我们唯一不会改正的缺点是软弱。

    ——拉罗什福科（La Rochefoucauld）

    脑袋保住了，还成了国王，但真达无论如何也高兴不起来。此前父王比龙带走了4000户居民，刚刚又被沮渠兄弟挟持走了1000多户居民，再加上抵挡沮渠安周时阵亡的数百名士兵，剩下的鄯善人，除了2000多名不食人间烟火的僧侣，就是不到2000户居民，能拿起武器的青壮年已不足千人。可以说，鄯善已元气大伤。

    因此，真达只能励精图治，鼓励生育，奖掖农耕。他咬着牙对大臣们说：“血没有变凉，梦依旧滚烫，给我十年时光，定能再创辉煌！”但私下里他也担心，身处烽火连天的乱世，鄯善岂能自安？

    在真达埋头重建家园的日子里，北魏与高昌发生了诸多变故。北部的柔然汗国数度威胁高昌，北凉王沮渠无讳于太平真君五年（444）夏天病死，弟弟沮渠安周在悲痛与惨淡中继位，日子更为捉襟见肘。此消彼长，北魏军力已经接近巅峰，拓跋焘击退了柔然，征服了关中、敦煌，几乎到了攻必克、战必胜的无敌境界。

    “该收拾鄯善了吧。”拓跋焘常常在心里嘀咕，但又苦于缺少发兵的理由。因为北凉灭亡后，鄯善就公开宣布向北魏称臣，并在第一时间向平城派出了质子。你总不能发兵进攻一个称臣的属邦，如果那样的话，谁还甘愿听从北魏的调遣？北魏的统一大业又如何实现？

    但整个河西走廊被北魏占据后，鄯善与北魏之间已经没有缓冲地带，为此，鄯善君臣开始惶惶不可终日。

    一天，真达召集智囊们商讨对策，人到齐后，真达诚恳地说：“各位爱卿，近来本王食无味，寝不安，盖因目前本国与北魏的情势。如何才能保证我国有十年安全期，请各位畅所欲言，拿出一个万全之策。”

    大家一阵沉默，针落在地上都能听出响声。

    真达实在沉不住气了，才指了指右排的武将：“请辅国侯先说吧。”

    辅国侯是真达的堂兄，一位平时少言寡语，但一说话就声如洪钟的猛将。他支吾良久，才开口说：“对于兵多将广的拓跋老贼，我们打又打不过，降又降不得。孙子兵法有云，知己知彼，百战不殆。对方不知我，如何开战？为今之计，只有封锁消息，不让魏人知我鄯善之虚实。”

    却胡侯跟着说：“辅国侯所言甚是，封锁消息，寻求自保，当是上策。”

    鄯善都尉、左右且渠也随声附和。

    “文臣的意见呢？”真达望着左侧的司徒说。

    “臣下说不好，假如要封锁消息，首要的是不允许魏国使节随便进出鄯善。众所周知，使节几乎就是间谍的代名词，一旦魏人侦知我之虚实，鄯善距离灭亡也就不远了。”

    司空、司农、尚书等也纷纷称是。

    辅国侯发言后，大家居然一边倒地倾向于这种意见。连船夫都知道，如果所有的人都站在船的一侧，是极其危险的。一位西方学者也告诫人们：当所有的事物似乎都向着同一方向发展时，就需要对相反方向进行一次深层而严肃的展望。但真达不是船夫，也不可能听到来自西方的告诫，虽然有些迟疑与忐忑，但考虑到这是智囊们共同的意见，也就稀里糊涂地做出了决定，封锁了与北魏相通的丝路南道，暗中要求各处哨卡禁止北魏使臣进入鄯善国境。

    真达，作为一个异常清醒的人，怎么能做出这种近乎灾难的决定，我们作为后人很难理解。但我们必须承认，历史，永远是属于后来者与回顾者的。在历史中行走的人，根本感觉不到历史的存在，就如同鸟儿感觉不到天空的存在，鱼儿感觉不到流水的承载一样，历史对于置身其中的人有一种天然的催眠作用。期望让绝大多数人具备超越历史的清醒，那是不客观的。我只能说，真达还不是一个看穿历史的天才，上苍没有赋予他一双穿透岁月的慧眼。

    最要命的是，期间，一个北魏使团途经鄯善，一伙鄯善军人不是命令这伙北魏人绕行，也没有杀掉这伙人灭口，而是洗劫并放走了这个使团。

    此事传进王宫，真达勃然大怒，大喊“愚蠢啊，糊涂”。按说，此时的他还可以采取两条补救措施，要么派精骑追上这个北魏使团，杀人灭口；要么赶紧派出鄯善使团前往平城，归还抢来的财物，寻求拓跋焘的谅解。

    但真达太犹豫了，只是像关在樊笼里的猎豹一样来回踱步……

    每逢重大历史关头，都会有无数条道路可供选择。一旦不选，或者选错，就会失去所有的机会，因为历史从来不给缺席者以补席的机会。与选择的利害性相比，可供选择的时间又极其紧迫，它其实就是一道抢答题。今天我们对包括真达在内的历史人物心存遗憾，并把他的犹豫所造成的局面与鄯善的消失联系起来，但我们很少想到，如果你我处在他的位置，是否可以胜任历史委任的使命？

    就在真达举棋不定的时候，北魏使团已快马加鞭逃回平城，并在第一时间进宫报告了被鄯善洗劫的消息。拓跋焘先是大怒，继而大笑，因为自己终于有了吞并鄯善的借口。

    于是，拓跋焘决定发凉州兵征讨高昌沮渠政权扶立的鄯善。我估计，那位从鄯善回到平城的独孤贺也在拓跋焘面前说了鄯善不少坏话，并一再称鄯善为软骨头。三年来，他一直为鄯善王投降北凉耿耿于怀。他不了解的是，软骨头的老国王已经西逃，留下的太子是一个顶天立地、敢作敢为的真汉子。

    太平真君六年（445）八月，北魏大将——散骑常侍万度归率5000轻骑从敦煌突袭鄯善。

    马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。这位皇帝的秘书兼侍卫，继承了主子拓跋焘的特有风范，抛下辎重，长途奔袭，很快便穿越流沙，悄然进入鄯善边境。

    勒住马缰的万度归，被眼前的一幅田园画所吸引，只见鸟过田头陌上，风行河上林间，鄯善百姓布满田野，正在低头耕种放牧，他突然有了一种家乡般恬静的感觉，随即发出号令：“沿大道进军，不许惊扰牛马与百姓！”作为一名以攻杀为乐的将军，竟能反其道而行之，在心里张起一根“以民为本”的弦，可谓凤毛麟角。

    见到这支仁义之师，本来准备抵抗的边兵犹豫起来：战斗的目的本就是和平，如今民众的生命财产没有受到任何威胁，我们何必要冒着生命危险拼死相搏呢？于是，鄯善边兵率相归附。

    真达既无兵可派，也无险可守，还考虑到全城军民生命财产的安全，他选择了面缚出城，公开迎降。

    说起来，这是他第二次开城投降了。

    具有讽刺意味的是，这一天是8月6日，一个鄯善道人测定的黄道吉日。

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