这个假期回来，变化确实太大了。学校中山峰、红颜、李妈、苏主任都有了BP机，山峰还买了摩托，显龙还有了大哥大，街上的大哥大也更多了。大家都忙于做发财梦，无钱的教书匠想买BP机，有点钱的买了BP机又特别想拥有大哥大，好像假期中大家都是因为通信不畅而失掉发财机会和百万大奖似的。当然也有人和方塘一样因为通信阻隔失去了爱情。
李妈更是变了一个人似的，已经在街上租起门面办起了教学用具厂。其实去年期末他以请假为名，一直在跑办厂这件事，听说背后还有顾校长的支持，所以到期末考试都没回学校，害得方塘为他把班主任看守到年底。新学期来了，李妈接回了班主任的名衔，其实班上的很多事还委托方塘照看。
何超男新学期读书又求到了李妈脚下，李妈抓住机会在何屠户手上借到一笔钱，开学没几天就由BP机升格到拥有了大哥大，李妈立刻成了两河码头响当当的老板，是教学致富的典型——这是对潜心于当名师的教书匠的莫大讽刺。连李妈这样钟情于教育的人都下海了，其他穷教书匠还能不动摇？
开学了，学校如何谈论人事，如何探讨发财，如何搬弄是非，如何传播绯闻，方塘一概不去过问，只是安心教书。方塘心里也有了新的打算，他想教完这届学生，无论如何也要走出去，他不稀罕没到手的毕业班奖金。虽然有了打算，要远走高飞出去硬拼，但究竟去向何方，方塘内心并不清楚。
正好山峰有了摩托，他没几天就学会了。方塘会骑摩托了，这也许就是能远走高飞的征兆。方塘心无所求，对教学反而更加专心和投入，由于有方塘为李妈义务看守着班上，坚守着教学毫不动摇，很多学生都还能沉住气读书。
唐蕴涵更是脱颖而出、扶摇直上成为飞翔在高空的鸿鹄，惹得学生中的燕雀也不停地拍打着翅膀，想在两河乡的上空滑翔，其实是始终穿梭在两河乡的石拱桥上。
在这节骨眼上，还有人苦撑在两河乡中学的教学一线，顾校长松了一口气，看来还是要培养年轻人，事业才会兴旺发达。
老校长对方塘说：“这届毕业班不能垮，你不仅要把教学搞好，还要想办法把学生的思想工作做活，今后两河乡中学就是你们年轻人的天下了。”
卓显龙面对商海的诱惑，决心停薪留职出去赚大钱，扔下体育课临阵脱逃。恰巧今年毕业班要考体育，这令顾校长乱了阵脚，最后把算盘打在了方塘头上，让方塘兼起了体育课。
没想到方塘比专业体育老师还在行，体育课也上得生动活泼。毕业班的同学，体育活动兴趣高涨，各种比赛开展得有声有色，原本冷清死沉的校园变得热闹而又充满生机，惹得低年级的同学十分羡慕。
顾校长原担心这样会拉垮学习，没想到这样一来学生的精神面貌大为改观，学习起来反而劲头十足。顾校长在会上说，有了学生自觉的体育活动，这才像所中学——他以为中学就是这个样子。
他当了几十年小学校长，听惯了孩子的吵闹、看惯了孩子的自由嬉戏，但只要没了学生，他就好像失去了校长宝座似的，非常失落。
现在看到他的学校有了中学生的青春和朝气，有了住校学生全天候的驻扎映衬着校长时刻在位，顾远行仿佛找到了当中学校长的感觉，他的头发也梳得更有精神了。看来办高中是势在必行，干脆下年就把高中生招起来，办起了高中，他这个校长就算当大了。要是将来两河乡办大学，校长也非他顾远行莫属。由于要办高中，顾校长对方塘更加看重，方塘找到了“士为知己者用”的感觉，又有了扎根于此的遐想。
水南回校后，很少出头露面。方塘开始还有想和她邂逅，但一想到她是副县长家未过门的儿媳，不久就是住高楼大厦的官太太，自己只是一个落魄的乡村教师，就刻意地漠然置之，仿佛他与水南不曾有过什么关联。
水南回来后本想和方塘倾心长谈，她多么希望方塘能踏进她的房间，她甚至想投进方塘的怀抱。她内心多么渴望能与方塘交流，这个寒假有多少阻隔在胸的知心话，有多少望眼欲穿的期待要在那一刻飞流直下。她每次都深深地注视着方塘，看见方塘走在远处，她以为方塘马上就要走到她的身边，她就莫名地惊慌。可方塘总是置身事外，每次总是愈走愈远，看不出他身上还有水南的一丝半点痕迹，也找不到他失去心上人的忧伤。
水南很吃惊——她没想到方塘是这样冷若冰霜，方塘是这样绝情而又忘情，她在方塘心里是这样若有若无。
方塘那样超然，水南心里更加迷惘。原先她以为回来要好好安慰方塘，用她的同情减轻方塘内心的痛苦，只要方塘爱她，她一定回到方塘身边，她多么希望方塘来叩开这扇未关的爱情之门。可方塘根本用不着她的同情，看他那不为情伤、不为财迷、不为世俗所困的决绝样子，就像险峰上的一棵劲松，自己仿佛路边卑微而原始的蕨草。水南十分伤心，伤心到需要方塘的同情才能减轻内心的酸楚，走出眼前的迷惘。
其实方塘也不是看上去那样释怀和超然，他内心还有很多一提起就放不下的情结。他对水南做过一千种变心的设想，但唯独没想到水南这样清纯的知识女性会轻易地改变自己的情怀，这么快地攀上副县长家的高枝！
虽说是乡长作怪，但她竟是如此没有主见的姑娘，这是自己没有想到的，这简直是妖魔一样的女儿身，自己用不着为她洒泪和伤心。在两河乡照理说是没有真正的知识分子的，他大学回来经过和水南的相识相知，以为水南算得上这样一个可以入世又不趋炎附势的红颜知己，遂在嘻笑怒骂之中对水南有特别的钦敬。看来自己真是有眼无珠，险些为此小女之小女所误。不过方塘又常想起水南以往的好处——水南真好女子也，宠辱不惊，不娇不妒，在她身上看不到为富贵所动、为权势所折的姿态，她的身影中总透露出一种玉女临风的真性情。
看来是自己无德无福和水南相配了，该女子是不能落入草根和山野之间的，应该有一个高雅的殿堂接纳她，也许副县长家就是这样一个好的去处。方塘不再靠近水南，越发觉得水南只可远观而不敢亵玩焉。其实他有时也非常想接近水南，想拥住她的双肩。
内心的想法会经常跳出来和自己闹别扭。水南越是想丢下方塘，她想向方塘倾述的欲望就越强烈，有很多追问啮咬在睡梦中，让她从夜半醒来。她必须去找方塘说清楚、问明白。这样的机会又确实太难得，正因为内心的渴望无比强烈，所以每次碰见方塘就特别慌乱，想开口的阻力特别巨大。所以遇事不能抱太强烈的愿望，到是顺其自然最符合天意，越是人力雕琢、思虑太深越是适得其反，事与愿违。顺其自然的机会还是有的，就看你善不善于捕捉。
蕴涵这天到方塘的寝室来交作业，水南就捕捉到这样的机会了。水南以找蕴涵为由，毫不介意地踏进了方塘的寝室，并坐在方塘的床沿上。方塘没想到水南会这样巧妙地来，显得局促不安。
只见水南不停地和蕴涵说话，根本不把方塘放在眼里，好像她若水南才是这个房间的主人，方塘尴尬得没有插话的余地。
蕴涵要走了，水南也跟着要走出寝室。方塘忍不住，叫了声：“若水南。”
水南停了下来，问道：“你还知道我叫若水南？你找我有什么事？”
方塘后悔了，他根本就不该喊这一声，就说：“你一路走好。”
“你怎么知道我要走了，我是送一下唐蕴涵。”
水南索性不走了，返回寝室坐在了方塘的桌前，说道：“今天我是专门来拜佛的，佛还没拜，怎么会走呢？现在不知道佛在哪里，希望有高人指点，让我见到心中的佛。”
方塘看了水南半天，既然戏开演了，就索性演下去，开口道：“太后光临寒舍，草民不胜感激，敢问太后何时下嫁？”
水南气呼呼地看着方塘，看得方塘浑身不自在，水南稳了一阵把气压了下去，反问道：“既然有如此勇气调笑一个柔弱女子，为何没有勇气和该女子开诚布公、坦诚相见？敢问公子心有何惧？”
方塘不好意思地摸着头，终于想到一句还击的话：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？我一个出家人能有何所惧？要拜佛，到山上寺庙去。”
这句话让水南情不自禁，没想到方塘这句不着边际的话在水南看来如此富有深意，她觉得自己还占据着方塘的心，她还沁透在方塘的骨髓里。她喜欢方塘这种风格，隐海就没有这种特质和韵味。水南沉思了半天吐出一句话来：“知我心者，乱我心也，我知道你心忧，为何不说出来？”
方塘说道：“我心里的忧愁没有人知道。”
水南又道：“我心里的忧愁又有谁知道，你知道我去南家村找过你吗？”
这句话终于勾起方塘心里的涟漪，答道：“我也去过白龙镇，而且到你家去过两次，没想到……”
“我知道母亲冤枉了你，可当时我也不知道啊，我妈又不知道真相，希望你能体谅我妈。”
这时，山峰在门外喊方塘。方塘还没来得及答应，山峰就兴冲冲地冲进了寝室，见水南正在和方塘说话，惊奇地收住了脚步。山峰原本想约方塘骑摩托到丝厂去兜风，见水南正和方塘说话，忙改口说：“没事没事，我是想叫方塘把篮球拿出来跳一下，你们继续谈，我一个人去。”山峰拿了篮球就借故走开了。
水南见山峰走了，就继续说道：“我还有很多话要对你说，我们能好好谈一下吗？”
“你强我弱，我决不抵抗，任人宰割，尽管谈吧！”
水南嗔笑道：“这个时候，还在油嘴滑舌，你就不改一下这个臭毛病？”
“怎么改？除非被太后阉割了，被阉割了，我也不当太监，我当司马迁！”
水南气急地扑上方塘，想拧方塘一把，又停下道：“才说呢，更不像话了，要在以往，非教训你不可。”
“今天怎么不敢了？”
水南想了一下，说：“别闹了，我们还是认真说话，别让我们再错过这次机会。”
方塘听见水南这样说，忍不住伸出双手拥住水南的双肩说：“水南，你说吧，我听你的。”
“愿不愿意出去说？这里说话思路放不开，我们到丝厂的山上去？一起去拜佛如何？”
“愿意，我们分开走？”
“为什么要分开走，我们一起走，边走边谈，不是很好吗？”
方塘不禁愣了一下。
水南问道：“怎么？不敢和我一起走？”
方塘没想到，水南会这样不经意地飞回自己的身边，还这样无所畏惧。他甚至还不大相信这是水南，可这真的是水南。方塘硬着头皮说：“怎么不敢，我恨不得和你远走高飞！”
话一出口，方塘又后悔了，他心里清楚水南不是自己的女朋友了。可人一激动，就会豪言壮语冲口而出，豪言壮语出口后，还得用行动来证明。有时为了一句话，要付出很大的代价。
水南听了方塘这句话，双眼幸福地闪着泪花，激动地投入方塘的怀抱。方塘抱着水南，想吻又不敢吻，假惺惺地把水南揉搓得爱情的火花四射。
方塘伴着水南穿过校园、走过两河场，在走向丝厂的公路上流淌。正是春情燃烧的季节，他俩像路边怒放的山花，燃放得无所顾忌。与去年沿河岸逆流而上不同——前次是隐秘的，这次是公开的；前次是顺其自然，这次是人力所强。方塘也不想这样招摇和张扬，但他得对刚才说过的话负责，水南对他一往如前，他不能让水南失望。
水南去过方塘家，就说方塘家依山环抱，景色很美，仿佛世外桃源；不像自己的家，在公路边，成天处在滚滚风尘中，让心灵饱受风尘浇漓。还说方塘的父亲是一位智慧而慈爱的好父亲，当时真该留下来，陪他父亲多说说话，多聊聊天，等着他回来。
方塘没想到，自己落后的老家在水南眼里竟成了一个世外桃源；甚至自己一向认为只有农民意识、教人活泼不得的父亲，在水南看来也是位睿智而慈爱的好父亲。真是爱屋及乌，不知自己在水南心中是何等仙风道骨。方塘受了夸赞，心思也跟着灵动起来，就问起水南的父亲来。
水南低沉地说道：“我很小的时候，父亲就去世了，只有妈妈培育我成长，所以我在母亲的心目中比什么都重，母亲培育我很不容易，今后我一定要好好报答母亲，希望你能体谅我妈妈对我的专爱。”
听水南这样一说，方塘觉得水南的母亲确实不容易，理解了那次对他的审问，就点着头说：“我理解，你母亲真的不容易，你一定要好好报答她老人家。”
水南又接着说：“我从小缺少父爱，很想有一位慈爱的父亲，小时侯，我多想依靠着父亲的肩膀，认识这个世界；看见你爸，我就想，要是能有这样的父亲该多好，我可以听他讲沧海桑田和人世沧桑，我可以把满心的委屈告诉他，父亲可以给我强硬的翅膀；方塘，我真想再看见你爸。”
方塘顺着说：“我父亲也夸你人好心好，说一看你就是一位知书达理的好姑娘。”
水南听见方塘这样说，眼睛一亮，说：“要不，我们现在就去你家，我真想现在就见到你父亲。”
方塘惊讶道：“现在回去，恐怕不行吧，明天还有课。”
“不欢迎我是吧？”
方塘的心里七上八下的，拿不定主意，嘴里说出的却是：“怎么不欢迎呢？求之不得耶，只是太匆忙了。”
水南听方塘说求之不得，心里认为方塘一定深爱着自己，就把自己全敞开来，说道：“我查过你的课表，你要明天下午才有课，正好我明天上午也没课，今天回去，明天上午回来，时间还很充足。”
方塘还没敢下决心。水南又说：“校长们都到县上开会去了，你还有什么放心不下的？”
“什么会？我怎么不知道？”
“说是要开好几天哩，你回不回去吗？”
“那好吧，我们回家去。”方塘桀骜的内心一时间被水南驯服成功了。
方塘和水南刚到丝厂，山峰也骑着摩托来了。方塘问山峰到哪儿去，山峰说到丝厂找一个人。方塘又告诉山峰自己准备回家去，学校有什么事情帮他担待一下。真是天助人愿，山峰听说方塘要回家，要把摩托借给他，叫方塘和水南骑着摩托回去，省得走来走去费时又辛苦。方塘有了摩托，高兴万分，在丝厂买了酒菜，驮着水南奔向南家村。
方塘和水南做梦也没想到，他们还会有如此浪漫的爱情之旅：方塘驾着摩托，水南紧贴在方塘的后背，仿佛阿波罗奔月一般，脱离了地球的引力，把崎岖的山路甩在了脚下。方塘告诉水南，山峰到丝厂找的人可能是超女。
水南问：“山峰怎么会去找超女？”
“你不知道，寒假中在屠户家过年，山峰和超男又干了一仗，真是不打不相识，这学期山峰和超男反而好了起来，超女比较欣赏山峰的胆识，最近山峰经常向我提起超女来，他不是去找超女才怪。”
方塘又告诉水南，说由于卓乡长的缘故，显龙和超女已经疏远很长时间了。
水南听后说道：“要是真的这样，超女和山峰应该早点把关系定下来，他俩其实很般配。”
没想到方塘会骑着摩托，载着水南回来。父亲觉得儿子特别有能耐，把流走的水又追回来了，这人读了大学就是不一样，耍女朋友的手腕就是高。
方塘的母亲把水南看了又看，那次水南到家门未进屋，母亲还没看清水南的真面目，真水南就走了，这次得看仔细点，免得她又走了。确实是一个落落大方的好闺女，母亲笑得合不拢嘴。
妹妹嘴特别甜，亲热地不停地喊“水南姐”，害怕水南姐又走了，也为哥哥立功挣表现。水南来了，一家人其乐融融幸福无限，水南也幸福地融入这个家庭中，好像她早已成为这个家庭的一员。
傍晚，方塘挽着水南在家门前的池塘边看风景，参观父亲精心侍弄的责任田。看着他俩情真意切、有说有笑地沉醉在家乡的山水风光中，父亲不禁高兴万分，幸福地在池塘里翻弄着。
水南看见父亲这么晚还下塘，就关切地对父亲说道：“伯伯，这么晚了，快上来吧，小心着凉。”
父亲打着冷战说：“池塘的水好，不冷！今年的雨水特别早，我打算在池塘里种莲藕、养鲤鱼，好让你们暑假回来钓鱼，赏荷花，还可以摘莲蓬。”
水南爽朗地笑着对父亲说：“伯伯，暑假我一定会来，您还是上来歇着吧，等白天气温高点再下水干活。”
父亲说：“没事，我身体好着呢，还可以做一会儿。”
父亲说着，竟捉到一条鲤鱼。父亲把鲤鱼递给方塘，叫他快拿去给母亲煮来吃。
方塘拿着鱼对水南说：“看来我家要出鲤鱼精了！”
水南娇嗔地愣了一下方塘，然后说：“我就赖在这里不走了，看你怕不怕？”
方塘看着水南口无遮拦地说话这样直率，心里又喜又忧——喜的是水南对他这样好，寒假的事好像没发生一样；忧的是，水南已经和副县长家定亲了，这恐怕是自己无力扭转的。想到这儿，方塘也冲口而出道：“在白龙镇，不是还有白龙马等着你回去吗？”
听见方塘这样说，水南突然不言语了。看见水南情绪跌落下来，方塘后悔自己不该胡言乱语。他清楚，为和隐海定亲这事，水南内心的矛盾和承受的压力是无以言表的。水南这样好，方塘觉得自己只有尽力呵护她、护卫她，让水南心里好受一些，不能让她痛苦和失望。在以后的日子里，方塘反而不敢对水南随意说话了，而是小心地护翼着她，不让她的内心受到半点刺伤。
这晚，他俩谈了很久，言谈中也提到了面对现实难以逾越的阻隔。他们商量了很多问题，最直接的问题是今后该怎么办？去向何方？
水南说，她希望这学期上完课，就和方塘离开两河乡，她要跟随方塘一辈子。
在省城读了大学，还不得不回到两河乡，方塘还是清醒的，水南说的这条路不是想象的那样简单，还有很多羁绊和阻挠摆在他们面前。
处在生活的底层，如果生存不保，何以奢求其他？方塘并没说出自己内心的想法，而是顺着水南的方向说下去。
方塘说的是——打算到南方去发展，他大学的同学在那里已经发展得不错；也可以到省城去深造，他想考研，大学的老师曾经鼓励过他去考研；实在走不脱，到师范校去教书也成，师范校的校长去年就想调他去。
水南听方塘说有这样多出路，以为可以海阔天高任她和方塘飞来飞去，恨不得现在就和方塘起飞，寻找一方好山水，在那里耕种和造房。
但他们飞不起来，哪里也去不了，只有回到两河乡。好在有山峰的摩托，省却了他们往返的劳顿之苦。乘着摩托，他们在现实的路上仿佛飘飞了起来。回到两河乡，他们还心花怒放地沉醉在仙界里，不肯回到现实中，好像不知道自己已回到凡尘中来。
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