叶恭绰是位大收藏家。他藏书甚多，收藏古物更多，曾收藏明代宣德炉四百余件；藏周代、汉代的象牙、铜质之尺多件，并摄影以比较古今度量之异；藏古印，中有宋代名臣李纲之印；喜藏古墨，被誉为民国藏墨四大家之一（另三家为张子高、张黿伯、尹润生）；喜藏砚，尤多文豪曾有砚，如苏东坡、鲜于枢、李笠翁、石涛等人之砚；其余如藏旧纸、古钱币、金石拓片……举不胜举。因叶氏藏品之多之精，故能对有价值之文物独具慧眼。

    江苏省吴县在黐直镇有座保圣寺，始建于503年，历史上香火极盛，寺院占地几乎达半个镇。该寺不仅建筑高大巍峨，富有苏南建筑的“立脚飞椽”等曲线之美，而且雕塑尤为罕见。占据了整个山墙的塑壁，仿佛像一幅立体山水画，但见其间巉岩挺拔、奇峰突兀、洞窟错列、海浪飞涌。洞窟中有一尊尊栩栩如生的罗汉塑像。正中的达摩祖师像尤为庄重神凝，一派“静处安禅治毒龙”的神态。其左右的袒腹罗汉、降龙罗汉、讲经罗汉、听经罗汉……都各具特色。雕塑家恰到好处地捕捉了罗汉形象的最动人瞬间神态，加以典型化夸张，使塑像格外传神、耐看。

    据考证，这是唐代大雕塑家杨惠之（或北宋人摹仿）的大手笔。元代大文豪赵孟頫所题该寺的一副楹联，准确概括了该寺昔日的辉煌：“梵宫敕建梁朝，推甫里禅林第一；罗汉溯源惠之，为江南佛像无双。”可惜到民国初年，该寺已荒芜、坍塌，衰败不堪，所幸罗汉塑像尚保存一半。至1928年，殿宇倒塌一半，半数罗汉遭毁。叶恭绰闻讯后，与马叙伦、顾颉刚、陈万里等人大声疾呼国人保护该寺无价国宝。经和蔡元培商量，由教育部与江苏省政府联合成立专门委员会，由叶氏主其事，经过募集经费，施工复原，建古物馆等措施，终于抢救、保护了珍贵文物。至今来到保圣寺，还能看到中西合璧式的建筑——当年由叶氏等人筹建的古物馆，里面陈列着劫后幸存的罗汉像。

    叶恭绰的侄子叶公超曾奉叶氏之命，舍生忘死地保护了一件大名鼎鼎的国宝——西周的青铜器毛公鼎，自毛公鼎出土后，因收藏家陈介祺秘不示人，仅拓其铭文高价出售，故身价倍增。后为清末大臣端方所收藏。端方死后，被其姨太太以五万美元价转让。日本人闻讯后想方设法收购。此事传开后，社会名流纷纷呼吁不能让此珍稀国宝流失外人。结果，一度抵押给天津华俄道胜银行。1926年，叶恭绰出巨资买下此鼎。抗战中叶氏避乱去了香港，因不便携带，遂将此鼎留在上海，叮嘱其侄叶公超好生看管。其侄历经坷坎，终得以护住了国宝。抗战胜利后，毛公鼎归中央博物院筹备处收藏，现藏于中国台湾台北故宫博物院。

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