1881年张樾丞出生于河北新河县。幼时家境贫寒,十四岁便徒步到北京,在琉璃厂“益元斋”刻字铺当学徒。他不吸烟,不喝酒,不饮茶,不打牌,唯喜看书和钻研技艺。在他十八岁那年的一天,有位顾客领取印章后,对质量颇为不满,提出了难度很高的字样要求。正在店主和各位师傅面露难色、双方僵持不下时,他挺身而出,痛快地答应了下来,在场的人无不为他捏一把冷汗。过后,他不慌不忙地刻了起来,并按时把刻好的印章送到顾客府中,那顾客对印章非常满意。从此人们便对他另眼相看,店主破格让他提前出师。
张樾丞出师后,在“来熏阁”租了一柜台,开始了自己的刻字生涯。他所以选中“来熏阁”,主要是看上了此处规模大、收藏广的特点。他白天刻章,晚上看书练字,而且常与一些文人墨客交往,从而使他在学识和技艺上取得了突飞猛进的进步,其印作独具慧心,遒劲有度,慕名前来刻印者与日俱增。有一天,“藻玉堂”店主请他为梁启超刻印章,他用尽平生绝技,刻制了梁启超亲笔书写的“龙飞虎卧”四个大字。梁启超看后倍加赞赏,此章成了他的成名之作,被内行人称之为“铁书银钩”。
1912年,张樾丞自己在西琉璃厂开了一处图章墨盒店,有门脸三间。谈到店的名称,还得从张樾丞的一次奇遇说起。原来,张樾丞有一个收藏文物的爱好,每天早上都要到“鬼市”去遛上一遭。有一天,他在地摊上见到一个生满铜锈、布满黑泥的旧铜盒状、似脸盆又不是脸盆的铜盆。虽不清楚做什么用,但总觉得有些来头,便决定买下来。张樾丞知道,你越是想买的东西,越要装作漫不经心,否则,摊主见你特别重视,非得坑你一把不可。于是,他把铜盆随手扔在一边,然后找了几件不值钱的小玩意儿琢磨起来。小贩见他喜欢,使开始漫天要价,张樾丞和他争了一会儿,顺口说道:“好吧,不争了,谁让我喜欢呢?不过,你得把那个破脸盆搭给我,拿回去喂鸡用。”小贩一看占了便宜,就顺口说了声“拿去吧”。
张樾丞回到家,里里外外一清洗,铜盆终于露出真面目。只见其四周刻满凹凸不平的文字,兼有图腾花纹,原来是一绝世珍宝——汉代铜鼓。他惊喜万分,决定借其谐音,给自己的图章墨盒店起名为“同古堂”。
同古堂主要是刻制印章和铜墨盒,兼营字画古玩。由于技艺超群,引来许多名人要人常在此谈古论今、切磋技艺。蔡元培、胡适、徐世昌、段祺瑞、康有为等都曾至此一游。清逊帝溥仪听说后,下诏令其刻制了“宣统御笔”“宣统之宝”等御玺,后来均成为传世之作。
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