随着美苏之间的冷战实质性地结束，美国随即开启了热战之门。苏联的解体，使世界出现权力真空，于是北约东扩，欧盟诞生，日本自卫队走出国门，东亚共同体成立，拉美和加勒比联盟峰会酝酿建立一个不包括美国和加拿大在内的地区性组织。21世纪伊始，中国加入了WTO，在国际事务中开始有了自己的声音。随着中国的崛起，人们发现在许多的国际事务中，没有中国在场将一事无成，于是惊呼21世纪将是中国的时代。
中国的崛起，刺激了印度的神经，使之燃起了大国之梦。俄罗斯，虽然已是昨日黄花，但重振雄风之势犹在。巴西经济的崛起，使总统卢拉喊出“19世纪看欧洲、20世纪看美国、21世纪看巴西”的最强声。总之，世界各地异峰迭起，百态丛生，诸侯林立，国际性的对话此起彼落。西方八国首脑会议、“G8+5”首脑会议、亚欧首脑会议、G20峰会等成为各国争夺国际话语权的舞台。在这些舞台上，“你方唱罢我登场”，各方在鞠笑中藏刀，在唇齿间舞剑。几番回合后，只剩下欧亚两大阵营一比高低。作为世界独一霸的美国，冷眼旁观，以其如日中天的霸权，穿行于各国之间，左闯右插，夺人眼目。
世界的蛙声噪起，既缘于苏联的解体，更因为华约的解散。原本相抵而生的两个世界，由于其中一个世界的垮塌，造成了另一个世界的岌岌可危。单极世界是混乱的世界。1991年7月1日，北约与华约两大阵营之间长达30多年的对抗，因华约的突然解散而结束。与华约相对的北约，并没有因对手的消失而失业，转而成为美国控制欧洲、控制世界的工具。面对美国在世界上无人能敌的霸权，欧盟只能忍气吞声。美国虽然强大无比，傲视群雄，但无人愿与他为伴，尽可能地远远避之。在群龙无首中，世界秩序陷入混乱之中。由于没有了苏联的威胁，美国对于欧盟的价值大跌，但面对美国的霸权，欧盟只能忍气吞声地继续服侍美国。虽然还要服侍美国，但服务质量在下降，说“不”的声音不断传进美国的耳朵里。在“一超多强”的世界政治格局下，新秩序将如何重建，众人在疑问中都拭目以待，希望有一个惊喜能出现。
苏联和华约的解体，并没有带来西方国家的新发展，反而譬如朝露，渐渐失去了过去的活力。作为世界独一霸的美国，面对群雄四起的场面，在踌躇中不敢滥施淫威，避免招来四面楚歌之困境。为了维持自己主导下的西方政治集团——北约组织于不倒，美国四处煽风点火，制造紧张气氛，然后根据虚化出来的对手强弱，将其转化为热战。因此，自苏联解体后，世界所发生的局部战争，都刻有“美国制造”的印记。1989年美国夜袭巴拿马；1990年美国入侵利比里亚；1991年美国介入海湾战争；1992年美国武力干涉索马里；1994年美国入侵海地；1998年，美国武力打击苏丹和阿富汗；1994年美国空袭南联盟：2001年美国反恐阿富汗……现在美国又剑指伊朗、朝鲜，制造新的紧张空气。虽然对弱小国家，美国可以肆无忌惮，尽施淫威；但对于大国，则不敢轻易下手。虽然有所顾忌，美国还是不肯善罢甘休。为了绞杀中国，美国不断制造“中国威胁论”，日本作为永远的跟随者，自然也是极力煽风鼓噪。中国周边的一些国家，因与中国有领土争议，自然也乐得附和美国。美国作出的这一系列举动，有人认为是“冷战”思维的继续，此言差矣。美国的行为，不是出于“冷战”思维，而是为了维护霸权。如果没有中国的话，也会有另一个“中国”出现在美国的眼中，让它作为维护其霸权的道具。
世上不怕没好事，就怕没好人；搬弄是非者，总是常在。冷战结束后，美国——唯一的霸主，不希望世界和平和稳定，总想在乱世中尽显其“英雄本色”。1992年，一篇《正在觉醒的巨龙：亚洲的真正威胁来自中国》的文章提出了“中国威胁论”，美国兴奋起来。美国各大媒体随声附和，大加渲染，给人造成中国是世界上一切动乱产生的罪魁祸首。1995年，在中国台湾地区，“台独”分子煽动民众，大造台湾独立的舆论，并要进行全民公决，中国中央政府自然不能听之任之，于是发生了台海危机。台海危机的出现，让美国又找到了可以恶意炒作中国的素材，并在美国国内组织了对华政策的大辩论。在辩论中，“中国对台湾海峡的和平与稳定构成威胁”、“香港的回归意味着自由民主世界将受到专制制度的威胁”等言论，不绝于耳。1998年，美国所谓的《考克斯报告》、“李文和案件”、“政治献金案”被暴露，又其国内出现了“中国对美国国家安全构成重大威胁”、“中国窃取美国核机密”、“利用华人科学家和学生在美国广泛收集情报”、“企图收买美国政府”等言论，使“中国威胁论”更加“有理有据”了。美国对中国的恶意炒作并没有就此罢休，接着又出现了“中国能源威胁论”、“中国商品威胁论”、“中国科技威胁论”、“中国文化威胁论”、“中国军事威胁论”等，在指鹿为马中，中国成为了舆论上的“超级大国”。‘美国之所以对中国大造舆论，混淆视听，就是为了让世界混乱。只有世界混乱了，美国才能“名正言顺”地行使“世界警察”的“职务”。作为世界独大的超级大国，美国只想在世界上听到自己一个人的声音，别人的声音只能是附和，不能“跑调”。因此，在美国的意识里，其他国家的声音只能是其话语下的伴奏，不能成为旋律。
回顾世界历史，大国地位的沉浮，实质上就是综合国力的兴衰。综合国力分为硬实力和软实力。硬实力是“剑”，软实力是“术”。有剑无术，会被人空手夺刃；有术无剑，赤手空拳，一事无成。所以说，“大块头”要有大智慧。确切地说，硬实力是指一个国家的经济基础；软实力是指一个国家的上层建筑。不论是经济基础，还是上层建筑，只要能保持活力，那么这个国家综合实力的潜能就大；否则，必是死水微澜，泽涸鱼死，无所谓实力可言。
中国军事科学院高级研究员黄硕风在其所著的《大国较量——世界主要国家综合国力的国际比较》一书中，将综合国力内涵分为政治、经济、科技、国防、文教、外交、资源等七个方面。纵观世界历史，大国沉浮过程的事实，印证了黄硕风的这一结论。以英国为例：在政治上，英国于19世纪进行政治制度的创新，保证了政府对社会各方面的调控能力；在经济上，英国以工业经济取代农业经济，开启近代经济之先河，成为了当时的“世界工厂”；在科技上，英国通过对各种新型生产工具、交通工具、蒸汽机、生产工艺进行革新，使其科技水平领先于世界各国；在军事上，英国建立了世界上最强大的海军舰队，使其海上霸权无人能敌；在外交上，英国在其强大经济与军事实力的支持下，主导了当时国际秩序的创立，并建立起世界上最大的殖民帝国。因此，英国以其极具规模的综合国力，从欧洲一个小国成为了称霸世界的强国。
随着历史的发展，一个国家的综合实力越来越被重视，并针对综合实力建立起指标化评测体系。根据这个评测体系，中国社会科学院发布了《2006年：全球政治与安全报告》黄皮书。这个《报告》从技术能力、人力资本、资本能力、信息能力、自然资源、军事能力、GDP，、外交能力、政府调控能力等方面来测定各国综合国力水平。根据这个《报告》的测评，综合国力的前六强分别为美国、英国、俄罗斯、法国、德国、中国。
事实上，国际上早就有对各国综合实力的评价系统。根据过去历年的评测结果，我们可以看到各国综合实力的情况，在这里我们只列出前六名的国家：1955年，根据美国专家所作的排名，处于世界前六强的国家是美国、苏联、英国、法国、中国、巴西；1965年，根据美国专家所作的排名，处于世界前六强的国家是苏联、美国、法国、中国、联邦德国、巴西；1973年，根据美国专家所作的排名，处于世界前六强的国家是苏联、美国、联邦德国、中国、法国、伊朗；1976年，根据日本专家所作的排名，处于世界前六强的国家是美国、苏联、中国、联邦德国、法国、沙特阿拉伯；1989年，根据国际公认的排名，世界前六强的国家是美国、苏联、日本、联邦德国、法国、英国；1997年，综合国力前六名的国家是美国、日本、德国、法国、英国、中国。
进入21世纪后，世界综合实力排在前六强的国家变化不大。2002年，综合实力排在前六位的国家分别是美国、日本、法国、英国、德国和俄罗斯；其中，美国以8530分的高分大大地领先于日本的4947分，中国只有2863分。2006年，综合实力排在前六位的国家分别是美国、日本、法国、英国、德国和中国；其中，美国再次以8639分的高分大大地领先于日本的4986分。到了2010年，根据中国社会科学院发布的《国际形势》黄皮书，综合实力排在前六位的国家分别是美国、日本、德国、加拿大、法国、俄罗斯，中国位列第七。
中国的综合实力总是在世界第二梯队与第三梯队之间摇摆，究其原因，是因为中国入世太晚。如果中国在国际舞台上早出生一个世纪，以中国文化和智慧的深厚底蕴，早就可以成为世界的超级大国。中国真正进入世界，是以1972年封锁中国的铁幕被解除为起始，以2001年为标志的。中国进入世界后，各国越来越感到世界渐渐向中国的世界转变。现在，世界已经感受到中国的智慧，在金融经济的今天，中国只是略施小智，其聚财的本领就超过了犹太人；其手中所掌握的外汇，让世界各国感到如悬顶之剑，惶惶不可终日。反观现在的美国，如同过去中国清朝八旗的纨绔子弟，除提笼架鸟、逞强逞威外，恐怕再难有新的作为。
纵观世界形势，风起云涌，中流击水者必须要有强壮的身体，老迈者只能被狂涛巨浪卷走。虽然传统的世界强国还坐镇世界，但其座椅已经老化松动得吱吱作响，不知哪一天就会突然散架。新的世界需要新的力量，人们在瞩目着新兴国家的诞生。在人们的祈望中，“金砖四国”如龙出水，跃然而出，让世界眼前豁然一亮。美国并没有被眼前一亮，这个18世纪的新兴国家，面对21世纪的新兴国家——“金砖四国”，眼睛里流露出的是不安。
§§§第二节美国——从世界的楷模到午后的烈日
1492年，哥伦布在北美洲发现新大陆，随后引发一场世界性的“淘宝”热。“五颜六色”的人等纷至沓来，世界列强在纷争中激战频仍，所有这一切都是哥伦布在发现新大陆时始料不及的。英国以其强大的实力，在殖民地争夺战中，击退其他列强，夺得最后的胜利，独占了这块新大陆，使之成为了他的专属殖民地。英国占据了这块新大陆后，大量的殖民蜂拥而至，“异种”的侵入使当地的土著居民遭到灭顶之灾，取而代之的是资本主义的大流行，印第安文化被灭绝。由于印第安文化的消灭和人种数量的急剧减少，新大陆改朝换代了。改朝换代的新大陆不再是传统意义上的殖民地，而是一个新的社会。在这种情况下，这块新大陆上的新居民不再忍受英国的压迫，发动北美独立战争，反抗英国皇权统治。1776年7月4日，这个叫北美的新大陆打败了大英帝国，并在《美国独立宣言》的旗帜下，建立起一个内外全新的国家——美国。
建国后，美国南北实行不同的社会制度——奴隶制度和资本主义制度，两种制度在对抗中爆发了南北战争。在实行资本主义的美国北部，不论是西欧来的穷人还是贵族、地主、资产阶级，还是为逃避宗教迫害和战祸而来的人，甚至乞丐、罪犯、从非洲被贩运来的黑人，总之，这一些来自“五湖四海”的“乌合之众”，在“合众”之下，组成联邦军队，与南部的奴隶主同盟浴血奋战，最后取得胜利，使美国全境都实行了资本主义制度。在美国，只有上帝没有君主；没有“原罪”只有“天赋人权”；没有芥蒂只有融合。美国成为了世界上的自由圣地。
1876年，与美国有相似经历的老牌资本主义国家——法国，为庆祝美国独立100周年，赠送给美国一个特殊的礼物，一座巨型的自由女神雕像。美国将这个雕像矗立在纽约港口的一个岛上，以其寓示的自由精神迎接四方来客。从那时开始，这座自由女神右手高举着火炬，左手紧抱《美国独立宣言》这本“红宝书”，一直坚持到现在。美国成为了自由世界的楷模，一切向往自由的人们趋之若鹜地涌向美国，在轮船上，当看到迎接他们的自由女神之时，无不热泪盈眶。
美国独立后便开始了工业化进程，用了不到50年的时间，就把这个农业国家工业化和城市化。工业化使美国的生产力得到提升；城市化，使美国的市场经济高度发达。作为一种文化，美国的自由精神吸引来世界各地的各种人才，使它成为除欧洲以外的第二个世界科学技术发展的中心，产生了众多著名的科学家。
1914年，欧洲发生了第一次世界大战，形成了两大对立集团，一个是由德意志帝国和奥匈帝国组成的同盟国，另一方是由英国、法国、意大利、俄罗斯帝国和塞尔维亚组成的协约国。随着战争激烈程度的加剧，双方都出现了疲态，开始处于僵持状态。此时冷眼旁观的美国，由于向协约国提供30亿美元贷款与60亿美元出口物资，如果协约国战败，美国可能血本无归。于是，在双方处于僵持对峙的时候，1917年，美国作为生力军，赤膊上阵，加入协约国阵营，使本来处于均势的双方，其力量对比向协约国严重倾斜。同盟国见大势已去，于1918年向协约国求和，第一次世界大战宣告结束。通过这场战争，欧洲各国对美国这个美洲国家开始另眼相看，美国的地位陡然上升。
1929年发生了全球性经济大萧条。大萧条给世界各资本主义国家带来经济大恐慌，工人的失业率大幅上升，农民也被迫放弃耕作。美国也受到大萧条的严重影响，为此，美国总统罗斯福发动了“百日新政”，使经济形势有所好转，但并不能从根上本扭转经济颓势。就在美国一筹莫展的时候，1939年9月1日，德国突然进攻波兰，英法两国于9月3日对德国宣战，而美国故伎重演，于9月5日发表《中立宣言》。9月27日，德国、意大利和日本在柏林签订《德意日三国同盟条约》，形成轴心国，作为“一战”的续集，第二次世界大战爆发了。
德意日三国发动第二次世界大战，其实质就是对世界霸权的争夺。
对于这一点，在他们所签订的同盟条约中被明白无误地表达了出来。在同盟条约中，三国约定：“日本承认并尊重德意志和意大利在欧洲建立新秩序的领导权”；“德意志和意大利承认并尊重日本在大东亚建立新秩序的领导权”。
第二次世界大战的爆发挽救了美国的经济。“二战”伊始，美国“韬光养晦”地保持中立；可是，1940年6月，德国占领法国，接着又向英国发起进攻后，使得美国的态度发生了变化。1940年12月17日，美国总统罗斯福发表讲话，提出美国可以向反法西斯国家借出军火，并说“美国必须成为民主国家的兵工厂”。1941年，美国国会通过了向反法西斯国家提供援助的重要法案——《租借法案》，美国可以“售卖、转移、交换、租赁、借出或交付任何防卫物资，予美国总统认为与美国国防有至关重要之国家政府”。据此，美国共向英、苏、法、中等几十个反法西斯国家提供了500多亿美元的物资，虽然不是现金交易，但是足可以让美国在账面上日进斗金。1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，给予美国海军以重创。在这种情况下，美国于12月18日对日宣战。就在美国对日宣战的同一天，作为日本的盟友，德国和意大利向美国宣战，美国也针锋相对地向德意两国宣战。至此，一直徘徊在“二战”之外的美国被拖入战争。
美国加入“二战”后，1944年，与各国一道结成了反法西斯联盟，共同打击以德国、意大利为首的轴心国军事集团。在盟军的打击下，轴心国开始涣散，许多成员国退出轴心国组织，甚至反戈一击。在战场上，德国军队在东西两条战线上连连败退，最后把战火引向本土，最后以德国无条件投降结束战争。就在“二战”结束的前夕，美国开始筹划战争结束后的事情。美国在“二战”的全过程中，除了珍珠港事件之外，基本上没有染过一丝的战火硝烟，而且“二战”使美国的所有工业都超负荷运转，刺激了经济的繁荣。与美国形成鲜明对照的是，其他参战国都饱受战争之苦，经济早已崩溃，都仰仗美国的支持。被第二次世界大战“养胖”的美国，此时元气大增，牛气十足，颐指气使地为自己筹划世界未来的格局。美国有这个实力，因为他是“二战”最大的也是唯一的债权人，财大气粗，其话语权的分量之重，没有哪个国家不敢不重视。1944年7月，作为世界最大的债权人，美国召集世界44个国家或政府的代表齐聚美国新罕布什尔州的布雷顿森林，达成《国际货币基金协定》，成立了国际货币基金组织。
1945年12月27日，布雷顿森林会议再次召开，在这次会议上，在美国主导下，各国达成《布雷顿森林协定》。《布雷顿森林协定》的签订，使美国的主权货币——美元，取得了世界结算货币的地位，其他各国货币以美元为基准，实行固定汇率制度，同时在黄金与美元之间也实行固定比价。
美国取得世界经济的主导权后，又开始了谋取世界军事控制权的行动。为了让在“二战”中建立起来的美欧“友谊”能地久天长，1949年4月4日，美国与西欧国家签订《北大西洋公约》，成立了唯美国马首是瞻的北约组织。建立北约的目的，是为了与以苏联为首的东欧集团相抗衡。
《公约》规定，若某成员国一旦受到攻击，其他成员国可以及时作出反应、联合进行反击。
至此，布雷顿森林体系的形成，结束了战前货币金融领域里的混乱局面，有效维护了战后世界货币体系的正常运转；北约组织的成立，造成了与华约对抗的局面，并由此形成了有张力的稳定局面。美国和苏联在世界地位的争夺战中双双夺冠，但在经济地位上苏联逊美国一筹。
《周易》作为中国最伟大的哲学书籍之一，有一卦象是“亢龙有悔，盈不可久”。不论是美国，还是苏联，在达到顶峰后，必然是盛极而衰。
从20世纪50年代后期开始，“二战”中的受害国，在经济复苏中渐渐崛起，相比之下，美国的经济竞争力日渐削弱，出现了全球性“美元过剩”。主权货币在世界上的地位，是以主权国的经济状况来决定的。经济的增长可以让一个国家的主权货币在世界地位上升高，反之则降低。美国经济的渐弱，使美元的坚挺度开始溶化。在美元信誉开始降低的情况下，各国开始抛售美元，向美国兑换黄金。随着黄金的大量外流，1971年，美国所储备的黄金已经支撑不起各国对美元的兑换，在挤兑之下，美国被迫宣布实行黄金与美元比价的自由浮动机制。基于美国的这一举动，欧洲经济共同体和日本、加拿大等国针锋相对，宣布实行浮动汇率制。从1973年开始，美元的霸权地位被动摇，美国精心构筑起来的布雷顿森林体系完全崩溃。
虽然美国对世界经济的控制力渐弱，但在北约中，其军事宗主的地位没有动摇。1991年12月26日苏联解体，随之华约解散。对抗了30年的老对手终于垮掉，使美国在世界上的霸主地位似乎更加不可动摇。英国首相丘吉尔曾经说过：“我的一边坐着巨大的俄国熊，另一边坐着巨大的北美野牛，中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴。”苏联的解体，让欧洲国家解除了骨鲠在喉的威胁，终于可以放松地长吁一口气了。
美国成为了世界独一霸后，自然是兴高采烈得不可自己，但他没有想到，苏联和华约的解体，使其失去了很多生命的意义。首先，美国借以表现自己军事实力的舞台——北约，作为冷战的产物，失去了其存在价值。
虽然北约失去了价值，但美国不会让北约随华约一起解散的。价值是创造出来的，于是在美国的“创造”中，北约不但没有解散，反而在东扩中不断壮大。在美国雄心大发的时候，北约的元老——欧盟，异心萌生。1999年12月11日，在赫尔辛基欧盟首脑会议上制定出一个计划，到2003年之前，欧盟将组建一支快速反应部队。此举一出，一些非欧盟国家也表示愿意参加这支快速反应部队。面对这种情况，美国表现出极大的担扰，害怕北约根基就此发生动摇，于是警告欧盟“不要走得太远”。美国虽然对欧盟施加了压力，但现实的情况并没有因此而改变，欧盟内一些不愿亦步亦趋地随行于美国的国家，开始发出了自己的声音。2003年1月30日，欧洲议会通过决议，反对美国对伊拉克萨达姆政权采取单边军事行动。2月10日，法国、比利时和德国反对美国提出的北约向土耳其提供军事援助的要求。欧盟的行为让美国十分恼怒，它认为这是一种“耻辱”，“使北约陷入了危机”。
虽然美国的控制权在世界上相对有所减弱，但其军事霸主的地位并没有被动摇。冷战结束后，世界的主流是追求和平，追求经济的增长，加强各国的合作与交流。非暴力的世界经济，不是美国的生存环境，它需要的是一个动乱的世界，只有在动乱的世界中才能大展身手。世界的发展方向恰恰与美国的愿望背道而驰。布雷顿森林体系崩溃后，美元的强势地位受到挑战。美国在“二战”期间积累起来的财富，经过30年的穷奢极侈，已经被淘尽，到了不举债就难以维持的地步。在赤字、贸易逆差和失业率“三高”的情况下，美国经济状况开始恶化，次贷金融危机的爆发，更是雪上加霜，给其脆弱的泡沫经济以致命一击。美国这个曾经是世界上最大的债权国，变成了世界上最大的债务国，其经济在“腹泻”与“便秘”的’交叉中，饱受“病痛”的折磨。对于美国糟糕的经济状况，2010年8月11日，波士顿大学经济学教授劳伦斯·克特里考夫在彭博网站，不无悲哀地刊登了一篇文章——《美国已经破产，市场却浑然不知》。
美国面对于世界新的变化，仍执著地抱定“古老的节令”，沉睡在往昔独霸的辉煌中；而世界其他国家却是“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。此时的美国这个大块头，失去了曾经有过的智慧，在日渐式微的情况下，唯一能做的就是向世人展示他那发达得有些变态的“肌肉”。美国的衰弱是不争的事实，在此局势下，世界各国及国际性经济组织、政治组织开始反抗美国的压迫，与美国分庭抗礼。美国不会轻易放弃自己独霸世界的地位，他要用军事力量让世界各国知道，在自己生命中所燃烧的是灼人烈日，如果自己不高兴，可以让世间一切都干枯掉。
§§§第三节未来权力争夺战的宣言
苏联的解体虽然在人们的意料之中，但其所引发的世界级“地震”，还是让人们始料未及。当“地震”过后，给世界秩序留下的是残缺的“废墟，，和失衡的张力，于是重建世界秩序成为当务之急。美国作为世界上唯一的政治、经济、军事上的超级大国，由其担当重建世界秩序的责任，本是顺理成章之事。但是，欧盟这个昔日的朋友，如今难有福同享；过去的同床异梦有了实现的可能。除了欧美之外，其他国家也在摩拳擦掌，联盟结派，欲在新世界中占有一席之地。
老欧洲各国结成了没有美国的联盟。他们不但政治联盟、经济联盟，而且更向前迈出了美国极不愿看到的一步，那就是军事联盟。虽然欧盟组建的快速反应部队只是用于成员国之间的联合自卫，与北约没有矛盾和冲突之处，但作为一个地区性军事集团，难免今后有反目成仇之虞。
在亚洲，除日本这个发达国家之外，还有中国、印度这两个大国；而俄罗斯虽然身处亚洲，但心有所属于欧洲，这种不伦不类的洲际身份，只能暂时把它排除在亚洲之外。在亚洲，中国虽无争霸之意，但难免他国有担虞之心；印度，作为一个文明古国，饱受外来的蹂躏，经过近150年不懈的努力，终于在1947年迫使英国同意印度和巴基斯坦独立。中国和印度都是世界级的大国，但不是强国，均属于第三世界国家。印度独立后，东施效颦，照搬西方国家的政治制度，可是“头欲动而身不行”，虽然有强国之梦，但总是纠缠于传统文化与现代政治的对抗之中。亚洲的其他一些小国家，为了避免被大国的鼻息所扰动，结成东南亚国家联盟，以增强抵抗力。1998年12月，东盟第六次首脑会议通过了《河内宣言》、《河内行动纲领》和《大胆措施声明》三个文件，决定加快东盟自由贸易和东盟投资区的进程。除东盟外，亚洲还有一个以宗教为纽带结成的联盟，即阿拉伯国家联盟。“二战”结束后，联合国将没有国家的犹太人分配到中东地区建国，取名以色列。以色列在中东的建立，激起了阿拉伯各国的愤怒，于是出于各种原因，阿拉伯国家与以色列之间发生了五次大规模战争，以色列五战五捷，虽然现在战火已息，但纷争未息。中东海湾地区是世界油库，凝结着世界各国的共同利益，始终是国际社会的焦点。在这种焦点烧灼下，海湾地区成了火药桶，总是战乱不断。虽然同属一个宗教，但阿拉伯国家之间并没有因此而和睦，内乱频仍，让外来势力长驱直入。为此，2001年，阿盟第13次首脑会议发表了《安曼宣言》和最后声明，呼吁阿拉伯国家实现民族和解，加快经济一体化步伐，全面支持巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩三国收复领土和争取民族权利的斗争。
在南美洲，1969年，哥伦比亚、秘鲁、智利、玻利维亚和厄瓜多尔等南美洲五国成立安第斯国家共同体。此后，“安共体’’在分分合合中坚持到现在。2002年，“安共体”为了实行统一对外关税，实行共同农业政策，进一步协调对外政策，加快“安共体”一体化的进程，发表了《圣克鲁斯宣言》。2004~，由南美洲12个国家领导人参加的“安第斯集团峰会”在秘鲁举行。在这次峰会上，12[~-$TT《南美国家共同体成立协定》。对于这一协定的成功签订，秘鲁总统托莱多说：“我们将为西蒙‘玻利瓦尔的梦想注入新的灵魂与生命。南美国家共同体的成立是一个伟大的历史性事件，意味着希望在多领域实现一体化的一个新南美洲诞生。”阿根廷外长说：“南美国家共同体是南美国家在地区一体化进程中迈出的重要一步，它标志着南美国家将拥有共同的未来。”
在南部非洲，1992年8月17日，“南部非洲发展协调会议”成员国首脑齐聚纳米比亚首都温得和克，签署条约、宣言和议定书，建立起南部非洲发展共同体，使非洲地区的经济向一体化方向发展。此后，“南共体”为南部非洲规划出宏伟蓝图，计划在2010年建立关税同盟，2015年成立共同市场，2016年在本地区内形成中央银行及货币联盟，2018年实现货币的统一。
总之，苏联解体后，原来只有两大敌对阵营的世界，被割裂成利益相争的众多“碎片”。随着经济全球化的到来，这些“碎片”不再孤立存在，彼此之间存在的相关利益将它们在挣扎中捆绑到一起。于是，沟通与对话成为世界政治生活的主要内容。打破国界，打破洲界，多边经济、多边政治在对话中产生。1999年，“二十国集团”出现。八国集团作为一个属于布雷顿森林体系框架内非正式对话的一种机制，于1999年又加入了11个新兴工业国家和一个欧盟，形成“二十国集团”。这些世界上的强国、大国或地位重要的国家之间的对话，从某种意义上讲，将会影响世界发展的方向。“二十国集团”作为共同应对国际金融危机、加强国际经济合作的重要平台，于2010年6月26日在多伦多再次举行峰会。参加这次峰会的，除“二十国集团”成员领导人外，亚洲、非洲、欧洲一些国家和地区的领导人以及联合国、国际货币基金组织、世界银行、金融稳定理事会、世界贸易组织、国际劳工组织等国际组织负责人也被应邀参会。表面上看，这次峰会的主题是讨论世界经济形势、欧洲主权债务危机、“强劲、可持续和平衡增长框架”、国际金融机构改革、国际贸易和金融监管等问题，但在实质上是对世界秩序话语权的一次论剑。因此，在峰会上，夺人眼目的不在主题内，而是题外之争，“经济”只是“政治”的陪客。其结果，正如法国总统萨科齐所言，脆弱且没有约束力。
在1964年，受压迫的发展中国家，为了摆脱和反抗强国的控制、剥削和掠夺，团结起来，建立了“七十七国集团”。冷战结束后，为了应对新的形势，“七十七国集团”于2000年4月在古巴首都哈瓦那举行首届南方首脑会议。这次大会场面宏大，133个成员国的国家元首、政府首脑或代表都前来参加。这次会议的主题是：如何应对世界经济全球化给南方国家带来的严峻挑战和风险；如何改变造成南北国家贫富日益悬殊的国际经济旧秩序；如何敦促南北平等对话，力争南北完全平等地参与世界经济大政的决策和有关规则的制定；如何开展南北互利合作，建立一个公正、公平、合理的国际经济新秩序。各国领导人围绕这些议题进行充分磋商，最后达成一致意见，发表了《南方首脑会议宣言》及其《哈瓦那行动纲领》，同时决定筹建“南方协调委员会”，用以统一协调和组织《行动纲领》的实施和有关南南合作各项决定的执行。
除洲际内的区域性合作组织外，同时还有跨洲际的合作组织在活跃着。1989年，环太平洋经济合作组织，又称亚太经济合作组织（．APEC）成立。目前，亚太经济合作组织有成员21个，他们来自于亚洲、北美洲、南美洲、大洋洲的濒海国家和地区。对于亚太经济合作组织的定位，1993年，在西雅图领导人非正式会议的宣言中，作出了明确的表达：亚太经济合作组织是一个为本地区创造稳定和繁荣的未来，建立亚太经济的大家庭，深化开放和加强伙伴关系，为世界经济作出贡献并支持开放的国际贸易体制。
1991年，随着独立国家联合体成立，苏联被裂变成15个国家。为了维护地区的稳定，1996年4月26日，俄罗斯联邦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦会聚中国上海，形成了包括中国在内的“上海五国”会晤机制。此后，乌兹别克斯坦也加入其中，经六国协商，于2001年6月将“上海五国”会晤机制提升到合作层次，改称为“上海合作组织”。“上海合作组织”的宗旨是：加强各成员国之间的相互信任与睦邻友好；鼓励各成员国在政治、经贸、科技、文化、教育、能源、交通、环保及其他领域的有效合作；共同致力于维护和保障地区的和平、安全与稳定；建立民主、公正、合理的国际政治经济新秩序。
从上面对苏联解体后世界形势和格局的概述中可以看出，在美国取得了世界独霸地位后，国际社会非但没有在这一“中心”下变得更团结，反而造成了全面的裂变，形成了众多的国际性组织。不论是单极还是多极，都是无极。在无极的世界中，各强国都在摩拳擦掌，欲在“混沌初开”之时有所作为，欲在全球化的基础上实现更多的一体化。但是，世界各国都各有旁骛，其结果只能是作舍道旁，难有作为。究其实质，除各国利益有别外，组织的非约束性是其弊端之一。虽然新产生出来的国际性组织大都冠以“经济”二字，藉以回避政治性，但政治性的实质并没有改变，无非是“经济搭台，政治唱戏”，其目的要使“混沌”的世界有一个新的秩序。各国联盟搭伙，要用群体的力量来“重整河山”，但国际性组织都是松散的联合，所作出的决议没有约束力，因此，任何的努力都会使这个世界变得更乱。哥本哈根世界气候大会就是突出的表现。
为了保护地球大气，减少工业有害气体排放，1997年，世界气候大会在日本京都召开，作为《国际气候变化框架公约》第三次缔约方大会，除美国外，其他参会各国一致通过了国际性公约，即《京都议定书》，为各国的二氧化碳排放量制定了标准，有效期到2012年。在这次大会上，作为最发达的工业化国家——美国，为了自身的利益，拒绝了这份协议，成为世界上唯一一个没有在《京都议定书》上签字的工业化国家。2009年12月，由于《京都议定书》将要到期，世界气候大会在丹麦首都哥本哈根召开。召开这次会议的目的，是要通过一份《哥本哈根议定书》，以代替2012年即将到期的《京都议定书》。在哥本哈根世界气候大会上，美国一反故态，活跃异常。但是，不论是西方发达国家，还是第三世界国家，都不买美国的账，在利益纷争中各行其是，吵得鸡鸭上架。就在哥本哈根世界气候大会就要流产的时候，美国不得不求助于中国、印度等国，最后以一份不具约束力的《哥本哈根协议》而收场。
从哥本哈根世界气候大会上可以看出，当今世界，除了美国四处“亮剑”于世界，其他国家都在含而不发中，进行争夺世界主导权的“暗战”。从某种意义上说，《哥本哈根协议》就是一份世界主导权争夺战将要开始的宣言。
§§§第四节动乱的世界呼唤新领袖
2008年2月29日，联合国第八任秘书长潘基文在参观乔治·布什图书馆时说道：“根据我的观点，这个世界需要美国的领袖地位。……对于联合国来说，美国是最好的朋友，没有比美国更好的朋友了。”对于潘基文这一让人感到肉麻的话，俄新社报道：“在潘基文担任秘书长之初，曾经公开指责美国奉行的单边主义政策。而现在，他在公开场合发表这样的演说，引得国际舆论哗然。”自苏联解体后，联合国组织陷入危机，在某种程度上被边缘化。尤其是布什政府中的鹰派，对联合国更是不屑一顾，主张彻底改革联合国，甚至要另立山头，建立以美国为中心的国际组织，并由这个国际组织处理国际安全事务。
2009年9月23日，美国总统奥巴马在联合国大会上讲话，他承认世界上很多人都对美国充满了质疑和不信任，并说：“我的职责就是要维护我的国家和人民的利益。我永远不会为捍卫这种利益而道歉。……但我们共享同一个未来。……我们已经支付了所欠联合国的会费。……那些曾经指责美国在世界上从事单边行动的人此时不能袖手旁观，等待美国独自解决全球的问题。在纷繁复杂的全球性危机面前，世界各国都应承担各自的责任，共同应对。”
不可否认，美国曾经是西方世界的领袖。美国这一西方世界领袖地位的取得，是有其历史缘由的。首先，虽然美国在“二战”中大发其财，但他出人出枪，参加反法西斯战争，在结束“二战”的过程中，发挥了其他国家不可替代的重要作用。其次，“二战”结束后，由于意识形态的对立，形成了社会主义和资本主义两个阵营；资本主义阵营中，只有美国有能力对抗实力强大的苏联。正是基于以上这两个原因，美国才无可否认地被西方世界给予了领袖地位。但是，物转星移，沧海桑田，今日之世界已经不是过去的两极世界，美国已经被世界所抛弃。
为了摆脱自己日落东山的颓势，重振往昔的领袖雄风，美国四处煽风点火，欲再建一个两级对立的世界。为了达到这个目的，美国挑战伊朗、挑战俄罗斯，大造“中国威胁论”。2010年，美国亮剑于黄海，明为示强于朝鲜，意在挑战中国的底线。美国之所以这样做，就是为了创建一个对立的世界。
美国既想当世界领袖，但又不愿意放弃世界霸主的地位。美国是当今的霸主，这是不争的事实。所以，潘基文才肉麻地大捧美国。潘基文大捧美国，其实质不是像他所说的“世界需要美国的领袖地位”，而是潘基文需要美国来撑腰。领袖国家一定要是强国，但强国不一定能成为领袖。
这就像水泊梁山中的宋江，虽然不会拳脚，但他能成为了108个“能打善斗”好汉们的领袖。领袖要有人格魅力，否则以强夺权，只能是霸王。对于霸王国家，任何国家都有“置之死地而后快”之欲。这是美国现在所面临的悲剧。
当今世界，蛙鸣蝉噪，莫衷一是，确实需要一个领袖来止息纷乱的利益之争，把世界发展的方向引导到“One world，One Dream”的方向上来，以实现全世界的“nice”；否则，各国之间在缠缠绊绊中，都难有发展。现在世界的形势是，弱国四处寻主为依，强国自立为王。事实上，苏联解体后，世界各强国争夺的不是领袖地位，而是霸主地位；唯有中国，自毛泽东时代起到现在，追求的是世界美好，“不称霸”成为中国参与国际事务的基本原则。虽然如此，世界各强国还是恐惧万分，生怕弱国们不堪忍受压迫，在中国的领导下揭竿而起，于是大显其诽谤造谣之能事，比过去更加疯狂地中伤中国。于是，世界出现了两种战争：一种是军事战争的潜在可能；一种是经济战争的现实进行。不论是哪种战争，其结果都会是“瓦砾遍地”、“尸横遍野”；唯有霸主或领袖的出现，才能止戈息战。霸主只能以暴制暴，让文明走入困境；而领袖则以善制暴，让“天下文明”。霸主以其暴力而存在，生也忽，死也忽；领袖以其精神而存，命可死，而魂犹在。要记住，世界永远不会像西方那个一手持剑、一手持天秤并蒙起双眼的“公正女神”阿斯特莉雅那样，认为“天地不仁，以万物为刍狗”；自人类进入文明之后，便不再由天地所管辖，人类的利益之争，并不是靠某个神来解决，即使是阿斯特莉雅也只能带着她的天秤返回天庭。
曾几何时，“七国集团”在世界经济事务中长期扮演着领导者的角色。冷战结束后不久，俄罗斯也加入了“七国集团”。过去的“七国集团”成为了“八国集团”。俄罗斯虽身在“八国集团”，但其他七国始终不让其担当“世界领袖”的角色。
中国崛起后，使世界经济格局发生改变，削弱了“八国集团”承担国际事务的能力。在这个背景之下，“八国集团”与中国等新兴经济体建立对话机制，欲借助中国、印度等国的力量，继续走自己预定好的国际政治、经济日程。
欧盟的设想还没有实施，世界性危机便接踵而来。1997年发生亚洲金融危机，2007年发生美国次贷危机，这些危机产生的危害席卷了整个世界。面对这些危机，虽然“八国集团”的“领袖”们都信誓旦旦地作出承诺，但他们有心无力。相反，由于“八国集团”的手足无措和内部分歧，加剧了世界金融市场的恐慌。于是，世界银行行长佐利克建议：“八国集团”应该接纳中国、印度等国，建立灵活的协调机制，重新规划世界经济的秩序。英国伦敦皇家国际问题研究所所长维克托·托马斯在其发表的《2020年，世界将有中美两个超级大国》一文中写道：“人们需要不断提醒这两个超级大国，他们的责任已扩大到整个地球。”美国新任财政部长汉克·保尔森说“中国已经是全球经济领袖之一”，并特别强调要通过“增加美国的国民储蓄和增加中国的国内消费和人民币汇率弹性”来解决全球经济不平衡。美国耶鲁大学管理学院院长杰弗里·加滕在英国《金融时报》上发表《呼唤中国马歇尔计划》一文，建议中国从当前的外汇储备中拨出1500亿美元，放在一个捐赠的账户里，以支持联合国的千年发展目标计划。所谓“马歇尔计划”，是指“二战”结束后美国对被战争破坏的西欧各国进行经济援助、协助重建的计划。在实施“马歇尔计划”过程中，美国共向西欧各国提供了包括金融、技术、设备等各种形式的援助，合计130亿美元。2010年，美国《国家周刊》网站发表保罗·斯塔罗宾的文章称“中国可能成为第一个非白人世界领袖国”。
美国无力担当世界领袖一职，而欧盟的形势更加的糟糕。欧盟一直雄心勃勃，立志要成为世界的领袖。但是，自从2006年的多哈谈判以来，欧盟与各竞争国的贸易几乎都处于逆差状态，欧盟贸易的增长前景非常悲观；与此同时，欧盟说服世界各国认可其理念的能力也不断降低。面对困境，加强欧盟成员国之间的进一步团结，成为必由之路。2009年，英国外交大臣米利班德发表言论，声称不再强调英美特殊关系，而是呼吁欧盟团结起来，“防备”被中美边缘化。由此可以看出，一直仰美国鼻息而行的英国，也有了脱离美国、另立门户的打算。英国对美国的异心，来自于即将由欧盟各成员国通过的《里斯本条约》。当时，被誉为欧洲一体化新里程碑的《里斯本条约》，只待最后一国——捷克——批准生效了。欧盟此举的用意非常明确：行动起来，让欧盟成为世界领袖。但事与愿违。当国际社会刚刚从金融海啸中走出来，生不逢时的欧盟又后院起火，发生了希腊债务危机。希腊债务危机席卷欧洲，震动世界。希腊债务危机只是冰山一角，葡萄牙、爱尔兰、意大利和西班牙这四个欧盟成员国也像希腊一样，公共赤字和债务暴涨，无法偿还贷款，危险系数不断增大，并显现出债务危机的预警信号。因此，现在的欧盟正陷入苦苦挣扎之中，根本没有精力，也没有条件去争取世界领袖的地位。
我们从现在的国际形势可以看出，世界急需领袖的出现，以领导世界各国步调一致地走出危谷。这种急迫的需要，一方面说明世界经济、政治混乱到让人不能忍受的地步；另一方面说明，人们对美国这个世界唯一超级大国的失望。在这种情况下，关于谁能够成为世界新领袖的候选人的问题，成为世界各国都在关注的焦点问题。
看天下，四方云动，在寒寒的烈风中，谁会是领导世界的英雄。
§§§第五节煮酒论英雄试看天下谁执牛耳
在中国的古代，各诸侯国在结盟之时，要找来一头牛，把牛的耳朵割下，然后从割破处放牛血到一盘子内。主盟者将牛血涂在嘴唇上，其他的结盟者照此而做，这被称为歃血，因此才有歃血为盟之说。歃血为盟的意思是：结盟者以天地神灵为鉴，坚守盟约，言而有信；如果有违约者，必将受到神灵的惩罚，会像割去耳朵的牛一样死去。由于割下的牛耳由主盟国把持，所以主盟国被称为执牛耳者。
另据《左传》所记载，鲁哀公十七年时，哀公在蒙地会见齐平公，要求结盟。在结盟时，齐平公向哀公行叩头之礼，而鲁哀公只是简单地弯腰作揖。齐国人见鲁哀公如此慢待，分明是把齐平公放到了从属的位置，非常生气。为此，鲁国的国相孟武伯问高柴：“你知道诸侯结盟都是谁执牛耳主盟吗？”高柴答道：“郜衍那一次盟誓，执牛耳的是吴国公子姑曹，发阳那一次是卫国的石魅。”孟武伯听后说：“那么这次就是我们的国君了。”后来，齐桓公继位，召集各诸侯国于葵丘，执牛耳成为了春秋时期的主盟国，成就了一番事业。再后来，宋襄公也要执牛耳争夺盟主之位，但他的国家身单势孤，最终引祸上身，不期而亡。因此，我们可以看出，当执牛耳的盟主不是那么容易，有能者可以建功立业，无能者则有血光之灾。
执牛耳者必须是英雄。谁是英雄，仁者见仁，智者见智，永远是一个争论不清的话题。在中国古代，识实务者为俊杰的典范是刘备，但他是不是英雄多持异议。东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，兵强势大；而刘备虽为皇叔，但势单力薄，只能在其住处的后园种菜，韬迹隐智，遵守“潜龙勿用”之道，以防曹操的加害。一天，曹操备了一桌酒菜，将正在自家种地的刘备请到府上。刚一见面，曹操便对刘备说，“在家做得大好事！”
一听此话，刘备吓得脸变颜色。这时，曹操接着说：“你学种菜，不容易。”听曹操这样一说，刘备才放下心。接下来，刘备随曹操来到小亭。
小亭内的案桌上已经摆好了各种酒器。曹操将青梅放在酒樽中，和酒一起煮。在喝酒当中，突然天上阴云密布，大雨将至，曹操问刘备，当世英雄是谁？刘备说了几个人，曹操听后不以为然地说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也。”刘备问，谁能当英雄呢？曹操说：“现在天下能称为英雄的，只有使君与我才是！”刘备听后，吓得手中的筷子掉到地上。正巧，这时天上一声炸雷响起，刘备捡起筷子说：“雷声一震，吓得我筷子掉了。”曹操笑着说：“大丈夫也怕打雷吗？”刘备说：“圣人也怕打雷，我怎么不怕呢？”曹操见刘备这样胆小，就再也不疑刘备有争权夺位之心了。刘备逃过此劫后，方有魏、蜀、吴的三国鼎立。
讲中国过去的典故，说世界现在的事。现在的世界，就其纵横捭阖之状，与其说像中国的三国时代，毋宁说更像中国的战国时代。战国时期，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄并立，其中齐、秦两国为最强。
在东西对峙之中，争取盟国，击败对方，是齐、秦两国所采取的相同国策。而其他五国不甘示弱，在大国的冲突中，游走于合纵连横之间，以争杯羹之利。
返观现今世界，美国已经由过去的领袖变成了落寞的“吕布”，除了胯下赤兔马、手中方天画戟外，几无他物。虽然日落西山的美国夕阳正红，但那只是最后的灿烂。在回光返照中，美国如吃了兴奋剂一般，挥舞手中的“方天画戟”，四处寻衅滋事。在世人的眼里，美国已经有节制地疯了。美国大势已去，因此在煮酒论英雄的时候，虽然会提到美国，但它不在考虑之列。
单极世界是破碎的世界，两极世界是紧张的世界，唯有三极世界才是几何意义上的稳定世界。在风起云涌的当今世界，英雄辈出。论英雄，自然要从三个方面来考察——政治、经济、军事。
在军事方面，我们只看前三甲。美国在三甲中首当其冲，无人能望其项背。美国拥有的核武器，据说可以毁灭全世界；2009年军费支出高达6610亿美元，占全球各国军费支出总额的．43％，比排在第二位的中国高出近10倍，其军力之强大有目共睹。排在美国后面的是俄罗斯。俄罗斯虽然在2009年的军费支出中只排名第五，但其武器的先进程度仅次于美国，其军力世界排名第二。冷战结束后，虽然俄罗斯有很长一段时间比较低迷，但随着经济的复苏，军事也开始重新再现世界，从2007年开始恢复对世界主要战区的巡航，2008年向各大洋和北约成员国邻近海域派遣战略轰炸机和海军编队，举行以美国和北约为主要假想敌的各类军事演习。仅在2008年初，俄罗斯就制订了200多个演练计划。排在三甲最后的是印度。印度作为亚洲的一个大国，一直视中国为追赶目标。在军事上，印度正在努力打造战略性军事力量，希望能在不远的将来挑战中国。印度的军事科技水平非常低，只能借“他山之石”以发展自己。印度交好于美俄两国，从这两个军事大国手中大量购买武器装备，虽然数量不足，品种有限，但其硬件已经达到了世界先进水平。尤其印度拥有核武器后，使其实现强国的欲望更加膨胀。因此，有人说印度的崛起是“不顾诸神”的奇怪崛起。
英雄不能只有军事上的“武艺”高强。只有军事的英雄是草莽英雄，成不了大器，更不可能成为世界领袖。但“弱国无外交”，是为至理。没有外交的国家，连当世界领袖的资格都没有，因此，强大自己的国防是必须的。历数世界政治强国，非中国莫属。中国曾以弱国之躯，纵横国际政治舞台，影响世界、改变世界。这一奇迹的创造，是世界上其他任何国家都不能匹敌的。从这一点上来说，中国是世界政治上的“超级大国”。世界其他国家的外交，是靠枪炮和金钱来进行的，其智能程度与中国相比，只能是小学生水平，所以对于其他国家的外交能力不再给予评说。
自苏联解体和中国实行全面改革后，世界各国的一切政治、军事甚至是精神方面的文化活动都被物化；各国所进行的一切活动只瞄准一个目标——发展经济。“经济”统一了世界，统一了人类的意识，成为了穿着凡人“服装”的现代“上帝”。在这种形势下，已经融入世界的中国人，发挥了他们一直被湮没的才智，在国际贸易竞争中，用“小米加步枪”对抗高科技，打出一片“顺差”，让对手叫苦连天，在无可奈何中，只得大搞“反倾销”进行自卫。在“谁有钱谁就是老大”的今天，中国经过30年的奋斗，截至2009年年底，外汇储备总额达到2．4万亿美元，占世界外汇储备总额的30％。面对中国如此庞大的外汇储备，世界各国在不安中，一再强调“中国要做一个负责任的大国”。世界各国之所以如此紧张，是因为中国在金融市场上的一举一动，都会深刻地影响世界的经济局势。由此可见，中国已经执世界金融之牛耳了。虽然如此，中国并不是世界经济强国，在世界上196个国家中，中国的人均GDP只排名第100位，是不折不扣的发展中国家。因此，中国要想执世界经济之牛耳，还有待时日。中国是世界经济发展第一引擎的事实，已经越来越成为各国的共识。在某些方面来说，GDP规模并不代表一个国家经济的强弱；甚至人均GDP水平也不能代表一国的经济水准。一个国家经济的强弱，应当由GDP总量、人均GDP和经济内涵共同决定。以经济内涵来说，有资源型经济、高科技型经济、劳动力型经济、服务型经济以及综合型经济。经济内涵不同，其经济的“含金量”不同。可以这样说，“含金量”是未来世界经济的争夺点。纵观天下，能达到GDP总量、人均GDP、经济内涵水平都高的国家屈指可数。在这些屈指可数的国家中，恐怕中国就不止要名落孙山了。
在这里，我们煮酒论英雄，论世上谁执牛耳，俱为妄谈。在未盖棺定论之前，万事皆有可能。想当年，曹操想一统三国，刘备想匡扶汉室，孙权想一守江南，就在他们厮杀得不可开交的时候，出人意料地被异军突起的司马势力一勺烩。在当今世界，同样存在着后起之秀，其中进入人们视野的就是“金砖四国”。
§§§第六节浴火重生之“金砖四国”
2001年11月20日，高盛证券公司首席经济学家吉姆·奥尼尔发表了一篇题为《全球需要更好的经济之砖》的文章，给世界造成了一场轰动。之所以引起轰动，是因为吉姆在文章中提出了“金砖四国”一词。吉姆认为，到2050年，世界经济格局将会大洗牌，全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西和俄罗斯。美国、日本本身就是现实的最发达国家，而另外四个国家则处在经济的低端生长期。而在文字游戏中，按照巴西、俄罗斯、印度和中国的排序顺序，由这四国英文名称的第一字母组成的“BRIC”，与英语中brick一词相近，即“砖”的意思，于是这四国被褒称为“金砖四国”。
2005年12月1日，高盛公司再次发布《BRICs有多稳固》的报告。在报告中，高盛公司说“金砖四国”确实比其他发展中国家进步要快，并预测中国将在2040年超过美国，印度将在2033年超过日本。这一报告的出炉，立刻在世界上再次引起一阵骚动：韩国前总统卢武铉率领上百名重量级政治、商业界人士展开“金砖四国外交”；“七国集团”财长会议2005年首度邀请“金砖四国”代表列席；日本丰田汽车等跨国企业转向“金砖四国”，开始对在全球性的部署方案进行重新调整……在“金砖四国”美誉的鼓舞下，2009年6月14日，四国外长在俄罗斯叶卡捷琳堡举行了首次会议。会议期间，四国外长就国际经济和金融状况、能源安全和环境问题、裁军和不扩散核武器问题、国际贸易以及国际组织改革问题进行了广泛、深入的讨论。会议结束后，四国外长签署联合声明，向世界表达了四国在世界发展和国际安全这些问题上的统一立场。
为什么高盛公司如此高看“金砖四国”？为什么世界各国对高盛的这份报告中的观点视之为最？这首先要从这四国的整体情况来分析。“金砖四国”都是新兴的市场经济国家，由于这一共同点，使他们对许多国际性、地区性问题有相同或相近的看法，在国际事务中都具有重要影响。自实行市场经济以来，四国的经济发展都很快，据国际货币基金组织的统计，2006年至2008年，他们经济的平均增长率为10．7％。从国土面积、人口方面来看，“金砖四国”的国土面积占世界总面积的26％，人口占世界总人口的42％。
“金砖四国”最为引人注目的，不只是国土、人口和经济这一个方面，更重要的是他们对国际事务的影响力。虽然“金砖四国”没有形成像欧盟那样的政治联盟，也没有形成像东盟那样的贸易联盟，但是在合作中，他们加强了各自在国际上的政治地位。由于国际政治地位的提高，使“金砖四国”可以有能力去影响联合国所作出的决定；甚至通过默契的政治合作，迫使世界唯一的超级大国——美国作出让步。
“金砖四国”凭什么让世界各国对他们刮目相看？原因是多种多样的。对“金砖四国”中的中国，自不待言，他早就以其巨额的外汇储备被世人所关注，而且在2010年其GDP将超过日本，位居世界第二，这块“砖”早就金光闪闪了。俄罗斯，作为昔日超级大国——苏联的主干，虽然暂时不能再有“好汉当年之勇”，但虎威还在；同时，俄罗斯作为世界的“加油站”，其自然资源支撑起近一半的国民收入。印度被称为“世界办公室”，其软件业是其国民经济的支柱之一；此外，印度的制药业也发展很快，世界上40％的“学名药”，即专利期已过的药品药剂，是在印度生产的。巴西作为南半球最大的发展中国家，其国土面积和人口数量都占了拉美地区的1／3。2008年，巴西的GDP达到1．23万亿美元，人均GDP高达6485美元，位居拉美地区首位。在国际上，如果按购买力平价来计算，“金砖四国”对世界经济增长的贡献率已达50％，这是“金砖四国”对世界经济的现实贡献。另外，以“金砖四国”现在的发展速度来计算，用高盛公司的话来说，巴西将于2025年取代意大利的经济位置，2031年超越法国；俄罗斯将于2027年超过英国，2028年超越德国；中国可能会在2041年超过美国，成为世界第一经济大国；印度将在2032年超过日本。届时，“金砖四国”的GDP总量，到2041年之时，将超过除加拿大外的西方六大工业国。到了2050年，世界经济格局将会大变，新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西和俄罗斯。虽然高盛的预测耸人听闻，但万事皆有可能。所以，“金砖四国”备受各国追捧是在情理之中的事情。
但凡一个强国的出现，无不从脱胎换骨中而来。公元前3世纪左右，中国正是战国时代。商鞅从魏国来到秦国，向秦孝公提出了废井田、重农桑、奖军工、实行统一度量和郡县制等一整套变法求新的发展策略。秦孝公接纳了商鞅的这一治国方略，使秦国快速地强大起来；而其他几国，恪守孔子一百多年前的“克己复礼”之教悔，只知联纵抵御，不知“天行健，君子以自强不息”之易道，最终被强大的秦国一统收之。再说西方国家。在14世纪，意大利开始了“文化复兴”运动，这一浪潮广播西欧各国。由于在“文化复兴”中否定了“君权神授”之论，由此带来了“礼拜堂日趋没落，实验室欣欣向荣”的新气象。思想的解放，带来了西方社会全面的繁荣。在17世纪，“文化复兴”的精神继续发扬光大，随着法国大革命的爆发，如火如荼的启蒙运动开展起来，使西方的自然科学、哲学、伦理学、政治学、经济学、历史学、文学、教育学等得到迅猛发展。此后，随着西方经济的发展和思想的解放，到了18世纪，在西方社会顺理成章地出现了资本主义革命。就在西方世界日新月异的时候，东方世界还抱着古老的节令沉睡，中国社会还在迈着三千年不变的官步原地踏步。19世纪中叶，西方列强来到亚洲，以其强大的军事力量，压迫日本签订一系列不平等条约。日本在受辱中，知耻而后勇，学习西方先进的政治、经济制度。1868年日本天皇发布新的施政纲领，即《五条誓文》，以“破旧有之陋习，基于天地之公道”和“求知识于世界"之志开始了明治维新。明治维新使日本走上了强国之路。不久后，中国和日本一样，也遭到西方列强的欺压，八国联军让中国受辱，甲午海战让中国留耻。在外国列强的枪炮声中，中国也曾出现了百日维新，其结果是六君子血洒刑场，中国依然故我。此后，虽然有辛亥革命和五四运动，但沁入在中国人骨髓里的封建意识并没有因此铲除，反而使中国陷入长期的军阀割据内战之中。“二战”
结束后，中国人民在中国共产党的领导下，推翻了国民党的统治，选择了社会主义道路。
在这里，我们海阔天空地对世界近代史跳跃式地邀游了一番，无非就是想说“穷则思变”的道理。一个国家只有变法才能图强，墨守成规只能活力渐失。西方各国和亚洲日本的发展历史充分证明了这一真理。
高盛公司虽然提出了“金砖四国”之说，但它又把“金砖四国”与美日并论，似乎有些不妥。从目前世界的发展趋势来看，将来的世界，将是由“金砖四国”中的两国与大欧洲联盟形成的三极世界。四国之外的美国和日本，则与“金砖四国”不同。美国只是一个混世魔王，日本先天的生存空间狭小，在“人以类聚”中，很难归入任何一个集团，更难当世界的一极。。
纵观“金砖四国”的情况，俄罗斯自苏联解体后，浴火重生，开始了文化的重建；印度在“不顾诸神”的发展中，必定也会背叛自己的过去；中国自实行改革开放后，放弃了过去的自傲，其胸怀可以海纳百川；“巴西龟”卸去了过去沉重的外壳，轻装前行，一路高歌。这四个国家，都已在痛苦中抛弃了过去；他们破茧而出，作为一个“新新人类”出现在世界面前；虽然翅膀还在卷曲，但将来一旦舒展开，一定是一飞冲天；虽然他们的未来还是个未知，但世界的未来属于‘‘新新人类”，早已“由天注定”。
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