行路难！行路难！多歧路，今安在？

    ——李白

    关于在楼兰的所闻所见，他在归来后向刘彻做了详尽的汇报，太史令司马谈在场做了记录。这位太史令对楼兰显然不感兴趣，因此他采用春秋笔法，在历史实录上为楼兰与姑师留下了四十几个字：“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。盐泽潜行地下，其南侧河源出焉，多玉石，河注中国。楼兰、姑师小国耳，当孔道。”后来，司马谈的儿子司马迁撰写《史记》时，已经找不到更多关于楼兰的记载，便将父亲的记录一字不落地写入了历史。

    不仅司马谈对楼兰不感兴趣，就连刘彻也对这个小国不太关注；他关注的，还是那条串联起无数绿洲城邦的神奇商路。

    好在，张骞是个有心人，他不仅记忆力超群，而且令随行的文书记录下了路经的每一个地名，因此得以从容地向刘彻回复说：“绵延万里的商路，从敦煌郡启程，出玉门关，走楼兰道，在到达楼兰后，被塔克拉玛干沙漠分割为两条通道。一条史称丝路南道，从楼兰向西南，经若羌至且末，然后沿南河一路向西，过精绝、拘弥、于阗、皮山、莎车。从莎车分出两道，一条向西北，抵达丝路北道的疏勒；一条转向西南，经子合（今叶城县棋盘乡）、蒲犁、瓦罕走廊，出大月氏、安息、条支西通大秦[122]，最远到达犁靬[123]。还有一条道路，从皮山向西南行，经乌秅[124]、悬度[125]，然后进入难兜、罽宾[126]，可达乌弋山离，再向西南行可抵达条支；如果从罽宾南行，则到达印度河口[127]，转海路也可抵达条支与大秦。另一条通道史称丝路北道，它由楼兰向北，穿过库鲁克山区进入姑师[128]，经焉耆、尉犁、乌垒、龟兹、姑墨、温宿，到达疏勒。然后从疏勒又分成南北两道，南道向东南抵达莎车，然后转向西南，跨越葱岭，进入身毒、大夏；北道西跨葱岭，出大宛、康居、奄蔡。”

    “那么，何谓楼兰道？”刘彻身边的丞相李蔡好奇地追问。

    “楼兰道，就是从玉门关西去楼兰的道路。”然后，张骞详细叙述了这条道路经过的每一个点。

    关于这段话，汉代史书上没有记载，我们只能从近代探险家的回忆录上寻找答案：从今玉门关遗址西行，沿着已经断流的疏勒河谷的亭燧，行至河谷尽头的都护井[129]，向西北绕过三陇沙[130]，经阿奇克[131]、沙西井[132]，越过罗布泊东北部的白龙堆沙漠，进入罗布泊北部的龙城雅丹和其中的居卢仓（土垠遗址），继而到达今罗布泊西北部的楼兰城。

    无论是地理的、生态的，还是心理的、象征的，沙漠都是一幅恐怖的地狱图。尽管古玉门关至楼兰城的直线距离只有380公里，但一般人要行走20天以上，前提是要有足够的水与干粮。其中必经的白龙堆沙漠，古称“八百里沙河”，是一段令人绝望的旅程。东晋高僧法显路过沙河时记录道：“沙河中多有恶鬼、热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜耳。”我们今天看到的白龙堆沙漠，面积达2600平方公里，风蚀岗阜一道接着一道，时而像一支在万顷海涛中鼓帆而来的庞大舰队，时而像无数条长龙在云海里翻转腾挪，时而又像一座座亭台楼阁争奇斗艳。但当你真的置身其间，感受到的只有恐怖——这里没有飞鸟，没有绿色，没有春夏秋冬，不辨东西南北，时间和空间突然变得毫无意义。看似线条柔美的沙丘，说不定就是让彭加木失踪的陷阱；让人心潮澎湃的雅丹，突然现出了白骨精那狰狞的原形。

    商旅在近乎绝望的沙丘之间艰难跋涉的时候，谁也想不到即将出现在他们面前的，居然是一个天差地别的奇迹。是啊，上苍是最富想象力和创造力的魔术大师，它从袖口里抖落出的每一件东西，都会令人惊讶得说不出话来。沙漠尽头的罗布泊，就是上苍从袖口里撒落在大漠戈壁中间的一泓蓝得让人眼亮、美得让人心颤、大得让人瞠目、神秘得让人窒息的湖泊。

    如果说穿过白龙堆沙漠是走出了地狱，那么走近水光潋滟的罗布泊，继而走进湖泊近旁的楼兰城，便是步入了视觉、听觉、嗅觉以及生命的天堂。也许从乞丐做了皇帝的人，才能有幸体会到这种令人眩晕的反差。

    张骞接着介绍说：“商旅眼里的楼兰，像一位慵懒的古典美人，斜倚在碧波万顷的罗布泊旁，如诗如梦，风情万种。每天清晨，她睡在蒙蒙雾气里，优雅而恬然，偶尔还会露出令人沉醉的丰韵胴体。当我身临楼兰时，不禁忘情地感叹：‘这里，简直就是大漠天堂、海市蜃楼啊！’”

    ‘远方的客人，请您停下来。’负责接待的楼兰美女对我们说，‘卸下您的疲惫，让骆驼享用苜蓿吧，吃馕、火埋烤肉，喝一口甘泉水。对不起，您还得上一点税。’

    说到这里，张骞顿了顿，对张着大嘴巴的大臣们说：“你们知道楼兰美女有多么美吗？”

    在场的御史大夫张汤急了：“博望侯别卖关子了，快说吧！”

    “楼兰美女可不是黄皮肤，而是云朵一般的白皮肤；也不是黑眼睛，而是湖水一样的蓝眼睛；还不是黑头发，而是陛下黄袍一样的金色卷发；至于腰肢吗，简直就是水蛇；如果没去过楼兰，根本想象不到她们有多么美丽，多么妙曼，多么惊艳。”

    听到这里，张汤的口水快要流下来了。

    “如果恰如博望侯所言，寡人将来一定会派大军占领楼兰的。为今之计，还是多派一些使团和商队，先与商路沿线的国家建立联系。如果不战而令西域自动归降，岂不更妙？”对于刘彻这一决定，大臣们纷纷表示赞赏。

    由是，中西交通大开，从汉西去“求奇物”的使者“相望于道”，一年中最多有十几个使团，最少也有五六个使团，最大的使团有数百人，最小的也有百余人。行程最远的要用时八九年，最近的也要几年方能返程。使团带去的牛羊达上万头，金帛数量也成千上万。许多西域国家也派出使者随汉使来到长安。

    一时间，楼兰城客栈连片，商旅云集，美女遍巷。在这里，任何货币都是硬通货，人们用汉朝的榆荚半两、五铢钱，贵霜的铜币，波斯的银币，楼兰的贝壳、珊瑚与玛瑙，随意购买自己心仪的商品。中国的丝绸、茶叶，西域的良马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰交易的。对于无数穿行在丝绸之路漫漫征途上的使者、客商、僧侣来说，楼兰是他们心中的灯塔、歇脚的港湾、精神的驿站，是一个可以给予他们身体慰藉、精神滋养的香艳词汇和审美符号，是一个可以使他们储存梦幻、寄放记忆的异域净土和人间天堂。正因为如此，楼兰迅速成长为塔里木盆地六个人口超过万人的国家之一。

    如果当时能从空中鸟瞰，您将看到一条缓缓流动的神奇曲线在楼兰分成两条，在大漠西部的疏勒重新相交，然后又分成两条线向西方和南方无限延伸，如庄子笔下的鲲鹏在大漠高山间振翅飞翔。那是一张多么令人震撼的西域丝路全息图呀，沿线闪烁着星星点点的人文光亮，流淌着东去西往的国使商旅，喧响着令人捧腹的南调北腔，人人都想放飞梦想，人人都想整装远足，人人都想闯荡江湖。

    楼兰是幸运的，有那么多温煦与惊悸的目光关注着她，上自皇室贵胄，下至商旅驮夫。春花秋月何时了，这里永远是驼峰拥挤，征人接踵，羌笛幽幽，驿马声声，充斥着“行路难”的感叹，响彻着“将进酒”的规劝，少不了“桃园结义”的传奇，免不了一见钟情的邂逅。同时，她又是不幸的，每当东西失和，兵戎相见，这里大抵总会遭遇一场血与火的劫难。

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