宇文禛接着道：“素玧夫人近来都没什么动静，眼下这局势，她怕是最不高兴见到，你还是多留意一下她的动向为好。”
这意思就是：你要关心那些人的安危，就更该留意素玧，而不是我，她才是威胁更大的那个。
雨纷扬也不多做解释，他确实也在提防素玧这个疯婆娘又自作主张做出什么疯狂之举，一直在着人留意着她的动向，但最近梵音教一直风平浪静，倒也没什么作为。想来善清宫成了定王府的得力干将，而今更是在江湖中成了人心所向，素玧就该越来越不敢动他们才对。
表面看起来，形势都是在向着对善清宫有利的方向发展，看不出什么危险，但雨纷扬也如紫曈一样，就是觉得事情隐含着不对劲。
离开宇文禛的书房，走在空无一人的庭院中，雨纷扬茫然望向墙头外的天际，暗暗慨叹：你们何必非要淌这浑水，就此躲开我，避开这些是非，不是更好么……
紫曈独自乘马跑了个来回，回去时距离渡口还余一小段路，就见到秦皓白正缓步走来迎她。
紫曈慢下马来笑道：“你这是来恭迎少主夫人回家么？”
“谁说的？我这是恭迎武林盟主回家才对。”秦皓白笑着牵过缰绳，“纷扬怎么说的？”
“与我猜想得分毫不差，耍脾气，装冷漠，但一定会去帮咱们探探宇文禛的口风，只是能不能探得出来，就不好说了。”
秦皓白歪了歪嘴角：“你把幕后主使都已看得透了，真不愧是比我们都更合适去做武林盟主的人。”
紫曈听得奇怪：“你为何总要将这四个字挂在嘴上？又出了什么事么？”
秦皓白牵着缰绳带她走向渡口：“回去你便知道了，有位故人来探望你。咱们之前还总疑心小忠带回的消息有所夸大，这回不用疑了。”
“故人？”紫曈一时想不出，除了跟前这群熟人，还能有什么故人会来探望她的。
等回到船上见了面才知，还真是位有些特别交情、又许久未见的故人。
“连婶婶？”紫曈在船前小厅见了来人，惊喜不已。自从绿芜山庄上一别，再没见过连环儿的面，事后闲暇时紫曈还时常想起这位好心婶婶，算起来已有近一年的工夫没见过她了。
连环儿身穿碎花布衫，依如从前风韵犹存，笑得春风满面，一见面便拉过紫曈的手来：“真是太久没见你了，上回贺远志他们领人过来围剿梵音教营救四位掌门，我不明内情，不知其中还有你们的事，就没跟着来，后来弄明白了，可一直后悔着呢。你不晓得我这些日子有多惦念你，那会儿听说了你父亲的事……”
连环儿说着看了一眼陪坐一旁的秦皓白，眼圈泛了红，又勉强笑着，“好在吉人自有天向，你们还能有情人终成眷属。”
紫曈与秦皓白对看一眼，都有些尴尬。他们被郁兴来之死拆散早已闹得人尽皆知，这次得以“终成眷属”，却因着诸多内情不便正式成亲，本来觉得两人自己清楚也就罢了，最多再通知到善清宫主部的人，也就无需在意什么名声，从未想到他们这么快又成了众人瞩目的焦点，以至于这名不正言不顺的关系也都暴露于众人眼前，外间的人怕是都拿不准他们现今是个怎么回事，不定怎么议论的呢。
紫曈忙着转移开话题：“连婶婶这次是听说我们栖身在此，才特意过来探望的么？”
连环儿笑呵呵地看看秦皓白：“怎么，秦少主还未对你说明呢？我自然是想来探望你，不过这次来却不全是自己的意思，还是受了好多人的托付呢。”
紫曈去看秦皓白，秦皓白这才道来：“连夫人这次来，是受了那五大门派掌门及鲁常身、孙祥胜等一共二十余个大小门派的掌门之托，特来对你探望慰问，为你在此次防疫之事当中所行义举表示嘉许。外面停的那条船你看见了吧？那上面的东西都是人家送你的各样礼品，我担心都搬上咱们船来，会将船压沉了，才让他们暂且别动的。”
紫曈险些惊掉了下巴，转头朝敞开的木格窗子看出去。方才她登船来时就留意到旁边停了一条“货船”，甲班上载满了五颜六色的木箱，压得船身吃水很深，她还曾觉得奇怪，这彤城渡口一向清净，还是头一次见到运了这许多货物的船只。哪想到那些东西居然都是送给她的，而且还是中原那些各大门派的掌门们送给她的。
紫曈不可置信地转回头，指着自己的下巴问：“那些……都……都是给我的？”
连环儿咯咯笑着：“你别听秦少主说笑，我何至于押运着这许多东西，单单送给你一人呢？”
紫曈听得稍感宽心，正想怪秦皓白乱开玩笑吓唬自己，又听连环儿接着说：“鲁先生他们说了，这些礼物是送予你和秦少主两人的。”
紫曈刚喝了口茶压惊，就又被这句话惊倒，呛得咳嗽连连。秦皓白早料到她会是这副反应，在一旁捂了嘴吃吃窃笑。
连环儿像个亲人长辈一样为她抚着背顺气，又说：“他们为的是酬谢你们为这次防疫所立的大功，也是恭贺你们历经磨难终成眷属。你不晓得，前阵子为了帮忙防疫，各路英豪都陆续汇聚到湘赣一带，但这些老少英雄们无一通晓医术，空有一身力气无处使唤，面对疫情蔓延，眼睁睁看着百姓染病挣扎，却无计可施。正这时候你开的方子传出来了，当真是药到病除妙手回春，让千万豪杰都束手无策的难题迎刃而解。这些人自然都念着你的好处，有心答谢你了。我们是不知道你们这就要回返中原，不然的话，也就不必押运这许多东西绕上一圈，直接在那边等你们也就好了。”
紫曈欠了欠身，试探着说：“连婶婶，大伙都该知道我们前阵子归附了定王世子吧？我开药方帮助防疫，都是依着定王父子的意思行事啊，为何他们还会将功劳都算在我头上？”
连环儿眼睛笑成两弯月牙，在她额头上戳了一指：“这事贺掌门自然是说了的，可那又怎样？难道你还想说，定王若不来授意，你便会袖手旁观，眼看着那许多人被黑瘟害死还不出手的？傻孩子，推脱功劳也不是这么推的。再说定王派出传话的手下也亲口说了，药方是你主动交予他们的，他们不过是帮忙散布和筹集药材，首功自然还是你的。要说你们这办法想得当真是巧，利用官家来帮着散播开药方，可比仅靠江湖中人要便利得多了。”
紫曈眨巴着眼睛无言以对，怎地他们归顺宇文禛倒被视作了为便于防疫而使的计策，奉命行事倒成了利用官家帮忙？宇文禛精心筹划了一场收买人心的大计，最后怎会将成果都拱手给了她？听这意思，在众人眼里定王的功劳已经可以忽略不计，防疫成功倒成了她一人所为了啊。
连环儿接着说：“你一个小姑娘家，陡然间承了这么多人的敬仰，心里惶恐也是有的。不过我也看得出来，那些掌门侠客们之所以如此善待你，也有一半是因为心有愧疚。他们几乎个个都参与了绿芜山庄那次围剿，险一险害死了你们两个。而在云南碧烟谷，见你们帮着救出那四位掌门，得知冤枉了秦少主，他们也不过是说了些面上的好话，没来有何补偿。这次再得知是你们帮着做成了他们费尽力气也做不成的事，自然更要觉得往日是亏待了你们，有心补偿了。”
说着她从怀里取出一个精致漂亮的刺绣锦囊来，倒出里面的一只光华璀璨的金镶玉手镯，拉过紫曈的手来为她戴上：“这是唐老夫人特意送你的，就是唐万里老掌门的母亲，唐九霄的祖母。那些掌门人都是一边有心答谢你们，一边又为从前的过结莫不开面子，觉得没脸见你，要不然怎会差了我来做这送礼使者，而不愿亲自前来呢？唐九霄拿了祖母嘱托的礼品来托我带给你，又拉不下脸来说点好话，那副别别扭扭的姿态你也想象得出吧？唐老夫人得知他曾经对你们那么过分，不定怎么教训过他呢。”
连环儿说完又爽朗地笑了起来。
紫曈愣愣地看着手腕上晃荡着的金镯，只觉得这份厚礼冰凉沉重，似乎正在咬她的手，心里惶恐得只想赶快摘了去。而外面还有一整船的礼品是给她的，在中原还有一大帮对她满怀钦仰的人在等着迎接她，这是何其恐怖的事？
紫曈光是想想就觉得头皮发麻，抬眼求助地去看秦皓白。秦皓白倒是一副悠闲姿态，以手撑了下巴似笑非笑地说：“戴着吧，挺好看的。”
紫曈气结：他还将这些事都视作大好事是怎的？
一场秋雨一场凉，在晚秋的清凉之中，客船离开了彤城渡口，启程向中原回返。
紫曈原计划是打算乘马从陆路回归的，只未想到会多了这一船礼物做累赘，这些东西她再怎么不想要，也总不能弃之不管，只好拖着它们继续走水路。再加上这阵子宇文禛送的礼品，他们一行人可谓是满载而归。
连环儿来后就一直住在他们船上，随着他们一同回返，因其性子爽利，很快便与朱夫人和詹二娘混得熟络，天天都能听得见这三位婶婶的谈笑之声。
早在刚启程之日，连环儿就差了压船过来的别派弟子行陆路率先返回湖南，将消息送去湖南澄远，告知聚集在那里的一种豪杰善清宫人员回返的消息，用意自然是让他们准备好盛情迎接。
紫曈一想到前方有着那许多老少英雄在等着迎她，就觉得提心吊胆，头皮发炸，恨不得隐姓埋名就此遁逃。几日之前，她担忧的还是宇文禛将他们推到风头浪尖是有所图谋，将来会对他们不利，如今却都没心力去担忧得那么长远了，光是眼前要过的这一大关就足够她寝食难安。
秦皓白反倒远没她这么忧心，天天闲来无事就往来于两条船之间，去翻看那些礼品都有些什么，还要兴致勃勃地回来向紫曈描述，什么段荣送的药材存放不当都生虫了，什么孙祥胜送的缎子花色俗气难看之类，惹得紫曈愈发心烦。
数日过去，他们又已回到湖南境内，这天秦皓白又从那边船上取了些东西，回来所住房间里拿给紫曈说：“你看章夫人那模样生得好似个男人，想不到心思还算细腻，她送的这几样衣料首饰，就是比那些粗心汉子送的要好得多了。”
说着就将取来的几样首饰一个接一个地插到紫曈头上，还将衣料披到她身上比试着，满意地点着头，“不错不错，人家都说苍山派是各大门派当中最富庶的一个，由此可见一斑。娘子可不要觉得自己嫁了人，就不思打扮了，正所谓女为悦己者容，为夫还等着你为我所容呢。”
紫曈将首饰都摘下来连同衣料推回给他，烦躁说道：“你是不是觉得我大大出了名，引得这许多人送礼给我，还是件大好事啊？”
“反正不能算是坏事。”秦皓白笑吟吟说完，见紫曈绷着脸站起要走，就一把将她揽到怀里来哄着，“我也知道天上不会掉馅饼，这里头定有宇文禛打的算盘，可咱们再怎样分析猜忌，也猜不出个所以然来，既然发愁没用，又何必还要时时为难自己？不如放宽心些，走一步看一步就是了。”
紫曈没好气地说：“你说得倒是轻巧，敢情被人点着名字推到风口浪尖的人不是你，当初在梵音教里，唐万里他们提出让你来做武林盟主时，你被吓成了个什么德性，我可还记得清楚着呢！”
秦皓白一愣：“我那时……真有那么狼狈？”
他一向不善装相，随时随地随性而为，却也在意着自己在那些正派中人眼中的形象，听她这意思，自己那会儿岂不是已经被那五个老东西暗中嘲笑过了？
没等紫曈回答，就听门外传来一声连环儿的轻笑，可见是人家从门外走过，将他们这几句话都听去了。秦皓白心里立感懊丧：住在这船上就这点不好，躲在屋内与媳妇说点话都可能被外人听去。那时有没有被笑话不知道，现在是真被人家笑了。
紫曈想到大白天的还敞着窗敞着门就和他这样亲昵，还被人知道了，更觉尴尬，红着脸推开秦皓白，理理头发走出门去，叫住正要走远的连环儿：“连婶婶。”
连环儿驻足回身，含笑道：“秦少主说得没错，既然发愁无用，还不如放宽心。再说万事要往好处想，至少眼下看来，局势没什么对你们不利的。”
紫曈走来她面前，蹙眉一叹：“连婶婶，我不拿你当外人，也就来与你说些真心话。当初是因为一些不得已的隐情，我出主意带着善清宫的大伙归顺了定王，而眼下定王推波助澜将我们推到了这个境地，这事显然处处蹊跷，我实在害怕自己是出了个馊主意，会把大伙都给害了。依您看来，将来最坏的可能，会是什么呢？”
这也算有病乱投医了，身边都是善清宫的人，她也确实需要一个不同立场的人给点建议。依着从前的交情，连环儿固然值得信任，只是那些事关重大的隐情还是不能与之明言，紫曈自己也觉得别扭，事情都没法与人家说清楚，还能指望人家给出什么见解呢？
连环儿沉吟片刻，正经说道：“外间的人，连熟悉定王世子的贺掌门都不明白你们为何会归顺定王，我们自然都清楚你们行这一步是另有隐情，不得已而为之。定王究竟是何打算，怕是除了他自己，没人能了解。咱们江湖中人若是被迫要与官家打交道，就只有做好被其利用甚至出卖的准备。我也提不出什么高明见解，不过若是将我换做是你，我就去给他来个‘欲擒故纵’。”
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