根据第三次国民健康及营养调查结果显示，每3个美国成年人中就有1人肥胖（被定义为超过标准身长体重的20%），更令人担忧的是肥胖儿童的数量。肥胖儿童的数量在1960年至1991年间翻了一番，几乎每5名美国儿童中就有1人超重。这一状况是严重的，因为如果他们在进入青少年期时肥胖，那么到成年时恢复正常体重的几率是4：1。而如果他们在结束青少年期仍然肥胖，则该几率是28：1。怎么会有这么多美国人超重呢？当然有许多因素需要考虑，但基本的问题是大多数美国人膳食中含有大量的脂肪和糖，而他们又基本上不进行体育锻炼（即使一点点）。如果肥胖症病因是饮食和生活方式问题，那么解决办法就是在这一范围内进行大规模的改变。
肥胖定义
最简单的肥胖定义是体脂数量过多。应该与体重过重相区别，后者是指体重相对于身高过重。肌肉发达的运动员可能会体重过重，但体脂比例较低。鉴于此，单独使用体重作为肥胖症的指标不是完全准确的。不过，肥胖症传统上被定义为体重超过男性和女性一定身高的平均理想体重的20%。
更为准确的测定人是否肥胖的方法是以其体脂比例为基础。有几种方法有助于实现这一分析。最便利的测定体脂比例的方法是用生物电阻抗秤来称量。这种秤看起来像浴室常备人体秤。这种秤价值150～200美元。虽然很贵，但他们确实能够提供有价值的信息。医生经常使用皮褶厚度的方法测定体脂比例，但越来越多的医生选择使用体脂指标。按照体脂比例，肥胖症被定义为女性体脂比例超过30%，男性超过25%。
肥胖症种类
根据脂肪细胞的体积和数量以及脂肪的分布情况，可将肥胖症分为几种类型。原生质增生性肥胖症（肥大性肥胖症）是指全身脂肪细胞数量增多。一个人的脂肪细胞的数量首先取决于他在母亲子宫内时母亲的饮食以及婴儿早期营养。上述早期阶段卡路里的过度会导致在以后的生命过程中的形成脂肪细胞数量增加。因为在成年期较难形成新的脂肪细胞，原生质增生性肥胖症多发于幼年时期。原生质增生性肥胖症与其他肥胖症相比对健康的影响不是那么严重。成年性肥胖症（增生性肥胖症）的特点是每个脂肪细胞的体积增大。成年性肥胖症与糖尿病、心脏病、高血压及其他一系列的代谢紊乱疾病有关。肥大增生性肥胖症（终身性肥胖症）是指脂肪细胞增多同时增大。
增生性肥胖症中脂肪多分布于腰部周围。这种分布通常出现于男性患者中，因此被称为男性样肥胖症。如果人的腰部大于臀部（苹果状），则患有男性样肥胖症；如果臀部较大（梨状），则为女性样肥胖症。
肥胖症病因
基本上有两大焦点：心理因素和生理因素。
心理因素
很多年前认为，心理因素对肥胖症影响很大。一种流行的理论认为体重过重的人对体内饥和饱的信号不敏感，同时对可引起食欲的外界刺激（视觉、嗅觉和味觉）却非常敏感。被证明与肥胖症有关的一种外界刺激源是看电视。已经证明，看电视可引发肥胖症，而且具有与剂量相关的作用（即电视看得越多，肥胖程度就越高）。除可引发幼年肥胖外，看电视还可导致成年体重过重。一项研究对4771名妇女每周看电视的时间与肥胖症之间的关系进行了考察。研究人员发现，每周观看电视在三小时或三小时以上的妇女中的肥胖数量是每周看电视时间少于一小时的妇女的两倍。虽然看电视与心理学理论极其一致（增加对外部暗示的敏感性），但也有几项促进肥胖症的的生理效用。这些包括减少身体活动并实际上将基本代谢率降低到出神看电视时的水平。看电视降除可低基本代谢率以外，嗜看电视者锻炼水平也趋于降低。这些因素清晰地支持了生理学观点。
生理因素
在心理学理论首先提出肥胖患者对体内饥和饱提示的敏感性降低的观点的同时，一项新兴的肥胖症理论提出了一种几乎相反的观点：肥胖患者似乎对特殊的内部提示极其敏感。肥胖的生理学理论取决于大脑血清素水平、饮食产生的生热作用、交感神经系统的活动、脂肪细胞的代谢以及对激素胰岛素的敏感性。所有这些模式均支持了肥胖症不仅是过食的问题这一观点，并解释了有人大量进食却没有相当大地增加体重，而另一些人却实实在在地增肥的原因。
低血清素理论
相当多的科学证据显示，大脑血清素水平对进食行为具有主要影响。大部分初期研究是由麻省理工学院哲学博士朱迪茨·沃特曼及其丈夫哲学博士理查德·沃特曼进行的。这些大脑化学领域的先辈为我们做出了许多具有重大意义的贡献，加深了我们对于氨基酸（包括褪黑激素）如何影响心情和行为这一问题的理解。
沃特曼夫妇以及其他研究人员所说明的是，动物和人被给予经特殊准备的缺乏色氨酸的饮食的时候，食欲极度增加，并导致大量进食碳水化合物。低色氨酸含量的饮食导致低大脑血清素水平；结果，大脑感到饥饿，所以它极大地刺激了食欲控制中心。这种刺激形成对碳水化合物的偏爱。研究人员发现，当动物或人被给食碳水化合物食物，这种食物导致更多的色氨酸被传递到大脑，结果生产出更多的血清素。这种情况使得形成以下认识：血清素水平形成对碳水化合物的迫切需要并对肥胖症的发展起主要作用。
此外，还证明，当人进食的时候，血流中色氨酸浓度以及大脑血清素水平呈现出垂直下降。对应血清素水平的严重下跌，大脑单纯地释放出一个强烈的无法忽视的需要进食的信号。这解释了为什么多数食物不起作用的原因。
由低血清素水平引起的对碳水化合物（及脂肪）的迫切需要可以是温和的，也可以是非常严重的，它的变化范围可轻到咬一片面包到无法控制的暴饮暴食。这一范围的上限就是食欲过剩，是一种潜在的严重饮食紊乱，其特点为暴饮暴食后不得不通过呕吐或使用泻药来排除食物。食欲过剩的医学后果可能是非常严重的：胃组织破裂，牙齿珐琅质腐蚀或由于钾的损失造成的心脏失调。
“调节点”理论
“调节点”是身体试图通过调节消耗的食物和卡，路里的数量来维持的体重。对动物和人体的研究说明，每个人都有其特定的“调节点”重量。现假设，个人脂肪细胞控制该“调节点”；当脂肪细胞变小，它就向大脑发出一个强有力的要进食的信息。由于肥胖的人通常具有较多又较大的脂肪细胞，结果可能是一种无法遏制的进食欲望。
这一调节点的存在也可解释为什么多数饮食不起作用。当肥胖者暂时忍住进食冲动，而最终这一信号变得十分强烈而无法忽视。这样导致过度进食，使得肥胖者经常超过他原有的体重。另外，他们的调节点现在处于比较高的水平，这使减肥变得更加困难。
调节点看起来与脂肪细胞对胰岛素敏感度有关。肥胖症导致胰岛素不敏感，反之亦然。胰岛素是由胰腺β-细胞制造的激素，它能提高全身细胞对血糖的吸收率。当胰岛素不足或体内细胞对胰岛素变得不敏感时，就会导致糖尿病。糖尿病是一种慢性的碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢失调。其特点是血糖水平迅速升高以及心脏病、窒息、肾病和神经功能降低等病的发病危险加大。当细胞变得对胰岛素不敏感时，不仅会出现向细胞运输血糖的减弱，而且会削弱为获得能量的脂肪储备的燃烧。肥胖症和糖尿病都与西方饮食有关，大概是由于饱和脂肪和精制碳水化合物对控制血糖水平的内部机制的消极作用（见“糖尿病”一章）。
克服脂肪细胞调节点的关键是提高脂肪细胞对胰岛素的敏感度。显然，这种敏感度是可以改善的，调节点也是可以降低的，主要方法是我们下面将要讨论的锻炼、特殊设计的膳食和若干种营养补充。
调节点理论提出，不能改善胰岛素敏感度的膳食不会产生长期效果。提高身体对胰岛素的敏感度会引起胰岛素分泌减少。这一效果非常重要有以下几个原因。当高脂肪水平引起体内脂肪细胞的增加时，胰岛素会引发身体制造更多的脂肪细胞。一旦脂肪细胞形成，它就会向大脑发出使人进食的信号，结果它会充满脂肪，从而产生增加体重的长期刺激。当体重过重者减少脂肪时，这种减少来自于每个单独的脂肪细胞。脂肪细胞会收缩，但永远不会离去。当身体能够增加新的脂肪细胞的时候，就不可能通过普通手段来减少现有脂肪的数量。
应该清楚，脂肪细胞的调节点不仅使人倾向于过重体重，而且还可导致减肥后对体重增加敏感性的提高。
食物引起的生热作用
我们所消化的一定数量的食物可立即转化为热量。这被称为食物引起的生热作用。食物引起的生热作用是身体消耗卡路里的方法。有证据表明，食物引起的生热作用水平是决定一个人体重是否过重的因素。瘦人的一顿饭可刺激能量产生提高40%。相反，肥胖者却只能达到10%或更少。食物能量不但没有转化成热能，反而被储存起来了。
引起体重过重者生热作用降低的主要因素还是胰岛素不敏感性。所以，提高胰岛素敏感性可对恢复正常的生热作用并重新确立体重过重者的调节点大有帮助。
另一个引起体重过重者生热作用降低的主要因素是交感神经系统活动受损。交感神经系统控制着包括代谢在内的身体中的许多功能。换句话说，许多体重过重者“代谢低”的原因是缺少交感神经系统的刺激。本章将介绍几种可活化交感神经系统，进而提高代谢率和生热作用。这种提高通过对体重过重者代谢的根本缺陷对症下药而产生的体重下降。研究人员还说明，即使是在已出现体重减轻之后，倾向于肥胖症的人与瘦人相比仍将会减少食物引起的生热作用。若想保持体重下降，那么继续维持胰岛素敏感性和适当的新陈代谢是非常重要的。
除了胰岛素不敏感性和交感神经系统活动以外，还有一个决定食物引起生热作用的因素：人体所具有的褐色脂肪数量。多数体内脂肪为白色脂肪，由一种脂肪能量储备（甘油三酯）构成。有白色脂肪构成的组织看起来呈白色或黄白色。褐脂细胞是一种特殊的脂肪细胞，它含有多样隔室，而非白色细胞的一个大隔室。褐脂细胞中的甘油三酯限于围绕着众多的名为线粒体的能量生产隔室之中。一个广泛的血管网络连同线粒体的密布使组织具有一种褐色表面并具有强大的燃烧脂肪的能力。线粒体对于细胞就如同火炉对于蒸汽机车，所不同的是，线粒体燃烧的不是木材或煤，而是脂肪。褐色脂肪不能高效地生产能量。在身体的其他组织中，包括白色细胞，化学能量热能的损耗被降到最低限度。相反，褐色脂肪由于燃烧更多的脂肪释放出更多的热量而在浪费能量。褐色脂肪在食物引起的生热作用中起主要作用。有些理论提出，瘦人的褐色脂肪与白色脂肪的比率要高于肥胖者。有证据支持这一观点。现代人体内褐色脂肪的数量是非常少的（估计占总体重的0.5%～5%）。然而，由于其对食物引起的生热作用的深远影响，一盎司的褐色脂肪就可以使保持体重与每年增加10磅之间形成巨大差别。瘦人也可能对过度的卡路里摄入反应不同。在一项实验中瘦人被催肥。为了使这些实验对象保持其过度体重，他们不得不增加卡路里摄入量，比他们从前的摄入要高50%。而相反的情况则出现于肥胖或早先肥胖者的病例中。研究显示，除了要求较少卡路里摄入以保持体重以外，为了保持已减轻的体重，早先肥胖者必须限制他们的食物摄入，约比类似体重和体积的瘦人低25%。
倾向于肥胖的人与瘦人相比，在消耗高脂肪饮食时，食物引起的生热作用降低对体重的明显增加极度敏感。前者不仅对高脂肪饮食促进体重增加的作用更加敏感，而且与瘦人相比，更倾向于消耗更多的食物纤维且锻炼更少。
治疗方面应考虑的因素
减肥是最富于挑战性的可实现的健康目标之一。几乎没有人想肥胖，但还是有5%明显肥胖的人可获得并保持这种“正常”的体重，同时还有66%略微发胖的人可做到上述同样的事情。成功的计划应与第一部分所列出的健康身体的四项基本条件相一致：积极的精神态度，健康的生活方式（规律性锻炼尤其重要），促进健康的饮食及补充措施。所有这些成分都是相互联系的，没有任何一项比其他的更重要。一个小方面的改善足以产生许多积极的变化，但所有四个成分的损害也会导致最严重的后果。
大概有数百种食谱和饮食计划声称可解决肥胖症问题。饮食者不断地接受着关于“奇迹”饮食的最新报道的轮番轰炸。但减肥的基本平衡式从未改变。为了减肥，能量的摄入必须少于能量的消耗。这一目标可通过减少卡路里摄入（饮食）或提高卡路里燃烧率（锻炼）来实现。
减重一磅，患者摄入的卡路里必须比他或她所消耗的少3500卡路里。要每周减少一磅，则必须每日有500卡路里的负平衡。可通过减少卡路里摄取量或进行锻炼来实现这一点。因为每日锻炼还要多释放出500卡，所以要减少某人500卡路里的摄入量是非常困难的。要释放掉这500卡路里，人应该慢跑45分钟，打1小时网球，或轻快行走1小时15分钟。最明智的减肥方法是减少卡路里摄入的同时通过锻炼增加能量消耗。
大多数人如果每天减少卡路里摄入在1500卡路里以下并且每周进行15～20分钟的增氧锻炼，那么他们的体重就会开始减轻。饥饿或应急食物通常会导致体重迅速下降（大部分肌肉和水），但也会引起体重增加回弹。最成功的减肥方法是长期进行饮食和生活方式的改进而实现体重的逐渐减轻（0.5～1磅/周）。有几种自然减肥方法有助于降低食欲或提高新陈代谢。它们是：
5—羟色氨酸（5—HTP）
生热作用
纤维补充
铬
中链甘油三酯（MCT）
羟柠檬酸
辅酶Q
5—羟色氨酸（5—HTP）
早在1975年，研究人员就已证明，给因过度喂食而发胖的老鼠使用5—HTP能够产生食物摄入的重大减少。这说明老鼠体内将色氨酸转化为5—HTP，进而转化为血清素的酶的活动降低了。换言之，这些老鼠发胖是因为从色氨酸中开始生产血清素的酶的活动水平降低了。结果，这些老鼠直到它们消耗掉远远超过正常老鼠的食物量的时候才发出停止进食的信号。
许多间接证据证明许多人倾向于肥胖。这种体质可能包括与易胖老鼠相同的机制。换句话说，许多人倾向于肥胖是因为他们的色氨酸向5—HTP转化的减弱，结果血清素水平降低。通过提供预成的5—HTP，这一遗传性缺陷被避免，进而更多的血清素被生产出来。5—HTP直接关闭了饥饿。早期使用5—羟色氨酸作为减肥方法的动物研究进行之后，在罗马大学又有一组实验对肥胖妇女进行了人体临床研究，这些研究是在罗马大学进行的。第一项研究表明，5—羟色氨酸可以降低卡路里摄入量并促进减肥，虽然这些妇女没有有意识地减肥。补充5—羟色氨酸的5周期间，平均减肥量为3磅多。
第二项研究试图明确5—羟色氨酸是否有助于肥胖症患者坚持遵循饮食建议。12周的研究被平均分为两段，每段6周。第一个6周没有饮食建议；第二个6周妇女们被安排了1200卡路里的饮食。如表里所列，得到安慰剂的妇女减掉了2.28磅，而得到5—羟色氨酸的患者减掉了10.34磅。
同前面的研究一样，5—羟色氨酸看来可通过促进“过饱”（吃饱的感觉）来促进减肥，这样导致消耗的卡路里较少。每位得到5—羟色氨酸的妇女都反映，很快就饱了。在第三项使用5—羟色氨酸的研究中，第一个6周没有任何饮食建议，第二个6周这些妇女被安排了每日1200卡的饮食。这次研究的结果比前面的研究更可观，原因有几项。得到5—羟色氨酸的一组6周平均减肥4.39磅，12周时平均减肥11.63磅。相对比，安慰剂组6周时平均减肥仅为0.62磅，12周时为1.87磅。安慰剂组第二个6周期间减肥效果不足使这些妇女很难再继续进行这一饮食计划。在第一个6周期间100%的实验对象都反映出迅速过饱的问题。第二个6周，即便进行了严格的卡路里限制，90%的得到5—羟色氨酸的妇女还是反映出迅速过饱的问题。在治疗的第一个6周期间许多得到5—羟色氨酸（300毫克/次，每日3次）的妇女反映有轻微的恶心。但对任何一位妇女而言，这些症状还没严重到要退出研究的程度。无其他副作用反映。
生热作用
如果适当结合，植物刺激物，如麻黄素和咖啡因可活化交感神经系统，进而提高代谢率和食物引起的生热作用。找到了代谢中的潜在缺陷，体重就可减轻。
麻黄素和咖啡因结合并不适合于任何人，但它对减肥计划确实有所帮助。应谨慎使用，不得滥用。
虽然麻黄素显示出抑制食欲的作用，但它促进减肥的主要机制是提高脂肪组织的代谢率。麻黄素的升热作用可由甲基黄嘌呤（咖啡因以及相关的化合物）来提高。富含这些活性成分的草药可以类似于单独原则的方式使用。良好的甲基黄嘌呤源包括咖啡茶、可乐坚果和巴西可可。天然植物制剂或提取物的剂量取决于活性成分的含量。标准化制剂可产生更可靠的效果。
虽然最近的研究使用了日剂量为60毫克的麻黄素和600毫克的咖啡因，但这种高剂量并不必要。在一项研究中，每日22毫克的麻黄素和30毫克的咖啡因及50毫克茶碱就已经极大地提高了基本代谢率和食物引起的生热作用。生热作用的主要好处之一是它能够促进脂肪衰弱而不损失无脂肌肉量。例如，一项研究中16名进行减肥饮食的妇女被每天两次给予麻黄素（20毫克）和咖啡因（200毫克）结合配方或安慰剂。总体重没有显示出重要的差别，但进一步检查发现，麻黄素和咖啡因组比安慰剂组多减掉了9.9磅的体脂，少减掉了6.16磅的无脂肪体。这些结果表明，麻黄素和咖啡因结合配方在减肥食谱进行期间可促进脂肪的减少并保持无脂肪体不变。值得注意的是，得到麻黄素和咖啡因结合配方的实验对象与安慰剂组相比具有更高的能量水平并会燃烧更多的卡路里。
细看副作用
麻黄素和咖啡因的生热配方可使血压升高，心搏率加速，产生失眠和焦虑。
美国食品与药物管理局非处方药物咨询顾问小组建议有心脏病、高血压、甲状腺疾病、糖尿病和由前列腺肿大引起的排尿困难的患者不要使用麻黄素。此外，麻黄素不应用于治疗正在使用抗高血压剂和抗抑郁剂的患者。
对麻黄素和咖啡因的反应程度变化是巨大的。有些人可轻松地耐受大剂量，而另一些人则对刺激中枢神经系统的作用极其敏感。检查研究中反映出的副作用是很有意思的，研究中使用的日剂量为60毫克麻黄素和600毫克的咖啡因。令人吃惊的是副作用是相当轻微。4周时，60%的得到麻黄素和咖啡因结合配方的患者有代表性的反映，诸如眩晕、头痛、失眠、心悸等副作用。但在8周时，副作用的发生率大幅度降低。事实上，安慰剂组中的许多人反映出了与麻黄素和咖啡因组相同的症状。
在这些研究中还有其他一些有趣的发现。心脏收缩压和舒张压的降低表明，体重减轻的作用不仅仅是弥补了由麻黄素和咖啡因引起的血压升高。血液葡萄糖甘油三酯和胆固醇水平也随着体重的减轻而下降且不受麻黄素和咖啡因的影响。
纤维补充
食物纤维数量的增加可减轻体重。除消耗含丰富纤维的食物以外，我们建议补充用于弥补体重减轻的额外纤维。最好的减肥纤维来源是车前草、角素、瓜胶、葡聚糖、刺梧桐树胶和果胶，因为它们含有丰富的可溶于水的纤维。当饭前饮水时，这些纤维源附着于胃内水上形成胶状块，使人感到饱了。结果就不会过度进食了。
但纤维的好处不止这一种机制的效果。纤维补充被证明可提高血糖调节和胰岛素作用，实际上降低被人体吸收卡路里数量。在一些关于体重减轻的临床研究中，纤维补充被证明每日可减少卡路里的吸收量达30～180卡。卡路里的这一减少量看起来并不多，但一年累积起来就可达到3～18磅。有许多可供选择的可溶纤维补充法。下面是两项重要的建议：
1）避免含有大量糖和其他用于掩盖味道的甜味佐料；
2）进行任何纤维补充之前，特别是片剂，一定要喝足够的水。
体重减轻的研究中使用瓜胶（一种从印度丛集豆中得到的可溶水纤维可取得最可观的效果）。一项研究中，9名体重在160-242磅的妇女在临午饭和晚饭前被给服10克瓜胶。她们被告知不要有意识地改变吃饭习惯。两个月后，这些妇女反映，她们的体重平均减轻9.4磅（每周1磅以上）。胆固醇和甘油三酯的水平也发现有所下降。使用可溶纤维治疗胆固醇水平升高的研究已经显示出依赖于剂量的效果——剂量越高，降低胆固醇的作用就越大。食物纤维补充在减肥研究中也可发挥依赖于剂量的效果。因此，要得到最大的效果，剂量就应尽可能的高。
注意：应从小剂量开始，然后逐渐增加。可溶纤维被肠内细菌发酵，生成大量气体。如果不习惯高纤维饮食，那么食物纤维的增加可导致肠胃气胀和异常不适的增加。应从饭前和就寝前1—2克的剂量开始，然后逐渐增加到5克的剂量。
加强减肥的主要目标之一是增强周身细胞对激素胰岛素的敏感度，胰岛素对保持适当的血糖水平和刺激生热作用起着至关重要的作用。铬对提高身体对胰岛素的敏感度起关键作用。没有铬，胰岛素活动被阻滞，血糖水平升高，生热作用被抑制。
近来，铬作为一种减轻体重的方法受到了大量关注。这一微量元素在人体营养素中的重要性直到1957年才被发现。当时证明，它是适当的血糖调节的基本因素。虽然没有铬的推荐每日供给量，但我们每天的饮食中至少需要200微克的铬。铬水平可因消耗精糖和白面产品及缺乏锻炼而枯竭。在一些对糖尿病患者进行的临床研究中，饮食中补充铬可降低葡萄糖水平、改善葡萄糖耐受、降低胰岛素水平以及胆固醇和甘油三酯总水平。很明显，铬对治疗糖尿病患者是至关重要的的营养素，对治疗低血糖症也是非常重要的。在一项研究中，8名低血糖症患者每日被给予200微克铬，3个月后，他们的低血糖症状减轻了。此外，葡萄糖耐受试验结果也得到了改善，红血球上胰岛素受体的数量也提高了。
由于提高胰岛素敏感度对促进体重减轻是至关重要的目标，所以这些研究暗示补充铬对那些试图减轻体重的人来说是非常有好处的。事实上，补充铬被证明可减轻体重，还能增加无脂肪体，这大概是胰岛素敏感性增加的缘故。一项研究中，患者每日被给吡啶羟酸铬，剂量分别为以下三种之一：0微克（安慰剂）200微克或400微克，持续2个月或1.5个月。得到吡啶羟酸铬的患者平均减掉脂肪4.2磅。安慰剂组仅减掉了0.4磅。更可观的是铬组增长的肌肉比得到安慰剂者多（1.4磅：0.2磅），中老年人和男性患者的效果最显著。得到吡啶酸铬的男性患者所减掉的脂肪是得到安慰剂者的7倍以上（7.7磅：1磅）。400微克的被发现比200微克的剂量更有效（约高25%）。
使用铬的初步研究结果是非常鼓舞人心的。特别有意思的是在这些研究中，吡啶羟酸铬通过减少脂肪和增加肌肉来促进无脂肪体比例的增加。肌肉量越大意味着脂肪燃烧潜能越大。铬所有的作用可能源自于胰岛素敏感度的增加。有证据表明临界铬不足在美国是很常见的。通常补铬不仅可改善血糖调节，还可降低胆固醇和甘油三酯的水平。
市场上可见到的铬有多种形式：吡啶酸铬、多聚烟酸铬、氯化铬和含丰富铬的酵母。它们每一种都被各自的厂商推销并被称为可提供最佳效果的形式。哪一种是最好的形式？其实没有确切的证据证明哪一种会大大优于其他形式。
有一项小规模的研究，有6名妇女和6名男性参加。他们被给予400微克吡啶羟酸铬或多聚烟酸铬。这些实验对象被报名参加为期3个月的增氧训练班。得到吡啶羟酸铬的患者所增加的肌肉量是得到多聚烟酸铬者的3倍（女性：4磅：1.3磅，男性：4。6磅：1.5磅）。
中链甘油三酯
中链甘油三酯（MCTs）是从椰子油中分离出的饱和脂肪的特殊形式，长度从六碳链至十二碳链变化不等。身体使用MCTs不同于长链甘油三酯（LCTs），后者是自然界中发现的最丰富的脂肪。长链甘油三酯（LCTs）是人和动物的储存脂肪，其长度从十八碳链至二十四碳链变化不等。长度的不同造成了中链甘抽三酯（MCTs）与长链甘油三酯（LCTs）使用方式的不同。与常规脂肪不同，中链甘油三酯不会引起体重增加，实际上可促进体重减轻。
中链甘油三酯通过增加生热作用促进体重减轻。相反，长链甘油三酯通常被储存在脂肪沉淀中，而且，由于它们的能量被储存，所以高脂肪的饮食实际上降低代谢率。二者使用方式不同的原因在于它们的体积不同。较大的长链甘油三酯对身体而言难以代谢，因此身体倾向于将这些脂肪储存起来。另一方面，中链甘油三酯作为能量被迅速燃烧并实际上促进燃烧长链甘油三酯。
一项研究中，将含有40%中链甘油三酯脂肪的高卡路里食物的生热作用与含40%的长链甘油三酯的食物相比较。中链甘油三酯的生热作用（饭后6小时消耗的卡路里）几乎是长链甘油三酯的两倍：120卡：66卡。研究人员得出结论，以中链甘油三酯的脂肪形式提供的过多能量不能被有效地作为脂肪储存起来，而是被燃烧掉。随后的研究证明，为期6天的中链甘油三酯可增加食物引起的生热作用达50%。另一项研究中，研究人员对比了400卡路里的单一饭食与纯中链甘油三酯或长链甘油三酯。中链甘油三酯的热作用是长链甘油三酯的3倍。另外，虽然长链甘油三酯可使血液脂肪水平提高68%，而中链甘油三酯对血液脂肪水平没有任何影响。研究人员推断，只要卡路里水平保持不变，以中链甘油三酯替代长链甘油三酯就可产生体重减轻。
为了得到中链甘油三酯的益处，食物必须保持低水平的长链甘油三酯。中链甘油三酯可用于色拉佐料油、涂面包的软质食品或单纯的补充物。中链甘油三酯的推荐剂量是每日1～2汤匙。含中链甘油三酯的食品在健康的食品店中有售。警告：糖尿病患者和肝病患者使用中链甘油三酯时应密切监护，因为他们可发生酮症酸中毒。
羟柠檬酸
羟柠檬酸是从一种水果中分离的天然物质。这是一种强有力的生脂抑制剂。因此生脂抑制剂是有助于预防脂肪生成的物质。
马拉巴尔罗望子是略带黄色的水果，橘子般大小，皮薄，深沟槽。原产于印度，干燥后被广泛用于咖喱粉。这种干燥的水果约含30%的羟柠檬酸。羟柠檬酸被证明是动物体内脂肪生成的有效抑制剂。但它对人体是否也可显示出这种效果尚有待证明。促进动物减肥效果的最好例子或许是下面这项研究。该研究显示，羟柠檬酸在动物食物摄入和体重增加方面可起重要降低作用。羟柠檬酸不仅是脂肪生成的强有力的抑制剂，而且也可抑制食欲。
使用羟柠檬酸配方时保持低脂肪的饮食是非常关键的，羟柠檬酸仅仅能抑制碳水化合物向脂肪的转化。因此如果消耗高脂肪的饮食，它也就无用可起了。
就其本身而言，如果剂量为每日3次，每次500毫克，羟柠檬酸可对体重减轻提供安全的天然的帮助。将其与铬和生热配方结合使用就可能产生更好的效果，因为除抑制脂肪生成以外，脂肪燃烧也可能增加。
辅酶Q
辅酶Q是适当的脂肪运输和破坏脂肪进入能量的过程中所要求的基本化合物。临床研究已经显示辅酶Q可有助于促进体重减轻。例如，一项研究发现52%（27人中有14人）的肥胖研究对象辅酶Q的水平很低。9名实验对象（5名低辅酶Q，4名辅酶Q正常）每日被给予100毫克辅酶Q，配低卡路里食物。9周后，辅酶Q缺乏组平均体重减轻29.7磅，而最初辅酶Q正常者减轻12.76磅。这一研究提出约50%的肥胖的人可能缺乏辅酶Q，使用100毫克辅酶Q的治疗可加强由低卡路里饮食所产生的减肥效果。
治疗小结
成功的减肥计划应与健康身体的四项基本条件相一致：适当的饮食，足够的锻炼，积极的精神态度和通过适当的自然措施实现身体保养。所有这些成分是非常关键而相互联系的。一个成功的减肥计划必须包括这四项措施，因为一个小方面的改善足以产生许多积极正面的改善，但所有四个方面的损害将产生最严重的后果。
饮食注意事项
遵循“促进健康的饮食”一章给出的建议。
心理支持
遵循本章“积极的精神态度”一章给出的建议是极其重要的。肥胖者倾向于遭受对其自尊和自我形象的伤害。
生活方式
锻炼对有效的体重减轻的计划是绝对重要的。遵循“健康生活方式”一章给出的建议。
营养补充
遵循“补充措施”一章给出的建议。
●5—羟色氨酸：前两周饭前20分钟，50～100毫克；然后体重减轻少于每周1磅则加倍剂量[较高剂量的5—羟色氨酸（如300毫克）会出现恶心，但这一症状在使用六周后会消失。
●铬：200—400微克/日
●中链甘油三酯：1～2汤匙/日，膳食中服用
●羟柠檬酸：500毫克/次，每日3次
●辅酶Q:100～300毫克/日
草药
麻黄素源，如麻黄，与甲基黄素源，如咖啡、茶、可乐果。可以每日20～30毫克麻黄素和80～100毫克的甲基黄素的剂量使用。
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