双方客套一番，叶子龙说明了来意：“叶掌柜，我今天来，还是为了四姨太被杀一案而来。您想，您的好友沈春亭现在狱中，他被列为第一嫌疑犯，对此，您就不想说点什么吗？”
叶成焕叹了口气，给叶子龙和齐大虎每人倒了一杯茶，说：“我和沈春亭交好多年，以他的秉性，是不会做出这样的事情来的。可是，这人是没地方看的。”
叶子龙征询了叶成焕的意见，想看看那天晚上沈春亭住过的房间，叶成焕爽快地答应了。叶成焕从房间里出来，一个似曾见过的身影一闪，就不见了。齐大虎倒是眼尖，对叶成焕说：“这不是四姨太家的丫头冰儿吗？怎么到了您的府上了？”
叶成焕扑哧一乐：“四姨太被害，这姑娘就成了无依无靠的主儿，她无父无母，又没有什么亲戚朋友，我见她可怜，就把她叫到了家里。其实，不瞒您二位，我前房死了都三年多了……”
“噢，”叶子龙说，“叶掌柜，我可以和冰儿谈谈吗？”
“当然可以。”叶成焕说着吩咐伙计去喊冰儿。工夫不大，冰儿进来了。冰儿完全不是前两天的模样，整个人儿精神多了。只是见了叶子龙，有些拘谨。
“冰儿，你是四姨太的贴身丫头，四姨太平时和什么人来往你会不知道？”叶子龙喝了口茶，“要知道，你家主子可是怀了几个月身孕的人啊！”
冰儿神情有些慌乱，低着头说：“署长，我真的不知道啊！”
齐大虎插了一句，“可为什么就偏偏赶在你离开的那天晚上你家主子就出事儿了呢？对门卖馄饨的人都认识什么人常来四姨太家，而你却说不认得，冰儿，这说明了什么呢？只能说明你在扯谎！”
齐大虎声若洪钟，冰儿吓得一哆嗦。叶子龙见状，和颜悦色地说：“冰儿姑娘，齐探长也是破案心切，你不要见怪。不过我想，谁和你家姨太太最好，你心里总还有数吧？”
“二位都是官府中人，一定也理解我们这些当下人的难处。四姨太是寡妇，她和谁相好，只有她自己知道，怎么会当我这一个下人说起呢？”冰儿目光游离，对答如流。
这当口儿，叶子龙无意间看到了叶成焕左手上有一道深深的抓痕，便问这抓痕是怎么弄的，叶成焕呵呵一笑，指了指桌子底下趴着的那只大花猫说：“署长是说我手上的伤痕啊，就是这小东西给我抓的。我这个人，平日里就喜欢养一些小猫小狗啥的。”
这时，叶子龙说他想出去方便一下，就问叶成焕茅厕在哪儿，叶成焕就吩咐下人带他去方便，叶子龙谢绝了：“叶掌柜，我一个大活人儿上个茅厕还得让人领路？我自己去就行了，再说，我这个人解大手的时候比常人慢。呵呵。”
“那也好。叶署长甭看是官家人，可一点官家人的架子都没有。”叶成焕笑容可掬地说。
其实，叶子龙是在借方便之机在叶成焕家里四下看看。冰儿在叶成焕家的出现，使叶子龙萌生了对叶成焕进一步了解的欲望。
叶子龙从茅厕里走出来，几个下人在往一间屋子里搬运柴米，叶子龙踱到了一个四十来岁风韵犹在的女人面前问：“这位大姐，这里可有一位新来的厨娘？”
女人呵呵一笑说，她就是这里的厨娘，并没有一位是新来的。叶子龙见这位厨娘性情开朗，就和她攀谈起来。厨娘问叶子龙和掌柜的是什么关系，叶子龙就说是叶掌柜的一个朋友，厨娘这才和叶子龙说起话儿来。叶子龙就问厨娘：“大姐，最拿手的手艺是什么？”厨娘说：“掌柜的爱吃什么我就给他做什么，他要是半夜里想吃什么东西，我就得给他做什么。谁让咱是下人呢！”
“大姐会做莲子羹吗？”叶子龙突然问。
厨娘一听就笑着说：“不瞒您说，我最拿手的就是这个莲子羹了。因为掌柜的最爱吃了。”
叶子龙问：“那大姐最近是否给掌柜的做过莲子羹呢？”
厨娘摇了摇头：“掌柜的已经有好几个月没要求喝这玩艺了。想是冰儿姑娘来了，就用不着我了。”
“大姐，你是说冰儿也会做莲子羹？”
厨娘说：“冰儿手艺不错。我记得清清楚楚沈掌柜来的那天晚上，冰儿姑娘好像也在这儿。第二天一早起来，我就发现了锅里边还有没有盛完的莲子羹。您说，不是冰儿又会是谁呢？”
“你是说，冰儿姑娘以前常来你们这儿吗？”
厨娘不假思索地点了点头：“是啊，冰儿姑娘和我们家掌柜好着呢！”
这时，叶成焕和齐大虎走了过来。叶成焕老远就说：“叶署长好兴致啊，怎么，我这厨娘做菜的手艺可是一绝呀！怎么样，今天中午就甭走了，在这儿尝尝她的拿手菜蕨菜活鱼。”
“叶掌柜的美意我心领了，我还有公务在身，改日吧！”叶子龙婉言拒绝。
叶成焕也未深让，叶子龙就和齐大虎告辞出来。叶子龙说：“大虎，你不觉得冰儿在叶家出现有些蹊跷吗？”
齐大虎点了点头：“冰儿对答如流，神情自若，似乎早有心理准备。”
叶子龙说：“我觉得叶成焕是在和我们兜圈子。你还记得昨天晚上沈春亭说，那天在叶成焕家喝酒，叶成焕端过两碗莲子羹？”
齐大虎说：“是有这么回事，当时，沈春亭说是窗外有一个女人喊了他一下，而叶成焕却说这两碗莲子羹是新来的厨娘给做的。”
叶子龙将和厨娘刚才的那番谈话说了一遍，末了，叶子龙说：“如果我猜测得不错，那天晚上在窗外喊叶成焕的人就是冰儿！那晚上的莲子羹也是她做的。”
“署长，没想到这四姨太被害的案子这么复杂。”
叶子龙说：“是啊，此案现在虽说已经有了些头绪，可还是让人摸不着头脑啊。走，咱们到四姨太的院子里再看看，兴许能找到一丝与本案有关的蛛丝马迹。”
几天的变故，就已经是物是人非，四姨太住的小院里冷冷清清，死气沉沉。叶子龙撕开门上贴着的封条，走了进去。一股寒气迎面扑来，叶子龙不由得打了一个寒噤。叶子龙在四姨太的卧房内踱着步，一双眯缝眼在扫视着屋子里的各个角落。这时，一阵微风从窗外刮了进来，八仙桌后边的一幅字画被刮动，叶子龙见字画后边露出一个方形的小洞，便走过去，让他兴奋不已的是，从小洞里掏出一个檀木匣，里边竟是一张写好的婚书。
婚书上写得清清楚楚，林默涵娶周兰萱为妻，旁边还有证婚人的签名。叶子龙怎么也没有想到，证婚人竟然是沈春亭！周兰萱不就是四姨太吗？叶子龙在处理四姨太的后事时，才得知四姨太的名字的。叶子龙仔细地看着这张婚书，认为这张是婚书的副本，正本在哪儿呢？
“怪不得沈春亭被陷害，原来他介入了一场涉及财产的纠纷案子当中。那么，他被人嫁祸入狱也在情理之中啊。”叶子龙说。
齐大虎不解，叶子龙解释说：“如果我没有猜错的话，四姨太肚子里的孩子就是林默涵的。尽管有毛瑞林、沈春亭还有王三虎常去四姨太那儿，可真正和四姨太相好的人却是林默涵。林家家大业大，为什么林默涵父子蹊跷被杀？身怀有孕的四姨太被杀，还有婚书的出现，说明了一个什么样的问题？”
齐大虎还是有些不解，叶子龙说：“只有一个可能，这个真正的凶手就是想得到林家的万贯家财，所以，将林家父子和身怀有孕的四姨太先后杀掉。其手段何其残忍，令人发指啊！”
齐大虎这才恍然大悟：“您是说这两起案子其实是一起连环案。真正的凶手是千方百计想得到林家的财产，可是，谁才有可能在这些人死后，是林家财产的真正继承人呢？”
叶子龙慢慢吐出一口烟来说：“林默伦！只有他才是在这些人死后的财产继承人。这一点，我几乎都给疏忽了。”
齐大虎对叶子龙的判断有些怀疑。他说，林宅和林家商号里的人都证实，在案发当晚，林默伦和几个朋友在一起饮酒，经过调查，朋友们都证实，林默伦根本就没有去过老宅院。可是，会不会是几个朋友走后，林默伦抽空去的老宅行凶作案呢？据当时的几个朋友回忆，当天晚上他们都喝醉了，所以，林默伦是有作案的机会的。林默伦有意请几个朋友来家喝酒，实际上是通过几个朋友给他作证他没有去过老宅。
叶子龙反驳了齐大虎，林家百万家财，最近林成龙又回来，世事险恶，人心叵测，林默伦见财起意也在情理之中。
齐大虎又有了疑问：“署长，可我看您是将四姨太被害案子的疑点放在了叶成焕和冰儿身上，怎么突然间又对憨厚老实的林默伦起了疑心？”
叶子龙沉思了一会儿，这才说：“我也只是推测，这两起案子环环相扣，迷雾重重啊！眼下，我们只好这样了。破案，有时候不能光看表面现象，有时候直觉也很重要。”
接着，叶子龙又说出一番话来，齐大虎点头称是。
周老汉说：如果我看得没错，这个人就是……
叶子龙和齐大虎走后，叶成焕长出了一口气。他对伙计们说他有事要出去一趟，就走出门去。叶成焕东转西转，来到了城西的一个偏僻的宅院里。这儿才是他晚上睡觉的地方。
叶成焕进了屋，一阵女人的脂粉气就飘了过来。叶成焕刚刚在太师椅子上坐定，一个漂亮女人就扑了过来。
“宝贝，可想死我了。”叶成焕将女人拥到了怀里。
女人娇嗔道：“要不是我让人约你，你这会子不知道跟哪个相好的在一块呢？我可听说了，你在翠花楼包了一个相好的。”
叶成焕信誓旦旦地说：“宝贝，我的心里只有你一个人。要不是你，我的铺子怎么会开起来？说不定我现在还在大街上东游西荡呢！你的好啊，我下辈子都不能忘。”
“你别的不会，就长了这一张油嘴儿。”女人用手指头点了一下叶成焕的额头笑了起来，顺势依偎在叶成焕的怀里。
一阵柔情蜜意之后，叶成焕就问：“宝贝，你今天来这儿不光是为了解我的相思之苦吧？”
女人说：“成焕，你都成了我肚子里的蛔虫了。就凭这个，我看人还是有眼光的。你猜的不错，我是来和你商量事儿来了。”
叶成焕没有接她的话，只是默默地点了点头，将一只已经削好的苹果递到了女人的手里。女人接过苹果，咬了一口说：“事情按照我们的设想已经办得差不多了。现在，只剩下最后的一环，还得我们共同把它做得天衣无缝。办完了这件事情，我们就可以长相厮守在一起了。”
叶成焕微微叹了口气：“宝贝，不如我们先等这阵风刮过去再说。我老是觉得我们的行为似乎已经遭到了怀疑。”
叶成焕话刚落，女人的眼泪就落了下来：“让他们怀疑去吧，没有证据，他们又能把我们怎么样？成焕，你知道我现在过的是什么日子吗？我丈夫现在已经对我的行为产生了怀疑，如果不早点下手，他要是醒悟过来，我们所做的一切就前功尽弃了。我今天见你来的意思，就是想告诉你，一不做二不休，早点把问题解决了。”
“好吧，就依你便是。”叶成焕说着将女人又拥在怀里……
一个时辰过后，两个人这才出门分手。这时，叶成焕远远望见，齐大虎和叶子龙骑着马走了过来。叶成焕吓得慌忙掩面急匆匆地向另一个胡同走去。
原来，叶子龙和齐大虎从四姨太家的宅子走出来，叶子龙说他想去城西探访一位重病的老朋友，齐大虎也跟着去了。从老朋友那儿出来，叶子龙眼尖，看到了叶成焕和一个女人从一个宅院里出来，女人上了一辆洋车走了，叶成焕却向一个小胡同急匆匆走去。
“署长，这不是叶成焕吗？他到这儿来干什么？还有，那个女人是谁？”齐大虎满面的疑惑。
叶子龙说：“这女人走得很急，没有看清楚。既然叶成焕在这儿出现，那我们就让人来了解一下这个宅院的底细。说不定，会从这里发现一丝对案子有用的线索。齐探长，这件事你吩咐人手去办。必要时让人在这里轮流监视。”
齐大虎说，他这就去办，两人策马奔警署的方向去了。
这天晚上，林默伦在房里和丫头杏仁说笑，太太段凤芝突然闯了进来，劈头盖脸地就训斥开了。
“当家的，我段凤芝对你如何？你今天竟然当着我的面儿和丫头调笑，你把我当成什么？再说，大哥尸骨未寒，你就在这里享乐，大哥地下也会不得安宁的啊！”
林默伦让杏仁出去，脸涨成了猪肝色，骂道：“大哥被害，那是他命中造就，我有什么办法？我不能整天哭丧着脸吧！我和杏仁怎么了，我还得娶她当小呢！你嫁给我好几年了，也没见你的肚子鼓起来呀！我这也是为咱们这个家着想啊！”
林默伦这么一说，段凤芝哭得就更凶了。林默伦“哼”地一声就走了出去。段凤芝见丈夫出门又去了杏仁的屋子里，狠狠地朝地上吐了口唾沫。
林默伦敲响了丫头杏仁的门，杏仁哀求说：“二老爷，您还是回去吧！这要是让夫人抓住了把柄，我这日子可怎么过啊！”
林默伦将门关好，说：“这个家我说得算，我想干什么就干什么，她一个妇道人家管我屁事？”
林默伦一下子抓住杏仁的手，就将杏仁拥在了怀里。就在两个人在床上山盟海誓你恩我爱的时候，一把雪亮的刀将门闩拨开了。林默伦眯缝着眼睛，忽觉床帐前闪过一条黑影，本能地就将杏仁推开了。帐子被拨开，林默伦看到了一张熟悉的面孔，刚想说话，对方一挥手，林默伦只觉得脖子一凉，就什么也不知道了。杏仁正沉浸在当林家二奶奶的幻想里，也跟着去了黄泉。
却说段凤芝，直到半夜了还不见丈夫回来，就唤过贴身的丫头兰香，主仆两个人一起提着灯笼来到杏仁住的房前。屋子里边点着灯，段凤芝敲了敲门，屋子里边一点动静也没有，喊了几声也没人应，就将门轻轻一推，哪知里边并没有插上门轴，门就开了。段凤芝走了进去，本以为杏仁会吓得战战兢兢出来接她，可卧室里边还是一点动静也没有。
“老爷今天是怎么了？”段凤芝一边往里走一边嘀咕。
“太太，您看，地上有血……”兰香惊叫道，吓得将灯笼扔掉。
段凤芝仔细一看，床下有一大滩子血，掀开床帐一看，当时就吓得昏厥了过去。原来，林默伦和杏仁赤条条躺在床上，人头已经不翼而飞！
兰香虽然吓得浑身哆嗦，可还是一边呼唤段凤芝一边朝外呼喊：“快来人啊，不好了，二老爷出事儿了！”
伙计闻讯赶过来，一看眼前的情景，赶忙向警署报了案。叶子龙虽然在夜半听到报案，还是以最快的速度领着几个手下赶到了案发现场。此时，林家老宅已是灯火通明，犹如白昼。自打林默涵父子被害后，林默伦就搬回老宅居住了。此时，已经苏醒过来的段凤芝一边掩面痛哭一边说：“当家的，你这都是罪有应得啊！你贪心不足，报应啊！”叶子龙过去安慰了一番说：“二太太，人死不能复生，节哀顺变，您能给我讲一讲案发的前前后后吗？”
段凤芝就将案发前的事情原原本本向叶子龙叙述了一遍，末了，跪在叶子龙脚下哀求说：“叶探长，我林家家门不幸啊！不到一个月，我林家竟命丧四口！请探长为民妇做主，找出真凶，为我家两位老爷报仇啊！”
叶子龙发现，林家兄弟两个人的死状非常相似，都是被害后砍下了头部。这时候，天光大亮，叶子龙便命手下在院落四周好好搜索。
“署长，您看，林家兄弟被害的两起案子的作案手法十分相似，会不会是同一个凶手所为呢？”齐大虎说。
叶子龙点了点头说：“极有可能是一人所为。林家兄弟先后被杀，这绝不仅仅是一种巧合，而是在它的背后，隐藏着一个极大的阴谋啊！林家院墙这么高，晚上大门紧闭，凶手是从哪儿进来的呢？只有两种可能，一是里边人加害的，二是凶手很可能是穿房越脊的高手，越过这高高的院墙进来亦非易事。不过，我老是觉得里边似乎有人接应，不然，林二掌柜在丫头的房里过夜凶手怎么就轻易地知道了呢？这里边一定有名堂。”
叶子龙吩咐手下，一定要在现场仔细搜索，不要放过任何一条与本案有关的蛛丝马迹。如果是同一人所为，张一刀的冤案就可以平反了。本来，叶子龙认为，林默伦杀害兄侄图谋家财的嫌疑最大，可他现在却又蹊跷被杀，使得本来似乎已经有了几分明了的案子又陷入了层层迷雾之中。
齐大虎自幼随父习武，对这种高来高去的手法十分熟悉。如果凶手真是高来高去翻过院墙作案的高手，必然会在院墙或某一个固定的物体上留下钩抓和踩踏的痕迹。鲜血从床铺滴到门外的台阶处就不见了，而且，台阶上有一块摔碎的屋瓦。齐大虎断定，凶手一定是从台阶上纵身越房而逃。齐大虎上了屋脊，他惊奇地发现他的判断果然没有错，房脊上果然流下了两行清晰可见的血点。细心的齐大虎发现，在后院院墙的墙脊上果然有一处被钩抓钩过的痕迹。令齐大虎兴奋不已的是，在这块抓痕的不远处，也有一处被抓过的痕迹。齐大虎将这个重要的发现告诉了叶子龙。叶子龙初步就下了断言，这两处一模一样的抓痕表明，杀死林默涵父子和林默伦的凶手系一人所为，这个人有高来高去穿房越脊的本事，这个人会是谁呢？后院墙下是一片杂草，在杂草的深处，警察们发现了被割下来的林默伦和杏仁的人头。出了这片杂草，就是一条街，叶子龙分析，凶手之所以将人头扔在这块杂草丛中，会不会是作案后遇到了目击者心下慌乱，情急之中将这两颗人头胡乱扔在这儿的呢？回到警署后，叶子龙就吩咐下去，悬赏征集昨天晚上的目击者。
这一招也真奏效，当天下午，齐大虎就领着一个穿着更夫衣裳的汉子走了进来：“署长，更夫周老汉来提供一些情况。”
叶子龙一见，周老汉当六十上下岁，身材瘦小，留着一撮山羊胡。由于昨天晚上林家又发生了一起血案，一双呆滞的核桃眼中尚存着一丝惊恐。周老汉一见叶子龙，揉了揉眼睛就说：“署长，小的昨天晚上当值，的确是发现了一条人影。我不知道对破这起案子有没有什么用，林掌柜在世的时候，对小的不薄，所以，小的觉得这件事情有些蹊跷，就赶过来向探长您报告了。”
“周老汉，你就把昨天晚上你所看到的情况原原本本地叙说一遍，说得越详细越好。”叶子龙和颜悦色地说。
周老汉说，他当班的时间是从夜间的亥时到子时，当时街道上没一丝异样，偶尔传过几声狗叫。周老汉昨天晚上喝了点酒，有些微醉，这时，周老汉就看到了林家老宅的后院墙上似乎闪过一条黑影，周老汉当时以为是看花了眼，这时，一个喝得酩酊大醉的酒鬼从院墙下的草丛中钻了出来在他面前直晃。醉汉嘴里嘟嘟囔囔说着什么，他当时并没有听清。除此之外，什么也没看见。半个时辰后，他从前街回来，就听到了林家院子里传出来的哭喊声。
“什么样的醉鬼？”叶子龙起身问道。
周老汉想了想说：“这个人长得身材细高，看样子也就四十来岁，长得白白净净。”
“周老汉，你可认得此人？”叶子龙问。
周老汉说：“署长，这个人走得歪歪斜斜，差一点撞到我身上。如果我看得没错，这个人就是……”
周老汉说着走到叶子龙身边，低声说出了那个人的名字。叶子龙听罢忙问：“周老汉，你敢肯定地说就是这个人？”
周老汉叹了口气说：“要不是林家对我有恩，我也不会出来向署长提供这个线索，我不知道这个人对这个案子有没有什么作用，我还是想把这个情况向署长汇报一下。不过，对这条线索的提供，请署长无论如何也要为我保密。我只是一个小小的更夫，往后，还得在举人街上混呢！”
叶子龙说：“周老汉，本署长一言九鼎，你放心就是。”
周老汉走了后，叶子龙对齐大虎说：“这个人也和四姨太一案有关，事情难道真有这么巧合？如果凶手真是他，那他的作案动机会是什么呢？”
齐大虎摇头不语，叶子龙对齐大虎说，他决定对这个人的底细来一个细致入微的查访。叶子龙说：“我就不信，找不到案情的切入口并对其实行监视。”
这天晚上，叶成焕兴高采烈哼着小曲从一家茶楼里走出来到街上的拐角处小解。忽然觉得身后黑影一闪，叶成焕回头一望，一个黑衣蒙面人正拍着他的肩膀嘿嘿直笑。叶成焕敏捷地往旁边一跳，厉声问：“你是什么人？你想干什么？”
蒙面人呵呵小声一笑：“叶掌柜的，听说您今天发了利市，兄弟我手里头正紧着呢，能不能先借几块现洋给兄弟？”
“我要是不呢？”叶成焕说。
蒙面人恶毒地说：“你要是不依，我今天晚上就废了你。我听说你叶掌柜有三脚猫的功夫，今日一见，果然名不虚传哪！”
“我叶成焕是吃饭长大的，可不是被人给吓大的！你要是不识好歹，别怪我叶某人心狠手辣。”叶成焕冷冷地说。
蒙面人不再言语，挥拳朝叶成焕扑了过来。叶成焕闪身躲过，紧接着反守为攻，向蒙面人打来。两个人来来往往，忽上忽下，蒙面人见没占到便宜，一攀屋檐就上了房。这当口儿，一双锐利的眼睛在不远处闪了一下，一个娇小的人影一晃，就不见了……
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源