范氏为新闻界巨擘，耳其名者众矣，但其诗才、书法特别是高超的画艺却鲜为人知。所以，还须作一番如实的绍介。他是苏州人氏，自幼生长在一个文化氛围极浓的环境里。其母为近代词曲大师吴梅、龙榆生高足，雅擅填词度曲，因而他能早结诗书之缘；稍长，即拜师著名画家樊伯炎，悉心学画；尔后，又就读于无锡国学专修学校和上海圣约翰大学，师从多位国学大师，从而奠定下坚实的传统文化基础。
就学期间，他曾带上临摹晚清名家陆廉夫的山水画册，拜求有“画坛祭酒”之誉的吴湖帆指教。先生看过画页，指出：“此为廉夫青年时画作。”并挥笔题签“廉夫画册”四字。敬宜赶忙说明这是他的临摹作品。先生始而惊，继而喜，遂补写一行：“敬宜范世兄临本”。
1947年，无锡国专举行书画竞赛，著名书画家王个簃主持评判，范敬宜以一幅仿陆廉夫山水长卷荣登榜首，评语是：“此生将来必夺我画人一席地。”这一年他才十六岁。三十五年后，他又画了一本仿石涛山水册页，送请王先生指点。先生高兴之余，题满册页：“层峦高耸翠，妙笔自生风。醉心大涤子，展纸乐融融。敬宜同志酷爱石涛山水，兹册笔墨精妙，一再展读，十分钦佩。回想当年曾在许多作品中谬加评语，忽忽已数十年矣。海门王个簃时年八十有六岁。”
范氏国学功底深厚，写得一手精彩古文。我见过半个世纪前他的一份字迹隽秀的作文卷子，名为《小园赏雪赋》：
蜗居之侧，有小园焉。虽无嘉木翠峦，而饶有松风竹韵。范子课余之暇，辄与客憩息其间，绝尘襟，遣幽情，致足乐也。畴昔之夜，彤云凝闭，六出纷飞，虚庭添寂，锦衾生寒，及夫东方既白，则已鸳瓦被素，庭院如银矣。……三千世界，一片冰清；十二亭台，万竿琳璐。长松益增虬结之势，老木似缀鹤羽之素。而梅萼盈枝，香添孟春，蟾光耀霁，祥征岁暮，犹其余事也。
国文老师许之以“遣辞流利”。
五十多年前，任教无锡国专的现代著名版本目录学家王佩诤，留下一册《流碧精舍师友渊源录长编》，记载当时结识师友的姓名、特长、著述。其中章太炎、吴梅和钱锺书、杨绛、钱仲联等著名学者分列第二页、第五页，范敬宜与知名国画家吴湖帆、陶冷月同列第三页，内容为：“范敬宜著有小给园诗文存，善山水。”其时他不过十六七岁，已见重于先辈。
人们或许会问：“如此清才妙艺，为何过去竟不为世所知？”范氏赋性冲淡，谦卑自抑，不喜招摇、炫耀，这也是一切有大作为者的共同特点。加之，前后各二十余年传奇般的沉浮际遇，忽而颠踬泥涂，忽而高居显位，无论是“鹰击长空”还是“鱼翔浅底”，都迫使他坚守“深藏若虚”的人生取向。试想，作为一名“右派”，如不韬光养晦，那场“史无前例”他将如果度过？尔后来的高干身份、显赫位置，也未必适合以一诗、书、画家名世。
十年前，我们同在南京参加会议，因有秦淮河之游。桨声灯影里，任他人沉酣于花灯彩舞、鱼龙曼衍之中，我们却尽享文化滋养之乐，时而背诵诗文，时而遣词联句，完全沉浸在浓郁的艺术氛围里。范氏诗文修养之深、闻记之博，原为我所素稔；这次展读其两部著述：《范敬宜诗书画》和《敬宜笔记》，方知其绘事与书法尤为超拔。
范氏画作以山水最擅胜场。明人薛同有言：
画中惟山水义理深远，而意趣无穷。故文人之笔，山水常多。若人物禽虫花草，多出画工，虽至精妙，一览易尽。
之所以如此，盖因中国山水画善于以简驭繁，以有限笔墨拓展无限意境；而山水画境，并非自然风物之单纯模写，乃主体（画家）精神风貌所营造的客体意味世界，属于精神的契合、心志的贯通。
范氏品格真淳，学养深厚，这在其艺术创作中自会莹然映照。学养之功，为艺术心灵的展现提供了创造、开掘的深度背景。人文素养愈深，艺术心灵之映现也随之而愈厚。当然，就艺术家而言，其学养并非以知识形态表现于作品之中，而是借助于智慧的濡染、人格的升华，通过艺术灵悟展现出来。
与古人相较，我以为范敬宜与苏东坡有相近之处。他们都是诗书画“三绝”的承载者（尽管艺术成就与历史地位不能相提并论）；都有一段政誉颇佳的仕途经历，从而获得一种为杰出艺术家所必需的立足点高、胸襟博大、视野开阔的优势；二人都深受儒家思想熏陶，有经国济民之志，同时又超逸、旷达，淡泊名利，显现着老庄的影响；他们一生的遭际都曲折多故，但大苏尽管多次遭贬，总有官职在身，因而自由度较大，可以随时为书作画，不废吟哦；而范君一经划入“另类”，即成为改造对象，不独没有足够时间与精力投入艺术实践，更主要的是失去了艺术创作的自由和兴致，所谓“戴盆难以望天”者也。
不难想象，以范君之高才绝慧、坚实基础，如果在旺盛的创造期没有遭遇困踬、颠折，始终沿着艺术之路顺畅地走下去，将会取得何等辉煌的硕果。每思及此，辄抚几长吁，为之痛惜。
写下上述感想，意犹未尽，复题六首七绝以足成之：
墨采光鲜耀大都，新知旧雨漫惊呼。
范家自有连城璧，只恐王郎识碔砆。[1]
犹记秦淮夜泛时，狂谈班马醉哦诗。
从来绝艺知音少，愧我无才作子期。
籍甚吴门大雅才，廿年苦滞塞垣隈。
江河不废流千古，华采毫端烂漫开。
尺素能参造化工，少年才艺冠江东。
销磨未便情怀减，辉映疏林淡墨中。
不忍高华没草莱，晚教艺苑展鸿才。
素衣未受缁尘染，云影无心出岫来。
宦海经年亦淡如，书生意气总难除。
纵横一管生花笔，潇洒从容似大苏。
（2002年）
注释：
[1]元好问《论诗三十首》之十有“少陵自有连城璧，争奈微之识碔砆”句，意谓元微之评杜甫没有得其真髓，评语似是而非。“碔砆”，石之似玉者。
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