而如今真正见到了，只能说，宗胥其人比她想象中的还要出色几分。
那深邃的眼光中，含着无尽的探询之意……
此人非善类，萧越心如是想。
当然，这并不是说宗胥不值得打交道。而是萧越心觉得，宗胥比她想象中的更有侵略性，或者说是野心。
如果是一般的人，此时应该打退堂鼓。但萧越心不是一般的人，而萧记也不是普通的商行。
她自信，萧记能够驾驭这样的合作伙伴。
两人来到屋内坐下，萧越心先以茶点招待，宗胥只浅抿了两口便放下，“萧孟爷果真是人如其名，不愧为萧记的女掌事。”
闻言，萧越心淡笑，“我向来认为，若有能力，不分男女。其实淮国也不乏有能力的女子，只不过，她们没有我这般幸运罢了。”
宗胥摇头，“人各有志，也许有一天萧孟爷也会甘愿为人洗手做羹汤，专心打理后院之事，生儿育女。”
听到这话，萧越心的眼里有了些柔意，“或许吧。”
说着，萧越心看了身旁的留云一眼，留云会意地从旁边的丫头手里接过一个木匣，然后奉到宗胥面前。
萧越心道：“昨晚冒昧，借了宗少掌柜院里的东西，今日完好奉还。”
宗胥微一眨眼，孟修已经接过了留云手中的木匣。
宗胥道：“看来，萧孟爷颇通琴律？”
萧越心一笑，“非也。我自小在商行理事，对诗书琴画这些文雅之事，并不太通，实在不及宗少掌柜学识渊博。”
宗胥一叹，“高山流水，知音难觅。有些人虽熟琴技，但未必能听地懂琴心，或曲意。然则萧孟爷对此却颇有悟性，又或者说，萧孟爷对在下之意，颇有几分了解。”
“不敢。”萧越心微微欠身，“宗少掌柜实在过誉。我不过正巧与宗少掌柜有些相通之处罢了。”
宗胥深深看了萧越心一眼，“萧记能做到今天，我相信也有萧孟爷的不少功劳。”
“过誉了。”萧越心吩咐上膳，两人缓吃缓聊起来。
“其实我萧记在外域诸国也有不少生意。”萧越心道：“不过，终究还是初涉不久，根基不深。所以，我萧记真的很有诚意与贵行达成合作协议。”
眼见宗胥浅说浅聊，始终没有进入正题，萧越心索性将话题揪了出来。她萧记也非被动，所以不用担心被对方讹什么。
宗胥点头，“相信我能来律城，萧孟爷也已经明白了我们的意思。之前是小有冒犯，还望萧孟爷不要介意。待到年节，在下自有重礼奉送，以示歉意。”
萧越心道：“这个无妨，我也可以理解，更不在意。宗少掌柜，我觉得，我们还是说回正题。我相信贵行的诚意，所以，贵行究竟打算与我们萧记怎样合作？”
宗胥不急不缓地吃下两根菜，他倒不是要卖关子，而是一向如此。
萧越心倒也没有着急，更没有生气，她打过交道的人不少，有些人有些怪脾气，甚至令人作呕的习惯都有，宗胥这样，真的不算什么。
将口中的菜完全嚼碎咽下后，宗胥又抿了口茶，然后才道：“我们希望，在外域诸国，我宗家是萧记唯一的合作人。而在淮国，北边不算，霄地境内，我们宗家所出的东西，有优先择利权。”
萧越心眉头微挑，“贵行的胃口会不会太大了点？所谓货比三家，你宗家在外域诸国的确占尽天时地利人和，但也不乏一些小商户有着极出色的家族传承之物，你宗家，真的吞得下吗？再说回淮国，北边自然不算，原因你我都清楚。但霄地之内，我萧记也是占尽天时地利人和，贵行之物却要凌驾于其他商户的货物之上，未免太过霸道。需知，不少商户，向我萧记供货之时，从来是求着的份，没有摆谱的份。当然，这些倒还是其次。商人贵在谋利，萧记如何决择货物的优次，向来以市场买卖为准。我肯来这里与宗少掌柜好声好气地商量，自然也是拿出了十分诚意。但看来，宗少掌柜似乎并没有这个诚意？”
“萧孟爷先不用生气，也无需怀疑在下的诚意。”宗胥道：“我宗家既然开得了这个口，自然是有这个底。想来萧孟爷也探听过宗家的起落，或者可以这么说，再过不久，我宗家还当真能吞得下外域诸国的商利。”
萧越心有些疑惑地看着宗胥，宗胥道：“我们此次还只是初定，也不会这么快落在实处。事成之后，萧孟爷必然就能明白我宗家为什么有这么大的底气。再有，你也说，商人贵在谋利。我既然是要与萧记长期合作，自然是希望双方都能达到最大利益的情况。可以这样说，一旦宗家与萧记合作，最希望萧记赢利的便是我宗家了。”
送了宗胥出门，萧越心若有所思。
眼见天色不早，萧越心吩咐备马，赶往惊寒庄。
与宗家的事，算是初步议定。两人浅谈了一些两家商行的简要情报，比表面听闻的要深入一些，但也没有到实质的地步。
宗胥需要时间来布棋，来证明宗家的实力。而萧越心，也在观望，静待宗家给出的那个利好消息。
过两天，萧越心还会带宗胥去律城的萧记商行转一转。相信他之前也有私下去看过，但到底是浮于表面，与萧越心同去，感觉肯定又会不一样。
来到惊寒庄门前，萧越心才刚下马车，便见到一个熟悉的身影立在不远处，正缓缓朝她走来。
萧越心有些讶异，她有想过枕歌会叫伍岁晏过来，但没想到，伍岁晏会一直在这里等着她。
伍岁晏走近，含笑道：“来了？”
“嗯。”萧越心点点头，两人并肩朝庄内走去。
到底不是在斜阳居，两人还是有些避忌。
“忙完了？”
“差不多了。”
“明天可有空？”
“怎么了？”萧越心看向伍岁晏，不解地问。
伍岁晏道：“若有空，便随我去走走。若无空，我便去给你做帮手。”
萧越心有些惊诧，“突然这样，是怎么了？”
伍岁晏牵起萧越心的手，“马上便是年节了，我的夫人再不忙完，岂非要我孤单单过节？到时看着枕歌和若尘在我面前出双入对，卿卿我我。”
伍岁晏一声长叹，“岂不是更寥落？”
萧越心笑了笑，身后的留云则更是没顾忌地笑出声来。
两人说笑着来到主院，枕歌与万若尘早已在座，掐着点地让人上膳，待萧越心和伍岁晏一坐下，便开始用膳。
浅聊了几句，萧越心看向万若尘道：“万六爷，我这儿倒有一桩事，想要拜托万六爷详查。当然，最好是在不惊动当事人的情况下，就更好。”
万若尘却仿佛料定了萧越心要说什么，“你是想问宗家的情况？”
萧越心微微诧异过后，随即一笑，“什么时候，万六爷对萧记的事也这么上心了？”
万若尘道：“你别多心，我只是觉得事情有些过于巧合。”
闻言，萧越心神情一凛。
这段时间，她忙晕了头，之前又有几桩大生意搅在一起，她倒没有想过这一层。如今想来，这事儿是有些古怪了。
“不过，宗家的问题不在于此。”万若尘接着道：“我本来今日也是着人去调查宗胥的，谁知道宗家牵扯进另外一桩事，倒将这桩事给解释通透了。”
萧越心看向万若尘，“这话怎么说？”
万若尘道：“宗家在合棱国的根基很深，但以前也还是规矩。而最近，合棱国储君有变，或者，宗家能够攀上更高的枝头了。而且，宗家也在与淮国的几位贵戚暗中接触，以寻求支持。”
闻言，伍岁晏和枕歌的动作都停了下来。
萧越心皱眉道：“原来，宗胥说的是这一层意思。不过，风险确实大了些。不知道万六爷觉得，萧记这次与宗家的合作，是值得期待，还是保持谨慎的态度好？”
万若尘道：“凡事都会有风险。我只能说，小心合作，时刻提防。毕竟，宗家的野心实在太大。难保有一天，他不会在背地里动刀子。当然，眼下说这些，还早。待合棱国局势稳定了，萧孟爷再慢慢考虑不迟。”
萧越心点头，“也是。萧记做到今天，担过的风险无数，也曾有过重大失利，到底也走到了今天。”
“好了，公事便说到这里。”枕歌道：“下面便说咱们的私事。年节的话，不知萧孟爷与伍先生有什么打算？”
萧越心与伍岁晏相互看了一眼，萧越心开口道：“我想着，就咱们四个在斜阳居简单些过，自在些。”
枕歌与万若尘相视一眼，万若尘道：“看来咱们都想到了一处。”
四人说笑着继续用膳，然后商量起还要添置些什么东西才好。
但四人的计划显然受到了意外的打扰，因为宗胥突然表示，想要到紫曲园一观，感受律城年节的气氛。
商量过后，四人还是决定继续定在斜阳居，只不过，宗胥要突兀地加进来是一定了。
其实除了这个原因，枕歌和万若尘都明白，年节里，也不排除会有其他的意外发生。而斜阳居是个清静之所，有什么事也好应付。
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