【美】莱顿·克里恩

    克鲁斯睁开眼睛的时候，身上满是泥土，这对他来说真是一件奇怪的事情。当然他并不是在露营，也没有酒醉之后倒卧在路边的草地上。事实上，他正好端端地躺在自己的床上。这件事情让人感到匪夷所思。

    不过当他从床上站起来的时候，却惊呆了。

    他睡的床可以容纳两个人有余，起初的半年都是他和妻子睡在上面的，后来他与妻子开始了无休止的争吵和冷战。从上周开始，这张大床已经完全属于他一个人了。

    今天的天气非常好，阳光也格外充足，透过窗子照进了屋子，把屋内所有的东西都覆盖上温暖的色泽，但克鲁斯此刻却感觉不到一点温暖，他感觉自己浑身冰冷，就像被泼了一盆冰水一般。

    他看到床的另一侧有更多的泥土，甚至那些泥土还有些湿润的感觉，但这些都不是让他惊恐的原因。让人难以置信的是，泥土散落在床单上构成了一个人体的图案，就好像一个浑身沾满泥土的人躺在床上睡了一夜，然后又在早晨的时候凭空消失。

    但是，最让他惊恐的当数那枚胸针。

    那是一枚镶嵌着蓝色宝石的以银色金属为托的女性饰品，它并不珍贵，也不罕见，只要仔细在街边的饰品店中寻找，非常可能找到一模一样的胸针。让克鲁斯惊恐的原因是这枚胸针根本就不应该出现在床上，因为是他亲手把它别在妻子露丝的胸前，而且他眼睁睁地看着它和妻子一起被装进棺材，埋进坟墓里。

    难道露丝从坟墓里爬出来了？克鲁斯都觉得这是个荒唐的想法。虽然他从来不相信什么鬼魂幽灵之类的异端邪说。不过，每当他想到妻子的尸体曾经在他旁边躺了一夜，就会使他不寒而栗。

    克鲁斯从来都不是一个胆小鬼，作为一名参议员，有的时候不仅需要具备思维缜密的政治头脑，还要具备不惧一切的勇气。但此刻他只是觉得全身发凉，身体发软。

    因为他清楚地记得，自己在杀死妻子的时候，妻子那充满仇恨的目光，还有那最后的话语，她说自己死后一定会找他来报仇。

    不会是真的吧？克鲁斯战战兢兢地走到床边把那枚胸针捡起来，放在手里仔细地观察。他并没有看出多大的区别，因为这样的饰品几乎是随处可见的，如果想找的话可以找到很多。

    但是，它为什么会出现在自己的床头呢？克鲁斯皱着眉头琢磨。起初的时候他觉得这是一个恶作剧。他开始怀疑，是不是自己杀死妻子的时候被人看到了，现在借此恐吓他。

    如果是这样的话，这事儿肯定不算完。克鲁斯没当参议员之前曾经是主管治安方面的政府高官，他对敲诈勒索的那些把戏自然是十分熟悉的：首先是恐吓，接着是威胁，直到达成自己的目的，获得丰厚的利益回报为止。当然这些环节并不是固定的，其中也可能用些其他的方法，总之为达成目标总是要不择手段的。

    克鲁斯有些不屑，因为这些东西他早都玩腻了。他打算找到这个胆大妄为的家伙，他不但要让对方明白自己的愚蠢，还要告诉对方和克鲁斯老大玩这些小把戏简直就是笑话。

    克鲁斯叫佣人收拾了一下卧室，然后走到保安室，查看了一下昨夜的监控视频。不过让他疑惑的是从凌晨一点至三点这段时间里，几个安置在卧室、客厅、门廊的摄像头都出了问题。

    他猜测一定是有人做了手脚。可是没有想到这家伙竟然是个高手，做一些特殊的准备是十分必要的。随后克鲁斯找出一些微型探测器，装到卧室和客厅的隐蔽角落。如果真的有人进来搞鬼，也一定会被监测到。

    不过随后的事情有些出乎克鲁斯的意料，因为那个神秘人并没有像克鲁斯想象的那样再次出现。就在一切进展得很顺利的时候，一件诡异的事情还是发生了。

    同样还是在早晨，克鲁斯前一天夜里睡得很沉，所以早上醒来的时候他觉得精力充沛。他睁开眼睛的一瞬间就敏锐地发现自己的屋子已经有人来过了，因为他已经闻到浓郁的泥土味。他立刻从床上跳起来，结果，真的看到床的另一侧依然残留着土壤的痕迹，与此同时，一串黑色的脚印一直延伸到了房门口。

    这脚印纤细瘦弱，一看就知道是女人的。克鲁斯沿着足迹追出去，但是那脚印到客厅门口就消失了。

    克鲁斯一脸忧虑地走了回来。监控室的摄像头和上次一样也出现了问题。更糟糕的是，原本安装在客厅和卧室中的微型探测器，他以为再也用不到了，所以就换掉了，从而依然是一无所获。

    不过由此克鲁斯开始怀疑自己身边的人。他走回卧室的时候，发现女佣正在擦地板上的脚印。当他的眼睛落在最后一个脚印上的时候，他突然像被电击了一样跳起来。

    “等一下，别动！”克鲁斯大喊了一声，然后粗暴地将女佣推开。

    这个脚印有些不同，有一根脚趾缺失了。

    克鲁斯的心猛地抽紧，露丝右脚的小脚趾曾经因为一场事故折断，眼尖的他立马看到这个脚印缺失的正好是右脚趾。

    不会这么巧合吧？克鲁斯默默地念叨着，随后穿着睡衣就跑了出去。

    当他来到露丝墓地的时候，他的衣服已经完全湿透了。

    只见覆盖坟墓的地面完全被掘开了，棺材的盖子不翼而飞，里面的尸体自然也消失了。

    出现在克鲁斯脑海中的第一个想法不是尸体被偷走，而是他妻子找他来报仇了。不过，这个不切实际的想法并没有在克鲁斯的脑海里存在多久，他立刻找到陵墓管理处并向其表示严重的抗议。

    即使已经回到家里，克鲁斯还是感到脊背发凉，他忘不了妻子那张因为窒息而发紫的脸孔。虽然他通过一些关系掩盖了妻子死亡的真相，但看来还是有人想用这些东西扳倒自己。

    任何人都不敢怠慢，很快便将尸体找到了。

    尸体被藏在陵园中一个无水的桥洞下，衣服还很完好地穿在身上。不过鞋已经都丢失了，脚上并没有穿鞋子。克鲁斯看到那双脚的时候立刻想起了卧室地面上的脚印，他身体不自觉地打了个寒战。

    在克鲁斯的监督下，工作人员将露丝的尸体重新放进棺材里，然后依原样埋葬。

    在亲眼看到露丝的尸体下葬后，他才放松警惕，但是心中却始终有个未解的疑团。对方的手段还真是够狠毒的，连这种方法都想得出来。不过现在自己已经发现对方的轨迹，看他们到底在用什么伎俩。

    露丝已经死了好几天，即便是重新进行尸体检查也检查不出来什么。只要过了这段敏感时期，他就可以和梦中情人莎拉有情人终成眷属了。一想到莎拉那美丽的面孔，克鲁斯都在感叹自己做了个非常明智的选择，如果妻子将自己包养情妇的丑闻揭露出来，恐怕不仅仅是自己这个参议员做不成，而且他还要因为离婚而分一半财产给她，这恰恰是他最不愿意的事情。

    在将妻子进行第二次安葬之后，怪事果然没有再出现。时间一转眼就过了半个月，在这段时间里，他和莎拉早已经在众目睽睽之下在一起了。

    这一天一大早，克鲁斯一觉醒来，觉得身边躺着一个人。他以为是莎拉，但是猛然想到昨天晚上的时候自己已经将她送回家了。他猛然张大眼睛，接着，发出一声凄厉的叫喊。

    他的床上躺着一个人，不对，应该说是一具尸体。那尸体是个女子，有一头亚麻色的头发，她的头发虽然非常柔顺，但是那张脸却早就已经变得面目全非，因为腐烂的原因，唇边的肉已经翻开了，牙床也已经露在了外面，她原本高挺的鼻子此刻露出大大小小的洞，一些肥胖的蛆虫不停地在里面蠕动。

    克鲁斯是从床上摔落到地板上的，然后又连滚带爬地躲进了客厅，就好像床上的那具尸体会立刻站起来吃掉他一样。

    多年的政坛生涯使得克鲁斯在遇到大事时养成了处变不惊的心性，但是如此诡异的事情，却轻而易举地将他的伪装撕扯得破烂不堪。之前，他还一直认为是有人在对他恶作剧，但是当事情发展到这个地步的时候，他终于开始将这件事情往鬼神方面去怀疑。

    他知道这种事情若是让别人知道自己的名誉就毁了，于是，他将别墅里的所有人员都轰了出去。他从书房中翻出了一张名片，根据上面的电话打了过去。

    这张名片是一个老朋友给他的，据说是伦敦最有名的驱魔人。电话很快就通了，克鲁斯将自己的姓名告诉了对方，并且希望对方能够尽快找到自己。

    大概一个小时之后，一辆吉普车停在了门口，一个魁梧的中年黑人走了进来。

    “尊敬的参议员先生，您好，我就是弗里曼。”黑人笑着说道。

    “你好。”克鲁斯伸出手和对方握了一下，然后便开始把这段离奇的遭遇说给对方。

    在弗里曼认真地听完后，他突然插口道：“好了，克鲁斯先生，我了解了。你遇到的是窃尸鬼。”

    “什么是窃尸鬼？”克鲁斯一脸疑惑地问。

    “就是一种鬼怪，专门偷窃尸体。这在印第安文化中是有记载的，只不过以前都是在人烟稀少的地区，在大都市中出现倒是第一次听说。不过你不用害怕，这种鬼怪能力低微，它们总是喜欢挖出坟墓里的尸体，然后驱使它们出去吓人，而人类因为恐惧而发出的尖叫则是它们最喜欢听的。”

    一听并非是妻子的鬼魂回来复仇，克鲁斯便松了一口气，随后又疑惑地问：“为什么我的监控设施拍摄不到它呢？”

    “可能是因为窃尸鬼总是利用尸体的力量来干扰监视器的正常工作吧。”

    “怪不得每次监控器都出现问题。那如何才能除掉它呢？”

    “窃尸鬼最怕的就是盐，只要你在坟墓的四周都撒上盐，就不怕它来捣乱了。不过，我打算直接除掉它，只有这样才能防止它继续作恶。”弗里曼说。

    在克鲁斯的帮助下，弗里曼将露丝的尸体抬到了车上，然后两个人一起向墓地驶去。

    车辆行驶的速度非常快，很快便来到墓地。但是墓地管理处的一位管理人员在看到克鲁斯后，他立刻惊慌起来：“克鲁斯议员，我们正在全力寻找您太太的尸体，一旦找到那些盗窃尸体的混蛋，我一定会好好地教训他们的。这种事情我们也是第一次遇到，请您原谅。”

    原来陵墓的管理人员也发现露丝的尸体失踪了。

    克鲁斯刚要说话，驱魔人弗里曼却拿出一张FBI的身份证明在那位管理人员的面前晃了一下，他非常郑重地说道：

    “这件事情你们可以不用管了，克鲁斯先生吩咐我们全权处理此事。”

    那位管理员一听说不用自己管了，自然乐意之极。

    “你难道是如假包换的联邦调查探员？”克鲁斯一脸不可思议地看着弗里曼，问道。

    弗里曼听了之后笑了一下，回答说：“当然不是，参议员先生，希望您不要举报我。您知道，做我们这行的，如果连特殊证件都没有的话是很难办事的。不过，我可以告诉您，好在联邦调查局的局长和我还有些交情。”

    克鲁斯听了点了点头，没说什么。只要能帮自己解决现在的困境，他才不会在意对方是什么身份呢。

    车被弗里曼一直开到了大道旁。四顾无人之后，他就将露丝的尸体抬了出来，重新放进棺材里，并将几袋盐撒在墓坑中，然后就用拌了盐的土将其填平。

    “有什么好办法除掉那些鬼怪呢？”克鲁斯问。

    “你要是想知道的话，可以留下来看看。正好我一个人在这里待着也无聊。”弗里曼笑着说。他的性格很温和。

    “那实在是太好了。”克鲁斯高兴地说，他根本就没想到对方会如此痛快地答应，他本以为这些古怪的家伙一定会对他们的技术讳莫如深。

    时间不知不觉地过去了，转眼间已经暮色四合。弗里曼开始在四周布置一些东西，似乎是一张黑漆漆的网。

    两个人不一会儿就将车开到了远处，然后再走回到附近的一处灌木丛后躲藏了起来。

    “但是你怎么知道它还会回来？难道它就不会找一处新的坟墓吗？”这个问题突然出现在克鲁斯的脑海里。

    “不会，窃尸鬼并不是对所有尸体都感兴趣。事实上它们只喜欢那些非正常死亡的尸体，特别是被谋杀的。这样的话，它们就会通过吓唬凶手而得到很大的快乐。”

    克鲁斯听到这儿的时候，脸色煞白，双眼凶狠地瞪着弗里曼。

    弗里曼突然低声笑了起来，然后他拍了拍克鲁斯的肩膀说：“嘿，老兄，别紧张，我可不会多管闲事。”

    克鲁斯还想再说什么，可是他听到弗里曼说了声：“来了。”

    克鲁斯凝神望去，发现一个人形的生物正从远处的一些墓碑中跳跃过来，行动极为敏捷，不一会儿就跑到了露丝的墓前。由于距离较远，加上暗夜无光，克鲁斯无法看清怪物的脸，只是两只碧绿的眼睛倒是在黑夜中熠熠闪光，如同鬼火。

    怪物看到完好如初的坟墓感到十分奇怪。它东张西望地看了一会儿，然后转过身子跑了。

    “它怎么跑了？”克鲁斯惊问。

    “尸体被撒了盐自然无法驱使，这个狡猾的东西已经意识到不对了。”

    “那到底该怎么办呢？”

    “没关系，它抵抗不住诱惑的，还会回来的。”

    他的话音刚落，怪物就迅速地跑了回来，匆忙地将坟墓挖开，它锋利的爪子一接触到那泥土，就觉得不太对劲。不过已经晚了，它的两只前爪已经被弗里曼预先设下的黑网缠住了。发现被困后，它奋力地挣扎着，但随后两只后爪也被缠住了。那的确是一张非常奇特的网，随着怪物挣扎的剧烈程度变得越来越紧，直到最后将它缠成一个粽子。

    克鲁斯走近后才看到怪物的真实面目。虽然它的体形和人类似，但是它的身上却是光秃秃的，脑袋成三角状，面孔似鹰，眼睛很大，没有眼睑，四肢强壮，手脚皆三指，成弯钩状，锋利坚硬。

    “终于抓到了。”弗里曼满脸都是兴奋的神色。他将随身携带的口袋拿了出来，然后将那窃尸鬼装进去，扎好袋口，对克鲁斯道：

    “好了，参议员先生，这次你可以放心了。”

    弗里曼按照克鲁斯的吩咐开车送他回到了家，克鲁斯写了一张三万美元的支票交给他。弗里曼笑着收下支票，然后开着车走了。

    虽然给了对方三万美元，但是和自己受到的惊吓相比，自然不值一提。克鲁斯舒舒服服地洗了个热水澡，然后和莎拉通了一个电话，便去睡了。

    不过，当他睡得正香的时候门外却传来了敲门声。他想要叫佣人，却突然想起，此刻家中的佣人已经全部被他赶走了，于是只得自己去开门。

    可能是因为还不太清醒，克鲁斯甚至都没看一眼墙壁上悬挂的可视门禁监视器，便走过去开门。不知道他看到后是什么样的表情，因为那监视器镜头里出现的是一张已经腐烂不堪的人脸。

    芝加哥市的克鲁斯议员失踪了，警方动用了一切警力也未能找到他。没有人知道，他此刻正和他的妻子待在一起，就在露丝的坟墓里。

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