悟空跳到半空，手搭凉棚一瞧，对唐僧师父说：“这条河就是咱们来时经过的八百里流沙河，对俺老孙来说不算什么，扭扭身子摆摆胳膊就可飞过去了，对二师弟、三师弟也不是难事，但是对你就难了，观音菩萨为考验你的忠诚和护经的真心，要你遇难不得飞升。还有，这条河来时已知，鹅毛漂不起来，芦花沾水就沉……让俺老孙想想办法……”
唐僧说：“当年过流沙河，是悟空去南海请观音菩萨帮忙，观音派惠岸行者带来红葫芦，配以沙僧的九个骷髅编成的珠子，变出一条船来，我们才过来的。现在咱们有悟净脖上戴的骷髅珠子，却没有观音的红葫芦，难道还得再让悟空去麻烦观音菩萨吗？”
沙僧一步跨到师父跟前，用手一拍胸脯说：“不用去麻烦观音了，我去借船。”
八戒一听此言，一脸鄙夷地说：“三师弟，你……你木木讷讷，不善言辞，算了吧，还是俺去，俺能说会道。”
沙僧说：“二师兄不可小看我，我虽有点语迟，但办事认真。还有我曾在流沙河为怪，后受观音菩萨点化皈依佛门，也是在此河跟随师父西天取经。现在护经回唐又要过此河，正是我出力的时候，大丈夫何乐而不为呢？”
唐僧说：“悟净所言有理，只是如何借船呢？”
沙僧说：“师父，我在流沙河为怪时，就知从这往北十几里路，有一处流沙湾，流沙湾有个流沙庄，住着沙姓人家五六百户，以渔业为生。沙姓人家打鱼用的特制牛皮船，得到过观音菩萨派来的惠岸行者点化，故可在流沙河漂浮而不沉溺。这种船已在流沙河打鱼多年，因此可借此牛皮船过河。我担心的只有一点，就是我从前在此庄吃过人，庄民可能见我害怕……不过也没关系，我此去可以多作解释，规避前嫌……总之请师父和师兄放心，俺一定办好此事。”
唐僧说：“悟净所言极是，你去了以后，多做好事，以消前嫌，想必也能成事。”
沙僧说：“借师父吉言，徒儿就去了。还请大师兄去给师父化些斋饭来，请二师兄好好照看师父。”说罢拿起宝杖，往北而去。
沙僧刚走进流沙庄的街头就听一庄民喊：“河怪来了，快跑呀！”街头的庄民立即作鸟兽散。沙僧心想：“还真是把俺当河怪了，难道人就不能改变了吗？唉，也不能怪这里的百姓，俺毕竟在这做过坏事，有机会再作解释吧！”沙僧又往前走，就见一流里流气的花花公子，当街调戏一窈窕淑女。公子说：“此女子姿色迷人，带回去玩玩。”淑女生气地说：“怎么可以与公子之流鬼混？……”说罢欲走，被公子随从拽住。公子上去用手摸淑女的脸蛋，被沙僧一把抓住他的胳膊说：“岂可调戏良家妇女？荒唐！……”公子一甩胳膊说：“大胆！你是谁，竟敢管老子的闲事？”沙僧大吼一声：“哼！是我，怎么着？”公子抬头看了一眼，便即刻哆嗦起来：“你你……你不是流沙河的河怪吗？怎么……”沙僧说：“正是本人！不过，俺已皈依佛门，跟随唐僧师父西天取经回来了！河怪已是往事，为僧才是本人！”公子哆嗦得更厉害了：“你你你……你做你的和尚呗！还管民间闲事干吗？”沙僧把宝杖往地上一捣，就把地上的石头捣出一个洞来，宝杖插在路石中立着，沙僧用手指着公子说：“这叫路见不平，拔刀相助！你带着随从，赶快给我滚！不然把你捣成肉泥！”公子怯下阵来，嗫嚅着：“你你你……你等着！我带人收拾你！”说着，带上随从跑了！
已经跑了的庄民又回来了，好奇地围住沙僧说：“你现在不吃人了？还帮助老百姓呢！”沙僧回答说：“俺学好啦！入佛门啦！专做好事啦！”庄民齐声说：“好！”接着响起一片掌声。沙僧问：“刚才那个公子是谁呀？”庄民回答说：“沙庄主的四个恶少之一，排行老四，俗称四少爷，外号‘花里流’，游手好闲、寻花问柳，专做流氓事，百姓极其厌烦！”
沙僧正要询问借船之事，忽听前边一小道口人声嘈杂，就见一老者跟在后边哭天喊地：“沙庄主啊，可怜可怜我吧！放了我的儿子吧！把他抓走了，我们家就更活不下去了……”
沙僧跑过去扶起老者问：“老人家，他们为何抓你儿子？”
老者说：“我家欠沙庄主一石玉米，一石谷子，沙庄主就让二少爷带人来抓我儿子去他家做长工抵债！我儿子去了，我家怎么活啊！我的天啊！……”老者说着，哭得更伤心了。
沙僧说：“老人家，别伤心，我去救你家儿子！”沙僧拿宝杖往那群打手前面一横：“慢着，放人！”二公子双手在腰间一拤，对打手喊道：“把这河怪也绑了，一并带走！”打手一哄而上欲绑沙僧。沙僧只将宝杖抡了一圈，就将那群打手抡倒一片，躺在地上“哎哟”着，沙僧用宝杖捣着一个打手：“起来，给壮汉松绑！”那打手乖乖起来给壮汉松了绑。壮汉“扑通”一声跪到沙僧跟前：“谢谢高僧相救！我愿跟你去劫富济贫！”沙僧说：“不可！年轻人，你家有地要种，有老人要孝敬，快点扶起你爹回家吧！”壮汉无奈，又谢了沙僧，扶起老爹走了。
二公子对沙僧说：“你管了我家闲事，叫你吃不了兜着走！”沙僧说：“快滚！小心我把你打成肉饼！”二公子带着打手落荒而逃。
沙僧这才想起借船的事，正要张口寻问，忽听前面有人急促地喊道：“救命啊！有人上吊了！”沙僧循着喊声快速跑去，就见街道转弯处的一棵大桑树上，的确有人上吊，腿还在动弹。沙僧心想：“有救！”就将那根宝杖“乒”地甩上去割断那上吊的绳索，下面沙僧早已把人接住，置于地坪上躺着。上吊的是一位中年妇女，有四十多岁。沙僧给她掐掐人中、印堂几处穴位，又对着太阳穴吹了口热气，妇人便又活了过来，恸哭着：“不要救我，让我到那边去……我不想活了……”沙僧问：“这位大姐有何事想不开？”妇人答道：“我有一小女，名叫香秀，年纪二七，出落得如花似玉！哪承想，沙庄主打起了她的主意。托人上门说媒，要纳小女为妾，我不同意。他竟带一帮打手把我小女抢去，做了他的第九个小老婆……我的娘啊，我丈夫死得早，女儿又被抢走了，我不想活了啊……”
妇人的啼哭更激起沙僧胸中的万丈怒火。他一边安慰着妇人，让围观的庄民们照顾好妇人，一边说：“有知道沙府的，请带个路，我现在就去废了那老东西，救出这妇人的小女！”有五六名庄民争先恐后要求带路，沙僧就跟着他们往沙府走去。
来者不善，善者不来。沙府也是戒备森严，严阵以待。沙府门前一对石狮子，龇牙咧嘴瞪眼睛，两扇黑漆门，墨脸冷眼不开口。沙僧上前“嘭嘭嘭”砸门，高声叫着：“开门！开门！……”三声而无人应答。沙僧急忙抡起宝杖，只三下，就将大门砸倒在地，见门里边空无一人，就走将进去。哪知刚跨进一步，就见门楼顶上向下百箭齐发。说时迟那时快，沙僧抬手将宝杖扔向空中，使了一个“莲花捞”，那宝杖就旋转起来，快得就只见个圈儿。那圈儿把射下来的箭全部打断掉在地上。沙僧收了宝杖往里走，刚走了两步，只见一张打鱼的大网撒将下来，把沙僧罩了个结实。这凡间的渔网哪能网得了天上的卷帘大将！沙僧只稍稍用点内力，渔网便“啪啪”崩断了，沙僧抖落身上的碎片又往前走去。哪知走到第六步的时候还有一道机关，两边突然飞出两道铁索，足有茶杯那么粗，将沙僧从脖子到脚跟缠个结实，如同一条巨蟒缠身。这凡间的铁索哪能绑得了天上的神仙！沙僧只小用内力，那茶杯粗细的铁索便“嗵嗵”断裂，四散崩开。沙僧耸耸肩，便走出门楼，进入前院。哪知前院还有暗道机关。沙僧刚刚走到前院中间，空无一人的地面竟从左边钻出了三十六员斧将，从右边钻出三十六员矛将，从正前方钻出沙府的大少、二少、四少。（三少在外地做生意，不在家中）大少爷下令说：“家丁、家将，快把这河怪拿下！”二少和四少恶狠狠地说：“不，砍了！要他小命！”“唰”的一声，七十二员家丁家将把沙僧围住就砍。
沙僧心想：“凡间的几个小毛崽子也配砍我？”沙僧猛地挥起宝杖抡了一圈，七十二员家丁、家将纷纷倒地，如一群猪哼哼唧唧哭爹喊娘。那些长矛和板斧，早已被沙僧的宝杖打出去老远老远。沙府的三个恶少见状吓得抱住头欲往中堂钻，沙僧赶上一棒就让大少赴了黄泉；一把把二少的脑袋扭了扔出两丈多远；一脚将四少跺倒在地，撕了他的裤子，将他裤裆里那套家什扭了下来，扔给沙府的黄狗吃了……
这时，沙僧已杀红了眼，提了宝杖，冲进中堂，将那在虎皮椅上瑟瑟发抖的沙庄主拽将下来，对他说：“老东西，你给我发话：第一，将你所有之妾放出沙府，各回各家，尤其是那个叫香秀的，要派人护送回家！第二，开仓放粮，周济百姓，将农渔用具，牛羊骡马，分发给本庄庄民使用！如若不然，定要你老命！”沙庄主哆哆嗦嗦，不情愿地叫来管家做了安排……
沙僧这时轻舒了一口气，脸上露出一些胜利的微笑，扛起宝杖，向大门外走去。
大门外，庄民们早已恭候沙僧多时，点燃了鞭炮，敲起了锣鼓家伙。沙僧刚走出大门，就被十几个棒小伙子抬起了夯，一连夯了十几次。
人群雀跃欢呼：
“欢迎您，河怪！”
“谢谢您，河怪！”
“红发蓝脸的和尚，您真威猛！”
“沙和尚，真厉害！”
有一位鹤发红颜的老人喊道：“沙僧大师！您就住在我们沙家庄不走吧！我们为您修庙念经……”
老人家的这一句话提醒了沙僧，使他猛然想起这次来沙家庄的主要意图，于是对大家说：“乡亲们！我这次来主要是借船的，我和唐僧师父一行要护送经书渡过流沙河，但是没有船！”庄民们七嘴八舌：
“我家有船，到我家去！”
“我家也有船，到我家去！”
“沙府里有大船！”
“沙宝亮家也有大船！”
沙僧说：“不用坏人的大船！沙宝亮是谁呀？”
一位庄民说：“沙宝亮就是沙庄主的第九个小妾香秀谈的对象嘛！”
这时，香秀已经被人护送着走出大门。香秀径直走到沙僧跟前鞠了个躬，恭敬地说：“谢谢圣僧相助之恩！我带你去沙宝亮家吧！”
沙僧说：“好的，谢谢！”转而对庄民们说：“有愿意帮我把船运到渡口的吗？”
众人齐声答：“我们都愿意！”
沙僧说：“谢谢众乡亲！也用不了这么多人，十个劳力就够了！”
那位鹤发红颜的老人家点了十个人的名字，全都是年轻的，有力气的，会划桨的，跟随香秀往沙宝亮家走去。其余村民则领了分得的粮食等物，过年似的欢欢喜喜回家。
傍晚时分，沙僧领着十几个庄民把牛皮船运至流沙河渡口边，船的主人沙宝亮和那位鹤发红颜的老人也跟着来了。
八戒拍了拍牛皮船的船舷，笑哈哈地说：“我还真是小看三师弟了！三师弟还真的把船借来了！啧啧！这么大的船！”
悟空说：“多亏师父让沙师弟去了！要是让呆子去干不了这漂亮的事！”
八戒说：“猴哥别小看我！你去也未必能成事啊！”悟空一瞪眼龇牙：“没有俺老孙办不成的事！”
唐僧见了这牛皮船，甚为高兴，免不了表扬沙僧几句，同时也谢了船主和众乡亲。
沙僧说：“俺受不了师父夸奖，还应受罚呢，因为此去沙家庄开了杀戒，有违师父不杀生之戒条！……”然后把除掉沙府恶少的经过说了一遍。
那位老人家说：“此三恶少，横行乡里，为非作歹，庄民已恨之入骨，除去三恶少是为沙家庄办了一件大好事哪！还望唐僧圣师原谅沙僧徒弟。”
唐僧说：“沙僧徒弟开杀戒本应惩罚他暴晒三天又念经三天三夜，但念其也为百姓做了善事并借来了大船，又念这位老人家为他说情，故免予惩罚，见行立功！善哉！善哉！”
沙僧说：“谢师父！徒儿今后戒免。”
老人家拍了拍船舷，对唐僧说：“这船长六尺多，高三尺多，宽六尺多，重八十公斤，由六张宽六尺左右的牛皮，加上藤条和树胶缝制而成，非常牢靠结实，经百年而不损。”老人家看了看他带来的这帮年轻人，对唐僧师父说：“其实用不了这么多桨手，这船在河中送行人，逆行需桨手四人，顺流仅需桨手一人，船便渡人如飞，转眼百里之外！”
船主沙宝亮也补充说：“这船是祖上留传下来的，已有五百年历史，尤其是经过惠岸使者点化，特别有浮力，最多时可乘载二十人而没有一点吃紧！”听了二人的介绍，唐僧笑逐颜开：“多谢！多谢！有了这船护经过河，我就放心了。”
老人家说：“唐僧师父是休息一夜再过河，还是现在过河呢？”
唐僧说：“我等护经早返大唐要紧，早已归心似箭，还是现在过河吧！”
老人家说：“也好！我们带来了锅灶柴火，简单用些斋饭再过河吧！”
唐僧说：“多谢老人家和乡亲们周到尽心！”
老人家安排众人支起锅灶做了斋饭，唐僧一行简单吃了些斋饭，又给白龙马喂了草料。随后就将经书小心地搬上船，八戒把白龙马牵上船，随后悟空和沙僧将唐僧师父扶上船，最后让四名桨手各就各位，等待发船。
唐僧向岸上相送的老人家和乡亲们挥了挥手：“再见吧！可以开船了！”
大船在四名桨手的有力划动下，穿破风浪，徐徐向对岸驶去……
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