一件是《菊石图》（原本无名，姑且称之）。抗战胜利后，北京书画业一度萧条，商人们成天送货上门，供人选购，以求成交。有位常为北大教师王利器送书的商人一次送来一幅水墨画单条：画的是一片立石、两棵秋菊，落款为“梦阮”二字，无上款，印章是篆文朱书的“梦阮”。王利器当时尚未从事中国通俗小说的研究，故不知“梦阮”是谁，而这幅画又非精品，看样子不是职业画家画的，便不愿买。商人劝道：“你留下吧，随便给几个子儿都行。”终未能成交。
20世纪50年代初，王利器为北京书画馆整理《八旗艺文编目》著录的一批稀见古籍，发现其中的《春柳堂诗稿》里有四首关于曹雪芹的诗，从未见有人道及。其中一首《题芹溪居士》诗的原注写道：“姓曹，名霑，字梦阮，号芹溪居士，其人工诗善画。”他大惊失色，原来数年前失之交臂的《菊石图》作者梦阮就是曹雪芹！他连忙跑遍琉璃厂、隆福寺、东安市场等书画交易场所，但已“踏破铁鞋无觅处”了。他逢人便叮嘱留心此画，还请旗人文物专家吴恩裕协助寻访，结果一无所获。
他后来得知张政烺当年也当面错过良机，二人相对嗟叹。王利器后来搜集了不少关于曹雪芹绘画的文字资料，写了《重新考虑曹雪芹的生平》，发表在1955年7月3日《光明日报·文学遗产》上，以引起人们对曹雪芹画的重视。他晚年还在《忆二宝》一文中说：“我千祈万祷，有一天曹雪芹这幅真迹会重现人间。要不然，我将负疚终生了。”
曹雪芹的《南鹞北鸢考工志》的遭遇要幸运些。据记载，他曾在北京宣武门的太平湖冰面上放飞风筝，“心手相应，变化万千，风鸢听命乎百仞之上，游丝挥运于方寸之间”，令观众大饱眼福。为推广风筝技艺而作的《南鹞北鸢考工志》图文并茂地描述了扎、糊、绘、放风筝的诀窍，既有各式风筝彩图，又有配图歌诀共四十余首，还有具体画法的注释。该书是抄本《废艺靡集稿》的一部分（据游国恩考证，该抄本是曹雪芹遗作）。
早年有位日本商人金田氏从前清皇族全鼎臣手中购得一套家藏抄本，系曹雪芹的手稿。但当时人们不知道作者是谁，故未予以重视。1943年，在北京北华美术学院日籍教师高见嘉十的主持下，向金田氏商借该抄本，由制风筝高手赵雨山、孔祥泽描摹其中的风筝图谱，并转录配图的歌诀、注释。金田氏很珍惜抄本，天天亲自早出晚归，携来携去，只许用铅笔在拷贝纸上轻描，以免损伤原图，一俟完工，即不再借。日本投降后，金田氏的抄本均无下落，好在经过摹、录的曹氏风筝能得以流传，实在幸甚。
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