——乔·贝利（Joe Bailey）
在当今世界，随着人们生活水准的上升与体力劳动强度的下降，高血压已成为常见慢性疾病。几乎每一名高血压病人，都知道一种名叫罗布麻（kendyr）的降压药，大家对罗布麻的知晓率已经接近了阿司匹林与PPA，但却很少有人知道罗布麻产自哪里。
其实，罗布麻是一种草，俗称野麻，又名夹竹桃麻、茶花麻、茶棵子，因产于罗布泊而得名。尽管这是一种稀松平常的草，但却有着不平凡的身世。
传说很久以前，塔里木河下游生活着一对夫妇，妻子叫罗布麻，像野花一样野性而美丽；丈夫勇敢勤劳，以乐于助人著称乡里。有一年，塔里木河突然断流，失去水源的乡亲们陷入了绝望。罗布麻的丈夫自告奋勇前去远方寻找水源，最终渴死在荒滩上。他死后，身体变成了一条波涛汹涌的大河，挽救了家乡无数的生灵。面对滔滔的河水，罗布麻一声接一声地呼唤丈夫归来，夜以继日，风雨不辍，像雕塑一样矗立在河边。天长日久，她变成了一丛蓬蓬勃勃的罗布麻。盛夏季节，罗布麻那晶莹的五瓣花，有的呈紫红色，是为红麻；有的呈玉白色，是为白麻；那紫罗兰色的花茎，托举着密匝匝的花朵迎风摇曳，像少妇在河畔呼唤亲人时窈窕的倩影，也像少妇灵魂出窍后的一杆长梦。
注入了美丽少妇灵魂的罗布麻，是尉犁人民的最爱，也是塔里木盆地特有的植物。罗布麻中的红麻因为稀少，被称为“麻中极品”。其细而长的纤维，是一种天然的纺织原料。远古时期孔雀河畔的人类，就身着罗布麻编织的衣服。营盘遗址出土的一件米色与黄色相间的百褶裙，就是用罗布麻织成的。
当医学界发现它的叶片含有罗布麻苷，具有强心、降压、止咳、平喘的药用价值之后，它的身价一升再升。罗布麻降压片的疗效已经无可辩驳，就连喝罗布茶也成为当地人的一大爱好。据说，长寿之乡——尉犁县之所以有那么多年过百岁的罗布老人，他们的长寿秘诀之一，就是因为常年饮罗布茶。
与罗布麻同属罗布家族的，就是前面所说的罗布人。
这是一个腰杆挺直的族群，死后也不能倒下。死者身穿罗布麻做的五件寿衣，躺在生前使用的卡盆（胡杨舟）里，用另一只卡盆合上、盖好，再将它绑起来，直立于芦苇荡中。直到今天，它们仍屹立于茫茫风沙中，成为一道苍凉的景观。这恐怕也是罗布泊消失了，罗布人仍生生不息的一大原因吧？
如今，与维吾尔族杂居的罗布人已逐渐维吾尔化。如果您想听罗布麻和罗布人的故事，最好到尉犁县拜访那几位腰杆挺拔、步履轻松的罗布老人，他们的皱纹里可是夹满了几天几夜也说不完的历史故事噢。别看他们已经一百多岁了，但讲起故事来脑子是不会短路的。
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