爨（CUAN）这个字难认难写，简体的20笔，繁体足有30笔划。它的意思好懂，爨，就是灶，分爨就是分灶，分家。
老作家林斤澜要去爨底下村看明清民居，我们欣然陪同。驱车进入门头沟，山重水复，景色迷人。对北京而言，门头沟是美丽的西山，扩大眼界来看，则是巍峨太行与燕山的结合部，有永定河、清水河两条大山沟和山洪冲刷出来的无数小山沟。别小瞧了这些山沟呀，从前它是帝都北京联系大西北的通衢要道；抗日战争期间是八路军杀敌立功的战场，出过无数英雄豪杰和可歌可泣的故事。
爨底下村有四奇。第一奇，四面环山，像个瓮城。只有一条潜河横穿村口，向南通往斋堂镇，向北是天津关“一线天”，雨季过山洪，平时走车马，曲折蜿蜒数百米，冷风习习，形势险恶，“一夫当关，万夫莫入”。日寇“大扫荡”时曾进村烧毁几所民宅，却始终不敢越过天津关，关北就是八路军的根据地了。
第二奇，自然形成的明清民居博物苑。村内70多套山地四合院（房屋高矮错落，随坡就弯而建，像小楼），都是明清时代建造的砖瓦房，石头基础，石头围墙，石板小街小胡同，非常坚固。全村没有一间土坯茅草房，至今也没有一处现代建筑物。您看了也许会问：三百多年了，村里就没有一户穷人？怎么都是富裕人家的砖瓦房？既然富裕，改革开放20年了，为何又没有修建新式农舍？
第三奇，明清民居的设计高明，结构紧凑，施工精细。院子有门楼，影壁，楹联，壁画，砖雕，脊瓦镇物和窗棂都很考究，简直可以说是雕梁画栋了，而且保存得很完整，一户粉墙上还贴着主人在清朝考中举人的捷报。
第四奇，这么漂亮的小山村，70多套四合院，现在只有40位村民居住，人都到哪儿去了呢？还有，这个村庄为什么叫爨底下……带着许多疑问，我们挨家挨户地走访，听着韩村长兼导游员十分风趣的讲解。
“问我祖先来何处？山西洪洞大槐树”。幸好，我知道明朝洪武、永乐年间进行55年大规模移民的历史，移民出发地就是洪洞县城北的大槐树下——这里有多株古槐，荫蔽数亩，容得下民众车马集合歇憩。现在晋、冀、鲁、豫、苏、皖、陕、甘的民间牒谱、碑文，都有洪洞县大槐树下迁民的记载。爨底下的村民，就是从洪洞县大槐树下迁来的。
他们走的是哪条路？无据可考。但是当年的晋商很出名，经销布匹、丝绸、茶叶，东南可出海，西北穿大漠，拥有车船骆驼队，在保定、天津、北京开设成片商号。京都名妓苏三（玉堂春）就是被洪洞县的富商沈洪买回家中为妾，沈妻皮氏毒死丈夫，又贿赂县官，诬陷苏三，屈打成招……“苏三离了洪洞县，将身来在大街前……”这唱腔脍炙人口，故事却是真实的。我猜测，苏三去洪洞县的路，就是爨底下移民来北京的那条商道。
韩村长告诉我，这个村的户主都姓韩，而且是同一个祖先。因此又可猜测：兄弟分家，另建四合院，分灶（分爨）而食，逐渐发展成一个村落，这就是爨底下村名的来历吧？“民以食为天”，在一个灶前吃喝长大的兄弟们，不断分爨，经过几百年繁衍生息，仍然是同村同姓，这种情况，以“爨底下”来概括，是相当准确的。
清朝的康熙皇帝信佛，有一次得了重病，就拜佛许愿：如能康复，宁可出家为僧。后来他的病好了，可是顺治皇帝当了和尚，康熙帝再当和尚问题就大了！寺庙便为他挑选了一个年龄容貌相似的替身，代替康熙献身佛门。这位替身就是爨底下的村民。因此，康熙大帝亲笔为爨底下村的关帝庙题写匾额，官府也给予小山村多方照顾，减免徭税，使这些擅长经商的山西移民发家致富。这就是村子里没有穷人，家家盖得起砖瓦四合院的缘故吧。
那么，爨底下的村民哪儿去了？“七七”芦沟桥事变之后，西山就是抗日根据地，小山村爨底下有70多名青壮年参加了八路军，作战牺牲30多人，几乎家家都是军属、烈属。抗日战争胜利后，参军的爨底下人，已经是党员干部了，又投身解放战争，随军南下，大多担负领导职务，落户于江南。另一个变化因素是路。从前，横穿村口的潜河（山沟）就是一条通往大西北的商道，给爨底下村带来勃勃生机。清末，1909年，穿过居庸关沟的京张铁路通车；1955至1984年，穿过永定河谷的丰沙铁路（一线、二线和电气化铁路）相继通车，爨底下村口的古道废弃了，生意萧条，当代的年轻人也纷纷离去，到外地谋生。历史上有许多意想不到的事情。由于战争，移民，交通和商情变迁，小山村爨底下经历了它的兴衰荣辱（说到辱，这里至今还保留着日寇焚毁民宅的残垣断壁，以及，十年动乱中红卫兵“破四旧”留下的劣迹）。然而，这个没有修饰，没有拆建，没有工业，没有污染，多数民宅没人居住的小山村，却给首都北京留下了一份极其难得的文化财富——单独的明清民宅并不少见，但像爨底下这样完整的村庄，不说全国，在华北也是独一份！
“要致富，先修路”。门头沟区投资二百万，为爨底下村修通了旅游观光的公路。现在国内外的游客，文物和建筑学界的专家，无不惊叹这个“自然形成的明清民居博物苑”，正在进行研究考证。文艺界也许是最聪明的，已经以此为外景地，拍过几部影视片了，还把这里纯净的井水大桶大桶地带回城里去饮用。
独特的历史轨迹，把爨底下村引入了旅游文化的殿堂。现在的40位村民，大多是老人，不乏“高干的父母”，从前是“故土难离”，留守山村，现在就更舍不得这开放的文化村了。他们养蜂售蜜，还雇来一些漂亮妞儿，为游客烹调农家饭菜。中午，我们在一位“局长的姑妈”家用餐，野菜蘸酱，贴饼子炸小鱼，喝林老带来的茅台酒，看主人的老照片——70年前她真美呀，亭亭玉立的富商小姐，现在听她讲故事，仍然是很美很美的。
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