1984年9月，北京著名的篆刻家刘博琴先生与世长辞了。

    我认识刘博琴是在20世纪40年代，那时“博琴铁笔”驰名琉璃厂，求他治印的人络绎不绝。我在取灯胡同刘的寓所见到了他，三十多岁，为人质朴，讷讷不善言。那天他出示了所刻的各种印拓，其中铁线篆无疑是刻得最好的，刚劲挺拔，无纤细的感觉。当时老篆刻家张樾臣最擅长刻铁线篆。1957年张樾臣逝世后，刘博琴就独步京华，现在刘死了，我担心这项技艺将成绝响。

    刘博琴和我谈起他的家世，流露出一种留恋的神情。他称得起篆刻世家，他的曾祖父刘宽夫（位坦）是道光年间有名的藏书家、书法家和篆刻家，家住在著名的前孙公园——清初大藏书家孙承泽的故居，刘博琴幼时还在那儿住过。家里都是文物宝藏，历史学家谢国桢就说他们家太阔了，阔得能用汉砖垫床。刘博琴给我看过他曾祖父书写的扇面，字写得飘逸秀丽。他的祖父刘子重是同光（同治和光绪）年间的碑帖收藏家和篆刻家，他所收藏的碑帖拓本后来不少流落到鲁迅手里。叔父刘士彦在松笑斋（荣宝斋的前身）当学徒，变成了职业篆刻家。刘博琴的父亲早亡，他是向他叔父学会篆刻的。有了这样渊源的家学，难怪他能刻出各种篆法的图章。他宗秦汉印，后学浙派，最后学赵之谦。他综合各家之长，难怪拿起刀来是那样地从容自如了。关于他的家庭，还有一段轶事：刘宽夫藏有甲戌本脂批《红楼梦》，不知怎的流落到红学家周汝昌手里，于是研究红学的人，为了弄清这部著名版本的源流，差不多都找过刘博琴。周汝昌在《红楼梦新证》一书里，还有一章讲刘宽夫，也讲到其曾孙篆刻家刘博琴。

    在刘博琴的治印生涯里，令人津津乐道的是他为毛泽东（润之）治印的故事。“七七”事变以后，华北上空乌云翻滚，不少富户举家南迁，市场萧条，刘博琴的治印生涯变得冷落起来。一天，有人找到取灯胡同刘的寓所，指名要他刻方“润之”的石章，说是送给一个远方朋友的礼物。刘博琴认真地刻了。1949年内地易帜之后，有个身穿军装的人又找到刘博琴，要刘刻“毛氏藏书”的图章，指定要模仿明朝古印的字体，他带来关于刻这方印的要求信，刘博琴拆信一看，是毛泽东写的。刘才明白他很早以前已经为毛氏刻了图章。

    刘博琴的字也写得好，在日本颇有名气，北京街头很多商店的匾额是他写的。近几年，他的字流传到深圳，有人见过。

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