引言

    事实上，在我们所忧虑的所有事情中，真正变成事实的最多也就只有百分之一左右。

    如果把我们的忧虑全都看成是概率事件，那么有百分之九十九都是不可能发生的。

    你可以想一想，你有多大的可能性会被雷劈，又有多大的可能性会在坐火车的时候出现事故。想过之后，你就会发现，其实发生这些事情的可能性都很小。也就是说，担心这些事情是非常可笑的。

    小的时候，我总是在担心着各种各样的事情，可以说是把大多数时间都用来担心那些我心里面的“大事”上面：担心自己会被活埋，担心自己被雷劈死，担心自己死后不能上天堂，担心那个以前说要把我耳朵割下来的詹姆·怀特真的会这么做，担心那些女孩子会嘲笑我脱帽鞠躬时的样子，担心自己娶不到媳妇……

    随着时间的推移，我发现，在我以前所忧虑的所有事情中，真正变成事实的最多也就只有百分之一左右。而且现在我还知道，不管在什么时候，我都只有十五万分之一的可能性遭雷劈。至于想要被活埋，在没有发明木乃伊的时候也只有千万分之一的“中奖”概率。

    如果说我非要去担心什么的话，不如去担心自己得了癌症，因为死于癌症的概率可是有八分之一，远远要比被雷劈死和被活埋的概率高得多。

    这样的担心确实让人觉得很可笑，可事实上，这样的忧虑却存在于绝大多数的成年人身上。如果把我们的忧虑全都看成是概率事件，那么有百分之九十九都是不可能发生的。

    保险只不过是对概率事件是否发生的一种赌博。就是因为人们总是害怕那些小概率的事件发生在自己身上，所以世界著名的伦敦卢埃德保险公司的业绩超过了几百万的几倍。这家保险公司从成立到现在已经超过了二百年的时间，如果人们仍然总是担心这个担心那个的话，那么在未来的一千年、两千年甚至是更长的时间，它都会继续存在下去。

    事实上，任何事情只要牵扯到概率上面都会让人很惊讶。比如，一场不下于葛底斯堡那样激烈的战役即将在五年内开始。我要是知道了这件事情的话，一定非常害怕：“害怕自己会死在战争当中，所以会抓紧剩余的时间尽情享乐。”这种情况下，我一定会想办法将自己的人寿保险金额提高，写好遗嘱并出售所有财产，用来享受。

    事实上，葛底斯堡战役中每一千名士兵的阵亡比例，和五十到五十五岁的人中每一千人的死亡比例是相同的。

    有一年夏天，我在加拿大落基山弓湖岸边碰到了赫伯特·沙林吉夫妇。我发现，沙林吉夫人就像是一个从来没有过忧虑的人一样，是那样的平静、自由，于是我就问了她关于忧虑的事情，下面就是她给我的答案：

    事实上，我的生活差点儿就被忧虑给摧毁掉。在我没有彻底摆脱掉忧虑前的十一年时间里，我一直都在痛苦不堪的生活里煎熬。以前的我，精神总是高度的紧张，干什么都没有耐心，而且总是莫名其妙的生气。我的心里面总是会出现一些让我自己非常恐惧的想法，比如出去买个东西的时间，我就会担心家里的房子着火，或者佣人偷钱逃跑，甚至是孩子被车撞倒……每次产生这样的想法，如果我不回去看看，我就不会心安。或许就是因为这个原因，我的第一次婚姻就是以失败而告终的。

    后来我又找了一个温柔的律师丈夫，他在分析方面很有一套，所以他从来都不会因为任何事情而感到忧虑。每次我心里面产生忧虑的时候，他都会对我说：“你先不要着急，我先来给你分析一下，找找你产生忧虑的原因。让我们来算一算你到底有多大可能会碰到你担心的事情。”

    有一回，我们开车在新墨西哥州的一条公路上行驶的时候遇到了暴风雨。当时道路很滑，车子也不受控制，所以我害怕我们随时会冲进路边的沟里。但是我的丈夫不停地在我耳边对我说：“你放心，我们不会有事的，我开的一点儿都不快。就算车子真被开进沟里，我们也会安然无恙。”看到他一点都不担心，我也渐渐平静了下来。

    还有一年夏天，我和我的丈夫到落基山去游玩。当我们爬到海拔七千英尺的地方的时候，天黑了，于是我们就决定停下来过夜，并把帐篷搭了起来。没想到，刚搭好帐篷，天上就刮起了暴风雨。我当时躲在帐篷中很害怕，因为我看到帐篷被风吹的左摇右摆，还发出刺耳的响声，所以我很害怕大风会先把帐篷摧毁，再把我吹到天上去。当时，我的丈夫一直在安慰我：“不要害怕，亲爱的，我们的几个印第安向导告诉我说在最近的六七十年当中，从来都没有大风刮跑帐篷的事情发生。他们是这里的人，我们应该相信他们，所以我们的帐篷没有任何会被刮跑的可能性。再说了，我们有很多帐篷，这个就算被大风刮跑了也没什么。所以你千万不要再闹心了。”听完他的话之后，我终于不再那么紧张了。直到第二天早上起来我才发现，整个晚上什么事情都没有发生，而且我睡得也很安稳。

    就是因为“从概率角度来说，这种事情没有发生的可能”这句话，我有百分之九十的忧虑就消失不见了。所以从那以后到现在，我的生活一直很幸福，也很平静，到现在已经有二十多年了。

    乔治·库克将军曾经说过：“事实本身并不会让人们产生忧虑和悲伤，这些往往都来自于人们的想象。”

    我发现，我的大多数忧虑都是在回忆过去的时候出现的。关于这一点，詹姆·格兰特也同意我的看法。他每次去佛罗里达购买水果，心里面都会担心很多事情：比如火车出轨，比如水果散落到地上，比如大桥在他的汽车经过时突然塌陷……事实上他根本就不用担心水果的事情，那是保险公司需要担心的。但是他却怕因为火车晚点而影响水果的销售。事实上，他也知道自己的忧虑有点儿太多了，所以总担心自己会得胃溃疡。不过医生告诉他，他并没有病，只不过是过于紧张了。他说：

    医生的话终于让我明白了原因。于是我就问自己：“詹姆，你这么多年一共运了多少次水果了？”答案是差不多有两万五千多车。我又问：“这么多次中，你出过几次车祸？”答案是五次。“这下子你应该明白了吧！你只有五千分之一的概率会发生车祸，为什么还要去烦恼呢？”

    但是我还是担心会碰到桥塌下来的情况。于是我继续问自己：“有多少次是因为桥塌了下来让你受到了损失。”答案是一次都没有。于是我就对自己说：“你竟然会因为那五千分之一的车祸可能性和可能性为零的塌桥情况而忧虑的差点儿把自己搞出胃溃疡，真的是太愚蠢了。”

    从那个时候开始，我就对自己说：“以后不要再当蠢货了。”在那以后，我再也没有担心自己得胃溃疡。

    “请让我看一下记录”是前纽约州州长埃尔·史密斯经常对自己的同僚们说的一句话。其实我们也可以把之前做过的事情都记录下来，就像他做的一样，到时候我们就知道自己因为这些事情产生的忧虑到底有没有意义了。因为害怕自己会死亡，弗莱德雷当初也曾经这样做过。

    1944年6月，我躺在奥玛哈尔海滩附近的一个像坟墓一样的长方形散兵坑里，当时我就想：“说不定这里就是我的墓地。”半夜十一点钟开始，无数的炸弹被德军轰炸机扔了下来，持续了整整五天的时间。在这期间，我一直非常害怕，连动都不敢动，也不敢睡觉，一秒钟都不敢。我知道自己不能再继续害怕下去了，要不然会变成精神病的。

    于是，我就对自己说：“整整五天时间，我们这里包括我在内的所有人，都活得好好的，只有两个家伙被自己的高射炮碎片炸得受了点儿轻伤。这就说明德国人的飞机没有对我们造成任何伤害。这样的话，我只要不被德国人的炸弹直接命中，就不会死在这个坑里。”随后，我又计算了一下炸弹直接被扔到人身上的概率，发现连万分之一都没有。于是，我的心里面开始变得平静起来，再也不觉得紧张了。到最后，我已经能够在德军飞机的狂轰滥炸中安安稳稳地睡觉了。

    美国海军也经常会用分析概率的方式来鼓舞士气。前海军将军克拉德·马斯曾经给我讲了一个他之前碰到的一个吓人的事情。那一次，他和他的战友们被派到了一艘装满了高吨位汽油的邮轮上执行任务。他们当时都很害怕邮轮会被鱼雷命中，那样的话，次数不用多，只要一次，他们就必死无疑。就在这个时候，他们接到了海军指挥部的通知，上面详细给出了鱼雷命中邮轮的概率：在一百艘邮轮中，只有四十艘有可能会被鱼雷命中，而在这些邮轮中，被鱼雷命中后立刻就沉入海底的只有五艘。“大家看了这些数字之后，都知道就算邮轮出事自己也有跳船逃生的机会，死在这里的可能性非常低，所以大家都不再那么担心了，心情也高兴了起来。”

    “请让我们看看之前的记录，通过以往的概率，我可以算出自己现在担心的这件事情到底会有多大的可能性会发生。”

    摆脱忧虑的真实案例：

    我战胜了最难的挑战

    泰德·埃里克森

    现在的我和以前那个心事重重的自己有了很大的区别。在我看来，我这辈子忧虑最严重的一次，就是由发生在1942年夏天的那件事情引起的。在经历了那件事情之后，其他的事情在我看来都是小事。

    我一直有一个去阿拉斯加的渔船上避暑的愿望，终于在1942年的夏天，我有了这样的一个机会。那时候，我来到了阿拉斯加，并登上了一条32英尺长的渔船，船上只有船长、大副和我这个负责打杂的北欧人这三个人。

    因为渔船要根据涨潮和落潮的规律来工作，所以，在连续一个星期的时间当中，我每天都要工作超过20个小时，其中包括刷洗船只和做饭。每次做饭的时候我都要在浓烟和蒸汽中煎熬，总有一种要晕过去的感觉。另外，洗碗和修船也是我的工作。此外，为了把捕到的鱼尽快送到罐头厂，我还需要把船上的鱼运到另外一艘船上。我的靴子里面总是充满水和汗，但是我又没时间去处理，所以那橡胶做的靴子里面总是湿湿的、黏黏的。

    事实上，这些都不是我的主要工作，我的主要工作其实是站在船尾拉渔网。那个渔网很沉，拉起来非常费劲，甚至都拉不动。但这就是我的工作，所以我每天都只能拼了命地拉着它，因此我总是被累得筋疲力尽，连续好几个月都是一种浑身疼痛的状态。和这个工作比起来，前面说的那些事情实在是太轻松了，跟玩儿一样。

    我真的是非常累，所以每到休息的时候，我都会立马躺到潮湿不平的垫子上睡觉，就像死人一样，别的什么都不管。

    那段经历虽然让我非常疲惫，但是这种疲惫却消除了我的忧虑，所以我并不后悔，甚至为有这样的一段经历而感到高兴。如今在面对麻烦的时候，我绝对不会忧虑，而是告诉自己：“埃里克森，现在的情况比拉渔网要轻松多了。没有什么事会比那件事情更让人难以忍受。”这让我拥有了战胜一切困难的勇气。

    偶尔面对一些挑战是没有坏处的，这一点我坚信不疑。当你发现就连最大的挑战都不能挡住你前进脚步的时候，其他的所有事情对你来说就都是很简单的小事了。

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