龙门镇上戏台宽大，两侧各有楹联一副：
演忠直奸佞 当代岂无前代事
观良善丑恶 座中常有戏中人
台下是可容两百人的大看坝。开锣当夜，麻胆大嗑着瓜子，品着盖碗茶，坐在第一张八仙桌正位。见台上“将出”布帘一掀，紧锣密鼓中，踩着鼓点走出一个活色生香、玉树临风的刀马旦，莺声婉转，舞姿曼妙。他骚性大发，拍桌子打巴掌连连大声叫好。戏到终场，他一步跳上戏台，向台下吼道，这个小旦今晚归老子了！摆出一副霸王硬上弓的架势，凶巴巴地搂住刀马旦要亲嘴。台下倥子兄弟伙吼起“要得要得，大哥今夜挂红开嫩苞”，助势哄闹声嚷成一片。万没想到，那刀马旦闪身轻退一步，甩起手中木质大刀，“啪”地一刀将他隔开，飞起一脚，踢得他翻身滚下台来，满场戏客大惊失色。
大清朝戏子属下九流三等：一等是王八开妓院，二等是龟公纵妻卖淫，这第三等才是优伶登台唱戏，遭调戏狎弄，家常便饭，小菜一碟。戏子敢打袍哥大爷，骇目惊心，天字了得。斥骂声中，那刀马旦收起大刀，向众人嫣然一笑，扭扭摆摆，袅袅婷婷地回后台去了。
麻胆大带一帮兄弟撵到后台，戏班主连连打躬作揖说好话，被推到一边。见那个刀马旦正坐在镜前卸装，呼哨一声捋衣卷袖，拥上去动手要打。万没想到那刀马旦站起转身，竟是全县城鼎鼎有名的大缙绅谢继善二爷，众人悚然大惊。这谢二爷是个不纳小妾、不搓麻将、不嗜壶觞、不抽鸦片的耿介大丈夫，是县城袍哥总舵的“圣贤二爷”。一身好武艺，却讲究武德，轻易不出手，一出手就是一场“八大捶”武打戏。
据说有一天，他挑米回县城大西街谢家祠堂，见五个流氓围着梓橦宫门前摆膏药摊的刘惠安，强行勒索保护费，刘惠安的大儿子刘吉山上前理论，被打倒在地。二爷勃然大怒，放下米筐，挥舞扁担将流氓一伙打得头破血流，落荒而逃。一个家伙慌张失足，“扑通”掉在文昌宫前面大水池里。池水并不深，他却站在水里大喊救命。被人拖起，原来腚下的肉根被一只乌龟死死咬住了。幸得刘膏药施救，用炙火药熏那乌龟才松了口。那二流子捡得一条性命，跪地叩头不止。此事在县城传得家喻户晓，成为茶余饭后笑料。
四方地痞无赖见了谢二爷，躲都躲不赢，哪个敢去摸老虎屁股？一伙人立刻矮了桩子。
谢二爷哈哈大笑着问：
“麻九爷，是不是还要同我亲嘴？”
麻胆大那张脸顿时像死了爹娘似的难看。他恼恨谢二爷仗着在袍哥字辈高，是练家子，同袍哥总舵爷朱章甫有交情，来坏自己好事，气得咬牙切齿，却被码头袍哥管事肖承九苦苦劝阻。这家伙早晓得二爷一身好本事，如不拦下，气头上三言两语惹得谢二爷冒了火动手出招，定会打得麻胆大皮青脸肿。到时大伤码头袍哥面子，不好收场。麻相九虽然号称麻胆大，也是个外厉内荏、好汉不吃眼前亏的角色，只得灰头灰脸，带着兄弟伙怒气冲冲地退了出去。
谢继善谢二爷中过武秀才，文章满腹，文武兼得。大清朝三年一比的乡试，不愿赴考，执意要跟随六指母亲曾玉兰开糖坊。在老母一手一脚指点下，开的糖坊漏棚，双搞摆式，雇的长工老幺多，出的糖货，在县城糖市算得上佳品。又从三岁起，在父亲督教下，就能倒背如流地背诵《药性经》：
首集寒性药品，
脏腑诸热皆清。
羚羊清乎肝肺，
犀牛性凉清心。
海藻除痰破气，
泽泻利水通淋。
……
谢二爷长大成为县城有名的草药医师，把父母的看家本事都学到了手，融会贯通，自成门户。甘蔗榨季一忙过，他便以德爱人，悬壶济世。富人看病给钱他不嫌多，对舀水不上锅的穷苦人，没钱他不问要，还倒贴捡药的钱。可他自己却有个老毛病，百药治不好，就是痴迷川戏。平时开口就掉戏文，欢喜就吼高腔。这毛病发作起来很闹热，在龙门镇谢家湾松毛山金龟坡上，搞了一个川戏“围鼓”屋，自书一副楹联贴于屋门左右：
儒为戏，生旦净丑外副末，呼十门角色，同拜一堂，重道尊师大排场，看破世情都是戏；学而优，五六工尺上四合，添两字凡乙，共存七调，唱余和汝小伎俩，即论文行已兼优。
他还隔三歇五，扯起喉咙吼高腔，尖声细气唱胡琴，是内江县出了名的“玩友”，常常溜到戏班里，大锣大鼓声中，抹墨描彩，登上戏台去“票戏”。
三庆班主同他是梨园老友，刚到龙门镇，就闻听得袍哥大爷开锣当日要来惹事。安顿下来，便悄悄带着巧云亲自来找二爷。那巧云瓜子脸，悬胆鼻，双瞳如水，肤白如云。穿一套白纱衫黑马褂，显得秀美多姿。走进谢府后院见了二爷，正要屈膝行礼，哪晓得二爷对她双手一拱，谦恭有礼地说道：
“不知巧云老师光临敝居，有失远迎。失礼，失礼。”
巧云年纪轻轻，却是二爷学刀马旦的老师。班主说了事情，二爷晓得麻相九是个见不得美色的恶狼，不可大意坏了巧云名声。正要做安排，他舅舅曾传儒的大儿子曾吉朋来了。表弟也是个侠肝义胆之人，听了缘由愤愤不平道：
“三庆班是全川打得响的金招牌，好不容易来龙门镇演几场戏，不能让他麻子烂龙搅了。开锣那天我带一百个家丁来扎场子，看他龟儿敢做啥子！”
二爷笑嘻嘻用川戏道白腔说道：“贤弟高见，好不容易看几场精彩表演，动刀动枪大家心不安。只要巧云不上戏台出面，他麻胆大满坛子酸萝卜抓不到姜，看他咋个办！”
三个人一听都愣住了。巧云不上台出面演戏，三天大戏怎么唱呢？
二爷哈哈大笑：“我来唱噻，我是巧云老师的高徒呀！”说完，舒展手脚，踢打翻身，一个轻盈亮相，惊鸿般亮出一嗓：“天高云淡，望断雁荡千里关山……”
这是川戏“十二寡妇征西”中穆桂英的唱段。
三个人不禁拍手连连叫好。
只是巧云不上台，人在戏班里麻胆大也不会罢休。谢二爷沉吟良久，拍拍曾吉朋肩膀亲热说道：“龙门镇方寸小地方，若要保得巧云冰清玉洁之身，只有劳烦贤弟你了。我上台票戏，必惹怒麻大胆。他对谢家湾必安置眼线严加监视，恐有闪失。你曾家大院森严壁垒，何人敢犯？三天之后，你我弟兄同送三庆戏班上船去富顺，谅他麻胆大再大胆，也耍不出什么鬼花样！”
巧云两眼一亮，仔细端详这远近闻名的曾家大少爷，只见他年约二十，梳一根油松大辫，白面如玉，戊唇月口，生就两道斜飞入鬓的长眉，越显得神采飞扬。不禁羞红了脸，屈膝一礼，娇声低语道：“小女子命蹇，给二位公子添麻烦了。”
曾吉朋双手虚扶一下，豪爽地笑道：“只要巧云老师不嫌乡下地方不干净，屈就几天自然无妨。请大哥和班主放心，三天之后，小弟定将巧云老师毫发无损送回来。”
初次相会，巧云为何这样信慕这个曾吉朋公子哥呢？说来话就长了。她早听谢二爷摆过，谢家和曾家两家祖宗是“湖广填四川”时的患难结拜弟兄，后又结成姻亲，二爷的母亲就是曾家的千金小姐。
曾家是全四川开创糖业的祖师爷，闻名天下，富甲一方。曾吉朋的老祖宗曾达义，是孔子真传弟子，世称“宗圣”的曾子之第六十九代孙。出生在福建长汀县。传说曾达义母亲临盆之日，白光闪闪，充盈一屋，浓浓的香甜之气，环绕房宇。曾达义自幼聪明家境却极贫困。十六岁那年，干铁匠的二叔从四川回来，告诉他明末清初战乱，西蜀被祸最惨，人口锐减，十室九空。朝廷颁旨入川者五年免征田赋，夫妇给田地五十亩，有子加拨四亩，发银十二两定居置产，滋生人丁，永不加赋。移民蜂拥而至，时称“湖广填四川”。还说那里三个钱买一斗米，比本地廉价一百倍，且田地肥美，风俗淳厚，地广人稀。曾达义动了心思，连忙央求二叔带他去看一看。二叔摇头说你读书年纪还小，等几年吧。哪晓得曾达义认定一件事，九牛拖不回。打听到二叔出发去四川的日子，悄悄混在扶老携幼、千百为群的迁徙队伍中，一天走六十多里，走了三天，饿得头晕眼花才去找到二叔，要他携其同行。迁徙队伍中很多人没有官方路引照票，怕关卡查验不准入川，白天不敢走大路。络绎不绝的人流，只有夜晚砍了松油树丫点火照明赶山路。在沿途祠庙、岩洞或密林中住宿。要吃热饭喝热水，捡三块石头支一个破瓦罐，拾柴做饭。叔侄俩摸出一个盐蛋撬一丁丁点下饭，吃过饭用纸把蛋孔糊上，揣在怀里继续赶路……一人盘缠两人用，一路俭用省吃，餐风饮露，跋山涉水七千多里，历时三个多月，来到四川省内江县。见山清水秀，紫壤红土，地广人稀，曾达义高兴地说：“真是个养人的好地方呵！若能在这里发家立业，此生何求呢？”
二叔仍打铁营生，曾达义先是帮人当伙计做点小生意，有了积蓄经营珠宝，发了小财，在城西岛湾买了块土地。七年后返回家乡，告禀于父，举家欢喜。康熙丙申岁冬，全家收拾细软，迁往四川。当年他二十三岁，妻子正怀孕不便走旱路，于是坐船溯长江而上。行至三峡皇陵庙，滩险水急，浪子猛烈，慌忙靠边，船头被江中礁石撞破，进水散了架。忽然，从皇陵庙里飘出一道白光，化作一股强劲东来之风，将一只大船快速推送而至，乘船而来的正是湖南慈利县谢之灏一家。
这位执教原乡的布衣秀才，正是谢二爷的十四世老祖宗。听说西蜀“沃野千里，贼剿四川，空虚无人”，是天府之国，等待开发。愤然而起，击案而起说道：“大丈夫志在四方，何必株守桑梓。天府土旷人稀，这正是豪杰可乘之机也！”同父亲谢龟书携家带口背井离乡来四川，一家人运气好在麻城租赁到了一只大船。见此险情，谢家子弟和船工纷纷扑下水，舍命相救。用纤藤死死把船头扎紧，将曾家老幼刚刚接上船，破船旋即沉入江中。曾达义妻子慌乱之中腹痛不止，谢之灏嘱送中舱。临盆生一儿子，取名士胥。曾达义感恩不尽，馈赠珠宝相谢，之灏坚辞不受。二人逐指峰顶皇陵庙为誓，在船头设立香案，结为异姓兄弟。曾达义齿长为兄，谢之灏年少为弟。两人千里迢迢来四川求发家业，自是甘苦同尝，惺惺相惜。来到内江，曾达义嫌岛湾土地狭窄，蹬打不开手脚，将其卖了。同义弟谢之灏来到龙门镇，见此处依山傍水风光宝地，两人击掌赞赏。曾达义花一百吊钱，买下了镇前梁家坝上十里长地。谢之灏用五十匹布，换下镇后松毛山下肥田沃土，报官定名谢家湾，两家在龙门镇一前一后仅隔五里。
这年九月间一天，秋高气爽。曾达义约了谢之灏同到龙门镇老场街茶馆饮茶。一路走来，偶然间，眼前金光一瞥，定睛一看，见路边金黄色菊花盛开一片。咦，这花开季节与福建老家一样呢，此时老家正砍甘蔗。他灵机一动，栽甘蔗制白糖，四川没见到有，这可是个好营生！当时移民到川谋生，已在全川形成了以毛货、棉花、药材、山货等在内的一百零九个“行帮”。每个行帮有自己的地盘、帮规，被划分得清清楚楚，独独没有“糖帮”。若在四川兴发糖业，这里地广人稀，荒山野土多的是，开出来栽甘蔗又不纳税，岂不是个发财的好机会！曾达义暗暗打定了主意。越明年，返回故乡起取祖先骨骸，雇了两个穷得娶不起老婆的制糖匠“绝户”，挑了两捆硕壮的芦茅蔗，翻山越岭，千辛万苦来到内江，先栽两亩成活了，窖藏下蔗种，第二年又扩地再栽。一直栽到第三年，冬月间，三十亩甘蔗茁壮成林。
一家人大为欢喜，男女老幼上山砍甘蔗，曾达义先砍去甘蔗上的毛叶，削下嫩尖子捆起来担去喂牛。再砍下甘蔗尖子做来年种子窖好。两个制糖匠在家中用千担做木轴压榨甘蔗汁，用三口烧锅熬炼糖清，搭一个漏棚加工桔糖白糖，头一年炼出白糖和桔糖各五千四百斤，送上市卖掉一万零七百斤，留下一百斤自家吃。还有二千七百斤漏水，拿去喂猪，十槽猪儿长得膘肥肉壮。
过年结账，曾达义把种甘蔗做糖分出来一细算，嗬哟，种甘蔗比栽谷子多获利两三倍，做成糖卖掉竟高出十倍有余！他自己戏称这种小糖坊叫“提篼糖坊”，花钱不多赚钱多多。他召集一大家子打招呼，乡邻要种甘蔗，可以卖种子，可以帮着栽。可熬糖制糖秘技不准外传，家中也只传媳不传女。
他算盘打得很精，乡下农民见不得人发财，栽甘蔗比栽谷子强两三倍，别人栽了赚钱，立刻会一阵风跟着栽。都卖给自己开的糖坊，曾家必能大发财。果然不出他所料，乡下农民见钱眼开，几年过去，龙门镇满山遍坡全都种上了甘蔗。沱江两岸甘蔗林迎风飘香。曾达义算盘打得精，却没算到自己肚子太小。一家人手忙脚乱又雇工又请人，开了上百个“提篼糖坊”也搞不赢，哪里吃得下这么多？乡邻们找到他跪爹爹拜奶奶求其收购甘蔗，自家糖坊却吃不下。眼看成千上万斤甘蔗要烂在土里，惹得蔗农们悲天号地，怨声载道。照此下去，明年谁还会栽甘蔗？自家糖坊还开不开？
曾达义左思右想，将义弟谢之灏约到梁家坝，带他去看了自家的糖坊和漏棚，将制糖的秘技，一五一十传授给了拜把兄弟。之灏先也听说曾大哥在栽甘蔗制白糖，小打小敲搞出了点名堂，他不说自己也不好问。现在他既然竹筒倒豆子都告诉了底细，才晓得栽甘蔗制白糖能发大财。千里迢迢来四川，哪有不想发财的道理？回家去招呼一家人在龙门镇大量收买甘蔗，大开糖坊广搭漏棚熬糖。第二年谢家湾全栽上了甘蔗。俗话说，纸哪能包得住火？帮曾谢两家糖坊的雇工老幺，脑壳机灵眼睛忒亮，把制糖手艺偷偷学到了手，很快在内江全县传开了。沱江两岸三里一糖坊，五里一漏棚，成了全川最大的产糖地。没有本钱的穷苦农民，背起工具走四乡去帮人榨甘蔗，也可挣钱养家糊口。不久，川南漫山遍野是甘蔗林，龙门镇开起了几百家糖坊，成了全川糖业的发源宝地。一蝶飞来百花香，内江县相继开起了几千家糖坊，川省开起了几万家糖坊。
曾达义两捆甘蔗，造福了一方百姓，造就了全四川的糖业辉煌。他是天官托言的贵人。逝世后，大清皇朝例赠修职郎，彰显他的功绩。
全川县城各茶馆酒肆，有竹琴艺人唱词世代相传：
天官贵人曾达义，
造福百姓有功绩。
两捆甘蔗甜乾坤，
流芳千古万民祀。
……
曾家传到曾吉朋这一代，已将自家糖业兴发成全川规模最大的龙头。一家人开糖坊出的糖，天下无人可比，家住龙门镇犹如鲤鱼跃过龙门，成了飞天巨龙，四川人都晓得内江曾家是富甲一方的糖业巨头。巧云不但听谢二爷详细说起，她唱戏走四方，也早有耳闻。今日一见曾大少一表人才，气度轩昂，翩翩不凡。难中携手相助，自是人中君子，心生爱意。当天，曾吉朋雇一青衣小轿抬了巧云，回到梁家坝家中，将她安置到自家院中一间雅致小屋。父亲曾传儒听说儿子带回一个绝色女子，大起疑端。将他唤到大厅询问。曾大少爷将事情来龙去脉说了，老爷不信，生怕青楼烟花女子坏了门庭名声，乱了宗脉家世。他也是个川戏迷，悠然说道：
“你说她是个戏班刀马旦，那是丈夫气概女儿情愫的角色。梁红玉擂鼓战金山，穆桂英挂帅保家园。武艺超群樊梨花，替父从军花木兰，你叫她清唱一段给老子听听，是真是假骗不过我耳朵。真的留她几日，假的立赶出门！”
曾吉朋无奈，只得向巧云说了。二人来到大厅，巧云向端坐正堂的老爷屈膝道了万福，接过曾吉朋手中两根竹竿权作花枪，摆开架势，挥舞双枪，一个后空翻，腰身跟转，扎稳马步，亮开清嗓，莺声穿云裂帛：
大漠风沙雁飞过，
红妆戎客舞金戈。
旌旗飘阵鸣号角，
阳关一曲震山河。
……
这是川戏《木兰从军》唱段，老爷带头，众人一起鼓掌叫绝。曾吉朋更是两眼发亮，心中怦然。一连三天，他请来谢二爷将川戏围鼓家什搬到家中，父子二人和谢二爷配了角，与巧云唱戏。叭打弄壮，锣鼓喧天，曾家男女老少过足了川戏瘾。谢二爷唱了午场唱夜场，更是精神焕发，嗓门越唱越爽亮。
转眼过了三天，天明就要送巧云走了。曾吉朋对她心生爱慕，钟情于怀，实难割舍。一更天，悄悄摸到雅屋门前，轻声唱了一首内江民谣：
白糖甜，红糖砂，
小妹似水美如画。
蜜饯香，果糖杂，
哥子心中乱如麻。
糖坊漏棚忙活路，
何时与妹摆情话？
隔一道门爹娘在，
哥哥心头似猫抓！
屋里一阵响动，传出巧云低低的川戏慢板，凄约而婉转：
龙门码头漩涡深，
风吹浪打一女伶。
茫茫苍天若有道，
漫漫人间有知音。
君若视我为玩偶，
借房躲雨我走人。
若是心中真有我。
爹妈岂可不知情！
曾吉朋听了大喜，高声喊道：“我曾吉朋真有情，海枯石烂不负巧云！”
飞跑到大厅，提起川戏围鼓大锣，“嘡嘡嘡”一阵猛敲。满院老幼闻声惊诧，穿衣捞裤赶了出来。老幺家丁们高举着灯笼火把，照得大厅亮如白昼。曾老爷带着夫人揉着睡眼出来，见大儿子还在敲锣，呵斥道：“你疯啦！夜半三更敲什么锣，还要不要人睡觉？”
曾吉朋笑哈哈大声说道：“我要娶巧云为如夫人，她已经答应了，我要禀明父母，通告全家！”
全院人见他披头散发一副癫狂的模样，都嘻嘻哈哈笑了起来。
曾老爷弄得啼笑皆非，打一个哈欠说道：“我以为好大个事，巧云是个好姑娘，你要娶就娶嘛。鸡叫半夜的闹啥子嘛，一点莫规矩，把老子的好梦都惊醒了，大家散了，回房睡觉去！”
曾吉朋妻子忙给他披一件外衣，嗔笑道：“早就看出你喜欢巧云，娶进屋来我两姊妹会好好生生地过日子，再给你生几个胖崽崽，把心放到肚皮头。”
说完带两个娃娃回了屋。曾吉朋走到雅屋门前，边敲门边大声说道：“巧云姑娘，你看见我的真心了嘛，我敲锣打响了全家，你该放心了噻！”
门轻轻地打开了，巧云娇羞地立在门前。一缕银亮的月光洒满她全身，青丝如缎，搭在白晳光滑的双肩。瓜子脸上，两个酒窝深浅有致，弯弯的眉毛秀如春柳，一双大眼水光晶莹。精巧的悬胆鼻下，唇薄如翼，难掩笑意，显得分外妩媚温柔。整个儿身姿亭亭玉立，婉约清扬。曾吉朋一把将她抱起，大步走进屋去，将她轻轻放到床上，双手急切地去解她衣服。
巧云双手紧紧护住，大为惊讶地问：
“好好的，你为啥解我衣衫呀？”
曾吉朋好笑，诡黠地说道：
“不脱衣衫，我俩咋个成亲呢？”
巧云满脸泛出红晕，丰满的胸脯剧烈起伏，双手死死蒙着双眼。不一会儿，她如玉雪白、凹凸有致的肤体，臻于化境在柔软的垫褥中。映着桌上油壶跳跃的灯光，散发出莹莹流苏。曾吉朋看得呆了，将她紧紧拥入怀里。炽热浓情中，巧云仰面娇声如梦呢喃：化我真情似玉酒，生死同欢永不休……
第二天一早，谢二爷来接巧云，晓得了昨夜发生的事，他一擂表弟道：
“你娃娃出手太快了，一夜之间竟成了我的师爷！”
巧云已向男人说好，自己是戏班台柱，一嫁走人，师兄师妹饭碗全打破，更对不住师父班主。何况富顺以下自流井叙府还签有演出合约。反正人已是曾家人，待安顿好了戏班，再办喜事。曾吉朋一夜风流，已阅尽伊人春色，岂有不允之理，豪爽大气地答应了，备了一份重重厚礼，送给班主。
三天前，谢二爷到戏班“票戏”充了刀马旦，一刀断了麻胆大的尿经，美女梦成了泡影。袍哥大爷当然贼心不死，令兄弟伙关了三座牌坊闸门，守住龙门镇前后两个码头。将三庆班的人查了个滴水不漏，却不见巧云踪影。三天大戏一唱完，曾吉朋和谢二爷带了一百多个曾家团丁，持枪拿刀，将三庆班和巧云礼送出了龙门镇，麻胆大气得脸都歪了。麻胆大旱地功夫平平，一身水性却令人叫绝。手下倥子个个花拳绣腿，却凫水如履平地，是一伙匪气十足的浑水袍哥，岂能让一个女戏子倒了台面。他在内江地面上，也确实算得上一个人物。传说一年春夏之际，朝廷官差押送一船皇银，从成都金堂登船走沱江水路，打算在泸州入长江，经宜宾去武汉。那日，官船行至内江白马镇，领头的官差吩咐官船泊岸，上岸到镇上酒楼吃晌午。酒过三巡，领头差官微有醉意。说大话道，人说沱江九曲十八湾，湾湾波涛有凶险。本官自成都来内江，一路风平浪静，没见到啥鸡巴像样角色敢来找麻烦！什么麻胆大麻肝大，本官倒想见识见识呢！岂料麻相九刚好也同管事肖承九在这里喝酒，听了这话，冷冷一笑。好哇，老子就同你这个狗官较量较量。出了酒楼，他命肖承九赶回龙门镇，布置兄弟伙截夺官船。这肖承九住在龙门镇柳天湾，是个大户人家子弟，中过秀才，却不学好，说人话做鬼事，在县城包揽词讼，诈人钱财，人称色鬼烟鬼神通鬼“三鬼罗刹”。他同老麻都是色字头上戴把刀，弄到姣好女子，大爷发泄玩弄够了，他接下来捡落地桃子。在袍哥中，他本该是仁字辈有钱有面子的“金带皮袍哥”，却因为人品低下，武艺又强不过麻胆大，只好屈居三排做了个内管事。也颇有手段。
第二天清晨，官船开出白马镇，到了龙门镇码头，早在水里潜伏的麻胆大浪里白条凫出，轻飘飘游至官船边，两手抓住船舵，“嗨”地一用劲，舵杖就被扳断了。失了舵的船在河中心团团打转……麻胆大的弟兄伙头蒙黑纱巾，赤身裸体，手持刀枪，飞驾十多条小船围了上去。齐声高唱号子：
资州开船吃枇杷，
龙背娃儿光叉叉；
十八女儿空了耍，
龙门码头喝讲茶！
领头差官见状，汗流浃背，站在船头，往四面打躬作揖道：
天上闪闪日月光，
地上滚滚流长江。
下官初到贵码头，
请茶万莫动刀枪。
领头小船上站立一大汉，挥刀大声喊道：
旱路不平水路平，
水路满船是金银。
分了财喜你走路，
不然倥子杀官兵！
领头差官听了，忙道：“有事好商量”。
领头小船大汉道：“我等不是啥子鸡巴像样货色，麻起胆子敢来找点麻烦。分点旺财我就走，不然你过不了关门石子口！”
差官一听，自悔昨日酒后孟浪。忙道：“山不转水在转，水不见道上见。昨日兄弟酒失礼，众位好汉多海涵。旺财本是官银，弟兄们分一百两当船漏损耗，多了下官身家性命担待不起！”
四周船上一片应和声：“要得——”
差官吩咐手下，将船上的皇银往小船上撒。顿时，一把一把白花花的银子纷纷撒向河里。撒白银的地方是个河滩，就被后人称作了撒金滩。麻胆大从此胆更大名远扬，衣裳角角都打人，官绅缙商都让他三分，唯有内江县全汉公总社总舵爷朱章甫收拾了他几回，能镇住他。
麻相九盘算着三庆班要返回资阳的日子，派出弟兄伙四出打探消息。不想戏班子从富顺一直唱到自流井和叙府去了。唱了县城唱乡镇，不知要唱到猴年马月。麻胆大色迷心窍，心痒难抓。撒出袍哥帖子盯住三庆班，无论返回走旱路走水路，一定要截住戏班劫回巧云。堂堂一个大爷，玩不到这一个女戏子，出不了这一口恶气。到底天下袍哥是一家，不出两个月，叙府码头传来回帖，三庆班即日起程走旱路返回资阳。老麻掰起指头算了日子，带着兄弟伙在离白马镇三里外，设下埋伏准备劫人。果然下午申时，一队马车逶迤而来。麻相九一招手，众兄弟伙跳上大路拦住马车队伍，团团围住。不料，头辆马车有两个人手牵手走下来，竟然是谢二爷和内江县袍哥总舵爷朱章甫。麻相九按袍哥规矩，立刻单腿跪下给总舵爷请安。一伙倥子全都跪了一地，七嘴八舌地齐声向总舵爷问安祝好。
朱章甫身披大红彩带，昂首挺胸地高声问道：
“怎么，你们也晓得今天是曾大少爷的大喜日子，也来迎贺？好！谢二爷，你也让他们见见喜庆，开开眼界！”
谢二爷哈哈大笑，挥手一招，顿时，后面马车队鼓乐齐鸣。两边飞速跑来一百多个全副武装的团丁，将麻相九一伙团团围住。谢二爷高喊一声：“有客迎路庆贺，请一对新人赏面子！”
曾吉朋挽着巧云，喜气洋洋地走了过来，与麻相九见礼。
麻相九这才第一次见到馋涎已久的巧云，惊若天仙。尴尬之际，只得揖礼相贺。曾吉朋命管家赏了倥子们红包，迎亲队伍吹吹打打回了龙门镇，连摆三天宴席，连唱三天大戏。麻相九在家怒火中烧，摔破了不少锅瓢碗盏。
巧云连日奔波劳累，感染风寒。谢二爷捡一副草药煎给她服了，立见好转。
说起谢二爷的草药医术，在内江县这个堂子，没人和他称斤论两。县城最有财势的济源钱庄老板郭三甫，要同谢二爷拈香结拜为把兄弟，就是二爷一颗草药丸子，救了他婆娘的命，也救了郭三甫的前程。
济源钱庄东家原是自流井大盐商，郭三甫在柜上做大朝奉。老东家见他精打细算，人情练达，是一个可造之才，有意招他做东床。自是南山放马，任由其陪同千金小姐去打麻将、下馆子、进戏园、逛庙会。少男少女，干柴烈火，一个猴急要娶富二代，一个妙龄女子早怀春。一夜牌局早散，二人悄悄到南门旅馆开了房。头一回尝了男女肉体的新鲜味道，其乐无穷，回味无穷，自然就有第二回、第三回……直到经血三月未至，千金小姐才听人说，这是龟吐珠玑，正中下怀了。郭三甫听了，衡情度理，要立刻禀告东家，生米煮成熟饭，他投进小姐肚子里的，点滴成金，变作了钱庄股本。小姐死活不肯，她平日心高气昂，铜牙铁齿，论人短长。今日未婚先孕，羞于落人话柄，暗中找三姑六婆买药堕胎，血崩不止，危在旦夕。
郭三甫闻讯三魂飞了两魄，小姐挺硬了，东家定会抽他的筋，剥他的皮，更别说当啥鸡巴掌柜了。他心急火燎跑去大西街慈敬堂药铺，找两个坐堂医师。张文修出诊不在，谢二爷正要去县衙，给偶感风寒的县太爷夫人诊脉。县衙师爷正候在慈敬堂门外。郭三甫急火火将他拉在一旁，慌不择言地把事说了。二爷二话没说，救人命要紧，给师爷作揖，请转告县太爷夫人稍候。师爷冷起脸大不高兴说，凡事总有个先来后到噻，何况是县太爷夫人先来请。二爷也不客气顶他，凡事也总有个轻重缓急嘛，何况是人命关天！说完不睬师爷，背了药袋，同郭三甫急急赶到郊外。一间阴暗潮湿的茅草房中，小姐躺在草席床上，浑身冰冷，满脸蜡黄，芳魂悠悠，早已命悬一线。二爷不敢怠慢，撬开她嘴巴估倒灌了一颗草药丸下去，又退开小姐内衣，在肚脐眼周围敷上药，几处脉穴上扎了银针，燃了艾条，下细灸治，立时止住了血。弄整了大半天，小姐慢慢苏醒过来。郭三甫慌忙雇人抬回家，只说染了时疫。老东家心知肚明，狗血淋头地臭骂郭三甫，冒火往他脑壳上狠狠敲打。
谢二爷又邀了擅长医治妇人疾病的张文修，两人上门望闻问切，磋商开方，烹药调理，把小姐从奈何桥请了回来。可惜小姐大伤元体，再难受孕。第二年，她同郭三甫成了亲，老郭欢喜眯眯当上了钱庄掌柜。他深感二爷的刚介耿直和再造之恩，硬拉着二爷到关公像前磕了头，二人义结金兰，从此情同手足。第三年，谢二爷仗着有大财神撑腰，大展平生抱负，在谢家湾大垦荒地大种甘蔗，大力扩建糖坊。郭三甫自然知恩图报，借了大把大把银子给谢二爷，助他把糖坊开得大气蓬勃，风生水起。
内江山清水秀，曲折多姿，灵气浩然，民风淳朴。“青山横北郭，白水绕东城”，是一个充满诗意的书画之乡，周围几十里，紫泥红壤，气候温和，日照充足，温湿相宜。自从天官贵人曾达义从福建将种蔗制糖引进四川，栽甘蔗年年收成不错，开糖坊制糖货，已是内江人的金饭碗。
为何四川人要称曾达义是天官贵人呢？这里面有一个神奇的传说和曾家谢家祖辈的一段故史姻缘。
沱江河畔，牛王山高坡下有一座古镇，对面是望柱坳山。传说古代一个天官在此山仙洞修炼，升天后，洞前立了一根汉白玉石望柱，有通天灵性。一年，沱江河暴发洪水，浊浪滔天，田土房屋淹没殆尽。百姓扶老携幼，上山逃命。饥寒交迫，哭声震天。是夜，空中闪过一道电光，响起晴天霹雳，望柱变作一条遍身银色鳞甲飞龙，腾空而起，瞬间轰然落地。天明拂晓，百姓们惊讶地看到，一道白沙筑成的长埂，似一条银白色巨龙伏卧在江边，堵住了汹涌波涛。人们从此将古镇修筑在龙背上。千百年来，沱江河很多次暴发大洪水，恶浪气势汹汹扑上岸边，可涌到离龙身三尺处，就畏缩不前，乖乖地退了下去，古镇从此再没遭过一次水淹。老百姓捧香叩谢神灵庇佑，将古镇具名为龙门镇。在龙头、龙腰和龙尾三个部位，各建立了一座高大宏伟的石牌坊，并镌刻楹联于左右门柱。虽有神灵庇佑，仍无法抵御战火的摧害，龙门古镇经过明朝末三十年残酷的战乱和遍地大瘟疫，只剩下几户人家。
康熙登大宝四十多年，“湖广填四川”的移民陆续来了不少。他们不同姓氏，来自不同地方，怀着不同的愿望，连宗结族，拖家带口，艰难跋涉，两手空空来到这里。没有蜗居房屋，没有可耕田土，只有自己一腔炽热的鲜血、一双厚茧的大手、一双宽实的光脚、一颗纯朴的良心。犹如一颗种子，深情地投入到这片陌生的大地，期盼着生根，开花，结果。他们顶烈日秋霜，伐木支椽，上覆茅草，仅蔽风雨。日出而作，汗流浃背，垦地开荒，只图温饱。
他们也带来了许多新鲜行业，湖广人做棉花，山货和药材；福建人做烟业；江西移民以药材为主业；广东人做纱缎；山西人多做毛货；浙江人最擅长做瓷器……龙门镇老街开始热闹起来，可依旧粗箩破筐，接踵于市。三十出头的农妇满头风霜，数捏着铜板在街上称盐打油。他们在饥寒交迫中煎熬，却天天夜里做着一个美丽的梦。在梦里家中儿孙活泼一堂，满圈肥猪牛羊，地里庄稼茂盛，鸡鸭成群兴旺。
癸酉年正月十五，龙门镇传说发生了一件借尸还魂的诡异奇事，轰动了整个内江县城。元宵祭祖，全镇老百姓阖家团聚过元宵，放迎花灯，飘天柱灯。住老场街的李维德老爷，五十有七，漫步河畔，抬头见坳上汉白玉望柱冒出一股股紫气，空中几十个天灯向望柱飞速聚集，围着团团打转。他大叫一声，紫气东来也！轰然倒地。家人急将他送回家，胸有余温，一息不断。拖至三天，他突然坐起，手舞足蹈，大声嚷道：
“我乃上元天官，奉天命前来昭告你们。内邑人文，本朝远逊前代之盛者，由三元塔之不复也。而民业不兴，乃无贵人倡导之故。塔不复则前无曜，民业要兴，天将遣文曲星护送贵人到此，内江风水大显天下，两百年不衰矣！”
众人大惊，跪叩不已。老人声若洪钟，街闾皆闻。复宣三道，颓然倒下，气息俱绝，三日之后，葬于镇后棺山。
三元塔，坐落在离内江县城南五里沱江右岸的三元山上。上接苍穹，下环沱江，晴空艳阳之时，常见紫气萦绕，鹤舞山巅。相风水者言，此山汇聚天、地、水之灵气，为内江开文运，聚人才。山腰有一古井，深不可测，每日午、未时分，常见阵阵白气由井中冒出，风水先生言说这便是三元之气。故而此井又称三元井。三元塔始建于唐，明末战乱被毁一直未修复。既是天官托言，城乡缙绅，无不惊心动魄，呈请邑令首户绅粮捐资，翻故址重修。
可天官托言还有“天将遣文曲星护贵人到此，以倡民业，大显天下”。这一个贵人是谁呢？就是曾达义。护送曾达义入川的“文曲星”谢之灏，也跟着义兄制糖发了财。这个布衣秀才读书人，红袖添香夜读书，墨斋有味日鸦涂。在内江县取廪生，中举人，被吏部诠选为内邑县令。为官一任，全县税赋多得拜把大哥曾达义的糖业支撑，百姓富足，吏政清明，大得朝廷嘉许。且他的文章颇具士大夫之气，振励儒风，名满天下。不几年钦命任四川学政。父亲谢龟书病逝，谢之灏辞官归家守孝三年后，重操旧业，在龙门镇仿桂湖古赜开了一个龙门书院，广课生徒，驰名川南。曾达义晓得他这个拜把兄弟，性情耿介，国学渊厚，将孙子曾壁广送入龙门书院，与谢之灏的孙子谢廷荣同窗攻读，文曲星舐犊情深，细加栽培，两个学子俱怀逸兴壮思飞，同年中秀才同榜中举人。
谢之灏逝世后，大清皇朝诰封二品通奉大夫，妻魏氏和继室巫氏均诰封二品夫人，谥孝睦、孝和。
两个义结金兰兄弟的孙子曾壁广与谢廷荣，同窗私交甚厚，大器成才。道光二十一年辛丑恩科殿试金榜，两人同榜中二甲进士。
当时任内江知县的吴勤邦，贪酷殃民，声名狼藉。见糖业富饶，暗打主意，想大捞一把。他一面巧立名目，倍加糖税，一面以整肃税赋为名，将糖坊业主、行户经纪、运销老板、糖帮码头滩务理事都先后羁押过堂。创造刑具，名飞禽椅。垫以沙石瓷锋，跪人于上而架其两膀。瓷锋压入膝盖，勒限供招纳财。凡经他鞫讯定罪之人，解至臬司，就大呼冤枉反口供。虽驳令再审，而因伤身死者，已累累相望。他还预取犯人有病供结，酷刑出了人命，使尸亲无可奈何，不能上告。其滥用非刑，勒逼供吐追纳，三木之下，何求不得？至内江糖业大受戕害。他本想对龙门镇曾谢两家下手，无奈两家都有举子赴京赶考，投鼠忌器，尚观望时机未曾动作。曾壁广和谢廷荣早已愤懑于怀，入仕分发之日，联名参劾吴勤邦贪赃枉法，扰害闾阎。宣宗震怒，降旨将其革职拿问，斩首于内江县西门落魂桥下。
道光二十三年，内江来了新知县毛俊章。他青衣小帽巡视查访河坝街糖酒粮油市场，见长两里宽不过三丈的河坝街，因糖业出现了前所未有的繁荣。熙熙攘攘的街口，一个姑娘用一根吹管在吹成气球一样的糖球上一扯一扯，把一个个糖气球吹塑成猴子背人、耗子钻油瓶、猫儿抓耗子、耗子啃西瓜，形象生动而别致。加上饴糖配上红、黄、褐各色搭配，组成一组组糖人吹塑手工艺品，吸引着过往行人，尤其赢得小孩的喜爱。那些被大人牵在手里的小孩，只要看见吹糖人，就吵闹着要买。街上家家商店里堆满了糖，户户铺子里卖的是糖；街道上摆满了糖，过往客商谈的是糖……从这头望到那头，整条街道除了糖还是糖！街面不宽敞场面却热闹，铺面不堂皇货物却殷实。各地客商在河坝街不仅能购买到质量最好的糖，还能通过买卖糖，感受到人与人之间最为可贵的诚实和信用。经纪人，行业内称之为“行户”的人，是这诚实和信用的使者。集市上，行户取糖样给糖商看后，若相中，行户约买卖双方见面，报拟定价，交易初步成功，在糖样上写明售卖斤数及价格，约定验糖日期。为示信用，买主交一枚铜钱做定金。验糖时，由行户领买主到卖家对样，如与糖样相符，就吊称装包、抄码单、贴号飞。结清算价时，卖主须交糖花运单，才能下货运走。如与糖样有差，则酌量少价，若双方不满，行户则可将糖另卖他人。
河坝街糖业生意兴旺，却纷繁杂乱。一进入河坝街，糖商、客商、行户、脚力很多，社会闲杂鸡鸣狗盗之徒也不少，掺杂其间浑水摸鱼。商贾被偷抢，百姓遭欺辱，一方不得安宁，怨声载道。毛俊章走马上任后，立即对城乡盗匪进行严厉惩治。最严厉有效的一招就是将惯贼用枷板枷了，绑于渡口浮桥处示众，让过往行人个个看见，羞辱唾弃，将其颜面一扫而光。数月，全城盗贼几为绝迹。他见全县糖业发达贸易繁荣，又与糖帮各公会商议，订立帮规行规，铸成三大铁碑立于河坝街。士庶商贾居民感念其恩，道光二十四年，特为毛俊章建“清官亭”以颂其德。柱上刻楹联云：
以民心为己心，民之父母；
视国事如家事，国有循良。
正所谓：政声人去后，民意茶话时。官若怀廉耻，思我后人知。
曾壁广任翰林院编修，道光三十年，做了恭亲王及光绪生父醇郡王的侍读。咸丰年间，曾壁广外放贵州任巡抚。
谢廷荣分发湖南历任长沙安化等地知县。咸丰十年，调任武冈知州。时太平军鏖战甚激，湘西南各州县告急。他当即费银一万八千四百七十六两，于州城正北建大炮台一座，周长达四十余丈。筑小炮台五十二座。工程浩大，历时一年竣工。大小炮台成马面形向前突出，可三面御敌，易守难攻。当年十月，太平天国军石达开率部围城七天七夜，因城墙和炮台坚固无法攻入，生灵免遭涂炭。时有流传豪语：“宝庆狮子东安塔，武冈城墙盖天下。”他随即升道员，钦命任贵州按察使司按察使衔署兵常澧道。
曾壁广一到贵州，与同窗故友谢廷荣相逢，几十年风风雨雨，悲喜交加。俩人同心协力，运筹帷幄，经年苦战，平叛镇逆，刀刃舔血的日子里，更结下生死袍泽之谊。又见贵州地处高原，寒气凝重，人们常患寒症头痛发热发寒，多用桔糖姜片香葱炙水服用，疗效甚好，老百姓称作“药糖”，家家储存备用。可本地却不产桔糖，市价昂贵。二人便至函内江家中糖坊，趸运大批桔糖至云贵两省上市，既平了糖价，又解民困苦，更使得内江桔糖销路大开。从此在云南贵州各大小糖市，畅通无阻。天下都晓得，内江人不再是小打小唱的卖糖跑滩匠了。二人年老归田，一面广栽甘蔗制糖，一面督教子孙耕读。两家书香门第，耕读世家之誉在全县声名鹊起。曾壁广见谢廷荣之孙子谢锡师人品端正，业医有成，在内江县城颇有名气。与老谢商量，将自己最疼爱的大孙女儿曾玉兰，许配给谢锡师，两家从此结为姻亲。这曾玉兰是曾壁广大儿子的长女，天生丽质，长身玉立，姿容姣好。只是胎生右拇指衍长一指，人称“六指姑娘”。不想这多生一指，更心灵手巧。不只写得一手好笔帖，女红做得精美，经她制作的蜜饯，色泽鲜润，香气扑面，入口化渣，令人回味无穷。县城煮货上市，只要听说是曾家“六指姑娘”做的蜜饯，顿时一抢而空。有打油诗赞曰：
六指姑娘六指长，做得细货去赶场。
甜蜜爽口传美名，入口化渣喷喷香。
曾玉兰聪慧能干，奇女子名声在外，求媒者踏破曾家门槛。可这姑娘外秀于形，内秀于心，一辈子最崇敬的就是爷爷曾壁广。父母之命，媒妁之言，她听都懒得听，当着全家人的面说了：“爹说的不嫁，娘说的不嫁，只听爷爷一句话。”
曾家门第高贵财富巨豪，千金小姐嫁与布衣郎中，在内江县传为美谈。
谢锡师自幼拜名师习中医，医术精湛，名播杏林。同曾玉兰成家后，察觉妻子知书达理，洞明世事，精明能干，是一个得力内助，愈加钟情恩爱。谢家湾糖坊漏棚在曾玉兰亲力亲为点拨下，省工俭料，百上加斤，风光照人。
两口子生了两个儿子，长子谢继德，次子就是谢继善二爷。在慈母谆谆调教下，继德读书用功，中举后，官费保送留学日本。谢继善二爷从小有脾气有灵气，读医书喜练武，跟着母亲打理糖坊漏棚，兴致浓浓，踌躇满志，满脑壳想的就是长大要开大糖坊，当一个好医师。
从此，曾谢两家在龙门镇一前一后风水宝地兴发起来。时有民谣传道：
梁家坝，谢家湾，
一条卧龙在中间。
满山栽的红甘蔗，
漏棚熬的白糖甜。
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