“哦？”苟太后阴沉着脸，搁下了茶杯。
“早前凉国就有些风言风语，传她与盗国的张祚名为叔侄，实则……不伦。昨日……”王太妃合手一紧，“家丑不可外扬。融儿年少气盛，我实在拦不住他，这才……斗胆惊动姐姐。”
苟太后覆了覆她的手，赞许地点头：“说这等话，就见外了。你我几十年的姐妹，与凉国的邦交固然重要，秦国的国体，融儿的体面亦不得不顾。你直管放心，哀家定给你个满意的交代。”
手背麻麻的，周身麻麻的，王太妃暗暗凛了凛，抑着满腔的幽怨，恭顺地点了点头。
承明殿，苻坚蹙了眉：“融弟，寻常百姓家休妻尚得遵循七出之条。更何况，她到底何事——”
“哥，您别问了。”苻融黑着脸，瓮声瓮气，“臣知让您为难了，可……臣心意已决，非休她不可。”
苻坚盯着弟弟，片刻，低叹一声：“你既有难言之隐，孤不逼你。只是，孤望你再静心想想，切莫意气用事。”
“哥——”
“你先冷静几日再议不迟。”苻坚说罢，起身出了殿。
兄弟俩如何不是秉性相通？苻融此番未遂愿，竟借着芸公主府添丁的由头赖在了京师。可尚不及他讨得恩准，是日入夜，未央宫便炸开了锅。
“公主，公主，那千金公主突染恶疾，不过一日竟薨了！”
“啊？当真？”一把揪着气喘吁吁的小草，颜儿惊愕万分，“好端端的，怎？”
小草喘着气直摇头。
噗通……颜儿瘫坐在榻上，脸色煞白。
“公主，您怎么了？”
“小草，”颜儿抬眸，满目哀戚，“我……我应过师父，却……食言了。”
“啊？”小草惊地捂嘴，扭头望一眼殿门，支支吾吾，“她……她是莫愁的女儿？难……难怪……你明知她……却没除她。”
颜儿木然地点点头，幽幽阖目。
寿安殿，王太妃忧心忡忡地入了屋。
“瞧你，怎赶得这般急？快坐。”苟太后和颜悦色，浅淡含笑。
“太后娘娘？”
“嗯……”苟太后瞅着她，微微点头，落座，拂手屏退了宫人，“哀家昨日派人快马加鞭，赐了她一壶西域美酒。”
王太妃咽了咽，挺直了背脊，木木地福礼：“多谢姐姐。只是凉国那儿？”
“哼……”苟太后冷幽一笑，起身搀了搀王太妃，“你昨日那么一说，哀家就全明白了。怪不得如今的凉王如此不待见这个姐姐。原是……”她摇摇头，满目鄙夷：“她不单认贼作父，更是丢了祖宗的脸面。暴毙而亡总好过一纸休书，既顾全了凉王的脸面，又保了融儿的体面。我们的儿子都不必为这么个贱人犯愁了，妹妹以为呢？”
王太妃强挤一丝笑意，勉强点头：“姐姐所言……甚是。”
天粉粉亮，念邺寺山门，小沙弥丢开扫帚，欢天喜地迎了出去：“明曦师叔，您怎么来了？是找住持大师的？不巧，阳平公府大丧，住持大师被请去雍州了。”
“哦，无碍，我就是……”明曦尴尬地递过背上的包袱，“想来看看你们，一些斋果斋饭，拿去和师兄弟们分了吧。”
“唉——”小沙弥嘿嘿傻笑，接过包袱一溜烟地跑上山门。
早课时分，僧侣们齐聚佛堂诵经。明曦悄无声息地溜入后院，左顾右盼地猫进了净空的禅房，蹑手蹑脚，翻箱倒柜，却一无所获。他悻然地掩好房门，又猫进了罗汉堂，翻遍五百尊罗汉，连香炉角落都未放过，还是一无所获。
除了正殿诵经的佛堂，明曦几乎掘地三尺翻遍了所有角落。直耗到晌午过后，他才逮着机会溜入正殿，趁着僧侣们午斋的档口，又翻寻起来。
“眀曦师叔。”
嘭——香炉滑落，闷声摔落地砖，扬起一片香灰。
小沙弥如临大祸，赶忙奔过来，一把扑在地上，捧着香灰拂进香炉。眀曦铁青着脸，手忙脚乱地帮手。
瞅着摔缺一角的香炉，二人愁容满面。
“我见香炉蒙了尘，才……”眀曦红着脸扯谎，到底圆不下去。
“不碍事。”小沙弥振了振，反倒安慰起眀曦来，“回头，我向住持大师告罪。”
“别，千万别——”眀曦惊慌，半晌，顺了顺面色，尴尬道，“住持大师素来爱护寺中一草一木。这样，我立马回京师请人打一个一模一样的香炉。住持大师那儿，千万说不得。”
“这……”
瞅着小沙弥犯难，眀曦捉急地揪住他的肩：“这不是打诳语，只是……”他接不下去，小沙弥倒开窍般挠了挠头：“好，我懂，与其徒增伤悲，倒不如知者不言。”
眀曦勉强笑了笑，拍了拍小沙弥的肩。
入夜，苻雅望穿秋水地杵在府门里侧，好不容易候到丈夫的马车，顾不得便迎出了府。
“阿雅，快进去吧。我都说不必等我。”
苻雅不顾旁人地替丈夫接下斗篷，浅笑着：“闲着也是闲着，等等不碍事。我已吩咐厨房温着晚膳，饿了吧？”
眀曦难掩愧色，牵强地笑着摇头。
“你啊，最近是怎么了？时常出远门，一出短则一日，长则数日。是不是……”苻雅蹙眉，试探着问道，“遇上了什么难处？”
“你多心了。我不过是云游惯了。”眀曦些许目光闪避，紧了紧步子，跨入了堂屋。
“再这样下去，你曾云游落脚的寺庙怕是真都要踩遍了。”苻雅些许不悦，紧随着入了屋。
眀曦回眸，很是难为情，却心虚地开不了口。这些日子，的确跑遍了昔日云游落脚的寺庙，能找的地儿几乎找遍了，却……
“罢了，瞧我，竟发这等牢骚，真真不该。”苻雅振了振，挤出一丝笑意，扭头吩咐近侍，“愣着做什么？赶紧给驸马爷把饭菜端来。
朝颜阁，见小草入殿，颜儿急切地弹了起来：“陛下呢？”
小草嘟嘴摇头：“方和传话说陛下政务缠身，来不了。”
这些日子腻乎地朝夕相对，竟让她生了错觉，他们是一对羡煞旁人的恩爱夫妻，除了彼此，没有旁人。可，现实便是如此残酷，颜儿冷下脸，默默地坐了回去。
“陛下昨夜也在承明殿，没去其他娘娘那儿。”话一出口，小草便自觉失言了。
颜儿自嘲般低眸一笑：“你想哪儿去了，我不过想问问张宛凝的事。人没了，终究想为她做点什么。否则，终是良心难安。”
小草挠着后脑勺，犹豫再三，终是细声窃语：“还有一事……皇后娘娘今日黄昏，搬回椒房殿了……是陛下亲自下的旨，明日皇后娘娘将替未央宫赴雍州悼念阳平公夫人。”
岂止是惊愕？颜儿抬起头，近乎僵在当下，半晌，才幽幽垂眸，落寞无比：“他对她们从来狠不下心肠，残害子嗣这般重罪居然……”她咽回了话，愈发落寞：“想来……当日虏亲，他也是睁只眼闭只眼吧。”
“还有……”瞧主子的模样，小草真不知该不该再说下去。
“说！何事？”
“奴婢听说，王太妃说千金公主命理与苻家祖坟不合，故而不入葬皇陵。”
震惊之余尽是悲凉，颜儿居然感到兔死狐悲的伤怀，张宛凝暴毙原就蹊跷，如此看来必有隐情。她为何命丧黄泉？身份暴露？当这个念头窜入脑，她只觉天崩塌般目眩。自古，细作鲜有善终，身首异处者众矣，一旦身份暴露，能留其全尸已是天大的恩典。张宛凝纵然有假，好歹亦是和亲的公主，说死便死了。除了未央宫，何人有这么大的胆儿……
颜儿力不可支般屈肘伏在了案上，她懊悔，她怎就如此掉以轻心，想当然觉得未央宫有他，她便是安全的。她怎就忘了，除了月影宫，她还得提防着他，若底细暴露，头一个要杀她的，恐怕不是司马復，而是……眼眶酸涩生疼，她不敢再想，却阻不住如潮的思绪，昨夜他就没来，今夜也不会来，他不来可是察觉了什么？张宛凝说了什么？
“公主？”小草攀着她的手晃了晃。
颜儿回了神，依旧脸色苍白：“去，准备一下，明早去蔽月居。”
承明殿，宫灯灼灼，苻坚不耐地别过脸去，避开了晃眼的烛光。
“多谢陛下隆恩，臣妾一定痛改前非。”苟曼青恭顺地福了福，娇弱得近乎弱不禁风。
“不必谢孤，要谢去谢母后。”苻坚冰若冰霜，更透着一股子厌倦，回了眸，语气却愈发冷，“孤从未原谅过你。你若安分守己，看在母后份上，孤允你住在椒房殿。若是……”他起了身，别过脸，迈开了步：“你知孤的脾性。”
苟曼青泪眼汪汪地瞅着那抹背影，半晌，才失魂般出了殿：“备辇，我要去寿安殿谢恩。”
“谢恩就不必了。”苟太后同样冷若冰霜，眼皮都不曾抬一下，“若不是你爹三番五次入宫，苦苦哀求哀家，哀家饶不过你。”
苟曼青咬咬唇，福了福：“多谢姑母，臣妾当真知错了。”
“知错，恐怕也晚了。”苟太后终于抬了睑，“哀家不妨告诉你，坚儿之所以应了哀家，并非念及结发旧情，而是……”她顿了顿，紧紧盯住儿媳，加重了语气：“朝颜阁遇了麻烦，他要哀家出手护她，一场……交易罢了。”
苟曼青面色一绷，噙着泪抬了眸。
“你啊……”苟太后失望地摇头，“哀家之所以实情相告，不过想你认清形势。椒房殿虚空，四妃自然咬住朝颜阁不放。你一回来，这形势便不同了。坚儿想你做什么，哀家望你知晓。不管乐不乐意，唯有顺了丈夫的意，自己的小算盘才打得响。你懂吗？”
苟曼青紧了紧牙关，泪滚落那刻，闷闷地点了点头。
“你好自为之吧。哀家生的儿子，哀家清楚。你若安守本分，假以时日啊，何愁坚冰不融？若你铁了心与丈夫对着来……”苟太后起身踱了几步，回了头，“你家小妹也到了婚配的年纪了吧？”
苟曼青猛地抬眸，岂止震惊神伤。
“苟家的女儿不止你这么一个！”苟太后甩下残忍一句，便幽幽踱进了内室。
谯楼黑漆漆的，伸手不见五指般的黑，一抹黑影背立着，好不骇人。
“奴才盘问过赐酒的婆子，太后娘娘说的不假。阳平公夫人灌酒前，的确一个劲嚷着要见贵妃娘娘，又嚷着说她知道一个天大的秘密，可以换她一命。婆子只当她求生心切，信口开河，不曾理会她。”
“有……几人听见了？”
“就那赐酒的婆子。陛下放心，她是太后娘娘的心腹，必然会守口如瓶的。”
翌日清晨，蔽月居，颜儿支开小草去芸公主府给苻融送礼，道是慰藉他丧妻之情，实则……
“桑儿，出了何事？为何要我领着若海回晋国？”
“舅舅，我怕是错了。”颜儿攀住冷风的胳膊，却是瞥一眼凉亭之外的莫公公，“她是我们手上唯一的筹码。我却把她带来秦国，在这儿，即便没有月影宫，我怕是连自己的生死都无法左右。”
“你……”冷风似觉察一二，反手揪住她，“既然如此，我们一起走！”
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