两天前，当他在河口市集，忍痛花费天价买了牲口回来，却在半路上听到和她有关的谣言时，就知道情况已经失控。
他立刻就决定要先赶回来，当他来到村子口，看见那燃起的烽火，差点以为自己已经慢了一步。
他一路策马狂奔，冲进城堡。
那时，她的裙子早已烧了起来，她被火焚身的景象让他头皮发麻、又惊又怒，全身血液在瞬间沸腾起来，清楚他要是再慢上一点，就只能看到焦尸一具。
三步并作两步地，他爬完那好似永无止境的楼梯，一脚踹开自己的房门，将她小心放到床上，让她靠在他身上，掏出匕首，低头将她手腕上的麻绳割断。
因为挣扎得太过用力，粗糙的麻绳磨破了她的皮肤，深陷其中。
方才在楼下，火光暗影明灭不清，他没仔细瞧，现在一看才发现，她非但衣裙被烧了，脸上还有被痛殴过的痕迹，她的嘴破了，眼肿了，口鼻都有血，裸露出来的大腿上也有大片红肿。
“水……”她靠在他身上，咳着要求，奋力地挤出沙哑的字句，“脚……我的脚……”
波恩低头看去，才发现她的鞋子不知何时早掉了，黑色的袜子因为火烧，还在冒烟，他迅速抓来一旁桌上的水壶和木盆，把里头干净的冷水倒进木盆里，火速回到她身边，扶着她坐在床边，协助她把脚泡进去。
当她发红肿烫的脚碰到水时，黑袜的前端还在冒烟，有不少都因此化成了灰，在水中扩散开来，因为疼痛，她紧抓着他，痛苦地呻吟颤抖着，热泪不断滚落，一边仍在喘咳。
心口因她疼痛的模样而抽紧，他把剩下的水倒进杯里，小心地喂她喝水，她喝了两口，然后再次开始咳了起来，泪水一再从她眼角满溢。
该死，她只是个女人，一个手无寸铁的女人，他们却把她绑到了木架上，试图烧死她！
她的情况是如此糟糕，就连发尾也已烧焦，沸腾的怒火让波恩差点拔剑回楼下一剑砍了赛巴斯汀，但她需要他。
他应该要保护她。
该死，他承诺过要保护她的！
他强压着怒气，试图脱掉她残破的衣裙，她无法抬起右手，痛得呻吟出声，泪水又落一串，波恩这才惊觉她的肩膀脱臼了，当他帮她接回去时，她痛得哀号出声，差点因此昏了过去。
他替她脱去身上那件残破的外袍时，她依偎在他怀里，没有抗议，他怀疑她有办法，她虽然仍在颤抖，但盈满泪水的双眸没有焦距，双手几乎已经没有力气再抓着他。
为了检查她的伤势，他不得不把她的衬裙也全数褪去。
她身上到处都是可怕的瘀青。
苏菲亚在这时送来了热水，看见她的情况，惊呼出声。
他转头看着那女仆，脸色苍白地道：“去把她的那些药草油拿来！快去！”
“哪些？”
“全部！”他愤怒地说，“全部都拿来！”
苏菲亚放下冒气的热水，转身飞奔下楼。
他让她靠在床柱上，自己跪在床边，把她的小脚从水盆里捞出来，但她被火烧伤的地方一出水面，就痛得忍不住呻吟颤抖，双眼泪水直落，他只能让她重新泡回水里，小心地拿刀在水中替她把湿透的袜子割开，她雪白的小脚上，浮现一颗颗水疱，他拿干净的布浸湿，替她清洗双脚。
那双曾经雪白的小脚上，浮现了一颗又一颗的水疱，看来万分惨不忍睹，他拿起干净的布，将其浸湿，动作轻柔地替她清洗双脚。
就在这时，波恩注意到她右脚脚踝处那儿的肌肤可怕地扭曲着，那是个旧有的伤疤，那苍白狰狞的疤痕一路往上，延伸到她的小腿。
他一怔，伸手抚着那旧日扭曲的疤痕。
察觉到他在摸哪里，她惊慌地试图缩脚，甚至不顾疼痛，弯身试图遮掩她的右脚，一边喘咳着极力从被烟熏得疼痛发胀的喉头，挤出残破的字句。
“我不是……那不是……”
他抬眼，看见她脸上浮现惊恐，她紧抓着床柱，抖颤着，泪水再次从她无法对焦的眼中滑落。
这一刻，他忽然领悟，那是烧伤。
而她，害怕他以为她真的是女巫，会再次把她送上火刑架上。
莫名的愤怒再次蜂拥而上、充塞心胸。
该死！难怪她那么害怕！如此恐惧！
她以前也上过火刑架，她被烧过。
他难以想象，当她再次被绑上火刑架时，内心有多么惊恐。
“没事，”波恩压下满腔怒火，小心翼翼地握着她的脚踝，哑声道，“别怕。”
她喘着气、咳着，眨着水肿的眼，脸上仍惊惧满布。
“我不会伤害你，”他抬手抚着她泪湿的小脸，嘶哑地说，“我不会。”
她眨着眼，他知道她看不清楚，她的额角有血，肿起来了，情不自禁地，他捧抚着她的脸，吻着她滑落的热泪，贴靠在她脸上，在她耳边，开口重申：“我不会。”
她哽咽着，喘着气，泪流满面地张嘴颤声说：“我不是……不是……”
轻抚着她颤抖的脸，波恩和她保证：“我知道。”
她抖着唇，泪流满面地昂首，张嘴挤出沙哑破碎的字句。
“我没……没害过人……”
一颗心，被她抖颤费力的辩解紧紧揪抓着。
“我知道，”他忍不住坐上床，伸手拥抱着她，粗哑地道，“我知道，别说了，你不需要害怕，我不会让人伤害你，你是我的，现在是我的了，除非踩过我的尸体，这里再没有人可以动你。”
她张嘴哑声哭了出来，豆大的泪水一再滚落，细瘦的肩头不断颤动，揪扯着他的心房。
他情不自禁地亲吻安慰着她：“嘘，没事的，没事了……”
在他的安抚下，她终于慢慢镇定了下来。
就在这时，苏菲亚和安娜搬着药草油再次闯了进来，她们聪明地将那些瓶瓶罐罐全装在两个大木盆里。
“大人，油来了！”苏菲亚气喘吁吁地说。
他飞快拉来床被，将她包起来，遮掩她的身体和她右脚的旧伤，倾身问：“凯，你得告诉我，用哪一瓶才能帮你。”
凯张开眼，喘着气朝苏菲亚那儿看去，但她的头部受到重击，张眼仍看不清楚前方的一切。
“我看……”她费力开口告诉他，“看不清……”
“你闻得出来吗？”他问。
她喘着气，点了点头。
他要安娜和苏菲亚把瓶口打开，拿过来给她闻。
她一瓶一瓶地闻过，然后终于虚弱地点头，确定了其中一瓶。
那是一瓶味道和缓的药草油，就在这时，她突然抓紧了他的衣襟，他直觉知道她担心苏菲亚或安娜若上前帮忙照顾她，会发现她脚上的旧疤，便开口让苏菲亚把药草油留下，支开她去为凯拿更多干净的布巾，要厨娘把其他油瓶送回病房去。
两个女人没有质疑，转头又匆匆离去。
她在他怀中放松下来，他等她们出去，才小心地让她在床上躺下，替她把泡在水盆中的双脚拿布擦干，然后把那瓶油倒在手心，再小心地替她涂抹上。
过程中，她不断瑟缩着，他已经将所有动作放到最轻，她仍痛得直打战。
他替她抹上了油，再拿布将她的双脚包起来，然后拿湿布清洁她脸上的鲜血和伤口。她躺在枕头上时，不时仍会咳喘着，但总算不像一开始那样，咳得像是喘不过气来。
他慢慢再喂她喝了一杯水，这次她咽了下去，没有再把水咳出来。
苏菲亚再次拿着干净的布回来，这回他让那女仆小心地替她把散乱烧焦的发辫解开，再替她受伤的双手上药，他则继续喂她喝水。
她蜷缩在他怀里，任他和苏菲亚摆布，小小的身子偶尔仍会战栗，但总算慢慢平静了下来。
“没事了。”
波恩拥抱着那全身上下仍带着火烧烟味的女人，感觉到她虽然虚弱，却一再撑着睁开眼，仿佛害怕一闭上眼，就会再次被带回火刑架上，她的恐惧，让他心头再次抽紧，他忍不住亲吻着她的额，抚着她的背，一再安抚着她、告诉她：
“没事的，你放心，我会在这里，我不会让人伤害你。”
她枕在他肩头上，喘着气，半晌后，终于在他的保证下，合上了泪湿红肿的双眼，呼吸也渐渐平稳下来。
就在他以为她要睡着的时候，却感觉到她揪抓着他的衣襟，小声地说了些什么，他怀疑自己的耳朵，忍不住问：
“什么？”
“洗澡……”她仍闭着眼，吸着鼻子，哑声开口，“你必须……叫那些男人……去洗澡……”
看着那伤痕累累、疲倦万分却依然心心念念、顽固地记着要大家保持干净的小女人，他一时有些无言，幸好苏菲亚还在旁边，尚未离开。
“苏菲亚，到楼下去，确保所有人都把自己清洗干净。”
“是的，大人。”
苏菲亚领命下楼。
怀中的女人喟叹了口气，这才完全放松了下来。
凯在微光中睁开了眼。
眼前的男人沉睡的脸，终于合而为一，不再重叠。
她在半夜开始发烧，全身热到发烫，但这个男人照顾着她。
他喂她喝水、吃饭，因为知道她害怕被人发现脚上的旧伤，他亲自替她的双脚换药，照料她脚指头上的水疱。
当她因为头晕而呕吐时，他会帮她抓着长发，伸手接住她吐出的秽物，再拿温水替她清洗干净。
因为晓得她不喜欢在房间内使用便盆，他甚至每天都会抱着她去厕所，然后在门外等她忙完，再抱着她回床上。
她从来不曾被人这样无微不至地照料过，她从来没想过这男人竟也懂得如何照顾别人。
照顾她。
三天了，他没有真的离开过，她能看见他脸上的胡子变长了许多。
过去这段日子，为了不知名的原因，不像大部分的男人都会留胡子，他一直保持着脸面的整洁，不管再累再忙，他都会记得刮他的胡子。
可此刻，他黑色的胡子已如杂草般，在他如刀凿刻的脸庞上冒出来。
情不自禁地，她伸手轻触他疲累的脸庞。
“我很抱歉。”
这句沙哑的道歉，从他嘴里溢出。
她抬眼，才发现他不知何时，已经醒了。
应该要把手抽回来的，可不知为何，搁在他脸上的手指却好似有自己的意志，抚上了他抽紧的眼角。
“不是你的错。”她听见自己说，声音仍又粗又哑。
他眼角抽得更紧：“我不知道流言会传得这么离谱。”
心口，因他不自觉流露的情绪，抽紧，跳动。
“你不可能知道。”就连她也没预料到。
“我应该要想到，”他说着，黑瞳里暗潮汹涌，“早在收容村民时，我就该想到要确保你的安全。”
她凝望着他，喉头微紧，想起他被迫在广场做出的宣言。
“你不需要……”她舔着唇，哑声道，“真的娶我……”
“事实上，我需要。”
她微愣，不解。
他抿着唇，眼角又抽，然后他深吸口气，告诉她：
“虽然查理神父的目的地不是这里，他会继续往北旅行；但另外那位修士——约翰修士，是被派来接管那座修道院的，他会一直住在这里。”
“你可以告诉他你取消了婚约，我甚至不是贵族。”一时间，有些慌乱，她哑声匆匆道，“我可以回森林里去。”
“你不能在这时回森林里，”他抚着她的脸，告诉她，“那些女巫猎人听到传言会去找你。”
这话，让她不自觉绷紧了身体。
“我可以……可以到威尼斯去……”
“这时机，你一个人是不可能安全抵达那里的。”他垂眼看着她，说，“你必须嫁给我，这是唯一的选择。”
“我不是你的责任。”她眼睫轻颤着，悄声说。
他抬手轻抚她脸上的伤疤，低头亲吻她的伤。
那个吻，如此轻柔。
一颗心，再次紧缩，让泪上涌。
他吻去她的泪，看着她，告诉她：
“现在是了。”
“你不懂……”
凯想告诉眼前的男人，她不能嫁给他，但他低头亲吻去了她的话，然后将她拥在怀中。
“别担心，”他轻抚着她的背，哑声道，“不会有事的。”
凯很想相信他，好想相信，可这世界没有这么简单，而她不是他想象的那样。
“你不能娶我……”
她试图挣扎，他捧抚着她的脸，凝视着她。
“我能，而且我会。记得吗？我们在一条船上了。”
这男人的斩钉截铁，让她哑口无言，他黑眸中透出的坚定，让她知道他已经做了决定。
他是被迫的，逼不得已的，为了救她才当众说出了那样的谎。
她应该要告诉他真相，但她说不出口。
被绑上火刑架的惊恐，仍残存在身体里，盘桓在心中。她压不下那恐惧，而眼前的男人朝她伸出双手，为她提供庇佑。
嫁给他，代表她将成为男爵夫人。
身为贵族，她这辈子就再也不用被人另眼相看，只要她够小心，几乎没人会再质疑她是女巫、是异教徒。
这条件，太过诱人。
而她知道，在这件事情上，他是对的。
在没人护送之下，她不可能自行上路，安全抵达威尼斯，她也不可能在女巫猎人可能找上门的威胁下，回到森林里安居。
更别提，城门塔楼里，还有一群患了瘟疫的病人等待救治。
显然，留在这里嫁给他，是她唯一的选择。
凯粉唇微颤，泪眼蒙眬地看着眼前的男人，最终因为恐惧，仍是闭上了嘴，没将真相说出口。
他会娶她，他要娶她。
或许他不该这么做，但这几天，当他看着床上那浑身是伤的女人，他知道他没有别的选择。
一开始，这一切就不关她的事，如果他没有将她掳来，没有人会知道她是谁，但他将她拖下了水，他不能在这时撒手不管。
他必须保护她，他也必须留在这该死的城堡里。
奇异的是，做下这个决定之后，他整个心都定了下来。
站在窗边，波恩看着城墙上飞扬的旗帜，看着在城垛上巡行驻守的士兵，看着楼下广场内活动的人们，知道自己这辈子都将生活在一个巨大的谎言之中。
十八个月前，当他被迫回到这里时，他不曾想过要得到什么。
他没想到那个男人会病死，没想到那男人明知老头不曾承认他，却仍要他代替他，把这整个烂摊子丟给了他。他本来想一走了之的，好几次都想就这样转身离开，他对这块土地没有权利、没有义务，也没有责任。
可如今，一切再也不同了。
他转过身，走回床边，看着那躺在床上，因为疲倦再次睡着的女人。
她脸上的瘀青看起来还是很可怕，但那水肿总算消了一些，他在床边坐了下来，小心地将她脸上的发拨开。
她在睡梦中，侧过了脸，不自觉地将那张小脸偎靠在他的手中。
那下意识的信任，让心口再次紧缩。
是的，他会娶她。
他垂眼看着她，以拇指轻轻摩挲她的脸。
在这之前，他从未想过要结婚生子，但事到如今，他已别无选择。
他会娶她，他会当这座城堡的主人，他会在这块土地上耕种、狩猎，和她一起生儿育女。
他会如西蒙所愿，成为史瓦兹爵爷。
话说回来，西蒙的老头要是知道他非但窃取了他的土地、他的城堡、他的爵位，还娶了一名女巫，就算只是冒牌货的女巫，那老王八蛋应该也会气得在坟墓里翻身。
光是这一点，就让她够资格成为史瓦兹男爵夫人。
所以，是的，虽然是被迫的，她也不是那么心甘情愿，但他会娶她。
至少，在这充满谎言的世界中，有件事是真的。
他喜欢她，想要她，需要她。
她聪明、坚强又善良，而且万分务实，虽然他不晓得她为何会懂那么多，但她清楚知道该如何管理一座城堡。
有时，他甚至觉得她比他还要明白了解。
事实上，如果他真要留在这里，娶妻生子，她是他最好的选择。
她不是贵族，没有多余的亲戚，不会怀疑他的身份，也没有那些贵族淑女的娇气和任性。
最重要的是，她对他的反应很好，他相信她在床上，会是个热情的妻子。
他几乎已经开始期待那场即将到来的婚礼。
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