然让孩子们爱不释手的故事。这些故事为纳特打开了一个崭新的世界，他急于要知道故事的发展，于是不停地读下去，后来他跟别的孩子读得同样好了。这一新的成就让纳特感到如此的富有和自豪，简直有可能让他成为德米那样的书虫！
还发生了一件挺好的事，出人意料，却令人愉快。有几个孩子照他们自己所说的在“忙生意”，他们当中绝大部分都是穷孩子，不久的将来都要自谋生路，于是巴尔夫妇就鼓励他们培养自我独立的能力。汤米卖鸡蛋，杰克投机买卖家禽，弗朗茨帮助辅导孩子来得到报酬。内德开始学木工，巴尔夫妇为他安装了车床，他在车床上做了很多有用的或漂亮的东西，然后把它们卖掉。德米自己做水磨坊、陀螺和一些很奇怪很复杂却没有多大用的东西，然后将它们处理给男孩子们。
“如果他愿意，就让他当一个技工吧，”巴尔先生说，“教会一个孩子学会一门手艺，他就独立了。无论这些孩子有什么样的才能，不管是诗歌，还是种地，如果有可能，都应该加以培养，这样对他们会有用的。”
有一天，纳特满脸兴奋地跑过来问他：
“我可以去小树林为那些正在搞野餐活动的人拉小提琴吗？他们要给我报酬的，这样我也像别的孩子那样赚一点钱，拉小提琴是我赚钱的唯一的方法。”
巴尔先生爽快地回答：
“去吧，这工作既容易又愉快，我很高兴你有这样的机会。”
纳特去了，而且收获不小，他回来的时候，口袋里已经装了两个美元，他很自豪地把他的收获给大家看，并告诉大家整个下午他过得多么的愉快，那些年轻人对他多么的友好，他们怎样称赞他拉的舞曲，并答应下一次还邀请他去。
“这要比在大街上拉琴好多了，那时我一分钱都挣不到，现在我能挣钱了，并且还过得很开心。我和汤米、杰克一样，也开始做生意了，我非常喜欢做这样的买卖。”纳特说完，骄傲地拍了拍那个破钱包，觉得自己已经是一个百万富翁了。
他真的做上生意了。夏天到了，来小树林搞野餐活动的人越来越多，纳特琴拉得好，很多人都请他拉，只要不影响功课，只要那些搞野餐的人是受尊敬的年轻人，他就要去为他们拉琴。巴尔先生告诉他人人都应该坦率诚实，如果让他去干坏事，给再多的钱也不能去，纳特非常赞同这种看法。看着天真无邪的纳特坐上停在大门口迎接他的华丽的马车奔驰而去，或听到他拉着琴回到家，疲惫但非常快乐，口袋里还装着不少钱，还从宴会上带回“甜点”，给他永远都会想着的黛西和小泰迪，这让人感到非常欣慰，非常高兴！
“我想存足够的钱，为自己买一把小提琴，然后就自己挣钱养活自己，你说行吗？”他把钱交给巴尔先生替他存起来时，经常这么说。
“我希望这样，纳特，可是我们首先要让你身体强壮，精神饱满，还要在你那满是音乐细胞的脑袋瓜里灌输更多的知识。然后，劳伦斯先生会为你在什么地方找一份工作，几年以后，我们都去听你拉小提琴。”
有了自己喜欢的活儿干，加之鼓励和希望，纳特发现生活越来越轻松愉快了。他的音乐课取得了巨大的进步，老师倒也能原谅他在其他方面的缓慢进步，因为老师知道，他的心思全都在音乐上。但如果他耽搁了更重要的功课，惩罚就是让他把琴和弓挂在墙上一整天。他担心失去最心爱的朋友，于是发奋学习，既然已经证明他能够掌握这些功课，还有必要说“我不能”吗？
黛西非常喜爱音乐，也非常崇拜那些会演奏音乐的人，纳特练琴时，她总是坐在他门外的阶梯上，这使纳特感到十分高兴，为了这个静静的小听众，他尽最大的努力要拉得最好听。她从不进屋，宁愿坐在外面，缝她那些鲜艳的小布片，或是照料着某一个洋娃娃，她的脸上表现出痴迷的快乐神情，乔姨看到这种情景，经常被感动得热泪盈眶，她说：“真像我的贝丝。”然后，轻手轻脚地离开，担心自己的出现会打乱孩子的甜美心情。
纳特非常喜欢巴尔夫人，不过，他发现教授身上还有更多吸引人的东西，他总是像父亲一样关爱着这个身体虚弱，羞于言表的孩子。十二年来，纳特的命运就像一叶孤舟，在汹涌澎湃的大海上随波逐流，现在终于逃离了苦海，这一定是有个善良的天使在庇护他，因为，尽管他的身体遭受到了创伤，但是他的心灵一点都没有受到伤害，当小船靠岸时，他就像一个经受了海难事故而又安然无恙的婴儿。也许是他热爱音乐的缘故，他在周围不调和的氛围中，始终保持了一颗美好的心灵，劳伦斯先生经常这么说。他可能说得不错，不管情况是不是这样，巴尔爸爸仍然乐于为可怜的纳特培育美德，帮他克服缺点。他发现他的新学生就像一个小女孩，既温顺又感情细腻，他和乔姨说话提到纳特时，经常称他为“女儿”。乔姨听他这样说总是要笑，她更喜欢有男子汉气概的男孩子，不过她认为纳特非常可爱，只是有一点柔弱，但是你永远都不会猜到乔姨心里的这种想法，因为她就像爱黛西一样爱他，而纳特也认为她是一个让人感到轻松愉快的女人。
纳特的一个缺点让巴尔夫妇感到忧虑，他的胆怯和无知使这个缺点更加突出。说起来令人感到遗憾，那就是纳特有时候要说谎话。虽然并不是很恶劣的谎言，也没有中伤别人，常常是为一些小事撒谎，但这并不能改变撒谎的性质，撒谎就是撒谎，虽然生活在这个奇怪的世界上，出于礼貌我们都说过一些不真实的话，但毕竟这是不对的，我们人人都知道这一点。
“你应该非常小心，管好你的舌头、眼睛和手，因为舌头容易说谎，眼睛容易看不到事实，而手也容易做虚假的事。”一次巴尔先生在和纳特谈到他这个主要的毛病时，他说。
“我知道，我也不是有意要撒谎，如果讲真话，别人就不会对你说三道四了，这样该多好啊！我过去撒谎，是因为我害怕爸爸和尼科洛；现在我有时候撒谎，是因为害怕其他的孩子嘲笑我。我知道这样不好，可是我总记不住！”纳特因为自己的过失，显得很沮丧。
“我小的时候也经常撒谎！哈！那些谎言根本不算什么，是我的祖母替我医治好了这个坏毛病，你猜她是怎么医治的？我的父母给我讲道理，而且为之痛哭，甚至惩罚过我，但是我仍然像你一样总是记不住。后来，我那亲爱的老祖母对我说，‘我来帮你长长记性，管住你那不听话的地方’，她拽出我的舌头，用剪刀把舌尖剪了一下，当时鲜血直流。你可以相信，那真是可怕极了，可是这对我有好处，我痛了好几天，每说一句话，都很缓慢，这样我就有时间思考了，从此以后，我变得更加慎重了，我害怕那把大剪刀，就不再说谎了。我那亲爱的祖母在各方面都对我很好，她远住在纽伦堡，临终时，她还为小弗里茨祈祷，期望他热爱上帝，要讲真话。”
“我从来就没有见过祖母，不过，如果你认为那样能治好我的坏毛病，你就来剪我的舌尖吧！”纳特勇敢地说，虽然他害怕疼痛，但是他不想以后再撒谎了。
巴尔先生笑了，可是他摇了摇头。
“我有一个更好的办法，我以前试过了，效果还很不错。从现在起，你撒谎，我不会惩罚你，可是你要惩罚我。”
“怎么可以呢？”纳特问，他听了这个主意吃了一惊。
“你要用戒尺来打我，这是过去教育人的好办法，我自己也很少这么做；不过，让我疼痛比你自己忍受疼痛，也许更能让你记得住。”
“打你？哦，我不可能！”纳特叫了起来。
“那就看好你爱说谎的舌头，我才不想挨打；不过，假如我受一点苦，就能医治你的缺点，我倒是很乐意！”
巴尔先生的建议给纳特留下了深刻的印象，很长一段时间他都管住了自己的舌头，尽量做到了说实话。巴尔先生的判断没错，纳特对他的爱胜过了他自己对受到惩罚的惧怕。唉，遗憾的事到底还是发生了，在一个灰暗的日子里，纳特放松了警惕，脾气暴躁的埃米尔威胁他说，如果是他踩坏了自己最好的玉米，就要揍他。纳特当时声明不是他干的，过后他又羞于承认的确是在前一晚上，杰克追赶他时，他踩坏的。
他以为没有人知道这件事，可是汤米碰巧看见了。一两天后，埃米尔问起这事时，汤米做了证，巴尔先生听见了。这时已经放学了，大家都在大厅的四周站着，巴尔先生正要在长靠背椅子上坐下，准备和泰迪玩耍，他听到了汤米的话，又看见纳特涨红了脸，带着惊恐的神色看着他。于是，巴尔先生放下小泰迪，对他说：“宝宝，到你妈妈那里去，我一会儿就过来。”然后，他拉着纳特的手走进教室，随手把门关上。
孩子们默不作声地互相看了看，汤米溜出了大厅，从教室半掩着的百叶窗往里面窥视，他看到的情景让他十分迷惑，巴尔先生从他的讲台上方取下了那把很长的戒尺，尺子很少使用，上面沾满了灰尘。
“天哪！这次纳特要受到重责了，要是我没有多嘴才好。”好心肠的汤米想，因为，在这个学校里受到戒尺责打，是最大的耻辱。
“你还记得我上次给你说的话吗？”巴尔先生难过地说，但他并没有生气。
“记得，可是你别让我这么做，我受不了。”纳特哭了，他把双手背在身后，背紧紧地靠在门上，一脸痛苦的表情。
“他为什么不走向前去，像一个男子汉那样接受惩罚呢？如果是我，我就会。”汤米想，看到这个情景，他的心都要跳到嗓子眼上了。
“我要遵守诺言，你也应该记住讲真话。纳特，听我的话，拿着尺子，狠狠打我六下。”
听了巴尔先生说的后面这一句话，汤米大吃一惊，差一点从窗台上摔了下去，幸亏他抓住了窗檐。他的眼睛瞪得像壁炉上那只标本猫头鹰的眼睛一样圆。
纳特拿起了尺子，因为，巴尔先生用那种语气说话时，人人都得服从，他又恐惧又内疚，仿佛要去刺杀他的老师。他在那只伸出来的大手上轻轻地打了两下，然后，他停住了手，抬起头来，泪水挡住了他的视线，可是巴尔先生坚定地说：
“继续打，打重一些。”
纳特仿佛明白这事已经躲不过去了，他急于要结束这个艰难的任务，于是，他用衣袖遮住眼睛，动作迅速，重重地打了两下，那只手被打红了，然而，纳特的心里却受到了更大的伤害。
“这还不够吗？”他气喘吁吁地问。
“还有两下。”巴尔先生回答，纳特又打起来，根本不知道尺子打在什么地方，然后他把尺子扔了出去，双手抱住那只亲切的大手，心里充满了敬爱，同时又感到很羞愧很懊悔，他把自己的脸贴在大手上面，哭泣起来：
“我会记住的！噢！我会的！”
巴尔先生将他搂进怀里，一改刚才坚定的语气，带着怜悯的语调说道：
“我想你会记住的，请亲爱的上帝帮助你吧，不要让我俩再受到这样的惩罚了。”
汤米没有再看下去了，他轻手轻脚地走回大厅，表情显得既激动又严肃，孩子们围过来问纳特受到了什么样的处罚。
汤米压低嗓音把情况告诉了他们，他们的表情就像是天都要塌下来了——噢，怎么可能呢，这不是弄颠倒了吗！孩子们几乎喘不过气来。
“有一次，他也让我这样做过。”埃米尔说，他仿佛在坦白自己犯下的丑恶的罪行一样。
“你打他了吗？你打了亲爱的巴尔爸爸？岂有此理！我倒要看看你现在去打他！”内德说，他气愤地抓住了埃米尔的衣领。
“那是很久以前的事了，现在我宁愿把脑袋砍了也不做这样的事。”埃米尔只是轻轻把内德推倒在地上，没有打他，要不是今天这么严肃的气氛，他早就动手了。
“你怎么能那样？”德米听了埃米尔的话吓坏了。
“当时，我气得跳了起来，我满以为我一点都不会放在心上，也许还喜欢那样；可是当我狠狠打了舅舅一下后，不知怎的，他为我做的每一件事都闪现在我的脑海里，我不能再打了，不，先生！即使他把我放倒在地，踩在我的身上，我也不会在乎，我觉得自己太卑鄙了！”埃米尔用手使劲捶打自己的胸部，来表达他对往事的悔恨。
“纳特哭得那么伤心，难过得要命，我们就不要对他提起这事了，好吗？”善良的汤米说。
“当然，我们不能提起这事了，不过说谎是很糟糕的！”德米的表情似乎表明，在他看来，惩罚没有落在犯错误的人的身上，而是落在了他最亲爱的姨父身上，这就更加糟糕了。
“我们大家都离开吧，这样，纳特要想上楼，就可以很快跑上去。”弗朗茨提议道，然后他领着大家去了谷仓，那里是大家遇到烦恼时的庇护所。
纳特没有下来吃晚饭，乔姨给他送了一些饭菜，对他说了些安慰的话，这让他的心情好了一些，但是他没敢抬头看乔姨一眼。过了一会儿，在外面玩耍的孩子们听到了小提琴声，他们都说，“他现在好了。”他的确没事了，只是不好意思走下楼，后来他开了门，想溜进小树林里去，结果发现黛西独自坐在台阶上，手里既没有针线活也没有洋娃娃，只拿着一条小手帕，仿佛她一直在为这个关在屋里的朋友伤心。
“我要去散步，你想去吗？”纳特问，他尽量装着什么事都没有发生过的样子，可他心里还是很感激黛西无声的同情，他以为人人都把他当作是一个小坏蛋。
“噢，当然！”黛西跑去拿帽子，并为纳特这样一个大孩子选中自己做陪伴而自豪。
其他的孩子看着他们走了，但是没有一个人跟着去，因为男孩子要比人们想象的脆弱得多，尤其是感到丢人时，他们本能地认为温柔的小黛西是最惬意的朋友。
散步对纳特是有好处的，回来时，他比平时更加安静了，而且心情又好了起来，他在四处挂着雏菊花环，这些花环是他躺在草地上讲自己的事儿时，他的小玩伴一边听一边编的。
没有人再提起上午发生的事了，但是，也许这样一来，它产生的效果会更加持久。纳特尽着最大的努力，同时得到了许多帮助，这些帮助不仅来自他向天国的朋友所做的诚恳祈祷，也来自世间的朋友——巴尔爸爸的耐心关怀，每当纳特碰到巴尔爸爸那只慈爱的手，就想起了那只手曾因为他甘愿忍受过痛苦。
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