——《另一半中国史》
从此，汉朝知道了楼兰。
但楼兰是谁？它是怎样陷落的呢？这就需要将历史还原到战国末年。
那是一个用肌肉和胆量说话的时代，地球上到处传响着撕心裂肺的厮杀声。在西方喊杀震天，罗马帝国和马其顿帝国为争夺霸权连续爆发血腥战争的同时，东方也箭矢如蝗。先是来自西部的塞人，在罗布泊西部抄了吐火罗人的后路。继而，游牧在河西走廊里的两个白种人部落——月氏与乌孙也像死不服输的蛐蛐一样缠斗在一起，五天一小打，十天一大打。汉初，相对弱小的乌孙被人多势众的月氏击败，乌孙残余被迫投奔蒙古草原上迅猛崛起的匈奴。在复仇心切的乌孙人的一再乞求下，已成功实现草原统一的游牧巨人匈奴将滴血的马刀对准了西部。就这样，来自西方的白种人——吐火罗人和塞人，与来自东方的黄种人[115]——匈奴人，携带着各自的文明与雄心，如两股汹涌的潮水，在中国西部那片空旷的草场上迎面相撞。
汉高祖刘邦元年至五年（前206—前202），匈奴单于冒顿突然率领铁血军团呼啸西来，一举击败了月氏，杀死了月氏王，月氏中的精壮力量被迫向西域逃窜，这部分人从此被称为大月氏；月氏中的老弱病残则逃进南山，这部分人从此被称为小月氏。富饶美丽的河西走廊，从此被匈奴牢牢占据，焉支山里出产的化妆品——胭脂，成为匈奴妇女的最爱。就连匈奴单于的妻与妾，也从此被美其名曰阏氏。
“绝不能让月氏有喘息之机！”汉文帝前元四年（前176）春夏之交，冒顿派右贤王循着大月氏逃亡的脚步穷追猛打，并迫使在龟兹、焉耆与车师落脚的大月氏继续西迁。
屈指算来，这已经是追赶大月氏的第16个昼夜了。右贤王率铁骑出河西，走疏勒河床，穿越白龙堆沙漠，绕过一座巨大的湖泊，不知不觉间，踏进了一个崭新的绿洲。
他派出探子前去打听，方才知道，这是一个绿洲城国，名叫楼兰。在匈奴铁骑到来时，这个国家已有上百年的历史了。是蜿蜒而来的塔里木河，给了楼兰人以舟楫、灌溉、放牧之利；是波光粼粼的蒲昌海，给了楼兰人以渔盐之源。凭借着优越的地理环境与自然资源，楼兰人已经在罗布泊西岸构建了令人叹为观止的绿洲文明。
他们的都城——楼兰城，建在罗布泊西北10公里处。无风的日子，灼热的阳光照耀着这片蔚蓝的湖泊，深沉而安详；风起之后，罗布泊则像一个翻江倒海的怪物，潮头甚至可以轻舔到雄伟的楼兰城头。
右贤王接近楼兰时，一轮硕大的夕阳正缓缓西沉，阳光将田野与胡杨涂成了耀眼的金色。突然，他的视线里出现了一座巍峨的城垣，一种梦中也没有见过的城堡。城里几座用胡杨木搭建起的高大建筑直插云天，建筑的金色圆顶发出令人眩晕的光芒，像一个赤身裸体的美妇人在搔首弄姿。它们是肉感的，简直大胆到了不顾羞耻的地步，叫任何人看了都会目瞪口呆。
仔细观察：高高的城墙上，有锯齿一般的垛口，垛口里偶尔露出一个悠闲漫步的士兵的人头。城下，是一条流淌着碧绿色活水的护城河，河边的一丛丛芦苇优雅地倾斜着，偶尔有几只蜻蜓从苇梢诗意地掠过。护城河里，一条胡杨做成的独木舟正缓缓行驶，舟里一个高鼻蓝眼、青春勃发的男子在有节奏地划桨，一个秀发棕黄、肤如凝脂的女子坐在船尾，正轻声哼唱。这是一个世外桃源吗？这是一个人间天堂吗？太不可思议了！太精妙绝伦了！当这新奇的一幕展现在眼前，他肯定在刹那间屏住了呼吸，不由自主地陷入了一种既想占有又想破坏的美学沉思。
匈奴探子将独木舟里的男女抓到了眼前。借助翻译，右贤王从这对男女口中得知，旁边的湖泊叫蒲昌海，前方的城市叫楼兰，是塞种人建立的国家，人口一万，军队也有两千，但平时很少训练，缺乏实战经验。更重要的是，这个城邦过惯了和平安定的日子，并不知道有敌人临近，因此没有任何防备。
听罢，右贤王笑了。楼兰男子被杀掉，而他的妻子——具有西方情调、通体弥漫着沙枣花香的少妇被留在了右贤王身边。
意外得到异域美人的他，如同一个拾荒者意外捡了一枚金戒指，更为志得意满，踌躇满志。他飞身上马，马鞭直指前方的城垣，上万名骑兵山呼海啸一般扑向暮色苍茫中的楼兰。
听到由远而近的铿锵马蹄，看到呼啸而来的一股股铁流，城头的楼兰士兵惊恐地大叫起来。得到战报，正揽着美人听歌的老楼兰王根本不信。经将士们一再催促，他才一脸不屑地爬上城头。等他眯着眼睛，抚着长髯向东北观望。只一眼，他就瘫倒在贴身卫士身上。
他所看到的，是从未见过的四大骑兵方阵啊。四大方阵由清一色的白马、青马、黑马、红马组成，每个方阵有骑兵数千人，每个骑士都手持马刀，斜背弓箭，满脸杀气。更恐怖的是，这四大方阵背后，还有新的骑兵部队裹挟着冲天的烟尘滚滚西来。
接下来，楼兰王耷拉着眼皮，苍白的上下唇碰了几下，有气无力地发出一道指令：“投降。”
事实证明，这是一道明智的指令。因为，面对城外强悍的铁骑，他没有任何胜算。他不能意气用事，不能以卵击石，不能拿楼兰上万国民的性命来兑换自己的所谓名声。
如果我是历史的导演，我愿意为那天的投降仪式设置一场雨，尽管这未必符合事实，但它合乎想象。那天，免冠的楼兰王一脸沮丧地站在雨中，雨滴顺着他的头发流下来，如同悲苦的泪。他向右贤王递上象征着王权的金杖，高坐在骏马上的右贤王摆了摆手：“留着吧，只要你听话！”
“谢过右贤王！”楼兰王满脸堆笑，脸上的雨水瞬间横流，成为四溅的泪花。
“请右贤王入城——”
随后，匈奴大军自东门鱼贯而入。
那场断肠雨一直下了一天一夜，护城河边的芦苇全都低下了头，就连青蛙也叫得有气无力了。
就这样，楼兰成为匈奴的附庸，附近的西域国家也无奈地向匈奴右贤王臣服。一种从未有过的政治疾病——犬儒症，开始在西域城国之间蔓延。
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