赵祯不予计较，只道：“朕不是好好回宫了么？既未伤及龙体，爱卿也无需万死不辞。”又转移话题，问：“甘州之事如何？”
张耆眉头微皱，沉声道：“据报，前日半夜赵明德小儿领军已攻克甘州，夜落纥仓皇退向西南，现正与原驻牧于沙州、瓜州等地的回鹘人汇合，退守瓜、沙以西以南的地方。西夏部已派常备军驻守瓜、沙二州边境。”
赵祯听了，握着拳头重重锤于案几，怒道：“赵明德如此得寸进尺，西夏部本控制着中原、青藏高原、西域平原各处边界地带，就算中原进军，有山河做屏障，也不易攻取。若是吐蕃及回鹘的小部落再归复西夏，日益强大，那大宋边境便危机四伏了。”
有内侍进殿添灯，烛火明灭片刻后，比先前燃得更明亮。张耆待内侍退下，才面色平静道：“赵明德扬言要遣吐蕃诸部攻打庆州、环州。今晨，庆州李德已将吐蕃入侵的消息传到了枢密院。”赵祯“嗉”的从御座立起，道：“你即刻传令中书省、枢密院各级官员，明日午时垂拱殿议事。”
待张耆退下，赵祯回小院中，本以为莫兰候于殿中，却见里面空无一人，只案几有青白笺写着歪斜几字：宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。赵祯扬起笑意，心中暗忖：这字迹果真不如句子好，日后要教她好好摹练才是。心中又隐隐苦恼于吐蕃入侵之事，到底意难平。
赵祯虽在行宫，所行之事却时时有人禀明太后。皇后去慈元殿问安时，恰巧撞见那背后禀告之人，此人正是福宁殿掌印大监周怀政。静姝颇为生气，周怀政是赵祯心腹，却暗地将御驾行踪暗暗禀于太后，其心可恶，可见一斑。
周怀政也颇为慌张，他一向都指使小太监过来禀事，今日也是瞧着皇上不在宫中，壮了胆子才敢亲自来慈宁殿侍奉太后，不料却被皇后撞个正着。好在皇后也算是太后的人，又年纪幼小，不过十几岁，想来不成气候，才稍稍落下心来。太后使退了周怀政，又屏退了宫人，才薄怒道：“身为中宫，怎么如此鲁莽行事，不予通报，竟敢闯进殿来。”
静姝心有闷气，却惧怕太后威严，忙跪下道：“母后息怒，静姝错了。”太后见她满脸畏怯，心中又不忍，从黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅坐起，虚扶她一把，慈爱道：“别跪了，起来吧。我也并不是要怪你此等小事。只是有些事，不想你过早知道。而今你撞见了，我也不能再瞒你。”
说着，镀步于窗前，将八仙桌上一支牡丹上的半黄叶子折下，轻放于旁侧竹编花篮中。轻声道：“你入宫几年，一直未有子息，又不能抓住皇上心意，若我不安排几人在皇上身边细细打探，你的后位岂会坐得如此安稳？今后若我不在了，这些人你都可尽情遣使。”
静姝听着，想起入宫几年，赵祯面上虽温和礼让，里上却始终冷淡远离，她心中岂不明了。想着不由伤心，唇角微微颤抖，轻声道：“谢母后为妾劳心。”一眨眼，泪水就落了下来。太后亲自为她抹去眼泪，又柔声安慰许久，直至打消了她的疑惑，才道：“今日夜深，我也累了，你回去安寝吧。”
至第二日午时，莫兰才从行宫回来，子非等仁明殿宫人早已候在殿门，将她迎进住处，围了个里外不通，七嘴八舌问起宫外之事。莫兰把自己所见所闻均和她们说了，只将夜间出巡之事隐去，又道：“行宫虽雅致，却不如禁宫宏伟。随意转个几圈，就逛遍了。”子非见莫兰面有疲劳之色，将众人赶了，才道：“你舟车劳顿，想来辛苦，先好好休息吧。尚宫娘娘说了，今日你无需上值。”
子非走后，莫兰将带去行宫的洗漱用品等收拾出来，见昨日买的一对烧蓝镶金花钿手镯，心中喜欢，就拿出往手上戴了戴，又取下其中一只放于锦盒中与赵祯写了情诗的帕子放于一处。正要收好，又瞧见柜中有一方霜色帕子，正是那日憩阁中苏且和为自己绑手的帕子。她仔细一瞧，竟见那上面也有一朵金色五爪龙纹，先前怎就没有瞧见？心中纳闷，细细想来那时如何胆大妄为，也不敢想这是御前用的，又仔细回忆了那日之事，暗暗有了猜测之意，却终不敢肯定。
正在踌躇间，听见有人急急敲着门，她麻利将那霜色帕子放于袖口，边喊道：“是谁啊？”门外那人喘着气道：“是我，青姨。”莫兰一听，心中不太耐烦，却也打开门道：“你有何事？”不料那青姨却“扑通”一声跪在门口，祈求道：“请莫兰娘子这次一定要帮帮奴婢。”莫兰被唬了一跳，忙将她扶起，道：“你腿脚还未好，又伤着了可怎办？况且，你在此下跪，若让他人看见，岂不多事。有何事，你尽管说来，我帮得到的自然会帮，帮不到的，你跪了也无用。”
青姨抹去老泪，道：“昨日我去华落堂看太嫔娘娘，竟形如槁木，只…怕是不行了…本想呆在她身边好好伺候几日，却摔了这腿，连自己都不利索了，又如何伺候得好她。”说着竟“咻”的哭了出来。莫兰虽不喜青姨平日为人，此时却也为她的忠心感动，边抚着她的背边安慰道：“你将草药拿来，我晚上再去瞧瞧她罢。想来再吃几副草药，就好了也说不定。”青姨抽搭着道：“但愿如此罢。”眼中又露出绝望之色，让看者忧心。
至傍晚，莫兰将草药用布包了，直奔华落堂去。果见太嫔已完全不能说话，连动也不能动，只是躺于床上，闭着眼，长声呻吟。莫兰寻来那伺候的宫人老婆子，命她烧了水，立刻去熬了草药来。莫兰见时辰尚早，仔细帮太嫔擦洗了一遍身子，换了身干净的寝衣，将屋中污秽之处，仔细擦洗了一遍。等做完了，又坐于床侧喂药，直待太嫔睡去，才起身折回。
出了华落堂，转入宫墙下长街，莫兰因今日去得早，并未提灯笼。此时天幕四合，又专寻了偏僻的小路走，几乎只能看清眼前四方之地。春日草长莺飞，又蛇入鼠出，壮着胆子往丛草中掠过，却不知脚下踩了什么物件，只觉柔柔软软，似乎还在蠕动。莫兰一惊，几乎魂飞魄散，忍不住大叫出声，急忙跺脚跳至旁侧平地，再也不敢往前走。
不知从何处传来悉悉率率的声音，隐约可见树后有什么转出来，莫兰腿软无力，一颗心儿似要蹦出来，无论如何先尖叫了一声，几乎要晕厥过去。许久才听清是有人道：“张莫兰、莫兰、莫兰…”在黑夜荒芜之处，忽然听见声音，又是叫自己的名字，只觉恐怖异常，令她无法思考，只会尖叫起来，直到有人捂了她的嘴，又听见那人道：“我是苏且和，你别叫了，不然巡逻的禁卫都要被你引过来。”。
莫兰认得他的声音，忙噤住尖叫，双手捂着胸口，只觉那心脏儿砰砰直跳，她努力平静下心来。待他松了手，才道：“你怎么会在这里？”苏且和却道：“这话不应该我问你么？”说着，一把将她抱起，引得她又小呼了一声。他冷冷道：“别叫，这草丛里不定有什么虫子蛇鼠等，不如我抱你过去来得利落。事宜权从，娘子勿怪。”说完，横抱着她穿过草丛，行至宫街转角处，才将她放下。
两人转进宫街上，好歹墙角点了长信灯，也能相互看出面目来。宫街上时有宫人出入，两人为了避嫌，刻意离着四五步远，又只走那阴影处。
莫兰心境平复，淡然问：“你怎会在那里出现？按理那边接近冷宫，禁卫们也极少巡至那处。你又是御前禁卫，怎会到那里去？”且和却从怀中拿出一样东西来，嘴中道：“皇上捡到你的通符，怕你急着要用，又不想他人知道，只好让我来送。”
莫兰接过自己的宫女通符，才想起昨晚在行宫中，给赵祯留字时，将通符拿出压在那青白笺上，听见有宫人从窗下经过，才慌忙离开，一时便浑忘了收那通符。
她将通符放入袖口，又问：“你在哪里瞧见我的？”
且和干脆利落道：“你刚出仁明殿时。”
莫兰听了，眉头微蹙，生起气来，道：“那你为何不叫住我，还一路跟我到了华落堂？”且和语气淡淡道：“我不过只想知道，皇上如此心爱之人，行迹鬼祟，到底有何秘密。”
莫兰不想再理他，愠道：“现在知道了，可是心满意足？”
且和无言以对，只道：“东西已送你了，我也要回福宁殿复命。这一路过去都有宫灯，你也无需害怕。”说完，不言其他，转身便走。
莫兰却又忽然将他叫住，且和不知何事，却也停住步子，转身看她。只见她从暗处慢慢走过来，被灯光照得愈来愈清晰。她穿着极轻便的殷桃红宫装，眼睛漆黑如墨，似能倒出人的影子来。她从怀中摸出一席霜色帕子，又绑于右手手掌上，伸出手去给他看，问：“这帕子，是你的么？”
且和不知她为何有此一问，又偏绑在手上，疑惑道：“上面绣着金色五爪云纹，不是皇上才能用的么？”莫兰听他一说，心中石头落下，像是被洪水窒息得久了，猛然呼出口气来，只觉身心通畅，忍住喜色道：“哦，原来如此。”心中暗暗道，自己的揣测竟是对的。
且和回福宁殿复命，把莫兰看望李太嫔等事一一说了，又特意说了莫兰问他帕子的事。赵祯才恍然忆起那日憩阁中他谎称自己是苏且和之事，深知莫兰此举是试探，又想瞒着且和不声不响的确认，实在滴水不漏。
他抿嘴笑了笑，才道：“莫兰聪慧，绝无虚言。”
且和看着赵祯喜悦之色溢于言表，知道他与那宫女之间必然还有许多自己未知的事，若不是昨日撞见他俩私会，只怕赵祯还要瞒着他。想到此处，不觉心凉。
天才刚刚微亮，莫兰起床洗漱，却听见窗外有小宫女喊道：“莫兰娘子，院外尚正局有请。”莫兰一听尚正局三字，便觉浑身战栗，一种不祥之兆瞬间拢于全身。去年雪夜里那种担惊受怕的心情似又回来了，实难让人招架。
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