近3000年前，来自荆山（今湖北西北、武当山东南、汉水西岸）的荆蛮“荜露蓝缕，以处草莽，跋涉山林”，历尽艰辛，扩展到了长江之滨，在丹阳（今湖北秭归县东南）建都，成为楚国。在向下游扩张的同时，楚人不满足于巫山的朝云暮雨，叩开三峡，与巴人争雄。但从公元前4世纪后，灭了巴、蜀的秦国顺流而下，势不可当，楚人纷纷东迁，离三峡越来越远。
秦汉的一统天下使长江成为它的内河，天府之国的粮食顺流而下，求生存、敢冒险的移民溯江而上。但无情的江水吞噬了无数船舶，多少粮食喂了鱼虾，多少旅客魂断三峡。溯江而上的幸运者成为四川盆地的先民，其中就有西汉文学家扬雄的五世祖扬季，可惜更多的人没有留下他们的姓名。繁忙的水运也使这段峡谷有了“三峡”的美名，至迟在南朝盛弘之的《荆州记》中已得到记载，并通过郦道元《水经注》的收录而名扬海内。中国的大中学生大概都不会忘记语文课本中这篇隽永传神的美文，它也使我第一次知道了三峡，开始向往三峡的江水、险滩、猿猴和夔门。
到了分裂时期，三峡又不得不充当军事壁垒，目睹上下游的腥风血雨，送走一个个枉死的冤魂。楚国的军队曾经应巴国将军巴蔓子之邀而来，帮助他平息内乱，收复失地。但巴蔓子在忠于祖国与信守诺言之间做了人生最磊落而艰难的抉择——割下自己的头献给楚王，作为对楚国的酬谢和失约的补偿，用生命和道义守住了三峡。公元35年，东汉的大军在岑彭指挥下由荆门进至江州，并最终消灭公孙述以成都为中心的割据政权。211年，刘备率领军民入蜀，221年又率蜀军东下伐吴，两年后兵败病死在三峡前的白帝城。280年，晋军分路伐吴，“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”，成为吴国覆灭的前奏。346年，东晋桓温率军西伐，第二年，押送成汉王李势的船只就出三峡东归。553年，梁朝宗室武陵王萧纪不顾国难当头，东出三峡，与梁元帝萧绎争夺帝位，两败俱伤。在13世纪南宋与蒙元数十年的争战中，四川和襄阳是两大焦点，三峡不绝如缕，成为南宋的生命线。1357年，徐寿辉的将领明玉珍自今湖北入蜀，次年初克重庆，以后占领全川，称夏帝。1371年，明将汤和溯江西进，明玉珍之子明昇在重庆投降。明末张献忠、罗汝才等转战四川，1660年杨嗣昌率明军进驻重庆，张献忠由川北突围东进，杨嗣昌兵败自杀。1663年，张献忠又溯江入川，1646年张献忠战死，次年余部退入云贵，几年间四川经历了惨绝人寰的战乱屠杀，人口损失殆尽。
20世纪30年代，三峡前又出现了中国近代史上最悲壮的篇章，为了抗日御侮，国民政府西迁重庆，各种船只装载成千上万的人员和庞大的机器、物资，以至中国数千年积累起来的国宝，在机器的推动下，在赤身裸体的纤夫的拖拉下，完成了规模空前的大撤退。三峡沿岸筑起了一道道钢铁与血肉的屏障，树起了一座座新的夔门，抵御着日本侵略者的飞机大炮，拱卫着中国的战时首都，维系着中华民族数千年的血脉。“冲出夔巫，打走倭寇！”“夔门天下雄，舰机轻轻过！”镌刻在夔门，昭告于世界，预示着夔门必将成为凯旋之门。八年后，山河重光，大批人员和物资又经三峡东归。
世界上大概没有一座峡谷曾经迎接过如此多的移民和过往的旅人！从巴人、楚人开始的移民潮不时出现在三峡之下，一次次为富饶的四川盆地注入开发的动力，让饱受天灾人祸的四川恢复生机。在清朝前期的“湖广填四川”中，更有数百万来自湖北、湖南、江西、广东、安徽等地的移民由此西迁，使天府之国在四川重现，并繁衍成今天上亿的巴蜀儿女。
世界上大概没有一座峡谷曾经吸引过如此多的骚人墨客！从李白、杜甫、刘禹锡、白居易、苏轼、陆游直到当代的诗人，只要从三峡经过，都会留下诗词文章。“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”“中巴之东巴东山，江水开辟流其间。白帝高为三峡镇，瞿塘险过百牢关。”这些千古绝唱为三峡生色，也因三峡而流传。
从郑云峰先生的摄影作品中我们发现了先人的记忆，这不是凝固的画面，而是永恒的历史。
葛剑雄于丙申年春节
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