小巷里突然传来一声惊恐的尖叫：“死人啦！阿旺死了！”
阿旺的尸体是从一口井里捞出来的，面目肿胀，肚子挺得大大的。一个阿婆颤巍巍地说：“妖孽，妖孽作祟啊……”
郝状状和微生易初赶到，一眼看到尸体，也觉得恐怖——那大大的肚子，真的就像男人怀孕一般。
“谁最先发现的尸体？”微生易初问。
“是阿宽。”阿婆指了指旁边一个满脸老实的年轻人，对方显然也被吓得不轻，“早上我来井边打水，放桶下去时发现里面浮着一具尸体，我赶紧喊了左邻右舍来捞尸，捞起来发现竟然是阿旺！”
只在顷刻间，天边突然被朝霞烧得通红，屋顶似乎也浸透了红色日出。
“好像有点不对劲。”郝状状愕然摸了摸下巴，只听远处有人大喊，“起火了！起火了！”
东街小巷后面，是一条护城河。火正是从河边烧起来的。护城河边的水面金红，火线像一条游龙，沿着泥沙奔驰冲撞，野草纷纷被火焰吞噬。河岸边一间茅草屋，也浸淫在火海中！
“茅屋里可有人住？”微生易初沉声问。
“那是拾破烂的单身汉阿祥的屋子……”有人愕然回答。
“状状，让大家不要乱。我去茅屋里救人！”
草屋已经开始坍塌，浓烟滚滚，普通人根本难以靠近。微生易初的白衣投入火中，瞬间不见。
没过多久，河岸边的火势渐渐小了，这火来得突然，熄灭得也奇怪。而河岸上方的茅草屋却“轰”地一声，倒塌下来。
“微生易初！”郝状状大叫一声冲了过去。浓烟熏得眼睛剧痛，胸腔里充斥着火焰灼热的气息，但她的心却仿佛坠入了冰窖，“你在哪里？”
她一边喊一边冲进废墟，被浓烟熏得满脸是泪。
回答她的，只有火焰残酷燃烧的劈啪声。
“微生易初！你出来！你不是武功盖世吗？你不是什么‘江湖第一人’吗？一点小小的火就把你烧死了？你给我出来！”郝状状的脚底被火苗舔伤，她却浑然不觉。
突然，她的手臂被人一把抓住，随即整个人被重新带回清凉的空气中。眼前是微生易初满是灰的脸，凤眸里亮亮的，不知道是什么表情：“郝大王，我还没死。”
“你——”郝状状抹了把脸上的泪，突然狠狠揍了他一拳！
茅屋已经坍塌了，废墟里似乎有股难闻的气味。
“屋里没有人。”微生易初似乎松了口气，随即看到郝状状的大花脸，将手帕递了上去。
“干吗？”
“擦脸。”
“哼，老子只是被烟熏的，擦什么擦！”郝状状别扭地转过头去，突然看到地上有一个尖尖的东西，“这是什么？”
“别乱动！”微生易初突然出声，把郝状状吓得一跳：“怎么了，这么大声，要吓死人啊！”
微生易初用刚才的手帕，小心将那东西捡起来——焦糊莫辨，形状尖尖细细。
“郝大王，抓紧我。”微生易初话音刚落，郝状状只觉得腰间一紧，整个人已经被带得腾空而起！微生易初施展出轻功“千里快哉风”，很快到了河边火烧过的地方，他几乎足不点地，如同在水面滑行一般掠过火焰肆虐过的地方。
郝状状低头一看，野火烧过的灰烬里，还有许多尖尖细细的东西，和刚才茅屋里见到的一样！
“我明白了。”微生易初转头对郝状状说，“这次长安城流传的瘟疫，可能和这些东西有关！”
东街小巷里，仵作正在验查阿旺的尸体：“看尸斑，已经死了有三四天了。”
也就是说，在王生的胳膊被砍的当天——甚至有可能在之前，阿旺已经死了？
“死因是什么？”
“现在无法确定，有可能是淹死的，但死者肺里的水量很少，但肚子涨的很大，很奇怪。”
附近的几个郎中也被官差叫来了，郝状状问最老的一个：“老爷爷，你给阿旺诊治的时候，确定他是喜脉，而不是得了病？”
“姑娘！”老郎中气得胡子一颤一颤的，“老夫行医五十多年，喜脉和病脉还是分得清的啊！那日我给这位小伙子把脉，脉象生龙活虎，再健康不过！而腹中有孕，确是喜脉无疑！”
旁边几个郎中也纷纷点头。
微生易初缓缓说：“三十年前，河南一个小镇曾经发过一场奇怪的瘟疫，据说接触到一条河水的人，包括到河边玩耍的孩子，都先后染病死亡，死时肚子胀大如鼓。”
几个郎中顿时面面相觑，老郎中想了许久，似乎想起了什么：“对，对……我想起来了！是有这么一回事，但这是许多年前的旧事了，而且没有郎中能说清楚这件事，医书上也没有详细记载。”
“没有人说得清楚的事情，才是最可怕的。”微生易初的眉尖凝重起一点冰色。
几个郎中看了官差一眼，似乎欲言又止。
微生易初示意官差头目借一步说话。他在对方手掌中画了几个字，官差脸色一变，神色顿时恭敬：“原来是微生公子！”
微生易初略略颔首：“最近有多少大肚子而死的病人？”
官差犹豫了一下，终于压低声音说：“既然是微生公子问，下官当然没有隐瞒的道理。长安城已有九人，其中五人来自东街。郎中们诊治不出病因，为了避免百姓们以讹传讹、人心惶惶，我们暂时封锁住了消息。”
“那么，阿旺‘喜脉’一事，也是你们授意的谣言？”
“这倒不是。”官差闻言摇头，“这么荒谬的法子，我们还真想不出来。”
待官差们将尸体带回衙门作进一步的调查，人群也渐渐疏散了。
“瘟疫的消息，朝廷捂不住的。”微生易初的风眸里沉下了一点忧虑，“如今百姓们每日守在神医的‘鬼门关’外，疾病越是神秘，就会被传得越离奇可怕，人心越是动荡不安。”
天空已经回复了碧蓝澄净，仿佛刚才的大火根本没有燃烧过。这场火，实在奇怪得很。
“你说火是什么人放的？”郝状状歪头，“阿旺的尸体刚被发现，火就烧起来了，这也太巧了吧！是不是同一个人干的？”
“放火的人，用意并不在害人。”微生易初说，“野草上方是一片湿地，下方是河水，所以火势虽然看起来凶猛，但只要薄薄的春草被烧尽，火自然会灭掉。”
“但那间茅草屋为什么也着火了呢？”郝状状还是有疑问，“虽然草屋之中没有人……”
太阳渐渐升高，微生易初不置可否，似乎在思考着什么。
墙后传来一点细微的声音，像是什么东西掉在了地上。郝状状喝道：“谁在偷听？”
“是……是我……”一个人从墙后走了出来，竟是王生！
“我听到你们在说瘟疫，所以留神想多听听，又怕你们误会，所以躲在墙后……”
郝状状不禁翻了个白眼——这个迂腐书生编的借口，实在没什么说服力。
“我娘说，我少年时也经历过一场瘟疫，那时死了很多人，我也高烧昏迷了一个月才醒来，”王生依然说着不相干的话，仿佛只有说话能安抚他自己的情绪，“虽然死里逃生，但恐怕落下了病根，脑子也烧笨了，所以一直考不中……”
“当年的瘟疫，难道也会让人大肚子？”郝状状问。
“不会，只会让人发高烧……”王生的声音越压越低，似乎终于再找不到什么话说。
“王兄。”微生易初接过他的话，“你是不是想来问我，我在阿旺的尸体上，可曾发现了什么东西？”
王生的脸色顿时苍白，无助地看着他。
“这只木簪，我见你夫人戴过。”微生易初摊开手掌，一支朴素的木簪正在他掌心，“恐怕是不小心掉在尸体上的吧。”
王生猝然睁大眼：“是……这是我送给月娥的……”
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