不少人读过王安石的一首脍炙人口的名诗《泊船瓜洲》：
京口瓜洲一水间，
钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，
明月何时照我还。
诗中的“京口”就是指今天的镇江，不过王安石用的是古称，实际上隋朝时已将京口改称延陵，而从唐朝开始，延陵改称丹徒，是润州的治所，直到南宋时改润州为镇江府，才有沿用至今的镇江地名。在镇江众多的古称中，作者选择了京口，我想大概是因为京口是镇江发展史上一个关键性的阶段，即从一个普通聚落一跃而成为全国知名的重要城市。
三国时，在今镇江的位置出现了一个称为京城的聚落，至西晋时改名京口，从地名的含义和地理位置看，这里应该是长江南岸的重要渡口。不过由于附近就是毗陵郡的治所，加上整个江南在全国的政治、经济、文化地位还很低，京口虽有交通便利的条件，却一直没有发展的机会。公元3世纪初出现的“永嘉南迁”迅速改变了京口的地位，大批中原移民沿淮水而下，又从邗沟到达京口对岸的江都（今扬州），再渡过长江，京口成为北方人口重要的渡口和集散地。京口一带是北方移民最集中的地方，聚集了很多北方迁来的世家大族、名人学者，成为南方政权重要的根据地，所以从东晋到南朝，京口一直是徐州和南徐州的驻地。南朝宋时，由于京口是开国皇帝刘裕的故乡和发祥地，一度被称为“北京”。正如先师谭其骧先生在他的名作《晋永嘉丧乱后之民族迁徙》一文中指出：
南徐州所接受之移民最杂，最多，而其后南朝杰出人才，亦多产于是区，则品质又最精。刘裕家在京口（镇江），萧道成萧衍家在武进之南兰陵（武进），皆属南徐州。故萧子显称南徐州曰：“宋氏以来，桑梓帝宅，江左流寓，多出膏腴。”南徐州之人才又多聚于京口，今试于列传中查之，则祖逖阳遒人，刘穆之东莞莒人，檀道济高平金乡人，刘粹沛郡萧人，武怀玉平昌安丘人，向靖河内山阳人，刘康祖彭城吕人，诸葛璩琅琊阳都人，关康之河东杨人，皆侨居京口。
大量高素质的移民为京口注入了强大的动力，使之成为经济文化发达地区和地区性的政治中心，也奠定了持续发展的基础。祖冲之的两项重大科学成就——“大明历”和圆周率，就是他在南徐州任上完成的。以《文心雕龙》闻名的刘勰是京口人。主持编纂《文选》的梁昭明太子萧统也选择在京口筑坛读书。
所以，尽管从隋朝开始，全国的政治中心又回到了北方，原来驻在今天南京的地区性中心扬州迁到了长江北的广陵（今扬州），京口这一地名也已变成历史，但这座城市并没有就此衰落，而是逐渐发展成为以商业、手工业和交通运输业为主的港口城市。特别是在大运河开通后，地处吴头楚尾的镇江又是运河江南段的起点，更成为贯通南北、连接长江东西的交通枢纽。“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”，陆游的名句显示，在南北分裂时，镇江是长江天险上的重要据点，也是江南的屏障。不过，镇江在历史上更多留下的还是文化和科技的成就。在世界科技史上占有重要地位的名著——沈括的《梦溪笔谈》就完成于镇江的梦溪园。北宋画家米芾移居润州，创立墨染山水画技，在中国绘画史上开了文人画的先河。苏轼、陆游、辛弃疾等诗人都在镇江留下了不朽的诗词。明清京口三山（金山、焦山、北固山）宛如万里长江上浑然天成的盆景，名闻遐迩，成为千古登临胜景。
明清以降，镇江虽然依然是人文荟萃之区，并一度是江苏省的省会，但在发展区位上却面临着一系列不利的因素：附近的南京是江南长期的政治和文化中心，隔江相望的扬州集中了大量的财富和文人，运河漕运的废止、水运的衰退和铁路的通车影响了镇江的交通枢纽地位，近代大都会上海的兴起和辐射区域的扩大使周围的传统城市黯然失色。改革开放以来，苏南经济的崛起，新的交通路线的开通，外来资本和人才的引进，苏北的发展前景，旅游和第三产业的开发，即使镇江面临着严峻的挑战，也给镇江提供了前所未有的机遇。所以，对镇江历史和文化的研究，不仅有其学术价值，也有其不可估量的现实意义。
其林先生毕业于复旦大学历史系，是我的学长，多年来潜心研究地方历史文化，对镇江更是桑梓情深。他与别人合著的《京口文化》贯通古今，内容丰富，文字清新，格调高雅，既是了解镇江历史文化的普及读物，也是一项包含了作者独到见解的研究成果。
在本书出版之际，我自然希望其林先生能以此为新的起点，为故乡镇江，也为地方历史和文化的研究做出新的贡献。
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