“外婆……”“外婆……”

    颜儿迎了上前，攀跪在孙夫人膝下：“您别伤心，我真的没事，您放心。”

    孙夫人捧着外孙女的脸，抚了又抚，扭头望一眼外孙媳：“先前你们说的，我都听见了。宫里……比不得外头，你的性子……”孙夫人直摇头：“你几时都要记住，在家里，丈夫是你唯一的依靠和指望。和谁怄气都好，万万别跟丈夫怄气。佩儿就是不懂，就是不听劝。”

    “外婆，我懂。”

    “你哪儿懂？瞅瞅你嫂嫂。”孙夫人抹了把泪，“金枝玉叶嫁到寻常人家，子峰却……公主受了多大的委屈，啊？可公主却不像你，只知任性胡闹。女人要想留住丈夫的心，要懂得服软，以柔克刚，你懂吗？听外婆一句，陛下性子是极好的。服个软，莫再任性了。嗯？”

    颜儿静默了，攀在老夫人膝上的手滑了下来。

    “颜儿，外婆说的在理。”苻芸在一旁又添了把火，“即便天大的事，昨夜哥哥既留了你，这气便是消了。你该早些回去，当面和哥哥解释清楚，切莫叫旁人寻了间隙。”

    夕阳，几许清冷。颜儿幽幽望一眼西天，苦苦一笑，原来，女子穷其一世的智慧，莫不过区区八字，以柔克刚……难得糊涂。外婆和嫂嫂的轮番洗脑，她不知她究竟能学得几分。可，她原本就不打算再与他怄气。时日无多，只要他愿意，她甘愿服软，更是恨不得倾尽这一世的好。耗到夕阳下山还不肯回宫，她不是怄气，只是胆怯。为何胆怯，她道不明白，可经了昨夜，她的确不知如何面对他。

    颜儿跨出府门，便是一惊，静候马车一旁的竟是方和。

    “娘娘，请。”

    昨夜，他就守在殿外，她出殿时衣衫不整的模样，他瞧得分明。颜儿双颊一红，眼神闪避地躲开方和，几许急乱地攀上马车。车帘挑起，她急忙钻了进去，可就这一刻，她差点愕得掉头就走。

    “怎耽搁了这么久？”

    颀长五指伸了过来，灰褐结痂的伤痕嗖地便似缠住了双足，叫她迈不动步子。

    第一零五回缱绻缠绵，心猿意马暗生疑。

    “嫂嫂她……不，外婆她……拉着我唠嗑儿。”

    搭上他的手，挨着他落座，颜儿像一只脱线的皮影人儿，痴愣愣，丢了魂一般。苻坚唯是静默，目不斜视地盯着轻荡的车帘。

    轱辘轱辘，车轮子唤得好不单调，直逼得相对无言的二人愈发尴尬局促。

    “我……”“我……”异口同声……

    “你……”“你……”再异口同声……

    颜儿羞红了脸，低着头，局促地盯着鞋尖儿。苻坚低瞥一眼手中柔荑，解嘲一笑：“你先说。”

    “嗯……手好些了吗？”顺着他的目光，颜儿托起他的掌，指尖轻轻抚了抚刺目的伤痕。

    还是一笑，苻坚微微点头。

    颜儿想报之一笑，奈何，唇角唯是勉强地弯了弯。耳畔回旋着外婆的唠叨，她不易察觉地咬了咬唇，旋着纤细的指，十指交扣着握住了他的手。执子之手……她想，倘若心有灵犀，她的心思，他该懂。

    一眼对视……

    苻坚微怔，片刻，紧了紧她的手。在她垂睑那刻，他亦移开了目光。

    就这样，两人无声无息。尽管心底嘀咕，这到底是相对无言，还是无声胜有声，可谁都未再言语。磕磕碰碰，纠缠不清到而今这步，最初的纯粹，怕是怎么都回不去了。他们心底知晓，身边的人儿，若单凭拍脑门儿决断，断断不该是同路人。可，若扪心而论，偏却过不了心头那道坎。

    舍不掉，得不到，理还乱，不理更乱。

    苻坚缓缓阖目，托着她的手，覆在了膝上。颜儿涩涩一笑，偏着头轻轻地靠在他的肩头。

    一路，从芸公主府，到云龙门，再到承明殿，他们相握着，默然不语。他没遣她走，她便默默地随着入了承明殿。他没遣她走，她便默默地随着宫人伺候他晚膳、更衣、沐浴……

    哗……叮咚……叮咚……

    掇着帕子，颜儿顶着滚烫的脸，轻轻地替他搓背。他们的相处，忽的，就变得暧昧又微妙。她不懂，却懒于计较。她只知，他们的相处怕是时日无多，而她过往任性地错过了许多，余下的，她要争分夺秒，牢牢地拢在掌心里。

    她捋了捋额角散落的碎发，指尖儿勾起挽在耳后。偏着头，她问：“水还温吗？”她的声柔过淅淅春雨。忽的，她羞涩浅笑，更有几分痴然。水中倒影似一对簇头交颈的夫妻，影子里，即便言语无多，他们也是恩爱的。

    苻坚偏过头看她，浅笑着摇了摇头。这一望，他再未扭过头去，就这样静静地凝着她。

    经不住他的目光，颜儿自觉双颊烧得烙铁般滚烫。撂下帕子，她起了身，扭头便要绕过屏风：“方和太大意了，连衣袍都忘了取来。我这就去取。”她迈步，却迈不动，腕子湿漉漉地被钳住了。

    苻坚指了指屏风一角的桌案。

    瞥见那套叠得四四方方的亵衣，颜儿局促地低了头，却还是要走：“干帕子……也没有。我这就去。”

    “哪儿都别去。”屈肘伏在盆沿，他执拗地拉着她的手，“夫妻……本就该坦诚以对。”

    他话里有话，她听得明白，却唯有装糊涂。

    他抬眸看着她，缓缓伸手覆上她的腰。捻起腰封的丝绦子，他目不转睛地看着她，徐徐地拉解开。她初时一惊，顷刻娇羞……些微一丝的表情，他都看在眼里。

    剥落一件衫，两件衫……直到她轻颤着跨入浴盆，没入温濡的汤水。她余光瞥见，他一直盯着她，不是赏玩，不是贪欲，甚至不是爱恋。他的表情叫她费解。

    须臾出神，她忽觉背脊一片滚烫，那是他的胸膛。包裹周身的汤水，分明只是温热，她却觉焦心的炙烤。尤是他把她箍在怀里，顺手拿起帕子，托着她的手，掇着水轻轻擦拭她的手臂。她只觉心突突地跳到了嗓子眼。

    “我……”她哆嗦，伸手想夺过帕子，却又缩了缩。她恍然，他方才这般看她，只因他尚未释疑？此刻的亲昵，他怕是试探她，她虽并未想过拒绝，却还是委屈。她幽幽阖目，深吸一气，切切地覆上了他的手。

    她拂落他的手，托着他，缓缓贴上了心口：“这儿……除了你，没别人。”她靠着他的肩，微仰着头，痴痴地看着他。

    “我……”水润的眸映着水波，愈发清润，他轻轻吻了吻她的额，“懂……”

    她反手抚着他的脸，双眸雾着氤氲，唇角颤了颤。

    “可……”那双眸子沉了下来，声音亦沉了下来，“你有事——”

    纤细的指急乱地捂住他的唇……

    颜儿贴着他的肩，微微摇头，近乎哀求：“别……我们再不怄气，舒舒坦坦地过日子，好吗？旁的事……”她心虚地垂了睑：“旁的人，再别让他们影响我们。好吗？”她抽开了手，顺势攀着他的肩，抬眸尽是企盼地看着他。

    双眸幽潭般深邃，有动容，有犹疑……片刻，他微嚅唇角，抬手拂了拂白皙额角嚅湿的碎发，笃定地点头：“好。你若不想说，我便不问。可……”他贴近，下巴蹭着她的额：“颜儿，我只想你知，我会为你遮风挡雨，即便天塌下来，为夫也会替你扛着。”他缓缓阖目，解嘲般苦笑：“我知，你现在未必信。可，终一日，我会让你知，我是你的山，你的天。”

    这夜，极致缠绵，极致温存。过往再坎坷多磨，来路再荆棘丛生，都阻不住这夜极致的欢愉。年少时的爱恋，有时便是如此荒唐。兜兜转转，磕磕碰碰，扭扭捏捏……经一夜暴虐，一夜缠绵，竟如胶似漆般密不可分了。

    可，这强求强留的痴缠总似筑在流沙上的孤城，似稍不留意便会分崩离析了去。是以，他们小心翼翼，旁的事，旁的人，彼此当真绝口不提。

    “呃……”绣花针扎得指尖冒出一点殷红，颜儿急忙含在嘴里吮了吮。

    “公主，您别急。那四妃虽咬得紧，可陛下却是向着你的。即便他们再折腾，太后娘娘说的不算，陛下才是一家之主。”

    心不在焉地搁下穿了一半的菩提珠，颜儿微微蹙眉：“宫里真是是非之地。我处处小心，不与人为难，人家偏却不肯放过我。”

    “公主，您大可放心。雅公主一早便去了寿安殿，听说她跪在殿门，一个劲赔罪，说是她搞错了。那些信笺是念邺寺的小沙弥捎去的，游说驸马爷再入空门的。”

    颜儿微怔，顷刻，捻起一颗菩提，翼翼地穿过绣花针。释然一笑，她起了身：“该是时辰去炖汤了。你说，秋燥，银耳、玉竹、百合，哪个更好？”

    “呵呵，只要是您炖的，管他什么，陛下都说好。”

    是夜，苻坚如期来了朝颜阁，对寿安殿之事只字未提，唯是一味称赞她厨艺好。宫灯下，他伏案批阅奏折。即便静默不语，她也黏糊着他，静静地窝在一角，默默地拨弄着绣篮。

    “咦……”颜儿拨着菩提又数了一遍，“一百零五……一百零六。”她捉急地把锦囊翻了个里朝天，空空如也。

    “可是寻这个？”他不知何时踱了过来。

    抬眸瞥见他指间捻着的菩提，颜儿娇俏地弹起来，一把夺过，穿过了绣花针，说笑道：“我就奇怪，如何少了一颗，原是，遇上了……贼人。”

    “呵……”难得见她开颜，苻坚来了兴致，挨着她坐下，捋起那串澄亮的菩提托在掌心，笑了笑，“若我是贼人，那你该是小气鬼。在汾水收到那颗千千结，我道麒麟菩提世间罕见，视若珍宝。却不知，百来颗菩提，你饶是小气地送我一颗罢了。”

    笑褪了去，连着玉靥悄染的绯红褪作了苍白，颜儿没来由地耷下眉眼，眸光闪烁间哀戚之色抑也抑不住。

    “怎么了？”苻坚揽着她的肩，拢了拢，“嗯？”

    “没事。”颜儿拉过菩提珠，拢在手里，扣在心口，噙着泪笑了笑，“不过想起这菩提的缘由，些许伤感罢了。”

    苻坚揽着她往怀里靠了靠，这才低眸打量这串念珠，忽的，竟有似曾相识之感。他掰开她的手，扬指拨了拨菩提，若这念珠不是一半红一半黑，那……他惊地低眸，直勾勾地凝着怀翼。

    “杞桑谢谢哥哥，咯咯……”耳畔没来由地荡起那串悠远的银铃笑声，忽的，眼前浮现那张玉琢般的小脸蛋，吐着舌头，扮着鬼脸……那年他十二岁，他记得分明，在邺城的一个小村庄，他生平头一回识得倾国倾城是为何物。

    “嗯？”她扬手在他眼前晃了晃，噙着泪花儿，却笑得愈发畅快，“怎么了？该不会真生气了吧？这可是我的宝贝，一颗都是无价……”

    她再嘀嘀咕咕说了些什么，苻坚一句也未听进耳，也不知这夜如何糊弄着过去的。翌日清晨，他舍了宣室殿议政，却绕道回了承明殿。

    “查得怎样？”

    方和压着嗓子：“念邺寺的僧侣大多是旧时洛阳白马寺、邺城邺宫寺的云游僧。暂时尚未查到可疑。燕国那儿，密使除了查到贵妃娘娘曾涉事掘石虎墓，又携旧赵女官李菟去过龙城和汾水，旁的……”

    方和微微摇头，偷瞥主子，只见他脸色阴沉，大有山雨欲来风满楼的架势：“陛下……”

    苻坚抬手一比，顺了顺脸色：“暗查的事，泄露不得半句。”

    “奴才明白。”

    “派人潜去邺城，寻一户……姓杞的人家。还有雍州孙府——”

    方和愕然抬眸。

    “孙佩儿母女当年之事，孤要一件不落。限期一月！”

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