名后小档案：

    杨桂枝（1162—1232年），南宋宁宗皇后，浙江绍兴（一说淳安县）人。出身贫寒，从小学唱词，后来入宫，成为一代皇后。当皇后期间体恤百姓，从不骄狂，十分明智，不失为一代贤后。

    从学唱到皇后

    杨桂枝生在很贫穷的家里，在她年龄很小时，便离开了亲生父母和家乡，跟随养母张夫人在民间学唱词。杨桂枝是张夫人从民间收选来的学艺小女孩，所以，杨桂枝根本不记得自己家里都有什么人。

    张夫人是位很不错的艺人，唱功相当深厚，曾被选进宫廷乐部，为皇宫内的贵人服务，后来年龄大了，就离开了宫廷。然而，那时候吴太后很喜欢听她的演唱。有一次，吴太后对乐部艺人的演唱不满意，便一时又思念起当年的张夫人，也因为她年龄大了，脑子有点糊涂，竟然忘记张夫人离开皇宫，看看周围，问道：“张家的呢，为什么不出来为哀家演唱？”

    周围的人对她说道：“张家的已死了。”

    太后听了很郁闷。于是，周围的人又奏道：“不过，张家的还有一女，非常聪明伶俐，很得张家的真传，不次于张家的。”

    太后听说，又高兴起来，遂下令：“去把她的女孩宣进宫来，为哀家解闷。”

    这样，杨桂枝便被带到了宫中。那时候的她还不到十二岁。然而，不到十二岁的她可不简单，凭着她的聪明和才智，一来就得到了吴太后的喜欢，下令把她留在自己的身边。那时候的她就“善通经史，能小王书”。

    杨桂枝留在吴太后的身边日子长了，也便有了深厚的感情。到了1194年，吴太后成了太皇太后，那一天，已经继承皇位的宋宁宗来太皇太后这里请安，遇到了杨桂枝。这时候的杨桂枝虽然已经是三十二岁的人了，然而依旧美丽动人，风姿绰约，聪明灵秀不减当年，而且更透出一种成熟美，两只水灵灵的大眼睛好像会说话一样。这位宋宁宗已经是经历过不少女人的人了，然而却立刻被杨桂枝给迷倒了，傻站在那里半张着嘴，好一会儿说不出一句话。此后便心里总是惦念着这个美人，总是找借口去太皇太后那里，去见杨桂枝。时间长了被太皇太后识破，看他们还真是一对儿，于是便有心让他们成双。

    次年初的一天，太皇太后大摆家宴，家宴的当中就郑重将杨桂枝赐给了宋宁宗，说道：“看哀家薄面，皇上可要好好对她呀！”

    惊喜得宁宗什么似的，赶紧跪地谢恩：“一定的一定的，谢太皇太后，谢太皇太后！”

    于是众人都笑着表示祝贺。

    宁宗皇帝在这一年的三月份便晋封杨桂枝为平乐郡夫人。因为是太皇太后赐婚，自然是不同一般的。之后对杨桂枝更加的喜爱了，同时也在提升着她的身份和地位。《宋史Ÿ后妃传》言：

    三年四月，进封婕妤。五年，进婉仪。六年，进贵妃。

    杨桂枝之前并不怎么关注自己的家世，因为也无力关注，关注也没有多大用处，她只知道自己家境不好，十分贫寒，不然的话，怎么会让她出来跟着张夫人学艺呢？然而富贵之后，就不同了。在宫内都讲究家世，讲究出身的，无家世的人就像是无根之草。于是，她便暗命人去查访自己的身世家世。后来寻访到右庠生严陵杨次山是她的哥哥，便召来一见，两人见面后抱头痛哭。

    就在杨桂枝被宁宗皇帝封为贵妃的这一年，皇后死了，那时候，除了杨桂枝受宁宗皇帝的宠之外，还有一位姓曹的美人也深受宁宗皇帝的喜欢。宁宗和朝臣们一时也弄不明白应该立谁来坐这个皇后之位。韩侂胄上奏宁宗皇帝说：“万岁，杨妃娘娘喜爱读书，知道古今很多的东西，且很有心机，善于权术，不如立曹娘娘为后。曹娘娘性格柔顺温和。”

    宁宗皇帝闻言，也没有表什么态。

    就在这个节骨眼儿上，聪明灵透的杨桂枝抓住时机，晚上在自己的宫内宴请宁宗皇帝。正当宁宗皇帝吃喝到酣处，两人情意绵绵之时，杨桂枝就进入了正题，露出无比娇媚可爱的样子要求宁宗皇帝封自己为皇后。宁宗当时便答应了下来，杨桂枝又要求宁宗写下手诏，宁宗欲望正起，当即便取笔写就。

    于是，杨桂枝便成为了正式的皇后，这一年是1203年，杨桂枝四十一岁。

    诛灭权臣

    当初韩侂胄在宁宗皇帝面前极力反对杨桂枝立后的事情，还是杨桂枝的哥哥杨次山告诉杨桂枝的，杨次山是他的门客王梦龙告诉的。因此杨桂枝在内心里总是和韩侂胄疙疙瘩瘩的。

    那时候韩侂胄在朝中的权力很大，连皇后杨桂枝也要忌讳他三分。杨桂枝知道自己出身卑微，而这些在朝中掌握大权的人又思想顽固，根本看不起自己，以韩侂胄为最。若不除掉他，自己的地位也就不会稳定，于是她便下定了决心。

    因为权力过大，就不免骄狂，四年后，在毫无准备的情况下，位居太师的韩侂胄竟然极力撺掇宁宗皇帝出兵军事强大的金国。这一仗自然是很惨的，宋朝吃了个大败仗。吃了大败仗之后的韩侂胄又向金国求和。然而金人也很嫌恶韩侂胄这个人，因为当初战争是他力主发动的，到后来求和的还是他，金国便要求宋朝皇帝将韩侂胄给杀了。宁宗皇帝虽然也对韩侂胄此举极不满意，然而并没有杀他。纵然如此，经过这一仗之后，使宋朝君臣对收复中原大大丧失了信心，感觉没有了底气，也非常的痛恨韩侂胄，那真是全国一片骂声。宁宗皇帝也不再信任于他，很快罢免了他丞相的官职。——韩侂胄昔日的威风已经不在。

    杨桂枝一看，机会到了，此时不杀这个恶贼更待何时？于是便和哥哥杨次山等密谋。其实，为了对付掌握朝中大权的韩侂胄，杨桂枝也早已培植了自己的一些势力。她让她的哥哥杨次山暗中联络了不少与韩侂胄素有仇怨的朝中大臣共同来对付韩侂胄，像参知政事钱象祖，礼部侍郎为泾、史弥远，著作郎王居安，前右司张郎官等都加入进来了。

    杨桂枝与史弥远偷偷造了一个假的密旨，下令主管殿前司公事的中军统制夏震杀死韩侂胄。这个夏震起初有点害怕，韩侂胄毕竟是威震朝廷多年的大权臣。但是，他看到那密旨之后，也就下定了决心——他当时也不知道那圣旨会是假的。他跪下接旨道：“万岁的圣旨，臣一定会肝脑涂地！”

    夏震于1207年，也就是开禧三年带领着三百兵将，暗中埋伏在六部桥侧——这是韩侂胄上朝必须要经过的地方。当韩侂胄打此经过之时，众兵将一拥而上，将韩侂胄的亲随喝退，然后把韩侂胄带至僻静处用槌击死。

    从容应对

    诛杀权臣韩侂胄功劳最大的人是史弥远，而韩侂胄死后，他接替了韩侂胄的位置，并且也逐渐权欲心膨胀，成了新的权臣。

    宁宗皇帝子嗣不旺，嫔妃们为他先后生了八个皇子都没有长大，就患病死去了。宁宗皇帝甚是忧心，没办法只好立了宗室的儿子赵贵当皇子，为赵贵另外起了个名字叫赵竑。

    赵竑对于皇后杨桂枝和史弥远他们做的事情心里很是不满意。后来又见史弥远专权擅政，也连带归罪于皇后杨桂枝。认为史弥远专权擅政做的一些不法事情也都是和皇后杨桂枝串通好的，就想着有朝一日当了皇帝之后一定要除掉此二人。好不该的是他把这样的想法竟然当着别人的面给说出来了。而他身边最为信任的多才多艺的美人张氏就是史弥远安插在他身边的奸细，如此怎么能不惹大祸呢？他当着张氏的面指地图发感慨道：“此琼崖州也，他日必置史于此地。”

    然后又伏案疾书：“弥远当决配八千里。”

    他是未来的皇帝呀，史弥远得知他发的感慨之后，非常的害怕，就一心想着要找机会废掉这个皇子，他想让赵昀来代替赵竑为储君。

    宋宁宗于1224年闰八月三日去世，这个时候史弥远便加紧了他的改立储君行动。他事前早已经准备好了，但是还必须要经过杨桂枝的同意才行，否则他改立的新皇就不是合法的。他首先找到了杨桂枝的两个侄子，也就是国舅杨次山的两个儿子杨谷和杨石商量此事，把这个事情给杨皇后说说。

    杨桂枝听闻之后，心里一大跳，这个事情她从来没有想过，这个史弥远怎么这样大胆？难道他还想操纵皇室吗？气焰也太嚣张了！为了打压史弥远的气焰，她就坚决地说道：“此事绝对不可行，皇子乃先皇所立，先皇刚去，怎么就要另立皇子？”

    杨谷和杨石这两个人将消息传给史弥远，急得史弥远什么似的。他想赵竑登基之后，还有他的好吗？他的冷汗都下来了。

    然而，他很明白皇后杨桂枝在此事当中所起的关键作用，他不得不反复地请杨谷、杨石去对皇后进行劝说、吹风。

    然而，杨桂枝就是不同意。

    此时的杨谷、杨石两个人也很着急，他们跪在地上哭道：“内外军民都一致要求改立皇子，如果不顺应民心，必然会遭乱，到那时，我们杨家就是他们攻击的对象，很是危急呀！”

    此时的皇后杨桂枝心里很明白，她就是要治一治那个自以为了不起的史弥远，要他知道此时谁在朝中说了算，谁是君谁是臣！

    她也很明白，那个赵竑当了皇帝之后会对自己怎样。杨桂枝见火候差不多了，就缓缓说道：“那个赵昀现在在哪里？”

    她的这两个侄子见皇姑母如此说，赶紧收住泪水去给史弥远报信，并传赵昀去进宫觐见皇后。此时的史弥远早已经被杨桂枝折磨得死去活来了，这也让他知道了自己到底有多少斤两。

    赵昀进宫之后，杨桂枝亲切地抚摸着他的脊背说：“从今往后，你就是哀家的儿子了。”

    爱国爱民

    1224年闰八月三日，赵昀登基，是为理宗。因为他是临时找来当皇帝的，从未受过专门的训练，虽然即位之时已经二十一岁了，却还没有能力梳理朝政。不过，他也算明白，便恳请太后杨桂枝垂帘听政，掌管朝廷大事。这时候的局势也只有杨桂枝能够掌控得住。

    然而已经是六十二岁的杨桂枝却不愿意干政，反复推辞说：“太祖、太宗皇帝早已制定后妃不得干政，这会引起人们议论的。”

    经理宗和朝中大臣们反复恳请，无奈之下的杨桂枝才答应暂时辅助理宗打理国事。

    杨桂枝垂帘，甚是宽容顺和，凡事都让大臣们议论，共同决断，从没有一点专横跋扈，独霸超纲，独断专行之举，因此得到了朝野上下的一致拥戴，很是尊敬于她。她对百姓也甚是体恤，因为她也是从最苦的百姓中来的，深知百姓的疾苦。早在她当皇后的时候，获悉浙江的百姓被一种叫作“生子钱”的重赋所苦，就恳请宁宗皇帝把这种“生子钱”给全部免除了。她对自己的亲戚家人也从来管束得非常严格，总是教导他们身为皇亲国戚一定不要干预国家大事，一定不要做违法乱纪之事等。她也只有一个哥哥，这个哥哥也从来安分守己，当时的人们都赞誉他为贤臣。就是以后，他们家作为皇亲国戚，也从未有过仗势欺人的事情发生。

    杨桂枝垂帘听政没有多长时间，也就是七个月吧，理宗皇帝便已经“上路”了，也就是能够管理国家了。于是，杨桂枝便向众臣宣布撤帘，说自己年纪大了，身体不好，不再过问国家大事，一切任由皇帝决断。从此之后，便彻底交出了朝政大权。

    理宗君臣又反复恳请杨桂枝垂帘，然而，杨桂枝再也不肯了。杨桂枝是个有礼有节的人，从不欲望膨胀，这也是她的贤德之处。

    理宗皇帝对她敬重有加，于宝庆二年十一月戊寅，为她上尊号寿明；于绍定元年正月丙子，又上尊号慈睿。到她七十岁那一年，理宗皇帝带领着朝中大臣们在慈明殿，再次为她上尊号为寿明仁福慈睿皇太后。一旦她身体有什么不爽，理宗皇帝就会祭天、祭地、大赦天下，为她祈福，希望她身体好起来。可以说，杨桂枝完全是在备受尊崇中度过了她的晚年时光。

    1232年的十二月份，太后杨桂枝因病驾薨于慈明殿，享年七十一岁。满朝文武大痛，百姓为她悲哀，理宗皇帝为她上谥号为恭圣仁烈皇后。

    皇后才艺

    杨桂枝皇后生前善通经史，工于诗，善于画，是位不可多得的文艺人才。理宗皇帝为她题写书名的《杨太后宫词》是她以宫廷生活为题材所写的一部诗词集子，流传到现在的有三十多首。由她亲自书写的《道德经》到现在还保存于世。她的字体“波撇秀颖”，很有艺术气质。她的画留存于世的有《宋杨婕妤百花图卷》、《樱花黄鹂图》、《月下把杯图》等等。

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