人类最早的海盗记录出现在公元前13世纪，它被记载在一块黏土碑文上。虽然它对海盗的描述非常简单，但却正式宣告了海盗的存在。
在海盗历史中，地中海和加勒比海域的海盗最具盛名。地中海海盗是最早出现在图文记录里的，腓尼基人是公认的海盗鼻祖。这个起源于狭小山海之地的民族，以其卓越的航海技术和经商才能称霸地中海。
腓尼基位于地中海东岸北部的窄长沿海地带，东起黎巴嫩山，南连巴勒斯坦，北接小亚细亚，疆域非常小。腓尼基位于海上和陆上商队贸易路线的交叉点上，一直处在强大邻国的威胁之下。然而尽管如此，腓尼基人却没有屈服，而是在吸收其他各种文明中文化财富的同时大力发展着自己的势力。他们在强盛期，控制了西班牙和北非等地的大量殖民地。腓尼基人创造的最著名、最大的殖民地是迦太基城。
随着迦太基城的日益繁荣，这个殖民城市很快超越了腓尼基本土，渐渐形成了当时强盛的奴隶制国家和地中海地区的商贸中心——腓尼基—迦太基王国。北非南岸、撒丁岛、西班牙中部、巴利阿里群岛、西西里岛、马耳他岛、科西嘉岛都曾属于它的势力范围，而这些地方都成为后世地中海海盗们活跃的据点。公元前27世纪时，腓尼基人的商业版图已到达西西里、北非、撒丁、西班牙以及直布罗陀海峡南北岸。他们依托强大的造船业，制造出“投石战船”、“弩炮战船”，用于大规模的侵略活动。与一般战船相比，“弩炮战船”的攻击速度要快60%，这使腓尼基人几乎成了海上霸王。在腓尼基人进行肆无忌惮的海上侵略时，他们又发挥贸易天性，开始掠夺、贩卖人口。当时的地中海海域，经常有驾驶着大型战船火速靠岸的腓尼基人出没，那便很可能是他们在寻找目标倒卖人口。一旦阴谋得逞，腓尼基人便会带着抢掠而来的财物、妇女、儿童迅速撤离，然后将这些妇女儿童运到人口交易市场上，明码标价、出售为奴。
“航海民族”从此也被称为“海上强盗”。腓尼基人当时拥有大量的殖民城市。推罗是其中比较著名的城邦。推罗就是今天黎巴嫩的苏尔，大约建于公元前2000年初，由大陆沿岸地带和一个小岛组成，是一座天然良港和工商业中心。公元前9世纪，迦太基人以推罗为基点，从东地中海向西地中海发展，越过直布罗陀海峡，领土北及不列颠岛，南至亚速尔群岛，建立起当时开展奴隶及海上贸易的中转站——以迦太基城为中心的迦太基城邦。
迦太基城大概位于现在的突尼斯城附近。最初，迦太基城是作为腓尼基人的殖民城市，年年需要向腓尼基本土上缴贡物的，但很快迦太基城就迅速发展起来，甚至比腓尼基本土还要强大。公元前8世纪左右，迦太基城邦开始向非洲内陆及西地中海进发。占领了西班牙南部海岸及其附近岛屿、撒丁岛、科西嘉岛及西西里岛西部后，他们很快又和地中海沿岸国家建立了密切的贸易关系，从武力与经济两方面开始称霸西地中海，与当时的强国希腊分别控制着地中海的西东两边。也正是此时，“腓尼基—迦太基王国”正式出现在历史舞台上。
腓尼基—迦太基王国也被称为迦太基王国，当时下属的著名城邦有推罗、比布鲁斯、西顿、乌加里特等，主要集中在利万特海岸中部狭长地带，北起阿拉杜斯，南到多尔一带。
“腓尼基—迦太基王国”是当时西地中海沿岸的经济强国和海上霸主，但它在内陆战场有希腊、罗马两大劲敌。最终导致迦太基王国覆灭的主因是与罗马展开的三次布匿之战。在这些战争中，迦太基王国没有取得丝毫战果和优势，最终衰竭而亡。
公元前6世纪初，迦太基王国先是与地中海东部的希腊人发生了武装冲突。从公元前535年迦太基王国与希腊展开首次交锋后，双方为了夺得地中海控制权而争战不绝。但两国之战互有胜败，对迦太基王国而言并没有太大威胁。直到公元前4世纪初，希腊由于频繁应付战争导致元气大伤，匆忙结束了在地中海与迦太基王国的常年争斗。
暂得安宁的迦太基王国片刻喘息之后，开始了与罗马长达百余年的存亡之战。
公元前4世纪，强盛的罗马帝国企图称霸地中海域，便蓄意挑起战事，单方撕毁了之前与迦太基王国签署的三份友好声明，渡海进攻迦太基王国在西西里岛的殖民地。战备力量强大的迦太基海军这次遇上了劲敌，被有备而来的罗马海军数次击败。当时的迦太基名将哈密尔卡率领的陆军也只与罗马陆军刚刚战平。这场战争从公元前263年一直打到公元前241年，持续了23年，疲于抵挡的迦太基王国最终全面撤出西西里岛，并向罗马赔款求和。
第一次布匿战争胜利后，罗马完全掌握了地中海内的制海权，战败的迦太基受条款所限无法建立能与其抗衡的海军。但迦太基将领哈密尔卡并没有放弃，为了迦太基王国的前景，转而出兵征服伊利比亚半岛。可惜出师未捷身先死，在乱战中重伤而亡，在他临终前，将这个战争遗愿交由他的儿子汉尼拔继承。汉尼拔制订了一条大胆的战略计划，在公元前218年春天率军穿越阿尔卑斯山，联合敌对的高卢人，在意大利把罗马军队一举击败，陆续在特拉比亚战役、特拉西梅若湖战役中都取得了很大优势的胜利。尤其是在坎尼战役后，罗马7万军队尽数被歼。公元前212年起，复苏过来的罗马开始反攻迦太基军队，这一次，汉尼拔因为战线过长，疲于奔命，在公元前203年的扎马战役中被罗马骑兵给予致命一击。功亏一篑的迦太基军队最终以死亡2万人，被俘1。5万人的代价低头认输。
这一场关乎“腓尼基—迦太基王国”生死存亡的战争就此结束了，迦太基这次还失去了所有的海外殖民地，向罗马偿付巨额战争赔款，同时被迫解散海军，只留下十艘防海盗的军船，并从此不得在未经罗马许可下建立军队。战后汉尼拔也惨遭流放，但罗马帝国并没有放过这个给他们带来巨大伤害的迦太基将领，公元前183年，汉尼拔因罗马人的追捕而被逼服毒自杀。迦太基王国经此一役后渐呈衰败之相。
公元前149年，越加强大的罗马终于控制不住扩张版图的野心，以绝对的武力优势第三次向迦太基王国宣战。这一次战争只经历了短短三年，迦太基王国毫无军备力量来抵抗强敌的入侵，只能仓惶败退。因为罗马人一直称迦太基人为“布匿库斯”，所以这三次战争史上称之为“布匿之战”。
公元前146年，第三次布匿之战结束后，“腓尼基—迦太基王国”彻底灭亡，腓尼基人也逐渐消失在欧亚大陆上。虽然之后也有传说在伊利里亚或是西里西亚海盗团伙中出现过迦太基人的身影，但曾经横行妄为，有“海上强盗”之称的“腓尼基—迦太基王国” 最终烟消云散。
腓尼基人
腓尼基人是古代著名的“航海民族”。他们极力发展造船业，凭借优良的海上战舰恣意航行。据历史记载，他们有绕航非洲以及远航不列颠和爱尔兰岛的壮举。据说还曾北航至今天法国的大西洋海岸，到达不列颠，向南甚至到达过好望角。今天直布罗陀海峡的两个坐标就是用腓尼基的神来命名的，被称为“美尔卡尔塔”。腓尼基人在表现出经商与航行才能的同时，也借助海上交通的便利，大肆进行掳掠人口、贩卖奴隶、抢占殖民地等活动。
海盗的种类
观点：在古代欧洲，海盗的声名赫赫，有人斥之为祸害，有人视之为豪杰……这些海上的冒险者们不仅掠夺着航海者和沿海城镇的财富，有时还扮演颠覆政权的神秘角色。
自古以来有相当多的典籍记载海盗的行迹，无数考古学家和历史学家努力想把它们拼凑成一部完整的海盗历史，为人们揭开海盗不为人知的一面。他们通常从海盗活动的地域来作区分，让普通人更容易认识海盗。
伊利里亚海盗公元前3世纪，罗马人虽然打败了迦太基人，但来自海上的威胁依然没有解除。散布在伊利里亚海岸的众多小岛，成为那些抢劫过往船只的“海盗民族”的老巢。他们擅长造船，经常骚扰意大利海岸。伊利里亚当时的统治者是透塔女王，她组建了真正意义上的“掠夺者王国”，支持海盗们在航线上掠夺财富，导致爱琴海和亚得里亚海上的商贸往来几乎不能正常开展。同时，伊利里亚人都在支持女王反抗罗马的殖民统治，在亚得里亚海航行的罗马商船经常被受到王室支持的伊利里亚海盗抢劫。
公元前229年，罗马人发动第一次伊利里亚战争。强大的罗马军队摧毁了伊利里亚人设在众多希腊殖民城邦里的要塞，并扶植一个叫德米特里的贵族在伊利里亚当王，以制衡敌视罗马的伊利里亚统治者透塔。但德米特里却很快背叛了罗马，他不仅支持伊利里亚沿海部落的海盗活动，还亲自率领舰队攻击了受罗马保护的沿海城邦。这导致了公元前220年至前219年的第二次伊利里亚战争。在这次战争中，罗马军队捣毁了内雷特瓦河河谷中的众多伊利里亚居民点，进而剿灭了大部分海盗。
西里西亚海盗罗马人虽然在伊利里亚地区取得了胜利，但并未给罗马的海上疆域带来平静。在小亚细亚南面的西里西亚，有几伙猖獗的海盗隐藏在迷宫般的小岛上，迦太基人、希腊人、逃跑的奴隶和破产的意大利人都加入了西里西亚海盗的行列。他们抢劫驶往罗马沿海城邦的船只，对罗马构成强大的威胁。他们还在岛上建起两座坚固的城堡，以此为根据地向罗马的领地挑战。他们同小亚细亚势力最强大的国王米特拉达梯六世结盟，恼怒的罗马多次派兵攻打海盗，但都不够彻底。
西里西亚海盗的主要虏获物是金钱，通常是向被他们抓住的富豪收取赎金，并通过许诺不攻击一些港口城市和海滨城市来敲诈保护费。有趣的是，连历史上赫赫有名的凯撒大帝，也曾经成为西里西亚海盗的俘虏。
在付出50塔兰特赎金后，年仅25岁的凯撒被释放。倍感屈辱的凯撒在第二天就展开了他的报复行动，很快地指挥军队消灭了这伙海盗，所有的海盗头目被割喉后钉在了十字架上，而那些普通海盗则被绞死。从此，海盗成为罗马帝国的死敌。
罗马派遣普布利·谢尔维利统率一支舰队去剿灭西里西亚海盗，但没有成功。因为海盗们的帆桨船通常要比罗马军队的舰船机动灵活得多，罗马的舰队还没靠近，海盗们已经很快地逃走了。当军舰消失在海平线上，逃脱的西里西亚海盗们又会重新出现在罗马人的水上交通线上，继续劫掠船只和财富。
北欧海盗公元3世纪以后，由于罗马频繁的发动与周边国家的战争，导致了本国严重的经济和政治危机，罗马军队根本无暇顾及那些擅长逃跑的海盗，这就为海盗事业的繁荣提供了肥沃的土壤。罗马帝国的和平年代一去不复返了，海盗的身影又重新活跃在地中海地区。当罗马帝国瓦解之后，来自斯堪的纳维亚半岛的维京人（北欧海盗）成为掌握权力的海盗。
从公元8世纪末起，长达三个世纪的远征，维京人使整个欧洲都为之战栗，成为中世纪初期的统治者。他们被称为诗人、说故事者、残酷的征服者、探险者、掠夺者和野蛮人。他们建立了史无前例的精锐船队。在他们去掠夺其他船只时，龙头战舰在海面行驶时既可借助帆和风，又可借助奴隶快速划桨而前进。所有的船都可以用帆或桨航行，其中最大的船要用上60支桨，载上70～80名强壮的海员，可以运载几吨的货物轻松前行。在整个海域，没有任何国家船只能比上它。维京海盗驾船到一个又一个的港口打劫他们想要的任何东西。由于他们攻击的都是沿海独立的小国或是小城镇，没有一个强大的统治者和组织以及封建中央政府，也就没有正规的军队与之对抗。他们侵略的版图最东达俄国的伏尔加河，有些人甚至认为他们比哥伦布更早到过美洲大陆。财富比政权更吸引他们，尽可能多的掠夺财富是他们最终目的。
倭寇倭寇是指活跃在13世纪至16世纪期间，以日本为基地，肆虐于朝鲜半岛及中国大陆沿岸的日本海盗，主要是由流浪武士和堕落的渔民组成。倭寇与一般的海盗不同，实际上他们的抢掠对象并不只是船只，而主要是陆上城市。在倭寇最强盛之时，他们的活动范围曾远至东亚各地、甚至是内陆地区。中国南海大部分地区被他们侵犯了300多年。倭寇的组成并非仅限于日本海盗，只是由于这批海盗最初都来自日本（当时称为倭国），所以被统称为“倭寇”。
但到了后期，由于日本国内政治形势转变，丰臣秀吉发布禁海令，限制渔民或私人船只自由出入海港，日本人出海抢掠船只的事件开始逐渐减少。取而代之的是来自中国和朝鲜的海商与海盗，他们依照着过去倭寇抢掠的方式继续为祸东海，也有些被放逐的日本浪人加入他们的行列，所以也被归于倭寇之列。
加勒比海盗加勒比海盗是史上最声名显赫或者说声名狼藉的海盗，公元16到18世纪是他们的主秀场。当时，哥伦布已经发现了新大陆，海上开辟了很多对西班牙和葡萄牙有利的贸易航线，加勒比海成为了世界的贸易中心，有源源不断的运送财宝和货物的商船从此经过。各国海盗闻风而来，而加勒比海的小岛就是海盗们的理想藏身之地。那些满载的货船都没有采取保护措施就直接航行在海盗所熟知的航线上，成为海盗们最欢迎的猎物。
糖和甜酒是当时暴利最大的贸易。含糖的植物在欧洲很难生长，所以糖是稀有的商品，而百分之九十的糖都来源于加勒比海域，从西班牙、英国、法国来的殖民者在殖民岛上的种植园里大量的种植甘蔗，并加工成糖和酒运回本国贸易。17世纪的时候，加勒比海更是欧洲大陆的商旅舰队到达美洲的必经之地，所以，当时的海盗活动非常猖獗，不仅攻击过往商船，甚至包括英国皇家舰队。这一时代出现了很多出名的海盗，有基德船长、黑胡子海盗爱德华·蒂奇等。
现代有很多文学作品和影片来演绎这些大海盗们波澜壮阔的事迹，如《加勒比海盗》、《海盗船长》、《彼得·潘》、《金银岛》、《TheGoonies》等。
电影《加勒比海盗》
2003年7月，电影《加勒比海盗》上映。国际影星约翰尼·戴普成功的演绎了放浪不羁亦正亦邪的杰克船长一角，重新掀起一股热血海盗寻密探宝的风潮，许多被遗忘的海盗岛景点重新引来络绎不绝的旅客。拍摄《加勒比海盗》的创意源于同名迪斯尼主题公园。制片方特地请来了历史学家彼得·特维斯特作顾问。特维斯特向剧组的各个部门传授十六至二十世纪的相关历史知识，从当时的风俗、着装的细节，到日常生活、航海和军事状况等。“虽然片中的海盗并没有真实的人物原型，却将很多真实海盗的所作所为集于一身。”由于影片的成功，制片方陆续推出两部续集，片中可以看到许多著名海盗的身影。
海盗的象征符号和旗帜
观点：由于海盗的特殊性、神秘性，海盗已经成为人们观念中带有传奇甚至魔幻色彩的元素，骷髅海盗旗、独眼海盗形象、海盗船等更是成为受人追捧的时尚元素。
大概在公元前一世纪中期，古罗马的史学家波利比奥斯第一次使用“peri—ato”这个词来形容海盗。在公元100年左右，希腊的史学家给海盗行为下了最早的定义，他形容海盗为那些非法攻击船只以及沿海城市的人，而荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》篇章中也有描述海盗行为的文字，在之后的很多年里对海盗这个词仍然没有统一的定义。
如今在英文词典中有三个词都有类似的意思来形容海盗。第一个词是“PIRATE”，直译为海盗，亦指劫掠者。海盗被定义为：
攻击或企图攻击船只的武装强盗。而海盗劫掠则是指：“对于一些人在海上实施暴力抢劫和通过海路到一个城邦的领土上实施抢劫的行为的确定。”
第二个词是“CORSAIR”，直译为海盗船，但在欧洲史书上成为了回教徒海盗的代名词，被用来指在地中海进行劫掠的海盗或私掠者。他们中最著名的是从北非来的伊斯兰教徒（欧洲人称之为野蛮人）海盗。他们的政府授权他们攻击基督教国家的海上运送。名声略逊的是由圣约翰骑士领导，不断与土耳其人争斗的马耳他海盗。最初是以对宗教的热情发动海上攻击行为，但是后来掠夺财富成为其真正目的。
第三个词是“PRIVATEER”，既可以指武装的船只（武装民船），又可以指它的首领（私掠者）或它的船员。私掠者与海盗之间的主要的差别是：私掠者得到政府的命令及授权来俘获敌对民族的商船。战时各国常征用武装民船来攻击敌对船只，因为这样既省下了造船费，又保存了正规海军的实力。
在海上行驶的船只通常都会在桅杆上悬挂各种能表明它们的国别或其他属性的标识物，具体表现为各类旗帜，如小旗、三角旗、大旗、军旗等。海盗在这方面也不例外。
我们无法十分准确地说出加勒比海的海盗在自己的桅杆上挂些什么旗子，而地中海的海盗挂的又是什么旗子，但他们的确在各个时代里都在自己的船桅上升旗。来自不同民族和地区的海盗总喜欢在旗子上标明各自的特征，各种各样的旗子都有，它们并没有规定得很严格的功能，下面就让我们来看看属于海盗的最具代表性的标志和旗帜。
一开始，海盗们升的无论是红旗，或是黑旗，旗上均无图案。从1694年起，英国的武装民船按照国王的命令，在打接舷战之前，除了国旗外，务必还要在自己的桅杆上升一面红旗。它似乎是在警告被攻击者：如果进行反抗，那就只有死亡。红色亦代表着血腥。
后来，红色的海盗旗逐渐被黑色的骷髅旗取代，也就是一个骷髅加上两根交叉骨头图案的黑色旗帜，海盗们喜欢称它为“快乐的罗杰”（JoliRonge）——以一种略带讽刺的口吻，每一次抢掠对海盗来说都是愉快的盛宴——这面旗帜已经成为了海盗的公认标志。虽然名字来源已不可考，但很多人认为这个词其实是来自法语单词“JOLI”（即非常红的意思），从前的海盗们用这个词来描述船桅上高高飘扬的血色旗帜，但用在骷髅旗上的含义更残酷。不管它源自何处，骷髅旗的作用是没有争议的——不想死亡，就交出财物吧，我们是海盗！
所以，海盗们在平时使用称为“假色”的任意国国旗，而战飘扬着骷髅旗的海盗船在攻击猎物时则升起“真色”——骷髅旗，来表明身份，以及恐吓那些海上猎物。
还有另一种说法，骷髅头和骨架作为海盗的专用标志最早是出现在法国海盗伊曼纽尔·韦的旗子上的。除了骷髅骨头，旗上还画了一只计时的沙漏。它同样也有明确的意义，向被攻击者暗示：你们考虑的时间只有一沙漏而已，在沙漏的沙流光之时，你们只能选择投降或是死亡。
在很多情况下，海盗在追逐目标时，还会升起一种白色的海盗旗，来表明身份——有时猎物会因此降下本国的旗帜表示屈服；如果猎物拒绝投降，海盗则升起黑白两色旗帜，加强威胁；而若猎物继续逃窜，或是海盗船长过于残暴的话，就会有一面红色旗帜在桅顶升起，意思是一旦捕获猎物，不留任何活口。当然，海盗旗上的图形是海盗首领们为了表达其特定含义而被设计出来的：头骨象征的是死亡；带有号角的骷髅，是指受尽折磨而死；飞标或矛的图案暗示惨遭横死；滴血的心脏比喻的是痛苦地慢慢结束生命；举着匕首或水手刀的手臂预示嗜杀的习性。
有些海盗船长的旗帜非常有个人特色：如海盗“黑胡子”蒂奇喜爱把上述那些主要的标志一个不漏地都放到他的旗帜上；绰号“棉布”的杰克·拉克汉用雅致的交叉长剑图形代替了传统的交叉人骨；船长托马斯·提欧也模仿地使用了剑的图案在他的旗帜上，但没有加上象征死亡的图案——提欧爵士大概认为，用不带有死亡含义的物件来描述他的暴力行动，会显得礼貌些吧——但对这些过着刀口舔血日子的海盗来说，刺激他们的原动力只有财富，他人的生命可不是海盗们考虑的重点。
还有一种旗子，上面画的是一具骷髅，它的一只手里握着沙漏，另一只手里握着一颗还在滴血的被镖矛击穿的心。有记录表明，一些海盗使用画着黑色骷髅头和骨架的白色旗子，图案下面还有一行题词：“为了上帝和自由”。
海盗们还经常会升起两面旗子——先升“快乐的罗杰”，然后升红旗。第一面旗子似乎是邀请对方自愿投降。要是这一邀请被拒绝，那么海盗船的桅杆上就会飘扬起一面腥红的旗子，它证明敌人将得不到宽恕，只能付出血的代价。
无论海盗们在自己的船上升什么旗子，它们始终都是同一种死亡之旗。
私掠许可证
私掠许可证是指在战争期间授权私人驾驶武装民船来攻击、俘获和抢劫敌国商船的正式公文。18世纪初，欧洲各国政府使用这些许可证作为国家工具来加强海军力量。使本国在不增加预算的情况下，凭空多出一支能攻击敌国商船的海上力量。私掠者在国家的法律之下执行命令，合法抢劫那些被本国定义为敌对国家的船只。对于本国来说，这些驾驶武装民船的私掠者就是英雄；而落在敌对国家手里，往往会被判决为海盗直接绞死。私掠许可证的使用在1856年终止。
海盗的法典
观点：很多海盗团伙在组织上有着严格的规章制度，而不是人们想象的那种只靠体力掠夺财物的乌合之众。这些规章制度通常都是写成条文，并由全体船员签名共同遵守。
好莱坞电影里的海盗经常被塑造成浪漫神秘的英雄形象，而他们的生活其实是残酷和艰苦的，但又充满激情和自由。当时的许多年青人就是因为想追求那种充满刺激和自由的生活而成为海盗的。
在众多的海盗中自然也不乏劫富济贫的义盗，他们的事迹在后世的民间传说中成了自由和勇气的象征，为这个海上冒险职业增添了一份传奇的光环。
海盗作为一个自然的社会群体，当然也有属于他们独有的规章制度，这样才能保证海盗活动的正常进行和长期存在。在电影《加勒比海盗3》中出现的海盗法典，在现实历史中也确有其事。只是每个海盗团伙遵行的法典都有所区别，大体分船员等级和主要条例两个方面内容。
其一，是对船上人员的等级限定：
海盗船长——被船员共同选出，胆识和指挥能力样样出色的船长，在追逐海上猎物或是采取其他行动时，船长有着最高的决定权。
同时他也有权处置不听命令的手下，以及决定俘虏生死的权力。
领航员——领航员在船上主要分管航海路线，他们的岗位在桅杆上。因为当时的海图很不详尽，领航员的工作也就非常重要。在那个时候，有不少领航员是被迫加入海盗的，但他们也会受到所有船员的尊重，因为航线、危险和猎物都是由他们来确定及发现的。
军需官——军需官在海盗船上的权力仅次于船长，平时负责管理船员，还有处罚没有服从命令者，以及裁断船员间纠纷的权力。多数时候，军需官是一场战斗的先锋官，总是最先登上敌舰。当然在平时，食物和饮水等储备物资也是交由军需官来管理的。
炮手——炮手掌管大炮，火药和别的重武器，当海盗船和其他船只中远距离交战时，就是他们发挥威力的时候，被他们击毁或者丧失机动能力的船只，都将是接下来接舷战和白刃战的牺牲品。
普通水手——水手可是海盗的重要组成部分，大到白刃战，小到擦甲板，都有他们的份儿。
其二，具体的规章条例。在大多数情况下，这些条例包含了劫掠得手后战利品的分配比例，以及对违纪者的处罚。
我们可以从现今流传最广的两个海盗团伙的规章来剖析海盗的法典。
例1：巴沙洛缪·罗伯茨船长和他的船员所用的规章（1724年查尔斯·詹森船长整理）
1、人人公平，但在财产方面不得欺骗，违者放逐；
2、每人都有选举权；
3、晚八点熄灯，此后想喝酒的到甲板上去喝；
4、禁止赌博；
5、保持武器的整洁，随时可用；
6、男孩和女子不得加入队伍，若有船员带女子到海上，他将被处死；
7、船上不得互斗，争端到岸上用剑或手枪解决；
8、延误战机者，处死或放逐；
9、不得谈论改变生活方式的话题；
10、船长得两份战利品，炮手一份半，其他人等一又四分之一份。
例2：约翰·菲利浦船长和他的船员所用的规章（1924年菲利浦·高瑟船长整理）
1、人人遵从内部命令，船长得所有战利品的一半；
2、折断武器者，持蜡烛不加灯罩者（赤裸的背上打四十鞭）；
3、当遇见别的被放逐者，给予船长和船员认为合适的惩罚；
4、从群体中偷盗财物者，视价值大小，放逐或枪决；
5、当条文在军中时，殴打他人者给予摩西之法（赤裸的背上打四十鞭）；
6、逃跑者和对同伴守秘者将被放逐（给予一桶火药、一桶水及一件小武器）；
7、不能保持武器整洁者，玩忽职守者，扣除应得的战利品，或给予船长和船员认为合适的惩罚；
8、战斗中失去一关节者，给予四百金币，失去一肢者，八百金币；9、调戏女子者立即处死。
从以上内容可以看到，海盗船长在海盗船上拥有很大的权力，他占有最多份额的战利品，他制定的法律船员们都要遵循，尤其是在战斗中。作家丹尼尔·笛福更精细地描述道：“船长的权力在追击或战斗中是至高无上的，他可以鞭打、刀砍甚至用枪打死任何不服从他命令的人。”船员如果对船长不敬或是在战时表现怯懦，他将会付出巨大的代价。让我们来看看当时常见的刑罚有哪几种。
抛入海中：最普通的方式是把被判以该项惩罚的船员扔到海里自生自灭；比较严重的是把受罚者用一条扎牢在船尾的绳子随海盗船行驶拖曳向前，受惩罚者通常在死前要遭受数天的痛苦。
摩西之法：这是一种特殊的鞭打形式，被称为摩西之法，海盗们通常会在星期一执行这个刑法。之所以有这个名字是因为它是模仿耶稣受刑的传说而来的，在《圣经》中耶稣也受过同样的三十九鞭。海员们相信这种刑罚能够平息神的愤怒并给航行带来好天气。
放逐：比较幸运的做法是将受惩罚者独自丢在荒岛上，如果有其他的船经过，也许就能获救而免于一死。但在附近没有岛屿的情况下，受惩罚者通常会被置于舢板上独自漂流，直到死于饥渴或鲨鱼之口。
浸水：将受惩罚者残酷地浸在水里，再在刺骨的海风中将他悬挂在主桅下数小时。
真正的海盗与武装民船的船员不一样。武装民船船员一般都是被正式雇佣的水手，按照雇佣合同的规定为船主任命的船长工作。
而海盗则是共同享有他们的船只，他们不为哪个人工作，他们选举自己的船长，也可以罢免他。笛福写道：“他们只在他们能挟持得住他的条件下，允许他当船长。”除了作战时以外，平时的重大决定一般都要由大家举手表决；如果持不同意见的人数相当多时，船长就要离开这艘船，自己另谋出路。
海盗在历史上以酗酒和在公海上进行血腥掠夺著称，声名不雅。但一些历史学家经过研究后发现，海盗船上可能是现代史上最先倡导民主和民族融合的地方之一。
在海盗活动最频繁的大航海时代，一条海盗船上也许汇集了出身各国的水手，英国人、法国人、西班牙人、罗马人、印度人等。他们抢夺运送黑奴和香料的商船，但并不贩卖奴隶，而是给他们自由，并招揽为海盗船员。虽然黑人在陆上是奴隶，但黑人海盗在海上却有投票权，可以携带武器和均分掠夺的物品钱财，甚至可被选为主要是白人船员的海盗船的首领。
海盗的所有重大决定都通过投票作出，他们还投票选举自己的首领和公平瓜分掠夺品，并补偿受伤的海盗和死去海盗的家属该得的那部分金币。海盗们这种民主方式对黑人也同样有效。黑人自愿上了海盗船，就意味着脱离了奴隶身份，甚至可以通过选举担任船长或指挥整个海盗船队的首领。
海盗的钱来得快也去得快，若是航程顺利，海盗们在到达港口城市后，总是急于把他们浴血奋战得来的钱财花在他们认为值得的地方——诸如赌博、喝酒和找女人。对他们而言，一夜花掉几千个金币是再平常不过的事情。
自然，在寻欢作乐之外，经验丰富的海盗时刻都会将自己的船只保持在最佳的状态。因此当他们靠岸停歇时，便会做好一切必要的工作：有人负责修理桅杆和船帆；有人负责补充武器弹药；还有人负责补充淡水和食物，一切都那么井井有条，一切都是那么自然。
猫的九条尾
这个怪异的名字指的是一种用九股涂过柏油的绳子制成的绳鞭，是一件臭名昭著的刑具。
这种鞭身一般约两英尺长，鞭绳的直径大约1/4英寸，两到三英尺长。九尾鞭梢通常会系上骨头刺、金属、玻璃、钉子或其他尖锐的东西，有时还会系上钢珠或铁钩，以进一步增强其威力。这些锋利的东西可以让受刑者皮开肉绽。据称起源于英国海军，在海盗船上也用来处罚违规的海盗。有些残忍的船长还特地在绳鞭的末梢装上鱼钩或是火枪的弹丸，并且在受鞭笞者的背部涂上盐及醋来增加痛苦。这种鞭刑残忍而且经常致命。1870年以后，逐渐被废止。
海盗的攻击方式
观点：海盗并不是单纯的乌合之众，他们通常被称为“海岸线的兄弟”，表明在很多时候他们都是有组织、有秩序、有战术地进行海盗活动。
与正规海军一样，海盗们也有一些独特的战术方法，帮助他们取得胜利。这些方法几乎一成不变地保存了下来，古代海盗使用过，现代的海盗也同样在使用着。
接舷战：接舷战总是发生在海战的最后一幕，所以对战双方都非常重视这个时刻。海盗们从策划劫掠行动开始起，到之后所进行的一切行动、实施的一切策略和编队活动都只是为打接舷战所做的准备工作，因为只有捕获了海上猎物的船，才能弄到它运送的贵重物品。
在船舷相撞的那一刻到来之前，交战双方并不会安静的等待船只靠拢——在这决定成败的全部时间里，进攻者和被进攻者都会拼命地用他们所拥有的战斗武器相互残杀。
从古希腊罗马时代起，海盗们就会有计划地采用各种攻击手段来增加己方的优势，海盗船和敌船逐渐靠近时，船上的海盗就使用巨弓、投石器、弯炮等武器向敌方发射雨点般密集的箭、梭镖、镖枪和石头。在那个时代，最有效的武器是有效射程达到150米的远射程巨弓，这些拥有最强远距离杀伤武器的弓箭手守候在装设于桅杆顶端的篮筐里，就像现代的狙击手一样，从潜伏位置有选择地消灭敌船上的指挥官和个别看上去攻击力强悍的船员。可以说，这就是最先出现的狙击手，这种攻击模式后来在全世界的海军中都得到了广泛的运用（19世纪英国海军统帅纳尔逊在特拉法尔加角海战中就是被这种狙击手射死的）。
到了公元14～15世纪时，弩这个更具杀伤力的武器取代了简单的弓。弩可以说是弓和以后的火枪的杂交品种，它的制作和使用原理与枪扣动扳机的那个部分很像。弩不仅能发射普通的箭，还能发射石头，但是石头用得较少。弩的杀伤力很大——以前那些可以弹走或卡住普通箭只的盾牌和铠甲可以被弩轻易地射穿。
在古罗马时代，有一种叫纵火船的海战手段广为人知——这种船都比较小，上面装满了可燃材料，由船员把它放到敌船集结处去点燃，制造敌方舰队的混乱。
最先采用纵火船的是迦太基人，后来被其他海盗竞先效仿，甚至连正规海军交战都经常使用这个战术，纵火船的踪迹出现在有海盗肆虐的各个海域。在17世纪末，大海盗亨利·摩根在马拉开波附近就用过纵火船。
还有一个预备战术在接舷战之前非常受海盗们的喜爱——牵制。何谓牵制，就是在战斗前，派遣一些精通水性的海盗，去破坏攻击目标的船只，让它不能行林立的岩礁为海盗们提供了掩护，因为他们驾驶的大多是小型船只使或者顺利逃脱。尤其在南方海域，海盗就经常使用受过专门训练的潜水者，让他们在水下偷偷潜到敌船旁边，割断敌方的锚缆，破坏龙骨、水面下的壳板和船舵的转动结构。这个战术在木质帆船时期很有效果，那些破坏手段很轻易的就能达到目的；而在近代的钢铁船舰时期，海盗们则是趁着黑夜，使用工具攀上船舱，占领驾驶室，挟持船上人员的就是现代的枪械和新式武器了。
伏击：伏击这个战术既适合于陆战，又适合于海战，是海盗最喜爱的方法之一。伏击战一般都发生在沿海地区，这是海盗们最主要的活动区域。有些航线港口的海岸线极其曲折，有些地方则由岩礁、岛屿、海湾、狭航道组成。那里有许多可以隐藏起来的地方，海盗对它们了如指掌，并且就在那里守候自己的牺牲品。为了通讯方便，海盗们在沿岸地带设置了一些隐蔽的观察哨和瞭望塔。发现符合攻击目标的商船后，观测人员就采用特定的方法向停泊在隐蔽之处的海盗船发出信号，后者就会驶出去截住“猎物”。
当然，在伏击战中，侦察所起的作用最大。如果不作侦察，海盗们就难以行动。沿海港口到处都有海盗的间谍和各种各样的奸细，这些人收集关于“猎物”的情报，并把它们转交给海盗首领。所以，海盗的进攻一直都是出其不意、神出鬼没的，并且准确地攻击那些拥有贵重物品的要塞和船只。
14世纪末，摩尔人被迫离开西班牙，在北非的沿海地带定居了下来，并建起了许许多多海港，但大部分后来变成了海盗的根据地。随着时间的推移，这些海盗岛的数目在不断地增加，岛上的设施也在不断地更新。海盗们会在根据地建造一些非常隐蔽的避难所，有时候可以在那里设埋伏，有时候也可以在那里休息和补充一点储备品。
海盗们通常都是挑选离贸易航线交叉点比较近的岛屿打伏击战。海盗首领指挥船队隐藏在海湾里，在收到设在高处的观测人员发出的信号前，一直都保持着严阵以待的状态。收到信号后，船队就会迅速出动，摆开队形拦截商船。通常海盗都能得逞，因为他们在之前做了足够的准备，而且海盗船轻装上阵总是能很容易追上满载货物的商船。
当然，对海盗来讲，商船并不是他们唯一的目标，沿岸地带也是他们扫荡的范围。有作家在书中写到，海盗“用他们的划桨小船填满了基克拉泽斯群岛和莫列亚岛的各个角落，并把每一艘无能力自卫的船变成自己的合法的战利品，或者在夜里开进就近的沿岸地带上的村镇和住宅区，把他们所能找到的一切东西全都抢走。”
在遭遇过海盗的袭击后，沿岸地带的居民开始严阵以待，没有正规军可以帮助他们击退海盗，于是他们便联合起来制订了一整套遇到海盗进攻时互相通报的信号体系。沿岸居民不止一次击退过海盗，并在海上追击过他们。但是由于沿岸地带的所有居民基本上都是渔夫，普通的渔船无法追上海盗的船，到了开阔的海上，海盗们通常都能逃脱。
海盗首领大多用速度快的船只来装备自己的船队，所以与海盗们在海上比速度是普通船只力所不能及的事。成为海盗的人基本上以前也都是职业的航海家，而成为海盗后追赶别人或逃跑的经验都非常丰富，海盗船在这方面也就特别有优势。
接舷战、伏击和各种各样的诡计也是加勒比海海盗的武器库里的重要战术方法。
加勒比海盗的伏击战一般都是从发现猎物开始的。为达到这一目的主要是采用两种方法——利用已证实的情报，或自由寻找。在第一种情况下，从自己的密探那儿获得有关某艘载有贵重物品的船只的移动情况的必要情报后，海盗们就出海去，在合适的地方设下埋伏以截获它。这个方法最为有效，因为突然袭击一直会使敌船船员鼓不足士气。
第二种情况就是海盗们经常采用的“自由狩猎”方式。加勒比海在那些年代里是一个热闹的经商地区，要探出商船队或独航船只的踪迹也并不太难。开始追击了，在这种追击中几乎总是海盗获胜，因为他们的船比较轻、比较灵活，航速也比较快。而来往的商船通常都装满了货物或者是回程的财物（这是海盗们最喜爱的目标了，通常可以直接获得大量黄金和珠宝）。
此外，海盗们能在战役中取得成功，还因为他们严格地遵守一系列的规则。
首先，海盗们在追捕船只时一般都会从上风的有利位置靠近，一是为了掌握主动权，顺风速度快，可以使他们能在战斗开始之前具有极大的机动性；二是一旦交火后，风会把炮火产生的烟和火吹到敌人一边去，这样就会给敌方的继续开火和船只行驶造成障碍。
其次，因为当时的船只火力比较薄弱的部位是船尾，海盗们在靠近敌船后都会尽力设法从船尾进攻，这样就只会受到船尾炮的攻击。如果要让火力强大的船舷炮来攻击海盗船，敌船就必须掉转船头，而有这么长时间，海盗船可能已经与敌船紧紧相靠，船上的海盗举着武器准备接舷战了。
除了这些，海盗们还采用不少其他方法来帮助自己赢得海战的胜利。比如，他们的船上一直有备用桨。这就使他们在无风天气也能驶到离敌方一定的距离之处，而在这种距离内，敌方的炮火实际上不会对海盗造成任何损失——那个时候远距离武器受技术水平所限，齐射之间的间隔时间很长，因此敌人在第一次开火后就再也来不及给炮重新装上弹药。
追上敌船后，海盗们用钩竿，“猫爪”钩住它的船尾，接下来要做的第一件事就是尽力设法卡住被攻击之船的舵。失去机动性后，它就会成为海盗们很容易得手的战利品，他们登上它的甲板和内舱，开始打接舷战。
海盗们在行动时经常采用各种各样的诡计。比如，在打接舷战之前，即在离敌船只有屈指可数的几米远时，原先躲在高高的船舷背后的海盗就大叫着站起来，装出一副要发起攻击的样子。但是，他们又立即躲起来了。不过，被这些举动激怒的敌方射手已经发出了齐射，这样一来也就被解除了武装。敌方没有时间给火枪重新装弹，海盗们就利用这一点，转入了真正的进攻。
有些海盗的战术非常灵活，就像研究过中国的“三十六计”
一样。当他们在海上意外与其他船只相遇时，他们会立即在桅杆上升起相遇船只所属的那个国家的国旗。当时按海洋法的做法，对方应该鸣礼炮回敬本国船只。如果对方的船长这样做了，首先就白白地浪费了自炮弹，而且会降低对偶遇船只的戒心。这样，海盗们就掌握了主动权，可以审时度势地冲上去打接舷战，或是继续照原先的航线前进。
还有些海盗首领会事先把大部分人马藏在下面的舱房里，再把船只伪装成出了故障或受到袭击的样子——这种伎俩海盗们经常使用。迎面开来的船只发现“遇难的船”后就会向它靠拢，想给予帮助，结果却陷进了圈套。海盗们会从藏身处窜出来，并攻击救生船上的那些毫无疑心的船员。
人数多是海盗船的特色之一，这是战术实施的前提条件。
因为接舷战是海盗的主要战术，它需要大量的士兵来获取优势，所以海盗们尽管要忍受种种不便之处，还要进行自我节制，但还是会在每一次出征前尽力设法把尽可能多的人带到船上来。不过，他们从来也不会是多余的人——接舷战的损失有目的会证明手段是正确的……印度洋的海盗特别喜爱不停地追捕商船队，这也是一种很流行的海盗方法。有时候，海盗的高速船会在船队后面一连追上几个昼夜，只要有一艘商船掉队，海盗们就会把它围住，打上一场接舷战。
总之，在仔细研究各个时代的海盗行动的战术时，可以明确地说，海盗的战术是非常丰富多彩的，它从一个时代到另一个时代不断地在发展，既会吸收旧的精华，又会衍生出符合当代要求的新方法和新手段。
特拉法尔加角海战
特拉法尔加角海战发生在1803年，是英国与法西联军在特拉法尔加海域发生的一场激烈的海战。特拉法尔加海战是帆船海战史上以少胜多的一场漂亮的歼灭战，也是19世纪规模最大的一次海战。英国海军统帅纳尔逊在这场海战中敢于突破陈旧的战斗序列理论，运用灵活机动的战术，使法国和西班牙联合舰队一败涂地。纳尔逊非凡的胆略和高超的指挥艺术，使他成为一代名将而功垂史册。遗憾地是，纳尔逊在座舰与敌舰的接舷战中被枪弹击中而亡。
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