等我降落到大洋彼岸，置身于亲爱的老美中间，才发现他们和我们的差异竟那么大。不说长相了，那是明摆着的，说点儿习性吧。比如他们那么喜欢喝冰水，无论冬夏，也无论老少；比如他们那么愿意晒太阳，从不见打遮阳伞的人，实在没太阳了就去美容院烤那个紫外线，以求雪白的肤色变成小麦色；还比如他们那么懒，到路口信箱取个报纸都要开车（从车库倒车到路口）。下雪天，大雪把汽车埋了，早上出门时，他们仅在前后左右的车窗上掏四个小洞，供行驶时看路用，其他就不管了，一律等雪自己融化；还比如他们那么喜欢吃糖，天天吃顿顿吃。以至于到处都是那种胖到挪不开步子的人。就没人告诉他们此嗜好对身体不好吗？好几次我走进他们办公室，就闻到了浓烈的甜香的味道，仿佛在招摇他们的甜蜜生活。
当然，有差异很正常，且不说我们隔着太平洋，就是同一个国同一个家的人都还有差异呢。
在我眼里老美还是蛮可爱的。比如他们很爱笑，任何时候见到你，都会笑容满面，主动打招呼：good morning！hello！how are you！have a good day！有时我们散步，身边过去辆车，都会看到车里的在跟你挥手。于是我也很快养成了见人就招呼的习惯，当然俺英语臭，一律用最简单的hi，一hi到底，伴以真诚的笑容。
老美还有个可爱之处，就是守规矩。行车也好，公共场合办事也好，都按规矩来，该让就让，该等就等，该排队就排队，绝没有人抢个先什么的。若狭路相逢，马上来一句Excuse me（打扰了），若无意中碰了一下，一句sorry脱口而出，客气得不行。
除了客气，老美还乐于助人。我住谢老师家时，亲眼眼目睹了一次洋雷锋。谢老师的先生割草时，割草机机陷入了泥潭（连日下雨导致草坪泥泞），他打算等太阳晒干了地再说。哪知老美邻居看见后，主动开着自家的吉普带着牵引汽车的钢绳来了，帮他们把割草机拖了上来。真是让我很感动，连忙做现场新闻记者拍照。谢老师说，每年冬天下大雪，老美邻居都帮她家铲雪（她就以中国方式表达感谢，做点儿好菜或饺子送给他们）。
陌生人也会主动帮忙的。有一次我在超市买东西，排在我后面的老美就主动让我用他的超市卡（因为凭那个卡可以打折），一下帮我省了好几美元。一旁收款的售货员笑眯眯地看着，毫无不快。
其实售货员也会主动帮你，有一次我要买一瓶雅诗兰黛护肤品，她马上告诉我，你再晚十天来买就有赠品了。然后教我怎么才能拿到赠品。本来我对那赠品也是无所谓的，见她那么热心，不要都不好意思，于是把买好的东西存在她那儿，到有赠品的日子再请朋友去拿，果然就有一包东西。这样的热心我还真不习惯。不知她们的老板，对她们这样为顾客着想怎么看？
我是个习惯喝热水的人，带了个茶杯，走哪儿都问有没有hot water（热水），在机场，在一些快餐店。但凡遇到老美，他们总是免费给我加上，反而是中餐店不乐意，一次回答我没有热水，一次要了我五毛钱，让我身在海外也感受到了中国特色。我猜想其原因是他们已经不胜其烦了，大多中国人都有这毛病，大多中国人都只在中餐馆要热水，所以我也能理解。
但老美也有很多让我看不惯的地方（此文完全按中国方式写的，先表扬后批评）。和中国人差不多的毛病我就不写了，写写他们独有的。第一是浪费。像我这种从小被教育要勤俭的中国人，看到浪费现象会感觉很刺眼。比如浪费电，你随处都可以看到他们亮着灯，很多房屋的墙上都有长明灯，24小时亮着。这个尚可理解，也许是为了晚上好找到自己的家。但灯光球场大白天也亮着。我去学校的路上要路过两个球场，篮球场，棒球场，大白天都开着灯，很大的灯，一个球场六个灯柱，一个柱子上并排三盏，18盏大灯跟18个小太阳似的，从早亮到晚。也许不是故意的，是忘关了，但忘的频率也太高了吧。我只偶尔看到它们被关掉。去购物，商店外面的广场上也如此，耀眼的阳光下，十几盏雪亮的大灯与太阳争辉。
比长明灯更厉害的是空调。老美的空调非常辛苦，四季不停。暖气关了马上开冷气。今年哥伦布天气偏寒，5月份还冷飕飕的，停不了暖气。到5月底总算暖和了，那天我高高兴兴地脱掉毛衣换上夏装去学校，一进到教学楼一股冷气扑面而来，原来他们马上就换制冷空调了，而且一开就开到18度，冻得我不得不披上一件毛衣。谢老师警告我，在这里你休想穿裙子，也不要穿半截裤，会得关节炎的。
老美对电的浪费已经到了故意的份儿上，冬天时，他们会把房间温度调高到30度，然后穿着背心短裤在家里晃荡（难怪下雪天也会有穿短裤拖鞋的人在外面走）；夏天时，他们会把温度调到18度，须穿牛仔裤和长袖衬衣才行。他们的室内温度总是和室外温度有着巨大的差距，不知这习惯是怎么养成的。
老美在其他方面也很浪费，比如纸。家家户户每天每天都会收到的各种堆成山的广告，有些广告的纸张非常好，至少是70克以上的铜版纸（编辑职业病），也从来没见过回收的人；有时我出去散步，会看到很多美国人家门口扔在地上的没有打开的一卷卷的广告，风吹雨打，化作泥浆；学校里也一样，无论打印什么都不在乎数量，更不会用双面纸。我发现一个有趣的现象，我请人打印课程表时，如果是双面印的，那一定是中国老师打印的，如果是单面印的，那一定是美国老师打印的。走廊上的垃圾桶里，时常有一摞摞只用了一面的白纸扔在那里，我看着心疼，要不是那么远，我就拿回我们编辑部用来打印校对稿了。也不知最后这些白花花的纸去了哪里。
老美还很粗心。开篇提到那位亲爱的办事员，就多次弄错我的信息，不是把名字的拼写错，就是把日期填错。到最后都用联邦快递给我把文件递到中国来了，还有两处错误没改。又重新递了一份。我离开美国时，一个机场工作人员给我查询下一个登机口时，竟然把航班搞错，给了我一个错误的登机口，以至于我差点儿延误了航班。
如果要挑剔的话，我还想说老美很死板。比如我这样一个临时去工作的访问学者，发薪水时也要扣养老金，从N加N个角度来说，我也不可能在美国养老呀。貌似他们只有一个发薪水的软件，必须一起扣掉，然后过几个月你再申请退还。税也是，明文规定访问学者免税，但也要先扣掉，等第二年四月再申请退还。不但给我们造成不便，也增加了很大的工作量那。再有，吃个饭也有很多规定。有一次我作了一次讲座（无报酬），举办方请吃饭。由策划讲座的李老师陪同，我看到李老师的夫人也来听讲座了，就以为会一起去，这不是人之常情吗？可李老师竟先开车把夫人送回家才去赴饭局。到了饭店我发现所谓饭局就我们三个人，举办方的头儿，李老师和我。后来李老师告诉我，在美国，公款吃饭，无关人员一律不得参加。报账时要写清楚哪些人参加了，他们和此事什么关系。
我大笑，这也太死板了。但我马上又大赞：真好！
怎么写到最后，又写成优点了呢？
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