“我们其实是有缘的，因为一个人走近，又因另一人而走远，一个是我曾经的故人，另一个是我凡尘的女儿，而你，也可以说是我的孩子。”石头儿满怀深情地说。
木桃不解，石头儿遂拉她坐下，抬头面对莽莽群山，缓缓道：“看这夕照的山中，该有多少传奇过往，还有你的妈妈，你又究竟了解她多少啊？! ”
“她不是我妈妈，她是会长，一直骗了俺那么多年！”木桃仍然幽怨满腔，但语气已明显舒缓不少，心绪也平复多了。
“就算她欺骗了你，可万事总得有个因果吧。我且问你，妈妈跟你讲过她的故事吗？譬如为何她一直独身，你的生父又是谁？”是解开木桃心结的时候了，石头儿自己也想更多了解一点这些年幕后发生的故事。
木桃渐渐冷静下来，法师所问自己并非一无所知，譬如母亲曾讲过的那个故事，如今想起，那绝非仅仅是个故事，或许里面就隐藏着某种信息，可惜自己却一直未加留意。当时也是好奇，加上周围总有一种异样的眼光和莫名刺耳的话语，于是在一个雨后的夏晚，自己终于忍不住，就胡乱问了一些问题。
记得当时母亲并未直接回答，而是讲了一个奇怪的故事，并叮嘱以后不许再问，也不要理会那些无聊的人，这个世界上并非每个问题都有答案，等你大了，自然就明白了。时隔多年，此时此景或许与那谜底有着某种联系，否则这和尚也不会这样问。木桃稍作犹豫，便将那晚故事简单向法师复述一遍：
很久以前，在一座古城郊外，一个美丽的少女与父亲相依为命。梨花飞舞的季节，她去郊外采摘野菜，不料被一伙坏人盯上，就在这女子险遭不测时，幸为一城里打猎的英俊青年所救，并被送还家里。少侠佳人一见钟情，缠绵悱恻，情义万端。别时，执手相看，难舍难分，约定青年择日上门提亲。
青花易碎，烟花易冷，孰料沧桑突变，不知何故，那男子竟忽然消失，从此石沉大海，再无音讯，有人说他遭遇了意外，也有人说他已流落天边。夕阳几度，寒云几重，而那女子深情不移，始终在等心上人归来……
草木荣枯，牧笛声残，心灵的空城终究抵不过寂寞潮水的日夜消磨而轰然颓圮，一个雨天的傍晚，万念俱灰的女子终于迈进一所古寺。那座寺院也有一棵巨大的石榴树，雨中的石榴花越发娇艳凄美。
女子找到长老，欲落发出家，长老未置可否，而将她领到那棵大石榴树下，让她面对一朵榴花闭上眼睛，然后再睁眼凝视，看那朵榴花与之前有何不同。女子照做，答曰一样。长老让她回到寮房，子时如是复看。照做之后，答曰一片黑暗，榴花不见了。长老让她天亮如是再看，答曰五彩霞光，榴花娇妍，花蕊清露点点，珠光圆融。
站在花前，长老面带欢喜，微微颔首道：“彼花非此花，此花乃彼花，榴花非榴花，心花化榴花。放下吧孩子，你看，满树的榴花都在看你呢，抖落的花瓣也在向你辞行！”
女子似懂非懂，若有所思。她反复吟诵长老的偈语，终于顿然彻悟，渐渐开始了新的生活。
时光流转，一晃多年过去，也是一个暮雨时分，女子去那所寺院做洒扫功德，无意中看见一位转过墙角的僧人竟与自己的心上人十分相像。她并没贸然相认，而匆匆去找长老求解。
长老已阅透女子心事，便说：“如果你还念着他，就去寻他吧。不过，倘若不是他，你将重拾苦恼，如若是他，也将打破他的平静。”
“可我还偶尔念起他。”女子如实回答。
“你念他什么？”长老问道。
“他迷人的眼睛、英俊的面容、矫健的身材都时常浮现我的脑海。”女子真诚地说。
长老不语，转身端来一钵水，问道：“你可以喝下去吗？”
女子看了看那钵中之水，婉拒道：“如此污浊，怎么能喝呢？”
“这是那人的洗澡水，经过了他迷人的眼睛、英俊的面容和矫健的身材，那些都是你所爱的，怎么不可以喝呢？”长老反问道。
女子默然。
“那朵美丽的石榴花，如果你真的喜欢她，就应让其自在绽放，而不是生生摘下攥在手里，那样她的生命也将枯萎。”长老留下最后一句话缓缓而去，渐行渐远。
反复领悟长老所言，女子心灯渐渐点亮，已经放下的她转身踱到禅房，孑然立于门外。蒲团之上，一位年轻的僧人正静静地端坐修持，万念俱空地敲打着木鱼，当、当、当，凝神而视，木鱼声中，那人恍然已非那人。雨一直下，屋檐上滴滴答答的雨滴垂成水帘，失魂落魄般砸落在门前的石板上，一帘之外，婆娑尽头，她的心从未有过的清净……
讲完，柳木桃忽然觉得法师怪怪的，他为何这么关注那些过往呢？加之方才所言，显然应该知道一些内情，或者至少应该存有几分干系，于是便大胆问道：“师父如此关心这事儿，好像也知道得非常多，莫非与你还有啥关联？”
“阿弥陀佛，出家人不嗔不怨不怒不打诳语。的确，故人与贫僧曾小有过往，不过，世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，那些前世红尘早已是过眼烟云了。”石头儿淡淡道。
“说过眼烟云就能过吗？”木桃愤愤然，“都说相濡以沫不如相忘于江湖，可这世上谁不需要爱，还没听过能离开水的鱼儿！”
“爱如海，佛法亦如海，贫僧也一日不曾离开水。”石头儿感同身受。
“嗤—”木桃顿生不满，一副鄙夷不屑的神情，“你一个出家的和尚，不讲究四大皆空，竟谈啥爱如海，嘁！”
石头儿并不在意，耐心辩道：“出家即曾有家，离家即为出家，出家便是无家，无家便是零落江湖。江湖是什么，江湖不就是水吗？水是什么？水即是爱。我们每个人皆从水中来，在水中活，最终仍要回到水中去。”
“噻，好高深呦，不过俺似乎明白一点儿了。”木桃心绪渐平，似懂非懂地点点头。
“江湖看似是水，其实不过人心。相濡以沫，不如相忘于江湖，说到底还是人心，其中必定有刻骨铭心的爱情、令人辛酸的往事、若即若离的惆怅，既有忍辱负重的舍己救人，也有视生命如草芥而杀人于无形，一路佛光却又险恶重重，本已山穷水尽，却又柳暗花明，可哪一样能离开人心！相濡以沫或许令人感动，而相忘江湖则需更大的勇气和爱，当以痛苦供养欢喜时，便惟余勇气，爱已走远，只有放下才能自在。”石头儿语重心长地劝慰道。
“嗯，嗯……”木桃似有所悟。
余晖脉脉，留下最后一丝温暖。远山连绵，幽深难测，往事如烟，恍若隔世，那是回不去的原乡。回望过往，石头儿感慨不已，而那些倾城山寺的过往与传奇，一时惹得木桃睁大了眼睛。
自然之间，话题又回到玉石榴，鉴往知来，石头儿娓娓道出贡觉玛之歌那些已为黄沙和历史湮没的奇幻历程，并道：“那颗玉石榴原由贡觉玛之歌而来，也本应回到属于它的故土，现在既然已经合体，就应尽快完璧归赵，若我们只是自私地独占，反倒亵渎了神灵，也会污浊自己的心灵。唉，此刻不知多少人在惦记它，而我，本为珍宝的主人，却在日夜盼着它能早些回家，其间又经历那么多关节，还要捱着心灵纠结的负累，这算得上是对菩萨的感恩吗！”
“算，这还不算！哦，俺明白了，原来有人在使坏儿，想盗取它。那你为何不与那女孩儿相认呢，亲自将贡觉玛之歌交给她。”木桃的情绪渐渐舒缓下来，本来这宝物也不属于自己，再说母亲这些年拉扯自己顶着多大的压力呀，而自己又何尝感恩于她，为了让玉石榴尽快合体还归故里，这么多人千山万水千方百计千辛万苦到底为啥！想到这些，她的心里开始内疚起来，眼角泛起点点泪花。
石头儿见木桃心路已通，遂劝她早点儿回家，以免家人惦念。木桃点头应下，却又有些犹豫，欲言又止。石头儿笑道：“你是不是想去当惹雍错呀，去见那个本来的你，有机会的，到时我可以做向导。那里美极了，有天籁一般的歌声，动人心扉的原诗，还有超越想象的美景，一去你准会喜欢上那儿，俺怕你不回来哩。”
嘿嘿，木桃羞赧地笑了，心里也轻松许多。她随石头儿回到寺院，并在他的注视下轻巧地向山门走去，该回家了。至于柳副市长经抢救脱离危险，彻底离职休养，柳叶儿闻讯赶回探视，与木桃言归于好，一家其乐融融，此是后话。
当然，身体康复总是漫长的，奇迹说不定就发生了，譬如柳副市长，经金窝子陈昌兴介绍，去倾城山深处古村寻一祖传郎中针灸按摩，真就邂逅了奇迹。这位活神仙年轻时颇为叛逆，为逃避从医，私奔到西藏当了兵。也许是骨子里的基因作祟，这家伙竟对藏区那些个稀奇古怪的毒花草产生强烈好奇，并多次私自外出，暗中寻研配伍秘笈、习练禅密功法。因屡次违纪，日久事发，终被除名遣回原籍。说也奇怪，一回到家，他竟发神经似地迷上中医，还歪打正着了。
后来，陈昌兴来访，曾跟他提及一桩矿上发生的服毒事件，人家只随便问了几个细节，便断定该药粉或为五毒摄魂散，并述及制法：以曼陀罗、草头乌、雷公藤花粉喂养毒虫七七四十九天，再将毒虫泡入白头蝰胆汁中又七七四十九天，之后阴干，碾为粉末，加香料调配，即成五毒摄魂散，因药散殷红，又名五蠹红。
陈昌兴一听，吃惊非小，忙问：“有解药吗？”
活神仙不急不愠道：“此药毒性挥发很慢，表现多为头晕手麻，容易被人忽略，久之必致痴瘫。马尾巴拴豆腐，一物降一物，有毒即有解，毒性愈烈，解法愈简，此药亦同此理：佩戴藏地绿松石，可防五毒浸濡，而一旦中毒，则可将患者沉入秋月野水，没顶为限，毒性自然消解，只要不是大剂量吞服，皆可恢复如常。”
“照你这样大嘴，家里的方子还不都得失传！”陈昌兴大惑不解。
活神仙一脸愧疚，颇为无奈地说：“嗐，这不是有个过结儿嘛！多年前一个下雨的傍晚，我听门外有动静，开门一看，见茅檐下蹲着几位狼狈的外乡人，一问，说是写诗采风的，不过瞅着并不像，当时我就寻思，别是钻窟窿盗洞的土夫子吧？可也未去深究。医者仁心哪，见不得人可怜，俺立时就动了恻隐之心，便容留他们进院避雨过夜。殊料，雨停了人也不见了，钱物倒未损分毫，却单单丢了那副配药秘笈。唉，这东西一旦被坏人用上，只能自求多福了，作孽啊作孽！”
不过，这些更是后话中的后话了。
临近山门，木桃下意识地举头张望，门内不知何时竟多出一副楹联：来也罢去也罢无非一段因缘·乐如何悲如何不过诸般虚幻；横批：退步向前。走出大门，她忍不住再次回眸，门楣上“万善同归”的镌刻在夜色中渐渐隐褪，别有一番味道。
一路下山，木桃一边慢慢溜达一边梳理心情，反复回想着方才经历的一切，尤其是天来法师的劝诫。这个大和尚，实在不简单，怎么懂得那么多，简直洞穿了人的心灵，以前自己也曾陪母亲不止一次地出入寺院，为何从未见过此人，难道他是西天的使者不成！
华灯初上，夜色阑珊。木桃不觉踱进一条小巷，眼前人群拥挤嘈杂，熙熙攘攘，摩肩接踵，鳞次栉比的小店门前挂满花花绿绿的装饰，各式车辆见缝插针地迂回穿梭着，老练而平和。平时熟悉的街景此刻竟一下生疏许多，仿佛穿越到了一个完全陌生的域外世界。
木桃正疑惑，呀—忽见一个姑娘踉跄而过，几乎摔倒，她忙疾走几步，上前扶助。这姑娘面色苍白，孱弱疲惫，患病一般。木桃见状，忙关切地问：“你怎么啦，想去哪儿？”
女孩儿稳了稳心神，一手捂住胸口，另一手指着近处的一家小旅馆，虚弱而又坚强地答道：“谢谢你，我回房间。”
木桃抬眼看去，哦，路边的这家老店不知何时已改成旅馆—行者之家。她扶着姑娘往里走，大概的确疲倦至极，姑娘并未拒绝。来到221房间，姑娘抖索着打开门，顺势倒在床上。木桃帮着盖好被，一摸她的脑门儿，坏了，烫得厉害，遂赶紧去倒热水，并回身问她有药吗？姑娘似乎有些迷昏，下意识地摇摇头。
顾不了那么多了，木桃只好自己胡乱去翻，拉开抽屉，没有要找的东西，又翻腾桌边的包，也没有，她有些着急，嚷了一嗓子“等我买药回来”，随即匆匆出了门。
街边有家小诊所，木桃随便挑了几包退烧的感冒药，只几分钟重又回到房间，给姑娘喂下药，她不忍离去，便坐在床边陪着聊天，顺便也了解一些情况。一交谈才知，这姑娘名叫舜华，从成都到倾城来，只为揭开心底的一个谜团，不想竟遭遇意外……
谯生离开尼玛县城不久，恰果苏巴也回了成都学校，这些天惊险而又心动的经历让她想到很多，除了那些美好的时光时时令人感动之外，也有不少疑惑不时萦绕在她的脑海：那块贡觉玛之歌玉石榴背后到底隐藏着什么，如何又从倾城山流转到这神山圣湖？自己的血型为何与父亲和姐姐毫不相干？谯生给自己讲的那些故事究竟暗示着什么？这些疑问让她既困惑又好奇，一番斟酌，恰果决定索性亲自去一趟倾城，或许能够找到真正的谜底。
火车到站时天已黑透，恰果想借机了解一下这个城市，便独自步行去往预定的旅馆。夜深人静，天气寒冷，路上行人稀少。经过一片街旁树林时，不料发生意外，两个口罩男子兀地迎面而立，要她交出玉石榴。事发突然，恰果一时茫然无措，自己根本就没有什么玉石榴！幸亏当初没要那半块贡觉玛之歌，可来人指向如何这么明确？脚这可刚粘地呀，太可怕了！
不由分说，两个劫匪强制搜身，确认没有所要的东西，就随手牵走了恰果的钱包，还威胁她不许声张。劫匪扬长而去，惊魂未定的恰果赶忙拦下一辆恰好经过的出租车，司机见她可怜，并未要钱。在旅馆登记住宿时，恰果如实解释，说自己钱包被抢，但在本市还有亲人，将尽快筹钱付账。店家也未为难，允许她先住下再说。
打听到附近有家不打烊的和合典当行，恰果遂饿着肚子去了那里，将父亲给自己的绿松石度母手链低价典当出去，就在拿着钱返回旅馆途中，由于惊吓、寒冷和劳累，不幸惹上风寒，这才发生如上一幕。
听完，木桃对眼前这位孤独异乡人的不幸遭遇很是同情。她仔细端详舜华，这姑娘天生丽质，身上莫名透露出一种特殊气质，身材和容貌与自己竟有几分相像，真是缘分。休息一会儿，姑娘气色好多了。
两人聊得很是投机，听到劫匪拦路索要玉石榴时，木桃非常错愕，忙问：“什么玉石榴？”
“俺哪有啥玉石榴，也不认识那两个人，虽然之前曾有机会拥有半块贡觉玛之歌，但我并未接受。”舜华并未隐瞒，如实而道。
其中定有文章！木桃似乎悟出了一些什么，遂对舜华讲出不久前刚经历的那些事，推断十有八九是殷牍这东西在暗中搞鬼，背后说不定还隐藏着更为复杂的内幕。
反正事情已经过去，舜华也不想再重复那些噩梦般的记忆，于是故意岔开话题，给木桃讲起神山圣湖的传说来，还高兴地提到儿时在英国度过的那段美好时光。木桃一听赶忙插话：“咋这么巧，俺小时候也在英国住，妈妈曾在伦敦留过学。”
木桃的话忽然勾起舜华心事，天下难道这么小，难道眼前之人与自己还会有某种联系？
木桃对舜华所讲贡觉玛之歌故事留了心，她既好奇又兴奋，遂决定住下，次日一早再去倾城寺求教，思索间不觉自语道：“一定得弄清这颗玉石榴的真相，天来法师似乎知道一些线索，他肯定有办法。”
舜华听木桃叨咕，不明就里，便问哪个天来法师。木桃简单描述了法师的大致形象，舜华一听暗暗吃惊，果然是他，那个与自己血型一致、一同输血援救谯生的石居士。稍一思忖，她即向木桃提出，想明天一起去寺里看看。木桃另有盘算，连说不急，让她先调养身体，机会有的是，等自己回来时说不定就已云开雾散。
一大早，木桃就独自去了倾城寺。在大雄宝殿前的天井里，正遇到洒扫的天来法师。法师似已猜出木桃来意，微微含笑，引她入虚静堂说话。到了堂内，木桃心急火燎，来不及落座，赶紧将昨晚返回路上偶遇舜华及玉石榴情节一股脑儿讲出，并气呼呼问道：“一定是殷牍搞的鬼，你说该咋办？”
天来法师心中一动，沉思片刻，即从柜子里取出一个小坛子来，平静地对木桃说：“这是一坛酒，你回去可以联系殷牍，就讲从倾城寺捐功德回赠了一坛石榴红，只说答谢他即可。也可顺便约上阿辉一起作陪，不过，务必告诉他不可饮酒。另外，这儿还有一封信，你私下交给阿辉，有件俗事需要他代为办理。以上事情都办妥了，你再带那个姑娘来寺院，去大石榴树下许个愿，倾城公主和菩萨会保佑她，阿弥陀佛。”
哎—各位看官恁听俺言，一段传奇咱往下联。常言道，荣华犹如那花间露，太阳一升它就干。富贵好比那草上的霜，一阵风吹过都散完。为人霜露莫全占，退让一步天高地也宽。善恶有报天有道，螳螂捕蝉可知那黄雀蹲后边。千百年来不算古，十万八千地也不远。繁华落尽终成一梦，明月西楼谁把那珠帘来卷。不如摘一片红霞烹茶饮，是非它不到白云间……
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