仇掌柜听了感激地一笑，又轻轻叹息一声。小大姐儿从东关镇回来时已是下午。仇掌柜正等得坐立不安。小大姐儿神色慌张地告诉仇掌柜，说乌家人已搭起灵棚，正在大办丧事，远远看着出来进去的有很多人，所以她没敢过去。但是，小大姐儿又说，听镇上的人议论，说是乌家人已在准备打官司。
仇掌柜一听，就更加提起心来。又过了几天，东宁县衙果然下来传票。东关镇是归东宁县属辖。来送传票的包探告诉仇掌柜，乌家人已去东宁县衙将他告下来，告的罪名是“心存嫌隙，灭绝人伦，杀人害命，拋尸毁迹”。仇掌柜见到传票，心里反而塌实下来。他想，这样也好，将事情拿到县衙去说，也总算有了讲理的地方。于是便坦然地跟随包探一起来到东宁县衙。但是，这一次仇掌柜又将事情想简单了。他理直气壮地来到县衙，却并没有人给他问案。几个狱事将他押到后面监房，二话不说碰上手铐脚镣就投进了大狱。仇掌柜一下被弄懵了，不知这是怎么回事，立刻扒着铁窗一声接一声地向外大喊冤枉。
就这样喊了一天，才有一个狱事慢慢地朝他走过来。狱事一笑说，看来你这人，是真不懂这里的规矩啊。
仇掌世问，什么规矩。
狱事说，我要是你，就赶紧去筹钱，先保下命再说。仇掌柜听出狱事的话里有话，连忙问，筹钱干什么。狱事说，你以为乌家只递状子么，人家还花了钱的。仇掌柜听了低下头，心里立刻都明白了。直到很多年后，我再想起仇掌柜在狱里的那段日子仍然感到很难过。他毕竟是一个读书人，身体孱弱，大狱里的那种罪肯定是经受不住的。事后我听馒头铺的小大姐儿说，她曾去东宁县的大狱看过他。大狱里阴暗潮湿，到处都在淌水，仇掌柜坐在冰冷的墙角里，浑身又脏又臭。她给带去了两个馒头和一些酱驴肉。仇掌柜虽然很想吃，却已经吃不下去，只是用眼一下一下地看着。小大姐儿一边流着泪劝他，还是想办法疏通一下，先离开这里再说。但仇掌柜却坚决地摇摇头。他说不要说现在福升堂已经没钱，就是有钱他也不会去疏通县衙的人。他说天下自有公理，他就不相信，青天白日朗朗乾坤，难道还真会闹出冤案不成。但是，仇掌柜又说，他已经在大狱里想了很久，却怎么也想不明白，那个乌龙究竟去了哪里，如果那具从河里捞上来的尸体真的是他，他又是被谁害死的。仇掌柜摇摇头说，看来这里面的事，只有乌家人自己知道了。就这样，又过了几天，仇掌柜便郁郁地死在了狱里。
令人没有想到的是，仇掌柜死后，东宁县衙竟将福升堂药行判给了乌家。乌虎和兰世长立刻喜气洋洋地来到鼓楼西街，俨然已是这里的两个新掌柜。他们先让人将店铺里外收拾干净，又改换门庭重新做了招牌。字号自然仍是“福升堂”的老字号，但牌匾已是金丝楠木，“福升堂”三个泥金大字非常耀眼。接下来便忙着购进各种药材，准备择吉重新开业。
也就在这时，三黄子突然来到福升堂药行。三黄子是在一天上午来的。这时福升堂药行已准备就绪，门口的屋檐下张灯结彩一派喜气。三黄子来到福升堂门口，对正在忙碌的伙计说，要找新掌柜的说话。乌虎和兰世长立刻闻声走出来，上下看看三黄子问，有什么事。三黄子冲他二人微微一笑，说正好，两位新掌柜的都在，恐怕，你们还不认识我吧。乌虎和兰世长相视一下，然后说，眼熟。三黄子说眼熟就对了，我相士三黄子虽说来这宁阳城的时间不长，街上还没有几个不知道我的。接着又说，我今天来是想问一问，这福升堂药行是那仇掌柜的倒了手，还是你们乌家人接手干的？兰世长觉得三黄子这话里有话，就眨眨眼问，倒手怎样说，接手干又怎样说？三黄子不紧不慢地说，倘若倒了手，那就另说了，但如果是你们接手干，我可要讨一笔债。
兰世长问，什么债？
三黄子说，当初仇掌柜还欠我一千块大洋呢。乌虎一听刚要发作，却被兰世长伸手拦住了。兰世长的眼里闪了闪，说，我们是倒了手的。三黄子仰头哈哈一笑，说光凭你嘴上这样一说，当然不能做数，俗话讲，私凭文书官凭印，这样大的一另福升堂倘若真的倒了手，你们总该有房契一类的凭据吧？
兰世长也微微一笑说，请问，你说仇掌柜欠你一千大洋，有什么凭据？
三黄子点点头，说问得好，兰掌柜倒真像是一个生意人。然后一伸手，从肩上的捎马子里抻出一张黄纸。乌虎走过来，伸手就想抓过去。三黄子却立刻把手一躲，笑笑说，乌家二少爷，我提醒你一句，现在这一条街上的人可都看着呢，你就是真抢过去撕了也没用，办事最好留点分寸，况且你们日后还要在这西街上做生意，信誉二字最重要，倘若干了赖账一类的下作事，对自己也没好处。乌虎脸一红，立刻恼羞成怒地朝三黄子蹬了一脚。三黄子没防备，一下仰身倒在地上，招幌折成两截，捎马子里的卦盘签筒也滚落了一地。
三黄子慢慢从地上爬起来，收拾起东西，只是微微一笑就转身走了。
他临走只撂下一句话，我下次再来，可就不是这一千块大洋的事了。
据小大姐儿说，当天晚上，三黄子就来到馒头铺找她父亲史掌柜。
馒头铺的史掌柜只有小大姐儿一个女儿。当年他父女刚来鼓楼西街时无依无靠，还是仇掌柜拿出十块大洋，才让他们在福音堂旁边开起这样一另馒头铺。后来生意做起来，那十块大洋仇掌柜也就没再要。所以每说起这件事，史掌柜父女一直对仇掌柜心存感激，也很敬佩他的为人。这一次福升堂药行遭了这样一场祸事，史掌柜是从头至尾都看在眼里的，只是无奈自己人微势单，想帮仇掌柜一把却又做不了什么。仇掌柜死后，史掌柜听到消息曾流着泪说，等将来有了机会，一定要替仇家讨一个公道。所以，在这天晚上，当三黄子来到馒头铺，对他父女说出想替仇掌柜打抱不平，一下就说到了史掌柜的心里。
史掌柜对三黄子说，先生只管说，咱们怎样干。三黄子笑了一笑，便将自己的想法对他说出来。于是第二天上午，史掌柜就和女儿小大姐儿一起来到城东柳家湾。史掌柜一见三黄子就告诉他，刚才他父女出来时，看到福升堂药行已重新开张，吹吹打打很是热闹。三黄子点点头，笑了笑，就转身从里面叫出一个人来。这个人，就是我。
在那一天上午，我带着仇掌柜交给我的红木匣从福升堂后墙翻出来，就头也不回地一直跑出东城门外。我来到瘦龙河边，站在岸坡上愣了很久，忽然想起这里离柳家湾不远，就沿着河边朝这边走来。这时已是下午，三黄子还没有回来。我在河边的一片柳树林里躲了一阵，直到傍晚才见三黄子摇摇晃晃地走回来。三黄子一见我这落花流水的样子就知道出了事。他连忙问清缘由，又沉吟了一阵，就盯住我怀里的红木匣问，这里面装的是什么。我只好跟他说了实话。他想了想，说要打开看一看。我虽有些犹豫，但还是打开让他看了。三黄子拿出那些房契，一张一张仔细看过，又沉吟了一下，忽然抬起头问我，刚才来这里时，还有谁看到了。我说没有人，就连仇掌柜也不知道。三黄子这才点一点头，说这就好。然后又对我说，不要再出去乱跑，这一阵就先住在他这里。所以，我就在三黄子这里住下来。在这天上午，我一见到史掌柜父女，他们就将仇掌柜已死在东宁县大狱里的事告诉了我。我的眼泪一下就止不住地流下来。我心里很清楚，仇掌柜是被陷害死的。这时，三黄子就对史掌柜说，有了小五子，再有了你们父女，现在就只差一个人了。史掌柜问，谁？三黄子一笑说，沈方如。史掌柜说，那个书呆子，能有啥用处。三黄子却说，只要按我说的去做就是。然后又说，这件事，只有让小大姐儿去。沈方如自从那一晚在临月轩喝得烂醉，就去瘦龙河下游二十里外的广寒寺出了家，法号叫空心。从此每日青灯黄卷，暮鼓晨钟。小大姐儿在一天上午来到广寒寺。沈方如一见她觉得有些眼熟，想了一下才认出，是西街上馒头铺的小大姐儿。于是问，有什么事。小大姐儿就将这段时间福升堂里发生的事都告诉了沈方如。沈方如立刻惊得目瞪口呆。接着，小大姐儿又说出自己的真正来意。沈方如听了沉默一阵，却心灰意冷地摇摇头，又叹息一声。小大姐儿连忙问，怎么，你不想管么。沈方如说，我如今已是一个出家人，外面的事，无心再搅进去了。小大姐儿立刻说，三黄子已经说了，他这一次有十分的把握扳倒乌家，只是自己不好出头，他知道你跟芯蕊小姐曾有过一段情意，而你又是一个懂文墨的人，所以就想，由你出面应该最合适。沈方如被触到了痛处，苦笑一下说，那都已是过去的事了，不提也罢。
小大姐儿说，可是，看在小姐的份上，你也不该不管啊。沈方如又长叹一声，摇摇头说，你还是回去吧，回吧。小大姐儿见他心已铁定，只好悻悻地回来了。这时我和史掌柜还有三黄子，仍然等在柳家湾。三黄子一见小大姐儿的脸色就明白了，于是思忖一下，跟史掌柜商议，索性就由他来出面。三黄子说，街上的邻里看事不公，站出来打抱不平，这样的理由就是到了县衙的公堂上也能说得过去，况且这件案子的实情究竟是怎样一回事，我想东宁县衙也是很清楚的。史掌柜听了没有说话，显然有些犹豫。三黄子就又为他打气说，不用担心，打嬴这场官司应该是有十成把握的。接着，三黄子就又对史掌柜说了一句话，他说，等蠃了这场官司，日后得了好处，大家自然是都有份的，史掌柜一家，还有小五子，三家“三一三剩一”平分，这样也公平合理。史掌柜一听立刻现出惊异的神色，睁大两眼说，倘若真打赢这场官司，要回福升堂也是要还给仇小姐的，怎么能把人家的产业分掉？三黄子一下有些尴尬，似乎发觉自己说漏了嘴，立刻又说，道理当然是这样的道理，不过我想，那仇家小姐总不会让大家平白受累，待事成之后，肯定也要报答一下我们的，我指的是这样的好处。史掌柜仍然有些不悦，很认真地对三黄子说，他做这件事，只想为仇掌柜讨回一个公道，除此之外别有所图。三黄子赶紧说就是就是。然后便让史掌柜父女先回城里去，又叮嘱他们，千万不要露出任何声色，等着他的消息就是。
史掌柜父女这才点点头，先回去了。
几天后的一个下午，三黄子领着一个哭哭啼啼的女人来到西街馒头铺。这女人头发蓬乱，衣衫破旧，一进来就坐在角落里不停地抹泪。三黄子告诉史掌柜，说这个女人才是河里那具尸体的妻子。原来三黄子经常去城外走村串乡，早就听说瘦龙河上游有一个游方郎中，不知为什么被人杀害，又将尸体抛进河里。所以这一次乌家从河里捞上一具泡烂的尸首抬来福升堂闹丧，三黄子便在暗中留了意。后来兰世长又扯出那件红布兜肚说是证据，然后就无意中丢到了地上。当时谁都没注意，这兜肚却被三黄子趁乱捡起藏起来。这一次，三黄子拿了这件兜肚去瘦龙河上游找到那个游方郎中的妻子。这女人一看就认出是自己绣的。三黄子先还有些不放心，让她一定看准了，说这可是人命关天的事，不敢随便乱讲。这女人一边哭着就又拿出几件兜肚来，与这一件都是一样的布料，绣的也是一样的图案。三黄子的心里这才有了底，于是告诉这女人，说是她男人的尸体已经找到，但被河水泡得不成样子，所以仵作就张罗着草草埋了。这女人一听，立刻说想去坟上看一看。
于是在这个下午，三黄子就将她领来西街的馒头铺。三黄子先让小大姐儿去街上的冥衣铺买来香烛纸表各样供品，然后就带着这女人出东城门来到河边的一片义地。所谓义地，也就是乱葬岗子，专埋一些没有主的尸体。三黄子早已听说，乌家人虽然把丧事操办得很大，却只是给县衙看的，官司一判下来，他们立刻就将那具尸体弄来义地草草埋了。在这个下午，三黄子领着这女人来到一座坟前，燃起香烛纸表，这女人一下就扑倒嚎啕起来。有东关镇的人从这里经过，看到这女人跪在乌龙的坟前这样痛哭，就感到莫名其妙，立刻回去告诉了乌家的人。乌家人一听说有人去乌龙的坟上哭奠，先是有些摸不着头脑，接着一下就着了慌，连忙让人去城里的福升堂把乌虎和兰世长都叫来。这时那女人已在焚烧纸人纸马，桔黄色的火焰迎着西南风蹿起很高。
乌虎走过来，朝这女人看一看问，你在祭奠谁？
女人一边哭泣着答，我男人。兰世长又问，你男人是谁？这女人说，就是这坟里的。
乌虎和兰世长相视了一下，一时也都有些糊涂了。这时，三黄子笑着走过来，不紧不慢地说，一点也不糊涂，这坟里埋的是一个游方郎中，姓霍，家住城西二十里的霍家集，这是他的女人，得着消息来奠祭自己丈夫的。
乌虎回头瞪着三黄子，拧起眉问，你又想搞什么名堂？三黄子笑一笑说，乌少爷，你这样问可就不识时务了。兰世长立刻拦住乌虎，走过来问，你究竟想怎样？三黄子笑微微地点点头说，这问的还像一句人话。兰世长说，咱都是外面混的人，你就明说吧。三黄子说，临月轩摆一桌酒席，给我赔罪。乌虎脸一黑，摆酒席？给你赔罪？我还没说完，外加一千八百大洋。
兰世长回头看看那个仍在哭泣的女人，想了想说，那天乌虎对你确实多有不恭，要说在临月轩摆一桌酒席赔罪，也是应该的，只是这一千八百大洋，有些狮子大张口了吧。三黄子又干笑了几声，然后把脸一收说，仇家的产业，可是明摆在街上的，且不说那另福升堂药行，光后面的十几间青砖瓦房恐怕也不止这个数吧。乌虎突然从旁边跳过来，抓住三黄子的肩膀狠狠一掼就将他扔到坟堆上，跟着自己也扑上去，用力掐住三黄子的脖子狠声道，一千八百大洋？我先弄死你这个跑江湖算卦的！三黄子没有防备，立刻被乌虎掐得翻起白眼，脸色也渐渐铁青起来。兰世长一看要出人命，连忙过来将乌虎拉开了。三黄子爬起来，一步一跌地朝后退着说，好好，好你个姓乌的，后面的事咱走着瞧就是了。
他这样说罢，就带上那女人踉跄着走了。
在这个傍晚，三黄子带着这女人回到城里，先找了个馄饨摊让她吃了一顿饱饭，又掏出两块大洋交给她，说人先埋在这里，等日后事情平息下来，他一定帮她重新厚葬她的男人，然后就打发她先回霍家集去了。三黄子一直看着那女人出了西城门，才又来到馒头铺。这时天已大黑下来，史掌柜父女仍在等着三黄子的消息。三黄子并没有对他们说在城外义地发生的事，只是写了一张状子交给史掌柜，又叮嘱他具体去怎样做。
于是儿天以后，史掌柜就去东宁县衙将乌家告下来。三黄子事先已做了周密安排。他先花钱请了仵作，重新开棺勘验尸骨，并详细写下笔录签字画押。据那个女人说，她男人身高七尺开外，经仵作开棺验定，尸体确系七尺有余，仅这一点就与乌不符了，乌龙身材刚过五尺，应该相差一头。其次，那女人说，她男人曾为一个长疮的病人医腿，不小心割破手指，后来这根手指就烂掉了，因此，尸体的右手应该只有四根手指。这一点经勘验也得到确认。而乌龙的两手却是完好无损。有了这两条确凿的证据，三黄子却并不让史掌柜告乌家“诬陷良善”，而是告他们“合谋害命”。倘若按三黄子所说，这件案子的案由就有了翻天覆地的变化。三黄子为史掌柜写的呈词大致意思是说，霍姓本是一游方郎中，经常游走于东宁一带，后借诊病之机，与乌虎之姊兰世长之妻兰乌氏相识，两人很快勾搭成奸，一日被兰世长回家撞见，登时怒不可遏，于是抄起利刃将霍斩于床上（后经仵作勘验，尸身确有利器伤数处），然后为毁尸灭迹，又与妻弟乌虎共同商议，合谋将尸体拋人瘦龙河中（现有从霍姓郎中尸身解下的红布兜肚一件，系兰世长之妻兰乌氏亲手所绣并赠予霍姓郎中的定情之物，此一点兰世长本人亦曾当众承认凿凿，有宁阳鼓楼西街的众街邻作证）。后来尸体浮出水面被人打捞上岸，兰世长为逃脱杀人罪责，也为谋人产业，又与妻弟乌虎串通栽赃陷害，诈称尸体系乌虎之兄乌龙，蓄意趁机攫取仇家财产，而事实上乌龙并未被害，至今仍还健在，据称，曾有人看见他正在外地逍遥经商，尚请东宁县明察。史掌柜看了这张状纸，先还有些含糊，他对三黄子说，那霍姓郎中并不是被兰世长所害，况且他人已死了，何苦又弄了这样一些恶名编排他，恐怕不妥吧？三黄子却笑一笑说，咱们现在是跟恶人打官司，自然不能用良善手段，等赢了这场官司，多给那女人一些补偿就是，现在先要将乌家人置于死地、替仇掌柜申了冤，讨回他家产业才是最重要的。但史掌柜想一想，还是有些不塌实，说人命关天的事，总不能这样信口雌黄吧。三黄子点点头说，你说人命关天，就是人命关天，那仇掌柜的命又该记在谁的账上，他好端端一个本分的生意人，说被乌家害了就给害了，而且在狱里死得那样惨，这样的道理又去哪里讲？
史掌柜这样一听，才无话可说了。史掌柜将状纸一递上去，东宁县衙立刻就受理了此案。原来这一次，三黄子也在暗中花了钱。他事先曾跟我商议，说是仇掌柜给我的那只红木匣里有很多银票，这次打官司恐怕要用一些。他说这一次的官司虽然有着十分把握，但上次乌家在县衙是花了大钱的，这一次咱这边自然也要花，而且花的只能比他们更多。三黄子对我说，他一个走乡串村占卜扶乩的相士，手里自然没有几个钱，况且这一次是大家出来为仇家主持公道，既然仇掌柜留下钱，拿出一些用在他的官司上也是合情合理。我想一想说，先生的话是这样的话，理也是这样一个理，可是这笔钱，当初仇掌柜交待得很清楚，只能交给仇小姐。三黄子听了却摇一摇头，说提到仇小姐，这件事我也想过，我之所以一直没有找她，一来怕乌家警觉，二来对那边的事也还不摸底，因此不敢轻举妄动，不过咱们这样做，我想仇小姐应该也是同意的。听三黄子这样一说，我才拿出儿张银票小心地交给他。
东宁县衙收受了三黄子暗中送去的银票，自然很重视这件案子。于是立刻又将过去的卷宗重新搬出来。待仔细研读了史掌柜递上的状纸，又看了地保仵作出具的验尸记录和那件作为重要证物的红布兜肚，果然就发现案情非同一般，乌虎和兰世长确有重大嫌疑。于是连传票也没有下，当即派出几个剽悍的包探，一根铁链就将他两人锁来县衙。
乌虎和兰世长大惊失色，但再想解释推脱已无济于事。这一次案子审得干脆利落。只开了一次堂，就将兰世长定了一个“因奸害命，抛尸灭迹”的罪名，又将乌虎问了个“合谋”，就一起拉到瘦龙河边砍了头。行刑这天，河边的法场上围了很多人。乌虎和兰世长是被押着走过来的。乌虎已经迈不开腿，裤子也已被尿得透湿，好像还拉了屎，离得很远就闻到臭气熏天，两个刽子手只能拖着他，身后的地上留下一条弯弯曲曲的污迹。倒是兰世长还有些底气，一边慢慢走着，插在背后的招子一左一右地来回晃动。他脸色苍白，嘴唇铁青，铁镣在脚下拖得哗哗地响。砍头时，兰世长也很省事，随着刽子手的大刀一闪，他的头就轻飘飘地飞出去，一直飞了很远才落到地上，又像个球一样地弹了几弹，跳了几跳，就滚进了一个草丛。但乌虎却有些麻烦。乌虎来到法场上，让他跪下却无论如何也不跪。他这时反而来了精神，两脚一跳就破口大骂起来，骂东宁县衙不仅贪污腐败，还不讲信用，收受了他乌家的钱却不为乌家办事，他就是死了也不会与东宁县衙善罢甘休。刽子手不等他再说下去就挥刀向下一砍，乌虎的头直到落在地上，嘴里仍然滔滔不绝地骂着，然后，这颗头颅就朝河边滚去，一直滚到了水里。它先是咕咕地喝了几口水，又咔咔地啃咬着水边的苇草，就这样啃了一阵，便随着一个漩涡漂走了。
直到这时，我才发觉事情有些不对劲。
我是在一天早晨回到鼓楼西街的。这时福升堂药行已又换了新的主人。但让我没有想到的是，这一次的主人竟是三黄子。我没有去福升堂露面，也不想见三黄子，于是走进对面的馒头铺，馒头铺的史掌柜一见我就摇头叹息，说，咱们都上当了，这一场糊涂官司真不知是为谁打的，打来打去，一另福升堂药行却还是落到了外人手里，真是没想到啊。小大姐儿在一旁埋怨，说她早已看出来，那个三黄子从一来到西街就没安好心。史掌柜说事到如今，再说这些也没用处了。接着，史掌柜又想了想说，这件事，日后恐怕还会有麻烦，倘若那个乌龙真的没死，他哪一天回来了，岂能与三黄子善罢甘休，就连咱们也不会放过的。这时我才发现，史掌柜已在收拾东西，于是连忙问他，这是要干什么。史掌柜说，看来这西街上是不能再呆下去了，我们爷儿俩还是关了这铺子另寻别处吧。
我看看他，又看了看小大姐儿，一时不知该说什么。就这样，史掌柜父女当天晚上就离开了鼓楼西街。这时我已听说，三黄子正在四处打听我的下落。我知道他为什么急于要找我。其实三黄子还并没有真正得到福升堂，因为仇掌柜留下的那只红木匣还在我手里。当然，这只红木匣的本身并不重要，重要的是它里面放的东西，也就是福升堂药行和后面那套宅子的房契。三黄子的心里当然明白，只要他一天没拿到这些东西，也就还不能说真正得到了仇家的这份产业。当然，我也很清楚，凭三黄子的为人和心计，他是不会向我强取豪夺的，他一定会像得到福升堂一样，把这件事做得天衣无缝又不动声色。三黄子得到福升堂的事，我已在街上听到一些。三黄子确实将事情做得很熨帖。应该说，能想到的他事先都已想到了。案子审结以后，他立刻以宁阳城里众街邻的名义，给东宁县衙送去一块红木大匾，上面是四个泥金大字：“青天皓月”。接着又在临月轩精心置办了一桌酒席，请来东宁县长，又请来两街的士绅耆宿作陪，说是代表已故的仇掌柜聊表心意。席间推杯之际，三黄子又乘机说，福升堂药行虽是一份私人产业，却也具有一定的公益性质，不仅是鼓楼西街，恐怕一座宁阳城里的人都曾受过益，如今仇家已无后继之人，总不能眼瞅着这样一个铺子颓落下去。东宁县长一听当即表示，药行生意可由三黄子代为管理，具体说法，待日后再做定夺。当时席间在座的耆绅对三黄子的用意自然心知肚明，但事先都已得了他的好处，也就只是装聋作哑。
就这样，三黄子就被官面给了一个名正言顺的老板身份。馒头铺的史掌柜父女走后，又在南城另找了一间门面。西街上的这间空铺子也就交给了我。史掌柜对我说，可以先住这里，也算是给他看房子，待日后将这铺子兑出去，我再另做打算。一天上午，我刚起来，却见三黄子面带微笑地走进来。他说好啊好啊，真是踏破铁鞋无觅处啊，我这里还到处找你呢，却没想到你竞然就在我的眼皮底下。然后，他又问我，这一阵为什么没来找他。我一时答不上来，就说找他也没什么事。三黄子说，你没事我可有事啊。接着又说，况且大家都是朋友，没事就不能来么。三黄子说着朝这空荡荡的馒头铺里看一眼，轻轻叹了口气，你可不要像史掌柜他们父女，说走就不见了人影啊。
我知道他心里在想什么，于是低下头，不再说话。三黄子沉一下又说，你不要误会，我找你也是为你想，我三黄子一向是个讲义气的人，如今福升堂又回到了咱自己人手里，你原本就是这里的伙计，所以，我想还让你回来。
我想了一下说，回来也可以，但我还有一件事要去办。
三黄子问，什么事。
我说，我要先去找一下仇小姐。
三黄子愣一下，沉了沉说，找她，有事么？
我说当然有事，当初仇掌柜托付我的事，我还一直没办呢。
三黄子支吾一下，说是啊，这一阵，也不知仇小姐怎么样了。
我立刻看看他，故意问，你对仇小姐，有什么话要说么？
我说，你如果有话，我可以给你带过去。
三黄子用力看看我，然后摇摇头。
那段时间我并不知道，仇小姐的日子也很难过。仇小姐在正月初一那天被花轿抬来东关镇，才真正清楚了乌家的境况。原来乌家并不像媒人黄九儿说的那样，没有多少家底，也没什么产业，只靠放一些印子钱维持生计。但乌家的声势在东关镇一带却很大，提起乌家一龙一虎两兄弟，远近很有些名气。乌家兄弟还有一个早已出嫁的姐姐，姐夫兰世长也住在东关镇，平时没有正经事做，就与两个内弟一起放高利贷，但自己并不出面，只是豢养了一些膀大腰圆的黑脸大汉去四处催讨。所以，东关镇上的人提起乌家就都有些惧怕。黄九儿因为做小生意，曾向乌家借过一些本钱，不料只半年的时间就本翻本息套息，无论如何也还不上了。直到这时，乌虎才向黄九儿摊牌说，其实从借钱那一天，他就知道黄九儿还不上，所以，他也就根本没指望他还，现在只要黄九儿去为乌家办一件事，事成之后，这笔账就可以连本带息一笔勾销。黄九儿听了自然高兴，连忙问是什么事。乌虎这才告诉他，说自己现在早已成家立业，但他大哥乌龙却还孤身一人，早听说宁阳城里的鼓楼西街有一家福升堂药行，掌柜的女儿模样还说得过去，又知道黄九儿与仇家相熟，所以想让他去保个媒。当时黄九儿还不知乌家兄弟有什么更深一层的目的，但看一看乌龙的相貌，心里也有些没底。于是只好硬着头皮说，只能去试一试但是，连乌家兄弟也没有想到，福升堂药行的仇掌柜是一个书呆子，并没有太多的防人之心，所以被黄九儿含含糊糊地一说，竞就把这门亲事顺利地说成了。只是在迎亲这天，因为那一筐冬虫夏草的事闹出一点差迟。新婚之夜，不知乌龙因为多喝了一些酒，还是被这件事闹得有些不痛快，回到洞房竟然睡得死死的。这一来反让仇小姐有些不摸头脑了。但仇小姐很快发现，乌家人整天闷在一间房子里，像在商议什么背人的事情。
也就从这一刻起，仇小姐便开始有了一种不祥的预感。原来乌家兄弟看中的并不仅是仇小姐，还看中了福升堂这份产业。
直到发生了后来的事，仇小姐也才终于明白，自己的预感没有错。
我是在一天深夜来东关镇找仇小姐的。我来之前也是犹豫再三。经过这一场变故，仇乌两家已是两败俱伤，如今乌家这边的情况我并不了解，所以，我担心倘若贸然找来，会给仇小姐带来什么麻烦。仇小姐也没有想到我会突然来看她。她竟然还一直被蒙在鼓里，对外面发生的事浑然不知。她一见到我，连忙问家里有什么事，父亲的身体可好。
我沉了一下，才将这段时间发生的事都对她说了。仇小姐听了大吃一惊。愣了一阵，就伏下身去痛哭起来。我一下着了慌，担心乌家的人会听到，连忙将她劝住。然后，我又问，那个乌龙究竟去了哪里。仇小姐想了想，说她也不清楚，正月初九那天他说自己有事，不能跟她去城里回九了，然后这一走就再也没有回来。几天后乌家的人来对她说，乌龙临时有些生意上的事，去了东北，也没来得及跟她打招呼，不过让她放心，估计很快就能回来。但没过多久，却又说他淹死在河里。待乌家办过丧事，又听说认错了人，那个尸首并不是乌龙。仇小姐叹息一声说，不管他是死是活还是去了哪里，只要不在自己眼前，也落得一个清静。仇小姐毕竞是有些主意的人，稍稍想了一下，就对我说，现在既然如此，你也就不要再回城去了，那个三黄子的心地如此险恶，后面还说不定会做出什么事来，你先住在这里，看一看后面事情的发展再说。
我听了有些为小姐担心，就问，我住在这里，方便么？仇小姐说，也没有什么不方便，我这边是单独的一个院子，他们乌家人平时不常过来。她想了一下，又说，这一阵我还不明白是怎么回事，乌龙的那个姐姐突然搬回娘家来住，每天跟乌虎的女人在一起抹泪，原来是出了这样大的事情。
我仍然有些不放心，说日子长了，恐怕也藏不住。仇小姐说，倘若被他们看见，就说你是我的一个远房兄弟。我这时才想起来，连忙从包袱里拿出那只红木匣，交给仇小姐。我对她说，这是仇掌柜当初让我保管的，并一再叮嘱我，一定要亲手交到小姐的手里。我告诉她，除去跟乌家打官司用了几张银票，其余的悉数都在这里。仇小姐接过这只红木匣，小心打开，看了看里面的房契和银票，轻轻叹息一声，眼泪就又止不住地流下来。
我就在仇小姐这里暂住下来。每天帮她做一些屋里院里的事情。
乌龙是深秋时回来的。他回来之前，显然并不知家里发生的事情，以为乌虎和兰世长已将福升堂的生意又做起来，还特意带回一些药材。他先是径直去了鼓楼西街的福升堂药行，一看有些不对头，出来进去的都是一些陌生人，便赶紧回了东关镇。待听他姐姐兰乌氏和乌虎的女人把事情说了，才知道竟然已发生了这样大的变故。乌龙并没有说太多的话。他先去坟上祭奠了一下，然后就将那些带回的药材在坟前一把火烧了。
乌龙回到自己这边的院子时，看到我有些意外。他当然认识我，知道我过去是仇掌柜的伙计，于是就问，我怎么会在这里。然后又问，现在的福升堂究竞是怎样一个状况。我已经在等着他这样问，于是，就按仇小姐事先教我的话，不慌不忙地都对他说出来。当然，主要说的是三黄子如何将乌虎和兰世长置于死地，然后又是如何簕占了福升堂产业等等。乌龙听着，脸色就渐渐地黑下来。他对我说，你先住在这里吧，后面，我还有事要你去做。我听了立刻点点头，说姑老爷如果有事，只管吩咐就是。仇小姐见了乌龙并没动声色，只说了几句轻描淡写的闲话。乌龙的心里原本有鬼，看看她的神色，也就稍稍放下心来。一天早晨，乌龙突然让我去城里请三黄子，说要请他吃饭。这时的三黄子已将福升堂的生意做得顺风顺水。福升堂药行原本已被乌虎和兰世长修葺一新，后面库房的药材也是备货充足，三黄子一接手便坐享其成，除去乌家的人，连站柜伙计也没有换。这时宁阳城外常有兵乱，瘦龙河两岸也是匪事不断，尤其一进开舂，城里城外又闹起了流行病，因此来福升堂买各种西药制剂或中药饮片的人也就接连不断，眼看着生意一天比一天红火。这天上午，三黄子正坐在店铺里悠闲地喝茶，抬头一见我走进福升堂，感到有些意外。接着又听我说乌龙回来了，要请他过去吃午饭，脸上立刻露出惊慌的神色。他想了一下，试探着问我，乌龙除了要请他过去吃午饭，还说了什么。
我说没说什么，只是让我来请，并说无论生意多忙，一定赏光。
三黄子想了想，又问，他回来之后，没提上一次官司的事？我说不知道，他跟乌家人在一起说话，当然不会让我听到。三黄子立刻露出些埋怨的神气，说小五子，你不够意思啊。我看看他说，我怎么不够意思了。
三黄子说，上一次打官司时，咱们原本是一头的，你现在怎么跑到乌家那边去了。我立刻说，你说这话就没道理了，跟乌家打官司时咱是一头的，可现在我是住在仇小姐那里，我本来就是仇家的伙计，跟你比起来，我当然要跟仇家的关系更近一些。三黄子冲我张张嘴，立刻无言以对了。我又对他说，姑老爷那边还在等着，你究竟去不去？三黄子又犹豫了一下，只好硬着头皮说，好，去吧。走在路上时，三黄子又问，乌龙这顿饭要在哪里请。我说不知道，只说是去瘦龙河边的一家什么“驴记”。三黄子想了想，却想不出这“驴记”是什么地方。在这个中午，直到我领着三黄子来到瘦龙河边，才发现这“驴记”竟然只是一家汤锅铺，专卖一些驴肉驴肠驴杂碎。走进店铺里，柜上还摆了几个粗瓷坛子，卖些散装的地瓜烧酒，里面有几张破烂的桌凳，墙壁也是四处透风。乌龙已经先等在这里，正跷着二郎腿坐在角落里喝酒。面前是一张三条腿的桌子，底下垫了一摞土坯。他一见三黄子进来，就冲这边笑眯眯地招了招手。三黄子走过来，犹豫了一下，在他对面坐下了。乌龙说，好风光啊，三掌柜。三黄子看看他问，什么三掌柜？乌龙一笑说，你三黄子，现在不是三掌柜么。然后又说，叫你声三掌柜，也算是抬举你了。三黄子一愣，又看看乌龙，两人就一起笑起来。三黄子朝汤锅铺里环顾一下，摇摇头说，乌少爷也来这种地方么？
乌龙慢慢收住笑容，不慌不忙地说，你刚当了儿天老板就人模狗样了？你以为自己是个什么东西？你来福升堂之前不过就是个走街串巷臭算卦的，说好听了是个相士，其实也就是一个要饭花子，我现在请你来这汤锅吃饭，已经算是瞧得起你了。
三黄子立刻露出尴尬的神色，张张嘴，脸上顿时红起来。于是点点头说，直说吧，乌少爷今天请我来，有什么事？乌龙沉下脸，说好吧，那我就照直说，把福升堂给我让出来。
三黄子干笑了一声，端起面前的酒碗喝了一口，问，凭什么？乌龙说，就凭我是仇家的女婿，这福升堂，是我岳丈的产业。三黄子盯住乌龙看了一阵，忽然仰头笑起来，说好，好好，你乌大少爷的确是个痛快人，我巳经料到你会有这一手，所以，这次特意给你带来了。三黄子说罢一伸手，就从身上抻出一张文书，放到乌龙的面前说，你仔细看一看，如果不识字，我来给你念，这是东宁县衙写给我的委托文书，让我代管福升堂，所以眼下，我这也是在办公事。
乌龙先是面露惊异，但拿起文书看了看，就笑了，说好吧，这文书上写得很明白，“待仇养痴之女仇芯蕊有了说法，再做定夺”，现在说法已经有了，我们要收回福升堂。三黄子却不慌不忙地摇一摇头，说当初我曾跟乌虎说过一句话，现在就对你再说一遍，私凭文书官凭印，你乌少爷也好，她仇小姐也罢，只要拿出房契来，我立刻让出福升堂。
三黄子一边这样说着，又用眼角扫了一下站在旁边的我。这时乌龙的脸色就阴得更难看了，他盯住三黄子说，我劝你一句，这件事最好还是不要闹得太僵，倘若大家真撕破面皮，那可就不仅是福升堂的事了，连我兄弟乌虎和兰世长两条人命放到一起，咱们都算清楚。三黄子一听就站起来，微微一笑说，乌大少爷，我也是惯走江湖的，你这一套我见过，甭吓唬人，还是那句话，我要房契。
他这样说罢，就转身走了。
就从这个中午，我预感到福升堂又要出事了。但是这一次，我并不担心。我觉得无论是乌龙将三黄子扳倒，还是三黄子将乌龙置于死地，都是一件令人痛快的事情，换言之，无论福升堂药行最终落到他们两个人谁的手里，我也都觉得没有太大区别。因此，我已在心里想好，我不准备帮他们任何一方。在这个下午，我回到东关镇，将“驴记”的事对仇小姐详细说了。仇小姐的感觉和我一样，只是冷笑一声说，这个三黄子，以后要有麻烦了。但我想一想，还是有些担心。
我问仇小姐，如果乌龙向我要房契，怎么办。仇小姐说，这好办，你说没看见就是。可是，我说，三黄子当初是知道的。仇小姐说他知道，总不会告诉乌龙。我立刻明白了，点点头说对。
但是，接下来的事却是我和仇小姐都没有想到的。一天下午，黄九儿突然来到东关镇。自从仇小姐来到乌家，黄九儿就再也没有来露过而。后来发生了一连串的变故，黄九儿也始终没见踪影。所以，在这个下午，我和仇小姐就都感到奇怪，不知他突然来干什么。乌龙却对黄九儿很热情，把他叫到上房聊了一阵，又留他吃晚饭，还特意开了一坛“芦井春”与他对酌。从黄九儿喝酒时说的话里，我才听出，原来是乌龙将他叫来的。乌龙这一晚似乎兴致很高，不停地跟黄九儿碰杯。喝到夜里，黄九儿就已酩酊大醉。乌龙好像也喝醉了，只吩咐了我一声，照顾黄九儿去客房休息，自己就去睡了。
第二天早晨，黄九儿竟然没有起来。
最先发现黄九儿出事的是我。我来客房送洗脸水，叫了几声，却见黄九儿仍然躺在炕上，似乎睡得很沉。我感觉有些不对劲，就过来推推他。这时才发现，他的手脚都已不能动弹，只是瞪着两眼一下一下地看着屋顶。我立刻扔下手里的铜盆跑出去。乌龙闻声赶过来，走到炕前把黄九儿的身体翻弄一下，看了看说，大概是得了“酒后风”。然后就让我赶快去城里的福升堂药行买儿副“祛酒追风膏”来。当初仇掌柜在世时，曾用秘方自己配制了一种“祛酒追风膏”，治“酒后风”很有疗效。但我刚一出门，仇小姐立刻也跟出来。她把我叫到一个角落里，叮嘱说，这次去福升堂买药，要多留心。
我有些不解地问，为什么。仇小姐说，你最好别出面。我还是没有明白仇小姐的意思。仇小姐说，我感觉，这里边有事。我立刻愣了一下，问，有什么事。仇小姐说，总之，你不要直接去买药。
我赶到城里时已接近中午。这时我已想好了主意，于是就先到城南来找史掌柜。史掌柜的馒头铺已比过去的门面大了一些，生意显然也很好。他一见我先是喜出望外，但又发现我跑得满头大汗，就连忙问我，有什么事。我匆匆地把事情对他说了。史掌柜有些为难地说，要说这买药，也是洛病救人的事，可现在我们爷儿俩已从西街搬出来，实在不想再搅进这些是非里去。他说，我是怕，后面再横生出什么枝节。
这时小大姐儿在一旁说，她有办法。史掌柜连忙问，你有什么办法。小大姐儿说，您只管放心就是。
小大姐儿和我一起来到鼓楼西街。她朝街边看了看，招手叫过一个卖丝线的妇女，先买了她一把丝线，然后又把钱塞给她，就让她去福升堂里买了几副“追风散”出来。直到这时我才知道，三黄子已将仇掌柜当年配的“祛酒追风膏”改成了“追风散”。
在这个中午，我拿着“追风散”匆匆赶回东关镇。这时黄九儿的家里人也已赶过来。乌龙给了他们一些钱，又把药交给他们，讲明这是特意从城里福升堂买回的解酒药，回家后给黄九儿吃了就会好。又说后面如果还有什么需要，只管说一声，他可以让人送过去。黄家人向乌龙千恩万谢了一阵，就用一辆大车将黄九儿拉走了。
但是，第二天就有消息传来，说是黄九儿回去吃了“追风散”，不到一个时辰竟就口吐鲜血死了。黄九儿原本家徒四壁，现在惟一的顶梁柱又倒了，黄家顿时哭成一片。乌龙闻讯立刻赶去黄家。他对黄九儿的女人说，黄九儿那一晚是在自己家里喝的酒，所以这件事不管怎样说，自己也有脱不掉的干系。黄家人一听乌龙这样说，反而无话可说了。但乌龙接着又说，不过话再往下说一步，黄九儿与我喝酒也只是患了“酒后风”，“酒后风”并不是要死的病，可他现在却突然莫名其妙地死了，这又是怎么回事？黄家人听乌龙这样一说，才立刻恍然大悟。黄九儿的女人哇的一声就大哭起来，一边嚷着说，都是因为吃了福升堂的“追风散”。乌龙却立刻摇摇头说，这可是人命关天的事，福升堂毕竟是老字号，应该不会有什么问题吧。黄九儿的女人说，当年你乌少爷的岳丈开福升堂时，街上人当然信得过，可眼下已换了外人，这可就难说了啊。旁边立刻又有人说，早听说那三黄子是一个跑江湖算卦的，心术不正呢。乌龙这才点点头，说是啊，就不知黄九儿活着时，是不是跟这三黄子有什么嫌隙。然后又点点头说，看来，也只有打一场官司了。黄家人一听说要打官司，立刻就不再吭声了。乌龙看透他们的心思，就笑一笑说，你们只管放心，黄九儿跟我乌家的关系也不是一天两天，要说起来，当初还是我的媒人，这一次又是在我家喝酒才出的事，于情于理，我都不会坐视不管，自古打官司也就是打一个钱字，况且这一次理又明显在咱们这边，他福升堂虽是老字号，可庸医害人总是事实，我就不信告不倒他。
乌龙对黄家人说，这件事，就包在我乌龙的身上。
东宁县衙的传票是几天后送达福升堂药行的。三黄子自从那天中午从“驴记”汤锅回来，已经预感到又要出事。他的心里很清楚，自己跟乌家可谓不共戴天，无论是福升堂这份产业，还是乌虎和兰世长的两条人命，乌龙都不会跟自己善罢甘休。但是，他却没料到竞然来得这样快。而更让他没有想到的是，突然又莫名其妙地扯出一个黄九儿，而且从传票看，黄家告他的案由竟是“伤害人命”。
三黄子接到传票就将自己关在后面的院子里，想把这件事梳理清楚。
但他翻来覆去地想了一天，却怎么也想不出自己跟黄家有什么瓜葛。
但有一点很显然，黄家的背后肯定有人指使。而这个人，就是乌龙。
三黄子明白，这场官司虽是黄家出面，但真正的原告却是乌龙。
在让黄家人打这场官司之前，乌龙确实很费了一番心思。黄九儿住在宁阳城里，被告福升堂也在城里，按理说，这场官司应该在城里打才对。但乌龙想的却是另外一回事。他一直在琢磨三黄子手里的那纸公文。他曾经仔细看过，这公文上讲明，东宁县衙授权，暂由三黄子代理福升堂产业和日常一应生意。所以，现在要想将三黄子赶出福升堂，自然解铃还须系铃处。也就是说，要由东宁县衙收回这纸文书。这样一想，乌龙便决定还在东宁县打这场官司。乌龙特意请东关镇上一个颇通官事的私塾先生写了一张状纸。状上称，黄九儿原是宁阳城里一个安分守己的小生意人，平时身体健壮，从无大病，前日偶与朋友饮酒，只因贪杯引发“酒后风”，并无生命之虞。遂去鼓楼西街的福升堂药行购得“追风散”数副。不料当晚服后，不到一个时辰竟就口吐鲜血气绝身亡，而且死相极为骇人。究其死因，无非有两种可能，据死者生前向家人透露，他曾与福升堂药行代管老板三黄子有个人嫌隙，因此，不能排除三黄子借抓药之机故意投毒的可能，这是其一；其二，即使出于无意，也属庸医害命，三黄子本是一江湖术士，对中医药理一窍不通，当年福升堂药行老板仇养痴曾用秘方配制一良药，专治“酒后风”，称为“祛酒追风膏”，在宁阳城里有口皆碑。但三黄子接管福升堂后，却胡乱将药方增减，并改名为“追风散”，如此一来是否于药性相悖就值得怀疑。但无论是哪一种可能，这次治死人命都绝非偶然。现有死者生前服药所用粗瓷碗一个，内里尚存剩余残渣，另有包药纸数张，上面均有“福升堂药行”印迹，尚请明察。
三黄子得知状纸内容，才意识到事情的严重性。一天上午，三黄子突然让人捎来口信，说让我到城里去一趟，有事要商量。我想不出在这种时候，三黄子找我会有什么事，就来找仇小姐商议。
仇小姐听了却淡淡一笑，说叫你去，就只管去。仇小姐又说，你这一去，说不定会有好事呢。我越发不明白，问，他找我，会有什么好事。仇小姐说，你现在说话，可是举足轻重。我看看仇小姐，还是没有明內她的意思。仇小姐又一笑说，总之，他不敢害你的。在这个上午，我一边想着仇小姐所说的话就来到宁阳城里。拐到福升堂门口，一个药行里的伙计正等在这里。他告诉我，说掌柜的已先去了瘦龙河边的临月轩，临走时叮嘱，让我来了去那里找他。我一听临月轩，稍稍迟疑了一下，就问这伙计，三黄子找我究竟有什么事。伙计的眼里闪了闪，摇摇头说不知道。我故意说好吧，既然你不知道，我就不去了。我一边说着转身就走。伙计一见连忙扑过来，拽住我的胳膊说，我真的不知道，不过掌柜的找你，肯定是有很重要的事，你既然已经来了，还是去一下，別让我们做伙计的为难。
我这才点点头，冲他一笑说，好吧。
在这个中午，我来到临月轩。三黄子正等在一个单间里，桌上已摆好了酒菜。他一见我进来立刻笑着站起身，说来来，小五子，我今天可要好好请你吃顿饭呢！
我一看心里就明白了，脸上却不动声色。我说三掌柜，这又何必，我可承受不起。三黄子却不由分说就将我拉到桌边按下，一边为我斟酒，嘴上说，其实早就想请你来一起坐坐的，只是这一阵药行里的杂事太多，生意也太忙，才一直没有顾上。这时我的心里已经打定了主意，于是他给斟酒就喝，布菜就吃，别的却并不多问。
就这样过了一阵，我才说，您再不说有什么事，我可吃饱了。三黄子忽然冲我眯眼一笑，自己端起酒盅喝了一口，然后不慌不忙地说，我今天把你叫来，还真有一件好事，不过先说下，你小子将来可得记住我的好处。
我点点头说，我小五子向来知恩图报，这你三掌柜应该知道。
三黄子嗯一声，就凑近我问，想不想娶媳妇？我愣了一下，没想到他会突然问这种事。他又说，我给你说一个吧，包管你满意，我眨眼看着他，一时竟不知该如何回答。于是试探着问，您说的，是哪一家？
三黄子微微一笑说，女家就是这城里人，你自然是认得的，要说这姑娘的相貌，你也只管放心，我三黄子做媒自然不会乱点鸳鸯谱，昨晚我已给你二人批过八字，还真是天衣无缝，这桩亲事要说下来，也算得上是一桩美满姻缘呢。这时我毕竟已是个十八九岁的血性男人，一听三黄子这样说，便有些按捺不住，于是问他，究竞是哪一家的姑娘。
三黄子这才笑吟吟地说，馒头铺史掌柜的女儿，小大姐儿。我听了心里评地一跳，脸上立刻就热起来。这些年在福升堂当伙计，与史掌柜的馒头铺对门，因此跟小大姐儿经常在一起。那时也曾偷偷想过，倘若这辈子能讨一个小大姐儿这样的女人做老婆，也就满足了。原想找个机会让仇掌柜去跟史掌柜提，不料后来却出了这些事。所以，这时三黄子这样一说，竟一下就说到了我的心里。三黄子一见我的神色，也已明白了八九分，于是一边哈哈笑着给我斟酒说，实话告诉你，那一边我还没去说。他看了我一眼，又说，我得先问应了你这一头，才好去找史掌柜，不过我想，那史掌柜也没有不同意的道理。接着就又拍了拍我的肩膀，要真能娶了小大姐儿，也是你小子的福分呢。
我已感到面红耳赤，于是端起酒杯，跟三黄子碰了一下。我回到东关镇已是傍晚，立刻就将这件事告诉了仇小姐。仇小姐听了笑笑说，你走之前，我就已经猜到了。我说，可是我不明白，三黄子为什么要这样做？仇小姐说，这样简单的事，你怎么会不明白呢。我又想了想，还是摇摇头。
仇小姐说，三黄子这一阵肯定也在暗中了解，他一定知道了那几副“追风散”是你让小大姐儿去福升堂买的，所以才想出这样一个主意，倘若他将你们的亲事撮合成，他也就成了你们两个的媒人，后面再打起官司来，岂不是将你两人的嘴一起堵住了？接下来的事，果然印证了仇小姐的猜测。
据小大姐儿后来说，在那个中午，三黄子请我吃过饭，立刻就奔南城来。这时史掌柜已听说了黄九儿服用“追风散”中毒身亡的消息，而且知道黄家人已去东宁县递了状子，心里正在懊丧，后悔当初不该让小大姐去帮着买药，结果又被搅进这场是非里去。这时一见三黄子突然找上门来，顿时就更加紧张起来。三黄子却一脸若无其事的样子，一见史掌柜便笑着说，恭喜呀恭喜，这一回你史掌柜可要好好感谢我啊。史掌柜看看他，一时有些摸不着头脑。三黄子说，史掌柜不信？你家要有好事喽。史掌柜说，我眼下不求好事，只求个平安。三黄子说，我今天是来保媒的，你说算不算好事？史掌柜又一愣，看看三黄子说，你不是开玩笑吧。
三黄子摇摇头，说开玩笑，我现在正经事还忙不过来呢。史掌柜沉了一下，试探着问，就不知，你说的是哪一个？三黄子微微一笑说，就是小五子，怎么样，你还满意吧？史掌柜一听就立刻不说话了。其实这几年，史掌柜也早有这个心思，他觉得我虽然只是福升堂里的一个伙计，没家没业，但人老实，也还机灵，所以嘴上没说，心里却一直在打这个主意。这时三黄子从他脸上的神色已看出来，便说，史掌柜倘若招了小五子这样一个养老女婿，只怕将来，比养个亲生儿子还塌实呢。但史掌柜毕竟也是在街面上混的人，心里自然明白，三黄子突然在这个时候来保媒，肯定有什么目的，所以说话也就留有一些分寸，只是点头应道，等这门亲事真成了，我再感谢你这个大媒人吧。
三黄子听了哈哈一笑，又摆了摆手，就告辞走了。史掌柜刚刚送走三黄子，小大姐儿就从里面灶间走出来。她埋怨史掌柜说，您也不想一想，怎么就答应三黄子。史掌柜一愣问，怎么，你不同意这门亲事？小大姐儿的脸红了红，说这不是同不同意的事，现在三黄子正要跟黄家打人命官司，而且谁都知道，这官司其实是乌家跟三黄子打的，倘若你现在认了这门亲事，也就等于认了三黄子当媒人，后面再有什么事还能说清楚么？史掌柜听了还有些不甘心，悻悻地说，照你这样说，难道为一场不相干的官司，就跑了我的女婿不成。小大姐儿的脸上又一红说，您要是真想让小五子做女婿，只管直接跟他去说，又何必非要经过三黄子呢？
史掌柜这才恍然，摇头叹息一声说，可见我是老糊涂了。
三黄子做事始终不动声色。
他从馒头铺回来的第二天早晨，又带人来到黄九儿家里。黄家人认出他就是三黄子，感到很意外，不知他在这种时候突然来干什么。黄九儿的女人穿着一身重孝迎出来，看看三黄子，问有什么事。三黄子微微一笑，心平气和地对这女人说，你不要误会，我这次来没有别的意思，听说你们家境不好，只是想抚恤一下，不管怎样说，黄九儿当初毕竞是吃了我福升堂的药，后来旁人做了手脚也好，没做手脚也罢，责任我总是推不掉的，现在黄九儿殁了，我总不能眼看着你们一家挨饿，这是两袋米和一些菜蔬，另外还有二十块大洋，往后如果还有什么难处，只管去福升堂找我，我三黄子你们应该是认得的。
说着就让人将米和菜蔬搬进来，又将一摞大洋放到桌上。黄九儿的女人顿时有些不知所措。倒是黄九儿的一个堂弟有些见识，立刻走过来伸手拦住说，等一等，先等一等，有什么话还是先说清楚。
三黄子示意一下，来人就将东西放下了。这个堂弟走到三黄子的面前说，丑话咱先说下，你送了这些东西来，我们黄家人一点都不感激你，你这样做也是应该的，如果不这样做，我们反要挑你的礼了。然后，他又点点头说，不过我想，你也不会平白来这里，后面恐怕还有事要说吧。
三黄子说好，这位兄弟说话痛快，我确实还有些事要说。
堂弟冷笑一声，说那好，你就把事说出来吧。
三黄子说，从今往后，我每月都可以这样送。
条件呢，堂弟问，什么条件？
三黄子说，你们应该知道的。
堂弟看看他，你说撤状子？
三黄子点点头，说对。
堂弟回过头去看看黄九儿的女人。黄家人都没有说话。三黄子接着又说，你们跟我福升堂打官司，也不过就是为了一个钱字，就算这场官司打蠃了，一次判你们多少钱，也总有一个花完的时候，以后怎么办？
堂弟眨眨眼问，你这钱，能给到什么时候？
三黄子笑笑说，永远。
堂弟摇摇头说，你这话，恐怕不保险。
三黄子问，为什么？
堂弟说，还是打官司，应该稳妥些。
三黄子哦一声说，你们这样想，自然也可以理解，不过这些年，我三黄子也是走惯江湖的，官司一类事从来吓不住我，我这样说也是为你们着想，如果不领情就算了。堂弟问，你这话，是什么意思？
三黄子说，现在这官司，其实已经是一场糊涂官司，原本你黄家是原告，我福升堂是被告，可由于乌龙跟我早有夙怨，在暗中一挑唆，也就成了我跟乌家的官司，但真等将来对簿公堂，还得由你们黄家自己出面，你们想一想，凭你黄家这点家底，就算有乌龙在后面做靠山，只怕也不是我福升堂的对手吧，到那时，这官司究竟是怎样一个结果还说不定呢。
三黄子一番话，一下说得黄家人没了主意。三黄子又笑笑说，我刚才这些话，你们可以仔细想想，即使不撤状子也没关系，我奉陪就是，不过今天这一趟，我还是应该来的，抚恤一下，也算我三黄子仁至义尽。他这样说罢，就带上人出门走了。
三黄子这时还并不知道，他的处境已岌岌可危。问题是出在他自己的身上。直到很多年后我仍在想，一个人不能太精明，做事也不能太周到，否则就会事得其反。就在三黄子那一次来黄家之前，刚刚去了一趟东宁县衙，送去两根五百年以上的老山参。东宁县长一看是如此贵重的药材，如获至宝，就经常在各种场合展示给人看。但在一次酒席上，一个懂中医的同僚看了却哈哈大笑，说这山参早已被水煮过，只是一钱不值的假货。东宁县长听了立刻尴尬得满面通红，一口气也就窝在心里。
而更让三黄子没有料到的是，黄家最终也没有撤状。到正式开审这一天，黄九儿的女人当堂指认三黄子用“追风散”毒死自己的男人，又有仵作证，说经勘验尸体，死者确系服毒身亡。就这样，一个“伤害人命”的罪名就扣到三黄子头上。三黄子原还寄希望于我和小大姐儿，以为我们两人能说出一些有利于他的证词。但是，小大姐儿一口咬定，药就是从三黄子这里买的。我也很肯定地说，从小大姐儿的手里接过药再也没经过任何人的手，直接就交给了黄九儿的女人。于是案子也就铁定下来，立刻给三黄子砸上了手铐脚镣。三黄子仰在地上的样子很难看，就像一只被翻过来的乌龟，一边手脚乱蹬还在拼命地哇哇乱叫。
三黄子被正法这天，瘦龙河边的义地上又围了许多人。这时杀人已不再用刀砍，而是改为枪毙。三黄子被拉来时，只还剩下半口气。这时乌龙走出人群，来到三黄子的面前，递给他一碗酒说，你好歹也是江湖人，应该死得硬气点。三黄子一听，这才强打起精神。乌龙点点头，就将酒碗递给他。三黄子叼住碗，仰头一饮而尽。
枪毙三黄子一共打了七枪，把一个看热闹的汉子都吓得尿了裤子。开始儿枪连着打过去，三黄子只将身体抖了儿抖。待硝烟散尽，却见他仍然摇摇晃晃地站在那里。最后一枪只好打了脑袋。他的脑袋就像一个猪尿泡，砰的一声立刻不见了踪影。接着，他的身体似乎又想了一下，然后举着一根破烂的脖子又趔趄几步，就倒在了河边。
也就在这一晚，乌龙也莫名其妙地死在了自己家的床上。直到后来，我将福升堂又重整起来，再也没见过仇小姐。
2006年1月8日改定于天津木华榭
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