后来，村里的一些刚成年的孩子向父母提出要去应兵，父母不同意，说你干什么都可以，就是不让去当兵。孩子们问为什么，父母们说好男不当兵。要知道，那些年，很多孩子的父母都是乡里的民兵，有些还是部队退役回乡的。孩子们不乐意，对自己的父亲说你们当初不也当过兵，你们现在为什么要反对我们？父亲们说此一时彼一时，我们当年干实事，能摸到枪，你们能么？你们不是拿烧火棍，就是握方向盘，你们当什么兵，不许去。瞧瞧，这些偏见都是由炊事员中原引发出来的。当然，我们也能从这些父母的话语中听出一些违心的成分，在那个年代，沿海打工浪潮正兴起，那些不愿意念书的孩子也因此多了一个非常有力的借口。当然，父母们也渐渐懂得了这里面的含义，那些年，常能听到他们对自己的孩子说这样三句话：“这书你到底读不读得了，你要是读不了，就跟老子去沿海打工。”
中原退伍回来后也流露出后悔，他说：“当初要是去打工就好了。”
在回乡后的第三天上午，中原在屋后的那片树林里吊了一个沙袋，就在两棵榆树之间，用的是河里的细石沙。中原从此没日没夜地在树林里打沙袋。他身穿红色背心，迷彩裤，脚穿解放牌球鞋。人们常常听见树林里传来哼哼哈哈的叫喊声。
中原的爷爷那时还活着，他常走进树林，佝偻着背脊，双手背在屁股上，歪着脑袋看中原打沙袋。在中原歇息的片刻，他拖着浑浊不清的嗓音说：“中原，你有力气没处使呐，你帮你爹妈下地干活，你年纪也不小喽！还当了三年兵……”
中原这时常常显得不耐烦，他说：“爷爷，你别管了，我有自己的想法。”
“你说啥？我耳朵背，听不见。我已经老完了。”
“爷爷，你到打谷场上晒太阳吧，这树林里冷。”
“你也不小了，该娶个媳妇了。”老人缓缓地转动脑袋，慢慢地转动身体，挪着步子向屋前走去，嘴里不停地咕哝着。
大约过了半个月，中原弄了一个新玩意儿。他把一尺来长的竹竿劈成一爿一爿的，长短粗细相同，大约有八十多根吧，用一条在水里泡过的树皮扎住一端，另一端就让它散开着，整个看起来，要比洗筲箕的竹刷子粗圆一倍。中原右手抓住那系了树皮的一端，用另一端抽打自己的胳膊、肚皮和大腿。抽得啪啪唧唧的，声音特别响亮。人们一听到这像梯田农民脱稻谷时抽打稻穗似的声音，就笑着说：“中原又在练功了，这小子比当兵时强多了。”后面这句话就是中原希望听到的，他觉得他的目的快达到了。他一边用竹片抽打着胳膊，一边围着自家的打谷场上转圈。他告诉人们说：“身上的肌肉这么一抽打，就结实多了。”他的爷爷眯着眼睛看了看快要落山的太阳，说：“中原啊，你作什么孽呀。”
有一天，中原在打谷场上“结实肌肉”，他的爷爷坐在屋檐下晒太阳。他听见爷爷喊了他一声，他转过头，看见爷爷正微笑着向他招手。他走到爷爷面前，爷爷用两只手缓缓地捋起裤脚，露出布满褐色伤疤的小腿，这条小腿瘦得像根麻杆。爷爷用手指指了指小腿上的伤口，这时，中原看见一条白色的蛆虫从伤口里钻了出来，紧接着是第二条、第三条，此时，中原看见小腿其他地方的伤口里也爬出了蛆虫。中原打了个冷颤，身子顿起鸡皮疙瘩。他看着爷爷，尖声叫道：“爷爷，你怎么啦？这是怎么回事？”爷爷放下裤腿，“中原呐，我快不行了，我被这些虫子吃空了。”
那些年，农村里的老人得了大病是不去医院的，生老病死，听天由命。
次年春天，中原又有了新的举动，他坚持每天黄昏跑步去河里洗澡。他全身只穿一条三角裤，一双人字拖鞋，左手拿一条毛巾，右手捏一块肥皂。他迈着轻快的脚步，穿过整个村庄，到村外的秀水河洗澡。那是在春天，春风如荆刺，冻死叫花子。人们还穿着毛衣。人们看见中原身上一块块像石头似的肌肉，看见那条刺眼的三角裤。看着中原光溜溜的身子从眼前一闪而过，人们打起寒颤。
“中原这小子，不愧是当过兵的。”人们说。
中原终于听到了他想听的话。
在回到故乡的这大半年里，中原基本上没干过农活，他是家里最小的孩子，父母对他格外疼爱。他们不让中原下地，让他在屋里好好呆着，休整休整，过了年，托媒婆介绍一个媳妇，趁早成个家。中原似乎对农活也没什么兴趣，他不爱自己的球鞋粘上泥巴，不喜欢衣角沾满碎叶和花粉，他宁可一整天呆在树林里打拳，搞得一身汗臭味。他越来越爱一个人呆着，我行我素，逆反心重，总要和父母对着干，动不动就生气，说话也冲。
后来，中原家发生了一件大事。这件事直接导致中原与父母决裂。
中原的奶奶与他母亲多年来一直相处不好。这与天底下所有的存在矛盾的婆媳关系没什么区别。媳妇觉得婆婆碍手碍脚，爱多管闲事；婆婆嫌媳妇持家不善，怠慢了儿孙。基本上就是这样的。有一天，她们的矛盾彻底爆发了，而且直接达到了顶点。中原的奶奶气得浑身发抖，她在家里人下地干活的时候，一个人爬到二楼房间，用自己的布腰带上吊自尽了。
左右邻舍的村人听到中原家传出叫骂声，以为又是婆媳间在吵架，紧接着他们听到中原的哭声，顿时觉得事情蹊跷，一定发生了什么事，他们赶忙跑到中原家。有两个中年妇女手脚麻利，循声跑上楼梯，她们被眼前的一幕吓坏了，两条腿酥软在楼梯上，动弹不得。
而紧接着发生的一幕，让她们的眼睛胀痛，似乎眼珠就要掉出来了。她们看见中原的父亲和兄长抱住中原奶奶的双腿，把中原奶奶从腰带圈里放下来。就在这时，中原的母亲冲上前，狠狠地打了中原奶奶两个耳光。
“老东西，你让我今后还怎么做人？”中原的母亲带着哭腔恶狠狠地说。
中原就站在那里，这一瞬间发生的事情让他缓不过神来。
在安葬完奶奶后，中原决定离开村庄。那天，他甚至都没有和父母告别，他就走了。这么多年，他再没回过故乡。
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