时令进入晚春，气温骤然升高，此时又是傍晚时分，漫漫风沙一起便将小小的裴家营掩埋在昏黄的暮色里。昌岭山上森林茂盛，伴随着林木生长的植被也盎然葱茏。柳敬带着十几个马家军弟兄掩身在昌岭山上，手持望远镜看到通往裴家营的大小官道上车辆来来往往、马匹和行人骆驿不绝，不免有些急躁。跟着他跑了这么些日子的马家军们也有些不耐烦了，有人壮着胆子问道：“柳大哥，咱们是不是守株待兔？”
柳敬放下望远镜哈哈一笑，不无自嘲地说：“咱们是傻老婆等苶汉子。”
跟在柳敬身后的人们嘴上笑着心里却大为不快，又不能违抗上司的命令，柳敬大把散发银钱不能不誓死追随。柳敬也心知肚明。
年前，柳敬怎么去的中公旗不太清楚，却不能不相信胸部的伤口和尽心为他疗伤的大胡先生。大胡先生只说一个朋友救了他，那胡晟就是他的救命恩人，却又不能继续追捕胡晟。时局纷乱，不得不各为其主啊！
柳敬的伤势有所好转便辞别了大胡先生，可他又不能赤手空拳地重新进入乌兰布和大沙漠，好在乌兰特中旗的街道上时时都有耀武扬威的日本兵，暗刺几个小鬼子，获取枪支弹药自然不在话下。离开乌兰特中旗前，柳敬用匕首剿杀了一个日本骑兵，被一群日本骑兵追踪着又一次飞马在乌兰布和大沙漠里，日暮时分才将那帮鬼子兵甩掉。柳敬原要喘一口气准备继续西行，突然遇到一帮人，他们一身驼夫打扮，身边却没有一匹骆驼。柳敬自然不知道，骑着一匹藏青马的是松井肾四郎，利用驼队做掩护，护送日本特务成功地抵达定远营后，本想轻轻松松地带人返回张家口，却没想与柳敬遭遇。彼此各不相识，可按照松井肾四郎的思维行事，凡遭遇陌生人必有意想不到的潜在危险，何况，于茫茫戈壁上行走不免寂寞，看到一个人持枪飞马过来，随手掏出手枪，指挥着身后的人与柳敬开始了游戏似的厮杀。
柳敬单枪匹马与松井肾四郎竭力拼斗时还不知道，他们交手的地方恰是胡晟与西川幸助曾拼杀的疆场，看到沙漠里一具具死尸和那些横尸在沙漠里的骆驼，心中不免生出悲悯之情，却必须将枪口对准时不时狼一样大喊“武士们，冲——”的松井肾四郎……彼此的拼杀持续了半个小时，柳敬突感胸部的伤口灼痛，体力也渐渐不支，不得不挥鞭撤退。那群鬼子气焰太嚣张了，将柳敬追进那片胡杨林旁依旧不肯罢休，恰遇到马鸿逵部的一队人马去巴彦淖尔执行任务回阿拉善盟，闻见枪声便冲了过来。随即追上来的松井肾四郎不得不鸣金收兵带人仓皇逃窜。马家军追跑了松井肾四郎，柳敬喘足了气才要离开胡杨林，突然看见一个倒在沙坑里的人，像是与他刚才交战的日本鬼子，便跳下马来，原要从他身上搜出一些食物或子弹，却发现一封密函。
那封密函正是西川幸助在定远营写给善邻协会理事中泽达喜的，交给一个化名包胡尔察的日本特务捎回张家口。西川幸助随松井肾四郎抵达定远营后隐身在裕太隆商号，那是日本特务活动在西北地区的老巢。化名包胡尔察的日本特务一直潜伏在银川，奉命回张家口接受新的任务，路过定远营在裕太隆商号歇脚，恰遇到护送日本特务来定远营的松井肾四郎，便与他们同行。按规矩，他不会让松井肾四郎知道他怀中藏有何物，不想被柳敬的子弹击落在马下。
柳敬破译了那封密函，便马不停蹄地飞奔定远营，找到国民党军事委员会驻定远军事专员办事处的何汝岱如实道明，并通过电话与戴老板取得了联系。戴老板明言，胡晟不除，难消除藏在军统内部的隐患。西川幸助不死，新西北运输线会遭受毁灭性打击……随即命令柳敬，生擒胡晟后，他取而代之，必杀西川幸助！
柳敬也没料到，西北共产党地下组织早就注意裕太隆商号了，他抵达定远营后不久，裕太隆商号在一天深夜被炸，盘踞在那里的日本特务几乎全军覆没，掌柜野川由纪夫和十几个特务没在商号，才侥幸逃生。裕太隆商号周围的商家被枪声惊醒看到一个人逃了出来，还详细地描述了那个人的特征，很可能就是西川幸助……
何汝岱受命于戴笠与驻定远营的马鸿逵部的一个步兵旅协调，步兵旅长随即从警卫连里抽调了十几个人，帮助柳敬追缴胡晟和西川幸助……枪支弹药和钱不是问题，笼络住身后的兄弟，才能巧妙、准确地支配他们手中的枪，除了请那帮马家军吃烤全羊还嫖美女，一帮马家军提溜起裤子不得不臣服在柳敬的脚下。那时候，西川幸助依旧潜伏在定远营，除了躲避又与他遭遇的胡晟，下一步的行动路线也的确令他大伤脑筋。柳敬带着一行人乔装打扮一路走来，可三四天过去了，目标迟迟没有出现，连他自己也有些灰心了。
潜伏不是这群马家军的强项，又一阵风吹进来搅扰了密林。柳敬身后的一个弟兄长叹了一声刚要说话，一个人突然莽莽撞撞地跑了过来。跑过来的人叫魏泉，奉命潜伏在顺风客栈，一身小伙计打扮，听到咔咔的声音慌忙举起手来，气喘吁吁地喊了一声柳大哥才说：“那个日本鬼子进了顺风客栈。”
柳敬的心倏然一紧，问：“看准了？”
魏泉说：“没错，小矮个子、鹰钩鼻，一身晋商打扮，山西话说得很地道，要是没有他的照片，谁也不会把他当成日本人。”
柳敬随即一挥手，说：“走——包围顺风客栈！”
柳敬带人向裴家营镇悄悄包抄过来。胡晟正坐在顺风客栈楼下的酒馆里。顺风客栈是裴家营最大的一家客栈，前店后院，楼上住宿，楼下是酒馆，云集着出手阔绰的商人，将马匹和骆驼圈进后院，吃饱睡足了再准备第二天的行程。
胡晟走进顺风客栈时，发现一身晋商打扮的西川幸助随着伙计正往楼上走去。背着鼓囊囊褡裢的西川幸助上了楼梯又回头看了一眼，胡晟却背对着西川幸助冲着窗外。伙计走过来问胡晟吃点什么，胡晟随口要了酒和菜，心里琢磨如何将西川幸助摁倒在这里，可他相信矢志不渝地奔赴新疆的西川幸助绝对不会没有防备，鲁莽行事必将引发混战——裴家营镇街不长，却也四通八达，客栈是一栋二层小楼，打开窗户便可脱身，如何让西川幸助束手就擒自然需要一番细细思量才行。
伙计端上酒菜，胡晟边吃喝边思考对策，刚才西川幸助若有觉察，他一定会伺机脱身；若是没有，他会束手待毙！一杯酒下肚，胡晟咧开嘴笑了笑，心中说道：定远营是马鸿逵的天下，裴家营自然是国民党的天下，毕竟身单势孤，让你西川幸助一刀毙命才是最佳的选择！
胡晟逃离那片四横遍野的大沙漠，奔波数日才抵达阿拉善盟。路过乌素图苏木时，遇到了一家善良的牧民，见到胡晟褴褛的衣衫上沾满了血迹，认定他是一个遭了难的驼夫，遂伸出了援助之手，给他衣服还供他吃喝。胡晟原要拿出大胡先生给他的银洋，却掏出了大老张丢给他的布袋。布袋里的银洋照样是血迹斑斑。那家牧民婉言谢绝，也令胡晟悲伤之至，直到走进定远营在巴音街上找到亨通客栈，见到掌柜大佟才有了暂时的安身立命之所。
大佟听罢大老张的遭遇，决定尽早派人去接他的家人。胡晟暂住在亨通客栈里，吃住花费一概不用他操心，住多久也由他自己决定，大佟的慷慨令胡晟感激不尽。胡晟在客栈里休养了几日恢复了精气神，却没忘记继续搜寻西川幸助。
裕太隆商号被炸也震惊了胡晟，去酒楼、茶肆，听人们一遍遍议论的还是那个从商号里逃出的矮个子男人，弄清缘由断定那里是西川幸助的藏身之地。离开定远营之前，胡晟正愁川资渐尽、枪膛里也没有子弹，在一家酒楼遇到一个赖账还打人的马家军连长，三拳两脚让连长臣服在了他的脚下。为了活命连长奉献了兜里的大洋。胡晟觉得还不够，缴了械又将他身上的子弹据为己有。离开定远营前，与柳敬遭遇是阴差阳错，人得意容易忘形，带着一帮马家军吃喝嫖赌难免不露痕迹。胡晟暗中窥视到柳敬带人去了裴家营，也有了下一步行动方向，柳敬也成了他未来行走的“航标灯”。往裴家营走来，胡晟身穿大褂，头戴礼帽，拉低帽檐，走在来来往往的商队中间，注意从身边走过的每一个人，尤其是那些矮小身材的男人，却没有想到走进顺风客栈就发现了西川幸助的行踪。
胡晟坐在酒馆寻思如何对付西川幸助，柳敬带人悄悄包围了过来。有人报告说，胡晟也在客栈里。柳敬哈哈一笑，身后的兄弟们要一拥而上，却被他伸手制止了，理由只有一个，西川幸助必死，胡晟要生擒……事情有点麻烦，柳敬也有苦难言，吩咐几个兄弟悄悄冲进客栈，再分出几个兄弟死死地守住前街，他带着其余的人来到顺风客栈的后院门前死守，结局难以定论，至少不能让西川幸助活着离开。
酒馆里的食客慢慢散去，该住店的去了楼上，该离开的也离开了。伙计走过来问胡晟住不住店，胡晟掏出钱点了点头。伙计收起钱招呼一个从楼上走下来的小伙计领着胡晟来到楼上，胡晟见身后没人，扬起胳膊将小伙计的脖子箍住，迅速从怀里摸出锋利的匕首压住他的咽喉压着声说：“刚才上楼的那个矮个子男人住在哪个房间？”
小伙计很沉闷地“啊”了两声，伸手指了指走廊左边的一间房子。胡晟又压着声，说：“不要声张，该干什么就干什么知道吗？”
小伙计点点头惶惶地离开后，胡晟一只手攥着匕首，轻着脚步来到房门前，扬起另一只手敲响了房门。
屋里人问：“谁？”
胡晟说：“伙计……送水——”
屋门“吱呀”一声开了，胡晟推开屋门冲进来，猛然将一个矮个子男人的脖子箍住了。被箍住脖子的人很沉闷地笑了两声，说：“你手里的刀放稳一点，我的枪对准的可是你的左肋，子弹射进去后会毫不客气地戳进你的心脏！”
胡晟“呵呵”一笑说：“西川幸助……好！裕太隆被炸你果然逃过一劫，我死不足惜，可你不能活着……必死！”
西川幸助侧目看了一眼放在床上的褡裢，也“呵呵”一笑说：“好，那你动手吧！不过，你杀了我，还会有一个十个甚至百个野田、松井替我完成帝国的使命，帝国军队能攻破中国的半壁山河，就能征服整个华夏民族！”
胡晟冷笑着说道：“至少你不能活着走出裴家营！”
走廊里突然响起了杂乱的脚步声。西川幸助趁胡晟侧耳愣神的工夫，猛然一蹲从胡晟的胳膊里脱身，随即蹿到窗前，撞开木窗纵身跳下去之前，手中的枪也响了，子弹直击放在床上的褡裢。褡裢里的炸弹爆响之前，屋门被人撞开，胡晟顺着西川幸助撞开的木窗也跳了出来，冲进屋子里的人伴着剧烈的爆炸声瞬间被掩埋在瓦砾之中！
负责外围包抄的柳敬听到一声巨响，不知西川幸助离开定远营前就有谋划，放在褡裢里的自制炸弹是他在兴亚义塾接受特务训练时的成果。
客栈内外顿时大乱，侥幸逃生的房客们跑出来大声惊呼，镇街上刹那间充满浓烈的硝烟味……柳敬扼腕大叫，冲进客栈的兄弟断送了身家性命不说，跟在他身后的人越墙进入后院看到的也不过是一片瓦砾和惊慌失措的房客们。
柳敬一挥手中的枪气急败坏地吼道：“追——”
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